那另一方面，黑砂掌陸錦標自在漣水驛誘走俞門兩弟子楊玉虎和江紹傑，連夜騎馬飛奔，往東撲下去。他自信朋友如此多，眼界如此寬，憑自己的能力，要訪盜贓，有何難事？況且鏢行訪盜，綠林同道難免不顧慮。自己目下是一個事外人，從前又是個裏中人，附近有的是朋友。總可以假裝沒事人，於無意閒談中，套弄出真情實底。綠林人關照着自己舊日的交情，必不會把自己看成奸細。心想，他們有什麼話，不肯告訴鏢行，總肯告訴我。

　　陸錦標打算得倒好，哪知一訪，滿不是這回事。二十萬鹽鏢突然被劫，到今日已然鬨動江北江南。綠林中人都知事關國帑，風波甚險。個個也都派下采盤子小夥計，極力刺探這劫鏢的到底是道里哪一家？怎麼惹這大禍害？就是外路綠林，新上跳板的合字，似乎也不至於如此犯渾。況且這又不象遠路同道乾的，因爲路遠了，這些現銀必運不出去。這些附近的綠林道，更刺探鏢行的行止和官府的動靜。同時他們江北綠林也各起戒心：“人家劫鏢的冒險吞了這口肥肉，一定要從此洗手改行，再不會接着往下幹了。我們本是局外人，須要留神六扇門(指官府)抓不着茄子，倒找葫蘆出氣。我們犯不上替人頂缸，趁早避避風聲吧。”

　　“城門失火，殃及池魚。”當黑砂掌出頭獨訪鏢銀之時，正是江北綠林談虎變色，力行斂跡之時。這一個軟釘子，教他碰上了。

　　黑砂掌陸錦標記得落馬湖、鐵牛臺、沙屯、楊柳行、土壩、松林圍，這些地方全是綠林朋友出沒之區。他就帶着這俞門兩弟子，假裝師徒訪藝，按部就班去拜山投帖。把楊玉虎、江紹傑都囑咐好了，還備辦了一些刀槍棍棒，丸散膏丹，令外行人一看，是爺三個賣野藥的把式匠；讓行家一看，也可以猜出他們是化裝遊學；再不然，就是闖江湖的。各人提一個小行囊，又有三匹馬，倒真象跑馬戲的江湖人物。只可惜一樣，短一兩個女子。黑砂掌對楊玉虎、江紹傑說：“咱們三個光棍漢，未免差些。最好是我裝一個老江湖，你倆一個裝男的，一個裝女的，象小兩口。咱們那麼一打扮，打聽什麼事，就容易多了。”

　　俞門兩弟子全都臉一紅，道：“四叔，難爲你怎麼想來！”江紹傑更詭，對楊玉虎說：“四哥，你長得俊，你裝女人吧!你裝張耀英，我裝張耀宗，咱們算是姊弟二人。”楊玉虎笑罵道：“胡說，你歲數小，長得更漂亮，你裝女的吧，咱們算是兄妹。……四叔，你看我們六師弟，人家都說他男人女相。我說，回頭咱們就買胭脂粉去，再買兩件女人衣服，管保江師弟打扮出來，比女孩子還標緻，可惜一樣，兩隻大腳，四叔有主意沒有？”

　　黑砂掌哈哈一笑道：“有主意。你哥倆只要商量好了，回頭我管保把你們打扮成一個大姑娘，外帶還是兩隻小腳。你們可得先學女人走路，還要學女人說話。”江紹傑道：“四叔就給四師哥買吧，他會學女人走路。可是他不會裝女人說話。四叔，您一定會，您裝一個樣子，我們四哥好學您呀。”

　　黑砂掌哈哈大笑，說道：“你們別忙，現在還用不着。等到了時候，該裝扮女人，你倆可不許推讓。你們小哥倆全夠俊的，到了時候，你們二人抽籤抓鬮，誰抓着，誰就裝女人，不許推託。”楊玉虎道：“就算我們裝女人，四叔您也得裝一個老婆婆呀。”黑砂掌一捫下頦道：“我呀……你們只不嫌寒磣，我就裝。可有一樣，我臉上這些毛毛，可怎麼辦呢？”江紹傑把頭一晃道：“有招，我這裏有拔毛膏。”

　　黑砂掌滿臉的絡腮鬍，他居然說：“你們別瞧我這樣，我若裝起女人來，我準會扭。若是有人叫咱們賣藝，我還真會登大皮缸。”

　　爺三個胡扯一頓，照樣去辦正事，頭一步先投沙屯。沙屯地方有旱路綠林韓德利在那裏盤踞。黑砂掌引着俞門二徒潛尋了去。俞門兩弟子，向在俞劍平手下都很嚴肅規矩。如今和黑砂掌搭伴，黑砂掌人雖半老，興味不老，好開玩笑，好說當年舊話，好說自己丟臉泄氣的事，把兩個少年勾引得興高采烈。一路上說到尋鏢之事，黑砂掌又大包大攬，兩少年越發欣喜，自以爲一舉定可成功，跟着這位陸四叔，更可以增廣見聞。黑砂掌把武林道的詭密忌戒都說出來，二弟子很覺得聞所未聞。卻不知俞門設教之法，藝不成，決不告訴外面的事情。

　　但是陸錦標儘管說得天花亂墜，走了一程子，在路上按理說，應該有把風的嘍羅；可是林邊地隅，竟沒有什麼眼生的人。黑砂掌索性引領兩個少年，直進沙屯韓德利的密窯。入窯內，渾如空城，不想韓德利已然遷場，窯中只剩下幾個看攤的小夥計。這幾個看攤的一見黑砂掌來訪，沒等他問，反而迎頭說道：“嚇，陸四爺，老沒出來，怎麼今日這麼閒在？您這是怎麼了，您沒聽見外面風聲麼？”

　　黑砂掌陸錦標道：“外面有什麼風聲，我倒沒聽說。”看攤的人拍着屁股說：“嚇，近來風聲緊急了。你老洗手多年，如今大概是又想玩票，可是現在玩不得了。”又一人說：“也不知是哪位新上跳板的惹了個大禍，把二十萬鹽鏢劫了。有人說是鐵牌手胡孟剛保的，有人說內中也有十二金錢俞三勝的旗子，如今府裏縣裏連省裏都派出查緝的人來了。咱們江北的綠林道，凡是人多的，窯老的，聲勢稍大的，全都怕吃掛落，躲的躲，搬的搬，連我們瓢把子也怕惹火燒身，最近也挪了挪窩。駱馬湖七達子，更來得小心，他把他那一竿子人全送到魯南去了。陸四爺是老江湖了，您的耳目一定比我們靈，可知這個劫鏢的主兒到底是哪一位？怎麼這麼膽大？還有失鏢的主，到底是胡孟剛，還是俞劍平？昨天我們聽說十二金錢俞劍平已然出來了。……”

　　這傢伙還想嘮叨，黑砂掌已然聽不下去，衝着俞門兩個徒弟啞然失笑道：“好，如今說來，我們爺三個出來得不巧了。我本打算帶着我這兩個徒弟，出來歷練歷練，倒是真不想拾掇買賣；不過有一搭無一搭，撞撞彩罷了。若照諸位這麼說，還是先避一避好。”看攤的道：“對！您怎麼也得躲過這半年。官面上的事向來有前勁，沒後勁。你聽着哪一天發下海捕文書了，也就快擱起來了。現在不成，正在勁頭上呢，咱們何必找麻煩。”又問黑砂掌：“可知道鏢行近來的動靜不？”又問：“可知道這劫鏢的從哪裏冒出來的不？”

　　黑砂掌本爲訪查，反被查問，肚子裏忍不住暗笑，用話敷衍了一陣，又盤桓了半天，立刻告辭。出得窯外，衝着二弟子大笑，跟着搔搔頭，又轉奔到鐵牛臺。

　　到了鐵牛臺，照方吃炒肉。偌大的一竿子人，只剩下幾個老弟兄。那位大寨主申老道，和他的押寨夫人白眼觀音，已將部下暗搬到海濱，跟鼓浪嶼的海盜臨時合夥。他們兩口子留在老窯，居然做起隱士，閉門不出，已有十幾天了。可是他們的耳目，比韓德利那一夥還靈，已然訪出十二金錢俞劍平出山尋鏢。劫鏢的人留下插翅豹子的外號，他也曉得了。並且也曉得這夥劫鏢人物，全不是伏地綠林，全都是塞外口音。大概劫鏢非爲圖財，實爲修怨。因此申老道心中有了準根，倒不怕鏢行來登門，只提防官人來找秧子。

　　申老道見了黑砂掌，就說道：“嚇，陸四哥，好久沒見了，您這是夜貓子進宅，沒事不來。你是受誰之託吧？我先告訴你實話，那二十萬鹽鏢是外碼乾的，可給咱們落地戶添了麻煩了。我小弟眼下是閉門思過，正提防禍從天降哩。”

　　黑砂掌道：“你別胡扯！你說了半天，我一點也不摸頭。我如今是帶着我這兩個徒弟，打算尋找金士釗老人，給他小哥倆帶帶路，見見世面。你鬧了半天，劈頭就給我這一串話，到底怎麼講？”申老道笑道：“我是賊人膽虛。不過，這不能，你住在鷹遊嶺，跟十二金錢正搭街坊。他丟了鏢，出來找鏢，你不能不知道。”

　　黑砂掌道：“嘿嘿，我就真不知道麼。我的老窩倒是在鷹遊嶺，可是這六七年，我沒在家，淨在江西混了。這裏的事一點不摸頭。剛纔你說的，到底是什麼事？”

　　申老道說：“你真不知道麼？好，聽我仔細道來。”申老道正在一字一板地講拔旗劫鏢的話，楊玉虎和江紹傑聽得不耐煩，便伸頭探腦。忽見窗外人影一晃，一個身材高大的女人推門進來，後面還跟着一人。這女人正是白眼觀音，進了門，也不管客人，就衝申老道叫道：“你還在家裏瞎扯，你知道李起隆他們出錯了麼？不教你跟他們合夥，你偏要合夥，上了人家的當！”那一個男子也匆匆向黑砂掌打一招呼，便對申老道說：“當家的，你出來，我跟你說幾句話。”

　　申老道先向黑砂掌道歉，旋即出去，對妻子說：“這是鷹遊嶺的陸四爺，不是外人。你來陪着說話。”白眼觀音還是那麼帶答不理的。

　　黑砂掌扯開喉嚨叫道：“嚇，大嫂子，您發了福，不認得小弟了吧？想當年大嫂跟我們前頭那位大哥，在漕子營受困，一連四天沒吃飯，又在樹上趴了兩天；那時候若不是小弟趕到，替你們打一個岔，把官兵引走……”

　　當面揭起根子來，白眼觀音一張銀盆大臉登時通紅，眼皮一動，改嗔爲喜道：“哎呀，我當是誰呢，原來是你。您不是黑砂掌陸四爺麼？我真真認不得您了。您那時候黑敦敦的，光嘴巴沒有鬍子，怎麼現在成了刺蝟了？”

　　白眼觀音一屁股坐在下首椅子上和黑砂掌大嘯大談起來，又張羅吃的，張羅喝的，前倨後恭，比申老道還親熱。又問俞門二弟子：“這是哪位？是您的兒子麼？”黑砂掌道：“不是，是我的兩個徒弟。”這女人敞笑道：“我說又白又俊的不象呢。哎呀……”說時白眼觀音目視黑砂掌，良久道：“我說陸四爺，您有幾個兒子？”黑砂掌道：“你哎呀什麼，我有兩個兒子，全在家呢？”白眼觀音道：“此外，您沒有饒頭麼？”

　　黑砂掌道：“這怎麼講？大嫂子拖油瓶改嫁老道，我沒有啊。”這女人紅臉一笑，搔着頭道：“我在淮安府遇見一個人，約摸二十多歲，跟你年輕時一模一樣。我當時幾乎叫出來，後來一想，才覺着年紀不對。可是那年輕人也偏巧姓陸，也吃綠林飯，你說怪不怪？你的大兒子今年多大了？”黑砂掌道：“他大概二十……二十七八歲吧。”

　　白眼觀音說這話，黑砂掌也沒介意，只認爲她是沒話找話，閒取笑打岔罷了。他再也想不到，白眼觀音的這一句話倒是真話。

　　黑砂掌心中有事，便繞着彎子來套問白眼觀音。白眼觀音這女人也是老江湖，問了半晌，問不出一點什麼來。白眼觀音一面陪陸錦標瞎扯，一面拿眼睛打量楊、江二弟子。楊、江二弟子坐在下首聽着，也摸不清這女人前倨後恭，害的什麼病。

　　黑砂掌心眼多，閱歷富，卻已料到他們此刻必是出了什麼岔，正在焦心，所以不顧搭理人。想到這裏，事不幹己，在此又打聽不出什麼。黑砂掌胡扯一陣，便要告辭。

　　白眼觀音和申老道一體款留，可是虛聲假笑，神色不屬。黑砂掌賭氣站起來，說道：“你們兩口子蠍蠍螫螫的，怕我吃了你，是不是？”叫着二弟子道：“咱爺們走，別教人家拿咱們當漢奸!”

　　正是天上不知哪塊雲彩有雨，黑砂掌若能多坐一會，便可獲得意外的奇逢。他哪裏夢想得到呢!

　　飛豹子劫鏢之後，急渡射陽湖，把鏢銀埋在湖中，留人潛守。留守贓銀的人，力斂形跡，終不能瞞過行家的眼。首先，留守人的模樣、口音，就顯得眼生。這些留守人，被申老道的部下小夥計窺出可疑來，兩下里誤會，都把對方當了鷹爪眼線。如今申老道已得到部下的密報，正在派人暗綴暗窺。並且他的大部人馬已經下海，與海盜暫行合夥。他怕航海的部下，不知情況冒然歸來，被鷹爪咬上。當黑砂掌來訪之時，正當申老道一面設法暗綴守贓的豹黨，一面派人追趕部下送信。

　　黑砂掌陸錦標萬想不到會有這等事。只認爲申老道的部下本是旱盜，今與海盜合夥，想必吃了虧，所以發急。既與訪鏢不相干，他就引着俞門兩弟子，離開申老道，徑去尋找金士釗。

　　鐵牛臺的金士釗，與他盜不同，是坐地分贓的土豪，專結交綠林，替他們銷贓。他銷贓的手法很妙，手下用着一些巧匠和造假銀子、造假古董的高手。巨贓到手，必保留半年以上，準看出沒有風險，再交巧匠改裝改造，運到遠處去賣。他表面上在外埠開着當鋪，其實全是專銷巨贓之所。金士釗是個穿長袍的大盜，外表一點也看不出。因爲他談吐風雅，很象個博古鑑賞家、古董鋪的大掌櫃。

　　十數年前，淮陽大盜飛白鼠盜取了鹽商的一尊金佛，高如七歲孩童，雕鑄得栩栩欲活，也是送到金士釗處，給銷改的。不想鹽商憑勢力，花錢重聘，把江南名捕快鮑老舍請出來。鮑老舍不知用何手段，把飛白鼠制伏，一定要原贓圓回。飛白鼠無計可施，重找金士釗，可是那尊金佛早變成金首飾了。飛白鼠說：“原贓不能圓回，我只可原犯去投首了。”實逼處此，金士釗這才說：“你別急，你給我七天限。”七天限太長，改爲五天。剛剛到四天，金士釗就把那尊金佛繳出來了。款式與前一樣，色澤分量也同，就是放在水裏，測驗比重也和真金無異。飛白鼠拿着交給鮑老舍，鮑老舍交給鹽商，會集古董家、收藏家、金店、首飾樓，一同勘驗，確是原物。這件案子就銷案了。

　　飛白鼠很義氣，原贓既已退回，那麼自己從金士釗手裏所得的錢，應該退還。飛白鼠便將一千兩銀子交給金士釗道：“金二哥多抱委屈吧。我現在手頭只有這幾兩銀子，其餘不足之數，容我着後補付。”

　　金士釗大笑道：“老弟，你傻了!你只拿一百兩銀子，做他們孩子們的工夫錢吧。”只從銀包取了兩錠，把那九百兩全退給飛白鼠。飛白鼠眼珠一轉道：“哦，這個……但是，鮑老舍是個人物。咱們不能教人家栽呀！”

　　金士釗笑道：“你放心，誰也栽不了。你是不曉得，那個行貨子是空心的，我臨銷燬時，早套下蠟模子來，我就防備這一着。全靠着空心變成實心，才能不走樣。他們若想辨真假，非得熔化了，不然，不會知道的。”在金士釗手下合作的假造匠，頗懂得比重的道理。他知道真金與銅的重量和外面體積不同。但這金佛當中有塊空心，把空心變成實心，外包金皮，內換赤銅，居然用贗鼎瞞過了鹽商。

　　這金士釗就是這樣一個人物。他不但與竊盜勾結，又與吏胥交通，耳目既靈，手腕很高，穩吃穩拿，故此在鐵牛臺隱居多年，沒有犯案。他有兩個盟弟，分在省會地方，替他開着當鋪、古玩鋪。鐵牛臺就象是古玩鋪的作坊。他不但替賊銷贓，更兼造假古董。他爲人敢做敢當，交遊很廣，所以黑砂掌登門來找他。

　　到了鐵牛臺金宅，門口四棵大槐樹，石階石臺，峻宇高牆，黑漆大門，綠屏門寫着“齋莊中正”，儼然是紳董之家。

　　黑砂掌拍門而叫，出來了管家，通名索帖，很有官樣。黑砂掌說：“我沒有片子，你告訴金二爺，就說鷹遊嶺的黑砂掌陸錦標，帶着兩個徒弟，登門來拜。你快去，不要拿眼珠子翻人。”管家其實是金士釗手下的小夥計，急忙進去通報。旋即奔出來，說一聲：“您請!”就前頭引路，進大門，走二門，開客廳門，黑砂掌從鼻孔哼了一口氣。

　　剛到客廳門口，主人從上房走出來，四十七八歲，綢衫雲履，眉目清秀，頷下一縷微髯，遠遠抱拳道：“嚇，真是陸四爺，陸四哥，失迎，失迎。您不是隱遁了麼？這二位是誰？”

　　相偕到客廳落座，黑砂掌一對大眼，骨碌碌東張西望，鼻孔也亂嗅。金士釗笑道：“四哥喝茶，你看什麼？小地方，破房子，簡陋得很。”黑砂掌笑道：“房子很講究！就是有點氣味。”金士釗笑道：“沒有氣味呀，我是個俗人，就是不喜歡養花草。這膽瓶的花是他們給插的，許是朽了吧。喂，我說，你把它拔下來。”管家斟完茶，把瓶花端了出去。

　　四顧無人，黑砂掌笑道：“不是花味，我聞着這屋裏別看很講究，可惜有點賊味。”金士釗一指黑砂掌的嘴，說道：“喂!”黑砂掌會意，眼望窗外，不言語了。

　　金士釗忙湊過來，搖着灑金扇笑道：“四爺的嘴，還是那麼吊兒郎當的，你可不曉得現在是什麼年頭？”黑砂掌道：“現在年頭不壞呀，彼此大發財源，還算賴麼？……”

　　金士釗目露懇求之意道：“別說了，四爺，您不知道，這個月風聲緊得很。你沒聽說麼，海州的鐵牌手，江寧的十二金錢，兩位名鏢頭，合保一筆鹽鏢，一共這個數。”黑砂掌道：“兩萬？”

　　金士釗低聲道：“什麼兩萬，二十萬哩，全是現銀。在范公堤，竟教外江人物給剪了去。前幾天我聽說，十二金錢邀出許多人來，向各處託情打探。我們櫃上雖然也收些小道貨，可是現銀子整個元寶，又不是貨品，又不是首飾，我怎會知道？俞大爺、胡二爺託了一位姓白的向我掃問，最近有沒有來熔化大堆元寶的？我們櫃上據實答覆了，自然是說沒有。”

　　金士釗接着道：“回頭我聽見信，連忙趕去，跟他們敘談了一會，答應下替他們幫忙，他們就走了。這是六七天前的話。數目太大，又是鹽帑，外面鬧騰得很緊，陸四爺今天突然光臨，不知有何貴幹？要是沒有要緊事，我勸你避一避，先聽一聽風聲。聽說我們縣裏，也見着清鄉緝匪、查拿宵小的密札了。咱們乾的固然是買賣，可也不能不算是宵小。現在官廳上正在查拿宵小。”說罷笑了。

　　黑砂掌到此不禁搔頭吐舌，各處全都這樣談虎變色，要訪賊蹤，可怎麼下手？反後悔自己不該單人獨出，隨着大幫，也可以無榮無辱。如今若沒有出手的成效，拿什麼臉回去見俞、胡二位？

　　黑砂掌臉上露出一點窘色。金士釗登時看出，忙將身子又往前一湊，附耳說道：“怎麼，四爺知道這事麼？您要是覺得不好下臺，小弟還可以幫忙。俞鏢頭跟我也有數面之緣，胡鏢頭更是熟人，我小弟可以出頭打合，給你們兩家了一了。”

　　黑砂掌依然搔頭道：“您等等，讓我想想。我這也是替朋友幫忙，不過託我探風色罷了。這麼大的責任，我還是有點擔不起來。這不是咱哥倆的事，你想我能那麼愣麼？得了，您聽我的信吧。”

　　黑砂掌站起來告辭。金士釗抓住不放，硬要留飯留榻。黑砂掌堅決不應。金士釗還想攔住他，要向他打聽這二十萬鹽鏢的下落，“到底是誰幹的呢？四哥，你只管告訴我，我決不泄露，我對你起誓”。

　　黑砂掌掙脫了手，大笑着出來了。俞門兩弟子也忍俊不禁，嘴不敢敞笑，鼻孔嗤嗤地直響。金士釗弄得迷迷糊糊，臨送到門口，還說：“到底這件事……”黑砂掌早已邁開大步走遠了。

　　帶着二徒，直走出半里地，回顧無人，黑砂掌放聲大笑道：“這小子，他還想從我嘴裏釣魚！他倒夠乖的。可惜陸四爺也不比他傻。”

　　黑砂掌與二徒扳鞍上了馬，算計着還有數處可去，可是未免有點氣餒了。黑砂掌臉上漸漸透露窘容。俞門二弟子楊玉虎和江紹傑全是小精豆子，如何看不出來？兩個人以目示意，齊向黑砂掌發言：“四叔，怎麼樣？您要訪不出來，咱們爺三個莫如回去吧，省得我們挨師父的罵。”

　　兩個青年拿話擠黑砂掌。黑砂掌陸錦標瞪着兩眼，咧嘴笑道：“好小子，剛剛幾天，你們就膩煩了。你們別灰心，你等着，大爺有的是招。”

　　當天不另訪友，策馬趲行，來到沙塢，徑帶二徒投店。黑砂掌和俞劍平不同，俞鏢頭越遇難題，越發鎮靜；陸錦標卻是沉不住氣。他沉不住氣，卻不是低頭髮呆，反倒大唱大嘯。你只聽他高唱崑腔，他必是有爲難的事窩在心裏了。

　　這一天晚上，黑砂掌不但唱了一段醉打山門，還扭了半出小放牛。臨睡時，他又來了一段老梆子腔。照前日的例，與兩徒胡扯了一頓，說道：“小子們，睡吧。明天我們要出遠門，我領你們找一個朋友。”二徒道：“又去拜客麼？”黑砂掌笑道：“不是拜客。你倆只聽我說，早早地睡，早早地起!”

　　兩個青年本打算私同陸四叔出來，可以見見世面，試試武功。訪着劫鏢的賊，他倆還預備小試身手，把插翅豹子打服。正是初生犢兒不怕虎，可惜現在白跑了好幾天，見不着虎或豹，僅僅碰了幾個軟釘子。兩個少年大失所望，咕噥着吹熄燈也睡了。

　　睡到三更以後，楊玉虎突然覺得耳朵眼冒涼氣，迷夢中漫不自覺，掄手掌“啪”地打了一下，立刻覺得手腕被人抓住。忙翻身一看，客窗明燈煌煌，黑砂掌一身短打，背插短刀，把手指比在脣上。楊玉虎受過武林訓練，立刻一聲不言語，從牀上起來。低聲訊問：“四叔，要上哪裏去？”黑砂掌答道：“你別問，跟我走。留着紹傑，給咱們看攤。”因爲店中還有他們的三匹馬，所以把江紹傑留下；也嫌他年紀太小，恐其武功不夠。

　　楊玉虎收拾利落，帶了兵刃，又問陸錦標：“我們怎麼走？”陸錦標一指後窗格，楊玉虎過去一推，黑砂掌微微一笑。這窗戶早經黑砂掌鼓搗好了，不但早已啓開，還用一根筷子半支着。兩人收拾要走，陸錦標低聲道：“且慢，得給他留一句話。”楊玉虎低顧江紹傑，江紹傑倚包代枕，側身閉目，睡得正香。陸錦標從百寶囊裏取出筆墨紙札，草草寫了兩句話：“我們片刻即回，你千萬不要走開。”

　　楊玉虎問道：“這是做什麼？”黑砂掌笑而不答，拿這紙條，走到牀前，用小刀釘在木柱上極易見到的地方。低頭來親自驗看江紹傑，江紹傑一隻胳膊蒙着臉，看不見眼。聽了聽呼吸，陸錦標有些遲疑。終於不管他，輕輕啓窗，令楊玉虎跳出去，自己隨後也跳出去。

　　兩人一直馳奔沙塢，楊玉虎忍不住且跑且問：“四叔，到底咱們上哪裏去？”陸錦標道：“你不用管，到了地方，你看我的眼色行事。”楊玉虎笑道：“我可不是夜貓眼，漆黑的天，您的眼色我看不出來呀。”黑砂掌道：“糊塗蟲，你當是大爺衝你飛眼麼？到了地方，你只注意我的舉動，看我的手勢。”

　　楊玉虎不肯含糊，笑道：“不行，四叔，您得告訴明白我，我纔好跟您打下手。若不然，弄擰了，弄砸了，可是笑話。”黑砂掌道：“好小子，打破沙鍋問到底。其實也沒別的，咱們明訪數次，一點眉目沒有，白落得打草驚蛇。如今我要改計而行，咱們來個暗探。離這裏不遠，有一個武林同道，我打算偷偷去趟他，帶着你，不過教你巡風。”楊玉虎點頭道：“這麼着也倒好，您一聲不言語，低頭直跑，我當您訪出下落，前去討鏢呢。”黑砂掌道：“好小子，你倒會挖苦我！”楊玉虎不由也笑了。

　　轉眼跑出數裏，黑砂掌放緩腳步，楊玉虎看前面黑忽忽一片，問道：“快到地方了麼？”黑砂掌道：“早着呢。”楊玉虎又道：“我們臨出來的時候，真沒想到這麼難訪。不知我老師他們大撥的人，如今是否已有所獲？”黑砂掌陸錦標道：“保管他們比我們還難。他們是當事人，明面出頭，不用他張嘴，人家就知道來意了。預備瞞他們的，一定先把詞編好了。你瞧吧，小子，準是咱爺們先成功。”楊玉虎笑道：“就憑四叔您一個人，那當然了。”黑砂掌笑罵道：“你這小子說話帶刺。”楊玉虎道：“我可不敢奚落您，這十來天把我溜怕了。家師出頭明訪，您說不容易得真情；可是跟家師是朋友幫忙的，也就開誠佈公答應幫忙了。象您這樣，只探探人家的口氣，不吐真意，我看倒不好辦。”黑砂掌道：“你狗大年紀，懂得什麼？我們現在不是要暗訪麼？別說了，快到了。”

　　黑砂掌帶楊玉虎加緊趕路，夜走荒徑，穿林拂木，奔馳十數裏，到了地頭。前有一道小河擋路，走到河邊一尋，糟了，沒有橋樑，沒有擺渡。循河而行，黑影中倒有一隻小船，恰停在對岸，在這邊也不能利用。黑砂掌退回來重尋，且尋且說：“他們一定是把橋拆了。”殊不知此處有一座小橋，白天搭上，夜晚撤去。

　　黑砂掌找着了設橋之處，又看了看說：“還好，還有橋柱子，小子，你渡得過去麼？”楊玉虎說道：“四叔，您揹我過去吧，我哪裏會登萍渡水？”黑砂掌道：“別裝傻了，這麼粗的柱子，這麼窄的空子，你還走不過去。”楊玉虎道：“我還沒有出師，我哪會這一套本事。”

　　黑砂掌道：“好小子，你跟我玩這一套！我不管你了，愛過來，不過來！”遂一聳身，腳踏橋柱，騰越過去，連頭也不回，往前就走。楊玉虎急得口發“噓噓”之聲，請黑砂掌稍待，也就一聳身，渡過了小河。

　　楊玉虎追上黑砂掌，抱怨道：“四叔真行，半路上竟要甩我。若遇上點子，您許把我賣了呢。”黑砂掌罵道：“你跟你師父是一個傳授，真滑就是了。走吧，將入虎窟，不要嘮叨了。”

　　他們又往前行，黑壓壓一片濃影，黑砂掌陸錦標命楊玉虎緊隨在自己肩後，一左一右，雁行斜進。忽然若有所見，回身一扯楊玉虎，兩人分往旁邊一竄，退到路旁樹後。停了一會，沒有聽出異響來，也沒有看出異樣來，可是兩人竟不敢再在大路上走。俯着腰，從田禾壟中，慢慢前進。只走了一里多路，楊玉虎覺得比剛纔那十六七裏地還累。前行一段路，地勢忽然開展，遙望前面似有屋宇莊院之狀，只是昏暗無有火光。黑砂掌暗扯楊玉虎一把，意思是教他留神，現在已到地方了。黑砂掌預備要進探這一所田莊。

　　黑砂掌命楊玉虎學着自己的樣，象狗似的穿旁路，匍匐前進。大寬轉，讓開正面，漸挪漸近，到了莊院一望之外，停住了腳。陸錦標縱目四尋，擇一棵大樹，他命楊玉虎在樹下巡視，專防正路。自己立刻攀樹而上，往莊院內瞭望。目光所及，還是黑忽忽一片。但在行家眼中，暗中辨光識形，居然窺出堡院的格局，中有院落數層，當有民房幾家。看罷下來，已認明自己要進窺的院落所在之處。揣摩形勢，該從莊後繞奔西邊，由西邊入探莊院，比較着出入便利。

　　黑砂掌立刻引領楊玉虎，繞道往前走。楊玉虎低聲問道：“您要去的地方，就是這裏麼？”黑砂掌低聲道：“別言語，跟我走，你自己可別亂鑽。”一步一探，行行且行行，逐漸迫近了莊院。轉過北面，直迫近西牆，小心在意，借物掩形，不留一點動靜，也不留一點形跡。找到合適的地方，恰是院落的一隅。黑砂掌向楊玉虎一指牆，自己立刻聳身躍上去。楊玉虎立刻往旁退閃，一俯腰也竄上牆。兩人相隔兩三丈。

　　黑砂掌貼伏在牆上，只露出頭，急急往下看。楊玉虎到底不在行，把上半身全都露出，還要在牆上站起來直腰。黑砂掌側臉看見，急急向他揮手。楊玉虎忙又俯下腰去。

　　楊玉虎以爲黑砂掌要往院內跳，哪知不是。黑砂掌看了又看，忽又蹭到偏北面，似乎默默中對於下地落腳處有所選擇。楊玉虎不很明白，只覺院內統統漆黑，象是富農的後場院。既然無人，何處不可下跳。

　　本來預定的是楊玉虎巡風，現在他竟不願爬牆裝狗，一歪身，頭一個搶下去了。黑砂掌攔阻已來不及，只得跟着也輕飄飄地跳下去，口發低噓，命楊止步。

　　楊玉虎一步一探，直往前走；聞聲回頭，方要問話。就在這時，突然聽見破空之聲。黑砂掌道：“不好!”裏面人已經覺察。楊玉虎頓知己誤，回身竄到黑砂掌旁邊，張惶低問：“怎麼回事？”黑砂掌道：“你這小子，假機靈壞了!”