胡适留学日记一四、如何可使吾国文言易于教授

(八月廿六夜)


  作一文(英文)论“如何可使吾国文言易于教授”,将乞赵君元任于今年东美学生年会时读之。

  先是有钟某等广刊传单,极力诋毁汉文,主张采用字母,以为欲求教育之普及,非有字母不可。……其词极激昂,志在动人也。余以为此问题至重大,不当以意气从事,当从容细心研究之,故建议以“国文”为今年年会讨论问题。而分此题为二分:先论国文,次论国语,吾与赵君分任之。赵君作论,论吾国语能否采用字母制及其进行方法。吾则择上所记题。

  吾文大旨如下:

  一、无论吾国语能否变为字母之语,当此字母制未成之先,今之文言,终不可废置,以其为仅有之各省交通之媒介物也,以其为仅有之教育授受之具也。

  二、汉文问题之中心,在于“汉文究可为传授教育之利器否”一问题。

  三、汉文所以不易普及者,其故不在汉文,而在教之之术之不完。同一文字也,甲以讲书之故而通文,能读书作文;乙以徒事诵读,不求讲解之故,而终身不能读书作文。可知受病之源,在于教法。

  四、旧法之弊,盖有四端:

  (一)汉文乃是半死之文字,不当以教活文字之法教之。(活文字者,日用语言之文字,如英法文是也,如吾国之白话是也。死文字者,如希腊、拉丁,非日用之语言,已陈死矣。半死文字者,以其中尚有日用之分子在也。如犬字是已死之字,狗字是活字;乘马是死语,骑马是活语。故曰半死文字也。)

  旧法不明此义,以为徒事朗诵,可得字义,此其受病之根源也。教死文字之法,与教外国文字略相似,须用翻译之法,译死语为活语,所谓“讲书”者是也。

  (二)汉文乃是视官的文字,非听官的文字。凡象形会意之文字,乃视官的文字;而字母谐声之文字,皆听官的文字也。

  凡一字有二要;一为其声,一为其义。无论何种文字,不能同时并达此二者。字母的文字,但能传声,不能达意;象形会意之文字,但可达意,而不能传声。

   英文dog(狗),合三字母而成。能拼音者,皆知其音为“多葛”。然何以此dog三字母合成则为狗?此则无从索解,但须强记而已。

  至汉文之“犬”则不然。“”乃象形之字,义即在形中,无待远求。惟犬何以读如犬,则亦无从索解,但须强记而已。

  更取稍繁复之字以明之:

  英文candidate(候选人),拉丁文为candidatus(候选人),本义为“白衣人”,以罗马制,凡选人皆衣白故也。源出candidus(色白),更出动词candēre(发白,作白色),与梵文chand(照耀)盖有关系。自英文之字溯源至于梵文,可谓深矣。而终不能知何以candēre为“作白色”,与夫何以chand有“照耀”之义,终须强记耳。

  至于汉文则不然。如“猫”字,析之得二字。以示此物属肉食兽类,以示此兽鸣声。合之为“作苗声之肉食兽”也。“苗”字象田上所植草。更析之,则“艸”象形,“田”指事也。皆足达意而不能传声。学者须强记艸读为艸,田读为田,苗读为苗也。

  是故,切韵之语与会意之语,各有所长,亦各有所短。

  今之汉文,已失象形、会意、指事之特长,而教者又不复知说文学。六书`之学,向之以授八岁之孩童者,今虽老生宿儒未必知之。其结果遂令吾国文字既不能传声,又不能达意。向之有一短者,今并失所长。学者不独须强记字音,又须强记字义,是事倍而功半也。

  欲救此弊,须用何法乎?

  (1)将恢复篆书耶?此必不可得之事也。

  (2)当鼓励说文学(字源学)。

  (3)当以古体与今体同列教科书中。

  (4)小学教册中之新字须遵六书之法,先令童蒙习象形指事之字,徐及浅易之会意字,次及浅易之形声字。其字源不易明解者,宜俟之稍进之学级,不当以发蒙也。

  商务印书馆之初级教科书第一页有“天地日月山川草木”八字。夫“草”字为艸之俗字,不当以之教人。其“天”“地”二字之字源极不易解,非童蒙所能晓也。(源出一象人形〔初民以肢体量物,手足所极,故为大也〕。人上之物,故曰天也。从土。即也字,本义为女阴也。初民迷信,以地配天。地乃土上雌性之一物,所以配天者也。)

  (5)中学以上,皆当习字源学。

  凡此诸法,皆所以增益儿童识字之兴趣。令其由兴趣记忆字义,则其记忆也,不劳而易能,庶几稍复吾国文字既失之一长云尔。

  (三)吾国文本有文法,而古来从未以文法教授国文。今《马氏文通》出世已近廿载,而文法之学不治如故。夫文法乃教文字语言之捷径。今当提倡文法学,使普及国中;又当列“文法”为必须之学科,自小学至于大学,皆当治之。

  (四)吾国向不用文字符号,致文字不易普及;而文法之不讲,亦未始不由于此(说见所著《文字符号论》)。今当力求采用一种规定之符号,以求文法之明显易解,及意义之确定不易。

  此文盖三日夜始成。
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