素臣正在萬分危急，忽見西邊禁軍紛紛散亂，哭喊聲響漸漸逼近，暗忖：這哭聲不在東而在西，陣勢攪動，必有緣故。遂重整神威，舞起雙刀，迎着喊聲，望西砍去。西邊兵勢已亂，攔擋不住；素臣喊叫如雷，跳躍如虎，人人辟易，便直衝而出。卻見漫天塞地都是民兵。當頭的尚有刀槍，後面的便純是鋤頭、釘耙、棍子、扁擔，哭的哭、喊的喊，海潮一般，直涌上來。素臣見迎頭有幾條好漢，殺人如砍瓜、切菜，不費力。遂復轉身，當先殺入，喊道：“我便是京裏下來的差官，白爺危急，好漢們都隨我來！”那幾條好漢，便是從前起義的頭腦，見差官提出玉麟，王彩發兵追捉，倡率滿城百姓趕來救護的。見素臣勇捷非常，愈加勇躍，號召民兵奮勇殺入。素臣隻身一人尚不可當，何況添了生力勇士、無數民兵。禁軍勢亂心怯，便顧不得王彩威令，紛紛逃避。素臣復救出玉麟，領着衆好漢，向神臂弓軍士背後衝出，一陣攪殺，登時散亂。海面上轟天大炮，擂鼓吶喊，鐵如包匹馬當先，領着三千島兵，殺上岸來。素臣等合兵一處，重複殺轉，把三萬雄兵趕得七零八落。王彩被素臣一刀，削掉半股金甲，嚇得伏鞍而走。手下健將，緊緊保着，望西逃去。僧道兇徒，見大勢已失，亦各逃生。軍兵見主將已逃，各顧性命，被三千生力島兵發狠趕逼，整萬亂頭百姓吶喊助威，勢如山倒；自相踐踏，死者無算。

素臣見敗兵已遠，向衆好漢致謝道：“我們俱上船，暫向護龍島歇息，不敢再勞義師。各位好漢趁此時不及查拿，可保着衆百姓回去，各散寧家。”玉麟垂淚，再三慰勞，看着民兵退去，盡後轉身。

飛霞、虎臣已料理各家口上船，扯起順風篷，剛到半夜，已經至島。檢點大衆，玉麟臂腿俱有傷痕；碧雲、翠雲、男丁、女丁及各島兵中，各有受傷之人；幸喜俱非要害，各取傷藥調敷。洪夫人及二妾，並一干柔弱老幼男婦，俱虧飛霞、虎臣領着島兵防護，並未受傷。飛霞備起便席，各自飽餐。玉麟致謝素臣，敘述別後諸事，便商議迎鑾之策，大家都聽素臣號令。素臣道：“古來名將，亦必參用衆謀，何況素臣？請三位各發一議，弟當參而用之。”玉麟道：“欲破島易，欲全皇上難。愚意欲困住靳直，以大兵直搗錢塘，擒所靳仁全家，然後破島，則彼此各有所挾，不至危及皇上。然後遣舌辯之士，割地講和，各歸所質；待彼獻出皇上，再作滅賊之計，庶可兩全！”素臣點頭。如包道：“依着咱的主意，不要顧這昏君的死活，只顧殺進島去，剿除這閹賊，奉仁明的太子做了皇帝，文爺做了宰相，把天下治得一統太平就是了。他若不敢殺這昏君，就請回去做個太上皇，吃碗現成茶飯。若殺掉了，便把這沒子的，當了豬羊活祭，然後凌遲碎剮，替東宮爺報冤出氣！”素臣變色不應。虎臣道：“孟夫子說的好：‘民爲貴；社稷次之；君爲輕。’我若以皇上爲重，彼愈肆無忌憚，百計需索，不勝其誅求；還要弄出變故來。莫若以社稷、蒼生爲重，仿着景泰時於少保的主意，立太子爲帝，但遣官通問，遙尊爲太上皇；四面用兵防守，割這一島與之。則百姓無君而有君，社稷無主而有主，方不隨逆閹之計！待彼計窮力竭，真心要獻出上皇，求免一身之死，全家之戮，不妨與立盟誓，給與鐵券，免其屠滅。不識文爺以爲何如？”素臣慨然道：“如包之論，非不直截，然非臣子之言。虎臣之謀，大合權宜，卻非東宮之意。惟白兄所謀，似得兩全其道；而遠水不救近火，亦東宮所不樂聞。東宮此心，如焚如溺，急欲出皇上於水火，刻難緩待。弟出京時，跪哭於地，那一種迫切之念，真可動天地而泣鬼神！如包無論矣；虎臣之議，止可施於兄弟，而不可施於父子，止可施於唐肅宗、宋高宗之父子，而不可施於東宮之父子；即白兄之謀，亦東宮所斷不能待！必須在十日半月之內，先保得皇上出險，然後滅賊，方合東宮之意。若先一用兵，則已置皇上於鼎俎，即傷東宮之心，此其所以難也！”虎臣道：“困龍島之形勢，文爺所深知，何得先救皇上出險？不要說十日半月，即經年累月，也是煩難！”玉麟道：“一用兵，便傷東宮之心，而又刻期於十日半月；竊恐良、平復生，孫、吳再風，亦難爲此謀也！”如包道：“依咱看來，卻是不難，包管着十日半月，便救得皇上出島。”玉麟、虎臣都駭然道：“怎你忽通了神嗎？且請問救皇上出島之法。”素臣亦欣然問計。如包道：“咱有何計？是文爺自己說來，你們沒有聽見嗎？”玉麟、虎臣愈加詫異道：“這更奇怪了！文爺曾說甚計來？”如包道：“文爺在豐城，只半日便招安了亂民；到上林，只一日半夜便坑殺四個毒蟒；在桂林、柳慶、思恩，只一月便復了三府十六峒及四川的岑浚；到潯州，只五日便破了大藤峽合力山、府江；進京去，只一夜，便誅了景王，殺了法王、真人，平了九門賊黨；不是文爺自己說出來，偏你們沒聽見嗎？咱故此料定不到十日半月，便救得皇上出島。你們敢與咱賭掌嗎？管情是我贏你輸！”素臣大笑道：“誰料你也會說頑話兒的！”如包發急道：“咱敢說頑話！咱實見得真，文爺若不信，咱可起個毒誓！老天爺……”素臣慌忙止住，笑道：“快不要起誓！如今若不是礙着皇上，單講破島，便可應你的口了；只苦着事在兩難！”如包還要爭執，玉麟、虎臣帶笑勸止。連伏侍的丫鬟、僕婦，都忍不住笑將起來。如包氣得只顧摩肚，說：“那怕他把皇上藏在鐵櫃裏，文爺定有法弄他出來，連你們都笑着咱麼？”素臣道：“大家休笑。天已大明，把席撤去罷。”

丫鬟們撤過席去，洪氏領着四妾，出來拜謝。素臣、黑兒、白兒、奢麼他、精夫、大憐及丫鬟，俱出叩見。黑兒一手攙着一個三、四歲的孩子，白兒抱着一個週歲的孩子，素臣定睛細看，說：“這兩個都是天生之兒；你看，這大的眉目不像龍兄，小的眉目不像熊姊嗎？”玉麟細認道：“大者七分像爺，三分像娘；小者七分像娘，三分像爺：可見是兩人公造的。”洪氏等都紅了臉。素臣急問乳名，黑兒道：“大哥叫感子，二哥叫念子，說是感念文爺的意思。”玉麟道：“俺的男女，也該叫這般的名字。”素臣道：“弟並沒與兄作媒，從何感念？”玉麟道：“文爺雖沒作媒，生兒子的方法，卻是文爺教導的。”洪氏與四妾登時頭紅頸赤，訕訕的進內去了。素臣道：“弟幾時教導生子之法，累尊嫂們俱發訕而去，要罰吾兄妄言之罪！”玉麟道：“文爺不說寡慾多男，在家與太太每月只同房一次嗎？俺依着文爺之法，不特小妾們連連生育，拙荊久不受娠，也生一女，豈不該感念之爺？”素臣問：“別後添有幾位令郎，令愛？”玉麟道：“妻妾各生一人，惟翠雲得一子一女，共添了三男二女。”因吩咐：“都喚出來，替文爺磕頭。”須臾，攙的攙，抱的抱，都環向素臣叩拜。素臣逐個看去，男如玉樹，女若明珠，個個秀潤可愛。笑道：“各人秀美之致，非似尊嫂，即似尊寵，而或於眉目，或於神氣，俱帶吾兄奕奕之概；所云公造，信不誣也！”因問如包、虎臣之子，相貌何似。如包道：“三弟所生，是與三嬸子公造的。咱生的，是咱獨造的，便活像他老子，是一小像全中馗，要像他娘母，一毫也是沒有的，咱便不提乳名，就叫做小鐘馗。”素臣不信，說：“畢竟有像娘處。”如包道：“真個一毫不像，若不是他肚子裏裝着，產門裏鑽將出來，便要疑咱與別個婆娘偷出來的！”素臣等俱大笑，衆丫鬟俱脹紅了臉，只待要笑，如包道：“也還虧只像老子不像娘，若反了轉來，咱就疑心到底，有說咱是烏龜，咱須合他辨不清楚哩！”素臣正呷一口茶，熬不住，便噴出來。玉麟撫掌大笑。虎臣合衆丫鬟俱笑。連感子、念子合玉麟的六個男女都格格的笑個不住。如包道：“這又奇了！怎這點小孩，都笑起咱來？”素臣道：“我們皆因話而笑，衆孩子則因笑而笑，你莫怪他，他並不笑你也。”如包道：“文爺說的不錯。前年況大元帥破了屠龍島，得他許多奇怪之物，咱們弟兄，分了兩隻晝夜不瞑的海鶴，幾隻傳言遞語的鸚哥，一隻拿虎的神鷹，四隻神犬，一個磨墨的小猴，還有許多料哥。那料哥不但會說話，還會哭笑。一會子笑起來，笑得暢快，連咱也笑，那不是因笑而笑？一會子哭將起來，哭得悽慘，連咱也哭，那卻是因哭而哭。

素臣因如包提着況大元帥，忙問日京近事。虎臣道：“靳直、景王一心篡弒，把洋內齋堂、劉公、竹島、福山、之罘、桑島、沙門、、三山、芙蓉、鼉磯、皇城、皮島等島，都改作叛亂名字。況大元帥收復之後，便反了轉來，如護龍、生龍、扶龍等名，俱取護衛、生扶之意。如今屠龍島已改作安龍島，釣龍島已改作攀龍島了。安龍島北去，直至遼東有十六島，陸續歸附了元帥，現轄有四十五島，只二十七島未平。元帥嘗說，虯髯公爲扶餘國王，李藥師東向酬酒遙賀；俺只要全收了二十七島，便也要文爺東向酬酒賀他。現令各島造宮室，定製度，立學校，開井田，設義倉，驅逐僧道，拆毀寺觀，要在島中開創出三代以前世界。現在這島大相國寺，不是已改建學宮，有許多島民子弟在內讀書，每日都有養膳，龍嫂子還冬夏做衣服，時節買果品，給那先生、學生穿吃嗎？元帥說：“大丈夫得志，蠻貊可行，何必華夏？大約要仿孔子欲居九夷之意，不回故土的了。”素臣微笑不答。因值飛霞出候，問道：“尹兄近況何如？已奉東宮恩旨，復還原職了。”飛霞道：“復職之事，奴尚未知。他在盤山，仍是從前光景。但沒有權禹作惡，兼得況大元帥常時書札往來，指示兵機，縱橫古事，學識較前似有長益。他每以套虜爲慮，令奴私帶女兵，向各邊探看形勢。依着奴家愚見，必得仍復東勝，方足控扼胡人。文爺若滅了靳賊，東西大定，自必南剿倭奴，北驅元逆；若仍守着延綏，恐無以制套虜之猖獗耳！素臣擊節道：“尹嫂真女中丈夫也！但以愚意看來，還不若修復三受降城。受降三面據險，國初棄受降。而衛東勝，已失一面之險；後復棄東勝而就延綏，則止有一面矣！前同皇甫兄巡視九邊，曾密定修復仁願遺業之策；不意尹嫂亦已看破延綏不足控御，可謂英雄所見略同。”飛霞細想一會道：“真個東勝止據兩面之險，便有顧此失彼之慮；不若受降三面據險，以一面禦敵，操縱在我掌握；且使胡人不能入套，尤爲得算。文爺之見，高出奴輩多多矣！”如包道：“咱從前叫化時節，南征北討，東蕩西除，巴不得四面開通。如今廝殺起來，又只好留一面；何如也把這一面也堵住了，四不通風，更得自在！你看，這一面窗子剛被風吹開，就有灰沙刮將進來，可不是連這一面都堵住了的好？”衆人不覺失笑。精夫便去關窗，喊道：“這樣大風還不下來，只顧在雲裏鑽些什麼？”一面說着，一面把腰內紅綢汗巾，向空招揚，雲中兩隻海鶴，長唳一聲，直落下地。精夫便去抱鶴。素臣忽發狂喜，撫掌捧腹，大笑不止。如包道：“是咱這南征北討幾句說得不好，累文爺腸子都差不多笑斷！以後咱要學說大話，不提那一本書了！”玉麟道：“文爺必有別做，你這幾句話雖故好笑，何至於此！衆人也都猜想不出素臣狂喜之故，卻因擺飯上來，便隔斷了。飯後，素臣令取生絲絞索兩條，每條各長二千五百丈，圍圓一寸，須連日連夜趕造。飛霞忙令島丁趲辦，卻也猜想不出作何用處。素臣復喚成全、伏波，密令如此如此。二人得令而去。至晚，大擺筵席，款待素臣、玉麟，併合家眷屬，婢僕及三千四百五十名男女兵卒，亦俱賞犒。裏邊是洪氏及四妾坐客席，飛霞做主人。外邊是素臣、玉麟坐客席，如包、虎臣做主人。玉麟欲令男優在外，女優在內，各演樂府侑觴，因無行頭，只可素串。素臣道：“君父在險，非爲樂之時，可令諸僕婢奪鞘擊劍，以示同仇之義。”玉麟稱善。裏面洪氏卻久慕奢麼他、精夫幻術，待黑兒、白兒等舞了一回劍，便令精夫等試術。行到障眼一法，把合堂婦女都驚異駭嘆，稱奇道怪不止。外面初更席散，裏面反直至三更方散。

素臣一睡醒，忽見牀前跪着兩人，睜眼看時，卻是奢麼他、精夫，伏地而泣。素臣道：“我知你意，但現非其時，卻正要用你兩人，功成之後，決不負汝也！”兩人不敢再言。素臣問：“那兩鶴怎見你把汗巾一招，即時飛落？”精夫道：“那鶴本知人意，再是奴婢兩人豢養收放，故一招即至。”素臣又問：“那鶴如此高大，背可騎得人嗎？”精夫道：“力量大着哩，人盡騎得。”素臣大喜道：“夜已三鼓，速去安息罷。”兩人答應出去。次日清晨，素臣令立五丈的木竿於內殿前，作升木之戲，說道：“立教自身始，當從我升起。”因兩手拉竿，左右互換而上，直至竿末，放開一手。良久良久，復換一手。良久良久，然後卸下。看者無不喝彩。次及玉麟，初上竿時，手勢尚速；未至一半，手勢即慢；再上數尺，便愈遲慢。素臣道：“不必上了，可快下來。”玉麟一手一手的落將下來，離地不及一丈，便自跳下，面紅頸脹的，說道：“虧文爺叫住的早，若勉強再弄上去，一失手跌下，便要跌死，怕人，怕人！”次及如包，如包道：“白兄且不能上去，咱的身勢愈重，手勢愈笨，是要告饒的了！違了文爺的令，爬在地下，打幾十倘棍罷。”素臣道：“原是頑耍，能者從之，不能者止，怎說起打來？”次及虎臣，雖也上得竿末，卻是吃力，不能放空一手。次及飛霞、翠雲、碧雲，三人相仿，雖不能及素臣手力結實，卻甚伶俐，毫不吃力。然後丫鬟、僕婦，能者挨次而上。比出奢麼他、精夫爲第一，上下如風，不特左右手提掛，並在竿尖上豎蜻蜓，推紡車，諸般戲耍。把衆人都看呆了，喝彩不迭。兩人之下，便算黑兒與飛霞等三人，不相下下。其餘玉麟家丫鬟有四名，盤山女兵有十二名，都比黑兒爲絀，比虎臣爲優。素臣復令東西兩頭立木，橫貫一索，爲走索之戲。素臣卻不能走，只用手拉掛索上，自東至西，復從西轉東，來回多次，方纔放手。玉麟、如包俱辭不能。虎臣能而不速。婦女內，能升木的，便都能拉索，其等次亦復相仿。惟奢麼他、精夫二人，不特手拉，並能足走，顛起落倒，賣出諸般解數，人人喝彩，個個稱奇。素臣看去，與翠蓮、碧蓮相仿。因吩咐大家習練，只空着便頑，不是上竿，便是掛索，以熟爲主。只除奢麼他、精夫不必再練，令其教習衆人，復令於古城內，多立木竿，東西亦架木橫索，傳齊各島盤山兵將，及玉麟家健僕，輪流演試。玉麟家僕比出六人，盤山兵目比出四人，本島比出四十二人，各島比出五十人，共一百人，亦令每日演習。令玉麟、如包、虎臣輪替監督，不許張揚開去。自今日始，不許別島一人私進外護，到三十日日中，金硯至島，送上克悟密稟。上寫着：沐恩神藥觀提點，元思百拜謹稟文大元帥老大人閣下：思蒙不殺之恩，受立功之訓，身雖附逆，心實勤王，一切有益於國之事，無不委曲圖成，藉以稍報涓埃！今於本日平明，接到靳直密諭，知聖駕現駐滄海樓，止靳直家婢數十人，給侍左右。其餘妃嬪宮人內待，俱移送絕龍島封閉，止給飲食，不通候問。現着思採選美女四名進御，秀女八名添備掃除之用，娼婦二十二名，分送大法王、西天佛子、國師、真人等做法器、鼎器，定限五日內起送。臧、汪二監及兵部尚書陳芳、都督王彩，俱入困龍島護駕，止留一員正將、兩員裨將、三千禁軍，在府城守城。門已開，出入無阻。其餘兵將，分派各島及乍浦、錢塘等處防守，俱限即日起程。緣奉傳諭一切，謹飛札稟聞，伏惟慈鑑，附請金安。思臨稟曷勝感戀激切之至！成化十年十月二十九日辰刻具素臣看完，喜形於色，因與玉麟商議，在丫鬟內選出兩名，飛霞隨身一個使女阿繡，相貌與阿綿相仿，並白兒共四名，要充作美女進御。另選次等者六人做秀女。碧雲等俱道：“這些丫鬟卻曾起解囚禁，阿繡亦帶進城去過；倘被看破，非同兒戲！”素臣道：“阿繡是易容進城去，丫鬟等於二十四日解到，即入監獄，夾雜在許多丫鬟僕婦中，又是囚服垢面，哭泣愁苦之容；今忽膏沐裝飾起來，便迥乎不同了。況我有易容丸在此，令其臉泛桃花，光彩照人，包管一些也看不出！”碧雲等見說得雖似有理，卻還不甚相信，大家懷着鬼胎。素臣復喚出奢麼他、精夫二人問其入島始末，曾否在乍浦、膠州一帶賣解。奢麼他道：“奴婢們一到崇明洋麪，就收入靈龜島，聽見芙蓉島島主最愛諸般跳耍，肯出重賞，便搭船向萊州大洋裏來。正值這島招納各處客商耍戲，就先到這裏，並沒在乍浦、膠州一帶賣過解法。”素臣道：“這便不必用藥了。”因覆在白家丫鬟、盤山女兵內，挑出六名，各與一丸粉紅丸藥，進去沐浴薰飾。如包道：“文爺前年，也把這粉紅藥兒給咱塗面，好不難看！怎還把來塗許多丫頭，不怕皇帝老兒嚇壞嗎？”素臣道：“紅白之藥，遇細皮白麪則助嬌，遇精皮黑麪則助醜；你不怪自己的面孔，反怪起藥來！”如包只不肯信。那知各丫鬟洗搽出來，洪氏替他簪插齊整，遍體綾羅。渾身蘭麝，面上搽了丸藥，玉思粉面，泛出朵朵桃花。美者容光飛舞，居然漢殿明妃；其次者亦婉戀多嬌，不數小家碧玉。把如包看得快活，拍手大笑道：“真個奇怪，莫非文爺使甚神通，怎變得一個也認不得了？”

碧雲等俱道：“連我們自己的丫鬟都認不清楚；到了陌生人眼裏那裏還看得出？這會子才得放心！”玉麟道：“俺卻還有不放心處，靳直那斯好不奸滑，雖故託信元道，亦必細加盤詰，說是那一縣那一家的女子好？還有，阿繡合這兩名女兵，都是天津聲口，緣何得到登州？倘被盤詰出來，事便決裂，怎說放心的話？”虎臣與洪氏等，都被這一席話說得口定目呆。衆丫鬟亦俱害怕，人人失色。素臣笑道：“我已早料定了，這書上都開寫明白。”因吩咐白兒及白家六個丫鬟道：“你們都說是李又全家丫鬟，按院釋放出來，有父母家屬的，都繳了身價，領了去了；剩下我們十餘個沒親屬的，便當官變賣。虧着三姨娘焦氏，把按院賞給他的養膳，繳了官價，便都跟着焦氏，在他父親焦良家內住着，伏侍三姨娘。此番官府選中了我們九人，仍發原價收回送來的。當初又全家口，造冊達部，只妻妾有姓氏，其餘歌姬僮婢，只開總數。你們不須另捏姓名，只把自己名字說上。府中送去，是必另取佳名，你到那裏自知，各人牢記就是了。”白兒道：“奴婢等現是七人，怎文爺說是九人？”素臣道：“還有兩個在這裏。”因喚奢麼他、精夫近前，密囑了些言語，然後說道：“你兩個雖是外夷，在此年久，口聲與黑兒、白兒相仿，也是李又全家丫鬟。只替你題兩個名字，奢麼他可改爲春燕，精夫可改爲秋鴻，須把原名擱起，絕口不題。”又喚阿繡及盤山女兵吩咐：“你們三人要認作主婢，俱說是靜海縣人，阿繡便認作何知府的女兒，或是侄女，你兩個便認是伏侍他的丫鬟，何仁的家事，到那裏自知，只聽着何仁教導就是了。這些說話，都寫在書內。你們十二個，在船裏便先演習，到府中再演習一番，便不至錯誤。至焦氏的年貌事情，又全的人口房屋，金硯悉知，船裏去考究明白，切記，切記！”白兒等俱各應諾。虎臣等俱各放心。玉麟撫掌大笑道：“文爺神謀妙算，真服死人！又全是靳直一跳板人，更沒疑忌。何仁籍貫靜海，靜海與天津只隔七十里，口音相同，怎算得這樣周匝？”素臣把修下的書，交付金硯，吩咐：連夜起身，如此如此，到海邊僱車，竟送入府衙去便了。金硯等各去準備。素臣令飛霞等製造軟兜輿四個，用又韌又細又軟又輕綢帛，雙層密行，四角各設熟銅鉤圈一個，周圍一寸六分，中寬一寸三分。飛霞等依令去製備。成全、伏波回來繳令，素臣密問明白，復喚春燕、秋鴻囑咐畢，即令多備繩索，並帶一根長竿，同下船去，立刻開行。次日日落至困龍島後，二十里外停泊，乘夜移入。成全等探明石磧之內，真個山古屈曲回抱，船藏其中，甚是隱密。素臣令成全帶着繩索，從船邊下海，屈曲而行，至島後觀日銅柱陡壁之下立住。把繩頭拴縛自己腰內，拿着長竿，盤上大桅，另用繩索綁縛湊長起來，那長竿便直透出沙磧外去。素臣頭結明珠，覆盤上長竿之末，把眼光看準銅柱之首，定了測表，將腰間繩頭解下，與成全扯直，便把桅接長，竿作股，繩作弦，用弦股求勾法，算出自船至銅柱下陡壁之腳爲勾，共五百四十丈。復令伏波持繩頭，立於磧內船邊，把船放出磧外海中，仍上桅竿，定了測表，將繩與伏波扯直，仍用弦股求勾法，算出自船至磧，計九百丈。再用重測法，測出銅柱高一千六百二十三丈，除去銅柱，約長三丈，以高一千六百二十丈爲股，兩測共一千四百四十丈爲勾，以勾自乘，股自乘兩數相併，得四百六十九萬八千丈，平方開出弦數二十丈有奇。暗忖：絞的兩條絲索，盡足敷用；心中大喜。即便收拾竿索，藏過明珠，轉船回島。遇着順風，剛到日出，已望見外護。誰料忽然狂風大作，海水起立，把船兜底一浪，直掀轉來，船中所有都沉海底。成全，伏波是在海里睡覺慣的，只因浪猛至極，不敢起來。其除海師、外水，也都撈着板舵，各逃生命。獨把一個不識水性的文素臣，掉入水晶宮裏，與老龍王去講究三角算法，絕無蹤影了！正是：

擎天玉柱平空倒，駕海金樑着底沉。

迎鑾之論，惟鐵丐第一直截，第一便易，亦第一悖逆，第一不可行。以一用兵，即置親父於鼎俎，即傷東宮之心也。然使漢高處此，必曰：智哉，此論可謂先得我心。夫一用兵而即置鼎俎，實未置諸鼎俎也，大公則已入鼎而伏俎矣，尚忍出分羹之言，幾於進以薪而速之焚、授以刀而使之割，況未置諸鼎俎而旨曲全之計乎。故同一論出，而於鐵丐，則爲莽天之言；出於漢高，則固無妨於豁達大度也。噫！

鐵丐雲：不到十日半月，便救得皇上出島，是已明說後文也，然尚屬渾括。至藏在鐵櫃，則竟喝破木籠，對面掛畫矣。而能住讀者一笑置之，絕不覺其手揮目送之跡，方是妙手空空。

不到十日半月之說，奇矣。尤奇在發急賭掌而更發誓且摩肚也。自此鬨堂一笑，起而烏龜之說復至，滿堂大笑，並連小孩俱笑。兩番大笑引起南征北討之小笑，然後陪出素臣之狂笑。衆笑爲賓，一笑爲主；笑者賓也，所以笑者主也。但寫笑則笑之不已者，此書竭情盡致之妙，而總爲一笑埋根也。讀者但知笑所當笑，而不知笑其所以笑。則亦猶感子、念子等小孩之因笑而笑巳耳。

日京本性脫不了一個虯髯公，而立學校，開井田、逐僧道、拆寺觀，要開創出三代以前世界，則薰炙素臣而得力者也。朋友講習之功，顧不重歟。然此特爲大人文國嚆矢。黃河一源，始於濫觴，斯言猶信。

修受降城，爲控御元孽上策。東勝已不足據，況可恃延綏乎？介溪棄河套而殺曾銑，夏言每思往事，輒爲髮指。

素臣狂笑，以鐵丐一蓋，以玉麟一揭，隨以擺飯隔而斷之。不蓋則太露，不揭則太滅，不隔斷則非露即滅，無引而不發之妙矣。此三筆，缺一不可。

三國演義寫在風一回雲：只欠東風。十臣迎鑾，至測量已畢，回身望見外護，則並東風亦不欠矣。乃急遇狂風而架海金梁，竟至直沉到底。讀至此，鮮不以爲章家離字之訣。至問其何以離之故，則更集普天下錦繡才子，窮日夜之以思之，鮮有能通其奧突者。文至此乃出於神而入於化。

若但借爲離字訣，則素臣進民亦可，不遇風亦可，兩字而生扭成文。此一切稗官所爲，而非此之所屑爲也。此書既寫素臣遇風，則必有斷斷不可遇風之故。夫至測量已畢，並東風亦不矣，何以斷斷不可不遇風？此所由集普天下錦繡之才，窮日夜之力以思之，而不能通其奧突者也。文至此，乃出於神而入於化。