何劍塵道：“這是你心理作用，有此猜想。餘夢霞到北京來求婚，是有這個事，他也知道嗎？”吳碧波道：“他知道不很詳細，說是你知道這事的內幕。”何劍塵道：“我是知道。他原配的夫人，就是他愛人的侄女。”吳碧波道：“他作的那部《翠蘭痕》，就是他的情史。那書上所說，他的夫人，是他情人的小姑子呢。”何劍塵道：“因爲侄女晚了一輩，他只好那樣說。這位夫人，倒也賢淑，過門以後，夫妻感情也還不錯。只是他的母親，是一個悍婦，最會折磨媳婦兒。所以不到幾年，他那部小說，竟成了讖語，書中的女家人物，死個乾淨，他的夫人，也死了。這又合了他那哀感婉豔文章的腔調，做了許多悼亡詩。在他實在無意出之，不料數千裏之外，竟有一個翰林公黎殿選的小姐，爲他的詩所感動，和他心心相印起來。於是有他到北京求婚這一件事。”吳碧波道：“天下真有這樣的好事，我吳某怎樣遇不到一次？”何劍塵笑道：“你既不作言情小說，又不作香奩體詩，誰來注意你？”吳碧波道：“這黎小姐有詩給他，他當然有詩回答了。就是這樣發生關係嗎？”何劍塵道：“就是這樣發生關係的。他們第一步是通信，第二步是交換相片，第三步就是求婚。”吳碧波道：“難道求婚，也是在通信裏面說出來的嗎？”何劍塵道：“那卻不是。聽說餘夢霞到北京來以後，寫信給黎小姐，約她會了幾回面，現在正在交涉中呢。”吳碧波道：“這小姐叫什麼名字，也是明星之流嗎？”何劍塵道：“聽說叫昔鳳，倒是一箇舊式的女子。他們二人要是成了夫婦，那真可以說得是姻緣有定。”吳碧波笑道：“這樣說來，詞章小說家，不可作而可作。你看，餘夢霞是如此，楊杏園又是如此。”何劍塵道：“你們當學生的人，要老婆的法子，那還少了？何必羨慕人。你不是和幾個同學，組織了什麼星期講學會嗎？裏面有女同志沒有？”吳碧波道：“有。”何劍塵道：“這還說什麼呢，佳人才子的勾當，不是儘量的可以做嗎？”吳碧波搖手道：“罷了，罷了！我們這會裏，統共五個女同志，都是尊範不堪承教。我們原不是才子，她們到佳人的程度，也只好望來生。”何劍塵道：“何以一個漂亮的沒有？”吳碧波道：“漂亮的自有人去仰求她，就不屑於入會來俯就了。”何劍塵道：“然則你們組織講學會的目的，也就昭然若揭了。”吳碧波笑道：“他們的目的，大概如是。我是被他們拉入會的，只到過一次，是沒有目標的。我要找老婆，是不在這裏面去找的。”何劍塵道：“難道你也要賢妻良母這種人才？”吳碧波煩膩起來，說道：“得了，得了，不談這個了。杏園說你好久就要找我了，找我什麼事？”何劍塵道：“也沒有什麼大事。因爲有個通信社，要請一個編輯，叫我物色人才，我想介紹你去。不過又一想，你已做了官了，還幹這個？所以又中止了。”吳碧波道：“報館裏的記者，那還可以乾乾，通信社裏的編輯，要兼任訪員的，這個非我所長。”何劍塵道：“何如？我猜你就不幹。”吳碧波道：“你莫笑我這份差事。這種打嗎啡針的機關，也疲下去了，昨天才拿到上個月的薪水呢。將來還不是一個月壓一個月，越欠越多，這裏面的人，也就慢慢變成災官。”何劍塵笑道：“昨天發了薪水了嗎？請客請客。”吳碧波道：“發薪水又不是發渾財，請什麼客？”何劍塵道：“你們這種諮議顧問之流，拿國家的錢，不替國家做一點事，還不算髮渾財嗎？試問你在學堂裏上課，爲貴機關辦了什麼事，要拿這百十塊錢一個月？請客請客！”
吳碧波被他一質問，也無辭可說了，當真就答應請客，便問上那家館子。何劍塵道：“南方館子，吃的太多了，今天換一個特別些的地方如何？”吳碧波道：“吃烤鴨子去，好不好？”何劍塵道：“不肥的鴨，不好吃。肥鴨呢，不說別的，我們倆人也吃不了一隻鴨，而且吃了烤鴨之後，心裏總覺膩得難受。”吳碧波道：“吃河南館子去罷。”何劍塵道：“河南菜，樣樣都甜，也不好。”吳碧波道：“河南菜雖然是甜的，卻甜得有味，倒不很討厭。”何劍塵道：“也好，我們上大柵欄去。那裏的老德福，倒是真正的河南廚子。”兩人又談了會子，便一路到大柵欄來。到了一個黑衚衕口上，掛着一個大紙燈籠，就是老德福門口。走進黑衚衕，一陣油香，刀勺聲早隨風而來。走進一重灰沉沉的屋子，一列幾張桌子，都坐滿了人。一個夥計走過來笑道：“您啦，兩位，雅座沒有了，就是這兒罷。”大家既是吃口味來了，就不能考究座位，只得坐下。吳碧波開着單子要了菜，正在等着。只見一個五十多歲的人，走了進來，東張西望。他穿着嗶嘰袍子，亥呢馬褂，胸面前釦子上吊了一塊琺琅的徽章，分明是個官僚。何劍塵看見了，便站起來招呼道：“那不是衛梅庵先生？”衛梅庵道：“原來是何先生。幾位？”何劍塵道：“兩個人。衛先生是一個人？”衛梅庵道：“唉！爲人的事，跑了大半天，回去吃飯都來不及了。”何劍塵道：“難得遇到，請到一處來坐罷。”衛梅庵雖然謙遜了幾句，究竟沒有了座位，只得坐到一處來。何劍塵便給吳碧波介紹認識了。何劍塵道：“梅庵先生，是怎樣的忙法？”衛梅庵道：“我倒是個閒人哪。這幾天爲着夢霞的事，天天和黎家老頭子糾纏，麻煩得很。”何劍塵道：“是婚事問題麼？”衛梅庵道：“是的。這位黎殿選老先生，抱着古禮，絕對反對自由結婚的。如今偏是他的小姐，要以身作則，這真是與他難堪。我現在受着夢霞的重託，正在向黎老先生疏通。不過他公事又很忙，竟不容易會面，弄得我犧牲工夫不少。”何劍塵道：“有梅庵先生出來作月老，大概這事可以成功了。”衛梅庵搖搖頭道：“難說難說。”這時菜已端上來了，三個人一面喝酒，一面談話。衛梅庵道：“要說夢霞的才學呢，儘可以配得上黎小姐。就是年歲大一點，他今年三十六歲，只是中年人了。再說他的家境，實在貧寒。而且他的令堂大人，聽說治家很嚴。就是爲這兩點，我不敢太說死了，免得黎老先生將來埋怨我。要說窮呢，他們小姐的妝奩，大概可值萬金，那還可以補助補助夢霞。只是他那位令堂的問題，是將來的累。我雖然做一個現成的媒人，老實說，我都不敢擔這個干係。”何劍塵道：“夢霞的家庭在吳縣，他在上海辦事，黎小姐嫁過去，就和他在上海過日子就得了。”衛梅庵道：“我也是這樣想。不過人的眼珠是勢利的，這是北京去的一個千金小姐，或者特別優待，也不可知。”三人說着話，將飯吃完。何劍塵認定衛梅庵是自己的朋友，不便要吳碧波請，掏出錢來，自會了賬。
衛梅庵因爲白天沒有見着黎殿選，這時又二次到他家去，志在必會。恰好黎翰林已自衙門裏回來了，便請在客廳裏相見。二人一見面，黎翰林兩隻手抱着拳頭，拱齊額頂。笑着說道：“躲避躲避，又勞你來一回。”衛梅庵先說了幾句閒話，後頭談到餘夢霞的婚事。黎殿選拿了一根菸卷，用火柴燃着，深深的吸了一口。他坐在軟椅上，左腿架着右腿，搖曳不定，默默的一句話不說。一直等他吸了大半支菸，用指頭夾着菸捲，對痰盂子裏彈了一彈灰，然後嘆了一口氣。衛梅庵看他這種情形，知道就不妙，接上黎殿選說道：“這事我實在傷心得很。自信生平忠厚待人，不料這樣有傷風化的事，就出在舍下。這也難怪，我現在爲着公事，家裏小孩子的教育，就沒有心過問。”衛梅庵不等他說完，連忙說道：“尊論我雖不敢駁。可是老兄恐怕有些誤會。你想，毛詩《關雎》一章，開首便是‘窈窕淑女，君子好逑’。好逑也者，自然是現在所說的求婚了。下面接上說，‘參差荇菜，左右流之，窈窕淑女，君子求之’。荇菜是譬淑女，參差是形容淑女的才色，正和窈窕相對。左右流之，就是說她的聲音在外，引了君子來。”黎殿選聽了，點一點頭，又搖一搖頭，接上“噗哧”一笑，噴出一口煙來。衛梅庵笑道：“別忙，等我說完。這下面不是‘參差荇菜，左右采之’嗎？你瞧，這就是君子求得淑女的譬喻。你不信，下面又解說得清白，他們已經作了朋友了。所謂‘窈窕淑女，琴瑟友之’也。”黎殿選說道：“豈有此理！豈有此理！”衛梅庵道：“怎樣豈有此理？請往下聽。這就是‘參差荇菜，左右筆之’了。筆這個字，鄭注是擇的意思。我想不然，應當注着獲得的意思。所以‘窈窕淑女，鐘鼓樂之’了。鐘鼓樂之，就是奏樂結婚。這一章詩，不是頌美周文王后妃則已，若說是的，文王他就是提倡自由結婚的人。從來言婚姻，誰也是主張合乎《關雎》之樂的。那麼，自由結婚，有何不可呢？《關雎》是《國風》的首章，試問自由結婚，有何傷風化？”衛梅庵這雖是一篇笑話，強詞奪理，自也有他的道理。黎殿選一肚子墨水，本來只要一晃，就會盪漾起來，現在衛梅庵大談其《詩經》，不由他開了書庫。說道：“從來談《毛詩》，都是根據鄭注，和解《四書》根據朱注一樣，成了一種牢不可破的見解。固然……”衛梅庵一想，不好，這位黎翰林公要和我搬書箱了，這搬書箱，翰林公幾時歸到原題。他現在說了固然二字，是一抑，下面少不得還有一揚，就是議論了。我哪有工夫，聽你先生講經。他這樣一想，不等黎殿選下面一轉，連忙說道：“我無非是一種笑話，你信我的！我懂的什麼文學經學呢？我們言歸正傳罷。”黎殿選見他追着問婚事，也不便一定硬要談書，便說道：“這事好在姓餘的只有文字上的引誘，不是逾東家牆，和鑽穴相窺不同。看在那姓餘的人小不解事，我也只有犯而不較而已。”說着頭仰在沙發椅子上，銜着煙大噴其氣。兩隻手扶着椅子圈，用幾個指頭，彼起此落的彈着。衛梅庵道：“據老兄的意思，這婚姻是不能自由的了。請問要怎樣辦，才能夠結爲秦晉之好？”黎殿選昂着頭，搖了幾搖，說道：“豈有他哉？惟有經過父母之命，媒妁之言而已矣。”衛梅庵在煙筒裏取了一根菸，慢慢燃了火柴吸着，抽了一口煙，然後微笑了一笑，說道：“老哥哥若不提出這八個字的範圍，我也無從說起。若是尊意不過如此，我想那位餘君，他都遵着這一個規矩辦的，沒有什麼說不過去。”黎殿選道：“老哥，這話從何說起，我卻費解得很。”衛梅庵道：“你不信，聽我說：餘君這次北上，是和他令堂商量好了的，在他一方面，已經是合了父母之命。就以他對於府上而論，屢次託我來請老哥的示，老哥一答應，令愛也不是有了父母之命嗎？至於媒妁之言，那更不必說，我只近取諸身，請問小弟高攀來做一個媒人，老哥還能嫌我不夠資格嗎？”黎殿選聽了他這話，竟是理由十分充足，無有可駁的地方。只得斷章取義的說道：“笑話了。老哥怎樣說起不夠資格的話來？”衛梅庵道：“既然如此，父母之命有了，媒妁之言有了，還有什麼不能聯婚的地方？要說餘君的人才，和令愛一比，合了六才上說的話，這叫做才子佳人信有之，更是珠聯璧合。”黎殿選和衛梅庵，原是極好的朋友，平常見面，都是隨便說笑。所以衛梅庵那一篇半莊半諧的話，黎殿選卻是沒有法子去抹煞。不過他總覺他的小姐與男子私自通信，總不是正當的事。因此上他對於婚事，只是含糊其辭，不肯明白答應。衛梅庵再三的逼問，他才答應讓他和太太商量商量。衛梅庵見他的意思，已經有些活動了，心想也不必苦逼他，免得欲速不達，還是再來一次罷。當時就告辭回家，約改日再談。
黎殿選將衛梅庵送到大門口，自回上房去，就打算找着太太，把這事決斷一下。一走到裏院的屏風邊，就隱隱的聽見一種哭泣聲，若斷若續，送入耳鼓來。仔細一聽這哭聲，出自廂房內。哭的不是別人，正是他的小姐黎昔鳳。黎殿選對於他的女公子，原是十分疼愛的。不過這回做的事，和三從四德有些不合，所以不高興。現在聽見女公子在那裏哭，他早已恍然是爲着什麼事，似乎也就覺得太固執些。自己走進屋去，要問太太呢，只見太太坐在一邊，眼圈兒紅紅的，不住摔鼻涕。黎殿選道：“咦！奇了。太太爲什麼哭起來了？”黎太太道：“你還有什麼不明白？”說着拿出一方手絹，索性揩起眼淚來。黎殿選道：“我剛從外面進來，我知道你爲的什麼事？”黎太太道：“你到女孩子房裏去看看。她有兩天整工夫，水米沒沾牙了。從昨天起，她睡在牀上，頭也不梳，臉也不洗，只是躺着，口口聲聲，要活活的餓死。我聽見李媽告訴我，昨天晚上，孩子找出一副金環子來，還打算吞下去呢。難得李媽昨晚上看守了她一晚。我想這孩子要爲這婚事，有個三長兩短，那怎樣是好？”說着，放聲哭將起來，我的心肝，我的寶貝，亂叫一陣。黎殿選跌腳道：“什麼話，什麼話！”黎太太越發帶哭帶說道：“孩子有個三長兩短，我也不活着了。”黎殿選道：“有其女必有其母，吾未如之何了。”說着長嘆了一口氣，搖着頭出去了。走到書房裏，自己拿了一本《資治通鑑》，看了兩三頁，太太倒找着來了。黎殿選眼睛斜吊了太太一眼，臉仍舊對着書上，好像看得入神，人來了，都不知道似的。黎太太走上前，一把將書奪了過來，往書架子裏一塞。說道：“看見人來了，裝什麼傻？”黎殿選把眼鏡取下來，往桌上一放，瞪着眼睛，望着他太太。黎太太道：“你作出這個樣子，就嚇得我不敢說嗎？這個時候，自由結婚的就很多，難道人家都沒有孃老子的。況且鳳兒這事，也完全由父母作主，還不能說是自由啦。”黎殿選道：“我們詩禮人家，不能……”黎太太不等說完，把胸一挺，頭往前一伸，一直問到黎殿選臉上。說道：“我問你，什麼不能，怎樣不能？”黎殿選見他太太氣勢來得兇猛，身子往後仰着，退了一步。黎太太伸手將桌子一拍，說道：“這事我辦定了。誰要不答應，我孃兒倆兩條命，就拼了他。”黎殿選氣得直摸鬍子，一句話也說不出來。在往日，黎殿選不和他太太較量，早走開了。這時他太太攔住書桌坐着，要走也走不了。只得站在一邊，唉聲嘆氣。黎太太道：“你說話呀，這事怎樣辦？”黎殿選道：“你已經作定了主了，我還說什麼呢？我說也是白說啊。”黎太太見黎殿選有些軟了，又不忍再逼，也就低下聲音說道：“這事呢，女孩子自然也有些不是，只要沒做無禮的事，可是不能怪她。譬如我們罷。”說到這裏，笑了一笑，然後又笑道：“我們做女孩子的時候，那種家規，比你們家裏還要重十倍呢。可是姊妹們心裏，誰也願意嫁個狀元郎。當你家到我家提婚的時候，我聽說你是一個翰林，早就願意了。”黎殿選道：“幾十年前的陳事，還翻出來說些什麼？”黎太太道：“我這是譬喻呀，你想這還不是前後一樣？這個姓餘的孩子，很有名呢。詩詞歌賦，樣樣都好。可惜如今不科考了。要是科考，還不是個翰林？”黎殿選鼻子裏哼了一聲，說道：“你太把點翰林看便宜了。”黎太太道：“便宜不便宜，我不管。你想，從前我羨慕你，無非是爲你文章做得好。”黎殿選忍不住失笑道：“什麼，你是爲我文章做得好？只怕不是吧？其惟望我做八府巡按乎？”黎太太道：“你不要瞎打岔了，我們還說正話。現在那個姓餘的孩子，出了許多書，據說遍中國沒有人不知道的。他有這樣的文才，鳳兒在書上看見他的文章，羨慕的話，也是有的，總不能說她是什麼下流。況且她念書做詩，也都是你教的，她不會念書，不會做詩，就會知道姓餘的是個才子嗎？”黎殿選道：“好哇，說來說去，倒是我的不是。”黎太太道：“我不問別的話，你到底答應不答應？”黎殿選道：“若果應允，吾其爲名教罪人矣。”黎太太跟着黎殿選這幾十年，耳薰目染，也就沾了不少的文氣，黎殿選說出名教兩個字來，她又知道是指的孔夫子，便道：“就是得罪孔夫子，也要得罪這一回。難道孔夫子還親似親生女兒，你忍心爲了孔夫子阻止她的婚事，讓她去死嗎？”黎殿選道：“籲！是何言也？”黎太太又逼近一步，抵到黎殿選身邊，問道：“究竟怎麼樣？”黎殿選沒有法子，只得說道：“好，我也沒奈你何，由你一手作主就是了。”黎太太軟弱一陣子，強硬一陣子，把黎殿選鬧的七顛八倒。裏面那位昔鳳小姐如怨如訴的，又在牀上哭泣，託病不起。黎殿選只好含糊的答應了。黎太太見事情已有九分成功，便笑着說道：“只管和你說話，忘了請你吃飯了。我今天親自做的紅燒蹄子，一碗蟹肉，都是你愛吃的，走罷，我們吃飯去。”說時，不由得黎殿選不走，一陣風似的，把黎殿選逼到上房去。黎太太用軟禁的手段，就不讓他走，這一晚上，黎太太和黎殿選大辦其交涉。一個談的是個天理人情，一個談的是些三從四德，總是欲即欲離。最後，黎太太說：“你若是不答應，明天我就帶女孩子到南邊去，和你斷絕關係。”黎殿選這才完全屈服了。
到了次日，黎昔鳳已知得了父親允許的消息。因爲睡了兩天，睡得膩了，只好起來梳頭。梳完頭之後，已有十點多鐘，逆料父親已到外面書房裏去了，便到母親房裏來看母親。不料一腳跨進門，頂頭就碰見父親。她既有些害臊，又有些害怕，只得靠住房門，低了頭叫了一聲爸爸。黎殿選臉往下一抹，哼了一聲。黎太太便道：“你有事還不出去？鳳兒這裏來，我有一筆賬忘了，你來替我記上。”黎昔鳳聽了她母親的話，知道是爲她解圍的，答應了一聲，趕快走過去了。黎殿選因爲太太是護着小姐的，果然要責小姐，太太一定是不同意，反而掃了威信，一聲不言語，自走了。這裏黎太太把自己和黎殿選交涉的經過，一頭一尾告訴了黎昔鳳。黎昔鳳坐在桌子邊，藉着照鏡子理鬢髮，含着笑容，靜靜的聽着。黎太太道：“我雖然看見了他的相片，究竟還沒有看見他的人。你寫一封信，叫他明天過來先見見我。”黎昔鳳望着鏡子道：“現在，人家怎樣好來見媽呢？”黎太太道：“親戚已經算結成了。遲見早見，要什麼緊？若說還沒有決定，你們爲什麼也見過幾回面了。我是娘見不得，你倒見得？”黎昔鳳道：“這不是蠻理？就說來，人家怎樣稱呼？”黎太太道：“將來我就是他的丈母孃了，他先叫我一聲伯母，還不成嗎？”黎昔鳳先是不肯寫信，經黎太太再三的說，她只好寫了一封信給餘夢霞，約他當父親不在家的時候來，信上不能寫得那樣明瞭，只說家嚴家慈請過來談一談。
餘夢霞住在旅館裏，正是弄得進退狼狽，每日照例做一封駢散兼用的情書，寄給黎昔鳳。這天在旅館的百葉窗下，正在那裏起信稿，寫了半頁信紙。上面說：
昔鳳女士惠鑑：南園一別，倏又三日。相思如月，夜減清暉。晚來孤燈一盞，苦茗半甌，旅社清悽，中愁如夢。倚枕捶牀，凝思搔鬢，磋我懷人，曷其有極？而乃滿天風雨，落木蕭蕭。
越寫越高興，把他做《翠蘭痕》的本事，剛剛使出幾分之幾，忽然黎昔鳳的信送到。據信上面說：已是有成功的希望。餘夢霞一想，她父親叫我去見他，莫不是要考我一考？我這個學問，我自己知道，是沒有根底的。要考我的古文詩詞，我或者不至交白卷。若是談經史，談考據，那就要我的好看。繼而又一想，她父親是個翰林頭兒，我們這樣後生小子，還不是小巫見大巫。只談詞章，我們這浮豔淺薄的東西，恐怕就看不入眼。再說他也未必不談實在的學問，來考詞章。或者是考經史小學之類都沒有準呢。這樣一想，那封情書，也沒有心寫了。到了次日，他要表示誠懇，不肯依着黎昔鳳的知會，上午纔去。清早起來，吃了一些點心，就打算走。他因爲上海洋場才子油滑著名的，自己要裝出一個老成的人，綢衣服不敢穿，只穿灰布夾袍，黑布馬褂而去。到了黎宅，便將名片投到門房，讓他進去回稟。門房看他那樣子，斯文一脈，似乎也是個體面人。據他心想，這或者是我們老爺的門生。老爺對於門生，向來是歡迎的，當然不能拒絕。便讓餘夢霞在門房外站定，自己拿着名片，便到上房來。
這時黎殿選，用過早點，正也打算上衙門。他看見門房拿了名片進來，要過來一看，連忙往地下一扔。手將桌子一拍，喝道：“好大膽的東西！他居然敢先來見我。替我叫警察來，把他抓了去。”黎昔鳳正在房裏和她母親梳頭，聽她父親喝聲，知道是餘夢霞來了，趕忙叫過女僕李媽，教她搶先一步到外院等着，就對聽差說，請那餘先生過一個鐘頭再來。李媽是黎小姐一個親信，聽說，連忙就出去吩咐行事了。這裏門房碰了一個大釘子，也不知道來人是哪一路角色，惹得老爺發這麼大氣，垂手並足，站在一邊，不敢作聲。黎殿選大喝一聲道：“你辦事越發轉去了，不問青紅皁白，你就當他是客。你趕快把這人給我趕出去。”門房答應了一聲，自退出來。路上碰到李媽，李媽問道：“你要出去轟那個客走嗎？”門房道：“我冤透了，捱了一頓罵，爲什麼不轟他？”李媽笑道：“你知道那是誰？那是新姑爺呢。老爺和太太鬧彆扭，把新姑爺夾着裏面出氣，咱們爲什麼得罪他呀？我已經打發他走了。回頭老爺上衙門，他還得來，你可別說什麼，引他進來見太太得了。”
大凡聽差的，遇着老爺掌權，就怕老爺，遇着太太掌權，就怕太太。剛纔李媽這一番話，分明是太太的暗示。大家都知道老爺怕太太，太太的話，怎敢不遵辦。聽差的心理如此，所以餘夢霞第二次來了，門房就很客氣的，替他去回稟。黎太太因爲是嬌客到了，也穿了一條裙子，然後請餘夢霞在客廳裏相見。這個時候，黎殿選已經上衙門去了，黎昔鳳要聽她母親和餘夢霞說些什麼話，自己親自走到客廳的外邊，用手指頭沾了一點口水，將窗紙溼成了一個小窟窿，用一個眼睛在小窟窿裏張看。黎太太先到客廳裏，聽差隨後就把餘夢霞引進來了。餘夢霞看見一位五十多歲的婦人，坐在太師椅上，一猜就是他岳母，走上前彎腰便是一揖。黎太太看見他作揖，彎身就扶。餘夢霞一想，難道他還疑我要行大禮嗎？不行大禮反不好，說不得了，只得跪了下去，磕了三個大扳頭，磕頭之後，起來又作了三個揖。心裏可在爲難，對黎太太稱什麼呢？稱爲岳母，似乎冒昧些，稱爲黎太太，又太疏遠了。心裏這樣划算，口裏就不住的哼哼嗡嗡的。黎太太看他雖然是一身布衣，卻是乾淨齊整。明知他三十多歲，看起來卻只二十來歲，心裏先有三分願意。再看餘夢霞恭恭敬敬，站在那裏，又正合她喜歡人家恭維的脾氣，連忙說道：“餘先生請坐。”餘夢霞這時心裏靈活起來了，便一拱手說道：“伯母這樣稱呼，小侄不敢當。”說畢，才坐下。黎太太道：“餘先生的學問很好，我是早已聽說了。”餘夢霞欠了一欠身子，說道：“不懂什麼。”黎太太道：“是哪天到京的？”餘夢霞道：“到京快一月了。”黎太太這時沒有話說了，停了一會，問道：“府上都好？”餘夢霞道：“都託福。”這兩句話說完，索性緘默起來。李媽在這個當兒，送上茶來。餘夢霞端着茶杯呷了一口，抽空找一個談話的題目，便笑對黎太太道：“小侄今天過來，很願見着黎老伯，請指教指教，可惜老伯公事忙，不容易見到。”黎太太道：“改日我總是要見他的。年紀大一些的人，多少是有些固執的，其實也沒有什麼。”黎昔鳳小姐在窗子外聽見，不由得着急起來。心想，人家很客氣的，說些冠冕話，你倒往這婚事問題上引着說，這個口氣，不是把我們家庭內幕，都告訴了人家嗎？
黎昔鳳站的這個地方，背正對着進院子來的月亮門。正望得興濃時，聽見身後一聲咳嗽。那聲音極其硬朗，分明是個男子進來了。回頭一看，不是別人，正是他父親。她萬不料他父親出其不備的，這時卻會回來，又怕又羞，兩臉逼得通紅，眼皮兒低垂着，看見黎殿選的腳，一步一步走近。兩隻手扶着窗子，站着直髮愣，黎殿選見他的小姐在窗戶往裏張望，大概是偷看客廳的生客。這是女兒家故態，也不足爲怪。忽然一見黎昔鳳顏色大變，兩隻白珠翠葉耳環，在衣領之間，搖搖不定，似乎她身體上都有些發顫。黎殿選心知有異，可也不知道奇怪到什麼程度。且先板住面孔，擺出嚴父的態度，爲將來教訓的張本。最要緊的，便是打破這悶葫蘆，客廳裏究竟來了什麼人，引起他小姐這樣的注意。這樣想着，他毫不猶豫，一直就到客廳裏來。一走進門，便看見一箇中年人，由他太太相陪着，在那裏很客氣的談話，自己卻並不認得，也不免爲之愕然，停步一站。黎太太正在這裏仔細盤問這位嬌婿，不料黎殿選卻會在這個時候回來。她心裏一想：“你莫不是成心來撞破這樁事的？哼，你太不給我面子了，我豈能怕你？”這樣一設想，馬上把面孔放得格外莊重起來。便對餘夢霞道：“這就是我們老爺。”餘夢霞看見黎殿選進來，早就猜是自己的泰山，趕快就站了起來。微微拱手，微微彎腰，眼睛可望着黎太太，就是問“這是誰”的意思。等到黎太太一說是我們老爺，餘夢霞早搶上前一步，要行大禮，黎殿選要想攙扶也來不及，只得由他。黎太太趁着這個當兒，告訴了黎殿選，說這就是那位餘先生，是我派人請他過來談談的。黎殿選見人家行下大禮，沒有向人家發脾氣的理，呆呆站在客廳中間，不知怎樣是好？餘夢霞把頭磕完，爬了起來，又給黎殿選深深地作了一個揖。黎太太見黎殿選始終未見笑容，也搶上前一步讓餘夢霞坐下。餘夢霞看黎殿選這個樣子，凜然不可犯，就猜今天此來，大概是岳母私召，並沒有通過岳丈。不然，何以兩下並不接頭？而且岳母雖然千肯萬肯，岳丈只怕還沒有答應，設若這個時候，他發作我幾句，我卻何以爲情？走是走不得，坐又坐不住，背上一陣陣熱氣直透頂心，不期然而然的那汗珠子，有豆子那麼大小，從背上冒出來，裏衣都溼得沾着肉了。黎殿選撅着鬍子，眼珠直望着餘夢霞，突然開口問道：“你就是作那部《翠蘭痕》的餘夢霞？”餘夢霞萬不料黎殿選提出這樣一個問題叫他答覆，而他這句問話，顯然表示着不滿意，倘然一口承認了，未免覺得自己態度強硬，毫不讓步。不承認吧？又沒有這個道理。只得站起來，笑着答應道：“是的，那不過是早年少不解事之作，實在不值一顧。”黎殿選道：“我向來是不看這些吟風弄月的稗官小說，不過我常聽見人說，這部書簧鼓青年少……”下面一個女字，剛要出口，黎殿選突然止住，便一面連續着說少少少，一面想下文，然後才改口道：“少年人何項文章不可作？一定要作小說？就是作小說，也不應當說那些傷風敗俗的事情。”餘夢霞被他劈頭劈腦的說了一遍，似有理，似無理，也不好怎樣辯駁。黎太太雖然是個翰林夫人，她肚子裏的經典，不過二度梅，孟姜女，珍珠塔之類。黎殿選批評的話，她不十分了解，也不好插嘴。可是揣想口氣，對於婚事，大概是要拒絕的。心想事已至此，老頭子決對我不滿意的。一不做，二不休，索性當面將女兒許配給姓餘的。拼了一場吵，沒有什麼大不了的事。便笑道：“你們今日翁婿見面就談起文章來，過日再說。”說着，回頭對餘夢霞道：“趁這會子老爺在當面，我們就此一言爲定，認爲親戚罷。以後過來，也方便許多。”餘夢霞正在爲難，又不料黎太太會有這一着，真是喜出望外，趕緊站起來，彎腰答道：“那是高攀了。”黎太太以爲他又要磕頭，走上前一把按住，說道：“不必多禮，剛纔拜過就成了。”黎殿選對於這婚事，本來沒有十分願意，現在太太當面鑼對面鼓的鬧起來，極不高興。生米煮成熟飯，又不能反對，一揚脖子走了。他走到屋外面，看見黎昔鳳還剛剛掀上房的門簾子，由外面進去，這樣看來，分明剛纔她依舊地在客廳外面，成了書上鑽隙相窺的那句話。這天衙門也懶得上了，走進書房，和衣就在一張軟榻上睡了。依着本性，原要和太太吵一頓。回頭一想，和太太吵嘴，沒有一回佔便宜的，犯不着如此，只有一法，守堅壁清野之策，老不表示出來，你總不能將女兒嫁出去。
誰知自這天起，餘夢霞已經以黎家女婿自居。而黎家這些僕役，也都知道姓餘的是姑少爺。裏外一宣傳，親戚朋友都知道了。還有些人說：“黎小姐是自由結婚。”黎殿選最怕這個名聲，不過他這樣的人家，自由結婚既所不許，退婚又是決不肯做的事。他於無可奈何之中，想出一個笨法，和他太太提出條件來。他說：“婚事已經有你母女作主，我也沒奈何。可是男女二家不許在北京辦事，免得人家知道。這是第一條。”黎太太算答應了。他又說：“昔鳳不守教訓，我不願她再在眼前。明天就把她和她的嫁妝，一齊送到旅館裏去，叫姓餘的即日帶她回江蘇。”黎太太一聽說，就炸了，說道：“這是什麼辦法？”黎殿選不等她說下文，便道：“你們不這樣辦，我也不能勉強。我即日收拾行李，遠走高飛，讓你們鬧去。”說畢，板着面孔，撅着鬍子坐在一邊，兩隻手交叉在胸前，眼睛要閉不閉的樣子，也不望着人，許久許久，不說一句話。這位黎昔鳳小姐，文學得她乃父的真傳，理學偏沒得乃父的真傳，很有些名士氣。乃翁出了這個難題，她母親不能交卷，她卻視爲平常得很。黎太太正在考慮黎殿選這第二個條件時，黎昔鳳便由房裏走了出來，對她母親說道：“父親的意思，既然這樣決定了，就都由父親作主，不要再讓他老人家生氣。”黎殿選聽了，一句話沒有，只有那頭似搖非搖，似擺非擺的，表示他氣極了的樣子。黎太太看見老頭子這個樣子，倒有些不過意，怕他鬱了一口氣。就對昔鳳道：“這是你父親氣頭上一句話，哪裏當真這樣，讓我來好好和他商量。況且……”黎殿選猛然站起身來，將大衫袖一摔，說道：“沒有什麼商量，就是這樣辦。”說畢，揹着兩隻手在屋子裏走來走去，一步也不停。黎太太知道黎殿選意思已決，真怕把老頭子逼走，那可不是玩的，只得連夜和女兒收拾行裝。黎殿選次日又繼續了一天的假，非眼看女兒出大門不可。
那邊餘夢霞早得了信，一年以來，形諸夢寐的美人，馬上就要到手，也就樂得無話可以形容。到了下午，黎昔鳳坐着汽車，便一直到餘夢霞的惠民飯店裏來。所有箱篋行李，也是一陣風似的，陸陸續續搬到。恍如《聊齋志異》上說的故事，美人財產，一塊兒從天而降。餘夢霞含着笑容，在屋子裏站一會，又跑到外面站一會，手足不知所措。同黎昔鳳來的，並沒有別人，只有一個心腹女僕李媽。她下汽車之後，由茶房引進去，餘夢霞接上前來，李媽先叫了一聲姑少爺。黎昔鳳笑了一笑，卻只低着頭。餘夢霞早就想了一篇話，預備見面說的，這時可全忘了，只說道：“請到裏面，請到裏面。”到了屋裏，黎昔鳳先在牀上挨住帳子坐着，雖然大家是見過好幾次面的了，但總是有些害臊。餘夢霞也是沒甚可說的，站了一會，和李媽說了幾句閒話，就搭訕着走出去指點搬嫁妝。東西搬完了，在屋子裏坐了一會，又藉着別的事情出去了。李媽看這樣子，大概因爲本人在這裏，他二人有些不好意思談心，便對黎昔鳳告辭要走。黎昔鳳一把拉住，說道：“你不要走，陪我坐會兒，我心慌得很呢。”李媽道：“我暫且回去，回太太一個信，說不定晚上再和太太過來。就是明天小姐動身，我還送上車呢。”黎昔鳳見她這樣說了，只得讓她回去。餘夢霞趁着這個機會，才進房去，陪伴新人。黎昔鳳見他進房，不由得秋波微漾，粉頸低垂，杏臉生春，嬌紅欲滴。餘夢霞到了此時，想起由接到了黎昔鳳第一次通信起便起情愫，實在費了不少心機。今日如願以償，也可見得雖曰天定，豈非人事乎？