除日驅儺當然是一種迷信。唐代李綽的《秦中歲時記》說：“儺皆作鬼神狀，二老人爲儺公儺婆，以逐疫。”這一類跳神跳鬼的把戲，現在已經騙不了人，不用提了。可是，驅儺的意思是要驅逐癘疫之鬼，與我們現在說的送瘟神的意思相同。這表明了我們的祖先經常受到癘疫的侵襲和威脅，他們爲了保全自己和子孫的生命，不能不千方百計地向癘疫進行鬥爭。這種精神未可厚非，不過他們迷信巫術能夠驅儺則是完全錯誤的罷了。
至於除夜守歲也是很古的習慣。奇怪的是，高承在《事物紀原》中卻認爲這習慣是唐代纔開始的。他說：“士庶之家，圍爐團坐，達旦不寢，謂之守歲。按守歲之事，三代前後典籍無文。至唐杜甫守歲於杜位家詩云：守歲阿戎家，椒盤已頌花。疑自唐始。”其實，唐以前已有守歲的習慣。在南北朝時代，樑朝的庾肩吾、徐君蒨等人都有守歲的詩文。徐君蒨《共內人夜坐守歲》的詩，從前私塾老師往往教學生背誦。這首詩寫道：
歡多情未極，賞至莫停杯。
酒中喜桃子，糉裏覓楊梅。
簾開風入帳，燭盡炭成灰。
勿疑鬢釵重，爲待曉光催。
而杜甫的《杜位宅守歲》那首詩當然是晚出的了。這首詩在《杜工部詩集》中並不怎麼引人注意，它的原句是：
守歲阿戎家，椒盤已頌花。
盍簪喧櫪馬，列炬散林鴉。
四十明朝過，飛騰暮景斜。
誰能更拘束？爛醉是生涯！
歷來許多著名的作者，差不多都寫了除夕守歲等詩詞，內容大致也不外乎回顧過去、展望未來，做一些自我檢查和總結。有的作者特別認真地這樣做。例如，我們熱愛的唐代大詩人賈島，每逢除夕就要“祭詩”。請看唐代馮贄的《雲仙雜記》寫道：
賈島常以歲除，取一年所得詩，祭以酒脯曰：勞吾精神，以是補之。
這裏所謂“祭詩”。實際上等於做了一年創作的總結。至於一般人家，也要用種種行動，來表示除舊佈新的意思，對新的年度表示衷心的祝願。
大體說來，人們在除夕表示的最普遍的祝願，是關於健康的種種保證。在除夕的許多習慣，幾乎都與防疫和保健有關。飲屠蘇酒便是爲了防疫和保健的目的。至少起初的時候是這樣的，後來的人狂飲爛醉，就完全失去原意了。
“屠蘇”本來是一種闊葉草。南方民間風俗，有的房屋上畫了屠蘇草作爲裝飾，這種房屋就叫做“
”。有的書上說，住在
裏的人們釀的一種酒就叫做屠蘇酒。它是用幾種藥草釀成的。據明代屠隆的《遵生八箋》記載：屠蘇方：大黃十六銖，白朮十五銖，桔梗十五株，蜀椒十五銖，去目桂心十八銖，去皮烏頭六銖，去皮臍茇葜十二銖。
古人把一兩分爲二十四銖。照這些分量按方配製，就成爲屠蘇酒。
如果分析一下屠蘇酒所包含的七味藥草的藥性和功效，我們就很清楚地知道它是防治瘟疫的。大黃的功能是排除各種滯濁之氣，推陳致新，所以被稱爲藥中的將軍。白朮是健胃、利水、解熱的藥，久服能輕身延年。桔梗能補血氣，除寒熱，祛風痹，下蠱毒。蜀椒也能解毒、殺蟲、健胃。桂心的功能是化瘀、活血、散寒、止痛。烏頭能去風痹，去痞，溫養臟腑。茇葜能驅毒、防腐、定神。綜合這些藥的功能，可以肯定它是防治疫病的有效藥方。
由此看來，古人守歲飲屠蘇的習慣，也頗有一些道理。尤其是飲屠蘇，可以說是羣衆性的防疫運動，很值得研究羣衆衛生的同志們作爲參考資料。