且說方幼惲到了上海，揀了石路上一處客棧，是他的本家一位方運判開的，名叫吉升棧，佔一間大號官房住下。

這方幼惲初到上海，沒有認得的親友，叫家人幫着茶房鋪好行李之後，便走到帳房中來，想和帳房先生談談。剛剛跨進帳房門口，見一個人手中拿着一篇帳單，直闖出來，幾乎把幼惲撞了一個滿懷。幼惲與那人同吃一驚，停住腳步，那人把幼惲認了一認，便大笑道：“原來是幼惲兄，幾時到的？你是難得到上海來的呀！”

方幼惲定睛一看，不是別人，是他的表親同鄉，姓劉，號厚卿，頗有家財，專喜遊蕩，只是性情刻嗇，也同方幼惲一般。

平日方幼惲與他極是親密，比時一見厚卿，便心中大喜，答道：“我是今天才到，你想必到此多時了。”厚卿道：“我也止到得十多日，不到半月。”幼惲道：“今日遇着了你狠好，我初到此地，一些沒有頭腦，你比我多到過幾次，自然樣樣熟悉。

我此番到此，是仰慕四大金剛的名氣，要來見識見識怎樣一個好法。你可認得他們麼？厚卿笑道：“不瞞你老兄說，兄弟此來亦是爲此。現在我做的倌人，就是四大金剛之一，名叫張書玉，應酬工夫再好沒有。你今天到此，本要替你接風，晚上就請你到張書玉家吃飯何如？”幼惲聽了大樂，便和厚卿同回房間。

坐了一會，厚卿道：“這棧裏的飯菜惡劣非常，我們還是上館子去罷。”同了幼惲走出吉升棧，望雅敘園來，揀了一個雅座坐下。堂倌送上煙茶，便來問菜。幼惲先要了紅燒大腸、油爆肚；厚卿要了炒肉片、炸八塊、鯽魚湯，要了一壺京莊，又要了醉蝦、拌腰片兩個碟子。兩人先對酌起來。一會，堂倌送上菜來，味兒甚好，吃畢算帳，卻甚是便宜，止一千六百餘文。兩人走到櫃上，厚卿會了帳，同到四馬路來，在昇平樓吃了一碗茶。徜徉一刻，已有三點餘鍾光景，厚卿便同幼惲回到棧房。幼惲要坐馬車到張園去，叫茶房去叫了一部橡皮馬車來。

二人上車坐下，馬伕搖動鞭子，那馬四蹄跑動，如飛而去。劉厚卿是司空見慣，不以爲奇。方幼惲卻從未坐過，覺得雙輪一瞬，電閃星流，異常爽快。那馬車望張園一路而來。這日卻好是禮拜六，倌人來往的馬車甚是熱鬧，方幼惲坐在車中，那頭就如潑浪鼓一般，不住的東西搖晃，真是目迷五色，銀海生花。

到了張園，在安塏第泡了一碗茶，坐下看時，倌人來得不多，疏疏落落的。方幼惲見來人尚少，要到別處去走走，被劉厚卿一把拉住，道：“少停一會，就有倌人到來，你且坐着，不要性急到各處去亂走。”方幼惲只得坐下。果然，不多時，粉白黛綠一羣羣聯隊而來，一個個都是飛燕新妝，驚鴻態度，身上的衣服不是繡花，就是外國緞，更有渾身鑲嵌水鑽，晶光晃耀的。

方幼惲正在看得有些頭暈，只見一個倌人走到面前，朝着劉厚卿微笑點頭，便款步向隔壁一張桌上坐下。方幼惲提起精神，細細的打量他。只見他穿一件蜜色素緞棉襖，下系品藍繡花緞裙，露着一線湖色鑲邊的褲子，下着玄色弓鞋，一搦凌波，尖如削筍，看得方幼惲已是渾身發癢。再往頭上看時，梳一個涵煙籠霧靈蛇髻，插一支珍珠扎就斜飛鳳簪飾，雖是不多幾件，而珠光寶氣曄曄照人；薄施脂粉，淡掃蛾眉，雖無林下之風，大有蕭疏之態。直把個方幼惲看得一雙眼睛釘在那倌人身上，呆呆的出了神去，任憑劉厚卿與他說話，他耳中總未聽見。

劉厚卿覺得詫異，回過頭來，見他這般光景，不覺失聲一笑。方把那方幼惲出竅的神魂重新提上身來，驚得一身冷汗。

那倌人聽得劉厚卿失笑，也回頭一看，見方幼惲雖是衣裝炫耀，卻有些土頭土腦的神情；又見他兩隻眼睛對着自家目不轉瞬的呆看，被劉厚卿這一笑，驚得直立起來，失張落智的大有曲氣，不覺櫻脣半啓，皓齒微呈，對着方幼惲嫣然微笑。這方幼惲的神魂，方纔被劉厚卿一笑嚇了回來，又被那倌人這一笑，把方幼惲的三魂七魄一齊飛出頂門，飄飄蕩蕩的不知散向何處，渾身骨節十分鬆快，卻坐也不是，立也不是，滿身的不得勁兒。

劉厚卿在旁看着，甚是好笑。

幼惲好容易定了一回神，掙扎住了，回頭低問厚卿那倌人叫甚名字。厚卿哈哈的笑道：“你兩人對看了半天，難道還沒有曉得名姓麼？待我來同你兩位做個媒人，見一個禮可好？”

那倌人面上一紅，瞟了厚卿一眼。厚卿便向那倌人道：“這位是方少大人，在常州第一個有名的富戶。”回頭又向幼惲道：“你道他是誰人？就是四大金剛坐第一把交椅的陸蘭芬喲！你的眼力居然不錯。”

方幼惲聽得就是陸蘭芬，心中更加大喜，以爲陸蘭芬是上海第一個名妓，尚且有情於我，何況別人？在蘭芬心上卻又是一個念頭，想道：起先我看他是個壽頭碼子，所以對他一笑，並不是有心吊他的膀子；但他既是個有名的富戶，料想總肯花幾個錢，做妓女的錢財爲重，不免折些志氣，將機就計的去拉攏他。便放出手段來，那一雙勾魂攝魄的媚眼，連飛了方幼惲幾眼，又向他略略點頭。方幼惲雖是門外漢，然而眼風總是看得出的，不覺樂得手舞足蹈。陸蘭芬見他已經入彀，便算了茶錢，立起身來，向劉厚卿道：“倪先去哉。”又向方幼惲一笑道：“晏歇一淘請過來。”臨去之時，又似笑非笑的看了幼惲一眼，方纔姍姍而去。

方幼惲直看他出了安塏第，方纔要問劉厚卿陸蘭芬住在那裏，早見厚卿豎起一個大指頭向着方幼惲道：“好運氣！第一回看見就吊你的膀子。看你不出倒是個老手。”幼惲便問什麼叫吊膀子。劉厚卿笑得打跌道：“你連吊膀子都不曉得麼？”

便告訴了他原故，幼惲方始恍然大悟。於是兩人出了大洋房，尋着馬車坐下，徑回原路。馬伕照例在四馬路兜了兩個圈子。

其時已是掌燈，厚卿叫馬伕不必回棧，到新清和坊停車，叫他回棧到帳房去算帳。二人跳下車來，馬伕驅車自去。

劉厚卿同着方幼惲走進清和坊巷，不多幾家，便是張書玉的牌子。厚卿不讓幼惲，竟自當先走進。幼惲暗暗詫異。走到扶梯，聽得相幫高叫一聲，也聽不出叫的什麼，倒把幼惲嚇一了跳，立住了腳不敢上去。厚卿上了扶梯，連連招手，幼惲方纔跟着上來。早見左首的一間房間，高高打起繡花門簾。張書玉滿面春風立在門口，叫了一聲：“劉大少！”厚卿一面招呼，一面跨進房去。幼惲跟進房門，厚卿讓幼惲在炕上坐下。只見一個孃姨過來對幼惲道：“大少，寬寬馬褂囁。”幼惲慌忙立起身來，脫下馬褂，孃姨便來接去，不防張書玉端着一盆西瓜子，要遞與幼惲，口內問他尊姓。幼惲見張書玉前來應酬，連忙立起身來，恭恭敬敬的答應了一聲：“我姓方。”雙手去接書玉手中的盆子。書玉忍不住掩口要笑，那接着馬褂的孃姨也笑起來。方幼惲自知錯了，漲紅了臉，把手往回一縮，書玉手中一個脫空，把一隻高腳玻璃盆子跌在地下，打得粉碎。書玉倒吃一驚，惹得一房間的人都笑起來，劉厚卿也止不住要笑，卻見方幼惲一張臉上漲得飛紅，紅中泛紫，紫中又泛出金醬色來，恐他惱羞變怒，連忙搖手止住衆人道：“跌碎了個把盆子，什麼大不了的事，你們也要這樣的笑法！”衆人才止住了笑。

一個小大姐便來拾去碎玻璃，將地上的瓜子掃得乾乾淨淨。張書玉還在那裏格格吱吱的笑個不祝劉厚卿急使個眼色，與幼惲說些閒話，天南地北的攀談。

停了好一會，幼惲方纔轉過面色來。劉厚卿叫孃姨取過請客票，又拿了筆硯過來，請幼惲替他寫票請客。幼惲替他寫了五六張客票，請的是什麼紗廠買辦金詠南，輪船買辦陳少東，又有什麼招商局提調祝華封、電報局文案何令儀等，交與相幫發去。不多時相幫回來，說請客多到，一概就來。厚卿滿心大喜，便靠在炕上，一面燒煙，一面與張書玉問答。

方幼惲此時已定了心，曉得張書玉也是金剛隊中人物，便也仔細看他。只見張書玉家常穿一件湖色縐紗棉襖，妃色縐紗褲子，下穿品藍素緞弓鞋，覺得走起路來，不甚穩當，想是裝着高底的緣故；頭上卻是滿頭珠翠，燦爛有光。再打量他的眉目時，只見他濃眉大目，方面高顴，卻漆黑的畫着兩道蛾眉，滿滿的搽着一面脂粉，乍看去竟是胭脂鉛粉，同烏煤合成的面孔，辨不出什麼妍媸；更且腰圓背厚，實大聲洪，胭脂塗得血紅，眉毛高高吊起，只覺得滿面上殺氣橫飛，十分可怕，那裏有什麼如玉如花，分明是一副夜叉變相。方幼惲看了，想道：原來四大金剛的名氣也不過如此，都是浪得虛名。怎麼方纔見過的陸蘭芬，又相貌甚好呢？心中計算。

厚卿所請的客人已陸續到來，大家一揖坐下，問起姓名，知是常州的富戶，衆人也就肅然起敬。厚卿便寫起局票來，問到幼惲，曉得他上海並無相好。厚卿向幼惲道：“你此地沒有熟人，就叫陸蘭芬罷。”幼惲點頭應允。

局票發去，客已到齊，厚卿叫起手巾，邀客入席。坐定之後，張書玉便執壺斟了一巡酒。陸蘭芬卻第一個來，走進房門，那幾步路兒，就如春雲出岫一般，被風冉冉吹將上來。走到身邊，方扶着幼惲椅背款款坐下。衆客多喝一聲採。蘭芬坐下之後，自拉胡琴，唱了一支小調。厚卿瞅着蘭芬笑道：“你的胡琴有二三年不拉了，怎麼今天破例起來？”蘭芬一笑不語。

方幼惲見陸蘭芬換了一件湖色繡花襖，下着玄色緞裙，梳妝雅淡，態度溫厚，較之張書玉那種可怕的情形竟有天淵之隔；更是坐近身旁，口脂芬馥，吹氣如蘭；加以陸蘭芬有心勾引，眉梢眼角賣弄風情，把一個未入柔鄉、乍經色界的方幼惲，好似雪獅子向火——渾身融化，張大了口，急切再合不攏來。陸蘭芬見他如此情形，更加合拍，便慢慢的一問一答，引起談鋒。

二人只顧密切談心起來，直至客人的局到齊，主人要搳通關，方纔打斷了話頭。

陸蘭芬卻依舊坐着不去，早見蘭芬的相幫拿進一搭局票。

約有一二十張，來催他轉局。蘭芬嗔道：“啥格要緊嗄，倪還要坐歇去勒，耐回報俚轉過來，嚶嚶喤喤，吵勿清爽。”相幫不敢多言。座客大家歎羨。陳少東先開口向蘭芬打着強蘇州白道：“阿唷！恩得來，一歇歇才舍勿脫個哉。”蘭芬正色道：“陳老，倪搭耐一徑客客氣氣，從來朆說過歇笑話格，耐勿要像煞有價事，勒浪瞎三話四。方大少還是第一轉叫勒。”陳少東碰了這個頂子，不好意思起來，紅了臉正待回答，厚卿急道：“蘭芬說的倒是真話，方幼翁果然今朝第一次叫。少翁也不必動氣，我們還是來搳拳罷！”陳少東也便趁勢收科道：“我不過隨口說了一句笑話，不料蘭芬倒動起氣來。我是本來沒有動氣。”蘭芬見陳少東自己轉彎，便也笑道：“倪是勿會動啥氣格，陳老末也勿要扳倪個差頭。”厚卿道：“好了好了，你們兩家本來都沒有動氣，我來做個和事人罷！”隨即取過酒壺斟了二杯，一杯遞給少東，一杯遞與蘭芬。蘭芬立起身來，笑道：“謝謝耐，勿敢當。”就接過酒杯，一飲而荊陳少東也乾了這一杯，便與厚卿搳拳。蘭芬卻咬着方幼惲的耳朵，悄悄問道：“耐今朝擾子劉大少末，也應該複復俚個東，停歇阿要就翻到倪搭去，請仔一臺罷。”幼惲見合他吃酒，正中下懷，心中大喜，便向厚卿說了，託他代邀在座諸客，停會務必要賞光，翻檯到陸蘭芬家去。衆人一齊應允。

只見蘭芬的相幫又拿了十餘張局票進來，蘭芬皺着眉頭對方幼惲道：“格個斷命堂差末，厭煩得來！倪頭腦子也痛格哉！”方幼惲道：“既是你有轉局，你就去罷，只要去去就來，招呼檯面就是了。”陸蘭芬假意坐着尚不肯走。幼惲又連連催他，方纔起身。先叫孃姨回去交代檯面，卻暗暗的把幼惲衣服扯了一把，口中照例說聲”對勿住，停歇就請過來”的套話。

出了房門，尚回頭望着幼惲一笑，下樓而去。方幼惲被他這一拉，拉得心花怒開，無心飲酒。衆客人同厚卿也因還有翻檯，便多不肯儘量，大家隨意飲了幾杯，等菜將近上齊，就叫幹稀飯來吃了，謝了主人，一同出門，同到四馬路陸蘭芬寓的洋房內來。到得門口，方幼惲便讓客人先走。厚卿大笑道：“啊唷！

老兄怎的這般老實，你還沒有曉得規矩麼？上海堂子的規例，進門時主人在前，出門時主人方纔在後。你先走進去，不要混鬧的你的怯排場。”幼惲被他排揎了這一陣，覺得不好意思，又羞又笑，方明白剛纔張書玉家厚卿先走的道理。

到了樓上，蘭芬尚未回來，房間檯面已經預備，孃姨請進房中坐下，幼惲便向厚卿道：“此地的規矩，我是一毫不懂。

你只好替我招呼招呼客人罷。”厚卿應允，便代客人寫了局票，先行發去，又叫先起手巾。

不多時，蘭芬已經回來，一進房門便含笑招呼，執壺斟酒，應酬得十分圓到，真是滿場飛舞，八面張羅。這一臺酒吃得十分酣暢，衆客人盡醉方休。方幼惲被蘭芬灌得沉迷不醒，睡在炕上猶如死狗一般。劉厚卿恰還清醒，見方幼惲醉到如此，料想不能回棧的了，便先自回去了。

蘭芬見衆人去了，時候已經不早，想把幼惲扶到牀上去睡，那裏叫得醒他？蘭芬無奈，打發孃姨等出去，掩上房門，把炕上煙盤移去，自己也便側身而睡；又取過一條絨毯，替幼惲蓋好。幼惲直到五更方纔酒醒，見蘭芬睡在身旁，春色橫眉，脂香撲鼻，真個是：煙籠芍藥，雨洗芙蓉。

欲知後事如何，且聽下回分解。