晚饭后母亲显得特别好的兴致和她们谈话，显然她还不知道这许多事，静婉已经够她担心的了，她时时提起来，她说从她那紧皱着的眉就看出她有病，要不然，一个人不会那样的，她只盼望到夏天她们还是住到山上去，那么她就会养好了。

　　好容易从母亲的房里出来，菁姑又象影子似的随了她们，花花在她们的脚下缠，不住地叫着，她好象已经知道点什么，就用那尖鼻子到处嗅，想从她们那里闻到些不幸的消息。说到静婉，她就一口咬定那是女儿痨，嘴象连珠似的说着：

　　“不得好的，不得好的。……”

　　“姑姑，您不要用这么高的嗓子，怕三妹听见了不舒服，——”

　　“那怕什么，有病早问医，我还不是一番好意，提醒你们，难说我还盼她死么！”

　　这个“死”字说得那么重，在每个听到的人的心上投下黑影，静玲紧紧地咬着牙，恨不得狠狠给她一拳，恰巧她那两片薄嘴唇又向她扇动起来：

　　“五小姐，您这两天忙吧？”

　　“菁姑，这是什么意思，跟我说话用不着用‘您’字。”

　　“礼多人不怪，我这个倒了霉的人，还不得处处小心，免得招灾惹祸。”

　　“这是什么话，跟我说这些有什么意思？”

　　“我哪敢有什么意思，——”她用那干嗓子叫着，不服气似的摇着她那小脑袋，然后偏着一点说，“您还不是黄门一家之王，谁还惹得起！不要说我，连那些校长宪兵您都说打就打——”

　　“菁姑，您说这些干什么，这又是过去的事。——”

　　静宜实在怕又弄出什么事来，就插嘴说，可是她并没有因为她的劝止就停了嘴，反倒更提高了嗓音：

　　“怎么，有别人做的，还没有我说的么？我偏不信。——”

　　“不是那样，说有什么用呢，不过把小事化大，再惹一番唇舌。——”

　　本来静玲要说话的，静宜又扯扯衣角拦住她了，就替她说。

　　“难说我就是那么一个搬弄是非的人么？好，我就知道这两天又要惹气，我眼跳了三天，我都不下楼来，果然下了楼，你们就都容不得我了，把我看得比外姓人还不如，谁还拿我当人，我真不如死了好，死了好。——”

　　她一边说，一边轻轻打着自己的嘴巴，两只脚还同时地跳着。

　　“菁姑，您这是何苦呢，谁也没有说什么，——再说都算是您的晚辈，就是说得轻呵重呵的，您也得多包涵，犯不着生气。我妈妈也才睡下去，这阵闹了她，睡不着，这一夜就不用打算再睡了。——”

　　“好，我知道，别人都比我重要，我还是回到我的楼上去，从此三年不下来，看你们怎么样！”

　　说完了，气冲冲地走出去，又是很重地踏着楼板走，等她走上楼去，静玲悄悄地爬上楼梯，把楼梯上口的一块木板盖好，又悄悄地下来，这时静纯正站在他的门前，他的嘴里衔着一个烟斗。

　　“刚才是什么事情？”

　　“没有什么，她故意吵一顿上楼去了。”

　　“真讨厌，她简直是我们家里的不祥之鸟！”

　　静纯说过后，又回到房里，关起门。她也就走回静宜的房里，告诉静宜她做过的事情，静宜就急急地和她说：

　　“那可不好，万一有什么事可怎么办，再说给她知道了她更要大闹一番。”

　　“不会有什么事，回头我们和静珠谈话，保不定她又要悄手悄脚下来，明天清早我记着打开就是了。”

　　“也不用您打开，回头我吩咐阿梅还靠得住些，好了，我们去看静珠吧，记住，不许讽刺她，也不许骂她。”

　　“我听大姊的话，你看今天不是两回我都接受你的暗示，闭紧了嘴么？”

　　她们说着已经站到静珠的门前了，轻轻地敲着门，就听见里面象音乐般地应着。

　　“请进来，——”

　　她们推开门进去，正着见她穿了一身红绒的睡衣，手指里夹着一支烟，看见是静宜，怪不好意思地把那支烟放下，笑着站起来。

　　“我还不知道你会吃烟——”静宜说着，一面用手绢掩着鼻子，在那柔和的灯光之下，那氤氲的烟，正象雨后山林间的云雾那么美丽地飘着。

　　“我不大抽，闷的时候就想抽。”

　　静珠做着漂亮的手势，可是静玲什么也不管，先把严闭着的窗户打开，回头过来又说：

　　“点着的烟真呛人，你要是不抽，还是弄熄吧。”

　　静珠也没有说什么，拿起那根烟蒂，走了两三步，就投向窗外去，那点燃着的火亮就一直坠向无尽的黑暗中去了。

　　“你不会么？”

　　静宜关心地拉她的手，她笑着摇摇头；可是随手又从床上拣起一件外衣披在身上。

　　“你好象在想什么事情似的。”

　　“唔，我想得很多，心里乱得很，后来索性不想了，过一天算一天，总有一天——”

　　她说到这里顿住了，两只手指绞着，先是用牙齿咬着上嘴唇，过后又咬着下嘴唇，好象这一切都是阻止她把话说出口似的。然后她很巧妙地换了话头：

　　“我们都坐下吧。”

　　虽然她装成极不在意的样子，但她的心里一直在盘算着，她还不能做一个肯定。

　　“你的事情怎么办呢？”

　　“我也不知道呀——”静珠答着，耸了耸肩，“我有点听天由命。”

　　“他叫什么名字？”

　　“杨风洲，还是我们的同乡。”

　　“噢，原来是他，我看见过，我看见过，在报纸上，他是个秃头——”

　　静玲急急地说着。静珠就显得一点不高兴，说：

　　“我并不以貌取人——”

　　“眼前他倒是一个红人，所有中国和日本的交涉都少不了他，每天报纸上都有他的名字。”

　　“我不注意他的事业，我知道他人很好，对我更好。——”

　　“你怎么知道他对你好？”

　　“难道我没有眼睛么？我当然看得出。——”

　　“你可知道，他对我们的国家不好。”

　　“那是他的事业，我不管，——而且这些事我们也弄不清，不能人云亦云，他就亲自和我说过：‘我不怕别人骂我是忠是奸，到死了以后才能断定。’”

　　“你就相信了？”

　　“那倒不一定，我自己总有自己的见解。”

　　“那你的见解是什么呢？难说就是把你这么一个年轻轻的生命交给那个莫名其妙的中年人，平常既没有听见你说过，和你来往的时间又短，这么轻易就把一生葬送了，——”

　　“怎么能说葬送呢，没有一个人能占住我的，也许我以为一个人是很好的丈夫而不是一个爱人，在爱人之外，我还要有许多朋友，假如我是一个太阳，我就不能把我的光只照一方。——”

　　静玲听到这里，几乎要笑出来，她心里想：“这个比方够多么不恰当！”

　　“假使对方的思想和你一样，那怎么办呢？”

　　“那我们是合则留，不合则去。”

　　静珠很悠闲似的说，好象这一切问题她都思想过的样子。

　　“你知道，他们这些小官僚今天在社会上有了点地位，不会是一个独身汉，他也许要有外室者象你这样的年轻女子，他已经到手了两三个，那你的一生不就毁了么？”

　　“他得跟我正式结婚，我能生活得舒服，男人过了三十性情才定，他懂得体贴人，会顺从我的意思——”

　　“听说他有四十岁？”

　　“不，三十八岁，按照外国算法。”

　　“你记得，我怎么不记得？”

　　“你记得，我怎么不记得，他还告诉过我，男人选择妻子的标准，年龄是他自己的年龄被二除，再加一，那么卅八，十九，二十——我才只差两岁。”

　　“得了吧，是再加七，该是廿六。”静玲不服气地纠正她。

　　“廿六，也差不多，我才不管这些！”

　　“好妹妹，你不要都照你自己的方法计算，你也替别人想想，我们虽然不必有什么门第之见，可是你想，那个杨风洲是一个什么人？难道你真想从此就丢开双亲，丢开自己的兄弟姊妹，和那样的一个人白头偕老么？”

　　“我还要说，在你是一步路，静珠，在我可是从姊妹一变而为仇敌。”

　　静玲也诚恳地说，这在她还是少有的，她也想用真的情感打动她。

　　静珠用跳舞的步子往返地走着，看得出来她的心也正在踌躇，静宜不放过这个好机会，便又诚意地说：

　　“——好妹妹，你该听我一点话，你正该好好地生活，好好地恋爱，这个世界原来是你们的？——”她说到这里自己忽然觉得心一酸，有无限的感触涌上心头；可是她即刻遏止住自己的情感，接着说下去，“年轻的人应该和年轻的人在一起，不要只看眼前，要把眼放得远大，将来的世界，也还是青年一代的世界，那么为什么把自己的终身托付给那么一个人呢？不要听他花言巧语，过后，就都不是那么回事。那些年轻人呢，也许眼前没有发展，也许他们的性情不好，不会讨你的欢喜，可是那些都是真情感，不是那批骗人的家伙能表现得出的。你不还是青年么，你又何必急急忙忙给自己加上一套圈索。你不是喜欢自由么？那又何必把自由这样束缚住？听我的话，好妹妹，我都是为的你们好，你们都能有一个好生活，做姊姊的也就安心了，……”

　　她说不下去了，这番话倒引动她自己真心的伤感，可是静珠呢，只是埋着头，忽然扬着下颊很高傲似的问着：

　　“家里的人都反对这件事么？”

　　静宜以为这是说服她的好机会，便赶紧说：

　　“是的，是的，母亲也不会赞成，……”

　　“本来我倒无所谓的，您想，说到爱情的话我会喜欢那么一个难看的家伙么？不过，既然一家人都反对，我倒偏要试试看！”

　　“什么？”静宜简直惊愕得跳起来了，她以为自己没有听清楚，又问着，“你在说什么？”

　　静珠露出勉强的笑容，她又重复她的话：

　　“我是说一家人都反对，我倒要试试看。”

　　这一句，每一个字静宜都听清楚了，好象一盆水从头浇下，使她有点摸不着头脑，她不了解，正想再问她一句的时候，静玲走到她的身边，她显得再平静也没有了，就和静宜说：

　　“时候不早了，我们走吧。”