且說施公問事是一片愛民之心，明知情屈，仍怕有隱匿，故意驚喝金有義。金有義叩頭說：“小人趕元寶是實，並不曾殺人。小人哪知曉趙三往富家窪去，就往那裏等着殺他去呢？

少時大人叫了鄰舍人來，一問便知。”施公說：“你今日堂上回的話，何不在知府堂上如此說法？”金有義叩頭說：“青天老大人，小人在府臺太爺那裏，也是這樣回法。怎奈府太老爺一句不聽，百般拷問。小人實是受刑不過，這才招認。”霎時間，差人跪倒說：“回欽差大人，三姓鄰舍，俱已傳到。”施公擡頭，但見幾個老民，跪在堂下。施公說，傳你們來，不爲別的事，要分辨金有義這一案是非曲直，全要實說，分毫不礙你們的事。若有虛言，保不住就有牽連。”又叫：“馮大生，既是你夥計他被人害，你也必然知情。今日事犯，速行招認。”

馮大生說：“小人雖與趙三是夥計，他被人家害了，小人實不知情。求大人詳察。”施公說：“你們說來，誰是誰的街坊？”

下面說道：“小的趙大、王二是金有義的街坊。”施公說：“金有義母子，素日好歹，實回上來。”二人說：“大人請聽：他母子俱皆安分，母慈子孝。”施公說：“是了。”又有二人說：“小的李承、孫昌是趙三的街坊。”施公說：“趙三生前行爲怎樣？”二人道：“趙三生前吃喝嫖賭，無所不爲。他妻梅氏，卻倒賢慧。”施公說：“是了，是了。”又有二人說：“小的王四、張六，是馮大生的街坊。”施公說：“馮大生爲人如何？”

二人說：“馮大生爲人也好也不好。怎麼說呢？外面卻會生事，家內倒還安靜。”施公吩咐六個人下去。又問馮大生說道：“趙三月你打牲的夥計，他叫人殺死，你知道不知道呢？”說：“回大人，趙三與小人一同打牲。他竟被人殺死，小人不知道。”

施公點頭說：“既是同夥，若打牲去，你叫不去不叫去呢？”

說：“小人兩個作伴，他也叫我，我也叫他。”施公說：“那日呢？”大生說：“小人起早呢！約有四更天就出門。到了趙三的門首，高聲喊叫：‘三嬸子，三嬸子！’叫夠多時，裏面才答應，說道：‘他去咧！’就回家等着他。”施公說：“趙梅氏，你夫主是幾時出的門，你可記得清嗎？”說：“亡夫離家，時有三鼓。”施公說：“馮大生，趙三三鼓離家，你去找他是四更，到了趙三門首，如何叫法？要你說來！一字有差，重責不恕。”說：“往常叫他：‘老三起來吧！該走咧！天不早了。’”施公說：“趙梅氏，聽馮大生之言真假？”說：“他說的倒是實。那日晚間，他來叫，民婦正在睡朦之間，忽聽見叫‘趙三嬸子，三嬸子，你把老三叫一聲兒。’民婦說：‘他早去了。’他在外面說：‘怎麼沒碰見呢？我走了，碰見更好；碰不見，我在家裏等他。’說罷他就走了。”施公說：“馮大生，你同趙三打牲，是使什麼傢伙？”說是：“飛禽走獸同打。打飛禽是下網下套子；打走獸，趙三一根齊眉棍，小的一口腰刀。”施公說：“那日你在家中等他，他去了沒有呢？”說：“小人等他個大天亮，也沒見他到。後來聽見人說，他被金有義殺死了。”

施公冷笑，眼望衆官衙役人等說道：“你們細聽，兇手不是金有義，定是馮大生。不知因何將趙三殺死，又往他門首去叫，遮掩人的耳目。往日去找，叫趙三；那日去找，叫三嬸子。分明是知道他不在家，假意去找，爲的是瞞哄衆人。再者有趙三殺身之禍，也必去找馮大生。人頭裝在匣內，拋於外邊，誰拾他那匣子，算中了他的牢籠計。你們詳察是不是？”衆官曲背躬身說：“老大人的高見，卑職等實不如也。”施公說道：“還沒有真對證，少時間便有分曉。”說着提筆寫了個紅紙帖，用紙封好，說是：“鄭洪。”“有。”連忙答應跪倒。施公說：“你認識字不認識？”說：“認識幾個。”施公帶笑說：“你拿此字去，照帖行事。不準叫旁邊人。有走漏風聲，從重治罪。”

“是。”

鄭洪接了字帖，往外就走。後跟六七個衙役，全要瞧瞧，見見市面。鄭洪把舌頭一伸，說是：“我的舅母，這可實在瞧不的。等我回來，自然明白。”說着，走到無人之處，打開一看，心內明白，出城竟撲前村馮大生門首拍門，說：“大嫂子，快開門來。”朱氏趕緊出來開門一看，認得是公差。鄭洪跟隨就往裏走，說：“嫂子可不好了，他殺趙三事情犯了，當堂招認，畫了口供。這還算好，沒說有你，只他一人。他暗暗的求我，叫我告訴嫂子，趁着你家有這點底兒，叫你快去打點。省得他受刑不過，連你也拉出來，那時也就不好了。”朱氏聞聽此言，想着倒對，說是：“你要不跟你哥哥相好，他也不叫你來。我實對你說罷！這宗底本可也有，我也瞧透了，你們倆人必是親兄弟一般。你來罷！”說着把這口缸一挪，那缸底下，用刀鏟開，取一個布包，拿到炕上。打開一看，看是五個元寶。

朱氏纔要說分銀之事，那鄭洪把臉一翻，將鎖子掏出來說：“快走罷！到衙門再說。”朱氏真魂嚇掉。要知後事如何，且看下回分解。