朱仙鎮上這一次大捷，竟費不了多大時間。從午牌時分變鋒，剛到未時二刻，金兵便己全軍崩潰。宋江來到鎮上檢點人馬，三路大軍，共折傷步兵二千有零。十停七八停是長斧隊的軍校。正因爲他們奮不顧身，在馬腿林裏鑽動，多被馬撞倒，被馬蹄踏傷。所有三路將領，卻也因此大有傷亡。計陣亡者十名，乃是焦挺、李忠、鄭天壽、鄒淵、鄒閏、歐鵬、杜遷、石勇、杜興、馬麟。重傷者十名，李袞、項充、阮小七，宋萬、施恩、李立、穆春、朱貴、周通、鮑旭、龔旺、丁得孫。輕傷者十四名，樊瑞，李逵、劉唐、阮小二、阮小五、雷橫、黃信、解珍、解寶、史進、穆宏、鄧飛、楊林、蔡福。全班弟兄不帶傷痕者，不過一半。雖是得到了恁地一個大勝仗，以步軍九千人，擊潰金軍馬步軍三萬餘人，卻完全是血肉換得來的。宋江調查一過，心中大爲傷感。除了陣亡兄弟，在戰場上覓出遺骸，在朱仙鎮棺殮掩埋，建立起一所義勇冢之外，重傷弟兄，都擡到鎮上高大民房裏，着安道全率領內外諸科醫士，小心治療。輕傷將領，亦着在鎮上將息。宋扛草草安排定了，便和盧俊義、吳用來民房裏，探望重傷弟兄。李袞、項充因使用盾牌，滾入連環馬陣裏，被馬蹄踏了胸脯，肺部受有重傷，已奄奄一息，不能言語。李立小腹上中了一槍尖，現今雖是用藥敷治了，卻也昏迷了兩眼，睡在牀鋪上。宋江站立在面前，連連叫了幾聲。李立睜開眼看到宋江，便將身子起了一起。宋江兩手輕輕按住了他，教他睡下，因道：“兄弟，你好好將息了。雖是受了傷，卻喜殺得金兵大敗。”李立閉了一下眼，重又睜開來。喘了氣道：“三位兄長在此，小弟已不濟事了。想當初在揭陽嶺作私商時，專作傷天害理之事，卻不是報應？”宋江道：“愚兄已是言過，我等昔日犯過錯，正不止賢弟一人。我們現在爲中原父老出一身血汗，殺退國家敵人，卻也可以將功折罪。”李立道：“正是如此。小弟想着，於今一刀一槍，死在戰場上，反是得其死所，卻不是皇天厚待了我們。小弟這般死去，死得閉眼。”說着，他嚥下那口氣，真個閉上眼了。宋江點點頭，嘆了口氣。依次向各間臥室裏去探重傷兄弟。阮小七和宋萬正是對榻睡在一間房裏。阮小七看到宋江等進來，便由被裏伸出兩手來，拖住拳拱了兩拱。吳用近前道：“七郎傷在何處？且好好將息了。”阮小七道：“先生，記得石碣村裏相約，去見晁蓋兄長時，不是一夢？”宋江道：“賢弟且休思往日，將身體將息得好了，再爲國家立功。”阮小七道：“弟被馬蹄踏了小腹，背上又中了一箭，怕是不濟事了。小弟一個打魚人，享受了一二十年，現今又替國家打了個大勝仗，好男子也不枉此一生，倒是未曾辜負了這腔熱血。”吳用再三用好言安慰，回頭來看宋萬，也是昏迷不醒。再看其餘弟兄，多半昏臥牀上，難於言語。吳用和朱貴也是最初相聚弟兄，到他病榻前，自不龜想起前事。朱貴將頭高臥在枕上，頭上蒙了塊帕子，正是頭也受傷了。也睜了眼望着宋江道：“小弟不負兄長……”說着，兀自喘氣。宋江不敢落淚，忍着掉過臉去。朱貴向吳用道：“於今死了，落個正果，也教天下後世看個榜樣。”吳用道：“朱兄言之極當。”說畢，不敢多擾病人，自出來再去訪看輕傷弟兄。

　　宋江看到這一場廝殺，折損許多好友，心如刀割，越是探訪，越覺悲痛，便自回中軍帳去將息，吳用、盧俊義陪了坐地。關勝、秦明本是十分苦惱，聽說宋江不適，便同來探問。二人坐下，見宋江兩手抱膝，斜倚牛皮交椅而臥，便各安慰了一番。宋江道：“我一百八人，自相聚以來，不分貴賤，誼同手足。後來蒙張叔夜相公招撫，又安心相處了六七年。不料這一年以來，南北幾場廝殺，折傷我許多兄弟，我們直恁地結果？”關勝道：“兄長手足情重，自有這番悲傷。”說着，手理長髯，將顏色正了一正，因道：“由關某看來，此等結果，正是我輩求之不得。於今爲國捐軀，倒可以照耀今古。我梁山泊是天下人所羨慕的，江湖上都少不得要學我們樣。現今南北城鎮市面上，兀自把我弟兄故事，編了盲詞唱。我們若不作一番驚天動地的事業，洗了前半生污穢，於今弟兄們爲國捐軀，後人學了我們，也並不誤人一生。”宋江點頭道：“關兄慮的甚是。我這左右兩翼弟兄，誓死如歸，正不減了這中路。不想本領高超弟兄，像阮小七哥，都不免重傷。”關勝道：“若論今日之戰，兄弟們實在廝殺得有聲有色。右翼那裏，金兵也是一般的戰法，先發動了散騎。雷橫、燕青兩個兄弟，各拿了長斧先衝入馬隊林裏。關某親眼看到雷兄曾被馬撞倒，兀自舉着斧子砍倒了那匹馬，又跳起來。阮氏三雄，是小七哥最勇猛。金兵的柺子馬還不曾被長斧隊衝得凌亂，他兀自急得蹦跳，要出陣去。後來號角響了，他便舞動着盾牌短刀，第一個奔入馬兵陣。便是他，一人也沖壞了他一隊柺子馬。”宋江道：“這位賢弟，向來性子直率，怪道他受重傷。”秦明道：“小可左翼，也虧了各位弟兄努力。史大郎和朱仝、穆宏兩兄弟步戰也甚地出色。他們三把長斧，分三路殺出，每人後面跟隨一隊弟兄，只一個同合，便砍倒百十匹馬。金人自開戰以來，不曾見得恁地一個戰法，先嚇得呆了。解氏兄弟兀自用獵野獸一般手法在盾牌下砍弓。可惜這個戰法，今日今地我才曉得。”宋江傷感之餘，聽說兄弟們如此義勇，卻也十分欣慰。當晚且下令全軍將息一日，等候張叔夜本部大軍。

　　次日未牌時分，張叔夜率同第一、第二兩軍，來到珠仙鎮。宋江與一班身體健康的兄弟，列隊在鎮外恭迎。張叔夜着二公子仲雄壓了大軍在後，自己與大公子伯奮，率了十餘騎先奔向前。見宋江、盧俊義站在隊伍之前，鵠立道左，遠遠地便勒住繮繩，跳下馬來。趨步向前，挽了宋江手道：“本帥接得軍報，知道第三軍在朱仙鎮打了恁般一個大勝仗，着實可喜可贊。到了東京，本帥當親自面奏聖上，對各位將領重加獎恤。”宋江躬身道：“宋江等蒙相公招撫，得有今日。衆弟兄均曾立誓，有生之日，皆爲報效國家之時，這一戰，全賴相公教訓多年，幸不辱命，其實功在相公。”張叔夜道：“衆將領捨生取義情形，本帥自省得。”說着，與宋江一同走入鎮內，在朱仙鎮上行轅內將息片時，便又分頭探望受傷將領。當晚，發下酒肉，犒勞第三軍全軍將士。一壁廂召集宋江、盧俊義、吳用在中軍帳內計議軍情，當時決定，趁此金兵北路大潰，不容他再行集結，大軍即日進援東京。張叔夜自率第一、第二兩軍先行，着宋江第三軍再休養一日，隨後前進。

　　次日天明，張氏父子，即拔營向東京進援。原來那金軍兵馬，此番仍是分東西兩路前來。東路斡離不軍隊，由真定南下，只二十個日夜，便到了東京城下。這時，西北路大軍，姚古兵潰，种師中陣亡。种師道因朝廷文臣主和，將西南路勤王之兵，勒令回防，後援無人，勞慮憂憤，死於軍中。因之黃河以北，一個爲國作戰的人也無，便宜那斡離不如入無人之境。金兵東路來到東京郊外不久，西路粘沒喝的大軍，由潞州奔來，便在西郊與東路金兵會師。他們一面圍城，一面派兵馬去擋住南路兵馬。宋江所戰敗的，便是這支兵。但這不過是金軍一支偏師，雖然潰畋了，圍住東京的兩路主力，卻未曾搖撼。趙官家父子，只道金兵上年飽掠而去，不會再來。手下一班文臣十個主和，怕調兵入京，倒引了金兵疑心。因之有力武官都在京外，便有在京的，也進不得言語。金兵在真定南下時，兀自派了使臣來，道是隻要趙官家交出兩河三鎮，便可收兵。文臣如門下侍郎耿南仲、少宰庸恪、中書侍郎陳過庭、知樞密院事聶昌，也都說只要肯割地，金兵便不會來。還有那個上次和康王同赴金營作質的張邦昌，因朝廷派了肅王隨金軍北上，換了他君臣回來，他也一力主和。於今朝廷便下詔康王爲議和使，王云爲副，一同前往金營，許割三鎮。那康王行到磁州，磁州百姓，不願奉詔割地，把王雲殺了，康王就投奔了相州。趙官家見議和之使不曾回來，一發派耿南仲、聶昌爲割地使，答應把兩河都割讓了。恁地時，便是黃河以北之地都拱手讓人。卻是人心不死，聶昌前往山西金營，到了絳州，被百姓圍住。一個提轄趙子清將聶昌殺了。將眼珠泡酒吃。耿南仲和金國使臣王訥前往真定金營。行至衛州，百姓要殺二人，王訥脫逃，耿南仲投奔相州康王。於是兩次議和未成。那金兵雖是口裏言和，實是緩兵之計，他馬不停蹄，直奔將來。

　　宋室君臣，畏難苟安，自家欺騙了自家，金兵到了汴粱城下，卻也不曾有一點軍事準備。匆忙將四城閉了，城裏只有一些禁軍及五城緝捕官兵，共七萬人，兀自分佈四城不周。沒奈何，派五萬七千人守城，派一萬三千人四處接應。這些禁軍，向來只是裝點官闕，未曾作戰。五城緝捕官兵，又是些京師浮浪子弟，平常作威作福，只把百姓當強盜治罪，卻不曾真個廝殺。所幸禁兵裏有一半受過李綱統率，上次曾守城二月，於今勉強由指揮姚友仲統帶，來作了中流砥柱。官家宋欽宗聞說金兵馬步有二十萬之衆，雖是京師城池鞏固，卻也憂慮兵少難以防守。偏是這時的尚書右丞孫傅，是個道地書呆，出了一條臭計，說是他看書看到符兆，有一個郭京，能練六甲神兵，可以打退金兵。欽宗便依了他，在民間訪出了這個姓郭的，平地封他爲成忠郎，着他即日練六甲兵。這郭京原是東京城裏一個潑皮，見官家宰相自來覓他，一發裝神裝鬼。立刻大相國寺裏設起神壇，派出道士四城募兵，他募兵不論人之本領，亦不論老弱，只要生時干支，逢着甲子的便收下，幾日之間，共得七千七百七十七人，便算六甲兵足數，他又不出戰。只道到了京城危急時，便自來作法退敵。欽宗病急亂投醫，卻也將信將疑。金兵圍城半月，晝夜攻打。守城軍將弓石來抵擋，卻不敢出城接殺。

　　這日南郊金兵，忽然閃開一個缺口，守城軍遠遠看到自家軍馬旗號，在空中飄蕩，又驚又喜，便來稟報指揮姚友仲。他也老大疑惑，暗忖於今四路音信斷絕，那有勤王兵馬來到。莫不是郭京請了天兵下降？便親到南薰門域垣上仔細看覷，及至那兵馬到了護城岸濠，閃出旗號卻是南道都總管字樣。不料這般危急之秋，居然有一支勤王兵馬來到。心裏還不能全般相信，兀自在城垣上張望了。不多時，兵馬陣前，旗幟閃開，一個身披綠色戰袍，共戴紅纓盔，騎一匹紫騮馬的來到壕前，他身邊有人喊道：“南道都總管在此，請城上守將答話。”姚友仲站近在垛口，通了姓名。張叔夜騎在馬上，便將頭盔取下，捧在手上，將頭面都露將出來。因欠身道：“小可一路與金兵遊騎轉戰前來，今幸得到都門。於今修有奏本在此，便請貴指揮放下籮筐繩索，小可好派人將奏本送呈宮內。”姚友仲道：“萬千之幸，有張總管這支人馬來到。就煩暫駐城下，容當奏明聖上，再作處置。”張叔夜答道：“自當如此。”當時，城上放下繩索籮筐來，張叔夜着兵士找到木板，臨時縛束了一個小筏子，派人送了一員將官渡過城濠，身背本章，坐在籮筐，吊上城去。宋欽宗閱了本章，正是雪中送炭。當日已晚，便着那宿太尉臨晚縋出城去，向張叔夜慰勞。次日辰牌時分，帶了幾位文武輔佐，來到南薰門城摟上親自校閱南道軍馬。這時，宋江率領第三軍，也於前一個時辰到了。一二三軍人馬，臨濠列開陣勢。這南薰門外街道左側，正有一面空地。宋欽宗憑城下視，見三四萬人馬，步隊列前，騎隊列後，衣甲整齊，像平地上築下短垣也似，行列一毫不亂。每行隊伍頭上，按着層次，飄出五色大小旗幟，一簇簇彩雲也似。心中暗忖，有這般軍馬來到，休道和金兵廝殺，便也壯了全城軍民膽子。正自觀望，那城下將士，看到城垣上黃羅傘蓋移動，正是官家來到，大家高呼萬歲。張叔夜步行在先，領了三軍統制張伯奮、張仲雄、宋江來到濠邊，對了黃羅傘蓋所在，三呼下拜。鐵宗便着隨行內侍，高聲宣旨：“着張叔夜即刻率全軍，由南薰門入京。”張叔夜雖覺得城外並無兵馬作犄角之勢，但君臣遠隔城濠，相距在五十步之外，這種軍機，卻是高聲奏本不得，只好應聲領旨。一霎時，欽宗回官，南薰門城樓上已放下了吊橋，隨後也開了城門。張叔夜片刻沒個作商量處，只好帶了全軍，進駐城內。

　　聽到說西北兩門金兵較多，張叔夜便調一二兩軍，駐紮西北城根。第三軍留駐南蒸門，以留一條出路。宋江接了將令，自是遵照屯駐。便在大街上人家屋檐下，挨排安頓了隊伍。爲了容易探悉軍情，中軍便設在城門附近一所白蓮寺內。吳用也不等宋江部署完畢，便將他衣襟一扯，引到殿後，向他正色道：“統制哥哥，你知道總管相公走的是一着死棋嗎？”宋江皺眉道：“小可也知道金兵四面圍城，我們好容易打開了南路，正是將軍調入城內不得。於今全軍入城，卻不是有意讓金兵又來合圍？”吳用道：“兄長言之極是，但危險尤不止此。方纔弟匆忙中與守城將官會談，知道京城只有七萬人把守，且多是沒有經過戰陣的。於今城裏又請了一個郭神仙在練六甲兵，將滿城浮浪子弟集合一處，將不知兵，兵不知戰，如何守城？我軍在外，對金兵既有所牽制，且打開了一條大路……”正言至此，只見楊雄匆匆入來，報道：“現有太學生陳東，和東京市民孫宏，在廟門外求見兄長。”宋江聽說，立刻與吳用迎到門外。見一人身穿藍衫，頭戴方巾，淨白麪皮，三絡長鬚，有瀟灑出塵之相。另有個壯漢，穿一領破舊繭綢祆子，身系麻布搭膊，站在一邊。楊雄搶向前一步指了書生道：“此是陳先生，”又指了壯漢道：“此是孫家兄弟。”宋江深深兩躬，唱喏道：“小可宋江，聞陳先生之名久矣，今日幸得相見。”又向孫宏道：“上次兄弟們來京，多得仁兄相助，且請廟裏一敘。”孫宏下拜道：“我睡裏夢裏都想見哥哥。”宋江將他扶起。陳東向宋江一揖，指了吳用道：“此位是吳參軍嗎？”吳用向前一揖道：“小可吳用，何足掛齒！陳先生是當今第一等讀書人。”宋江道：“且休謙讓。陳先生此來，必有指教，且請廟裏坐地。”於是一同來到後殿，便在蒲團上席地而坐。陳東道：“事情已急，東知宋統制是江湖豪俠之士，所以不辭冒昧，競來轅門相見。”宋江拱揖道：“但求明教。”陳東嘆口氣道：“聖上爲文臣所誤，中了金寇緩兵之計。於今賊軍東西兩路，會師東京城外不下二十萬人。城中五七萬老弱之兵，已不能守。孫中書又找了一撥京師無賴，練什麼六甲兵。無論華夏今古，不曾見個邪術可以解圍退敵。便是這番事出創舉，真個有效，又豈知那個郭神仙不曾作得一回法、不曾出得一回兵何？張叔夜總管，是個胸有韜略的名將。宋統制與三軍各將領，又是當今江湖豪傑，此來定有救亡之策，只是全軍入城，便已失着。小可之意，當效唐明皇入蜀之舉，奉今上和太上皇駕幸南陽，徐圖恢復。若死守東京，外援斷絕，恐再圖作蛾下之盟而不可得。”宋江拍膝道：“先生之言，正與小可意思相同。方纔也曾和吳參軍談起。宋江人微言輕，無法奏達聖上。稍歇當進見張相公，請他轉奏。”陳東站起來，向他一拱手道：“國家興亡，都在統制和張總管肩上，萬萬不可忽略。陳某現住本街，若有諮詢之處，某隨時可以聽候驅策。”宋江也起身來，挽了陳東衣袖道：“先生是當今第一等讀書種子，若願賜教，江無不傾心領受。”陳東道：“統制正忙於部署軍事，某不敢多在此打攪，若能請得聖駕南巡，千好萬好。否則必須分一半兵力駐守南郊，休教賊兵又合了圍。千萬千萬！”說畢，一揖而去。

　　宋江送了陳東出門，轉回後殿，見孫宏還站在殿角，便向前唱個喏道：“兄弟還有何見教？”孫宏道：“小弟沒甚的可說，只是見了兄長和衆位豪傑，捨不得走開。統制哥哥若有個差遣處，小弟願舍了這條性命相從。”宋江道：“賢弟若不見棄，就留在此間，小可自有求教之處。”正說着，只見陳東去而復返，後面跟隨着一二十名頭戴方巾，身穿藍衫的書生，一齊走入後殿。宋江看到，立刻與吳用、盧俊義迎到階下，躬身站立一邊。陳東道：“此十七位，都是東京太學生，特來拜訪。”宋江向各太學生深深一揖，將大衆引到殿上。吳用在旁謙讓了道：“敝軍匆促駐紮這廟裏，卻沒個坐地處，請原諒則個。”這羣太學生站在殿東，其中一個太學生出面道：“我等自是來得孟浪，只是事出不得已，尚求宋統制原諒。”宋江早曾聽到東京太學生，常是伏闕上書，當今趙官家兀自讓他們三分，現今成羣來了，自是十分看覷得起。眼望藍衫方巾，塞滿了半個殿宇，便又躬身唱喏道：“江此番隨張總管來京，但憑一腔熱血，略盡綿薄。苟利國家，生死早置之度外。各位先生但有指教，宋江謹當一一恭聽。”又一個太學生道：“我等聞統制在朱仙鎮大捷，一來是表仰慕之忱，二來便是重申陳東先生所請，望宋統制向張總管力爭，分兵城外。我等聞宋統制是個豪傑，且與陳先生神交已久，所以不辭作一個諍友。三來是看到東京守兵孱弱，不堪一戰。挽救危亡之責，都寄望在統制身上了。並此三事，上爲社稷，下爲蒼生，我等同向宋統制一拜。”說着，十八個書生，東立西向，齊齊地對宋江拜了下去。嚇得宋江戰戰兢兢，跌跪在地，盧俊義、吳用在後，也都還拜了。大家禮畢而起。宋江正色道：“宋江不才，今向諸先生髮誓，天日在上，宋江和未死各兄弟及全軍士兵，若還有一滴血，都灑在戰陣上。只是全軍行止，上須聽聖上旨意，下須受總管指揮，宋江作不得主。各位先生良謀，與宋江下意正同，今晚便當轉達張相公，以期不負諸先生之下顧。”這些太學生見宋江義形於色，說的話也極是開明，便滿意告辭而去。吳用手拈髭頹向宋江微笑道：“兄長省得嗎？除李綱相公而外，不曾有人得着東京太學生恁般青眼。”宋江道：“小可恁地不省得？小可自不能辜負十八個太學生這一拜。”盧俊義道：“恁地時，此處軍事部署，由小可和吳參軍擔當些擔子，就請兄長立刻去見張總管相公。”宋江正待起身，卻聽得風吹潮浪一般，有一陣喊殺聲，由殿外樹杪上傳了來。立刻着人去探聽，且站在大殿階石上昂頭望天等待消息。這還不過申牌時分，慘淡的冬日陽光，照在琉璃瓦上，似有若無，風捲了大陸飛沙，如煙霧般由殿檐外壓下來，正是一種戰塵。不多時，探兵回來報道：“我軍入城後，金兵又來到了南門外了。”宋江聽說，搖了頭，趺腳嘆息不已。