簾卷西風漾鬢絲，黃花相對兩三枝，
花寒若有憐人意，可在亭亭不語時？
寫畢，又在詩後草草的寫了幾行字道：“看菊歸來，對案頭盆供，尤爲愛惜。偶有所感，因賦七絕一首。尚乞不吝賜和，以開茅塞也。即呈冬青學姊正之，杏園再拜。”將信寫好，馬上就叫聽差送到李家去。當時心裏就係了一個疙瘩，不知道李冬青對此，是怎樣的答覆？初時預料今夜有回信，一直等到十二點，並沒有信來，只好去睡覺，待諸明日。心想，她早上是要出去教書，回來在下午，若有回信，恐怕要到明晚了。
誰知次日一早起，剛一下牀，就看見書桌上擺着一封信，那字正是李冬青的筆跡，也來不及扣衣服，赤着腳，站在地下，便拆開信來，那信道：
杏園吾兄愛鑑：青今突以兄相稱，兄必訝然。而青之於此，因已籌思半年，爛熟在胸。但隱無可隱，至今始發耳。兄於青，相知未及一年。而青於兄，則在讀梅花詩十首之時，已心儀其人。蓋詞華藻麗，瀟灑不羣，自有令人欽慕者在也。及既見吾兄，則一往情深，人如其詩，竊幸所慕之非虛。而兄以青命途多舛，家室飄零，尤垂青眼，青非木石，安得木然無動於中？故詩文往返之間，花月評章之會，雖相逢日密，而不敢以男女之別爲嫌。情感之好，夫豈局中人自知，吾儕友朋，固早已紛騰於口矣。事已至此，青果擇終身之良伴，舍兄而外，寧復有誰？即以今日而論，並蒂之蓮，同命之鳥，兄所舉以示青者，則白首之約，固已不啻若自其口出。由是言之，是吾兩人之必須結合，各已莫逆於心，奚待黃花之詩，微辭遙託耶？
楊杏園看到這裏，不由得心花怒放。拿着幾張信紙，開了房門，就往外走，打算告訴人。但是走到外面屋裏一想，又有誰可告訴呢？他醒悟過來，自己也好笑。復又走回臥室，將那封信，從頭至尾又看一遍。這才知道了，原來信還只看一半，還有兩張信紙，寫得密密的呢！上面說：
雖然，青之薄命，自呱呱墜地以來，已爲一定不易之局，故人世姻緣，與青絕對無分。青言及此，雖爲萬言之書，不足以盡其悲苦之萬一。柔腸萬轉，只向兄道得一聲“有負知己”而已。
楊杏園看到這裏，臉也變了，手也顫了，那一顆心，更是像時鐘的下襬，在胸口亂跳。但是越是這樣，越要往下看，那信接上說：
青知一出此言，必至大傷兄心，故始終隱忍，不敢以告，且更知兄去冬情場所受重創，已爲畢生之恨，今哭死者之淚未乾，青又將以薄命之故，向兄索之，於情良有未忍也。在青之意，本擬一面求形跡之淡，以冷爾我情意。更一面物色賢淑，自居於蹇修。顧兄既比鄰而居，而友朋亦以同心見許，致青爲兄情網所縛，無可自拔，結果必有今日，青已早知，惟兄夢夢耳。
楊杏園看到這裏，已經站不住，便倒在椅子上。聽差在外面，已經由玻璃窗下，看見了楊杏園，他進來打洗臉水，說道：“楊先生，早上很涼，怎樣還穿條單褲，仔細中寒。”楊杏園沒有說什麼，只搖搖頭，再看信末段說：
嗟夫，杏園兄，我負君矣。爲兄計，視我爲梨雲妹，業已死去可，或以爲李冬青並無其人，自始即未嘗遇我亦可。青思及此，恨不即死，死而重生爲女，十五年之後，猶得兄中年而事之。但第二生命之說，渺茫無稽，亦空作此想而已，杏園兄，謂將奈何？
楊杏園將信放在桌上，把兩隻胳膊，互相抱住枕着頭，對着那一張剩信，不敢仰視。半晌，擡起頭，長嘆了一口氣，將信拿在手上，再看那末了的末節信說：
青書及此，已不覺腕之酸，淚之下，方寸之亂，而瑣瑣碎碎，以前所作何語，即亦不復自知。但預料兄讀得此書，其煩惱痛苦，當十百倍於青者。青於無可奈何之間，思得一法，乃以形式之愛，移作精神之愛，以同居之愛，移作手足之愛。則庶幾有生之年，猶不失爲塵海之良伴也。人而至於終身愛好，彼此無間，則亦足以愉快矣，又奚必限於婚姻之約哉？且退步想，世之始以友愛，繼之以婚姻，而終乃以計劃柴米油鹽，陷於苦惱之境者，則又比比是。則吾人得終身爲友，亦未始不可作美滿結果看。且西諺有言曰：“結婚乃人生之墳墓。”由此言之，則吾人何不爲活人，而必作冢中枯骨哉？此青所以以兄事君也。兄眼光不隨時俗，青常信能解脫一切者，則其對青也，又未必不能以超人之態度相對。而青之瑣瑣碎碎，或正淺之乎視兄耳。方寸既亂，不知所云，咽淚長嘆，擲筆惘然，惟兄察之。
冬青 再拜
楊杏園將信看完，也不願再看了，將信疊起，便塞在衣袋裏。坐在椅子上，一言不發。半晌覺得兩條腿像冷水澆了一樣，低頭一看，原來自己還是穿一條單褲子，赤足穿鞋呢。回頭一看，洗臉架子上，不知幾時，已經放了一盆水在那裏，走過去伸手一摸，水已不十分熱。但是也不願意叫聽差再換一盆，就這樣洗了一把。漱洗之後，自己再去穿衣服，不料這樣一來，就傷了風了。穿好衣服，喝茶看報，不到兩個鐘頭，忽然覺得身上不舒服。便走到院子裏來，慢慢踱來踱去，呼吸空氣。這傷風症偏是不適用這樣治法，越運動越是難過，一陣噁心，便大吐起來。聽差看見，連忙走過來攙扶道：“剛纔我還說，您別凍着，您瞧，還是凍着了。您進去歇一會兒罷。”這時楊杏園身不由主，實在也支持不住，由聽差把他攙了進來，摸着牀，便睡下去，聽差便替他將被蓋好，這一睡，糊里糊塗，一直睡到下午三點鐘才醒過來，人也就清楚些了。便吩咐聽差，泡了一壺薑湯，拼命的喝了半壺，索性脫了衣服，將被蓋得完密，再又睡了一覺，等到出了一身大汗，人才爽快了。
這時已是晚上，日裏睡了一天，晚上就睡不着，睡在枕頭上，先是聽見富氏兄弟吃晚飯，復聽到富老大出門去，聽到老二老三唸書，又聽到老大回家，一直聽到萬籟俱寂，自己還是睡不着，前前後後，自己思想了一遍，不由得爬起來，在衣袋裏將那封信取出，睡在枕頭上，一字一句，仔細研究了一番，總覺得李冬青純是自怨自艾，並無半點對我不滿，那麼，何以不能結婚？在這一點上，自己作啞謎自己猜，什麼緣由也猜遍了，總覺理由不充分，越想越睡不着。不覺聽得外面屋子裏的掛鐘，噹噹噹，敲三下。這時，楊杏園兩眼枯澀，才覺得有些昏迷，便閉着眼，立意睡覺。無如心火如焚，一陣一陣的鼓盪，總是睡不穩。後來便用相傳治失眠的老法，心裏默數着一二三四，一直往前數。不料數到三千個數目，還是清醒白醒的，於是這一晚上，簡直沒睡，等窗外大亮，聽差起來掃院子，才迷糊了一陣。到了上午十二點鐘，慢慢的起來，打一個電話，向報館裏告了假。便隨便拿了一本書，躺在沙發上看。
下午兩點鐘的時候，只聽見小麟兒在窗外和聽差說笑，便把他叫了進來。小麟兒問道：“楊先生，你今天沒有出門嗎？”楊杏園道：“沒有出門。”小麟兒道：“楊先生害什麼病？好些了嗎？”楊杏園道：“我不害什麼病。”小麟兒道：“我昨天下午到你這兒來了，你睡了一天，怎不是害病？今天上午我也來了，你還沒有起呢。”楊杏園道：“你沒上學嗎？”小麟兒道：“上學了。”楊杏園道：“你上學，上午哪有工夫到這裏來？”小麟兒道：“我看你不舒服，特意來看你的。”楊杏園便握着他的小手，說道：“謝謝你！你一天比一天懂事了。”小麟兒笑道：“是我自己來看你的。你不舒服，我媽不知道，我大姐也不知道，他們沒有叫我來看你。”楊杏園道：“那麼，越發的要謝你。你大姐在家看書嗎？”小麟兒道：“沒有看書。”楊杏園道：“出去了嗎？”小麟兒道：“在家裏待着呢。”楊杏園再要和他說話時，他摔開手就跑，說道：“我不和你說許多話，我要回去呢。”楊杏園道：“回去有什麼事？”小麟兒把一個食指含在嘴裏笑着對楊杏園道：“我不告訴你。”說畢，就跑了。小麟兒去了，楊杏園一想，這大的小孩子，他哪裏懂得來看病。我又何必作那小家子氣，兢兢於婚姻之得失，越發讓她難過。我不如放開手去，照她的話行事，看她將來怎麼樣？如此一想，振作精神，便依舊如往常一般作事。對李冬青那封信，便打算等到燈下無事，詳詳細細答覆一番。
這天晚上，吃過晚飯，和富家兄弟講了兩篇《楚辭》，早一點兒就回書房來。一掀門簾子，只見李冬青坐在自己寫字的位上，鋪了一張白紙，低頭寫字玩。前面兩行寫的是“欲除煩惱須成佛，各有因緣莫羨人”。又兩行“竹葉與人既無分，菊花從此……”寫到“此”字，李冬青一擡頭見楊杏園進來，便笑着站起來說道：“講得好《楚辭》。”楊杏園道：“你怎樣知道？”李冬青道：“我剛纔進來的時候，在窗戶外聽了半天呢，我聽見你把‘日月忽其不淹兮，春與秋其代序’那幾句，高聲朗誦，我就止住聽住了。”楊杏園嘆了一口氣道：“老冉冉其將至兮，恐脩名之不立。朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”李冬青道：“不要發牢騷了，我問你一個字。這個‘落’字和上句‘墜’字是平等的嗎？”楊杏園笑道：“你是一個研究詞章的人，難道這個不懂？”李冬青道：“我還真不懂。我想這菊花不比別花，沒有自落的，從小讀《離騷》就引爲疑問，後來看王逸的注本，他當做‘取’字解，以爲這‘落英’二字，是和‘墜露’相對的。這樣解，終不妥。但是除了這個也無別法可解了。”楊杏園道：“這樣解是不對的。”李冬青道：“還有別解嗎？”楊杏園道：“你念過《爾雅》沒有？”李冬青道：“只看過一兩回，這和《說文》一樣，看着一點趣味沒有，沒有念過。”楊杏園道：“那就難怪。這個‘落’字的解法，《爾雅·釋詁》第一句，就說得明明白白，乃是初哉首基肇祖元胎俶落權輿，始也。這句‘夕餐秋菊之落英’，就是‘夕餐秋菊之始英’。初開的菊花，又香又嫩，自然好吃。若說吃落了的菊花，恐怕自盤古到如今，也沒有這回事。”李冬青笑道：“這種唸了頭痛的書虧你記得。”楊杏園道：“這也因爲它是《爾雅》第一句罷了。”李冬青道：“如此說來，北京這些飯館子裏的廚子，都是會讀《離騷》，會讀《爾雅》的。”楊杏園笑道：“匪夷所思了，這話從何說起？”李冬青道：“到了秋季，這些飯館子，不都新添菊花魚鍋嗎？說一句笑話，我初次在北京上館子，看見夥計送上兩碟白菊花的花瓣來，擺成一隻螃蟹的樣子。我想這倒別緻，但是也不過猜着擺樣罷了。後來桌上的人把兩碟新鮮菊花瓣全倒進火鍋裏去，我才知道是吃的。如此說來，不是北京廚子得了屈大夫的衣鉢，知道餐落英嗎？”楊杏園道：“這種吃法，南方也有，不見得就是北方廚子發明的。而且這些廚子弄這項菊花鍋，焉知又不是得之於士大夫之家哩？”李冬青見楊杏園談得很高興，索性引了許多問題來問他。楊杏園心裏納悶，爲什麼她今天這樣高興？自己本來有一封長信要寄給她，現在二人當面，正好談一談了。可是李冬青儘管引着許多有趣的事說，想要問話，無縫可人。而且自己所要問的話，又不是三言兩語可盡的，總要慢漫談起。所以說了半天的話，楊杏園只是嘴裏隨便答應。說了之後，自己便不記得了。楊杏園正想之間，在桌子邊，和李冬青對面坐下，見那張字紙，“菊花從此”四字以下，便沒有字。因成心問道：“這是兩句熟詩，我竟忘了，這下面還有幾個什麼字。”李冬青笑道：“何至於忘了。”提筆便補上“不須開”三字。楊杏園道：“這兩句詩，固然是活對法。但竹葉於人無分，只管竹葉於人無分，何必菊花也不讓它開？”李冬青低着頭，手撫着那張紙，很悽慘的說道：“這叫無福人連累有福人。”楊杏園聽了她這話，不知要怎樣說纔好，嘆了一口氣，站起來在屋子裏踱了幾個圈子。然後說道：“我自信是個厭世派。不料你厭世的觀念，比我還深。”說了這一句話，再要往下說，又覺太逼近了，轉不好出口。因爲這一年以來，和李冬青雖成了極好的朋友，但是他一談到戀愛問題，李冬青必極力迴避。若是談些文藝上的話，反可以盡興發揮，無話不談。起先楊杏園還以爲李冬青不脫舊式女子的故態，有些害臊。後來日子一久，知道李冬青最怕談愛情，實在無法透露口風。有時勉強一試，她雖然不正色拒絕，可是就像人家揭發了她的隱私一樣，十分難受。看那情形，實在是吞聲飲恨，並不是無語害羞。楊杏園和她談得高興的時候，既不能說出愛慕，掃了她的興頭。無緣無故，這愛慕二字，又不能衝口而出。他這一腔心思，也就極抑鬱之能事。愛情是個消磨勇氣的東西，到了此時，楊杏園一見李冬青冷冷的樣子，自己先軟化了，哪裏敢再提到愛好字樣。楊杏園不作聲，李冬青也不作聲，一時屋子裏便十分沉寂了。
楊杏園坐在一張小的沙發上，兩隻足交叉起來，搖曳不定，半晌，微微的喘了一口氣。李冬青原本在桌上寫字，這時便把筆一放，對楊杏園道：“我昨天就聽見小麟兒說，你人不舒服，今天全好了嗎？”楊杏園道：“那是一時的感冒，過一兩天，自然好了。不過……”說到這裏，就嚥住了。李冬青道：“你是一個聰明人，難道看不破？”楊杏園擡頭看李冬青時，臉上板得一絲笑容沒有，正襟危坐在那裏。楊杏園微笑道：“有什麼看不破？”說了一句，又沉默了。李冬青道：“我很用不着避嫌疑說話了。我前天給大哥的一封信，實在是出於不得已。我本想當面來說的，但是當面說起來，恐怕還是不能暢所欲言，所以寫了一封信來。”楊杏園初聽李冬青叫一聲“大哥”，心裏突然一動，真有一種說不出的感想。勉強笑道：“這封信，實在出於我的意料以外，這樣的稱呼，我有些不敢當。”李冬青道：“大哥對我那信不滿意，我是知道的，我希望大哥要諒解我的苦衷。若說以兄相稱就不敢當……”李冬青微微嘆了一口氣。她的臉掉過去了，在身上掏出一塊雪白的乾淨手絹鋪在桌上，用手慢慢的去摸平，把桌上的銅尺壓住了兩端。楊杏園以爲她把話說的造次了，所以搭訕着撫摸手絹。這時李冬青一伸左手，把墨盒旁邊那把削鉛筆的小刀，拿在手裏，將右手的中指伸開，猛然提起小刀，在中指頭上，極力劃了一下。一刻兒工夫，指頭上就涌出血來。李冬青當那血涌得最盛的時候，左手按着手帕，右手便把中指頭在手絹上寫字。楊杏園坐在一邊，看她拿小刀子，還以爲是削手指甲，絕對沒有留意。忽然看見她用手指頭在手絹上亂塗，連忙跑過來看，只見鮮紅的指血，已經在手絹上寫了三個斗方字。楊杏園一伸手過去，搶着把李冬青的手託了起來，連說道：“這是何苦？”李冬青左手把楊杏園一推，說道：“你讓我寫完這幾個字，不必干涉。”說着，飛快的又寫了一個字，連起上面三個字，乃是一句“我不負君。”楊杏園見了這四個字，倒看呆了。李冬青又在這字後面用血寫了幾個小字，乃是“杏園吾兄惠存。冬青血書”。寫畢，走到楊杏園臥室裏去，在洗臉架上，打開牙粉盒抓了一把牙粉，將血按住。然後走過來對楊杏園道：“那條手絹，奉送大哥，作個紀念。”楊杏園到了這時，疑惑李冬青的意思，完全洗去，只覺滿腔熱氣，往上直涌，要透出頂門心而去。李冬青左手捧着一把牙粉，將右手中指頭握住，笑着說道：“這事請你保守祕密，不要對人說。大哥少年朋友多，他們都是喜歡研究婦女問題的。被他們知道了，又要生出許多是非。”楊杏園道：“那是自然。”李冬青看見楊杏園淡淡的樣子，說道：“大哥心裏，還不能放開嗎？”楊杏園右手捏着拳頭，在左手掌心裏捶了一下說道：“好！我就依從你的話，我想這事，索性不要瞞伯母，請你去對她說了。以後我以一日之長，勉做兄長，大家就是自己人，有許多客套，就可以刪去了。”李冬青笑道：“這樣就好，家母一定很喜歡的呢。”楊杏園見事已如此，也就只好往這條路上走。
光陰易過，轉眼又是半個月，楊杏園屋子裏養的一些菊花，現在都有一大半枯萎了。楊杏園坐在位上，背往後靠着椅子，籠着衫袖，望着菊花出神。一擡頭，只見小麟兒手上拿着一個皮球，在窗子外走廊下拋，便隔着窗子喊道：“小麟兒進來，怎麼今天又不上學？”小麟兒很高興的跳了進來，說道：“我不上學了。”說時，把皮球向地下一丟一拍，又在房裏鬧起來。楊杏園道：“你爲什麼不上學？好兄弟，不要學那些壞孩子逃學。”小麟兒把頭一偏，又一跳，說道：“你別瞎說，誰逃學？”楊杏園道：“是你母親不讓你上學嗎？”小麟兒道：“是的。母親說反正也只讀得了一個禮拜書，大清早起來上學冷得很，叫我不要去了。”楊杏園道：“怎麼只讀得了一個禮拜書？”小麟兒道：“你還不知道嗎？我們就在這幾天裏頭要回南方去呢。”楊杏園聽了這話，嚇了一大跳，將手拉住小麟兒的小手，問道：“沒有這回事，你母親冤你好玩的呢。我怎樣沒有聽見說過？”小麟兒道：“真去，誰冤你。母親說要坐好幾天的火車呢。”楊杏園道：“上哪兒去？”小麟兒道：“回南方去呀。”楊杏園知道小麟兒向來不撒謊的，而且他也不會撒這個大謊，這事竟有八九分是真的。握着小麟兒的手，呆呆的想着，是何緣故李老太太要走。小麟兒見他不作聲，摔開他的手，自往外走。楊杏園追出來，又問道：“你大姐呢？”小麟兒道：“大姐在家裏。”楊杏園笑道：“知道她在家裏，她回南方不回？”小麟兒道：“她不回南吧？”楊杏園道：“你怎麼知道她不回南？”小麟兒道：“我不知道，我這樣猜想呢。”楊杏園一點摸不着頭腦，到了黃昏時候，逆料李冬青已回來了，便踱到李家來。
一走到院子裏，就看見李老太太，戴了一副老花眼鏡，在燈下縫衣服，便一直走來。說道：“伯母，你老人家也太省儉了。衣服就不把裁縫去做，交給女工去縫，也不花什麼，何至於戴上眼鏡，還要慢慢的摸着做去。”李老太太取下老花眼鏡，用手揉了一揉眼睛，笑道：“我哪裏還有那個本事呢？”說着把手上的布料一舉，笑道：“這是一隻行李口袋，縫好了，將棉被褥子全裝在裏頭，還可以擱不少別的東西，出門的人，這樣東西，是不可少的。”楊杏園聽了這話，真抽了一口涼氣。隨便在李老太太對面椅子上坐下，眼睛對着壁上懸的日曆，很隨意的樣子，問道：“伯母好好的縫這個東西，也要出門嗎？”李老太太笑道：“冬青還沒有告訴你嗎？我要回九江去了。”楊杏園本想問李冬青去不去，可是又不好開口。便道：“大概是走京漢路吧？”李老太太道：“是的。”楊杏園道：“三等車亂得很，我勸伯母坐二等車去。小麟兒兄弟，也許可以打半票，只有伯母和冬青兩張整票，花錢也有限。”李老太太道：“你是外行了。我已打聽得清楚，特別快車，沒有半票和免票，就是三等，也還可坐。平常通車，不花錢的人，專門在二等裏，不如三等車，人還稀少呢。”楊杏園見她沒有駁自己的話，知道李冬青去定了。這個時候，恰好李冬青回來。手上提着一大包東西，先送進屋子去，然後再出來。楊杏園正要問她今日回來爲何這樣晚？李老太太卻先問了，說道：“勸業場去了嗎？”李冬青隨便答應道：“去了。”李老太太道：“那一大包，將那些紙花，骨頭簪，水鑽的首飾，都買了嗎？”李冬青偷眼看了一看楊杏園，答道：“都買了。”李老太太道：“還有王回回的狗皮膏藥，和同仁堂的小兒回春丹，紫金錠，這都是家鄉人愛要的。平常一遍一遍寫信來託買，好寄了去。而今我們自己回南方就不送人家，少不得人家還和我們討呢，所以總要多買些纔好。”李冬青要想把話來扯開，已是來不及，只是聽一句，答應一句。楊杏園知道她的意思，無非是想隱瞞這南下的話，不讓自己知道。便笑着對李冬青道：“還有幾樣漂亮些的土儀，也不能不買一些，像琺琅銅器，銅墨盒子之類，都是送人的好東西。”李冬青聽他這話，知道南下的事，他已曉得了。一時也找不出什麼話來回答，也不過承認他這話不錯而已。當時李老太太便問楊杏園吃了晚飯沒有，意思想留他吃晚飯。楊杏園回說，吃過了，坐了一會兒，自回去。
到了家裏，倒真是在開飯，聽差問他吃晚飯不吃，他一擺手，走回房去，便和衣躺在牀上。聽差以爲楊杏園又不舒服，進進出出，倒是躡手躡腳的，怕驚動了他。其實楊杏園絲毫沒有睡着，只是側着身子，閉着眼睛，一味的悶睡。約莫也睡了一個鐘頭，只聽見一陣腳步聲，從外面走了進來。腳步到了房門口，停了一停，到了牀面前，又停了一停。楊杏園以爲是聽差，也就由他，並不理會。一會兒那腳步向外移動，有人說道：“睡了，明天再來吧。”楊杏園聽得是李冬青的聲音，一翻身坐起來，笑道：“哪個睡着了呢？”李冬青已經走出房門，復又回來。笑道：“不敢驚動，所以回去，原來是醒的。”楊杏園道：“我正在納悶，你要回南去，何以不讓我知道？”李冬青道：“我原是怕大哥疑心，所以來解釋這一個問題。”說時，兩個人都在外面客房裏坐下。楊杏園叫聽差沏一壺新茶，又給了他些錢，叫他去買瓜子點心。李冬青笑道：“天天來的客，何必這樣招待。”楊杏園道：“我想留你多談幾句話，趁着這幾日，多客氣一點，幾日之後，勞燕東西，就不知何年何月相會了。”李冬青聽了他這話，心裏轉覺悽然。但是表面上依舊笑道：“這是大哥疑心錯了。我送母親回南去，不過勾留一兩個月，至多明年正月就要來的。”楊杏園道：“這話我不相信。老伯母全靠着你侍奉的，你既要來，現在又何必送她老人家回南？”李冬青道：“你這話果然問得有理。但是你只知其一，不知其二。因爲兩位家叔都回南去了。他們逃不了鄉族的公論，已經願意分出一些產業，作爲家母的養老費和舍弟的教育費。可是說明，非回南不能承受，所以我不得不回南。”楊杏園道：“你所以在外漂泊，無非是爲着令堂和令弟。現在令堂和令弟的問題，都解決了，正可以承歡膝下，終老江南了。明年正月，爲什麼還要來？”李冬青道：“我這幾年爲了家庭問題，不能求學，正是一樁大恨事，他們的問題，既然都解決了，我樂得抽出身子來北京讀書，爲什麼終老江南？”楊杏園聽她的話，也有相當的理由，卻也相信，說道：“縱然你有此意，一來伯母肯讓你遠離與否，就不可知。二來人事變幻，少不得隨環境爲轉移，到那時候，也不敢說一定沒有阻力，讓你如期北上。有這兩種看法，所以我願意這兩天在一處多盤桓一會兒。”李冬青笑道：“凡事這樣想，人生可慮的地方，那就太多了。”說時聽差將點心買來了，用碟子盛着，都放在茶几上。楊杏園將新沏的熱茶，斟上一杯，放到李冬青面前，笑道：“勸君更盡一杯酒。”李冬青用手接着茶杯，身子略微起了一起，也說一句唐詩，笑道：“與爾同銷萬古愁。”說畢，一口喝了。將杯放在茶几上，問道：“我解釋得好嗎？”楊杏園道：“自然好。”說完這句話之後，兩人對嗑着瓜子，半晌沒有說話。無意中，楊杏園微笑了一笑，李冬青兩個指頭，夾着一粒瓜子，放在四顆雪白的門牙中間要咬不咬的樣子，一擡眼皮，見楊杏園笑了，也吟吟一笑。這樣一笑，總是他們認識以來，最愉快的一次了。