《談談養狗》的短文剛發表，有一位同志就提醒我：狗和貓應該並提。人類養貓狗有同樣的歷史，它們都是有益的動物，如果房子裏有老鼠，就更會想到養貓。所以，養狗、養貓無妨一起談談。

　　此話有理。我們要徹底消除四害，老鼠是四害之一，爲了徹底消滅它，養貓也有不小的作用。只是一篇短文不容易把養狗和養貓兩件事都說清楚，還是分開來談比較好。現在就專講養貓吧。

　　養貓的目的主要是爲了捕鼠。記得宋代黃庭堅寫過一首《乞貓》的七絕，原詩如下：

　　秋來鼠輩欺貓去，倒篋翻牀攪夜眠。

　　聞道狸奴將數子，買魚穿柳聘銜蟬。

　　大概當時黃山谷家裏的老鼠鬧得很兇，竟然倒篋翻牀，攪得他夜裏總睡不好。其原因就在於他那一陣子不養貓了。他原先養過一隻貓，老鼠在他家裏不能活動，他每個晚上都睡得很穩。這就使他麻痹大意了，以爲根本沒有老鼠，養不養貓關係不大，於是就決定不再養貓。沒想到，貓一去，老鼠就鬧起來了。這一下子把他弄得好苦，到處打聽，知道別人家養的貓快要生小貓，就趕緊準備，打算再抱一隻來養。

　　我自己也有這樣的經驗。前幾年，同院有好幾只貓，加上除四害運動中掏窩滅鼠，效果很好，從那以後，久已不聞鼠患。近來我們的院子裏，大家都不養貓，也沒有繼續用其他辦法滅鼠，因此，老鼠又開始活動了。最近有一次，我們發現大小老鼠，魚貫穿行於室內，公然示威，可謂囂張已極。現在我也很希望能夠打聽到誰家的貓快要生產，好準備去討一隻小貓。

　　我想只要繼續積極滅鼠，再養一隻貓，鼠患就一定可以迅速消除。但是，到那時候又要注意，千萬不可再抹殺貓兒的功績，而嫌它“尸位素餐”了。記得宋代的林逋也寫過一首《貓兒》詩，他說：

　　纖鉤時得小溪魚，飽臥花陰興有餘。

　　自是鼠嫌貧不到，莫慚屍素在吾廬。

　　林和靖似乎以爲老鼠不到他家裏，是因爲他家裏窮，而不直接承認這是貓兒捕鼠的功勞，這也許是寫詩的時候故作波瀾之筆，並非真意。但是，他看到貓兒吃飽了就在花蔭中一躺，無所事事，卻並不責怪，這恰恰表明他確實懂得了養貓的作用。我們如果養貓，也應該採取這樣的態度。

　　明代的文徵明曾經派人從朋友家裏抱來一隻小貓，他寫了一首律詩，題曰《乞貓》，原詩寫道：

　　珍重從君乞小狸，女郎先已辦氍毹。

　　自緣夜榻思高枕，端要山齋護舊書。

　　遣聘自將鹽裹箬，策勳莫道食無魚。

　　花陰滿地春堪戲，正是蠶眠二月餘。

　　此詩表明了一個地地道道的文人對於養貓所抱的態度。他的希望只是夜間能夠高枕而眠，自己心愛的圖書卷軸不至於被老鼠咬壞，如此而已。雖然他沒有買魚喂貓，但是，這並非表示他對貓兒捕鼠的功績估計不足。我們現在喂貓，也不必都要有魚。喂得太好了，它反倒不一定努力捕鼠；如果餓了它，更會使它努力捕鼠，這是一般人都有的經驗。

　　在農村中，許多農民養貓的目的，當然又有所不同。農民們知道，貓兒對於保護農田作物是有積極作用的。特別是田鼠多的地方，不養貓要想消滅田鼠，幾乎沒有什麼好辦法。

　　據說，貓之所以得名，就因爲它能夠捕捉田鼠，保護禾苗。宋代陸佃的《埤雅》中，解釋貓字的意義，說：

　　鼠善害苗，而貓能捕鼠，去苗之害，故貓之字從苗。詩曰：有貓有虎。貓食田鼠，虎食田彘，故詩以譽韓奕。記曰：迎貓爲其食田鼠也，迎虎爲其食田豕也。

　　明代李時珍總結各家的解釋，寫道：

　　貓，苗、茅二音，其名自呼。陸佃雲：鼠害苗而貓捕之，故字從苗。禮記所謂迎貓爲其食田鼠也，亦通。格古論雲：一名烏圓；或謂蒙貴即貓，非矣。

　　可見在農村中提倡養貓，具有特殊重要意義，因爲田鼠偷吃糧食和傳染疾疫，比家鼠有過之無不及。而這些鼠類繁殖力都非常強盛。據統計，家鼠牝牡一對，四年之間能繁殖一百七十六萬三千四百頭；田鼠牝牡一對，四年之間能繁殖一億一千六百八十二萬七千九百二十頭。這又證明，無論在農村或城市，消滅鼠害始終是一個重大的任務，隨時都要抓緊，不可放鬆。

　　照上面所說的理由，我們完全可以肯定養貓捕鼠是有必要的。因爲我們大家日常忙於生產和工作，不可能經常捕捉老鼠，放毒藥、設機關又有副作用，都不如養貓捕鼠比較切實有效。