這時,中軍呼延灼率領大兵,已經來到北門城外。聽到西北角喊殺聲不斷,又看看城牆上,只是旌旗飄動,時時鼓譟,卻不曾開出城來,分明是不曾解圍。他身體疲弱,兀自坐在牛皮交椅上。軍隊離城五里,暫時扎住了陣腳,且着探馬向四處去打聽。不多時,幾次探馬回報,前軍都未曾衝動金兵陣腳。呼延灼坐在交椅上,擡頭一看日影,約莫已到巳牌時分,便突然將膝蓋一拍,忽地站立起來,因道:“總管大軍,正恨不得立刻開到東京城外。在這半路上如何儘管和金兵糾纏了?我須親自出陣。”說着,便回頭向扈從道:“與我取了甲來。”朱仝兀自在他身邊陪伴了,因攔着道:“兄長貴恙在身,如何廝殺得?”呼延灼正色道:“我是三軍主將,我不親臨敵陣,如何能振奮士氣?”正說時,張清引了前部騎兵,回到陣前,他自己騎了一匹馬,引着幾名軍漢,將楊春擡得後陣來。道是他押了騎兵衝出重圍,身中亂箭數支,血流遍體,已是不能言語了。呼延灼便讓了交椅,給楊春躺下,正用好言安慰,看看已經氣絕。又續得探馬稟報,薛永在東門亂軍中陣亡。呼延灼將腳一頓道:“未曾解了尉氏之圍,倒折損兩員將領。非把金兵殺得退,如何解得我胸中之恨。快快給我牽馬來。”這時,扈從軍漢已捧了盔甲站在旁邊,呼延灼立刻將盔甲穿上,便在扈從手上取過雙鞭,凌空揮了兩揮,豎了眉道:“我自廝殺得,兀誰道我有病?”張清下得馬來,也站在呼延灼身旁,便道:“小弟和金兵接殺過一陣,知道他陣腳嚴整,這北門是他主力所在,尤其不易攻打,兄長臨陣,必須謹慎。”呼延灼道:“在金兵口裏,知東京業已又被圍。公明哥哥和叔夜相公得知消息,必星夜催軍入京勤王。如何能容金兵久久擋住道路!呼延灼今日是報國之時,就煩賢弟和朱賢弟帶領全隊人馬攻打北門,牽擾金兵,我親自選五十騎扈從精兵,去奪東門大路。再着武松、劉唐二位賢弟,遺藤牌手一百名隨我之後,佔領吊橋濠口,好放我大兵進城去。請李應兄押住陣腳。”正分派時,扈從已牽了馬來。呼延灼一躍上鞍,不免在馬背上搖撼了幾下。朱仝道:“此處攻打,既是牽制之兵,我陪兄長同走一程也好。”呼延灼笑道:“朱兄道我有病,殺不得幾個賊將嗎?”朱仝道:“弟本是城內守將,理應先行回城。”呼延灼道:“恁地說時,便請在這五十騎後面押陣。”說畢,便着旗牌官執令,立調武松劉唐二將,帶一百名藤牌手來。他在馬上,便着扈從騎兵五十名,一字兒排開站在面前。便在馬上道:“弟兄們聽者,我等奉令勤王,充任前軍,正是張總管相公、宋統制,看我們是一輩英雄。於今卻讓番兵擋了去路,連一個縣城之圍也不能解得。卻不辜負知遇,也教天下人恥笑。那金兵藐視中原無人,兀自繞過東京,深入我內地。我們都是中原人,金兵藐視了中原,就是藐視了你我。大丈夫頂天立地,卻不肯要人家藐視。我雖是個有病的身體,兀自掙扎了上馬出陣,要雪這一場恥,弟兄們個個身軀健旺,不爭卻讓了個病人?你們是中原男兒,就都隨了我來。攻打東門,殺開一條進出道路。”那些扈從齊齊應道:“我們願隨將軍之後決一死戰!”在他說話時,武松、劉唐帶了一百藤牌手快步而來,便自站定隊伍,遠遠聽着。等呼延灼說完,他二人背上,各負了一柄大砍刀,手上各使了一根齊眉鑌鐵棍,齊齊來到馬前唱個喏道:“兄長和騎兵弟兄們恁地決斷了,武二憑了這腔熱血,和劉唐兄長,帶這一百名藤牌手,好歹打開了東門這條路。”呼延灼大喜道:“恁地說時,小可病就好了八九分了也!”說畢,在馬上招動一面紅色小令旗,拍馬向東便走。五十名扈從騎兵,緊緊跟隨。武松向劉唐道:“呼延兄兀自帶了病出陣,今日若不將尉氏重圍打開,我等一世英名,將付流水。”劉唐左手挽棍,右手拍了胸道:“二郎有打虎手段,俺劉唐卻也能搠翻它幾頭豺狼,怕他番狗怎地?”於是兩人帶了這百名藤牌手,拔開腳步,也隨了五十名騎兵,向東跑將來。
那東門金兵,見秦明奪了柵寨,閉門未出,後路受了重壓,卻不能放心去打東門。只留三停中的一停人馬,把守了城濠東岸,其餘人馬,卻來反攻柵寨,兀自相持未了。呼延妁揮鞭躍馬,挑了道旁一條捷徑,穿過了平原的田野,直奔東門吊橋的東岸。這一條路口,卻也是金兵看重了的,特地選了兩員銀環大將,帶領了一千騎射手,一千步兵,分作兩層布守。呼延灼只有五十騎兵,由旁邊捷徑上奔來,而且那裏恰有些零落的房屋和樹木遮掩了行蹤。等守濠金兵看到,已只有那一箭之遠。他們急忙中將箭來射,卻只能各人發出兩三支箭。待到再發時,這裏五十騎兵,正也像一枝箭,直奔了那吊橋口。後面武松、劉唐一百名藤牌手,原是緊緊跟隨的,這時騎兵向前,他們掩藏在附近一帶枯樹林下,大聲吶喊助威。那兩員銀環大將,見呼延灼這支小騎兵隊,只有一面將旗,爲首一員騎將,身穿青紋魚鱗甲,手使雙鞭,騎下一匹烏騅馬,毫無顧忌直撲將來。箭射了去,都被雙鞭擊落。那後面的騎兵,全是頭戴鋼盔,人和馬全着了熟皮軟甲,各使了紅纓長槍。箭射了去,不是碰落,也穿不進人身。這般連環馬,卻也是金兵常用的,如何不知厲害?因之那騎兵金將,把槍尖一指,率領全部騎兵,擁將上來。呼延灼見那一個着甲的金將,挺馬在陣勢當中,騎兵分了兩冀,作個大鵬展翅勢,合抱將來,正是欺侮來軍人馬少,要包圍上來。呼延灼認定正中那個金將直撲了去。這路金兵被秦明兩次衝殺,折損了好幾員將官,知道宋軍這支援兵,將材不弱,因此不敢再鬥將。他眼見呼延灼殺到,攏繮停了一停,卻讓後領的騎兵向前。呼延灼見他先怯了,益發膽壯,揮起雙鞭,只將面前的金兵打得東倒西歪,讓開了缺口,恰好把金騎兵陣勢截成兩段。那武松、劉唐二人在後,帶領一百名藤牌兵,向前涌進,正碰上了騎兵的右翼,大家吶一聲喊,人縮在藤牌裏,就地滾了百十個黃塵團,向馬腳下碰撞,伸出刀來,亂砍馬腳。武松手挺了那根鑌鐵棍,舞得水潑不入,教金騎兵近不得身。那守城的花榮,自天明起,已在城上看了多時了,正自得不着一個十全機會,也開城接殺出來。這時見東門金兵,分作了兩部,一部被牽引着在柵寨外面,離城約莫有一兩里路。一部就在城濠邊,被宋軍衝殺得陣腳混亂。於是教李逵帶一百名步兵出城接殺,也好裏外打通。李逵在城上看到城外廝殺,已是三番五次要縋出城來幫陣。現在花榮教他出城,他喜歡得直跳起,上身脫得赤條條地,兩手舉起板斧,帶了一百名步兵,由城門口直奔出來。花榮着城垣上擂了十幾面大鼓,所有百姓,都高聲吶喊助威。就在一片鼓譟聲中,開了城門,放下吊橋,將這一百另一隻大蟲放出陣來。李逵兩手高舉扳斧,高聲大喊道:“你這班番邦撮鳥,圍困我爺爺幾天,吃你爺爺一板斧,讓你爺爺出口鳥氣!”他喊着人到斧到,衝過了吊橋,直撲金軍步兵左翼。呼廷灼在馬上已看到城上放下了吊橋,有接應殺出來,益發向橋頭衝來。那個押陣金將,見呼延灼殺奔入陣來,只是那五十騎,雖是被衝開了,他卻不放鬆,引了一批騎兵來,只管攔住了呼延灼馬頭廝殺。他自已兀自不出馬。見這批騎兵交鋒上了,他獨騎奔向另在衝殺的一股金兵,將長槍一揮,攔着他們去路,又引了來接殺。呼延灼是個有病的,勉強着了盔甲,衝開了一層步兵,又來接連衝散了三撥,不免力盡氣喘。第四撥又到,朱仝丟了陣腳,奔到陣頭來,舉槍狂搠,兀自衝不開路。武松,劉唐帶了藤牌手,也是向吊橋邊衝殺,見這右翼金騎兵,已衝撞得七零八落,自己隊伍,還很整齊。百步之外,金軍步騎兵,卻紛紛集合了數重,擋着去路。便丟了藤牌手,飛步奔向呼延灼陣頭來,看那銀環金將騎了一匹白馬,來往調人馬合圍,卻想定了必先除去這個人。於是半蹲了身子,將鐵棍就地舞成一團,飛滾了去。棍頭掃着馬腿人身,衝開一條血巷,那金將見一個短扎步將,就地一陣旋風殺來,銳不可當,迴轉馬頭便走。武松喊道:“留下首級走,番狗那裏去?”丟了手中鐵棍,右手拔出背上戒刀,一個箭步,飛躍向前。左手扯了那白馬尾子,用出他那打虎的力氣,把馬倒拖回幾尺路來。馬身後坐,前蹄豎起。武松再凌空一躍,將那金將連肩帶項砍下首級來。這附近百十名金兵,看到武松恁般英勇,吶一聲喊,先四散跑了。恁地時,金兵陣上,漏出個大空隙。恰好呼延灼也衝到面前,武松回身拾起了鐵棍,一手使棍,一手使刀,大聲喊道:“武松來也!”由金兵重圍後面砍入去。金兵後陣一亂,呼延灼、朱仝兩騎,便帶了馬隊衝出來。這裏已到吊橋口裏,武松大喊道:“呼延兄長且請入城將息,武二來把守這橋。”呼延灼也實在精疲力盡,只好衝過橋去。這時,李逵和劉唐兩支步兵,已聯合到一處。金兵沒了指揮主將,亂紛紛地後退,吊橋東口,便已將敵人肅清。
大家喘過一口氣,按住了陣腳,早聽到遠處喊殺聲人起,正是秦明那支人馬,由柵寨重殺出來。武松便向劉唐、李逵道:“我們就在此守了橋口,也好放大軍入城將息,免得金兵又來斷了路。”二人說是。便領兩支步兵,分守在橋東岸。不多時,果然秦明人馬殺到,後面並無金兵。從從容容地過橋入城。不但北城門外喊殺聲東移,武松向東望時,見宋軍旗號在前,後面塵頭大起,正是張清等領了大部人馬來到。武松向劉唐道:“我們一發等那支人馬來了再過吊橋去,且在這裏把守了。”劉唐道:“二郎說的是。城外我們不曾立得柵寨,怕是大兵立不住腳,放了大軍進城也好。”說着,一霎時,張清人馬果然來到。但是他的隊伍,卻與往常佈置不同,石勇,焦挺帶了步兵先行,張清、周通帶了馬隊,在後面跟隨。最後李應橫了長槍押陣,待得行到橋邊時,隊伍後面號角狂吹,金兵又擺了烏鴉陣勢,百十人一撥,四方八處,向前趕來。武松向張清道:“就請領隊入城,有弟等三人把守此處,料敵人進前不得。”張清由北門殺到這處,大小已有七八次接戰,遠路行軍,人馬又有些疲乏,實在應當入城將息,便在馬上欠一欠身,率隊過橋。不想這裏隊伍未曾過完,金兵散騎卻有一隊緊隨了後面直撲將來,李應迴轉馬來,單騎在前迎擋,一騎馬在橋頭上穿梭般來回。武松、李逵、劉唐帶了步兵,跟隨李應馬後,混殺一陣,雖是抵擋得住,無奈一撥敗下去,第二撥又來。一連敗了四五撥,金兵散騎,兀自車輪般來。花榮在城上看到自已步兵已折傷了大半,便在城上鳴金收兵。武松向李、劉知二位道:“二位且請過橋去,武二斷後。”李逵、劉唐聽城垣上鑼聲敲得緊,只好帶告兵過橋。李應騎馬在橋那頭站定。武松隨後行到橋上時,卻有二十餘騎金兵,衝上了吊橋。李應叫道:“來得好。”便揮動槍尖,逼住了他們,滾浪也似搠翻。武松正待轉上來砍殺,第二撥又到。他們卻不與武松接殺,卻舉起刀來,亂砍拉扯吊橋的繩索。城上人看到,趕快去扯繩索,有一根繩索,已被金兵砍斷了。眼見金兵散騎第三四五撥,又要涌上橋來。城上只將一根拴着吊橋的繩索扯動,卻懸不起橋來。武松看到,丟了手中鐵棍,左手揮動朴刀,右手拿起落在橋攔上的斷索,跑着向壕西岸一拉,城上人同時努力,竟把吊橋歪斜的拉過岸來,懸在半空白。在壕那邊的金兵看到,嚇得呆了,城頭上的守軍,卻齊齊喝了一聲彩。橋這邊只有二三十騎金兵,如何是李應對手,被槍搠得四處散跑。武松一手拉繩,一手兀自搠倒近前的幾騎金兵。這時,李逵拿了兩柄板斧,二次殺出城來,幫了李應、武松將二十餘騎金兵砍殺得乾淨。三人正待進城,橋那邊有金兵操了漢話問道:“那位一隻手扯吊橋的將軍,請留下名來。”武松迴轉身來道:“俺南道都總管部下步兵都監山東打虎好漢武松是也。”那邊金兵聽說,又驚異的吶了一聲喊。李應、武松,李逵相繼入城,城門重複閉上。這時,城裏多添了許多軍馬,人心大振。
花榮仍自部署城防,卻讓呼廷構在縣尉衙中將息。原來宋江大部人馬,被宿太尉阻止在許昌附近,卻是不斷得探報,金兵業已陷了西京,西北兩路,向東京殺來,自料軍機延擱不得,一壁廂派兵向後面張叔夜本部請示,一壁廂就逐步向前。當呼延灼前軍來解救尉氏之圍時,宋江大軍已進到了鄢陵。宋江接得呼延灼緊急文書報告,便請了參軍吳用來到帳內計議,吳用道:“此事顯然。金兵既有大部兵馬來到畿輔南郊,自必有更較多的軍隊去圍困東京。到了這時,便是朝廷四處調兵勤主,也內外阻隔,消息不通。我們定須將這裏通到東京一條大路,打掃得乾淨。然後總管大軍,纔可爽快地前進。目前這個尉氏城,卻是教敵人久圍不得。但我本部軍馬趕到尉氏,至快尚須三日,呼延將軍恐不足以解此圍。”宋江道:“恁地說時,不才帶十餘名弟兄輕騎快馬先到那裏調度一番也好。”吳用道:“兄長一軍主將,如何先行得?小可不才,願爲朝廷略效犬馬之勞。”宋江道:“先生能先爲一行,那自然是好,但不知帶那些弟兄去?”吳用道:“小可自得探報,已籌思好半晌了。這支金兵突然而來,未必帶有多少糧草。他必是趁着農家秋收之後,就地掠奪。但這就地掠奪,也不是一面廝殺,一面可以徵收的,他一到尉氏我們就和他接殺了,目前縱掠奪些糧草,其數也不見多。其次,便是他在黃河南岸已掠奪得一些。敵人抄我南路,是一支輕捷的兵,糧草必然在後。小可這番前去,須是從這條路上制他死命。他沒有糧草,孤軍深入,不戰自亂。因此須調水陸十幾名弟兄協助,方可分派得來。”宋江道:“隨營弟兄,聽便先生調用便是。”二人計議了一陣,便調馬軍將領四員單廷珪、魏定國、歐鵬、鄧飛。步軍將領四員李忠、鄭天壽,宋萬、杜遷。水軍將領四員李俊、張順、阮小五、阮小七。安排已定,即着各將領飽餐酒飯,各選一匹良馬,隨着吳用,不分晝夜,奔向尉氏。這十三騎奔到尉氏城外時,正是張清在北門與金兵對陣。關勝一支人馬,卻在西郊外遙作攻打之勢,以事牽制。吳用先到關勝陣裏,已知交戰形勢。便向關勝道:“金兵都是輕騎,意在野戰。這城外我們又還不曾立得柵寨,城外不須許多軍馬。就請關將軍帶一小支騎兵到北門外接殺一陣,教那路人馬悉數入城,我等隨後便來。待得他們大軍進城了,我等在城外,或奪金人柵寨,或自立營寨,作犄角之勢,然後自有良圖。”關勝大喜,調了三百騎兵,立刻向北門接殺。單廷珪、魏定國二人不辭遠道而來,又自請隨陣。關勝奔到北門,將此意告知了張清,因之張清自向東門殺進城去了。而後吳用等率西門兵馬趕到,那金兵混戰了大半日,只見宋軍人馬四面八方相應,正摸不着頭緒,便退回了柵寨將息。
這金兵柵寨,在城外東北角,大小相間半里許一座,約莫去城有二里上下。吳用策馬在高坡上,四周張望了一番,因回陣向關勝道:“我們且休和金兵營寨相近。這城南五里有一段街道,便在那裏宿營,在街兩頭設下鹿角,權作一夜之計,明日再作良圖。”關勝聽說,趁了日色半西,立刻就到那裏去安營。因是戰場,百姓們懼怕金兵騷擾,全數都跑了,吳用找了一所民房,當了中軍帳,便邀關勝坐地,將自已計劃告訴了他,關勝左手撫着長鬚,右手連連拍了膝蓋兩下,笑道:“先生之意,正與關某之心不謀而合。我軍前後擒有很多俘虜,正好推來詢問。”於是着中軍官送來一批俘虜,挑了兩個面帶忠厚的,留在屋裏,吳用、關勝分別替他鬆了繩索,着軍漢掇了兩個凳子教他坐下。又着一個通事好言來問他話。他道:“金兵沒有料到這一帶有宋軍先到,以爲奪了城池,自有糧秣。自交戰後,只在附近農莊蒐羅豬牛糧草,現在附近村莊蒐羅完了,少不得走出去幾十里路設法。”吳用聽說大喜,賞了那兩個俘虜許多酒肉,着他在後營將息。關勝拱手向吳用道:“恭賀參軍妙計成功!”吳用拈了一綹髭鬚,笑道:“這條計,自是瞞不過關將軍,請試言如何用法?”關勝笑道:“參軍此來,帶了水陸十二員將領,卻無兵馬,某家以爲是參軍志在遊擊。於今參軍留心到敵人的糧秣,必是再派些將領,不分水陸,盡力去截奪糧草。如此三日,敵人無糧,不戰自退矣。”吳用笑道:“如何?我猜關將軍必解得此意。”關勝大笑道:“孤軍深入,兵家大忌,第一就在糧草。某自幼即讀兵書如何不省得。可惜朝廷忽了此著,致金兵兩次犯闕。”說着,拍膝仰天長嘆,吳用笑道:“關將軍既知用法,請問這十二員將領如何分派?”關勝道:“不才之意,多派精兵,分作水陸十餘支,四處尋覓截殺便了。”吳用道:“誠然是恁般作法,但也非計出萬全。金兵比我人多,他在四處搜糧,絕無不派人四處護送之理,我若與他兵馬接殺,恐怕不易將糧草盡數奪了。小可現着李忠、鄭天壽、宋萬、杜遷四將,各帶步兵五十名,扮着鄉人換樣,分成四路,在這東北郊二十里以內,巡查村莊,見有敵人糧襪,不管多少,都放火燒了。着單廷珪、魏定國、歐鵬、鄧飛四將,各帶騎兵二十名,扮着金軍遊騎模樣,到二十里以外,四十里以內大路上來往巡查。見有糧襪車輛,混到近處,一般放火。爲何不多派人馬?一來是恐怕沒得許多金人護糧,二來此以精兵爲主,卻不在多。再着李俊、張順、阮小五、阮小七四將,挑選熟悉水性兵士若干名,扮成難民模樣,沿雙泊河兩岸走。見到運糧船舶都給他鑿沉。再着韓滔、彭圯二將,各帶馬軍二百名分路接應,以免意外。那假扮的遊騎,白天以紅勒額爲號,晚間以紅燈三盞爲號,本軍自不會認錯。小可本人,趁此西門並無敵軍擋路,立刻入城去,再由城裏不時派兵出來搦戰,或者在城上搖旗擂鼓作欲傾城出戰之勢,使金人不知虛實,日夜受着困擾。將軍在此,可看度情形,敵不出,就作搦戰模樣,或守寨,或避入城,一聽尊裁。小可專在西城上觀望,不時接應。如此用兵,將軍以爲如何?”關勝起身拱手道:“先生之計,面面周到,關某所不及也。”二人笑了一陣,立刻照計行事。
這日黃昏時候,吳用帶了兩名軍校,到得尉氏壕邊叫開城門,自入城去。入城以後,與呼延灼商議定了,分派花榮、秦明、朱仝、李應、李逵、武松各帶人馬二百名,輪流出東北兩門,向金營搦戰,待金兵來應戰時,便自回城。由二更到五鼓天明,恁般與金營耍子十餘次。天明以後,金兵大怒,全隊來攻城。這時城裏有數千人馬,如何怕他,只是閉城不理。關勝卻帶了西郊人馬,去攻打金兵後寨,金兵去救時,關勝兵馬又走了。金兵被擾亂了一日夜,下午收兵回寨,連得各路探報,在民間蒐羅的糧秣,有的被百姓奪去,有的被自已遊騎燒了,還有遠道來的幾隻糧船,在河裏好端端地沉了。這日恰是沒有一升麥一束草運到。這金兵主將脫爾不花,被張清打中了一石,兀自在營寨裏養傷。聽說糧草毫無,心中大驚,便決定次日再去攻城。不想這晚城裏軍隊出擾,依然如故,有幾次殺到柵外。金兵兩日兩夜未得將息,第三日如何能出戰?只有閉了寨門不出。這日,宋軍卻也未曾來搦戰。但派出去徵收糧草的兵馬,依然空手而回,金兵營裏,沒有儲糧,又打聽得後面有打宋統制旗號大批人馬來到。脫爾不花無法再圍尉氏,丟下柵寨,連夜全軍撤退了。