說起婦女節，現在一般人只知道“三八”節，誰都不會想到中國古代也有婦女節。這個婦女節的由來，雖然帶了很大的神話成分，但是它主要是以生產勞動、戀愛和婚姻問題爲內容的。這個節日就是中國陰曆的七月七夕。

　　漢代流行的“古詩十九首”之一寫道：

　　迢迢牽牛星，皎皎河漢女。

　　纖纖擢素手，札札弄機杼；

　　終日不成章，涕泣零如雨。

　　河漢清且淺，相去復幾許？

　　盈盈一水間，脈脈不得語。

　　這就證明，七月七夕的傳說早在漢代以前已經很流行了，所以到漢代才成了詩歌。

　　傳說中的牽牛和織女都是飽受封建壓迫的勞動人民的化身，特別是那個多情而又多才的美麗的織女，是最受壓迫的勤勞善良的典型女性。由於她的深入人心的影響，就使得歷來的人們都對她表示最大的同情。因此，在這個傳說中，牽牛和織女本來是兩個神化的中心人物，而在實際影響方面，織女這一典型的女性形象和人們對於她的同情，越來越居於主要的地位。牽牛在人們心目中的地位，卻始終不是很重要的。

　　在中國歷史發祥地的黃河流域各省份，民間的風俗居然直截了當地把七月七夕稱爲“女節”。這是很有道理的。

　　例如，河南省《宜陽縣誌》載：“七月七夕爲女節，陳瓜果，祀天孫以乞巧。”陝西省《蒲城縣誌》又載：“七月七日，迎新嫁女避節。”爲什麼遇到這個女節，偏偏又要避它呢？司馬遷在《史記》《天官書》中說：“織女，天女孫也。”《漢書》《天文志》也說：“織女，天帝孫也。”在傳說中，天帝對於天女與牽牛郎的愛情，竭力加以阻止和破壞。他長年地把他們分隔在天河南北，不讓他們相會，僅僅在每年一度的七月七夕，才允許他們見一次面。鑑於織女的這種不幸遭遇，所以，民間父母對於新出嫁的閨女，每到七月七夕要把她接回家來，意思是爲了保護女兒和女婿的幸福生活，以免天帝發覺他們長年同居，而在七夕之後強迫他們分開。

　　與天帝的殘酷相反，天地間同情織女和牽牛的畢竟是多數。歷來的傳說中都特別誇獎喜鵲架橋的功勞，這完全不是偶然的。這說明連喜鵲都非常同情織女與牽牛，願意爲他們效勞。宋代羅願的《爾雅翼》記載了歷來流傳最廣的一種說法，就是說：“涉秋七日，鵲首無故皆禿。相傳是日河鼓與織女會於漢東，役烏鵲爲樑以渡，故毛皆脫去。”這裏說的“河鼓”就是牽牛。民間故事還說，喜鵲的頭所以會禿了，是因爲天帝發覺它們去架橋，所以拔了它們頭上的羽毛。這就更加表明天帝的殘酷和喜鵲對織女、牽牛的無限同情。

　　傳說中織女這個典型的女性形象，是令人尊敬的勞動巧手。正因爲這樣，所以歷代的婦女都要在七月七夕這一天，去向織女乞巧，希望她把女紅技藝傳授給世上的婦女。這裏所謂的“巧”主要要指勞動技巧的巧，而婚姻匹配的巧自然也包含於其中。

　　有的人着重把男女相愛作爲七月七夕的主題，尤其像唐明皇和楊貴妃那樣，“七月七日長生殿，夜半無人私語時”的戀愛生活，也曾被人羨慕。然而，廣大的婦女卻是更多地重視天女的生產勞動。所以，晉代葛洪編輯的《西京雜記》中載：“漢綵女常以七月七日穿七孔針於開襟樓，人俱習之。”從漢代以後，凡是七月七夕都有類似的記載，有的“穿九孔針”，有的“滌油器瓶罐之類”，有的“儲露水作面”，有的“滌梳具並濯發”。總之，這些無非表明中國婦女勤勞操作的優良傳統習慣。她們對生產勞動和愛情生活有比較正確的看法，而生產勞動實際上被看成是一切的基礎。

　　這樣看來，我們如果把七月七夕當做中國古代的婦女節，大概不能算是毫無根據的吧。