日前來札雲擬譯《世說新語》，此真勝業，復何待言。惟私意以爲短文之有遠韻高致者，莫過於此書，西國文字雖富彈性，亦未必能表而出之耳。至於玉言蟹行功夫如何，苦水素所未悉，於此更不能有所云云也。然天下之事，作是一問題，若其成否，可不必計較；至於傳與不傳，更難逆睹，玉言此際亦只有作之而已，他可不問也。有感於來書之下問，遂擬披誠告語，然說來亦何類於老生之常談耶？雖然，玉言亦有罪焉。問道於盲，盲者亂說，不能盡怪盲者之亂說，問者之不察亦有分於此責云爾。
銘武以事來故都，曾至寒齋，具說《詞說》稿已取去，想此刻已閱一過矣，有何印象，亟盼示知。日來病中，百感交集，處此叔季之世，生作文字之行，已是大錯，然當年行腳城西時，董大師曾言，“晝夜思量千條計，來朝還是磨豆腐”，苦水今日亦復如然。頗思利用此假期寫出一點東西，惟所欲寫者，既非韻文，亦非批評與註疏，乃是小說之類。《孔門詩案》雖已寫出十之六七，而冷竈無煙，不思重燒之矣。惟舊業不彈者已十有五年，生疏不爲不久，是以遲遲難於下筆耳，如何，如何！拉雜寫來，欲言未盡，而頭已昏昏欲暈，姑止是。專此。草上
玉言吾兄吟席
苦水和南 二月二日燈下