研究農業問題的人，常常希望有那麼一天，糧食能夠大量地長在樹上，使農業耕作大爲簡便，受水旱的威脅較小，節約大批勞動力而又能夠普遍豐收。這種希望有實現的可能嗎？回答應該是肯定的。

　　隨着科學技術的進步，我們完全可以相信，會有這樣的日子到來。那時候，不但樹上能夠長出糧食，而且到處都可以長糧食。無論高山、平原，麥子像野草一樣，年年自己生長；甚至種莊稼可以不必土地，只要有水就行。許多在現時看來如同神話一般的事情，到那時候都將變成極其平常的普遍現象。這樣的日子距離現在大概也不會太過於遙遠了吧。

　　其實，照現在人類已有的知識和經驗來說，生產糧食的方法就有不少，糧食的種類和來源也有許多，它們的發展前途將是不可限量的。

　　例如，蘇聯的學者不但試驗了多年生的小麥新種；也試驗了在水面上種植穀物的新辦法。這些因爲還在試驗，且不說它。聽說我國雲南西雙版納還生長了一種麪包樹。究竟這種植物的果實是否真的可以當面包吃，我不知道；並且由於氣候等自然條件的限制，這種麪包樹也還不能在全國各地普遍種植。因此，這裏也不說它。現在只說在大江南北的廣大土地上，大量地生長着能夠出產糧食的大樹，這是特別值得珍視的。

　　我說的是栗子樹和棗樹。我國北方普遍生長棗、慄，南方也有，不過數量少些。北方的農民都知道，種一棵栗子樹，大約十年左右就能長栗子，平常一棵樹大約年產栗子二百斤左右。據研究果樹的朋友告訴我說，栗子的營養素很高，它兼有小麥和大豆的長處，這是很可貴的。至於種植棗樹，第二年就能結棗子，五年以後，一棵棗樹就能打棗子五十斤左右。棗子不但能頂糧食吃，而且糖分很多。

　　這就無怪乎我們的祖先非常重視栗子和棗子。特別是燕山地區，棗慄生產又多又好。據《戰國策》記載：“蘇秦將爲從，北說燕文侯曰：燕南有碣石、雁門之饒；北有棗慄之利。民雖不田作，棗慄之實足食矣，此所謂天府也。”《史記·貨殖列傳》載：“燕秦千樹慄，……此其人皆與千戶侯等。”王充《論衡》說：“地種葵韭，山樹棗慄，名曰美園。”這些都證明，栗子和棗子盛產於燕山地區及北方各地，從來被當做最好的食糧；有棗有慄的地方，曾被稱爲“天府之國”或“美園”。

　　尤其是栗子，古人常常把它當成最好的乾糧。陸放翁有一首詩寫道：

　　齒根浮動嘆吾衰，山慄炮燔療夜飢；

　　喚起少年京輦夢，和寧門外早朝時。

　　我們由此可以想象到陸放翁早年當京官的時候用栗子當乾糧的情景。外國人往往把巧克力當作高級的乾糧，殊不知我國古代人以栗子爲乾糧，其好處決不下於巧克力。

　　不但這樣，古人還認爲栗子和棗子是老年人最好的滋養品。所以，《禮記》載稱：“子事父母，婦事舅姑，棗慄飴蜜以甘之。”我們如果能夠利用所有的荒野童山，普遍地種植栗子樹和棗樹，讓這些樹林長滿了富有營養價值的糧食，夠多麼美妙啊！