採得百花成蜜後，不知辛苦爲誰甜？
這是唐末五代的著名詩人—羅隱《詠蜂》的七言絕句。從前四年制的中學生大概都讀過這首詩。有的老師還出了一個作文的題目—《讀羅隱詠蜂七絕有感》。更有的老師叫學生自由地寫一首和詩，可以交卷也可以不交卷，誰交了的就多給幾個分數。我當中學生的時候，就曾經寫過一首和詩，並且是步羅隱原韻的。和詩的原句是：
踏遍溪山十二尖，艱難生計不須佔！
世間多少傷心客，何惜捐輸一滴甜？
現在看起來，我的和詩當然十分幼稚。不過，那時候對於蜜蜂的辛勤勞動和人間爲生計而操勞的廣大羣衆，已經有了相當的同情。這許多年來，進一步從生產的角度認識了養蜂的重要。前些日子，有兩位記者訪問了香山的養蜂場。他們的報道又引起了我在這方面的一些回憶和新的興趣。
蜜蜂對於人類的益處很大，而它們自己的壽命卻很短。釀蜜的工蜂頂多能活七八個月，有許多隻活了一二個月就死了。它們釀造一斤蜜，大約要採五十萬朵左右的花粉。所以，在採蜜最忙的季節，許多工蜂往往飛在中途就力竭而死。
一羣蜜蜂，除了一個蜂王和幾個雄蜂以外，主要是由工蜂組成的。每個蜂羣一般要有兩三萬頭工蜂，達到此數或者多於此數的稱爲強羣，少於此數的則是弱羣。養蜂要養強羣纔有利於生產，否則不但不利於當前的生產，而且有長期不利的影響，甚至於蜂種都會變壞了。
凡是養蜂的人都知道，好蜂要有好種。而品種優良的蜜蜂，古書中叫做“
”，或叫“範蜂”。李時珍在《本草綱目》中說：蜂尾垂鋒，故謂之蜂。蜂有禮範，故謂之
。禮記雲：範則冠而蟬有
。化書雲：蜂有君臣之禮。是矣。只要稍加觀察，我們就會發現，每一羣蜜蜂都是一個組織嚴密的集體。它們內部有分工，無論營巢、採蜜、保育幼蟲、清理蜂房等雜務，都有專責。並且所有的蜂羣，照例“一日兩衙”，非常有規律。李時珍還說：
凡取其蜜不可多，多則蜂飢而不蕃；又不可少，少則蜂惰而不作。……取惟得中，似什一而稅也。
可見李時珍簡直把蜂羣看成和人類社會差不多，把割蜜也比做“什一之稅”，主張不過多又不過少。與李時珍的這些觀點相似的，在明代還有一個宋應星，他在《天工開物》中寫道：
凡蜂不論於家於野，皆有蜂王。王之所居，造一臺，如桃大。……王每日出遊兩度，遊則八蜂輪值以侍。蜂王自至孔隙口，四蜂以頭頂腹，四蜂傍翼飛翔而去。遊數刻而返，翼頂如前。畜家蜂者，或懸桶檐端，或置箱牖下，皆錐圓孔眼數十，俟其進入。凡家人殺一蜂二蜂皆無恙，殺至三蜂則羣起螫人，謂之蜂反。凡蝙蝠最喜食蜂，投隙入中，吞噬無限。殺一蝙蝠，懸於蜂前，則不敢食，俗謂之梟令。
歷來論述養蜂問題的書籍還有不少，我想不必列舉。只是明代劉基的《郁離子》一書，不大受人注意，其中有一段關於養蜂的記載，仍有介紹的必要。他說：
昔靈丘丈人之養蜂也，園有廬，廬有守，刳木以爲蜂之宮。其置也，疏密有行，新舊有次；坐有方，牖有向；視其生息，調其暄寒，以鞏其架構。如其生髮，蕃則析之，寡則裒之；卻其蛛、蟊、蚍蝣，獼其土蠭、蠅豹。夏無烈日，冬不凝澌。飄風吹而不搖，淋雨沃而不漬。其分蜜也，分其贏而已矣，不竭其力也。丈人於是不出戶而收其利。
劉伯溫的這一段話，我覺得是比較全面地論述了養蜂的方法，很值得養蜂的人員做參考。
在北京的各個農場中，就現有的條件說來，養蜂業顯然大有發展的可能。這是大家公認的用力少、成本低、得利大的一項副業生產。如果我們能夠到處多栽花果樹木，增加蜜源，那麼，不止養蜂業可以發展，北京的自然風光和物產狀況也會更加豐美。