胡适留学日记一、传记文学

(九月廿三日)


  昨与人谈东西文体之异。至传记一门,而其差异益不可掩。余以为吾国之传记,惟以传其人之人格(Character)。而西方之传记,则不独传此人格已也,又传此人格进化之历史(The development of a character)。东方传记之体例(大概):

  (一)其人生平事略。

  (二)一、二小节(Incidents),以写其人品。(如《项羽传》“垓下之围”,项王悲歌起舞一节)

  西方传记之体例:

  (一)家世。

  (二)时势。

  (三)教育(少时阅历)。

  (四)朋友。

  (五)一生之变迁。

  (六)著述(文人)、事业(政治家,大将……)。

  (七)琐事(无数,以详为贵)

  (八)其人之影响。

  布鲁达克(Plutarch)之《英雄传》,稍类东方传记。若近世如巴司威尔之《约翰生传》,洛楷之《司各得传》,穆勒之《自传》,斯宾塞之《自传》,皆东方所未有也。

  东方无长篇自传。余所知之自传,惟司马迁之《自叙》,王允之《自纪篇》,江淹之《自叙》。中惟王充《自纪篇》最长。凡四千五百字,而议论居十之八,以视弗兰克林之《自传》尚不可得,无论三巨册之斯宾塞矣。

  东方短传之佳处:

(一)只此已足见其人人格之一斑。


(二)节省读者日力。


  西方长传之佳处:

(一)可见其人格进退之次第,及其进退之动力。


(二)琐事多而详,读之者如亲见其人,亲聆其谈论。


  西方长传之短处:

(一)太繁;只可供专家之研究,而不可为恒人之观览。人生能读得几部《约翰生传》耶?


(二)于生平琐事取裁无节,或失之滥。


  东方短传之短处:

(一)太略。所择之小节数事或不足见其真。


(二)作传太易。作者大抵率尔操觚,不深知所传之人。史官一人须作传数百,安得有佳传?


(三)所据多本官书,不足征信。


(四)传记大抵静而不动。何谓静而不动?(静Static,动Dynamic)但写其人为谁某,而不写其人之何以得成谁某是也。吾国人自作年谱、日记者颇多。年谱尤近西人之自传矣。

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