燕山夜話一把小鑰匙

  近來接到一些朋友的來信。有的說:在做研究工作的時候,因爲材料太多,頭緒很亂,不知從何下手。有的說:常常遇到許多問題,要想找有關的參考材料,總是找不着,這怎麼辦?他們都表示要努力從事專門的研究,但是又都覺得自己的根底太淺,恐怕不能勝任專門研究的任務。

  我先要給這些朋友打氣,請他們不要灰心,不要害怕沒有辦法。無論材料太多太亂,或者根本找不到材料,我想只要先用一把小小的鑰匙,打開一個系統化的科學研究資料的門戶,就可以逐步解決問題了。

  那麼,這一把小鑰匙在什麼地方呢?如何才能取得這一把小鑰匙呢?我的回答是:這一把小鑰匙就在朋友們自己手邊,不過要下一番苦功夫才能把它拿出來使用。

  大家都熟識的著名的宋代歷史學家鄭樵,在《通志·校讎略》中說過:

  學之不專者,爲書之不明也;書之不明者,爲類例之不分也。有專門之書,則有專門之學;有專門之學,則有世守之能。

  事實也的確是這樣。要想專攻一門學問,或者專門研究一個問題,就必須讀盡這一門學問或這一個問題有關的一切圖書資料。而要達到這個目的,又必須知道這許多圖書資料所屬的門類。否則到處瞎碰,什麼也學不成。鄭樵自己所以能夠寫成像《通志》那樣的大書,就因爲他生平勤學苦讀,到處“搜奇訪古”,遇見人家收藏有圖書的,就要借讀,抄錄了大批重要的材料,進行研究。他的經驗是非常可貴的,我們應該好好學習。

  今天我們無論研究什麼問題,一定要把古今中外一切有關的書籍和報刊上已有的材料,統統看過,摘錄每一點有用的東西,通過理論與實際的相互結合和印證,並且進行了詳細的分析研究之後,才能在前人已有成績的基礎上,進一步提出自己的見解。這當然非下一番苦功夫,進行系統的資料積累不可了。

  在積累資料的具體方法上,有的人也許要講一大套自以爲很得意的科學經驗,但是,我卻卑之無甚高論,老實說些很簡單也很粗笨的辦法。假如你現在要着手研究某一個專題,我勸你馬上準備一個活頁的本子在身邊。發現有一條材料就記在活頁本子上,每條最好加一個小題,積了很多條之後就作一次整理,弄出一個研究綱目,把已有的材料按照小題分出先後次序,再加以細心的分析,看什麼地方有缺漏,再繼續去搜集材料。

  記到本子上的材料,可以是自己隨時想到的意見,可以是實地調查訪問的結果或一段談話,也可以是報刊和書籍上一段記載的全文或摘錄,有時還可以是有關的書刊和論文的目錄、人物簡介及其他線索,總之一切有用的都可以記上活頁本子。它既是活頁,就愈活愈好,活而不亂,記而不死,隨時可以打散重新加以整理,非常方便,毫不死板。

  即便要用到大部頭的或者珍貴版本的書籍的時候,也不太費事。你自己如果沒有書,可以到圖書館去翻一翻目錄,看看那些對你有用的書。有些好的圖書館員,常常能夠積極幫助不熟悉圖書的讀者,查找他所需要的參考書。這對你將是很大的方便。但是你自己也要學會查閱《冊府元龜》《太平御覽》《四庫全書總目提要》《古今圖書集成》《淵鑑類涵》等工具書,尋找與你的專題研究有關的條目,也許會得到必要的文獻線索,然後你再去借閱那些文獻。這樣反覆查找,許多有關的線索就都不難被發現。

  經過一個又一個的專題研究和資料積累的過程,你自己就可以逐漸形成某種系統化的科學研究資料的體系,研究工作的根底就自然而然地會深厚起來。但是,這一切都可以從一個簡單的方法下手,先用一把小小的鑰匙。如果你願意,無妨試一試吧。
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