《夜話》在報紙上連續發表，而對於報紙方面的事情卻幾乎一點也不曾談起，這是什麼緣故？難道你對於這一方面的事情不感興趣嗎？

　　熟悉的朋友向我提出了這樣的責難，不禁使我啞然失笑。這有什麼可說的呢？好了，現在剛巧有一封讀者來信，要我談談林白水之死，這一下總算有機會談到新聞方面的事情了。

　　這封來信對於林白水的爲人和被害的原因，都提出了詢問。來信人寫道：

　　辛亥革命以後，報館的主筆如林白水，他被殺死是不是由於他反抗軍閥、主持正義呢？我不大明白真相。爲什麼解放後沒有人提起他呢？希望你能把他的不白之冤，公之世人，使死者在地下也能含笑長眠。我曾親眼看見林白水死後陳屍天橋。這樣的慘死在當時還不止他一人。

　　據我所知，林白水是辛亥革命時期中國資產階級的著名報人之一。他本名林獬，字少泉，又名萬里，號宣樊，筆名有退室學者、白話道人等，晚年又號白水，福州人。他是甲午戰爭中作戰犧牲的揚威軍艦的指揮員林少谷的侄子，早年在林琴南主辦的《杭州白話報》當編輯，從此走上了新聞工作的道路。雖然他也曾在福州創辦“蒙學堂”，做過其他活動，但是，他的一生主要是在北京、上海等地從事新聞工作，也算是中國舊民主主義革命報刊的一個代表人物。

　　查閱中國報刊史料，我們就會發現在辛亥革命以前，具有資產階級舊民主主義革命思想的報刊，曾經一度風起雲涌。其中有一個《中國白話報》，創刊於清代光緒二十九年，癸卯，即公元一九○三年，在上海出版，銷行國內外，主持人便是林白水。當時它的名字雖然叫做《中國白話報》，實際上是一份雜誌，而不是一張報紙，這好比當時梁啓超主辦的《新民叢報》也是雜誌而非報紙一樣。但是，他辦的不只是這個雜誌，還的確有其他幾種報紙。如在光緒三十年，即一九○四年，他繼續在上海和蔡元培等人合辦了一個《警鐘日報》，宣傳愛國主義思想，後來因爲刊登了德國在山東等地侵犯中國主權的消息和評論，受到德國總領事的無理干涉，要求清朝政府加以禁止。此外，他還曾參加過《蘇報》的編輯工作。

　　在辛亥革命的前夜，具有舊民主主義和愛國主義思想的知識分子，革命的熱情也是很高的，他們不但到處寫文章抨擊當時的反動統治，而且進行了其他的實際行動。例如，當時清朝的廣西巡撫王之春，竟然主張把中國主權出賣給外國人，當他路經上海的時候，自稱爲“革命軍馬前卒”的鄒容和萬福華謀刺之於“一枝春酒館”。據說，林白水也參加了那一次刺殺王之春的行動。他看到行刺不中，急速跑進四馬路的梅福裏，將情況報告給黃克強等人，立即轉移，才免於被捕。雖然，這種脫離羣衆的暗殺行爲，並不值得稱道，然而，在當時看來，這畢竟也是由於他們的革命熱情所促使的。

　　辛亥革命以後，林白水在北京創辦了《新社會日報》。他發表文章說：

　　中國今日之政體，民主固善，而封建餘威曾未少殺，欲謀芟除，計須十五年之努力。

　　有人說，從他寫文章的時候起，到一九二五至二七年的大革命，恰恰是十五年左右，這一點也算是林白水的“預見”吧。然而，他的文章據說往往是“信手拈來”，發端於蒼蠅、臭蟲之微，而歸結及於政局”，“語多感憤而雜以詼諧”，所以特別惹起了一部分當權者的不滿。《新社會日報》一度曾被勒令停刊，後來復刊的時候，他宣佈：“自今伊始，除去新社會日報之新字，如斬首級，示所以自刑也。”這便是《新社會日報》改爲《社會日報》的經過。

　　那麼，他後來爲什麼被殺了呢？原來當魯系軍閥頭子張宗昌統治北京的期間，潘復爲“國務總理”。此人是清朝的舉人出身，詭計多端，爲魯系軍閥的策士，特別爲張宗昌所器重，當時被稱爲張宗昌的“智囊”。林白水在許多場合對潘復大加諷刺，有一次在報紙上公開發表的評論中，他把這個“智囊”叫做“腎囊”。潘複閱報大怒，派了憲兵司令王琦親至《社會日報》社，勒令林白水更正請罪，林白水嚴詞拒絕，於是就被逮捕了。潘復下令立即將林白水押至天橋南大道槍斃。那時正是夏天，有人見他身穿白夏布大褂，白髮蓬蓬，陳屍道旁。這不過是張宗昌、潘復之流的軍閥、官僚反動統治的無數罪證之一罷了。

　　現在看來，林白水的一生，無論如何，最後蓋棺論定，畢竟還是爲反抗封建軍閥、官僚而遭殺害的。我們應該建議在編寫中國近代報刊史的時候，適當予以應有的評價。