當金兵退走的那日，宋江本部人馬正好趕到尉氏。他就用了金兵留下來的柵寨，安下了營。自己便和盧俊義入城，與吳用、呼延灼等商議軍事。呼延灼兀自帶着病出來，陪了衆將領在縣尉衙裏大堂上坐地，花榮先將這裏金兵情形說了，因道：“依小弟看來，敵人只是靠了他騎兵衝殺，和我作野戰。我若有法止住得他騎兵衝殺，就不懼和他作野戰了。便是止不得他騎兵衝撞，休與他野戰也好。”呼延灼道：“便是他騎兵衝撞，也不打緊。我用陣戰，他也沒奈何我。金兵卻另有個長處，他能人自爲戰。”吳用在一旁插言道：“此言端的不錯。當時張巡守睢陽，他就教的是人自爲戰。我們這番進兵，急於要打開一條通東京的大路，卻避免不得野戰。我軍陣中，現有使鉤槍聖手，專會破連環馬，何不請來一議。”宋江道：“我正忘了此事。”立刻便教人到城外大營裏去，請金槍手徐寧來坐地。談到鉤鐮槍破連環馬之法，他便起身道：“當年禁軍在老種相公那裏傳得此法，原本是對敵軍馬兵的。但到近來，此法不甚適用，卻爲甚的？因金兵也知道我中原有個鉤鐮槍法，專破連環戰馬，因此他操練有一種護馬刀法，短刀闊鋒長柄，着單騎兵使用，在連環戰馬前面開道，我們的鉤鐮槍使得不得法，必是讓他砍斷了。便是使的得法，鉤子只鉤住了單騎馬，那連環戰馬，依舊可以衝殺上來。因此小弟尋思了多時，卻另須想一擊破法。”宋江撫須笑道：“聽弟此言，必有成竹在胸，請言其詳。”徐寧道：“在鄧州時，小弟便深思熟慮了，卻不敢斷言使得也無？因此不曾把這法向統制哥哥請教。這番和金人交兵，小弟雖是不曾出馬，聽得出陣兄弟回來說，覺得小弟所想之策，頗是可用，其法以長斧爲主，以藤牌短刀爲副，鉤鐮槍又副之。兩下接仗之時，我休用騎兵，只把步兵向前，各人手持長柄斧頭，不殺金兵，只砍馬腿。他單騎也好，連環甲馬也好，我休管他，只是砍。只把馬砍倒了，我們用步兵和他廝殺，那笨重的鐵甲騎兵，不難一個個都活提了。卻是一層，這必須捨得性命的步軍將領，領了步兵向前。便是勝得賊兵，我們也受老大損傷。小弟久有此計，末敢道得，卻也爲此。”吳用在一旁靜心聽了，只管來撫髭鬚。徐寧說畢，吳用點頭道：“除非恁地，方可破得金軍馬兵。徐兄說有老大折傷，卻也須顧慮。”李逵在座叫起來道：“見鳥嗎！只怕敗不得金兵，若敗得金兵時，銑牛這黑頭不要了，俺先領了步兵去砍馬腿。顧慮甚的？”宋江這番卻不惱他出言粗魯，笑道：“這番廝殺，必須由你建立功勞。我們正放着許多步兵戰將，又經張總管相公特地指點過，正好和他廝拼。今晚愚兄自有安排，議論便此終止。”大家見宋江恁地說了，且不計議，便看他晚間如何安排。

　　這晚，宋旺擇定城內的武聖堂，大擺筵席，款待隨營衆弟兄。原來這武聖堂，是一座軒轅廟，正面神堂上，供了我漢族立國大聖人軒轅黃帝。這晚，正堂上燃上幾十處燈火，照得明晃晃地，宰了全牛、全羊、全豬各一頭，由木架撐起，陳在神案之下當了祭品。此時更鼓初響，武聖堂內外大門洞開。廊上下也高低懸了百十盞燈籠，內外通明。城內外弟兄，一齊來到，早有聖手書生蕭讓、玉臂匠金大堅，分迎各人，鵠立兩廡。悄悄地通知道：“今奉哥哥將令，公祭軒轅大帝。各位但聽司儀人喚禮行事，不得有誤。”這時，撲天雕李應站在正殿石階臺上，高喊撞鐘擂鼓。殿門外，鐘敲三下，鼓撾三通。李應喊道：“主祭人升殿。”宋江整齊衣冠，由東階趨上正殿，正立在神案之前。神案上高燒巨燭一對，正中寶鼎上香菸繚繞，三個爵，一字排開，盛了祭酒。卻是參合古今的供奉。李應又高聲喊道：“陪祭人入殿。”於是蕭、金兩人，引了衆家弟兄登殿，分作數排，站立宋江之後。李應步入殿來，鵲立一旁道：“奉統制哥哥之命，宣示弟兄。上面是我漢族立國大聖人軒轅黃帝之神位。我等身爲朝廷武官，當執干戈以衛社稷。於今胡騎犯闕，污我祖先立功立業之地。誓當掃除腥羶，以告黃帝在天之靈。今特邀衆弟兄，恭祭聖人，以明心跡，敬求神聖鑑察。主祭人、陪祭人，恭誠下拜。”說畢，自行入班，於是宋江引了衆人，向上下拜了九拜。拜畢，李應出班，又喊禮畢。宋江便引各弟兄到前殿上來。

　　這前殿一般亮了許多燈燭，八字兒排開，分左右兩排，列了十幾張桌子。每張桌案上，大盤子盛了肉，大碗篩了酒，各燃一枝巨燭在下方。席前陳列了十幾甕酒，開了泥封，二三十名軍漢大瓢舀將來，向各席酒碗裏篩了去。這是宋江私人設席，便自作主人，請了隨營全班弟兄，按着當年山寨裏坐交椅次序，讓各人按次入席，自己卻在末席作陪。每席只坐懷裏一面，上下連起席來，左右兩排，面對面大家好談話。軍漢們大瓢篩過幾遍酒。酒至半酣，宋江起身道：“軍漢且停了篩酒。”一軍漢們聽了，便閃到一旁。宋江道：“各位弟兄，聽我宋江一言。想當年我弟兄一百八人，聚義水泊粱山，幸得侯蒙知府爲朝廷進言於先，叔夜相公收撫我們於後，朝廷不加譴責，還教我們各得官職，上得朝廷俸祿，下分百姓脂膏。六七年以來，我們雖有少數弟兄，在河北、東京曾略立功績，連宋江在內，多數弟兄，卻是寸恩未報。我們所恨者蔡京、童貫、王黼、高俅這些奸黨，朝廷也一一貶謫誅戮。我們所求的是建功立業，不埋沒一身本領，朝廷也早給我們官職。我們對國家尚有甚話說？我們弟兄，海內知名，生平佩服的是忠良，打的是強霸。在路上見了不平，兀誰不前去相助，也不枉了天下人說我們一聲好漢。於今金兵數次犯我中原，兩番圍我京師。我白賠了許多金銀緞匹婦女牛馬，死了河朔千百萬百姓，向金邦賠了不少小心，求和的王公卿相，兀自作押未回。金人一點不領我情，昨日翻了臉，不交還我幽燕十六州，今日翻了臉要我割中山、太原三郡，明日翻了臉，益發要奪盡我黃河以北之地。再向我說話時，勢必囊括我整個中原。天下事之不平，那裏有過於此？金人若不是強霸，兀誰是強霸？難道見了這種不平，遇到這種強霸卻罷了不成？所以張總管相公這番率師勤王，愚兄便請纓作個前驅。所幸連次大捷，不負張相公知遇之恩。但我們一日不殺到東京城下，便解不得圍，兀自被金兵攔住在這裏，這兩次勝仗，卻依然無用。現今金兵尚有兩三萬之衆，麇集在朱仙鎮，擋住我奔往東京大路。我們若不把朱仙鎮奪來，便去不得東京。要奪朱仙鎮，那裏有兩三萬金兵，我們卻須出一身血汗。但愚兄自想，我弟兄皆百戰之身，果然出得一身血汗，卻也不怕朱仙鎮金兵是天神下降，也能殺他個落花流水。因此，愚兄今日權備這杯薄酒，約了衆家兄弟來說明此事。也好教我們作一個好男子到底。”宋江說到這裏，李逵在座上跳起來道：“哥哥休得掛慮，金兵也不是三頭六臂，怕甚鳥？我們死也要把朱仙鎮奪來。哪個怕死的，便是個畜牲。殿上那個穿大黃袍的神仙，是個老大見證。”武松拱手道：“哥哥儘管說，教我們恁地和金兵廝殺，武二雖肝腦塗地，在所不辭。”這時，一班水軍將領，李俊、阮氏三雄等，也都早接了將令，來尉氏相會，於今也在座上。阮小七拍了胸脯道：“人生一世，草生一秋，落個青史名標，卻不是好？我兄弟自在碣石村起義，這腔血就要賣給識貨的。”宋江搖搖手道：“各位兄弟休得羅唣，請讓宋江說畢所言。”大家鬨然議論一陣，卻又靜了下來。宋江道：“我們知道金兵全仗馬匹衝殺，除此便不足道。現在卻想得個妙策在這裏了，除了我們藤牌短刀隊和鉤鐮槍而外，還要編個長斧隊。此項長斧隊，須用視死如歸的好男子作將領，帶了兵士們，專一向敵人馬頭前面去砍殺馬腿，雖使金兵刀擱來頸上，卻也不去理會。此等大任，除了我舊日弟兄向來用熱血去博這忠義兩字，兀誰擔當得起？未知各位兄弟，高見如何？”這在座弟兄，不約而同地答應了：“我等願去。”宋江道：“好，裴宣兄弟，取牛馬雞犬血來。”這鐵面孔目裴宣，這時由座上下來，走到武聖堂階下，捧了一隻銅盆，走到酒席筵前，兩手高高舉起，正了面孔，高聲喊道：“今奉統制宋江哥哥將令，我等弟兄，誓以性命爲中原父老報仇，爲大宋江山殺賊。此去京師勤王，各遵將令，奮勇殺賊，赴湯蹈火，萬死不辭。今在我祖先黃帝神位之前，歃血爲盟，皇天后土，實鑑此心。”說着，便將那盆送到宋江面前來。原來這是依了古制，盆裏盛了牛馬雞犬之血。宋江並無言語，兩手捧了盆，將嘴就盆沿，呷血一口。呷畢，將盆交還裴宣。他便捱了座位，由盧俊義面前送起，送到最後一位弟兄石勇面前爲止。因爲石勇位次以下的弟兄，或已陣亡，或已公出，他是最後一位了。各人歃血已畢，裴宣自己接過盆去，也呷了一口血。宋江道：“承各位忠義在懷，襄成了這個義舉。明日五鼓，便點將出兵，諸位且開懷暢飲。”於是大家吃到二更以後，盡興而散。

　　宋江連夜在大營裏搭起一座將臺，立即通知各位弟兄，天明在臺前聽點。到那時，臺前飄蕩前軍大纛旗，臺下列了幾十面旗幟，圍得花團錦簇。三百名扈從兵，執了儀仗，環列臺口。三聲號炮響過，宋江全身披掛，引了盧俊義、吳用，一同登臺。衆弟兄全身甲冑，鵲立臺下。宋江着裴宣站立臺口，手捧花名冊，點名已畢，便宣令道：“本統制所部第三軍，今日已正全軍開拔，進攻朱仙鎮。仍着花榮爲先鋒，仍帶原營人馬，開路搭橋。改派馬軍將領孫立、馬麟，水軍將領李俊、張順、童威、童猛爲副。調派林沖爲前軍主將。調派馬軍將領徐寧、楊志指揮鉤鐮槍隊。調派步兵將領樊瑞、李袞、項充爲指揮盾牌短刀隊。派步軍將領武松、李逵、劉唐、楊雄、施恩、焦挺、李忠、鄭天壽八名指揮長斧隊。本軍派馬兵一千人，內分長槍手五百名，弓箭手五百名。步軍一千人，計長斧隊一千五百人，鉤鐮槍隊五百名，盾牌短刀隊五百名，大刀隊五百名。仍派關勝爲左翼主將，派馬軍將將韓滔、彭圯指揮鉤鐮槍隊。調水軍犄領阮小二、阮小五、阮小七爲步軍將領，指揮盾牌短刀隊。派步軍將領雷橫、燕青、宋萬、杜遷、鄒淵、鄒閏、龔旺、丁得孫八名指揮長斧隊。兵額分配，與前軍同。仍派秦明爲左翼主將，派馬軍將領索超、黃信指揮鉤鐮槍隊。派步軍將領解珍、解寶、李雲指揮盾牌短刀隊，調馬軍將領朱仝、史進、穆弘爲步軍將領偕同步軍將領穆春、鮑旭、石勇、李立、杜興、朱貴、孔明、孔亮八名，指揮長斧隊。其兵額分配，與前軍同。加派馬軍將領張清爲中軍接應隊主將。派馬軍將領單廷珪、魏定國、鄧飛、燕順四將，率領馬軍二千人來往接應。改派盧俊義爲後軍主將。率領馬軍將領歐鵬、周通二名，步軍將領蔡福、蔡慶二名，帶領馬步軍三千斷後。派李應爲全軍押糧官。着蔣敬、宋清爲副。派凌振爲炮火都監，孟康爲副，仍派王英、扈三娘指揮全軍探報。其餘參軍吳用、馬軍將領呼延灼與其他職務將領蕭讓、裴宣等，隨統制在中軍助理軍機。”宋江恁地發落，甚少留大將在身旁，保護中軍。可說破釜沉舟，將能征慣戰的弟兄，都調出去廝殺。在場兄弟兀誰不省得？各人興致火雜雜地，都預備大大廝殺一番。當時點將大典完畢，各將領回營將息片時。

　　到了巳牌時分，號炮三聲，花榮帶了五百名水陸兵士，與八員將領，即刻起程。所幸金兵因未能攔住南路大軍，已退向朱仙鎮集合。他們便一路從容開路搭橋，直到朱仙鎮附近，相距十五里之遙，先安下營寨。後面前營人馬，晝夜兼行，隨後趕到。花榮迎着林沖，在陣前並馬而行，因道：“小弟已探得金兵情形，連尉氏退回人馬，共有三萬餘人，騎兵反佔了大半。他現在卻以逛待勞，緊守朱仙鎮，不教我過去。”林沖笑道：“此卻正合我意。連得公明哥哥密令，先借了百姓莊寨安營，不和他決戰。待得左右翼人馬趕到，然後三面合圍。”花榮道：“小弟正是怕以寡敵衆，老大吃虧。先選了一個堅實莊寨住了。前去二里，有一趙家莊，卻是當今官家系嫡宗族居住，裏面寬大，足容納萬人。那裏與弟所駐小莊，只有一箭之遙，也好守望相應。”林沖道：“恁地十分是好。”當即率領全隊人馬，進駐趙家莊。

　　這莊裏人，因大敵當前，早已跑得精光，留下無數高大房屋，正好駐兵。這莊子築了丈來厚圍牆，外面又是數丈深的莊濠，亞賽了一座小城池。林沖觀看之後，便放心在此紮營。停了半日，宋江中軍來到，一發由林沖迎入莊裏。宋江雖是廝殺了半生，這次廝殺，卻是系一身榮辱，心裏也不能十分坦然。約了吳用、呂方、郭盛三人，親到花榮營裏觀看了一回。又上得那莊子寨牆，向東北遙遙看去，但見黃淡的斜陽之下，黃霧漫天，其中隱隱露出一片沉沉的房屋影子。一片平原之上，獸鳥絕跡，西北風停止，隱隱聽得一些笳角之聲。回看後面趙家莊，旌旗五彩繽紛，卻不露一點喧譁，正隱藏了一片殺機。宋江回顧吳用道：“面前好一片戰場，若不是我等早定下計策，這般平坦地方，一片山林也無，卻不是由胡騎縱橫。”吳用道：“哥哥放心。小可觀察我軍士氣甚旺，待得交戰，必不負吾兄所望。”宋江點點頭，策馬回營。此夕二更，連得探馬回報，左右翼人馬，各在十里之外覓得大村莊，安下了營。宋江便在一家民房裏，燃了巨燭，與吳用共案小酌，連夜密商軍事。吳用一連出到屋外，向天空看了幾次，但見滿天星斗，夜幕如蓋。天空裏微微有幾陣西北風拂面經過，冷氣襲人。吳用回到中軍帳來，向宋江道：“明日上午，金兵必來搦戰，若是小隊，着花榮小小接殺一陣便可，若是大隊，卻休理他。明日雖是晴天，方今冬季，如何少得了西北風？待得午牌以後，陽光與風均由西向東，我們便可與金兵決戰。”宋江道：“先生計劃甚是。”於是吳用修下兩封密柬，通知了左右兩翼。此夜全營戒備，五鼓天明，軍士即已飽餐戰飯。果然，野外笳鼓齊鳴，金兵已有三千餘騎，前來挑戰。這趙家莊高處，懸起黑色大旗幾面，其餘旗幟，都己收下。那邊小寨上看到，便知是停止出戰，並不理會，那三千餘騎，往來馳騁，百般辱罵喊殺，我軍全不理會。

　　午牌將近，但見東邊塵頭擁起，直遮了半邊天色，接着震天震地之聲，逼近寨外。金兵旗幟如一片活動山林在塵霧中漸漸移近。我寨中黑旗放下，撐起紅旗。炮兵將領凌振、孟康着兵士們擡出十幾尊大炮，灌好了硝藥，安上了引線，軍士們手拿火炬，站在炮後。午牌正刻，忽然紅旗招動，火炬觸了引線，立刻哄咚咚十幾下巨響，烈焰飛騰。那在前的三千挑戰騎兵，出其不意，紛紛散亂，退了下去。那後面大部金兵，卻按下陣腳不動，卻也不敢向前。又過了片時，中軍樹起了七星旗，金鼓齊鳴。趙家莊東南北三門大開，步兵便蜂擁出來。片刻之間，林沖一馬當先，徐寧領着五百名鉤鐮槍隊，分站在左翼。樊瑞、李袞、項充帶領五百盾牌隊居中，武松、李逵、劉唐、楊雄、施恩、焦挺、李忠、鄭天壽八員步將，領了一千五百名手拿長斧兵士站在右翼。楊志領一千名騎兵在後掩護，順了風，背了日光，一步一步，向敵陣進逼。這時，天空裏不住放出號炮。王英帶了流星探馬，向右翼通信。扈三娘帶了流星探馬，向左翼通信。關勝、秦明兩路大兵，也向朱仙鎮合圍將來。這裏的金兵主將，是斡離不東路元帥手下一員金環大將，名叫鐵郎。聞得此路是宋江人馬，將是勇將，兵是強兵，頗有三分戒心，便下令分三路迎敵。鐵郎自統了騎軍，約有八千騎兵，三千步兵，向前接仗。金兵戰術向是遊騎先出，騎陣居中，步兵在後。兩陣漸漸逼近，遊騎便衝上來，意在擾亂我軍陣腳。這裏號炮一聲，徐寧引出五百名鉤鐮槍隊，一齊睡在地下，伸出鉤去。正中樊瑞、李袞、項充引了五百名盾牌隊，密擠了蹲在地上，築了一道短牆。那遊騎看到左翼的宋兵，卻不排成陣勢，只是三三五五散集在一片野地上。他以爲我軍陣腳已亂，老大便宜，立刻發動散騎，像亂鴉一般，向長斧隊這邊殺撲了來。武松、李逵兩將，領了數十名長斧兵在最前頭，大喝一聲，全軍隨聲附和，大大的齊吶一聲喊。武松今日也改使了一柄長斧，首先一個，奔到金騎面前，將斧頭舞得飛動，上砍人腿，下砍馬腳。李逵正是個使斧的獨門行當，揮動兩把板斧，將身子一發捲入了馬蹄之下，四處亂砍。在後劉唐、楊雄、施恩、焦挺、李忠、郟天壽六員步將，帶領一千五百名長斧隊紛迎向前，逢馬便砍。金兵在馬上雖是使用長刀長槍向下搠打，無如我軍頭也不擡，只找了馬腿砍。馬腿砍斷了，金兵翻下馬來。他着的是重甲，我着的是戰衣，他着的是牛皮靴，我着的是麻鞋，一笨一巧，相差太遠，每每只一個回臺，長斧就把他砍了。雖是他也碰撞了我一些步兵，我步兵只要有士氣，睡在地上，也將斧子去砍馬腿。戰了不到一刻，金軍散兵三千餘騎，被我被傷了大半。其餘的看到我步兵向前，反是打馬後退。便在這時，我軍陣裏，嗚嘟嘟吹起一片號角。鉤鐮槍隊和盾牌隊，便聯作一字，就地向金騎兵衝了去。金騎碰着的，近處被短刀砍了馬腿，遠處被鉤鐮槍鉤了馬腿，又是一陣大敗。金將鐵郎見前鋒挫敗下來，也吹起胡笳，發動後面五千連環柺子馬，着成五百股，向我軍撲來。立刻大地上黃塵捲起幾十丈高。宋江在先鋒營寨上觀陣，看得清楚，便親自奪了身邊鼓手的鼓槌，雨點般打着。全軍鼓手，看到統制親自擂鼓，擊鼓相應。長斧隊八員將領，舉起長斧，各各首先奔入馬蹄林子裏，如入林伐木一般，只管砍馬腿。千餘長斧隊兵士，不分高低，一齊向馬腿縫裏鑽入去。正值天助人威，西北風大作，就地捲起遠處飛沙和金兵蹴起的黃塵，向金人陣裏撲了去。這時，兩軍人馬都在萬丈塵霧裏面混殺。我軍全體將士，早得有令，不管勝敗存亡，有一口氣便砍馬腿。那柺子馬砍倒旁邊一騎還可斷了連環皮甲，陣勢不動。若其中有兩三匹砍倒，斷甲不及，全隊拖累，轉動不得。便是斷了連環騎，一百匹馬，變成了無數隊，成了散騎，威力便小了。這樣接殺了半個時辰，下面是大地動搖，上面是日色無光。無論金兵怎樣衝殺，長斧隊總是三三五五各自爲戰，只管追了馬腿砍。那盾牌隊和鉤鐮槍隊，忽分忽合，也只是和金兵糾纏在一處。金兵越戰越散，越散我軍越好砍他馬腿。鐵郎在一叢高坡上立馬觀戰，不覺大驚。回頭對左右隨將道：“我大金滅了遼國，兩次下中原，不曾遇到恁般一股勁敵。”那些隨從，見我隊視死如歸，只是砍馬。馬近不得我軍步兵，近了就倒。聽了鐵郎的話，不敢言語。便在這時，左右兩翼，紛紛急騎飛報。中原步兵，不顧生死，只是砍馬，前線支持不住，請令定奪。鐵郎還不曾發令，只見我軍步兵，約莫百十名，由兩個將領飛奔將來。他手下扈從隨將，便有二十條騎，奔上前去阻擋，一個大漢在前喊道：“我武松是也，番狗前來送死。”說着，手持長斧，砍排竹也似，一連砍倒十餘騎。另一個大漢，手持兩把板斧，單獨一個，奔上前來。鐵郎大驚，撥轉馬頭便走。武松帶了兵士，飛步躍上坡來。那鐵郎身後把持大纛旗隨將，不曾走得及，武松一躍向前，連人帶旗，一齊砍倒。金兵見主將已逃，向後便潰退將來，自己步兵壓不住陣腳，反衝散了。宋江在寨上，見金兵已經潰退，大喜。三聲號炮一響，張清率接應軍馬二千騎，聯臺前軍騎兵一千騎，排成大鵬展翅陣勢，排山倒海，向金兵後面追來。一直追入朱仙鎮街市上，趕得金兵四處分散落荒而走。那左右兩路金兵，南頭先被關勝一支人馬殺亂，聽到中軍潰敗，也退下來。北路一支，雖還在拼個勝負，這裏兩路潰退，他也不戰自亂。恰好盧俊義斷後人馬，聽到左翼戰事，兀自在支持，便奔入北路助戰，卻先殺到朱仙鎮上，與張清兵馬會師。不到一個時辰，各路人馬，均已到齊。宋江身騎白馬，花榮、呼延灼兩將左右掩護，後面一面帥字旗，隨風飄蕩，由戰塵彌天中鑽出，來到鎮上。全軍將領看到，大聲歡呼，聲震天地。正是金兵跑得一個活的也無，我軍在朱仙鎮打了一個前無比擬的大勝仗。