且說章秋谷聽了陸麗娟那一囑咐丁寧的說話，覺得深深款款，無限柔情，未免心上也有些兒感動，不由的暗暗點頭。陸麗娟一面說着，眉頭一皺，那一雙俊眼水汪汪的含着一泡珠淚，看着秋谷的臉兒，一步一回頭的，依依不捨。秋谷也看着麗娟，兩個人脈脈含情。

停了一回，秋谷忽然笑道：“你這個樣兒，倒也裝得十分相像，果然名下無虛。”陸麗娟忽然聽得秋谷說出這兩句話來，真是出於意外。一時間倒呆了一呆，方纔皺着眉頭道：“阿是倪格閒話纔是假格？耐格人阿有良心？說笑話末，也勿是實梗說法格啘！”秋谷笑道：“你就是假的，我心上也狠喜歡，你又何必一定要這般辯白？”陸麗娟聽了，恨得把金蓮一頓道：“耐格良心到仔陸裏去哉！說出格號閒話來，阿要作孽！”

秋谷聽了，一面笑着，一面走過來握着麗娟的手道：“就你算是真的，我的不是，如何？”說着又附着陸麗娟的耳朵，說了幾句不知什麼的話兒。麗娟不覺微微一笑，故意嗔道：“耐格人末，直頭少有出見格。”秋谷笑道：“時候還早得狠，回去再坐一回也不要緊。難道怕我真個把你帶上天津去麼？”

麗娟瞅了秋谷一眼道：“倪勿要，倪要去哉。”秋谷點一點頭道：“送君千里，終須一別。況且你一夜沒有睡覺，還是早些回去休息休息罷。”麗娟聽了眼圈兒一紅，低低的說了一聲“一路順風”，便別轉頭去也不再說，急急的上了跳板。走到岸上，回過頭來對着章秋谷打一個手勢。秋谷倚着欄杆，也向他揮一揮手。陸麗娟一步懶一步的坐上馬車，一徑回到久安裏去。

秋谷直望着陸麗娟的馬車去得遠了，方纔懶懶的回到官艙，沒精打采的睡了。

這一睡，直睡到差不多十二點鐘方纔睡醒。輪船早已開行。

秋谷起來洗了個臉，飯也不吃，便一個人走上甲板來。浪靜風平，海天如鏡；波濤無際，極目蒼茫。只有許多海燕跟在輪船後面，前後左右的四圍飛舞。遠遠的望見幾點黑影，隱隱的露出帆檣，原來都是那浮海的沙船，在那浪花裏面一上一下、一高一低的亂滾。真個是神山一發，白浪千尋，潮來則天地皆青，風起而鮫人慾泣。

秋谷立在船面上舉頭四望，心曠神怡；更兼一陣陣的海風劈面吹來，拂袖動裾，更覺頭目豁然，形神俱適。看了一回，便回到官艙坐了。悶悶的沒有事情，便在網籃裏面拿出幾本小說來，歪在榻上看了一回，不覺又鵷矓睡去。直到劉升來請吃晚飯，方纔起來，走到外面廣廳，雜着衆人坐下。

原來輪船上的規則，官艙客人吃起飯來，是大家聚在一起吃的，餚饌十分精緻。秋谷隨便吃些，又走出官艙，到甲板上來閒眺。只見有兩個二十上下的少年，都是天津口音，兩個人站在一起談得甚是熱鬧。秋谷見了，便慢慢的走近他身畔側耳細聽，要聽他們在那裏談些什麼。

只聽得那少年長嘆一聲道：“我們中國人的事情，都是自己弄壞的。即如招商局初開的時候，搭客的價目原分主、僕兩等，當差的只收半價。那知到了後來，就有那班打小算盤的人出來有心弄巧。明明兩個人都是一樣的搭客，他卻貪圖便宜，算做一主一僕。甚至同伴四五個人，他卻算做一主三僕，或者一主四僕。後來給招商局裏頭的人知道了，索性刪除了這條規例，搭客不論主、僕，一律收取全價。他們那班人到了這個時候，大家都你看着我，我看着你，無可如何。你想我們中國的人，都是這般卑鄙齷齪的性格，那裏還有什麼顧全公益的胸襟、組織團體的觀念？這樣的小事尚且如此，大事可知。我們中國前途的希望，也就可想而知的了！”

那一個少年聽了也嘆一口氣道：“以前李鴻章到美國去的時候，住在一家客店裏頭。那客店的頭等客房一天要一百五十元美金，合起墨西哥銀幣來，差不多要三百幾十塊錢。李鴻章嫌他價錢太貴，就住了二等房間，參隨人等都是住的三等，一班美國人都譏笑他的慳吝。我們中國頭等的人物，倒去住他們美國的二等房間。你想像李鴻章這樣的富豪，那般的聲望，尚且要這般的貪小利、打算盤，不顧國家的體統，別人更不必說了，你又何必還去責備他們呢！”

秋谷聽了他們兩個的一番說話，覺得這樣的一番議論，不是尋常的人講得出來的。更兼看着那兩個少年的樣兒，也都是目秀眉清，氣度不俗，便想和他們做個萍水相逢的朋友。不由的對着那兩個少年把手一拱道：“方纔聽着你們兩位的高論，果然抱負非常。請教你們兩位的貴姓大名，不知你們兩位肯賜教不肯賜教？”

那兩個少年驀然見秋谷走近身來和他們講話，出其不意，不覺倒吃了一驚。及至擡起頭來看時，只見站在面前的也是一個二十上下的少年，卻生得粉面朱脣，蜂腰猿臂，長眉入鬢，鳳目含威，亭亭天表之姿，濯濯靈和之柳。從來名士相憐，傾城互惜。那兩個少年見了秋谷這般儀表，不覺都有些自慚形穢起來。那一個年紀大些的少年，連忙拱手含笑，通了姓名。

原來兩個都是天津縣人，住在天津城內。一個年紀大些的姓姚，叫姚小峯；一個年紀小些的姓傅，叫傅仲駿。是天津縣裏頭兩家著名的紳士。卻又都是少年好學，聲望不凡；腹有經綸，胸多塊磊。在天津地方狠有些兒名望。當下傅仲駿和姚小峯也問了章秋谷的姓名，略略的談了幾句，大家都覺得十分合式。秋谷便把他們邀進官艙坐下，彼此高談闊論起來。從此之後，章秋谷和姚、傅兩個成了朋友，芝蘭結契，金石論交，一路上談談說說，倒也並不寂寞。

不一日輪船早到天津。原來輪船到了大沽口，還要曲曲折折的彎進七十二沽，方纔到得紫竹林租界。春夏兩季，大沽口內水深，輪船可以直抵紫竹林租界。到了秋冬兩季，口內水淺，輪船不能進去，就只好停在大沽口外面。一班搭客都另趁小火輪登岸，狠有些兒不便。剛剛這個時候夏令水深，輪船可以進去。在大沽口外停泊了一夜，到了明天，慢慢的鼓輪進去。走了半日，方纔到了碼頭。

早有金觀察接了秋谷的電報，知道他坐的“安平”，便派了一乘四人大轎，四名差弁，兩個家人，到碼頭上來迎接。章秋谷便把劉升留在船上，叫他押着行李慢慢的來。秋谷坐上轎子，一直到東門內盧家衚衕金觀察公館裏頭。

秋谷剛剛出轎，早見金觀察呵呵大笑的直走出來，一把拉住了秋穀道：“我算計你該應到了。”秋谷也笑吟吟的搶步上前，執手招呼。兩個人手挽手兒的走到廳上。秋谷爲着金觀察是長親，對着他不得不行個全禮，便對着金觀察屈一屈膝，早被金觀察一把拉了起來，大笑道：“我們至親，還鬧這些過節兒麼！”秋谷又請了金觀察的夫人出來拜見過了。金觀察便把秋谷邀到內書房內坐下，談了一回，早不覺紅日沉西，暮煙四合。金觀察對着秋谷笑道：“你今天初到，我要和你接風。久仰你是個粉陣花圍的老手，今天就請你到一個地方去見識見識，何如？雖然你是在上海頑慣的人，也要叫你看看這裏的風景。”秋谷聽了自然答應。一會兒，金觀察備了兩乘轎子，同着秋谷到侯家後寶華班來。

原來天津地方的侯家後，就像上海的四馬路一般，無數的窯子，都聚在侯家後一處地方。更兼天津地方的嫖場規則和上海大不相同。上海地方把妓女叫作倌人，天津卻把妓女叫作姑娘。上海的妓院叫做堂子，天津卻把妓院叫作窯子。窯子裏頭又分出許多名目，都叫作什麼班、什麼班，就如那優人唱戲的班子一般。班子裏頭的姑娘，都是北邊人的，就叫作北班。班子裏頭都是南邊人的，就叫作南班。南班和北班比較起來又是大同小異：到北班裏頭打個茶圍，要兩塊錢；到南班去打茶圍，卻只消一塊錢。那怕你一天去上十趟，打上十個茶圍，就要十次茶圍的錢，一個都不能短少。南班裏頭吃酒碰和，都是十六塊錢，住夜是六塊錢。北班裏頭的碰和也是十六塊錢，吃酒卻要二十二塊錢，住夜是五兩銀子。叫局不論南班、北班，都是五塊錢。請倌人出局，只要三塊錢。若是沒有去過的生客，走進窯子裏頭去，合班的姑娘都要出來見客，憑着客人自己揀擇。

揀中了那個姑娘，就到他房間裏頭去打個茶圍。萬一那個客人眼界甚高，一個都揀不中，塵土不沾，立起身來便走，也不要他花一個大錢。住夜的客人不必定要碰和吃酒，碰和吃酒的客人也不必定要住夜。住一夜是一夜的錢，住十夜是十夜的錢，狠有些像那上海麼二堂子裏頭的規矩。這些事情，在下做書的既然做到這裏，不得不把天津妓院裏頭的規矩，細細的演說一番，好叫看官們看了在下的這部小說，心上有個頭緒，不至於看到緊要的地方茫然不解，漠然不知，就知道在下的這番演說不是贅瘤之談了。閒話休提。

只說章秋谷同着金觀察到了侯家後寶華班內，金觀察領着章秋谷走到一個房間裏頭坐下。秋谷舉目看時，見房間裏頭的陳設也和上海差不多，牆壁上掛着許多的單條字畫。正中向外，放着一架紅木牀，掛着熟羅帳子。兩旁也擺着兩口紅木衣櫥。

秋谷看了一回，早見門簾一起，一個十七八歲的淡妝女子走了進來。正是：南都石黛，偏開上苑之花；北地胭脂，重入唐宮之眩不知以後如何，請聽下回分解。