話說蔡天化要往藏春樓取樂。你道這藏春樓是何所在？原來這藏春樓是淮安城內數一數二的妓館，館內有十數個妓女，皆是名震一時。惟有一個金玉姑，更是超羣出衆。蔡天化初到淮安，他就到了那裏住了兩宿。這兩日與施公那裏兩相爭鬥，因此未去。現在已與黃天霸等比試過了，他便來與金玉姑取樂。

等至天黑，天化便走了進來。鴇兒、龜奴見是熟客，也便笑迎出來道：“我道是誰？原來是蔡二爺。請裏面坐罷！”說着就迎了進去。蔡天化走進金玉姑房內坐定，早有人送上茶來。蔡天化問道：“玉姑娘往哪裏去了？”當有鴇兒答道：“方纔被河坊街五八老爺家接去陪酒，一會兒就回來的。你老請坐一刻，小的先去叫兩個姑娘來陪着。”蔡天化道：“很好，快去叫來！”

鴇兒答應，轉身出來，就喊了兩個進去。蔡天化一看，見那兩個，一個十七八歲，一個十四五歲，雖不如金玉姑美貌，倒也不甚討厭。只見那兩個妓女走到面前，先請了個安，站立面前低聲問道：“老爺貴姓？”蔡天化笑道：“咱姓蔡。”便隨問那兩個道：“你們喚什麼名字？”十七八歲的道：“我喚小紅。”

那個十四五歲的也答道：“我喚小寶。”蔡天化便將小紅、小寶，一手拉一個在兩膝上坐下。又問小寶道：“你今年十幾歲了？”

小寶道：“我今年十四歲。”又問小紅道：“你今年多大年歲了？”

小紅道：“我今年十七歲。”蔡天化道：“你兩個會唱曲子嗎？”

小寶道：“我是才學的，唱得不好。小紅姐姐唱得絕好的京調。”

蔡天化聽了大喜，就叫小紅去唱。小紅也不推辭，就叫人取了一把胡琴過來。小紅接在手中，且先拉了一會，就將胡琴上的弦子校準，然後調着腔，唱了起來。蔡天化一面靜聽，一面與小寶戲謔。一會子小紅唱完，蔡天化喊了一聲：“好！”便問小紅道：“你唱是唱得好極了，可是咱但知你唱得好，可不知你唱的是些什麼？你告訴咱罷！”小紅抿嘴笑了一笑道：“你老別客氣罷！我知道我不會唱，還請你老包涵些兒。”蔡天化聽說也笑道：“咱莫不知你唱的是什麼，誰騙你來？你快講罷！”

小紅道：“我方纔唱的是《捉放曹》。”蔡天化道：“這《捉放曹》是怎麼一回事兒？你明白的說了罷！”小紅道：“是曹操先被陳宮捉住，後陳宮又把他放了。就是這麼一回事。”蔡天化道：“原來這就喚《捉放曹》。”

又問小寶道：“你會唱什麼呢？”小寶道：“我是更不會唱的。”小紅道：“她的崑腔唱得最好。你老叫她唱罷！”蔡天化聽着，就逼住小寶唱崑腔。小寶推辭不過，只得央着小紅吹笛，她也唱了一出《佳期》。蔡天化聽了，更是一句不懂了。又笑問道：“你這個把戲兒好不悶人，只管咿咧咿咧，胡鬧不清，究竟唱的是些什麼？”小寶道：“是唱的一出《佳期》。在唐朝有個鶯鶯小姐，給張公子瞧見了。那時張公子就愛上鶯鶯，要與她成就好事，爭奈不得到手。卻也好，鶯鶯有個丫頭，喚作紅娘。張公子就買囑了紅娘，給他牽馬。紅娘就答應張公子，把鶯鶯的心說動了。這日紅娘就約定了張君瑞公子，在花園書房內相會；他又把鶯鶯約了出來，給他兩人成就好事，他自己卻在書房外面等着。這曲詞是寫紅娘在此思想那張生、鶯鶯兩人在裏面的動靜。後來有人編首曲子，就叫做《佳期》。”蔡天化聽罷大笑道：“原來就是這樣。”

正說之間，只見門簾一掀，走進了個人來，笑着說道：“蔡二爺！你爲什麼這許多時都不到我這裏來？貴忙嗎？”蔡天化見是玉姑回來，趕着撇了小寶、小紅，迎上前去，一伸手將玉姑的手拉住，順便就在旁邊一張椅子上坐下，將玉姑抱入懷內，先將她的臉看了一遍。說道：“你今日的酒飲得不少了，你那春心想也要動了。”玉姑見說，兩手將他推開，走了過去，在對面那張椅子上坐定，便問道：“你還沒有吃飯嗎？”蔡天化道：“便是咱要吃飯，也等你回來，咱們一道兒吃，才覺得有趣。”金玉姑聽說，傻笑着說道：“隔了有半個月纔來，還要說這些米湯話，你不怕臊嗎？”說着便掉轉頭來，向着小紅、小寶謝道：“有勞二位妹妹給我陪客了。”小紅、小寶答道：“一家之人，何必這樣客氣？”說着就站起身來，向蔡天化道：“二爺請坐，我們少陪了。”小紅、小寶要走，被蔡天化留住。

當下就叫人擺下酒來，金玉姑、小紅、小寶陪着蔡天化，四人同飲，說不盡那般快樂。不表天化飲酒取樂。且說這院內有個打雜的，喚作胡狗兒，可巧叫他到金玉姑房內上菜。他一進了房，見着蔡天化就是一怔。蔡天化卻不曾留意。胡狗兒上了菜，趕着跑到領班的房內，悄俏向領班的王二說道：“二爺，咱們院內要出事了！金玉姑房內，現今接了一個強盜了。”王二一聽，慌忙問道：“你這是怎麼說？玉姑娘房內是個熟客，前已來過兩次，還在這裏住了兩宿。你怎麼說他是強盜？”胡狗兒道：“他不是姓蔡嗎？”王二道：“他正是姓蔡。”胡狗兒道：“那更不錯了！”王二道：“你怎麼知道他是強盜呢？”胡狗兒道：“昨日我尋賈老爺去。才走到天齊廟門外，見那廟裏擁着許多人。我便問作什麼呢？就有人說道：‘施大人派了黃副將等一干英雄，現在廟裏捉拿什麼採花大盜蔡天化。’我聽見這話，就擠進廟內，躲在旁邊偷看。但見黃天霸老爺，還有十幾位老爺、兩位女將，都在那裏與蔡天化廝殺。鬥了有兩三個時辰，忽見蔡天化就平地上跳上房檐，逃走去了。黃老爺等人，也就追趕上去。我看了一會，見不曾拿住蔡天化，我就回來了。方纔到金玉姑房內上菜，見着那個客人，正是採花大盜蔡天化。所以特來告訴二爺，好早些作準備，不要被施大人那裏的人知道了，說我們家窩藏大盜，那些罪名是洗不清了。”王二一聽，已嚇得魂不附體，忙與胡狗兒商議道：“據你這樣說，你有什麼好主意呢？”胡狗兒道：“在我看來，去到施大人那裏趕緊報案，請他老人家派人前來捉拿。無論拿得住拿不住，我們就可沒事了。”王二聽說，又道：“既這麼說，你就趕緊前去一趟，請他老人家那裏派人來拿。”胡狗兒道：“我去是去的，但是我們家裏不必驚動第二個人，也不要告訴誰，還照常關門，與平時一樣。若把他驚走了，等到施大人來捉他已逃走，那時他們必然說我們買放。我們還是個不了。”

王二答應。胡狗兒便立刻出了門，一口氣飛跑到漕督衙門。

先到門房裏，向那個值門的說道：“大爺！小的姓胡，名叫胡狗兒，是藏春樓妓館裏打雜的。特地前來有要緊的機密事，跪稟大人。請你進去稟一聲，還不可遲緩。”那值門的見說，又看胡狗兒那種慌張樣子，忙問道：“你有什麼事，你可先告訴我，好給你進去稟大人。”胡狗兒沒法，只得向着值門的耳邊低低說道：“蔡天化現在我們家裏呢！請大人前去捉拿罷！”那值門的聽說，不敢怠慢，遂立刻飛跑了進去稟明。施公一面傳密令黃天霸等，一面將胡狗兒喚了進去，問明一切。胡狗兒見了施公，先磕了兩個頭，然後細細稟了一遍。施公大喜，即命施安取了五兩銀子賞與他；等各人來到，叫他帶領同行。不一刻，黃天霸等人得了這個信息，大家都一齊而至。一個個見了施公問明一切，立刻就叫胡狗兒帶路，飛奔往藏春樓而來。畢竟蔡天化能否擒住，且看下回分解。