素臣趕上一步，那頭陀望後便倒，素臣隨手一提。那知這頭陀衣服沒有穿好，提着一邊，直看起來，卻滾出雪白一個身軀，胸前堆着兩隻嫩乳。素臣正待喝問，只見外面女人，水淋淋的趕進屋來，喊道：“這不是和尚，好漢爺爺饒命！”素臣看清何氏面目道：“何大娘，這是何人？”何氏仔細一看，叫道：“天爺！原來又是文相公來救奴的性命！這是奴的小姑娘，叫做麟姐。”素臣方始放心，忽見何氏赤身，一手掩着陰戶，才覺着自己身上一絲也無，失聲道：“啊呀。”連忙把麟姐身上扯下來的衣服，披裹在身。說道：“何大娘快穿。”何氏叫聲：“啊唷！”脹紅了臉，急走出院，穿了衣褲，又拿一件女衣，遞與麟姐。把桌上點的火，減去燈草，剔去燈煤，扯着麟姐，一齊跪下磕頭不迭。素臣道：“休要磕頭，待我先打發掉這屍首。”一手把頭陀胳膊抄緊，一手捻着腿胯，何氏悄開後門，向竹林裏穿出，遠遠撇下。
何氏候素臣進屋，從頭哭訴道：“奴家昨日到大姑娘家去，見那頭陀偷瞧奴家一眼，不料他已留心。今日夜裏跳下房來，手拿尖刀，禁住奴家，不許叫喊。先把麟姐強姦了，還要帶他去，把頭髮剪齊，女衣脫去，褪下一件僧衣叫他穿着。吩咐奴家燒湯，說要洗澡。只得替他燒湯。屋裏點了燈，他又澆滿了油，加了五七根燈草，兀自嫌暗，要在院子裏趁着月光，只得又把浴盆扛出來。洗完了浴，換了熱水，逼着奴洗，摸着肚子，說道：”果是有娠，替你揉下這胎，借我一用，不許叫喊！‘奴家這屋四面脫空，叫喊也沒人救應。被他揉擦得要死，如今小肚子裏憋得生疼，不知可得活命哩！相公在船，如何知道又來救援？“素臣道：”我因上岸出恭，看見他木魚掛在樹上，又聽有哭聲才上屋來探看，出了我昨日的悶氣！你有草紙拿張來，且出恭再處。“何氏忙取草紙，素臣出院，尋見鞋子，帶溼穿着，提那夾被，卻水浸透了，遞與何氏道：”快替我烘一烘乾。“何氏忙去烘被。
素臣悄悄開門出恭時，細看樹上，並沒包裹。暗忖：“日間所靠大包，藏放何處？”出完起來，回到屋裏，卻見繩凳上放有大包，打開看時，只見一個油紙包內，有曬乾的三五具血孩，八九顆幹心。又一個紙包內，包着兩包丸藥。一包寫着“易容丸”，有五七百粒桐子大五色的丸藥，一個紙貼，上寫着，每月一丸，以津唾調搽，可變色百日，鹼水擦之即退。一包寫着“補天丸”，也有五七百粒桐子大，卻是一色紫紅的丸藥，也有紙貼上寫每用一丸，以火酒調服，可御十女。女子服之，可御十男，冷水解之方泄。又一個油紙包內，裹着一個油布面宮錦裹的包袱，袱內都是些紙札，打開細看，只見一張札付，上寫：“大法王座下，推誠詡運虎衛國師一尊超凡”，後面寫着宣教元年七月，鈐着“宣教奉天”之寶。又揭起一張，卻只有“大法王座下推誠詡運”字樣，沒有銜名，後面年月俱空，但有印記。一連看了八九張，都是一樣。又拆開一束，卻又寫着大真人座下，一色的也有四五紙。又拆一束，卻是大將軍臺下，一色的有一二十張。俱沒銜名，卻都是龍鳳花邊，編着號數，甚是整齊。臨末，揭出一張，卻不是札付了，是一張緝批，上寫着：大法王札，爲密緝事，後面列着許多人名。素臣一眼看去，見第二行像自己名姓，連忙細看，見明寫着：主謀放火憂戕殺元勳兇犯一名文素臣。暗吃一驚，暗忖：“這法王是誰？如何要緝起我來？”因想着劉大合奚奇的說話道：“是了，莫非這大法王就是番僧？那拆牆放火，既疑是劉大郎。那些地方們訪知我前在劉家，所以說我是主謀。這元勳，想就是鬆庵師徒了。”因見第三行也有放火字樣，便又看下去，只見第三名，寫着：同謀放火戕殺元勳兇犯一名劉虎臣。笑道：“一些不錯，是這個緣故！若昨日不遇着隨意，還不知大郎的號，今日還有些狐疑哩。”因重新看那第一名時，只見明明的寫着大逆元兇一名衛聖功，素臣心裏輪轉道：“這人功冠古今，名聞海宇，智勇兼備，才德俱優。我文素臣自負，雖也不弱於他，而有形象顯，無象者幽，矚顯則明，察幽則晦，茫茫天下，具眼何人？我與他性情學問，孰優孰絀，是異是同，有誰鑑別？僞批之上，與彼比肩，反可作我二人同心之譜矣！”自嘆自喜了一會。
然後逐句看去，第四名，是叛犯一名袁作忠，第五名，是逆犯一名尹雄，第六名是賊殺從龍兇犯一名奚奇。暗忖：“奚奇之言不謬，百空、真如果然是靳賊黨羽。”第七名，是截殺從龍兇犯一名，下面注不識姓名，心疑山腰之事，從龍名目，莫非指着陶神保兄弟？第八名，是叛逆一名，施存義，第九名是謀逆行刺女犯一名解翠蓮。暗想：“這翠蓮怎樣行刺？頗有聶隱娘、紅線之風。但未刺着，只怕術尚未精。”餘外都是些僧衣、僧褲、經卷、念珠等類。隨手將衣褲一抖，早落出一個銀包，一個印囊。在那印囊裏面掏出一顆印信，上篆“虎衛國師”字樣。打開銀包看時，約有四五十兩銀子，另外又是兩三吊錢，四五疋白布，一串牛肉羓子。當將衣服、銀錢撂地，把僞批燒燬，兩包丸藥，燒去紙貼，塞在印囊裏面懸於手腕，其餘等物，一併包在衣包，綰縛好了。問何氏：“那頭陀刀在何處？夾被可曾烘乾？”何氏道：“被烘乾了，刀在屋角邊。”素臣拿過，喝采道：“好刀！”束好了夾被，脫去身上僧衣，把屋內堆着的僧衣僧褲等物，一齊收拾，裹着那刀，連那衣包，提出後門，撇在頭陀身邊。復身進來囑咐何氏道：“你的胎，是要下來的了。胎一下時，可把益母草湯煎着三錢炒黑荊芥穗，衝着童便服下，便可無事。地下這些血跡，快用水洗去。我便回船去。”何氏道：“這和尚殺死，敢怕要吃官司？夜裏也怕人，便怎麼處呢？”素臣道：“不妨，官府若來相驗，看見他包內之物，定然不敢張揚，也再不來追究。至於黑夜害怕，也顧不得你了！”說畢便走。何氏千恩萬謝的祝送。素臣忽復轉身，指着地下道：“幾乎忘了。那一個銀包內，約有四五十兩，那錢約有三吊，你可收拾下度日。若果害怕，與你丈夫商量，棄了此地，別處去住罷了。”何氏這一喜，更出望外，跪在地下，只顧磕頭。
素臣不及去扯，忙出了門，趕到船邊，看那西天月色，雖是皎潔，覺得光淡了些，想是將及五鼓了。輕輕跳下船舷，那船動也不動一動，聽那船裏衆人，兀自酣睡不醒。悄悄入艙，放翻身體，一覺睡去，直至次日巳牌方醒。同船客人都說：“你這位相公，怎這樣好睡？昨晚沒點火睡起，直睡到如今，你看路已走了三四十里來了。倘或夜間有人上船，豈不弄出事來？自己的行李什物也罷了，連累別人可是啕氣的事！已後斷斷不可，須要睡得驚醒，出門人不是兒戲的呢。”素臣笑道：“老客們都是睡得驚醒的麼？人睡如小死，只怕落了（目忽）時，就有個船，也未必知道哩。”那此客人都面面相覷，說道：“這相公真是不聽好話的，虧着沒叫醒他，老客們纔是神仙哩。”那老客人正色說道：“我們做客人的，刻刻留心，時時吊膽，身子睡着，心裏是碧清的，牀前螞蟻爬動，兀自聽出那腳步兒走響，休說有人上船，有個不聽見的道理！你是位相公，我們不好得罪你哩，若是一般走江湖的人，方纔這些死話，大家就耐不住了。”素臣暗自好笑，只得改口道：“小生是個書愚，不諳出門的事體，如今承教，以後留神便了。”衆客道：“這就是了。我們同船合命，也只要共保無命。出門的筋節，那個是生來就會的麼？”
船家邊遞過飯來，素臣討水洗面，船家道：“臉水沒有了。這飯是存在裏的。要洗臉，以後須早些起來，路上趕風趕水，那裏爲一個人，再去燒鍋起火，擔擱手腳呢？”素臣無奈，在江中取些冷水，嗽一嗽口，擦一擦眼，把冷飯吃了。飯後，衆客通問姓名，素臣想起僞批之事，暗忖：“不可不妨。我名白字，可取太白之意，竟改作白又李罷了。”因向衆客說知。自此，衆客俱稱又李爲白相公。素臣暗暗留心，惟恐錯說，過了幾日，口頭熟溜，居然是白又李了。且說白又李憶起，這些札付，決是靳賊所爲，劉大郎與奚奇之言不謬矣。昨日打死了這頭陀，也除了一個利害羽翼，這半夜功勞，不爲無功。又想着大郎在乍浦，不知賊人緝訪，大有可虞。又想大真人不知可是那起《六壬數》的道士，或另有其人。能與番僧各建旗鼓，本領必將勝於超凡。那大將軍不知又系何人，莫非海洋中盜魁？一會子，又想起水夫人及家中，是否平安，又想起璇姑不知果否落局，又想起科考諸人可俱得意，日京會否進學。忽然的又思量起觀水及京中諸友，並想到奚囊生死。想至後來，連東阿諸盜，俱在心中輪轉，一時千頭萬緒，如沸如焚。兼以夜來赤身苦鬥，受寒勞力，又着了些餓，未免多吃了幾碗冷飯，竟自種下病根，卻因他身子結實，一時不能發作。
船到常山，大家起旱，又李僱了一乘兜轎，正吃了一飽的飯，猛然烏雲四合，下一陣大雨，把幾件青衫，都淋得透溼。大雨將住，就是一陣大風，吹得遍體如冰，毛髮俱豎。風過了，就現出一輪紅日，身上衣服登時曬乾，卻把那些寒氣，都逼入骨裏去了。又李本是壯盛，一路上還是逢山看山，逢水看水。到了玉山下船，卻搭了一隻貨船，船內裝滿鉛粉，止空一小小八尺，僅容一席之地，更自悶人。一日，在船中憶着水夫人，自怨自艾，做了一首《古風》。其詞曰：
遠行出門閭，舉足心自量。鄙夫念雞肋，男子志四方。
況值陽九厄，雲胡守閨房？閨房詎足道，顧瞻萱草堂！
仰頭髮長嘯，低頭重彷徨。兒行三千里，母心萬里長。
萬里有時盡，母心無時忘。母心無時忘，兒行途路旁。
路旁無深谷，路旁無高岡。高岡與深谷，乃在慈母腸。
遊子動深省，淚下沾衣裳。兒淚有時幹，母心無時忘！
母心無時忘，兒行途路旁。兒行途路旁，一步一悲傷！
又李自做詩以後，更覺心緒不寧。不一日，到了南昌，覺道有些頭疼，吃些澆酒大蒜，也就罷了。因到滕王閣去遊覽，見閣已被火，兀自遊人如蟻，都向那毀垣塌壁中，去拂拭那殘碑斷碣。驀然感觸，到江頭叫了豐城去的船，在船裏竟大哭大笑起來。恰好湊着大風，颳起大浪，把船顛上落下，像那獅子拋球一般，險些兒合下水去！船工的舵工水手，大驚失色，幾乎嚇出魂來。又李都不管，急急檢出紙筆，寫出《滕王閣辭》一首，高聲朗念道：
狂夜龍吼鼓蠡水，靈鏊朝駕匡廬山。
山峯倒入水光紫，水波飛濺山色斑。
水光山色天下奇，其中有一仙人棲。
仙人朝暮教歌舞，清流汩汩紅燕支。
燕支粉黛欲傾國，春日秋宵鬥顏色。
仙人老死歌舞中，腰間佩玉不可識。
空餘高閣臥長江，粉黛燕支出畫堂。
霓羽久隨弦管歌，秋風北地來王郎。
王郎年少負奇才，揮毫落紙生風雷。
坐中懊惱閻都督，兩行賓客相疑猜。
世間萬物皆臭腐，惟有文章自千古。
清歌妙舞隔重泉，魂魄猶驚撞鐘鼓。
滕王高閣幾千秋，千秋憑弔思悠悠。
不在滕王不在閣，當年才子文章留。
只今高閣成煨燼，四壁蕭然惟鬼磷。
其間何物動人憐，能使衣冠聚荒徑。
荒徑衣冠感慨多，吳儂搔首獨摩挲。
摩挲古碣心無極，落日扁舟水上波。
水波萬頃月光徹，照入詩腸明似雪。
無人得遇馬當風，空勞嘔盡心頭血！
憶從總角學哦詩，詩成長望天之涯。
今人智豈古人後，茫茫四海誰相知？
此中有數不可爭，此時鬱勃難爲情。
王郎僥倖有如此，令我悽然百感生！
江豚夜半作妖孽，風雨忽來舟欲裂。
狂生不解死生悲，如意擊壺邊盡缺。
缺盡壺邊不值錢，舟人笑我何其顛。
一人知己死不恨，舉世欲殺非可憐。
難將此意從揮霍，咽向心頭時作惡。
仰天披髮譜長歌，濡毫亂灑滕王閣。
唸完了，又復大哭，把手中之筆一擲，恍見霞光萬道，如有許多蛟龍，爭戲夜明珠一般，張牙舞爪，都望江心拿攫而去。立時風恬浪息，月光水光，萬里同白。又李仰天大笑，斟酒痛飲，盡醉而臥。那些船上人，無不目悚心驚，稱奇道怪，說：“我們今日，載着一位癡仙也！”正是：
休言才子是天生，不遇長風空老死。
次日清晨，船已泊在豐城河下，問到未家，見門上掛着孝簾，貼着門狀，猛吃大驚！急看一眼，見狀上鐫着“不肖席珍，罪孽深重，不自殞滅，禍延先考皇明誥封奉政大夫澹然府君”字樣，不禁淚落如雨。進門叫喚，並無人應。只得先把錢打發腳伕，將行李卸在廳上，又高聲喊叫。纔有一老家人出問：“相公尊姓？是那裏來的？”又李道：“我姓白，住在吳江，是你老爺的通家子侄，去年三月裏，還與老爺在西湖相會的。”那老家人道：“相公沒看見門狀麼？先老爺已於去歲四月二十七日去世了。”又李道：“這是知道的，我正要進去弔奠，並會你家公子。”老家人道：“不要說起公子的話，爲嗣了他，啕氣不盡。既是相公要弔奠，待老奴進去說着。”少頃，出來道：“相公，你認錯了，先老爺並沒有相公這一門親識。”又李道：“這又奇了，想嗣子不知是遠支近房，那知我與未公世誼！”因又說道：“你公子或是不知，你小姐是知道的。你再進去稟知小姐就是了。”老家人道：“原是對小姐說的，那個去向公子說？”又李道：“這越發奇了，怎小姐都不認起來？”那老家人見又李呆在椅上，只認是拐騙的人，發話道：“你若要套假書，認假親做那脫天的事，只該在熱鬧人家去。我們這樣冷落門戶，也不該光降了，還只顧呆坐着怎的？”又李正在疑詫，忽聞此等話頭，不覺發怒喝道：“休得放肆！我文相公是柺子麼？”老家人道：“你是姓白，怎又說甚文相公？”又李失笑道：“是我說錯了，實是吳江文素臣相公。”老家人道：“怎麼自己的姓都會錯說的？”還待班駁，只見屏門後有人伸頭一探，失聲道：“這是文相公呀！申伯伯怎還不進去說呢？”又李看去，依稀認得是婢女素娥。那老家人方纔跟着素娥進去，不一會，見鸞吹渾身縞素，哭出廳來，說：“哥哥怎今日纔來？可憐我父親不能見面了！”又李流涕而答道：“愚兄因有事耽擱，不料老伯已經辭世，不勝哀悼！”作下揖去。鸞吹跪在地下，連連稽顙。又李慌忙也跪下去，拜了四拜起來。只見中間屏門大開，大廳上停着未公靈柩，兩枝白蠟輝煌，一段香菸繚繞。又李進去，伏地大哭。鸞吹陪着，哭得真是悽惶。那老家人也陪落許多眼淚。素娥住了哭，勸說道：“文相公一路來風霜辛苦，不宜過傷。小姐也該節哀相勸。”鸞吹漸漸收住哭聲，含淚勸解。
又李正待慟哭，忽覺胸肋板痛，暗忖，且到明日哭祭，也就勉強拜畢而起。鸞吹陪進內書房來，只見滿屋蛛絲，凝塵積寸。老家人取進鋪程，安放東邊榻上，一面掃地揩擡。又李探出尺頭，遞與鸞吹道：“這兩端緞子，是愚兄弟奉上老伯做件衣服的。誰料去歲湖邊，已成永訣！這一端縐紗，是家母寄與賢妹的。”鸞吹涕泣拜受。須臾，擺上飯來。鸞吹道：“家中不用葷酒，一時備辦不及，恐哥哥餓了，請胡亂用些。”又李道：“素飯甚好，愚兄纔算今日聞訃，以後俱不用葷。”鸞吹道：“哥哥並無服制，怎說吃素的話？”又李愴然道：“老伯待愚兄真如子侄，即再降一等，亦總比大功之喪。百日之內，自當不用葷酒。”鸞吹再四不肯。素娥道：“文相公至性諄誠，然究系無服，也不必拘定月日。俟過了老爺週年，再用葷酒，似爲兩盡。”又李與鸞吹俱各允了。又李見鸞吹陪坐於旁，請其自便。鸞吹道：“論起小姐，與哥哥患難周旋，情逾骨肉，本應親陪茶飯。奈嗣弟頑劣，恐有嫌疑，止在這旁邊，與哥哥敘話，休要見罪。”因將未公回家得病，醫治不效之事，從頭告訴。
又李用完了飯，問嗣子如何頑劣。鸞吹道：“一言難盡！”因叫素娥：“你看看外邊。”素娥道：“大相公此時，正好在賭場中呼麼喝六哩。況且此處，他也從沒進來。”鸞吹因說道：“先父病中，請了族親，立堂弟洪濡爲嗣。寫上兩紙分關，兩張遺囑，將二百畝田，留與小妹用度。”素娥接口道：“文相公就如小姐的親兄，小姐的姻事，也該通知相公，待小奴代說了罷。”鸞吹羞得滿臉通紅，垂首不應。素娥便道：“先老爺回家後，就將小姐許配本縣世宦東方老爺家。那公子文才相貌，俱第一流，與小姐天生對頭。老爺這二百畝田，寫開小姐在家，即爲日用。小姐出門，即爲奩田的。”又李道喜，鸞吹羞得要死，只等哭泣。又李道：“賢妹明理之人，男婚女配，人倫之大，何作此尋常兒女態耶？愚兄蒙老伯囑咐，到處留心，並無佳士足婿賢妹者。如今是好了，這條心念可以放下了。”鸞吹挪然了一會，慢慢的擡起頭來，說道：“先父又把一百畝田，留與舍妹，以十年爲期，說日後尋得着，替他備妝奩。倘尋不着，仍歸嗣弟。又留下一百畝田，說小妹蒙哥哥救命，奉爲遺念。其餘千餘畝田都潑與嗣弟管業。這都是先父親筆，族親都與名畫押的。那知嗣弟年幼，溺於賭博，自從嗣了進門，喪事一毫不管，終日呼盧喝雉。小姐和他拼命的吵鬧一場，方不敢在家賭博。去歲至今，已敗去千有餘金，將先父世守之業，已賣去二百餘畝。前日不知聽誰唆使，口裏不乾不淨，說：”吳江人怎得我未姓的產業？金羽妹子死已多時，遺田早應歸我。‘把小姐氣得要死，取出分關遺囑，要往親族處告訴，方始跑了出去。將來正有氣淘哩。“又李道：”蒙老伯厚愛，留田爲念。愚兄何人，即無令弟之言，也是斷不敢受，這個休提。只是令妹杳無音耗，卻是可憂之事。“鸞吹道：”依小姐看來，舍妹未必便死。先母生舍妹之時，夢金雁投懷而生，先父亦夢神女降庭，旁有一老人云：“此女大貴，宜配文星，可善視之。’小妹因有先父先母之夢，至今只料生離，不料與他死別。但此時如雪中鴻爪，咄咄談空，真成說夢，爲可痛耳！”說罷，潸然淚下。又李亦爲感傷。素娥站在鸞吹椅後，兩耳靜聽又李與鸞吹密切談心，一雙慧眼，不轉睛的看着又李面龐，忽地失聲嗟嘆。又李、鸞吹俱驚訝問故。正是：
扁鵲隔垣知臟腑，華陀剖腹見心肝。