象人类的进化一样，这个家庭会议也自有它的历史和发展过程。最初总是因为做父亲的人，虽然许多公事和酬应使他忙碌，也不能漠视了儿女的教养，因为那是极有关于“他们一生的幸福”。他除开是一个严厉的父亲还是一个丝毫不苟的教师，差不多每个星期都抽出一点闲暇来，把孩子们聚到面前，说到读书的事，还要说到该怎么样才是一个好子弟，若是有过失，也在那时候得到责罚。渐渐地时日从身边流过去，孩子们也都大起来，做父亲的以为来支持这个家的不是他自己一个人，他们也有责任，他的脑子里又染上一点自由思想的影响，他就改换了方法，——那就是说他采取了会议的形式。他时常说：“我们不只是父亲和儿女的关系，我们是朋友，我们是共同合作的伙伴，凡是一切错误都要改正，谁都应该自由发表意见，不要显得过于拘束……”可是事实上每次总由他强制地把他们找到客厅里，依着次序围着长桌坐好，静宜还要做记录，从头到尾总是他一个人的话。他仍然是严厉的，象静茵和静婉看见他就觉得心寒，只是低着头坐在一边，就是有话也说不出来；静纯觉得很苦恼，他不能抽烟，常是空漠地望着窗外或是玩弄桌布的流苏。静珠是毫不动心的样子，好象她很安静地谛听，可是她的心早已不知道飞到哪里去了，静玲有时候喜欢争论，可是她常常被压下去，被父亲骂着说是一个什么也不懂的小孩子。有些时候静宜要夹在中间，这样可以消灭许多不快，一眼可以看出来她正是站在父亲和姊妹们中间的人。

　　将近八点钟的时候，她们才都坐到楼下的客厅里。为了不使母亲知道，她们都到母亲的房里问过安之后才一个一个地溜出来。母亲象是一直也没有忘记，频频问着静宜茵姑儿是不是有了什么事？她委婉地说一定是因为功课忙，才不得回来。菁姑却象一个恶魔的影子似的追在她身后问长问短，一直到了楼下她也不放松她。静宜进了客厅就把门关了。她拉开门，把那张小猫脸探了进来，一看到气冲冲坐在那里的俭之，她又缩回头去，轻轻把门闭好。正坐在近门的静玲走过去把门又拉开，正看见她缩着身子站在那里预备偷听的样子，看见静玲她一转身就上楼去了，她的那只花花跑在她的前面。

　　静纯还是没有来，他不在家里，派人去寻他也没有找到。静宜想得到大约他是去看梁道明，她可不便说出来。青芬坐在静宜和静婉的中间，静珠和静玲坐在她们对面；父亲独自坐在长桌的一端。他的脸还是白着，一句话也不说。

　　没有人说话，都静静地坐在那里。那封信静婉先看了，忍不住泪流出来，她掏出手绢来擦着眼睛。她并不气愤，她也不以为静茵是错了，她因为失去一个姊姊伤心着。她知道再没有人和她住在一间房子里，能和她说许多话，告诉她许多她们不知道的事。突然间她远远地走了，她知道她的心情和她的不同，因为她是和她所爱的人出走的，在她面前有光明，或是光明的影子；她自己呢还要住在这里，不知要到哪一天才能为自己，为自己所爱的人生活着。她很快又很自然地想到王大鸣，她想到静纯原来答应下午和她去诵读会的，他很早就出去了，也许下午都不回来，那么她就没有法子去，……

　　当着青芬把那张信送到静珠的手里，她很快就递给静玲了。她已经知道信里写些什么事，她就不再耐性仔细地读一遍。她不安地坐在那里，时常移动着身躯，不知道要怎么样坐才舒服一点似的。她的脸还没有经过化妆，显露出黄黄的肤色来，好象已经涂上一层油膏，闪着亮光。她的头发也还没有梳理，蓬蓬的象一团海藻。染成又亮又红的指甲，很鲜艳地显着它的色彩，她故意想藏起来，怕给父亲看到；可是在她心里正抱怨着今天的天气，那是飘着灰云的阴天，这样的天气很影响了她想穿一身新装的兴致。

　　静玲对于这些事简直没有什么兴趣，她觉得为了个人的事都不值得。静茵不该这样离开家，父亲也不必这样气愤，她以为人不是为自己活着，每个人都要为大众活着，要整个的群体活得更好些才是个人生活的目的。

　　她把信看完了，什么也不觉得，就把那张信又送给静宜。大家都象在等待什么，可是没有一点声息，都感到暴风雨前的郁闷。静珠好象是更不能忍耐了，她解开衣领上的纽扣。

　　“静珠，——”

　　父亲抬起眼睛来沉郁地叫了一声，顿时静珠就把才解开的衣纽又结上，迅速地把手放下来；可是他接着说下去并不是这件事：

　　“——方才那封信你看过了么？”

　　静珠一面答应着看过了，一面还点着头。

　　“你有什么话要说么？”

　　她说过没有什么话，还摇着头。

　　“你看清楚信里写些什么？”

　　“看清楚了，——”

　　大家都很奇怪，静珠自己也觉得很诧异，不知道为什么父亲会问她这许多话，到后来她才知道父亲一定以为她没有看过一遍就给了静玲。

　　“你说说，里面说些什么？”

　　“二姊说她为什么离开家——”

　　“好了，好了，不要再说下去，不要再说下去，……”

　　他象是极苦痛地用手抓着头上稀疏的头发，他的嘴里不断地喃喃着：

　　“我自己的孩子，我自己的孩子，……”

　　“爸爸，您不要这样，——”

　　这是静宜和他说，她想来减少他的悲伤，可是他好象什么也没有听见，仍自说：

　　“我怎么想得到，我怎么想得到，……”他突然又抬起头来，提高一点声音，“在这社会上还要我怎样为人？呵，你们想，我该怎么办？”

　　他说完，用力地把拳头打在桌上，随着他的语调又低下去：

　　“这都是我不好，平日太放任了，才有这样的变化，而且家之兴衰，全在为长的儿女，静宜既然可以那么做，她就可以这样来，好了，好了，你们都去吧，丢下我一个，我早就算到多儿多女多冤家，……”

　　静宜听见又说到她，立刻不快就袭上心头，她不知道为什么父亲还要说起那些事来，她原想分辩几句的，看到他那气愤的样子，就什么也不说，低下头去搓弄自己的手指。

　　“——难说我就是那么一个自私的父亲？在这过渡时代你们要我怎么办？我会那么糊涂，不顾你们的幸福，把你们丢在火坑里？青芬，你说，你来到我们家里，我们不是拿你当一家人看么，你说你觉得不幸福么？”

　　他急切地等着青芬的回答，可是她不知道该怎么回答才好，她心里想着：“难说这也算是幸福的生活么？”正在她犹豫的时节，他也不再等下去，继续说：

　　“——好了，随她自己的选择去了，我倒真心想看看她所选的是怎么样的一个人？现在我明白了，我不再管你们的事，我看你们自己找到什么样的人，我倒要看看，哼，我倒要看看，……”

　　静婉忽然哭出声，她哭的是什么，连她自己也不知道。她好象觉得自己无助的样子，她又想起来那间房子，以后只有她一个人住在里面。

　　“婉姑儿，你哭什么？……你有什么难过的地方？……我们谁都不许哭，……不许哭，……她说她找寻幸福去了，……不是么，……要她一个人滚吧，……她不牵记我们，……我们为什么要牵记她？……我算得到，算得到，……总有那一天她要哭着回来的！”

　　他猛然把两只手掌在桌上一拍，由于两臂的支持他站起来，他的胡子都在抖着，两只眼不停地眨动，他象是站不稳，他自己的眼睛里却早包满了一层泪。