話表施公與關小西只因趕路，錯了站頭。主僕商量着步行，走出十五里之外，到了獻縣，再僱腳力。賢臣此際也是無可如何，只從權緩步當車，往前行走。小西扛起行李，不敢快走，知道賢臣是身帶貴恙，腿有殘疾，只可款款而行。主僕二人，也顧不得風塵擾擾，順着大道，一直行來。走了不到二三裏的光景，施公那步履便覺艱難，一拐一溜，一步挪不開兩腳。小西一看，只見賢臣渾身淋汗，滿面通紅，不要說是那殘疾腿，連那好腿都似發脹的樣兒。他歪着嘴一言不發，直是哼個不止。

小西偷眼觀瞧，累得他雞胸越顯，鍋羅子越大。雖然如此，卻無一言抱怨。好漢看罷，暗暗點頭，讚歎賢臣忠心爲國。不言小西暗贊，且說這漫窪之地，並無鋪面，行人也都稀少。好漢心疼賢臣，擡頭遠望，但見前面有個古廟，相隔尚不甚遠。賢臣無奈，叫聲：“小西，罷咧！也不必往別處再趕，咱就在這廟內歇息歇息。倘有住持，就勢兒借杯茶吃。”說罷，主僕一齊進廟。其中並無僧道，前邊禪房俱已倒壞，只有中間正殿尚存。賢臣擡頭一看，中間掛着模模糊糊的一塊橫匾，上寫着是“三義廟”。明柱上還有一聯掛對——只見被風雨淋得也不清楚了。賢臣細看，方能辨認，其聯雲：若傅粉，若塗朱，若潑墨，誰言心之不同如其面？

爲君臣，爲兄弟，爲朋友，斯誠聖不可知之謂神。

施公看罷，知是祀的“劉關張”，連忙上前叩拜。小西放下行李，也叩了三個頭。又將息將息，行李鋪在就地，讓賢臣坐在上面。施公喘息多會，方纔神定，忽覺着一陣乾渴，說道：“是怎麼得口涼水喝喝纔好。”小西是個義士，惜施公是幹國忠良，連忙答應說：“這卻不難，只用老爺略等片刻，我近處尋取些前來，老爺好用。大約此處離獻縣就六七里路，縱然少遲一刻，到那裏也不很晚。”賢臣只得應允。小西如飛前去找水。這話暫且不表。

且說這漫窪地面，雖說離着獻縣不遠，卻是個荒僻之處。

前不靠村，後不靠店，孤零零一座破廟，時常暗隱歹人，窩藏匪類。又兼那年山東大荒，盜寇如林，搶奪財物。皆因鄭州是天下衝要之區，四方的餘寇，全來奔聚。那年鄭州地面，著名之寇乃是：亞油墩李四、彎腰兒趙八、杉高尖週五、獨眼龍王七、笑話兒崔三，他們的姓名不必全表，統共一十七個。因爲踩盤子的踩着了，有往鄭州販紅花紫草的客商，本錢重大。他們知道大客人，全有保鏢的護送，探聽明白，保護客商的，有十來個達官。亞油墩恐怕達官扎手，敵擋不過，又再三哀求一位有名的豪傑，出來幫助。那日他倆踩準了那夥客人經過，亞油墩李四約會齊了，便去動手。他們邀的幫手，武藝高超，一陣將達官殺退，得了包贓而歸。這漫窪三義廟內，他們作爲分贓之所，知道的都不敢從那裏經過。

今日賢臣自打發小西去找水去後，自覺遍身走得筋骨疼痛，隨便在鋪的褥套上，靠着神臺，閉目養神。不料每日行程，過於勞乏，不知不覺，便將身軀倒在行李之上，閤眼睡着了。常言說，入睡如死。外面衆寇一見，心中大怒，一個個七手八腳，奔了賢臣。這個說：“一定是隻孤雁飛乏咧！藏在這裏息腿呢！”

那一個說：“莫非是個奸細罷？”又一個說：“不管他是作什麼的，先把他收拾起來，出一出咱們的氣。頭裏只顧與那達官廝殺，不料那大漢保鏢前來，真算有他的黑蛤蟆勁兒，冷不防他給了我一傢伙，險些兒把我弄倒。如今有了這隻孤雁兒，你們讓我先出這口氣罷咧！”常言說：“人厲害叫作狠賊！”這個強盜一邊說着，趕上去按着賢臣的大腿，用力往下一拉，咕咚的一聲，捺在地下，摔得那賢臣叫“哎喲！”連忙睜開眼觀看，只見滿殿中是人，只不見小西在內，先前睡得兩眼迷濛，此刻添個二目昏花，忙忙哀告道：“啊呀！列位把我拉醒，所爲何事？快快撒手。”再說衆寇聞聽，一聲大喝道：“你別作夢咧！拉醒了你，只是便宜你。實告訴你罷！如今你遇了催命判官咧！”

說罷，不容分說，就又動起手來。賢臣一見，說是“不好！”

自覺吃驚，暗道：“我這命怎麼這等多魔多難！果然是前來特訪惡人，遇着災星，那是自招，無處可怨；今日走着道兒，無緣無故的來到這裏歇腿，會碰見這夥強人，難道這也算我自投羅網？怎麼說這等的湊巧！此站並無牲口，走得遍身痠痛。來到破廟安息，忽生焦渴，命小西去取水，以致離開。小西取水，去了好久，爲何還不回來？莫非這是前因後果，老天註定我該當此地逢絕？壯士呀！你早來一刻，還可相見，不然，我命休矣！”不知小西立刻來否？後事如何，且看下回分解。