素臣大怒道：“想必是你誤了事了！這兩位秀才是何時來的？你耽擱他到如今，不早稟我，致我得罪於學校之士，雖撻汝流血，庸可贖乎？”文龍、文麟俱汗流滿面，倉皇趕至，見素裏已在責罵，便不發言，但頓足道：“豎子誤事！”文甲叩頭伏罪道：“今日本是九叔值賓，因皇上賜有滿月賀禮，要修本奏謝，故令孫兒代值。這兩個秀才吃得爛醉，要求見公公。孫兒命施郎陪着，把苦茗去替他解醒，一面來事知公公，一面吩咐施郎，待其酒醒，婉言辭謝，告以有客，改日回拜。孫兒到席間正要稟知，被洪伯祖問起“壽”字，一心想到《經》、《書》、《史》、《漢》上去，便把這事忘記了！因已吩咐施郎婉謝，未曾十分在意，不知如何發起怒來？求公公饒恕孫兒初犯。以後願甘處死！”

素臣問門監道：“那兩位相公因何發怒？”門監道：“初時太子爺陪着吃茶，後來便糊糊塗塗的，攀今吊古，還是好好的。大子爺說：‘老太師爺陪客筵宴，倘有緊要，必欲面見，即便傳稟；如尚可緩，改日回拜請教。’那兩位相公也還你看我，我看你，像有個作別的意思。忽然聽見匡太常大笑之聲，登時大怒道：‘老太師爺縱酒比匪，號呶於室不知倒屣天下賢士！’便要打將進來，還說要提老太師爺兩耳，數其罪而來之哩！太子爺攔勸，便揮拳欲打。虧着太子爺是有本領的人，軟軟封住他四隻手，委曲謝罪，方不受辱。老太師爺早些發放纔好！”素臣看着文龍、文麟道：“也沒別法，只有親自出去請罪。你們各有奏對，去幹你正事，不必在此。甲孫誤事，可恨！可恨！”文龍、文麟便如飛入內。

素臣整在趨出。無外大怒道：“怎麼我們竟俱是匪人，只有他兩個是賢士？總是素兄吐哺握髮弄出來的事，平時把這些酸子縱容慣了，將公卿大臣都看做酒醒飯袋！待我這匪人山去，請教賢士一番，提耳而責之，給他一個怕懼，纔是保全斯文的道理！”說罷，抽身出席。被成之一把抱住，笑道：“秀才醉了，有素尼出去請罪，何用更添吾兄出去陪跪？”樑公道：“弟原說無外不該載號載呶，卻連衆人都受訕了！”無外愈加生氣，長卿越看越笑，無外着急道：“長兄亦在匪人之內，有何好笑？笑我們一堂卿相，肚裏容不下兩個秀才！”心真道：“既秀才矣，而又加之以醉，避之不暇，況敢攖其鋒乎？弟雖志在叱天子，烹諸侯，而遇此等中聖人之秀才，則固遊、夏不能贊一辭者也！”無外呵呵大笑，方纔坐下。

素臣出去，見一個是吳江秀，一個是卞特立，是吳江縣中有名秀才，因打着大拱，深致不安道：“今日學生所實之客，俱是爲家母生日而來的，不得不陪，以致失迎兩兄，惟乞恕罪！’那兩個醉人雖是狂妄，卻不由地禮法起來，也是深深一拱道：“晚生等素性硜硜，頗知自愛，從不肯幹讀顯要。因老太師泰山、滄海之鷹，不讓土壤、不擇細流，兼之好賢若渴，特爲國家大事而來，欲當面陳說。一時不得通達，冒昧失言，求老太師恕罪！”素臣拱手道：“請坐了賜教。”

兩人坐下，吳江秀說道：“老太師功德巍巍．無弊不革。只有這件事，仍循舊弊，雖若可緩，而有關於世道人心，實爲至急之務！”素臣問：“是那件？”吳江秀道：“晚生們在學言學，不敢越俎。古時學宮，春夏教以《禮》、《樂》，秋冬教以《詩》、《書》，別無制義之目。今雖兼課經義治事，而仍以制義相參，使學者有用心之心思，消磨無用之帖括，兼使精神俱瞀，知識皆昏。一旦臨民，茫然無主。坐如木偶，全憑線索提牽；行若紙棺；一任模糊葬送。慾望老大師奏聞皇上，廢去制科，將坊間一切刻板，世上一切時文，俱付之祖龍一炬，此其一也。”

卞特立道：“古時設學，即有先聖、先師，而無可考。漢時先以周公爲先聖，孔子爲先師；後以孔子爲先聖，顏子爲先師，可爲允當。後代遞增從祀，遂令馬融、戴聖之徒，亦儼然先師之列。嗣雖屢次削除，而猶有除之未盡者。如十哲內冉有、宰我。一則黨於權臣，聚斂以剝民，旅泰山以僭上，伐顓臾以弄兵。此爲不忠；一則妄請短喪，而於斬焉衰絰之中，安心衣錦食稻。此爲不孝；以不忠不孝之人，列於俎豆，而令學者祀之，拜之，模楷之，是率天下而趨於不忠不孝之路也！夫有若言行似孔子，而子夏、子張皆欲師事之，較之冉有、宰我，固屬高下懸殊。即子賤尊師取友，以成君子之德其，爲宰則鳴琴而治，幾於無爲，亦豈冉有、宰我所可比？而彼則偃然於堂上，此則厭然於兩廡，豈不謬哉？慾望老太師奏聞皇上，撤兩人之主，而進有若、子賤於堂上，此又其一也。”

素臣道：“制義本無益於學者，而使暢發聖賢之精義，辨析經傳之疑蘊。較唐、宋、元取士之制，或雕琢其心思，或縱橫其意見，或俳憂其興趣者，得失判然矣！況爲老太師所持制，爲臣子者，可貿貿去之乎？”吳江秀道：“爲臣者當責難於君，當進以唐、虞之政，祖宗法度有必當更改者，何嫌於變易耶？”素臣道：“祖宗法度有必當更改者，有可以不更改者；若不問其當改不當改，而肆意改之，以爲責難於君，此安石之邪論也。安石變法而行僱役，民既安，溫公並議改除，蘇軾猶以爲言。況祖宗法度，百餘年所安者耶？本朝由制義出身者，忠如方、景諸公，直如鍾、戴諸公，蘇尚書之理學，季祭酒之氣節，於少保之功勳，彭相國之經濟，麟麟炳炳，史冊可稽。即現在閣臣，如劉、謝六卿，如王、馬、劉、戴諸君子，樹立卓然，何一非制科出身？而必欲變祖宗之法度乎？況有鄉舉裏選，經義治事兩途以左右之。今之生監不通經義、不習治事者，不得與賓興之典，是制科之中，以默參以論秀之法，非前此之徒工文藝者比。木偶紙棺之誚或可免矣！利不什不變法，害不什不變法，正無庸明與祖製爲難，而輕議革除也！至冉有、宰我之升於堂上者，後人因陳、蔡之事，慰夫子之思，而非以其學行高於有子、子賤也。然已身通六藝，列於政事、言語之科。夫以子路之賢，而初見孔子，尚有雄冠之習；曾子之聖，而初在聖門，尚有質魯之目；豈冉有、宰我兩賢，漸濡聖人之教澤，而終不改其黨權、短喪之失乎？《論語》載：‘冉有侍側，侃侃如也’，子樂。《孟子》載：宰我曰：‘以予觀於夫子，賢於堯、舜遠矣！緬其氣象，譯其言論，亦可知其品之日上，識之日高，而可執其前事以相繩乎？’觀五秉之與，冉有非屑屑於財利者也；觀賜之華不如予之實，宰我非捷捷於口給者也；商富教於車中，論五帝於函丈，得不謂聖門之選乎？春秋時，事於諸侯者，以諸侯爲君；事於大夫者，以大夫爲主。委贄臣之，則各忠於所事，以是爲盡職焉。冉有之忠於季氏，亦其義也。然弒父與君，亦不從之，則已賢於春秋時之大夫陪臣矣！短喪之問，誠爲可疑。但今之居喪者，三年之內，俱能食旨不甘、聞樂不樂、居處不安乎？毋亦不食旨而有甘之心，不聞樂而有樂之心，居倚廬而有安之心，名爲持三年之喪，而悲哀惻恆，實無期月之愛於父母者；蓋比比矣！是有三年之名，而無期年之實也！宰我天性不及。初遊聖門，疑先生之制禮，不本乎庸衆之常情，而禮樂壞崩，既失之拘牽。由衷發言，復不爲虛假，故有‘期可已矣’之問；自夫子以三年免懷，推喪制之原本，而發人子之天良，必能引其情性，而不終於不及矣！倘二子者，要終於不忠不孝，夫子有不麾之門牆外者乎？夫子樂收於門牆之內，而兩兄乃欲屏之門牆之外，不亦惑哉？”

素臣這一席話，吳江秀巳頻頻點首，卞特立尚期期欲言。只見無外含怒而出，喝問道：“你這二個豎儒，怎敢毀謗起先賢來？兩賢身通六藝，怎便不足楷模？且請問你兩人，通得幾藝？待我來考較一考較。如缺了一藝，便須罰跪在兩賢神位前，提着賢士之耳，揮我匪人之拳！但不知你兩顆腐頭，可受得起？”卞特立不待無外說完，拉着吳江秀往外飛跑，口裏說道：“匡無外吃得滿臉鮮紅，來撒酒風了！還不快走！”無外大笑道：“你兩個在這裏撒酒風，反說我來撒酒風，快些拿住，休教走了！’素臣趕出去送，已如漏網之魚，七跌八撞，跑出轅門去了。

素臣一面差人帖去致意 一面攔轉無外，着實埋冤。無外掀髯大笑道：“有素兄這等寬急肚腸，與他歪纏，若不嚇走了他，我們的酒會，何時結局？”一把拉着素臣進廳。長卿等一齊迎住，替文甲求情，說：“是我們笑出來的事，與令孫無干！”素臣只得喝了起來，令其執壺敬酒，以贖前罪。文甲叩謝而起，接了家人酒壺，先敬了十杯入席酒。衆人吃着酒，長卿道：“這兩醉生語雖亂道，卻頗有些見解，非鄙生腐儒也！”素臣道：“這兩人是本縣有名秀才，每以貧賤驕人，得罪鄉黨，素行卻無瑕玷。被匡兄這嚇，吃虧了他了！”心真道：“無外此舉，可謂羯鼓解穢！素兄這一番議論，真是使頑石點頭，而卞生猶不輸伏，再與他纏到幾時！彼自負爲顏淵復生，若沒無外這一嚇，將來便爲禰衡之續矣！”

成之道：“我們且完正事，狂生故態，暫目擱過一邊。”因向雙人道：“該輪着吾兄了。”雙人道：“稟過令官，弟初言志與成兄同，今所遭遇，亦與成兄同。則成兄之考，即弟之考，無庸重複考注也。”因幹了兩杯酒，說一“示”字

次及古心，古心道：“弟之初志，在取科甲、絕仕進。今兩與願違。因自下考語曰：古所謂人而無信，不知其可者也。注下考。”長卿道：“大兄之未得科名，絀於時也；未絕仕進，屈於君也。孟子曰：‘禹、稷、顏回同道’，何乃自貶若是？”衆人俱說違令。古心只得又改下考語曰“古所謂愛其人者，及愛其屋上之烏者也，注中考。”幹了兩杯，說一個“木”字。

末及素臣，素臣道：“弟之初志，在於深山。乃未得讀一日之書，即濫膺五等之爵，賣直幹進，竊位沽名。負此本願者多矣！因自下考語曰：古所謂山靈獻誚，湖長騰譏者也！”長卿等俱譁然爭言道：“言必由衷，素兄初志在闢除佛、老。今果遇一德之君，措千秋之業，使數千年蟠結之大害，如距斯脫，即上考亦不足以酬之，乃妄注下考乎？不特違令，且違心也！違令之失小，違心之過大。先敬十杯，更定考語。”素臣道：“弟生平不敢作違心之論。諸兄無譁，聽弟一言分剖。弟之本願，實欲讀書深山，以避世亂。闢除佛、老之言，特妄想耳，因諸兄逼迫，姑妄言之，寧料其虛願而實償之耶？如此以虛而論，則弟於彼時見羣奸之煬寵，嗟國事之日非，真有入山惟恐不深之念。雖風塵物色，時興仰友之思。而大廈將傾，知非一木所任。自德州回南，即欲泛舟洞庭，隱居避亂；因在濟寧遇着樑公，偶解熱腸，復發故態。迨至救出鶼娘，送至保定，爲家叔正言責備，始欲以身殉國。仍未動一毫仕進之意，況於除滅佛、老乎？迨見皇上聖明，求賢若渴，賜祖傳之珍物，令戴監親爲簪髺，祝逐臣此後事事如意。惓惓之愛，感人肺腸。然後以身許國，欲爲扶危定傾之計。揆之初心，豈遽及此耶？”樑公、雙人俱道：“避世洞庭，絕意仕進，在濟寧關口真說過來，非違心之談也。”長卿慨然道；“此大舜若將終身，伊尹既而幡然之趣也！人之相知，貴相知心。弟等違心之責，豈知二兄者哉！但不合竟注下考。憂則違之，樂則行之，其理一也，應改往上考。”素臣只得改下考語曰：“古所謂其雨其雨，杲杲出日也，註上考。”幹了三杯，說一“足”字。

長卿道：“弟初說底，恐亦如正兄之令不足十字。今幸不至收回。”正齋道：“只怕也只有此十字，更搜索費力了。”長卿道：“此須問庚先。”因問：“說過之外，還有幾字？”文甲置壺於桌，拱手答道：“還有（壽鳥）、（飠壽）、（馬壽）、（髪頭壽）、（魚壽）、（身壽）、（壽頁）、（風壽）、（役換彳爲壽）、（土壽）、（米壽）、（糹壽）、疇、疇、璹、（女壽）、嶹、（目壽）、、十八字；略通融些，則（壽邑）、隯、濤、燾、儔五字亦可說；再不避忌，（壽鬼）、（片壽）、（牜壽）、懤、（疒壽）、（日壽）、（白壽）七字僅可說矣。”正齋不信有許多字，因取紙筆令其逐字寫出，註明聲音字義；果然共有三十二字。惟（片壽）字爲兇物，（日壽）字爲父歿，斷不可說；可說者，竟有三十字。因肅然起敬，謂：“庚先博物君子。某真一字不識者矣！”

心真道：“正兄自謙，實吾輩通病。吾鄉前輩有極淵博者，止識字二個。以此論之，除素兄一門，吾輩非一字不識者乎？”正齋愕然道：“如何方謂識字？”心真道：“前輩之論，即如一‘字’，必知天形之體度、數、理、氣、運、化，與附麗於天、日月、生辰、雷霆、風雨一切成象之道。而天字之形，從何字生出，在六書所取何義；自龍鳥蟲魚各篆，又及隸、小籀、八分、真、行、草書，備識其體；在某書則讀爲何音、訓爲何義、或同音而異義，或一音而數義，方爲識天字。無一不明，無一或漏，方爲識此天字。”正齋拱手答道：“識未滿百，亦恐有不明，有遺漏耳！”正齋撟舌不能下，因即向文甲問“天”字。文甲原原本本，逐節敷陳，真如心真所云，無一不明，無一或漏。其引據羣書，正齋所知者十一；所見者十一，所聞者十一，餘七分，不特目所未見，即耳亦未聞。然後出席作禮，愧謝不敏。

長卿太息道：“二兄一門，無美不具，無具不絕。非庚先何以爲二兄之孫，雲從之子，又何以爲好雨之父也哉？好雨之子，度必有異。庚先可抱持兩孫出來，昔日曾聽尊翁啼聲，決爲英物；今更聽賢孫鳳音，以卜其異日也！”素臣因今文甲進去，將礽兒攜出，遍拜諸賓。衆人一見，俱稱：“此幹裏駒也！”長卿欲聞其聲音，問：“可會對句？”文甲道：“四五字可對。”長卿出對曰：“一堂醉客。” 礽兒應聲對曰：“四座佳賓。”衆人俱贊。長卿道：“可更頌主人，” 礽兒對：“非二難賢東。”長卿道：“當兼頌汝祖。”礽兒對：“乃四庫通儒。”衆人嘆庚先之博物，幼孫知之，而吾輩不知，殊可恧也！長卿道：“盍更自頌，”礽兒對：“四歲神童。”素臣笑道：“小兒大言，豈不慚乎？”衆人俱道：“此所謂自知之明，非大言也！”長卿道：“於何見也？”礽兒對：“滿腹奇書。”長卿道：“讀書何用？”礽兒對：“四國羽儀。”長卿道：“有文字者，必有武備？”礽兒對：“萬里長城。”長卿道：“文武備矣，更覘所養？” 礽兒對：“千頃澄波。”長卿道：“學養全矣，遭際何如？”礽兒對：“千載昌期。”長卿道：“既遇時矣，得君何如？”礽兒對：“二人同心。”長卿道：“既得君矣，澤民何如？”礽兒對：“九土甘霖。”長卿道：“宜民人矣，受祿何如？”礽兒對：“五世重光。”長卿道：“富貴福祿，同符高祖矣。壽更何如？”礽兒對：“百歲太君。”正齋道：“好個百歲太君！我們本爲祝太君之壽而來，放弟行白壽字令，正以太君之壽壽素兄。今礽兒之壽，亦如太君，恰好收局。長兄不必再問，再間則蛇足矣！”衆人俱道：“正兄說得極是！有這長卿兄，出對就出不完了，休說四歲孩子，就是我等長老之人，也必被問窮了！若非神童，豈能如此滾滾不窮，應聲而出耶？”

長卿道：“我們今日實爲賀志而來。二兄之志已賀，諸人之志已考，吾輩十人之局完矣。而礽兒自頌之十對，更開礽兒言志之局。特不知他日何人更與賀志、考志，以繼吾輩之前局耳！”無外道：“我輩十人，雖不結盟，而情同骨肉。後人宜有以繼之。但礽兒言志，與素兄相埓，非庸衆可與爲朋。當於孫曾中各選一人，爲異日論交之地。俾言志、賀志、考志，亦如吾輩前局，豈非幹秋佳話？諸君以爲何如？”衆人俱說：“最好！”長卿道：“礽兒聲清而氣厚，富貴福澤，真可同符高祖！我等須妙選家駒，方足爲其友也！”因各於孫曾中擇其尤者，索紙筆開去，第一先開着素臣雲孫文礽，年四歲；次即開長卿曾孫洪維，年九歲；正齋曾孫袁緒，年十一歲；心真曾孫申接，年十歲；首公曾孫元嗣，年十歲；成之曾孫金演，年十歲；無外曾孫匡顯，年十二歲；樑公曾孫水昌，年十二歲；雙人曾孫餘續，年十二歲；古心曾孫文守，年十歲。

長卿道：“前局十人，樑公、無外、雙人三兄齒最少；後局十人，則三兄之曾孫由最長，此至變之局；合十人之齒計之，恰成百歲，又爲他日適慶百壽時賀志、考志之兆，此不變之局也。吾輩年邁，不及見矣；庚先神氣完足，聲重以長，百壽之符，其在斯乎？此單可付庚先，爲後日之券！日已向暮，可撤去正席，即換翻席，各人輪飲十觥，爲後局十人佳讖，不更候諸兄之令，何如？”衆人俱歡然應允，換席復酌，並拉庚先、礽幾入席。成之之酒，無外代飲；礽兒之酒，庚先代飲。心真道：“礽兒之酒，每杯宜令見意。”文甲依言，存涓酒，令飲十杯。飲完，礽兒兩頰泛出桃花，更覺可愛。長卿抱入懷中，問：“可能如李鄴侯之作方圓動靜賦？”礽兒道：“能。”長卿大喜，即以礽字命題。家人送上紙筆，礽兒想了一想，即寫出四句道：“

乃祖公相，示以典則；

髡兒稟之，孕此萬國。”

長卿失驚道：“四歲小兒，乃有此大志，兼能下此創宇！且請問你‘孕’字之意？”礽兒道：“我腹中懷着子女。”長卿道：“你小小肚皮，怎樣能孕此萬國？”礽兒道：“肚皮雖小，度量卻大，我以仁有天下，天下皆在我度內，受我懷保！便如父母懷着子女一般，不是真個把這小肚皮，裝那萬國之人也！”衆人俱笑道：“長卿兄問得嘮叨，卻被他笑了去也！”長卿道：“既然如此，何故不說懷此萬國，而說孕此萬國？”礽兒道：“不過取孕字頭上有個乃字，不脫題耳，無別故也。”衆人驚喜非常，讚不絕口。正齋道：“先一個示字，就認得真了，吾輩尚有不加察，而以衣字當之者。”雙人道：“不特思巧句工，而並能用仄韻，非深於韻學者不能，真神童也！”

無外一手在礽兒腰間，掏出小小佩囊，道：“這不是詩韻嗎？將來必駕駕山而上之矣！”成之道：“人家小兒錦囊以裹，而素兄家注兒獨佩詩韻，宜其超軼人羣也！”長卿在詩韻內檢出一紙，看是小楷西銘一篇，說道：“諸兄以詩韻爲奇，豈知尚有此理學大文，民胞物與爲事，宜其能孕萬國也！方圓動靜賦，只見得鄴侯之智慧；此乃欲以仁有天下，真可突過前賢，吾輩皆拜下風矣！”

素臣口裏謙讓說：“小時了了，未足憑準。”心裏亦自喜歡不過。文甲嘻着一張嘴，幾乎合不攏來。長卿道：“弟見此異寶，不恥自苊。有嫡長玄孫女，乳名祉郎，性頗靈慧，貌頗清秀，小礽兒一歲。若不棄嫌，願結朱、陳之好！”素臣道：“弟無不遵，但須稟命家母。”因入內稟知水夫人。水大人大喜道：“此兒本屬聰明，不知其志願若此！長卿與汝至交，久聯姻好，許之可也！”素臣出述母命，樑公認了男媒，正齋認了女媒，素臣與長卿遞了交杯，行拜定之禮，文甲跟着素臣同拜，令礽兒拜見高嶽，並謝大媒，遍拜諸賓。重複入席，各飲雙杯。裏邊趕製出和合湯、團圓果，吃過，然後各散。

素臣、文甲領礽兒入內，水夫人抱置膝上，戲問道：“被你幾句話騙了一個妻子，可也喜歡？”礽兒道：“書中有女顏如玉，何足爲喜？所喜老太君與老太公、公公都有歡容耳！”水夫人意喜，命宮女取兩朵金花，大紅全綵，戴了送回。

文甲領見父母，稟知前事，文龍、鳳姐都喜到盡情。復取金花紅彩，交披四插，然後送過西宅。文施、好文喜得心花開放。好文一乎抱置懷中，聽着宮女數說，老大師爺進來，說男爺怎樣對對，怎樣做賦，怎樣與洪太師爺對笑，把合堂人都喜壞了，洪太師便把小姐許給男爺；太君怎樣領見大太師爺，太太師爺怎樣稱讚；鎮國太夫人怎樣賞披花紅，說得天花亂墜。好文一面聽，一面將礽兒頭臉撫了又撫，摸了又摸，把嘴去搵着小臉百般親愛，百倍喜歡不題。

次日，宴幹珠等七人於補袞堂，並請水雲、公孫四人。宴玉兒等七人於月恆堂，並請珠娘姑嫂二人。冰弦、紫函、晴霞、珠娘、媚娘失之東隅，收之桑榆，刲股爲炙，誓死不辱，雖古之烈婦，何以加茲；珠娘性情和順，容貌端莊，可稱淑暖，皆閨閣之選也！即請入席，切勿固辭！”各人無奈告坐，坐下。

外邊虞輝等問起水雲四孫年歲、名號。水雲指道：“長孫名閒，年已二十四歲；次孫名散，年已二十；三孫名疏，年亦十八；四孫名曠，年方十四。”素臣道：“四侄腹有詩書，性俱淵默，所取之名，皆寓隱遁。今回母舅既蟠然來歸，諸侄不必拘命名之意矣。大侄名字，已爲蘇州府辟舉，早晚便有佳音；三位侄兒，亦當出而就試。邦有道，貧且賤焉恥也。母舅豈有意乎？”水雲點點頭。倪又迂道：“四位令孫，神清骨秀，皆屬貴相。著入仕途，必爲國器！晚生有一堂妹，系胞叔末女，性頗婉順，貌亦幽閒，比二令孫小一歲，不識可仰攀否？”素臣喜道：“令叔在庶常館上，學生曾見過，是一個飽學之士。令妹亦經令正說及，德容俱妙，正堪與二表侄作配，母舅意下何如？”水雲道：“男大須婚，但恐山野之兒，不足爲玉堂之婿耳！”素臣大喜，請虞揮、禹陵爲媒，倪又迂與水雲遞了交杯，四拜爲定。素臣復令水散與又迂交杯，重請入席。

虞揮、禹陵俱拉着又迂耳語一會，又迂向素臣道：“禹兄有一侄女，小三令侄兩歲；虞兄有一孫女，與四令侄同庚。意欲仰攀，但禹兄已嫌與太師同輩，盧兄更嫌僭上，故不敢啓齒。”素臣道：“並無尊插名分，有何妨礙？禹兄自是平等，即虞兄做了老親家，亦料不以幼輩見待也！”因力爲撮成，即請又迂、虞揮爲媒，先定了水疏親事；請又迂、禹陵爲媒，復定了水曠親事。素臣歡喜，忙入內稟知。

水夫人留心爲四侄孫擇配，一時未得相當，甚是牽掛；今一日之內，忽定了三個親事，其喜非常，向紫函、冰弦、晴霞三人叫喜道：“方纔你三人執謙，如今卻是親家了！只我長侄孫年已二十四歲，反獨空他一人！”說到那裏，便把珠娘一看，向素臣耳語道：“我看珠娘幽閒窈窕，意欲與汝母舅說知，定爲閒兒之婦，你道如何？”素臣注視珠娘一會，答道：“郎才女貌，年紀相當，是極好的事；母親可向媚娘說知，孩兒自去稟知母舅，撮合此姻。但既定親，這閤家歡是不能成功的了！”水夫人道：“且勿使知，而於長輩男子，皆令媚娘打稿，則無礙矣！”

素臣連稱道是，素臣出去。水夫人即同媚娘至軒後，悄悄說知。媚娘大喜過望，但說：“門楣懸絕，不敢仰攀！”水夫人道：“看兒擇媳，相女配夫，何論門楣？可與尊夫說知，且慢向令姑說明也。”媚娘遵命允諾。素臣出外，一力攛掇，水雲亦允。即請虞揮、禹陵爲媒，因無人拜定，代水雲出一鳳釵，作爲插定，令宮女送入。

水夫人把鳳釵遞與玉兒等看，道：“此釵乃我水家舊物，各位以爲何如？”玉兒等嘖嘖稱賞道：“此等寶玩，非世家不能有也！”水夫人便親手插在珠娘髻上，道：“連日勞神，聊以此爲潤筆之資！”珠娘看那金鳳，口中銜着一顆明珠，其價不恥貲，忙道：“賤婢微勞，何敢受此重賞！”一手便去除那鳳釵，卻被媚娘一手按定，道：“尊者賜，不敢辭，只謝了太君就是了。”珠娘欲出席叩謝，又被水夫人推住道：“雖出於老身，卻是珠娘當受之物，何敢勞謝！”珠娘是個極伶俐人，見水夫人、素臣、媚娘三人，眉頭眼角，耳語神情，便猜到八九分，是爲水閒親事。心裏又是歡喜，又是靦腆，好生難過。停會，送上和合湯、團圓果，愈覺含羞，不敢舉着。水夫人殷勒相勸。媚娘道，“這是必要用完的。”復極力慫恿。珠娘此時，更猜到十分矣！

外邊吃完湯果，素臣正酌酒復奉大媒，忽水雲家中一個小廝，慌張趕至，報道：“不好了！無數兇人打進門來，把門窗都打壞了！”正是：

酌酒正酬三月老，打門鮒忽報衆兇人。

平書兩番言志，一在家鄉，一在京中，此則合而爲一，而南北諸人皆以慶祝百壽，聚集於此。所少者，數人而已！屈指前後，事隔五十年。人壽幾何？恐洛陽、耆英、香山九老雖極一時之盛，而僅爲暮年高會，未嘗壯歲交遊，當亦開而愧弗如無矣！然作者極意經營，並不專爲諸公荻享遐齡，慶其健會。

以有礽兒，爲素臣雲孫，將出色表之，不可無諸公之孫、曾，爲之輔翼，而年皆童稚，安得遽爾打交？於是重寫諸公之敘，以存記於冊者，爲將來之符契。然後此書如樂章之亂，不妨夏然而止。嗚呼！使天下之人子孫之友而皆擇交於祖父，何至有比匪之傷哉？

礽兒爲番王宅相，產於歐羅巴洲，從九萬里而來，歸爲素臣裏雲孫之長。作者蓋用《中庸》聲名洋溢，凡有血氣，莫不尊親之意。以形除滅之功之大，閤中國、外國而報之也。不然素臣諸孫紛紛定親，而番王番使朝貢至京者，亦所時有，何不聞結婚之事，而乃於文施身上發出奇想：騎龍昇天，遠婚歐洲，以衍雲孫一代乎？須知人臣無外交，番使慶壽，尚出特旨，安得私與結婚？而作者之意，以爲非此不足以報除滅之功之大。於是不厭苦心孤詣，而成此奇情奇事也！故敘文施之龍媒，特詳於文畀之馬媒、文驌之虎媒者，爲礽兒不得不出色表之。以五十年前之老友，各舉其孫、曾，以爲之友，然則礽兒亦一素臣也已！

百壽之辰演百出之戲，已將百數十四之事一齊收束。此數回似乎贅瘤矣！然除滅之功，受之者無已時；報之者亦無窮。期子孫之多、科甲之盛、恩、榮、福、壽之隆，作者猶未厭於心也，故特表一雲孫，以見文氏世世皆如今日耳！

吳江秀、卞特立所見，不爲無理。而清廢時文，尤覺當明世。以八股取士，天下專攻舉業，置《經》、《史》於不問，而由此出身者，唯諾成風；泄沓相尚，遂至閹黨權奸，相繼並作，天下由是大壞。崇幀之末，有人書帖於城門曰：“奉送大明江山一座，崇正帝后二口。”下書“八股朋友公具”。語雖憤激，而其弊實亦在此。是書爲明代彌補缺陷。素臣當國，致君堯舜，天下大平。罷棄八股，亦屬快事，而不知既有素臣當國，八股朋友即不能爲厲於後日，何必輕更祖制乎？彼吳江秀才亦徒見其不廣耳！

“乃”字之形原象懷妊，故孕字從乃。此四句非貫通小學者，不能有此奧義，何物小兒居然學舌於十數老人之前。

“孕此萬國”一句，礽兒自負極矣！素臣童時對啓賢公道：“願爲賢聖。”口氣亦復不小；而礽兒難在四歲。以此觀之，素臣之寵，自文龍以後．世有跨之者矣！

前回水夫人命礽兒代璇姑進巾，所以寵之也。此時因對對做賦，進來更取兩朵金花，大紅全綵披戴，掌燈送回；其寵之者，更到頂壁一層。水夫人於諸孫，獨有龍郎曾簪花披紅，賜宴正席，然已巡按三省回來，藉此以示諸孫之意。若此時之待礽兒者，則數百孫、曾中無一人得膺此寵，然則礽兒將來必有克繩素臣之武者可知矣！文氏後福無涯於此張本，豈水夫人愛之太過，漫以異數相加哉？