當日魯智深坐化了。九紋龍史進哭拜了一番，將遺體放倒，自出了鋃兩，找來張里正，約合幾個鄉人，將和尚殮埋了。益發告知了他們，這便是粱山好漢花和尚魯智深，另出了幾兩銀子，請張里正和他立一幢石碑，然後取了包裹朴刀，離別蓬萊鎮，向鄧州走來。時入初夏，日間正長，他走的是捷徑，不及一月工夫，已到鄧州。先來第三軍統制衙裏，投見宋江。宋江得着軍漢稟報，親自迎出二堂來相見。史進放下包裹，遠遠地便拜見了。宋江道着辛苦，向前將他攙起。史進道：“哥哥着了甲，又掛着長劍，莫非有甚要公？”宋江道：“好教兄弟得知，自從金兵圍困了一次汴梁，總管怒惱得晝夜不安。上月盧俊義、楊雄一班兄弟回來，說起河北情形，料着空地千里，金人必然再來。現今晝夜操練人馬，預備將來爲皇家效力。愚兄現今方如由校場操練人馬回來，未曾解得甲。聽說賢弟回來，特此前來相迎，且到內堂去用酒飯。”

　　二人入內，宋江換了便服相陪。史進一壁廂吃飯，一壁廂說着魯智深坐化的事，宋江拍案讚歎。因道：“師兄端的是個有根底人。只是想起我們兄弟，少了許多位，着實可傷！”一言未了，卻聽到簾子外有人應聲道：“史大郎別來恙無！”說時，簾子一掀，卻是武松入來。他如今在張叔夜這裏，作了步兵都監，自不是頭陀裝束，也穿了青色軟甲，掛了一柄刀。史進見着，起身唱個大喏，武松道：“聞得大郎相送智深師兄去到登州，未知他兀自向何處去？”宋江在一旁，先嘆了口長氣。史進道：“小弟正自和公明哥哥傷感，不幸智深師兄在海邊茅庵上坐化了。”因將過去之事，略說一遍。武松趺腳道：“恁地爽直的一個阿哥，便見不着了！着實可惜。”宋江道：“明日見了總管相公，我自將這事稟報了，將來向朝廷替他請得一些封號也好。”只這一語，簾子外有人怪叫起來道：“哥哥開口是朝廷，閉口是朝廷。盧俊義哥哥在河北殺出一身血汗，兀自讓朝廷廝趕了回鄧州來。”隔簾子看時，一個黑漢，頭上挽了個牛角髻兒，沒戴頭巾，身着青羅衫子，肩上披了半支麻布袋，託着一腿黃牛肉，直衝將來，正是黑旋風李逵。原來這鐵牛自不理會得官規，宋江不曾教他去兵營供職。閒散了時，又怕他在外闖禍，便留在自己統制衙裏當了個親隨衙將。這時他掀簾子入來，看到史進，撒下肩上那腿黃牛肉，叉手唱個大喏。宋江道：“兄弟，你這嘴，兀自恁地沒遮攔？我曾屢次勸告你……”李逵笑道：“哥哥好話，鐵牛自省得。只是心裏憋了氣時，我這鳥嘴，便忍住不得！有時我也想了，將來須是爲了這鳥嘴誤了哥哥大事，哪一日將舌頭割去纔好。”宋江道：“恁地說時，卻是割了你這黑廝舌頭方妙。”李逵唱個肥喏道：“真個割了時，卻教鐵牛如何吃肉？”大家聽說都笑了。李逵道：“哥哥說，要爲智深師兄請封號，卻爲甚的？”史進因把智深坐化了的事說了。李逵道：“師兄恁地死了，卻不快活，強似在世上，受這鳥氣。鐵牛今天生日，我兀自願討這個兆頭。”宋江道：“怪道你這黑廝背了這大條牛腿回來，今日是你生日，你要請兀誰？恁地不曾和我道得。”李逵笑道：“哥哥是總管相公屬下一個第三軍兵馬都統制，自有你那官排場。我若告訴你時，你恁地模糊得，必是設下宴席，一陣鳥亂。鐵牛也不慣那鳥做作，做個壽星公要人拜壽。”武松笑道：“恁地說時，這一腿牛肉，怕不有五七十斤，難道扛了回來只是你自己吃得快活？”李連笑道：“我自請幾個人吃一頓酒，權教哥哥衙裏廚役和我安排出來，你等休走。”宋江道：“黑廝，我幾時曾聽得你說有一個生日？”李逵睜了大眼道：“哥哥直恁小看人！我鐵牛不成器罷了，人人都有個生日，我卻無？”宋江道：“你必是搗鬼，又闖了禍事，直買了酒肉向人陪個不是。你不實說時，我今日把你關起來，將牛肉來送人吃了。”李逵笑道：“哥哥可憐我鐵牛，我自直說了。我自小曾聽老孃說，我是屬牛的。不時，我恁地叫鐵牛？我實不省得什麼鳥生日。前些時，街裏王都頭做生日，吃了一日酒，兄弟也在座。大家只問兄弟生日。鐵牛暗忖，恁般大人，不省得自己生日，老大笑話。便隨口謅了個日子。事後，鐵牛都忘了。那王都頭直恁鳥記心，他記住了我話，道今天是我生日。沒奈何，將出些銀子，交給衙裏廚役，買些酒肉，定今日午牌，在值班房裏請王都頭幾個人。我方纔經過大街，見牛肉作坊裏，花糕也似兩片黃牛肉懸掛着。我怕廚役辦得酒餚不豐盛，又肩了這腿肉回來。本應直奔廚房，聽說史大郎來了，未曾計較此事應瞞着哥哥，便肩了肉到內堂來。話便實說了，哥哥還關我不？”宋江、武松、史進都笑了。宋江道：“既懲地說，且自由你，你休把酒吃得多了。”李逵道：“兄弟省得。”說着，揹着那腿牛肉走了。原來他在這統制衙裏，和都頭以下人物處得甚好。他不喜人稱他官職，大家都喚他一聲李大哥。見軍漢窮苦的，他便特大貫錢、大錠銀子送人，因此宋江衙中凡是下級差遣人物，都和李大哥要好。這日是李大哥生日，是相好兀誰不來道賀，值班房裏，攤開四五張桌子，圍了幾十人，大吃大喝，直到申牌時分方散，李逵吃得酩酊大醉，回到內堂將息。

　　這時，宋江正到總管衙裏向張叔夜回話，並稟告魯智深已經逝世。張叔夜道：“上次金人得意而去，看我朝無人，正日夜派了人來，向我朝索討三鎮。自太原被金人佔了，中山、河間也在敵人掌握中。昨日得了京中來人報說，金兵現今不提三鎮之事，卻又要我河北河東，早晚必二次來到中原擾亂。上次未見徵詔謹慎過分，未曾出兵勤王，這番必定親自統兵入衛。宋統制戮力王室，必須告誡部下養精蓄銳，於今不可自己再創傷了羽翼。董平、魯智深、石秀、柴進這等將材折損許多，甚是可惜！”宋江躬身道：“難得恩相如此惦記部下，江自當轉達盛意。”張叔夜道：“我今有兩件事。第一件，戴宗幾次探聽軍情，成效都很好。便由宋統制再差幾個人，和他北上。楊雄告知，雖是曹正、時遷、湯隆、王定六、段景住己直混入燕山去了，依然手眼太少，必須派人接應。如有重要軍情，逕直早來回報，卻不比東京轉來消息更快。第二件金軍長處是騎兵便捷。我軍沒有許多馬軍抵禦，必須用精銳步兵，將盾牌短刀，滾入他騎兵陣裏廝殺。本帥對此晝夜焦思，頗有心得。你且將所屬步戰勇將引十名來見我，也好指點他們戰術。”宋江道：“末將謹遵恩相臺命，明日便引他們來參謁。”稟畢回衙，已是初更，心裏也忖思，李逵三番五次要我准許他到河北去殺金兵，只爲他過分粗魯，怕他人駕馭不得。這番張總相公要召見步戰勇將，點拔他們戰術，卻正好教他出面。恁地想了，便着人去喚李逵。去人回報，李大哥吃得酒醉，脫得赤條條地睡在牀上，泥人也似，卻是呼喚不醒。宋江嘆了口氣，另請參軍吳用後堂敘話。吳用坐下，因問道：“統制哥哥，晚間見召，必有見諭。”宋江道：“張相公要着戴宗兄弟帶幾名弟兄前去河北探聽軍情，又着愚兄引十名步軍將領進參，相公要親自點撥他們盾牌短刀戰術。我約先生前來，作個計較。”吳用道：“李逵兄弟兀自叫喚了悶的慌，兄長這次可引他去見總管相公也好。”宋江道：“愚兄本如此想，叵耐這廝無端作個假生日，和衙裏軍漢吃酒醉得泥人也似。明晨相公早衙，我須是帶領弟兄五鼓前去候見。這黑廝醉得恁地，便是醒過來，也恐失儀。只好另選他人。”吳用道：“兄長道的是。”於是兩人商議一番，開了十員步軍戰將引見，乃是武松、劉唐、雷橫、燕青、楊雄、解珍、解寶、樊瑞、鮑旭、李袞。前七名是梁山舊日步軍頭領十名中人物。因魯智深、石秀亡故了，李逵又去不得，補了舊日步軍將校十七員中的前三名。如此點定，以昭公允。那向河北探聽軍情人物，宋江困這事非同等閒，且請戴宗前來會商。

　　霎時，戴宗來到內堂。宋江說明此事，戴宗道：“若是小弟一人前去，自可酌量情形，隨時進止。要邀合多數弟兄，卻須改裝河北難民，纔可深入燕地。”吳用道：“孫二孃自來鄧州，煩悶的了不得，兀自要一個人到河北去，要尋金人報仇。這番着她去也好。”戴宗道：“她是個孀居婦人，路上頗多不便。”吳用道：“這般好了，着孫新、顧大嫂二人也去，楊林兄弟當年在北地路道最熟，於今要他陪伴了去，一路上也有個出主意人。”戴宗道：“不如讓樂和兄弟也去，他自稱呼孫二孃阿姊，而且口音相同，扮了姊弟，路上也免得他人疑心。”宋江道：“恁地便好。便煩兄弟通知各位，明早五鼓，一同到總管衙裏參謁。”戴宗聲喏退去。吳用低聲道：“非是小可替戴宗兄弟說話，一年以來，他兀自南北幾趟奔走，特吃力些，兄長不見他消瘦了許多。”宋江道：“我如何不省得？只是許多兄弟，只有他慣走江湖。這次他回來，我也想教他在鄧州將息些時，無奈總管已點明瞭他去，愚兄如何敢說個不字。爲了國家，只有再讓他辛苦一趟。他與先生交厚，就請先生勉勵他幾句也好。”吳用道：“戴宗兄弟自無疲倦之意，小可不過一旁看覷得如此。”宋江道：“雖是朝廷未省得兄弟們這番忠義之心，卻喜各弟兄惱恨金人，都願和他們拼個死活。這次格外出力諸人，愚兄自當於明日設宴款待。”吳用解得他用意，自也稱是。

　　到了次早天明，宋江向總管衙門去謁見，派人擊看李逵時，兀自酒醉求醒，便也不再喚他，且由他去，這李逵被昨日賀壽軍漢將酒灌得爛醉，未曾理會得天地高厚。次早醒來，太陽光已是高高臨在院落牆上，牆外高大槐樹，散了牆裏滿院綠蔭。李逵一骨碌起來，在牀頭抓着衣服穿了。草草漱洗了，便向內堂來見宋江。心裏自忖着，且去先見了哥哥，免得他知道我大醉了時，卻又禁我好幾天不得酒吃。不想內堂衙役報說，統制五鼓天明，便己向總管衙裏去。昨晚有事呼喚李大哥，無奈喚醒不得。李逵道：“可知統制有甚事喚我？”衙役笑道：“李大哥，你還兀自不知哩。昨晚統制與吳參軍商量了好大半夜，要帶人擊殺金兵。今日五鼓天明，統制帶領一班將領擊見總管相公去了。”李逵聽了，更無二話，直奔參軍房裏。見了吳用，叉手唱個大喏道：“鐵牛昨日作個假生日，吃了大半日酒，被軍漢們灌得醉死了去。因此昨晚公明哥哥與先生商議調人去殺金兵，鐵牛誤了卯。聽說今日公明哥哥帶了一班將領去參謁總管相公。卻漏了鐵牛。恁地是好？”說着，擡起手來，老大爆慄捶着頭頂。吳用笑道：“並沒有人到金邦去廝殺，只是帶了十名將領去參謂張相公。”因把昨晚定議告訴了他。李逵聽說，叫起撞天屈來，因道：“公明哥哥和先生都特偏心。我李逵是舊日步軍十大頭領裏一個，如何沒了我？”吳用道：“兀誰教你吃得爛泥也似？終不成統制哥哥去見總管相公，只帶幾個人去，留你一個空額，實說是你醉了？”李逵道：“也罷，李鐵牛也不想作官，不見得總管來點撥便罷休。便請先生派我和戴宗哥哥一路去。”吳用搖搖頭道：“這個細作生涯，如何能派了你去？”李逵道：“往日做細作，鐵牛也不止去一回。當日你到大名去賺盧員外時，鐵牛啞道童也作過了，現今怎地就去不得？”吳用道：“於今兩國交鋒，勝敗干係人民社稷，恰是不比往日。你是個粗魯人，如何省得？道你不能去時，自是不能去。將來大隊人馬去殺金兵，衝鋒陷陣，自用得着你。現今用你不着，你自去吃酒睡覺，少生是非便好。”李逵睜了眼道：“真個不用我？”吳用道：“非是我和公明哥哥不用你，差你這粗魯人去當細作，總管相公如何肯依？”李逵想了一想，唱個喏，自退出參軍房來。他心暗想了我有兩把板斧，也自砍得幾個金兵。沒你總管統制鳥軍令，我這兩條腿，須是由我作主。他恁地想了，自到屋裏去，拿了些銀子揣在身上，藏個氈笠，背了個小小包裹，將兩把板斧，插在裹肚腰帶裏。腳下穿上麻鞋，逕自出衙去了。到了衙門口時，有幾個相識軍漢見了恁地裝扮，便問：“李大哥哪裏去？”李逵道：“沒來由，總管相公和統制哥哥有和金兵廝殺勾當，總不差我去。寬馬大路到番邦，千軍萬馬去得，便是我去不得？我自帶兩把板斧去。砍幾個金將頭顱回來，給大家看看。”說畢，快步如飛走了。他有兩把板斧在身上，兀誰敢攔阻他。

　　午牌時分，宋江回衙，被差遣向北去的戴宗、孫新、樂和、楊林、顧大嫂、孫二孃都相隨來到內堂坐地。吳用匆匆進來道：“卻不是苦也！李逵這黑廝，見哥哥不用他，帶了兩把板斧，出衙去了。門口軍漢看見他穿了行裝，問他那裏去時，他說，向金邦去砍幾個人頭回來。”宋江失驚道：“這個實心兄弟，必是真做出來。北國須不是內地，他恁地一個粗魯人，到了他人國境，如何不被人捉了。白送了他一條性命，還是小事，若泄漏了我方軍機，許多北上兄弟，豈不吃他連累？”戴宗道：“此事不妨。料着李家兄弟，必是順了大道走。小弟騎了快馬追趕，必可在兩天內趕上，可着其餘兄弟緩緩前進。小弟自在滑州黃河渡口等候。”宋江想了一想，因道：“賢弟必然是追趕得他上。卻怕追得上時，勸說不得他回來。”戴宗道：“小弟相識得他久，自知他那性情。若勸說他回來不得時，只好帶了他去。到了性命相搏時，切告了他，他也忍耐得那性子。不見以往幾次帶去做細作，也未曾誤事。”吳用道：“事已至此，只得由他。若他不肯聽勸說時，戴兄寧可陪伴了他回來。”宋江點頭道：“除是恁地。”戴宗見宋江恁地不放心，與吳用商議了一陣，匆匆用罷酒飯，帶了一把朴刀，揹着一個輕巧包裹，在統制衙裏討得一匹快馬，便先走了。這裏宋江、吳用，約着孫新、楊林和顧大嫂、孫二孃吃了半日酒，告訴許多做細作勾當。到了次日，五人將應用東西，帶得齊全，各騎了一匹馬，向北上大道追來。

　　到第三日午牌時分，趕到一個鎮市，五人方要尋個酒飯店打尖。顧大嫂將手一指道：“兀的不是戴家伯伯的馬？”大家看時，一家屋檐外，竹竿挑起一個酒望子。門口大石糟眼裏，繫着一匹烏雲蓋雪的馬。大家認得，直奔那裏，果然，那飯店門敞開，短欄干裏，迎道一副座頭，戴宗和李逵對面坐了。桌子上放了一大盤牛肉，一盤大饅首。李逵站起來招手道：“我在這裏，我在這裏！”大家下得馬來，都將繮繩拴在石糟眼裏。走進店來，圍了座頭坐地。李逵道：“我料着你們會來，在這裏等了半天了。”戴宗道：“各位想是均未曾用飯，且着過賣再切一盤牛肉，來幾十個饅首。”孫新看看桌上，並不曾有酒，望了戴宗還不曾言語。李逵道：“鐵牛依了戴宗哥哥，昨日就斷了酒。只指望帶了我去，不信，你們只顧叫過賣送了酒來，我看一眼，眼皮上長老大疔瘡。”大家聽說都笑了。戴宗道：“兄弟，休若真有這忍性時，我便帶你去。丈夫一言，你卻休悔。”李逵道：“我若悔時，但憑將繩索縛了我回鄧州去。”戴宗不再言語，叫過賣打了四角酒來，一個面前擺了一隻空碗。戴宗拿起酒角壺來，向各人碗裏來篩，只空了李逵這個碗。李逵並不言語，抓了一個饅首，向嘴裏塞着自吃。顧大嫂端起酒碗來吃了一口，向戴宗笑道：“讓李叔叔吃一碗也好，待到了雄州再把酒斷了不遲。”戴宗道：“我和他有約，他吃酒，我便跳黃河死了，也免將來受他累。”李逵拍了胸道：“罷罷，半碗我也不吃。”便舉了空碗道：“過賣，我吃個泡茶。”過賣聽說，真個和他來個泡茶，他人吃酒時，李逵便捧了茶碗啜一口，戴宗並不理會。飯後，便胡亂在鎮市上腳行裏回了一匹馬，與李逵騎了。一路之上，他真個不曾吃酒。在路再行幾日，來到黃河渡口。因金晃晃太陽，已落到一片黃流滾滾的上游去，水邊上只有來船落了蓬帆，卻不曾有船開出去。大家便在堤上一家客店投宿了。大家洗了手腳，來到堤上閒眺。見那太陽，益發落在水面上，水面上浮起一叢黃色的煙霧，圍繞了那簸箕大的落日。黃河的水浩浩蕩蕩，千軍萬馬也似，由那裏奔來眼底。兩岸大堤，好像兩條山，夾住了這條黃河。望對岸，也是一片黃塵，與天相接。有兩隻渡船，像兩隻鞋也似，在翻着金焰的浪紋裏飄蕩過來。但見一羣黑點，在船上蠢動，遙遙有吶喊之聲。戴宗指了船告訴李逵道：“兄弟，你見嗎？黃河是這樣難渡。過去了，回來就恁般費事。一聲廝殺起來，斷了渡是常事。過了黃河，隨地是戰場。向前再過了白溝，就是金邦，芝麻大差錯，傷了一羣兄弟性命是小，卻不誤了國家大事。你若肯聽愚兄言語時，我們便過河去。不時，我們一路回鄧州去。不求有功，也圖個無過。”李逵叫起來道：“哥哥，我一路和你說什麼來？我已經斷了酒。過了黃河，我益發閉了這鳥嘴，像上次到大名賺盧員外一般。你若不信時，我便跳在黃河裏死了，教你們好放心。鄧州我卻不回去，殺不到一個金兵，回去教人老大笑話。”說着，奔下堤，便要向黃河裏跳去！