這時郝思文聽了他那番言語，也十分興奮，拱了手道：“時兄有這番胸襟，強似那北道都總管趙野十倍有餘。卻不知我兄怎混進城去？”時遷笑道：“這廟外野地裏你搠倒恁多金兵，怕我在他們身上尋找不得兩件衣服？我自裝扮了金兵模樣，沿了進城大路，步步向前捱了去。若在路上遇到巡邏金兵，益發是好，我便裝了個受傷士卒，讓他扶了我進城去，我自能說一口韃子話，卻不怕他不相信。”郝思文道：“若是如此，時兄便應今晚改裝，明早向前廝混了去。趁此大名城內還是兵馬倉皇時，他自不能仔細盤查你的來路。”時遷笑道：“這等裝假勾當，兄臺自休得爲我擔心，我十分應手。”郝思文談着話，將兩塊幹牛肉羓子都撕着吃了，又喝了兩葫蘆瓢水。因站起來拍着肚皮道：“現在已是十分飽暖了，我那些弟兄們，還在廟外風雪裏，須是引了他們到一個村莊裏去投宿。”時遷道：“郝兄帶了兄弟們走開便是。這荒野孤廟，毫無遮掩，卻是不大穩便。小弟不到天亮，便也離開這裏。”說着，將馬牽了出來，將行囊刀棒，都交付過了。郝思文執了時遷手道：“時兄這是入龍譚闖虎穴的勾當，凡事都慎重了。”說畢，兩人對拜了兩拜。

　　郝思文章馬走出廟來，天色己十分昏黑，缺月繁星，照見平原殘雪，卻也模糊着可辨方向。郝思文帶了三四十騎，寒夜裏摸索得一座無人村莊，胡亂住了一宿。爲了怕大隊金兵追來，不免要吃他捉住，天色不亮，就帶了原來隨從，直奔冀州。大名雖是失陷了，金兵是由西路抄襲了來，北路金兵，被盧俊義軍馬攔住，正不曾竄犯這條大路，郝思文一路無阻，兩個日腳，便快馬加鞭趕到了盧俊義大營。早有巡哨兵士向盧俊艾稟報。他聽說在蒲關的郝思文來到了這裏，不由得跌了腳道：“河東休矣！”心裏思忖着，或者不是郝思文親自來到這裏，便未曾下令開寨門，且登了寨牆向外張望。見郝思文帶了三四十騎隨從，各各滿身塵土，行列不整，雜亂地站在寨外空地裏。盧伍義在寨牆上叫道：“賢弟何以來到這裏。”郝思文馬上躬身道：“兄長別來無恙？小弟由大名轉道前來，有緊急軍情奉告。”盧俊義也不再猶豫了，立刻下令開莊門，自己下了寨子，親自迎到莊門邊來。郝思文看到盧俊義前來，便滾鞍下馬，拜倒在地，盧俊義將他攙扶起來，因道：“一路飽受風霜，卻幸賢弟身體健康。”郝思文道：“失土之人，死有餘辜！願在兄長帳下出些血汗，一雪此恥。”盧俊義道：“昨今兩日，已經得了探馬報信，大名四門緊閉，消息隔絕，金兵由西道而來，正絡繹不斷。今賢弟又說到失土，必是金兵已到了蒲東，轉趨大名。黃河以北，非吾有矣！”說着，不住地頓腳。郝思文道：“且請兄長到帳內敘話。”

　　盧俊義回到帳內，一壁廂下令安頓郝思文隨從，一壁廂召請各將領來帳內叔話。不一時各兄弟到齊，郝思文把此來經過都敘述了。盧俊義聽到，自是十分悲慟，便着小校們在中軍帳內設下了酒肉，圍案共餐，以便大家敘話。因是胸中煩惱，便將大斗盛了酒放在面前。郝思文坐在席上，又把河東大名情形敘述了一遍。他見盧俊義、柴進都端了酒碗，慢慢呷着，靜聽談話。便拱了拱手道：“小弟一路行來，見附近州郡，都是四面受敵之地。金兵在我北方，我們還可以多守村寨，牽制他南下。現在大名失陷了，我們駐在這平原上，卻是前後受敵，小弟之意，以爲要趁金兵在大名立腳不穩，趕快想個自全之策。所以晝夜不敢停蹄，奔來拜見各位兄弟。”盧俊義道：“我心裏自是思忖多時了，果然這裏久駐不得。但是如此退了，卻讓我不甘心。二來歸路斷了，又教我等去向那裏？”說着，手扶酒杯，昂頭長嘆。柴進道：“兄長何必煩惱，我們人馬合計還有一萬六七千人，而且都是忠義之士，只要兄長髮下將令，三軍還可死戰一場，殺出一條血路。雖然我們駐守這裏，不免腹背受敵。但是此處向滄州一條道路，金兵不多，蕕們乘其不備襲回了滄州，且在那裏駐足也好。”盧俊義道：“大官人，你聽我說，滄州孤懸東北角，何嘗不是四戰之地，雖然可得青州接濟，一來路遠，二來還是隔了條黃河。那裏既無山河之險可守，又無鄰郡應援，卻是去不得。”楊雄道：“小弟有一愚計，不知使得麼？此去山東鄆城，路還不多，我們殺回當年水泊子裏去，且謀安身。諒金兵不會進迫山東，便是到那裏，他那騎兵也殺不進水泊子裏去。”盧俊義笑道：“賢弟，你怎出此言？既然我們作了朝廷職官，就不能再回當年嘯聚之處。便是不願自身譭譽。於今大批兄弟跟隨張叔夜相公，朝裏蔡京、高俅這班贓官，到了那時，他並不說我避開金人，留下這萬餘兵馬的力量，卻說我們性情反覆，又去落草，那豈不連累張相公和大批兄弟？這未曾不是一條去路，卻千萬使不得。”楊雄聽他反駁了，並無言語，只是低了頭端起酒碗來吃，燕青坐在下方，手扶桌沿，突然站起來道：“北上不得，東去不能，也沒個在這裏困死的道理。依了小乙意見，便帶了這萬餘兵馬，殺回大名去，便死也死在故鄉。”盧俊義手撫髭鬚，點了兩點頭，微笑道：“此言正合我意。小乙哥，你且坐下。”說着，迴轉臉來望了柴進、郝思文道：“兩兄胸中素有韜略，看這條路子如何？”柴進道：“事已至此，小弟願和金人決一死戰。”郝思文道：“小弟從大名來，略知金人虛實，西來之兵雖不甚多，總也不下萬人。城池失陷以後，無人抵抗，金兵必是源源而來，便是毫無牽掛，我們去襲大名，也要費些手腳。於今斡離不十萬大軍，正和我們對壘，我們南撤，他必緊躡我後。他不用步兵和我接仗，便是用幾千輕騎在我大隊後面騷擾，我也走不得個痛快。這並非逞意氣的事，盧兄看小弟顧慮得是嗎？”盧俊義連番的點頭道：“郝兄所言甚是，我自當籌個良策。”陳達吃了酒道：“小弟是個粗人，不省得定計。既是東南北三方都去不得時，我們跨過了邯鄲大路，在太行山腳下，佔了兩個小縣城也好。料得金人是騎兵爲主，爬山越嶺不得。”湯隆也接嘴道：“小弟在那一帶卻是熟識地形。”戴宗道：“若是恁地，倒不如去滄州了。”在席上的幾籌好漢，各各議論，都不曾拿出個好主意。盧俊義便道：“聽各兄弟言語，自是都不願與金兵干休，小可也想了，我各兄弟由鄧州北上，都望在河北建些功業，不想朝廷忽略了邊務，只靠我們幾個草莽之臣出來撐持，如何挽回得了大勢？這正是項羽說的，此天亡我，非戰之罪也！但雖是恁般說了，我們大小都是守土之官。現在土地既失，有何面目見得中原人士。我現在有三個策略，說與大家計定，我們能在河北佔領兩三個州縣，收集流亡，徐圖恢復，這是上策。帶領現有人馬東走山東，等候機會，再北來殺賊，這是中策。將這萬人去搶大名，與金人決一死戰，殺到一騎一卒方纔罷休，這是下策。”柴進道：“下策是把這兩萬人馬，自趨死地，自是使不得。上策雖好，但河北各州縣早經盜匪騷擾，又受了金兵一次洗劫，已是十室十空。便能招集流亡，如何能驅饑民作戰？現避往山東，倒是進可以戰，退可以守。雖是朝廷不免見罪，爲了替國家留些兵力，卻也說得過去。”盧俊義手捻髭鬚，久久思量，忽然拍了桌沿道：“柴大官人說的是，少康一旅，可以中興。難道我這一兩萬兒郎，卻作不得一番事業？與其把這兩萬人和金人廝拚掉了，卻不如留以有待。恁般說了，不能遲延，只是明日晚間，便可撤營東走。”郝思文道：“斡離不那廝卻十分陰險，他既知道得了大名，也必料定我軍必向東走。小弟願領一支兵馬，向金營搦戰，探個虛實。”盧俊義道：“郝兄轉戰千里，來到這裏，且將息一日。要作一番打算，我須親自出馬。”

　　議論既定，大家也用飽了酒飯。盧俊義帶了燕青，戴宗二人，攜了弓箭兵刃，各騎一匹快馬，悄悄開了城門，偷近金營來觀察動靜。這已正是黃昏時候，十丈路遠近，已不見人影，盧俊義下得馬來，將馬項頸上的鈴子，都摘落了。回頭向燕青，戴宗道：“我們擔些危險，再近前去看看。”戴宗和燕青都也摘落馬鈴。但戴宗抖了一抖繮繩，將馬趕得和盧俊義並排了。因道：“此處去金營不遠，萬一讓他們知道，只派二三百騎來攔了我們歸路，我等就無法回營。兄長爲三軍之主，不可大意。”盧俊義道：“我萬餘人馬，想找條活路出去，不把敵情看得透澈，路徑看得爛熟，如何行得去？”戴宗道：“便是恁地，小弟可和小乙哥前去。”盧俊義道：“我正是要親自看看金兵動作，卻是他人代勞不得。盧某要爲三軍決定大計，卻顧不得生死，憑這身武藝，我也不怕金兵出來攔劫。”戴宗見他堅持要去，只好和燕青在馬前後緊緊跟隨。那平原上起着不大的西北風，時時捲了殘雪碎土，向人撲面打來。曠野寂寥，遠遠的刁斗聲裏，雜着胡馬嗚嗚地叫。遠處的繁星由天幕上垂下來，正和地面相接。在星光下，看到幾十點大小火星，在地面上移動閃爍。估量那火光前後位置，總有一二里路長，正是由西向東，只去不回。盧俊義低聲道：“二位賢弟見麼？那一行零落燈火，必是金兵在移動。若說他是運糧草，何必向東道去？依兄看來，這裏面必有些蹊蹺，找們且再向前去看看好麼？”燕青道：“金營附近，都掘了陷井，夜黑風緊，馬蹄高下不齊，休得着了人家道兒。”盧俊義道：“便是落下陷井去，憑我這身武藝也縱跳得起來，怕些甚的？”二人料是勸阻不得，沒甚言語，只是在後跟隨，遠遠聽到金營的更鼓聲，由黑暗的上風頭吹來，咚咚轉過二更三點。

　　向那聲音所在看去，也有些燈火橫空移動。燕青道：“金人營寨一般的在人家大莊子裏。便是張着燈火，也有寨牆抵擋。於今那裏有三五十點燈光閃動，必是金兵在寨外行動。”盧俊義道：“小乙，你也省得了。我們如何能活捉兩個金兵過來盤問盤問纔好。”燕青道：“統制不可再冒昧，小乙和戴兄便可……”盧俊義在馬背上笑道：“你道我只能長槍大戟廝殺，作不得這般精細勾當？”燕青道：“只是主將應當珍重。”盧俊義道：“我已來到這裏，便是不和你們向前，單騎先回營去，又何嘗不是險着？你不省得古人說了，不入虎穴，焉得虎子？”說話時，三騎馬繼續在黑暗裏前進。馬頭改了向東，背對了金營燈火，卻追向那一條東移的燈火線去。黑夜分不出路徑，只是看定了那一條零落閃動的燈火，橫跨了荒野，只管向前逼進，他們只是三騎人馬，又在收割過了的莊稼荒地裏跑，卻很少聲音發出。追得那叢火光近了，便看到有燈籠火把，在火光搖晃裏，看到大批金兵，一串地沿了大路東去。盧俊義勒住繮繩，不敢前進，在馬背上看那移動的金兵，行列扯得很長，約莫相隔百十騎，纔有一盞燈火照耀，鼓角不響，旗子也卷着扛了走，他們正是要隱藏了怕宋軍發現。燕青低聲道：“恁般情形，不用揣測，正是他要先搶了我東向去路。”盧俊義挺坐在馬背上，對那火光注目望了，忽然將槍尖向亮光的空當裏指道：“你看，這地方前後隊伍不聯接，定是兩個將領統率，這空當約莫有大半里路，天賜其便，讓我們在這裏下手。我們且走近些埋伏了，只突然衝出去，把最後兩個人捉過來就是。”說着，他一馬當先，反轉手來，向戴、燕二人招了兩招。三騎馬橫截了大路，奔向前去。

　　正好這裏有一帶棗子林，雖是冬天裏葉兒都枯萎，但枝丫低密，在這黑夜裏，也可以藏些形跡。三騎馬都閃在樹下，卻也半避了風。向那一箭遠的人行大路上看去，正如盧俊義所料，前後隊伍斷了聯接。後隊隱約着在遠處搖撼了火光，還不看見人影，這前面隊伍，正是在這裏透出了陣尾，三四個火把，照見一個頂盔穿甲的金將，周嗣簇擁了十幾騎馬兵，在馬鞍上顛動了身子向前。這雖不是有了倦意，他們正是不曾提妨得這裏有甚廝殺。暗處張望明亮處，十分清楚。燕青取下背上弩弓，搭上弩箭，對火把叢中看得清切，便向那金將面上射去一箭。這裏聽得弓弦響，那邊火叢裏卻看到有人落馬。盧俊義和戴宗這兩騎馬，正是八蹄待起，四耳高聳，準備了隨時奔跑。那裏金將落馬，這兩騎馬正象兩枝箭，飛奔向金兵陣尾。那些殿後的將校，看到主將落馬，正不知天禍從何處飛來，大家下馬攙扶，慌亂着一團。便是黑暗中奔來兩騎馬，他們也沒想到是宋軍來到，盧俊義在馬鞍上，正如燕子掠水也似，奔到人叢中，挑了一位身材矮小些的金兵，先把槍柄一攔，把他身體橫攔到，然後等馬跑得逼近，伸手一扯他衣襟，便牽過馬來。那人身離馬鞍，兵刃也落了地，盧俊義輕輕便便將他夾在肋下，掉轉馬頭便走。戴宗隨後一步殺進人叢，趁大家忙亂裏搠翻了幾個，恰是不曾捉得活的。他見盧俊義已是得手回去，不敢戀戰，也隨後跑同棗林。盧俊義將擒來的人擲在地上，燕青便解下鸞帶將他草草捆縛了，扣在自己馬上。回看大路上，火光照耀得發紅，後軍趕到，前軍也有人回頭探視，益發嘈雜。盧俊義道：“小乙哥，這番真可以走了，休讓金人看出了我們。”於是三騎馬加上一鞭，飛奔回營。到了營帳外，將捆縛的那金兵解下鞍來，已是顛頓得半個死活。盧俊義叫小校們扛擡了到後帳去，且讓他將息半夜。到了次日黎明，盧俊義便將這人叫到帳內，先和他說了些安慰言語，着懂得韃子話的小校，翻譯給他聽了。隨着讓他席地在草蓆上坐了，又賜給他酒肉。那金兵也省得盧俊義將他活捉了來，無非是要討些口供，便把他所曉得的盡情告訴了。道是斡離不元帥說過，這裏統兵大將，都是往日梁山好漢，本就恨着南朝豢養了些貪官污吏，若是把這些話着他聽了，定是樂得降了金邦，去攻打汴梁。又道：“你們這大營南北都有大兵，只是東西兩路空着，在昨天晚上，便派了五萬人圍困你們這裏。又知道你們多半是會向東走，所以這東壁廂派的人馬更多。盧元帥，你們早打點主意纔好，金兵若是把你們圍困得住了，你廝殺也罷，不撕殺也罷，只是斷缺了你糧食柴水，久了，你不投降怎地？”當通事的小校，把那人言語翻譯轉告了。盧俊義笑道：“斡離不雖是陰險，卻小看了梁山志士。我們雖是恨着貪官污吏，卻也不如恨着金人那般厲害。兩害相權取其輕，我們也只有投降了貪官污點來打金人，休勞他恁般妄想，我等卻會作了金人鷹犬來咬自己人。”通事把言語告訴了那金人，他拜倒連連稱是。盧俊義賞了那金人一些灑肉，留在後帳。便吩咐鳴鼓升帳。

　　三座營寨將領，聽了鼓聲，都到中軍帳內來聽候將令。盧俊義升帳，便向在帳前的各將領道：“現在金人看了我們這支勁旅，是他在河北的心腹之患，想把我們毀除了。我們要爲國留下這支勁旅，恰不讓斡離不那賊逞了毒計。所望大家兄弟戮力同心，衝出重圍，永久讓金人在河北有後顧之憂，牽制他南下。我已探得明白，金人又在我東西路設伏，想和南北大軍應合，把我們困死。趁他佈置未周，我們便衝出去。現派郝思文、戴宗帶領三千軍馬向東廝殺。所有金兵佔領村鎮城池，都不必攻打，一直衝殺金兵後面。然後紮了陣腳。我這裏大軍東去時，你們再回兵夾擊。這部兵馬，全用我大名騎兵，我已安排好了，你們點齊，午刻動身便是。第二撥派陳達、湯隆帶領本部人馬，在今日午刻，向西路攻打。不必深進，聽我這裏吹着角號，便佯敗回來。第三撥派楊雄帶領本部人馬，多打旗幟，向南撤退。在十里之外，也向東進兵，接應郝思文、戴宗，幫助衝過金兵陣地。笫四撥派柴進帶本部人馬向金營挑戰。那賊既是志在圈我，必不應戰。我軍也只佯攻便可。金兵若出營應戰，我這裏自會鳴金收兵。”安排已定，盧俊義卻自和燕青帶了中軍大兵，見機東撤，以便居中聯合四路。已牌以後，兀自靜悄悄的，三營各無動作。到了午牌時分，中軍三聲號炮響起，金鼓齊鳴，營門大開，四路人馬，同時殺出。柴進這支兵馬，約有五千人左右，對了冀州南郊金兵先鋒營寨，便衝殺過去。

　　那斡離不自喝裏色被擒後，已經另換了先鋒，和盧俊義對壘。他早安下襲取大名的毒計，卻教先鋒不必輕易出戰。這日午牌，正是天淨無雲，紅日臨空，平原雪凍，塵土不揚，在營寨牆上可以看到甚遠地方。這金兵先鋒乜的邁，聽了宋營大軍殺出，便登了碉樓觀看。見宋營黃塵滾滾裏，五彩繽紛，旌旗橫空，人影遍野，分四路衝殺，來勢洶涌，正不知是何用意，益發閉了寨門，不來應戰。柴進人馬衝到金營附近，那裏將石子飛箭射出，柴進也就裝了不敢向前，只是命陣裏擂鼓吶喊。在東路的郝思文、戴宗，帶了三千馬兵，在戰鼓擂得震天也響聲中，便向東飛奔。一口氣走了二十里路上下，並未遇到金兵，前臨分叉路口，正是南向濟州北向滄州分路之處。另有一條小路，卻是斜趨大名。戴宗在馬上叫住郝思文道：“郝兄見嗎？此地正是東南向的咽喉路徑，金兵如何肯放鬆了？前面一帶青隱隱的樹林的影子，金兵若是要圍困我們，必在那裏設有埋伏。”郝思文在馬背上擡頭看去，前面的青藍天腳下蓋着平原，正是密密的樹影子，有如一堵寨牆。那樹影上百十個黑點子飛動，正是下面有人驚動了樹上鴉鵲。便道，“不錯！那樹林定有幾個村莊，金兵必是在那裏駐守了。我們一路鼓譟了來，他怎地不防備了？我們要爲全軍殺開一條血路，正顧慮不得許多。且讓弟兄們喘息片刻，再來進攻。”說着，在身邊行囊裏抽出一面白旗，臨風招展一番。全軍便都勒住繮繩，停馬不前。

　　這裏在平原上，恰好是個微窪所在，三面土地隆起，擋住了風沙，也掩藏了形跡。郝思文與戴宗在高地逡巡並馬商談。約莫有頓飯時，郝思文抽出紅旗招動，三千馬兵，變了一字長蛇陣。郝思文領了陣頭，戴宗壓了陣腳，向前便放箭一般的衝了去。這冬野收割了莊稼，褐色地面，一望無際，忽然滾起一股黃塵，涌着幾丈高，象一條巨龍，向對陣舞躍了來。果然，到了樹林子裏，發現兩座村莊，寨牆遍插了金兵旗幟。這裏騎兵到了，大路在兩村之間穿過，十分危險。郝思文手舉大刀，在馬鞍上飛舞，一人引隊向前。早聽到梆子聲發動，兩面村莊，向路中夾擊着射出箭來，象暴雨也似，宋軍各各鞍裏藏身，依然向前直衝，衝出了這個咽喉路徑，雖折損了一二百騎，卻也無礙大事，郝思文益發不敢停蹄，只管奔跑。回頭看看兩個村寨遠了，樹林也稀疏了，或斷或續。在馬上正喘過一口氣，卻見對面一帶樹林裏，旗幟搖動，在胡笳聲裏，有幾千金軍步兵涌出，日光裏照耀着兵刃上的白光。正要等馬兵向前去截殺。郝思文看那金兵陣式，林子外列着兩排人都使了長槍大刀，林子里人影搖閃，塵土飛騰，必還有弓箭手，校刀手，馬入樹林，必是死局。便捨棄了大路，斜刺裏向樹林子東北角奔去。他將大刀插在馬鞍旁，兩手揮了兩面紅旗。戴宗引了陣尾，屈曲了向前，卻變成了個蠍子形。郝思文把自己的前鋒，交給了副將帶領，與戴宗轉來前方的陣頭，作了兩個鉗子，齊頭並進，原來陣的中段，變成了蠍尾，他策馬回去殿後。這些家數，都是粱山當年訓練得來，盧俊義本部兵馬，自也是這般操練。所以郝思文指揮陣式，十分得心應手。這個蠍子陣，可以免了金兵攔腰截殺，便衝繞過了樹林。不想金兵處心積慮要把這支精兵困死，那裏肯讓他們突圍。但聽到胡笳聲起，北方有騎兵約兩三千人，對了這蠍尾，直撲將來。他們排的是亂鴉陣，平原上三五十騎一叢，亂轟轟地，鋪展開了，圍繞攏來。猛然看去，倒覺遍地都是金兵。郝思文如何不省得，他在馬上下令，教身邊的旗牌鼓手，發了個後隊變爲前隊的鼓角聲，全軍便都掉過馬頭來，由東向西。他這時又成爲前鋒，在馬上揮動兩面黑旗，陣式又第三變，變成了大鵬展翅。蠍尾變了大鵬頭，兩鉗變了兩個翅兒，向外伸張，正對了那亂轟轟三五十一羣的散騎兵掃蕩着。不消片刻，兩下里便廝殺到了一處。金兵雖是一隊隊的撲擊過來，郝思文自在隊伍前面橫衝直撞，緊緊帶住了陣腳，不讓他混亂。宋軍這三千馬兵，拚湊在一處，正像一隻大鷹，在大地上盤旋，幾萬只馬蹄，踏踐的塵土，飛騰了幾里路橫闊的地面，半空裏如起了一重濃霧，真個日色無光。馬蹄聲，喊殺聲，海潮般涌起。兩下騎兵，都使用着槍矛，塵霧裏幾千支飛舞，本就讓人眼花繚亂。這宋軍馬兵，陣式是一團的，三千枝槍矛，都在馬頭上像倒了的排竹，聯繫了朝外，更教人看着是一條活的鹿角，氣勢奪人。金兵用錯了散兵撲殺，一時又集合不得，零落的撲來宋軍陣腳，都教這一萬多馬蹄，三千枝長矛，衝殺散了。金兵撲殺到三次，已讓宋軍衝散了三停的一停。那陣后土丘上，有一杆大旗招展，嗚嗚吹着海角，金兵竟自撤退回去了。