上回書中說起章秋谷在家養病，養了十多天，覺得精神好些。坐在公館裏頭，又覺得氣悶起來。想着陸麗娟那裏差不多有兩個月不去了，便出了門，徑到久安裏陸麗娟家來。

陸麗娟本來和秋谷狠要好的，見秋谷多時不去，叫孃姨到秋谷公館裏頭請了幾次，秋谷只說有病不能出門。如今見秋谷來了，十分歡喜。一個大姐正在客堂裏和相幫說話，見秋谷走進門來，連忙迎上來挽着秋谷的手道：“二少多時勿來哉。今朝啥格好風，吹到仔倪搭來介？”一面說着，拉着秋谷走上扶梯，口中叫道：“先生，二少來哉。”陸麗娟聽了連忙走出來，接着秋谷笑道：“恭喜恭喜，耐格毛病好哉！倪一徑來浪牽記煞。”說罷，同着秋谷進房坐下。陸麗娟見秋谷的面貌比以前消瘦了好些，便道：“耐面浪瘦仔几几化化哉，啥自家勿保重點呀！”秋谷笑道：“這個生病是沒有躲閃的事情，叫我何從保重起呢？”陸麗娟瞅了秋谷一眼道：“只要少趕點正經好哉！”秋谷聽了一笑，也不開口。

陸麗娟見秋谷坐在炕上，自己便也挨着秋谷身旁坐下道：“耐勒浪生病格辰光，倪心浪一徑勒浪搭耐發極，叫金寶搭仔阿金妹去看看耐末，總歸說得勿清勿爽。倪想自家到耐公館裏向來末，怕唔篤姨太太心浪勿舒齊。真真牽掛得來！難故歇阿好哉介？”秋谷聽了微微一笑道：“算了罷，不用灌米湯了。

你們當倌人的，做的客人也多得狠；要是客人病了，你就要急到這個樣兒，你一個人那裏來得及？”陸麗娟聽了嗔道：“唔篤大家聽聽看，說出格號閒話來，阿要討氣！倪好好裏搭耐講閒話，耐咦是格付架形，真真良心才嘸撥格！耐勿要勒浪勿相信，倪撥點末事耐看看。”說着便走過去，在妝臺抽屜裏頭拿出幾張紙來，放在章秋谷手中。

章秋谷不知道是什麼東西，接過來看時，只見幾張紙上都批得花花綠綠的，原來是問病的課單。什麼三馬路吳鑑光、城隍廟知機子，批的病情都是十分危險，說了許多羅羅唆唆的話兒：什麼衝犯家宅六神，故而致病；頭昏心痛，寢食不安；又是什麼幸有青龍星化解，轉危爲安，一派都是這些夢話。秋谷看了十分好笑，心上卻也有些感動。又被陸麗娟撅了嘴咕嚕了一陣，只得安慰了他一番方纔罷了。

當下秋谷便在陸麗娟家擺了一臺酒，請的客人無非是辛修甫、陶伯槐、王小屏、陳海秋等五六個人。大家因爲秋谷多時不見，這一席酒吃得十分歡暢。陳海秋叫的範彩霞，到了席上見秋谷雖然瘦了好些，卻還是那般的神彩飛揚，丰姿秀髮，一顧一盼，卓犖不羣，更覺得格外傾心，十分屬意。也不知遞了許多暗號，飛了多少眼風。秋谷卻不過情面，只好將就應酬。

陳海秋坐在席上，連影兒都不知道。範彩霞直到走的時候，還和秋谷咬了一個耳朵，方纔走了。

這一夜章秋谷自然住在陸麗娟院中，不回去了。碧天如水，珍簟新鋪。沉沉錦帳之雲，閃閃銀璫之焰。檀奴久別，夭嬌非常；鳳女多情，輕盈如許。這些閒事，都不必去管他。

只說章秋谷住在陸麗娟院中，一宵已過，起來的時候已經十一點鐘。秋谷正在梳洗，忽聽得樓下相幫高叫：“客人上來。”秋谷聽了，心中甚是詫異，暗想怎麼這個時候就有打茶圍的客人？正想着，只聽得那來的客人已經一步一步的走上樓來，口中問道：“有個姓章的章二少爺在這裏不在？”秋谷在裏面聽得清楚，知道是貢春樹的聲音，不覺心中大喜，連忙搶步出房，叫道：“春樹從那裏來？我在這裏！”貢春樹見了秋谷，也連忙走過來執手問訊。兩個人知己相逢，心上自然高興。

秋谷同着春樹進房坐下。陸麗娟剛剛起來，見了貢春樹丰神濯濯，儀表亭亭，不由心上吃了一驚。秋谷對他說道：“這位便是我平日和你講過的貢春樹貢大少。”陸麗娟聽了，知道是秋谷的要好朋友，便也殷殷勤勤的應酬一番，卻偷轉眼睛，細細的把章秋谷和貢春樹打量一回，覺得兩個人立在一起，還是章秋谷的氣概勝些。

這裏秋谷和春樹談了一回，便問貢春樹到上海來有什麼事情。春樹道：“一則和你多時不見，特地來看你一趟；二則順道看看小寶。卻沒有什麼別的事情。”秋谷又問春樹，怎麼會找到這個地方來。春樹道：“我先到你公館裏頭，你們姨太太叫個大姐下來和我說的。”春樹一面說着，一面細細的打量陸麗娟，看了一會，向着秋谷笑道：“你這位貴相好着實不差。

你幾時認得起的，我怎麼不知道這麼一個人？”秋穀道：“還是去年娶了文仙之後做起的。你看長得怎麼樣？”春樹道：“真是天仙化人。也不知你幾生修到的福分！”陸麗娟聽得春樹贊他，心上自然歡喜，微微一笑，也不開口。春樹又道：“我看起來，和文仙也差不多。”秋穀道：“這兩個人裏頭卻有一個分別：一邊是一味的豐彩清華，一邊是一派的風神流麗。兩下比較起來，似乎還是文仙勝些。”春樹聽了，點一點頭。

陸麗娟在旁聽得秋谷這般說法，心上有些不快活，便道：“倪是勿好格，陸裏比得上唔篤姨太太！”秋谷聽了，一時說不出什麼來，只得笑道：“你不用聽錯我的話兒，我說的是你們兩個人各有各的好處。你話都沒有聽得明白，就要潑起醋瓶來。你這個吃醋似乎覺得過分些。”說得春樹一笑。陸麗娟不好意思，便趕過來和秋谷不依，口中說道：“耐格人直頭嘸撥仔淘成哉！啥格吃醋勿吃醋，瞎說一泡！只要唔篤姨太太勿吃別人格醋好哉！”秋谷笑道：“你只要心上不吃醋，我講我的話兒，用不着你這般着急。一定這句話兒說着你的心病，所以要急到這般模樣。”陸麗娟聽了，趁勢往秋谷懷中一坐，想要伸手去擰他的腿；見貢春樹對着他微微的笑，麗娟面上一紅，連忙縮住了手；把秋谷打了兩下，便立起來自去梳洗。

貢春樹坐了一刻，忽然對秋穀道：“我正有一句話兒要問你一個明白。”秋谷便問：“什麼話？”春樹道：“去年你在蘇州的時候，和我說什麼打匯票不打匯票，我不懂是什麼意思；正要問你時，被你一陣議論打斷了話頭，你也始終沒確講出來。

究竟是什麼一句的話呢？”陸麗娟聽了，在那裏掩着嘴“格格“的笑。秋谷也笑道：“你這樣一個聰明的人又是個老上海，怎麼竟不懂這句話兒？這原是蘇州人的一句俗語，男女對壘交鋒，男人打了敗仗，就叫做打匯票。你久在蘇州，難道這句話兒都沒有聽人說過麼？”春樹聽了心上方纔明白，不覺也笑起來。笑了一回又問道：“我究竟不懂這句話是什麼的一個意思，打敗仗就直捷痛快的說打敗仗就是了，爲什麼要叫做打匯票，這又是個什麼道理呢？”秋穀道：“那些錢莊裏頭，每逢要用錢的時候，一時沒有現銀，便打一張匯票出去，叫他明天來拿。

好像男女交鋒，男人打了敗仗，說句好聽話兒，說明天再來，就是這個意思。”春樹想了一想道：“這句話兒也沒有什麼意思。”秋穀道：“本來不過是句俗語，又不是什麼通人大儒的格言，何必去考究他的意思呢！”

春樹聽了忽然想起一件事情來道：“你住在常熟，可知道錢紉秋的事情麼？”秋穀道：“這件事兒，差不多通省都傳遍了，那一個不曉得？我去年不是和你講過的麼？”春樹道：“他近來在南京自盡，你可知道不知道？”秋谷驚道：“有這樣的事情麼？不要你聽了謠言罷！”春樹道：“那裏是謠言？我還帶着金星精給你的信在這裏。”說着，便在衣袋裏頭取出來遞給秋谷。秋谷連忙接過來拆開封皮，看了一遍，嘆一口氣道：“這也總算個奇女子，可惜我們鬚眉男子都不能和他出來打個不平！講起來也實在有些慚愧。”

看官，你道這位錢小姐，如何的會在南京自盡？這個寫信給秋谷的金星精，又是一個什麼人？原來錢小姐自從辦過他哥哥的喪事以後，心中只恨着祁祖雲祁觀察一個人，平空叫陽湖縣縣尊出差提他到案，在大堂上出頭露面，羞憤非常，心上早存了一個必死的念頭，一心一意的想要報仇。知道本地的那些親友都怕祁家勢焰熏天，不敢惹他，便自己帶了一個錢家的老家人，到湖北去尋族弟錢子瑤。見了面哭訴一番，要叫錢子瑤和他告狀。錢子瑤本來是個膽小怕事的人，如今聽得平空的要叫他去和別人作對，心上已經害怕；更兼祁祖雲是個觀察公，又把祁侍郎牽在裏面，嚇得把頸項一縮，舌頭一伸，那裏敢答應？錢小姐沒奈何，只得自己做了一張冤單，要想到南京總督衙門去告。錢子瑤再三央求他，叫他不要惹事；又派了兩個老媽，不由分說竟把錢小姐送到長江船上，要他回去。錢小姐心上本來想要到南京去告狀，便上了船，直到南京，在城裏一家客棧裏頭住下。正要自己坐着轎子到制臺衙門去擊鼓，忽然迴心一想，如今的打官司有句俗話，叫做“八字公門蕩蕩開，有理無錢莫進來”。在地方官衙門裏頭尚且如此，何況制臺衙門！自己身邊又沒有錢，這個官司那裏打得贏？更兼世上的人情自然是官官相護，那一個來肯幫着我一個民婦和我出力？與其拋頭露面、忍氣吞聲的受了許多委屈，依然還是扳他不倒，又何必多此一舉呢！這一來有分教：花殘月缺，三年嫠婦之哀；烈魄貞魂，一夜西風之恨！

不知以後如何，請待後文交代。