當那一日，玉幡杆楊華負氣出走，想到柳研青故意稱讚呼延生，是不是瞧不起自己？論武功，自己確不如柳研青，這樣的婚配是不是美滿姻緣？柳研青說到那個呼延生，把他的品貌才藝讚不絕口，那情形是如何尷尬。究竟是女孩兒口沒遮攔，還是有別的意思？起初，自己心羨她英姿絕技，造次訂婚，畢竟柳研青的爲人如何？而她又是個浪遊江湖的女子……想到這一點，楊華由妒生疑，由疑生妒。可是，他再想到鐵蓮子柳兆鴻一世威名，他的女兒豈能品行有玷？就一年來相處的情形來看，她性子倔強是有的，好象一派天真，心上沒有別的，對呼延生未必就有不檢點的地方。

　　雖然這麼想，楊華心裏總是不快。若要從此割捨，把婚約作罷，楊華又有些戀戀捨不得。又想起柳研青自那次比武反目，經鐵蓮子一番訓戒之後，處處讓着自己，似乎已有夫唱婦隨的模樣，只不過耍小孩脾氣的時候總不能免。這樣想，楊華便有點回心轉意。但一想到柳研青誇說呼延生性子好，長相俊，武術可觀……這些話，真個的句句都刺耳鑽心。再加上楊華先從別處聽了些閒話；那話很閃爍，簡直令人猜不出柳研青和呼延生，究竟是怎的一回事。照那話推敲，就好象呼延生對柳研青有過什麼無禮的舉動，以致招惱了柳研青，才被她砍了一刀。而問起來，柳研青反說：呼延生是教他自己的師父魁星頭砍的，可是呼延生臨走又給柳研青磕過頭。及至問起大師兄魯鎮雄來，他居然張口就說不曉得，沒聽說。而師父鐵蓮子更是一向沒講過呼延生三個字，好象諱言其事似的。這內幕好教人猜疑。

　　玉幡杆楊華怏怏地出走，一開始只恐鐵蓮子追趕上來，遂連夜出離鎮江，不覺得北向河南永城故鄉走去。楊華走了兩天，忽想這回與柳家訂婚，全出自願。如今決裂了，實在不好立刻回家，還怕他岳父到家找他。在店房中尋思一回，決計要打聽柳研青和呼延生，究竟發生過什麼糾葛。

　　楊華一路問來，在武林中一提到鐵蓮子，真是人人皆知。問到江東女俠柳葉青，江湖上知道的人卻也不少。但人們多知柳葉青是個處女，別的閒話卻沒有；只不過有人說，在她擇婿時很鬧了些故事。說到柳氏父女和呼延生一段糾葛，竟沒一個人曉得。

　　楊華漫無目的地走，不覺來到商丘，見了他從前的師父懶和尚毛金鐘。毛金鐘酒醉懵懂地問他：“你不是要成婚了麼？有什麼事來找我？”楊華隨口說：“現在家裏有事，要請師父通知家嶽，把婚期展延半年。”毛金鐘道：“早成婚早團圓，展期做什麼！回頭我給你寫封信，教令岳下半年再辦喜事。”談罷此事，楊華想探問未婚妻柳研青的爲人到底如何，卻又不好意思開口。

　　怔了一會，楊華找到同門師兄弟，設詞問了一回。這些同門中，人盛誇柳氏父女的英名，反倒給楊華道喜，找他要喜酒喝；空費了許多話，所答並非所問。楊華實在憋不住了，就說：“我問的不是這個。我要打聽的是這位柳家姑娘素日爲人究竟怎麼樣？好師哥們，你們要知道，請你們告訴我，我好放心。”同門師兄弟越發鬨笑起來，說道：“得了吧，老六，你們都快辦喜事了，怎的反倒打聽起新娘子的人才來？我告訴你，人家這位柳姑娘頭是頭，腳是腳，長得很好，就有一節，頭是頭，硬點；腳是腳，長點。小臉蛋子滾圓，象個鮮蘋果；身子骨很灑脫。功夫好極了，馬上、步下、牀上、地下，老弟呀，人家可是殺法驍勇，就怕你不是對手；不要在合歡帳裏叫娘，便是你老弟有本領！”玉幡杆楊華滿面通紅地說：“師兄們不要取笑，我問的是真格的!”

　　這些個師兄們便笑道：“誰說的不是真格的呀，怎麼你們眼看拜堂了，倒摸起新弟婦的底細來了，難道你沒看見過本人麼？令岳柳老英雄拿沙子迷了你的眼了麼？”楊華鬧得無法，只好找二師兄悄悄打聽。

　　這二師兄名叫入雲龍史浩，爲人老誠，不好取笑，對楊華說：“賢弟，你忽然打聽新弟婦的爲人，到底是什麼意思？”楊華低頭囁嚅着說：“我聽人說，這柳姑娘好象風失點，所以我不大放心，要打聽打聽。二師兄可知道有個叫呼延生的麼？聽說他曾在家嶽門下學藝，被家嶽斷臂逐出門牆。”

　　二師兄史浩微微搖頭道：“我倒不知道這回事。我只曉得這呼延生，是陝邊大豪魁星頭譚九峯的門徒。賢弟你忽然說起這個，必有緣故。”楊華極力遮掩道：“沒有什麼，我不過閒問問。”二師兄史浩兩眼看住楊華，正色說道：“賢弟，令岳鐵蓮子柳老英雄乃是當代豪傑，武林前輩，多與綠林宵小結隙，至今兩湖劇賊恨之刺骨。那柳研青姑娘，也是一時有名的女俠，她常在江湖上仗義遊俠，自然與尋常女子不同，你當另眼看待她。她可以說是個巾幗丈夫，你若拿她來和深閨弱質女子相提並論，那可就錯了。你得以匹配這樣一個奇女子，正是可羨慕之事；不要聽那些閒話，人們是臭嘴的居多。何況柳氏父女縱橫江湖，多結怨仇呢？即如那個呼延生，我雖不詳知他的爲人，可是他的師父魁星頭譚九峯，卻是個吃葷飯的惡霸。莫非你聽了呼延生師徒的冷言惡語了麼？”楊華道：“沒有。”

　　二師兄這一席話，把楊華心中的不快，減去了許多。他也覺得自己得娶女俠柳研青爲繼室，是件難得的奇遇；只是疑猜之情，還有些暗影在楊華心上作怪。因爲柳研青那番惡謔，的確觸傷了楊華的自尊之心，勾起了嫉妒之情。楊華這時一定要把柳研青和呼延生那件事的真相，打聽明白，方纔放心。

　　楊華在毛金鐘門下，停留了兩天，自己思索着，這件事該從呼延生那一面打聽纔好。他當下決意，便告辭師門，奔赴潼關。他在潼關掃聽呼延生的行藏，人人都知他是魁星頭譚九峯的得意弟子，而譚九峯果然是個無所不爲的土豪。楊華更名改姓，到譚九峯住家風陵渡地方去訪問。事出意外，這譚九峯本在潼關是很有勢力的，卻早已於一二年前，忽然攜眷離陝，不知去向了。據說還是夜間走的，他門下的徒弟和黨羽，也是一鬨而散，地面上也說不清譚九峯遇見了什麼事。

　　楊華在潼關住了幾天，慢慢地打聽。恰巧遇見了一個熟人。由這熟人幫忙，代爲打聽出一點結果。據說：譚九峯是劣跡昭彰，被山陽醫隱彈指翁驅逐走的。可也有人說：是教兩湖大俠鐵蓮子柳兆鴻一路尋仇，趕上家門，把魁星頭譚九峯嚇走了。更有的說：這譚九峯栽了很大的跟頭，磕頭賠禮地告饒，才得攜眷逃走。至於譚九峯的弟子呼延生的下落，卻是沒有一個人知道。

　　楊華聽了，很是注意，便問：“這鐵蓮子登門來找魁星頭，可是自己來的，還是同着他的女兒柳研青一同來的？”那個朋友道：“這卻說不清。”楊華又問：“這個山陽醫隱彈指翁，又是何人？”那個朋友吐舌道：“兄臺，你一個練武的人，竟不知道彈指翁麼？提起這人，可真是在北方數一數二的人物。他乃是武當派的傑出人才，以點穴、三十六路擒拿法和五毒神砂，名震天下……”楊華矍然道：“莫非就是山陽的彈指神通華雨蒼，別號風樓主人的華老英雄麼？”

　　那朋友道：“着，就是他！”那朋友接着道：“這位風樓先生，不但武術精湛，而且醫道高明。可是這位老先生性情異常恬淡，久厭塵擾。他生平只收下兩個弟子，大徒弟幾乎盡得老師武術之妙，不知何故，忽被他老人家逐出門牆，這個人便由此失蹤。有人說：是犯了門規，教他老人家清理門戶，給處置了。這是早年的事，他老人家自此絕口不談武術。他那第二個弟子叫做段鵬年；聽說隨侍他十好幾年，尚沒把他的功夫得了去。老先生倒是殫心醫理，每每與人娓娓清談，言之不倦。近年來此老在故鄉懸壺問世，最擅長的是接骨拿穴，治癱瘓下痿；確有驚人的手術和神效的丹藥。這些年來，憑這外科的醫術，賺下了偌大的一份傢俬，一世也吃着不盡，越發地不願與聞外事了。他膝下只有一子，不幸短命早亡。現下有兩個孫兒，出門來恂恂有儒者風。還有一個女兒，年已及笄，至今擇婿未嫁。”

　　楊華很留心地聽着，忽然陡發奇想：據他從前的師父懶和尚曾經說過，他現在的岳父鐵蓮子柳兆鴻空手入白刃的功夫，也就是武當派裏的功夫，和這華風樓頗有淵源，只是說不清人家門戶詳細支派罷了。他想：“我楊華年將而立，習武有年；師父懶和尚貪杯好賭，累得我除了一把彈弓，此外一技無成。我這些年習武，可算是白練了。動起手來，連柳研青還打不過，無怪人家瞧不起。岳父武功很好，可是學會了，也不過正趕上柳研青，跟她一樣罷了。我要想振起乾綱，不爲妻子所輕，我須別練出超奇的技能來。……我久聞彈指神通的三十六路擒拿法，名震一時，但是人家現在又不肯收徒了，這卻怎好？”

　　楊華又想道：“這一回遠奔到潼關，總算沒有白來。柳研青和呼延生那番糾葛，大概其中並無可疑，柳研青必是故意慪我的。我知道上次她給我賠禮，是被岳父硬按頭皮；她那性格必定不甘心，所以故意誇呼延生氣我。不過，我負氣出走，我若白白地再走回去，那可又落了她的話柄了，怎麼辦呢？”

　　玉幡杆楊華這時是有點反悔了。從各方面打聽的結果，沒有說過柳研青立品不貞的，只有誇她武功驚人的。而且魁星頭譚九峯攜眷逃走，正證實了柳研青前言不假。楊華覺得自己不該冒冒失失地逃婚。可是少年人負氣，他又不好意思自己賭氣走出來，再自己轉回去。況且展延婚期的話，又已經煩託大媒、他的舊業師懶和尚，轉告鐵蓮子了；那麼，自己只好將錯就錯，在外面遊蕩半年纔好。

　　楊華左思右想，打定主意，暗道：“人言不可盡信，我既來到潼關，總要不虛此行纔好，這華風樓也許是擇徒甚苛，絕技不肯輕於傳授。我何不到山陽走一趟？虔誠獻贄，他也許把我收下。”當下楊華就由潼關動身，折赴山陽。

　　楊華是個闊公子，在旅途上花費很大，身邊路費已經快花光了。但是，他卻有赤金打造的一副箭環，一副包金的銀扣帶，還有一顆明珠帽正，以及翠指、玉牌子等物；原是預備出門，路費偶缺時，可以變錢使用。

　　楊華到了山陽，先找店房，歇息一晚，遂跟店夥打聽這位華老英雄的住處。楊華才說出華風樓的名字，這店夥便道：“你老大概是遠道來請華老先生出診的吧？”楊華順口道：“不錯的。”店夥道：“華老先生就住在本城縣衙門東，板井巷內。這位老先生可不大好請；錯非有來歷的，差點的人簡直不行。前幾年，他老先生有時候還不斷應酬應酬遠來接請的。近一兩年一心習靜，莫說是遠道不肯去，就連本地方也不常應酬了；平常的病症，只教他徒弟段鵬年——段二爺代診；除非是纏手的疑難大症，他老先生才肯親手診治呢。聽說這些日子，門診還由段二爺施治；尋常接請，就連段二爺也不肯出去了。”

　　楊華聽罷，嗒然失意；求診既然如此，請教怕更不易了。他尋思了一番，次日上街，把金箭環賣了，備下幾色重禮，一路尋來，到縣衙東街，打聽板井巷華老先生的住宅。果然此老名重鄉里，婦孺皆知，有人把路徑指告楊華。楊華才走進板井巷，便見板井巷內路北邊，停放着十幾輛車轎，還有一副人搭着的藤牀。這倒省得挨門詢問了。

　　楊華尋上前去，見這街北一片瓦窯似的大宅院，虎座子門樓，門前兩邊牆上掛着新新舊舊的幾十塊匾，“功同良相”、“妙手回春”不一而足。來到門前，居然有些賣食物的小販，在那裏賣給轎伕、車伕們，大門之前簡直象個鬧市。楊華暗笑，這一位高人醫隱，可真是“臣門如市，臣心似水”了。走上臺階，只見過道內，有兩個僕人在春凳上坐着，兩三個穿長衣服的站在一旁，正自講話。他們一見楊華進門，便有一個年輕的僕人站起來道：“你老明天再來吧，今天號數齊了。”楊華抱拳拱手道：“衆位辛苦了，在下不是來看病的，我是從江蘇省鎮江府，特來拜望華風樓先生的。……”

　　一語甫罷，忽聽背後有人接聲道：“哎喲，大叔，我們可是來看病的，勞你駕吧。”楊華側身看時，只見兩個穿短衫的窮漢，扛着一副門板，直走進過道來。門板上敝舊棉被緊緊裹着一個病人，連頭臉手腳都蓋得很嚴；旁邊跟着一箇中年婦人，眼睛哭得紅紅的，向那僕人拜了拜，道：“大叔，你老行好吧，給掛一號吧。”年輕僕人搖手道：“大娘，你不要見怪，號數早滿了。這三位也是來晚了，沒法子，你老只好等明天吧。”這僕人轉臉來對楊華道：“尊駕貴姓？你老要找誰？”楊華道：“我姓楊，名叫楊華，是鎮江鐵蓮子柳老英雄的門徒，特意從鎮江來見華老英雄的。”

　　楊華說到這華老英雄四字，那個年長的僕人也站起來了，上眼下眼打量了楊華一遍，向楊華賠笑道：“你老可辛苦了，不過我們在宅裏當差，輕易也見不着老主人，他老人家靜養的西跨院，從來不許我們隨便進去。你老候一候，等我給你老回稟段二爺一聲。”楊華道：“你費心吧。”

　　那僕人轉身要走，門道中那個中年婦人急急上前攔住，不住口地央告道：“老大爺，你老千萬行個好，給我們掛上號吧。”便將二百文大錢拿出來，雙手遞給老僕。老僕皺眉道：“大嫂子，你也不是外鄉人，你難道不知這裏的規矩麼？三十號早滿了，我可怎麼給你老掛呢!你老明天再來吧。”那婦人急得哭聲說道：“明天再來，我們當家的可就活不了啦，人現在都快沒氣啦!”她竟拉住老僕，跪下了。那老僕急得無法，說道：“這可怎好，是病人都是急的!”說罷對那個年輕僕人道：“我說來壽，你先進去回一聲，就說鎮江柳老英雄，派這位楊大爺來拜望老主人來了。快去!”那年輕僕人問楊華道：“你老有名帖，賞給我一張。”楊華臉一紅道：“我來的慌促，沒有名帖，你就提鐵蓮子的門徒楊華求見好了。”少年僕人道：“那麼，你老候一候吧。”轉身進去了。

　　這門道中，中年婦人還是哀求老僕，老僕咳了一聲道：“到底是什麼急症？等我看看吧。”說着走到門板之前，剛要手掀棉被，忽又住手道：“大嬸子，這病人是你老什麼人，患得是什麼病？”那婦人抹了抹眼淚，面露喜容，忙答道：“這是我們當家的，是個瓦匠，今天給人們收拾房，倒摔下來了，栽了腔子，頓時不言語了。”老僕皺眉道：“這可怎麼好？”將被角掀開一點，看了看道：“大嬸子彆着急，我進去給你問問，要是段二爺肯的話……”

　　這老僕的話還沒說完，那旁邊早先站着的兩三個長衫男子，也搶過來接聲說：“我的老大爺，你老就一塊行好吧，我們得的也是急症，緩不得的呀！”老僕着急道：“你們這是做什麼！你們那病明天再看，耽誤不了。要這麼一鬧，我全不管了。”那婦人一聽，頓時急得兩眼如燈，向那長衫男子喊道：“我的行好的祖宗們，好容易我們才求好了，你們跟着一鬧，人家可就全不管了！你們行好積德，讓我們這一步吧；我們是指着身子吃飯，一家大小七八口子呢。”

　　玉幡杆楊華看見這種磕頭禮拜地求診，真是聞所未聞，見所未見。那兩三個長衫男子卻也非常惶急，齊圍着那個老僕，左一揖，右一揖的央告。那中年婦人就往後扯他們。

　　這幾人正亂在一處，忽見那少年僕人從裏面出來，把手一招道：“你老往裏請！”楊華眼望着這男女四個求診的，戀戀地想觀看個究竟。那少年僕人又重說了一句，楊華方纔省悟過來；急忙舉步，隨着僕人來到東跨院。他進入屋中，落座獻茶，僕人退出去，在外面伺候。

　　楊華見這室中收拾的很簡雅，頗有世家風範。直候了一個多時辰，聽得外面輕輕的腳步聲音，隨着門簾一挑，那僕人說：“段二爺來了。”楊華站起身來，外面走進來的這人，年紀三十七八歲，眉疏目朗，白麪微須，身材挺秀，滿面和光；穿着素羅長衫，白襪緞鞋，步履輕輕。這人進屋來向楊華打量了一眼，拱手行禮道：“這位就是楊仁兄麼？有勞久候，太已的簡慢了。”楊華還禮道：“豈敢豈敢，閣下可是華老英雄的高足段鵬年先生麼？”段鵬年道：“不敢，正是小弟。楊仁兄臺甫？”楊華道：“賤字仲英。”

　　兩人敘禮落座，段鵬年隨即開言道：“小弟隨侍家師，碌碌無成。家師春秋已高，心思靜養，所以把應診以及一切酬應事務，都交給小弟。小弟才力有限，難免應付不周。聽小介說，仲英兄是柳老前輩的高足。令師柳老前輩名震江湖，小弟常聽家師稱揚；吾兄得師如此，深爲慶幸。今日仰承先施，足快生平。不知吾兄遠涉關山，惠臨賤地，何事見教？”楊華怔一怔道：“小弟忝列敝業師門牆，性暗才拙，一技無成。更兼敝業師終年浪跡江湖，無暇教誨。久仰華老英雄三十六路擒拿法絕技驚人，名滿南北；所以特遣小弟專誠獻贄，拜請華老前輩，不棄菲才，收錄門下。在下稍獲寸進，不但畢生感戴，就是敝業師也承情不盡。這裏略備一點不腆之敬，就請段師兄垂情後進，給我引見引見吧。”說着站了起來，那意思就要請段鵬年領他進去，獻贄拜師。

　　那段鵬年微微一笑，拿眼角瞟了瞟楊華所備禮物上的發單，略一點頭，隨即站起來，賠笑道：“楊兄請坐，家師現時不在家。今天早晨他老人家受了好友邀請，到城外給人看病去了。臨走時曾留下話，也許在那裏盤桓幾天。楊兄來得不湊巧了。”

　　楊華道：“哦，這樣說，小弟來的真不湊巧。……但是，我聽說華老師近幾年來早就不出診了。”段鵬年將手一伸道：“楊兄請坐下談話。本來呢，家師老早就閉門謝客了，不但不應診，也不再與人談武了。只是本鄉本土，鄉親鄉鄰很多，到底有推辭不開的。”說到這裏，叫那僕人道：“來壽，你去看看十七號那個病人，出了汗沒有？”接着，又對楊華道：“楊兄，你我誼屬同道，一見如故，我決不是替家師推託。家師就是在家，依小弟看，也怕老人家不易收留楊兄。”

　　楊華皺眉道：“那是爲何呢？”段鵬年道：“楊兄如此英才，又是柳老前輩薦來的，我還能不把真情告訴你麼？這些年來，敝業師不知爲什麼，竟絕口不談武事，就連小弟我，雖是他老人家掌門弟子，可是十天半月裏，輕易也得不着他老人家指教一兩處訣要。我應診餘閒，自己習練技功；他老人家高興時，或許看看，指點個一言半語的。很有些武林後進，經名人推薦，前來請益；雖然三招兩式，他老人家總是謝絕。楊兄你想：這時再教他老人家收徒，恐怕不易吧？”

　　楊華很是掃興，遂強作笑容道：“不過，小弟這回卻不比尋常。想小弟我奔波千里，遠道求師，又是受敝業師之命，教我務必請教華老師，把三十六路擒拿法和五毒神砂，指授一二。這其間還望師兄垂情格外，容得老師倦遊歸來，師兄務必把小弟這番志誠委婉代達，也不虛小弟此番跋涉，和敝業師的殷望。”說着一揖到地。

　　段鵬年連忙還禮道：“楊兄不要如此客氣。家師回來，小弟一定將吾兄這番懇切的意思，竭力地代達。象吾兄這樣英才好學，小弟實在願意吾兄留下，早晚你我也好切磋觀摩，請放心吧，楊兄現時住在何處？請留下地名，家師回來時，也好專人奉請你。”楊華聽到這裏，略略歡喜，忙將住處說明，這才勉強告辭。

　　段鵬年道：“吾兄慢走，這些重禮，小弟不敢代收，還求吾兄帶回，容家師回來再說。”楊華一定不肯收回，推讓再三，楊華徑自出來。段鵬年無法，只好收下，送至門外作別。

　　楊華回到店中，想這回拜師的事，似乎還有希望。就在店房中候了兩三天，誰想渺然毫無音息。楊華整頓衣冠，重到板井巷候問。那門房僕人說：“老主人還沒有回來。”楊華回店。到了次日，又去探問。那門房說：“老主人還是沒有回來。”楊華忍耐不住，便請那門房，給段二爺回一聲。僕人向楊華看了兩眼道：“段二爺也沒在家。”楊華至此，不覺動疑：“莫非他故意不見我麼？”看了看門口，還是擁擠着許多車轎，候診人依然不少。楊華心說：“好大的架子，我成了求幫的了!”他本要揭穿質問，轉念一想，不可造次，垂頭喪氣地走了回去。

　　楊華一路上想：“我楊華初次投拜毛老師時，他老人家立刻就收下我了。等到我岳父鐵蓮子收我爲徒，更是容易，連贄敬都沒有。怎的這位華老師收了我的贄敬，連面也不讓我一見？還有這位掌門師兄段鵬年，怎麼也不肯見我！”

　　玉幡杆楊華只想自己這一面，再沒有想到人家那一面，也起了疑心。楊華索性多捱過幾天，才重去探問。這一回，段鵬年立刻把楊華請進去，一見面就說：“老先生已經爲友所邀，遠遊蘇杭去了。他老人家臨行時還說，便道中要到鎮江，拜望鐵蓮子柳老英雄。這一次可就說不定三月五月才能回來。我想楊仁兄與其在這裏久候，倒不如先回鎮江。你閣下既有拜師這個心願，將來總能如意。楊仁兄身在客邊，如若旅囊不很充裕，小弟這裏還可略盡地主之誼。我們全是武林同道，絕不許客氣的。”遂向僕人一點手，那僕人應聲出去；不大工夫，將一個托盤托出一封銀子和一些禮物。段鵬年親手接來，送到楊華面前道：“些許薄物，權充楊兄客邊零用吧。”

　　楊華一見這情形，不禁勾起少年脾氣來；看那托盤中，一封銀子約有五十兩，那些禮物原來就是楊華備的贄敬，現在原封退回來了。楊華哈哈地笑道：“段仁兄，我楊華不是來打秋風的！我是一番至誠，要想在華老英雄門下獻贄求學。我楊華不才，舍下還有一點薄產；吾兄隆賜，愧不敢領……”說到這裏，看見段鵬年眼含笑意，楊華也覺得話說得太過火了，急忙改口道：“段兄的盛情，我已心領。至於小弟備的這點薄禮，乃是專誠奉獻給前輩老英雄華老師的。華老師收下我，我是他老的及門弟子；華老師就不收我爲徒，我也是他老人家的私淑弟子；區區薄禮，還請段師兄代爲收下吧。既然華老師南遊鎮江，小弟就連夜動身回去。容得敝業師鐵蓮子和華老師見了面，再替小弟當面代求好了。”說罷，堅辭贈銀；向段鵬年深深一揖，告辭而去。

　　楊華是闊公子出身，從來沒嘗過這種冷待；回到店中，越琢磨越不高興。他這次拜師大半由於慪氣，冒着他岳父鐵蓮子的名號，其實他本無決心。可是這一來，他倒要非見見這位彈指翁不可了。“就憑我提着鐵蓮子的大名，他是大江南北有名的俠客，按江湖義氣，華老總不該拒不見我，我看他一定藏在家裏。這老頭子好大架子，哼哼，我偏要見見你，到底你是真出門，還是假搗鬼？姓段的這傢伙說話慢條斯理的，更是酸得厲害。我索性來個惡作劇，當面對出謊來。”想罷，他教來店夥，拿出三兩串錢，教店夥出去給他辦點事。過了兩個時辰，店夥回來，向楊華報告了幾句話。楊華冷笑一聲，心想：“果然不出我所料，我就給你一個硬闖，見了面我就客客氣氣、恭恭敬敬拜認老師。看你這個老師將何詞對我？”

　　楊華越想越有理，可就忘了利害。當晚，楊華耗到二更一過，自己趕緊的打扮，把小衣服全拾掇利落，將長衫斜搭在肩頭，從左肋下抄過來，往胸前一系。卻將隨身帶的彈弓、彈囊、豹尾鋼鞭和一把匕首，全留在店房內，收藏起來。他老早地熄了燈，等到院中沒人來往，立刻躡足走出；將門帶好，飛身竄出店房，攏了攏眼光，他登房越脊，徑奔縣衙東街。

　　相隔至近，楊華眨眼間已到板井巷華宅。楊華登上對面民房，先向華宅打望。只見街門緊閉，院落層層，這所宅子佔地有好幾畝。他想：“若不是司閽對我說出華老在西跨院靜養，我還得費事尋找。”遂伏身急行，先圍着宅子前後轉了一週，踩好出入路線，然後繞奔西面大牆下。他擡頭相了相，牆高不足兩丈，看來竄上去不難。玉幡杆倒退數步，一提丹田氣，墊步擰腰，聳上兩丈來高；身軀往下一落，伸左臂挎牆頭，右手一扳，這便將身搭住。

　　楊華隨即凝神注目向牆內察看，緣山牆蓋起一排小廈，靜悄悄無人。玉幡杆好學務博，也粗通夜行人的手法，試仿着從牆頭揭起一塊灰片，往牆下一投。“啪達”的一聲響，下面是磚地的硬碰硬的聲音；他曉得下面不是花池子，也沒有司夜的猛犬。他又聽了聽，這才雙手用力一按牆頭，雙腿從右側向裏一悠，躬腰甩身，借勢把牆頭一推，飄身落在地上；微微地有點響動，這是楊華功夫不到之處。

　　楊華先順着夾道，向南北一看；然後伏身進步，細察這幾間小廈子；裏面並無人住，象是堆積雜物的地方。楊華雙足一點，已上了廈頂，再一換腰，到了前邊西房的後坡。他腳尖踩瓦壟，到得房脊前，急忙伏身房脊後，側眼往下一看：這一道畸形的院落，由南到北足有十丈長，由東到西才只五丈來寬；北面是兩間房，南面也是兩間；自己伏身所在，是三間西房。這院子原來沒有東房，東面是一面山牆；山牆後面自然又是一道院子的後房了。

　　楊華更仔細端詳，這哪裏是什麼醫隱先生靜養之所？老實說，是一座練功夫的場子。地上沒有漫磚，全用細沙鋪地。在東牆跟底下，一排的豎着五棵木樁，在東北角上，立着五尺高、二尺寬的一塊木板，隱約辨出上面畫着大小十幾個白點。楊華曉得這是練踢樁和打暗器用的設備。他閃眼再看，南北兩邊屋窗，全都黑昏昏沒有燈光，但看面前院子有隱隱浮光，猜想自己伏身的西房必有燈火。

　　玉幡杆楊華乃從後坡輕輕繞到北頭，小心在意，飄身落到下面；緊縱一步，來到北房前，擰身登上北房，趕緊隱身在房脊後面。反身再看西房，果然西房三間的窗上卻映着燈光。在兩邊檐下，全擺着兵器架子。楊華深幸自己沒有大意，這西屋內一定有人沒睡，只不知屋內住的是什麼人。楊華便要翻到西房上，用珍珠倒捲簾的功夫，向屋內探看。

　　楊華心裏打算着，正要挪身，猛然聽西屋裏咳嗽一聲，門簾一起，從裏邊走出一人，穿一身綢子褲褂，頭上沒打包頭，下面纏着裹腿，穿一雙搬尖魚鱗大掖跟沙鞋。楊華細辨認，原來正是那華老英雄的掌門弟子段鵬年。楊華心想：“他這時出來，定是練功夫了；我倒要看看這武當派的功夫，究竟是怎麼樣的驚人？”

　　果然那段鵬年先在院中轉了一圈；忽地把髮辮往脖頸上一繞，青絲線的辮穗往左肩後一搭，就在南房階前一站，臉正對着房上的楊華。楊華連大氣都不敢喘，屏息伏在北房脊後，微露出半個臉，用右臂袖子橫遮頭頂，往下留神細看：只見段鵬年立好了門戶，施展開武當派的基本功夫：長拳十段錦。他練了十餘招，剛練到“陰風鐵扇”變招爲“彎弓射虎”，這兩招本是由撥打化成劈拳；不意這段鵬年下盤功夫似乎不到，才往外一發招，身軀竟向前一栽，險些摔倒。楊華偷偷窺視，幾乎笑出聲來；他心想：“看起來聞名不如見面，就憑武當派名家的掌門弟子，居然練出這樣的功夫來，他那師父也就可想而知了！”

　　楊華竊笑着，看段鵬年把長拳練完，在場子上溜了兩個圈，似乎才把氣緩勻了。驀地見他走到兵器架前，楊華猜他必是要練器械；哪知段鵬年竟摘下一隻鏢囊，挎在身邊，旋即轉身站在南屋的階前。楊華暗想：“你真要是能打三四丈見準，倒也算下過功夫。”他正在心中鬼念之間，那段鵬年竟自連連縱身，竄出有五丈多遠；一探手，拿出一支鏢來，並不換式子，用陰把往外一甩，“啪”的一聲，鏢打中那塊木牌的下側。楊華心說：“好糟！這種鏢，難爲他怎麼練的！”忽又見他一個鷂子翻身，“嗖”地又將第二支鏢發出來。“啪”的一聲響，又打在木牌邊側。楊華正在暗中不齒這段鵬年的本領，陡然覺得一股涼風迎面撲來。“啪”的一聲，下面也正將第三鏢發出來；楊華猛覺右手背火辣辣的疼痛，慌不迭地一縮手閃身，把腳下瓦蹬破一塊。幸而下面依然還在打鏢；看情形，好象沒聽見房上的響動。

　　楊華吃了一驚，忙舉目四面尋着，四面毫無動靜。楊華心想：“怪道，這是哪裏來的暗器？”手捫傷處，隱隱腫起一個紫包，也不知是被什麼東西打的。可是手背卻正對着迎面房下，段鵬年正在一下一下的發鏢，絕沒見他向房上發出暗器。他心想：“錯非是他，哪會另有別人？我隱身屋脊後，直看到十丈外的南廂房，就是別有夜行人暗算我，也得有點蹤影呀。”又想：“若說是他看破我的行藏，故意警戒我，他現放着手中鏢不打，反倒打出別的暗器不成？況且他也沒有緩手的工夫啊，並且也未必有這麼遠的準頭吧？”

　　楊華滿腹猜疑，再往下偷看時，只見段鵬年緊一下，慢一下，已將十二支鏢打完。就把鏢囊摘下來，把木板上的鏢也起下來，仍放回到鏢槽之內，轉身仍將鏢囊掛在兵器架上。然後回身，轉向北面一站，雙手一伸，深深打了一個呵欠，自言自語地說：“天不早了，該回去歇着去了!”說完，徑向屋中走去。

　　玉幡杆楊華藏伏在脊後，不覺愕然。楊華想：“你歇着去了，我呢？”用手撫摸傷處，尚微微作疼；又遊目四望，肚裏尋思：“我難道白來一趟不成！就這一個小彈子，便半途畏難而退麼？”遂一轉身，向後面細看：往北去，連着兩層大院，俱都寂靜無人。

　　楊華立即挪身，連翻過兩層院落，往東又拐過一道寬大的院子。這和前面所見一層層的院落不同。這院子以北爲上，北正房是明三暗五的房子，東西全是迴廊，院中方磚鋪地，北正房前出廊，後出廈，建築高大莊嚴。在東走廊下，有一座月洞門，走廊的字欄杆上，擺着些花卉盆景。北上房燈光隱隱，似乎屋中人尚未睡着。

　　楊華此時身臨西面走廊上，心中暗想：“到底我總得看一看。”他趁着院中靜悄悄沒人出進，從廊檐上面，伏身蛇行。他到了檐口，一飄身，要往院中落下；猛覺得腳下一絆，不由得身失重心，往前一撲，整個身子翻落地面。他幸而趁勢雙手一伏地，把身軀挺然立起；立刻覺得背後一陣風聲掠過。楊華大驚，恐遭暗算；急忙往左一伏身，竄出數步。回頭急看身後，恍惚見到有條人影一閃，沒入廊後黑影中去了。

　　玉幡杆心知不妥，料想必有人暗中綴上自己了；這須得趕緊尋找倚靠之所，免得四面受敵。他想到此處，立即一縱身，竄向東廊下；不意身子才越欄而過，腳還未站穩，就覺得盤頂辮梢被人扯住。楊華夜探華府，本來沒存惡意，所以並不象夜行人那樣仔細；頭上也未纏包頭，只隨便將髮辮往脖頸一繞。這時，搭在肩頭上的辮梢，突被人從後揪住，他又是往前竄，兩下里猛一扯緊，立刻咽喉被勒，險些失聲。楊華急忙縮身，用手一捋辮梢，猛翻身一拳，卻打了個空。迎面“刷”的一下，灑過來一片細沙。楊華忙側身旁竄，弄得一臉是沙土，脖領也灌進不少。楊華急將勒緊的髮辮弄鬆緩了，又拭了拭眼，再看近處，早已沒有人了。

　　楊華又是驚疑，又是忿怒，急向四面尋找，連個人影也看不見。他心中暗罵道：“好一個華風樓，好一個段鵬年!我此來並無歹意，你們爲何這等戲弄我？哼哼，你們想驚走了我，我偏不走，到底看看你們！我要是這麼離開此地，真顯得我太無能了。”

　　楊華一股拗脾氣衝上來了，他明知不敵，偏要探個究竟。他將身上的沙土抖落乾淨，這一回加倍提防；從東廊下貼着欄杆，循牆而行，走到廊子盡頭；往西一拐，就是北面正房的窗下。楊華髮恨道：“我到底要看看。”才待舉步，“啪”的一下，迎面又捱了一灰片。這回楊華早留了神，只見西廊上一條黑影，在檐頂將身一晃，似乎向自己這邊招手。楊華惱怒之下，更不深想，一擰身竄出廊外；腳下又一點地，直竄上西廊。再尋那條黑影，忽然又已不見。他四下尋看，隱約見靠北面六七丈外，似有一條人影，猛一探，又猛一伏，這分明是故意引逗楊華的。

　　玉幡杆楊華不顧一切，連連飛縱過去。那條黑影又一閃，只在五六丈外晃動。此追彼退，又越過兩層院落，只見前面境地一變，呈現出一片花園，花木叢雜，地勢寬展，黑影掩映。在不熟悉地形的人看來，實在是很容易遭受暗算的險地。

　　楊華不禁遲疑，及至追入這座花園內部，那條黑影又早已不知去向。到此境地，楊華更加躊躇起來，未免有點留也不得，退也不甘。就在一轉念之間，“啪”的一下，右額又着了一下土塊。楊華急順勢察看，果見右首數丈外，人影一冒，飛上了一塊太湖石上；挺然獨立，昂然不動，好象正等着自己。

　　這一來又激怒了楊華的少年公子脾氣，他不想自己來得無禮，轉恨自己來得大意：“我怎麼不把彈弓、彈丸帶來!我若有彈弓在手，哼哼，小子，且嚐嚐我的連珠彈，教你敢這麼戲弄我!”

　　楊華一咬牙，叫喊：“朋友，留步！”立刻施展出全身飛縱的本領，緊緊追將過去。忽然間，見迎面黑影突從太湖石上，使一招“白鶴沖天”。憑空騰起兩丈多高，飄飄地往左首一座花棚前落下。楊華搶步急追，相隔甚近，雙腳一使勁，奮身向花棚前一撲，道：“朋友，哪裏躲!”不想人影又已無蹤。

　　楊華冷笑道：“這一定從花棚鑽出去的。”楊華膽氣豪壯，腳尖點地，急襲花棚。猛聽背後喝一聲：“打!”“呀，又要受暗算！”玉幡杆楊華霍地一伏身，“嗖”的一陣勁風，貼頭皮掠過；“啪”的一聲響，打着對面牆上，聲銳響暴，這決不是灰片土塊。楊華探身掃步，用腳一拔，竟是拳頭大的一塊石子。

　　玉幡杆暗想：“若不是他預先喊出聲來，這一石子正打在腦門上，不死也得重傷。”這好象是手下留情了，不意這更激出楊華的慚忿來。他急伏身拾起這塊石子，反身追出花棚。這一鬧，又不知那人躲藏到何處去了。

　　楊華急閃目搜尋，一叢叢樹葉搖風、一行行花枝弄影；玉幡杆楊華孑立園中，被人戲弄得遍體躁汗。他不由得灰心喪氣，漸生退志，卻又不免怒火時煽。他又往東走，見十數步外巍然立着一座茅亭。楊華心想：“竄到亭子上，就可以察看出全園的形勢來了。我卻再看一看，不然就自認晦氣，回去也罷。”

　　楊華來到亭前，一彎腰，身軀往上一拔，左腳找亭檐，右腳往上一換步，便好伸手扒住亭頂。哪知手還未到，突然對面黑忽忽的一物向自己這邊一撲。楊華失勢，急往後閃；腳下本未站穩，草軟亭斜，嗤溜溜地竟閃掉下來。幸而遍園都是細土地，自己究竟有些功夫；腰上一使勁，居然把身子挺住。雖跪坐在地上，並沒摔傷，但頓時嚇了一身冷汗。擡頭再看亭子上面的人影，又驀然不見；卻不知什麼時候，已繞到背後!楊華剛剛挺身站起，背後那人便發出話來，用一種譏諷的口吻道：“我可是困啦，你怎麼還耍不夠麼？回去睡覺去吧。”

　　楊華急尋聲回顧，數丈外紫藤架下，站着一個人，黑影中辨不清面貌；但聽語音清脆，正象是十五六歲的孩童，身量也並不高。楊華已然心知此人必非段鵬年；又羞又怒，強捺忿火問道：“你是誰？你可是華老英雄的令高足麼？”

　　那人嘻嘻地笑道：“華老先生哪能要我這樣的笨貨。我說朋友，你也鬧了這半夜了，說賊不賊，說盜不盜的，在我們院裏來回亂竄，把我們的屋瓦都踩碎了，你是幹什麼的呢？要是想借盤川，我領你去見段老師去，三五吊錢，總能賙濟賙濟你；你要誠心顯白那點能耐，我們也領教過了，快回去跟你師孃吃奶去吧！”

　　楊華越加憤怒道：“休得胡言!我此來寸鐵不帶，並無惡意……”那人冷笑道：“知道你沒有惡意，你要安着別的壞心眼，還能容你喘氣到這時候麼？告訴你，黑更半夜，在人家房上瞎闖，就不是臭賊，也不是好貨。朋友，你就識相些，請回吧。不然的話，我可就對不住你，要放鷹撒狗了。”

　　楊華罵道：“好個小奴才，出言不遜，把你們家大人叫出來。”那小孩也還罵道：“有家裏大人，還教他出來撒野丟醜麼？”說時把手一揚，叫一聲：“着鏢!”楊華急閃身，那人嗤的狂笑道：“別怕，沒有鏢，送給你一個小泥球玩玩吧，留神。”突將手一揚，楊華急閃不迭，一件暗器直打過來，貼耳根擦過，險些受傷。

　　楊華罵道：“看你狂到什麼地步，我不過沒有帶彈弓來，且還你一下嚐嚐！”也將手虛一揚，那人竟巍然不動；楊華忙拾來一塊石塊，抖手發出去。黑暗中但聞破空之聲，那人忽然往旁一栽，便聽喊道：“哎喲，你真打麼？”楊華急縱步追過去，心想：“捉住他，教他領路。”不意那人忽然伏身，也一抖手，口中說：“沒打着，還送給你再嚐嚐吧！”那石塊“嗖”地一聲還打過來。這卻出其不意，楊華急往旁竄，下三路竟被掃了一下。

　　楊華怒吼一聲，飛撲過去；尚未近前，只見那人身軀微晃，騰身躍上花架。楊華不禁吃驚，心想：“莫怪他身手這等輕快，這藤蘿架，我要上去，怕不壓塌了？”楊華含忿追來，相臨切近，藤架微微一顫，那人已騰身飛躍下去。

　　楊華咬牙切齒，一定要追上他，跟他交手；當下，一步也不放鬆，緊緊追蹤奔逐。那人卻也有意在人前顯揚，只在花園中輕縱巧竄，翩若驚鴻、矯若遊龍，來回打圈地跳躍。楊華費盡氣力，又加上地勢不熟，還得處處提防暗算，直追了好幾個圈子，也沒有截住他。兩下僵持，楊華一面追，一面回顧，正要在園中尋找一件器械。忽然那人一聲長笑，竟自撲奔正南，轉眼間已經離開這座花園。

　　玉幡杆楊華抖擻精神，往前追趕。他連越過兩層院落，頓然疑慮起來。他剛要止步不追，那小孩竟站住向他招手。楊華不覺又生起氣來，一聳身仍追過去。那小孩忽然一溜煙似的，往一段院落跳下去。楊華趕過來看時，那小孩已然潛蹤不見。

　　楊華細看這所院落，原來正是適才自己踩探的那所帶回廊的院子。此時聽街上梆鑼連敲，已交三更三點。他遂俯身探視院中，院中依然靜悄悄。那北正房還是燈光隱隱，只有靠西頭那一間窗櫺昏黑，屋中人似已熄燈安眠。

　　楊華遲疑了一會，忽然決意，竟躍下房來，輕輕躡足，徑奔北正房。他走到廈檐下，貼近了堂屋冰紋格扇。格扇交掩，楊華聽了聽裏面，沒有一點聲息。楊華猶豫了一陣，竟伸小指，沾着唾沫，把格扇輕輕點破小小一個孔洞；閉上左眼，用右眼往內窺看。只見屋中几案整潔，迎面方桌，兩旁兩把椅子，側首是茶几坐凳；椅子上一邊一個，坐着兩個書童模樣的小孩。右邊那個梳小辮，爬在桌上瞌睡；左邊這個梳沖天杵，卻端然正坐，面衝格扇。楊華剛一注視他，就見這小孩忽向自己一點頭，倒把楊華嚇了一跳。再注視他，他又往後一仰，雙睛微闔，又象是打瞌睡。

　　玉幡杆楊華心中疑惑，用手摸了摸斜搭的長衫，再往內窺；見這東西暗間都掛着茶青色的門簾，那兩個小孩好象瞌睡很深，並無可疑。楊華遂移身往東暗間窗下，仍然將窗紙溼破一個小孔，側目向內張望。

　　這間屋陳設得更加古雅，靠東牆橫着一架木牀，牀頭空空的沒有人睡。卻在對面一張醉翁椅上，坐着一個人。看此人身材不高，黃焦焦的一張瘦臉，額上皺紋重疊，兩道眉毛已呈灰色；蒜頭鼻子，四字口，短短的花白鬍須，頦下髯較長，掩口須，似有若無；皮膚蒼老，好象帶着幾分病容。此人穿一身灰衣褲，盤膝坐在那椅子上，兩手心向下，搭在膝頭；這兩隻手瘦削得似雞爪一般，只有兩層皮包着骨頭似的；孤燈一盞，閉目危坐。

　　楊華端詳良久，詫異起來：“難道此人就是武當派大名鼎鼎的彈指神通華雨蒼華風樓麼？既然是武當派第一流人物，就該內外兼修，英華外露；怎的這個人坐在椅上，直和死人無異？內功果有根底的人，容色上斷不會這樣枯槁，這豈不是個癆病鬼麼？或者不是華雨蒼，也許是華雨蒼的親友，住在這裏養病的？”

　　玉幡杆楊華正在狐疑，忽然那瘦老人一擡，雙目一睜，把楊華嚇了一哆嗦。這老人枯瘦的面龐，深陷的眼眶，及至雙睛突然睜開，兩顆眸子閃閃，銳利得迥異常人，竟似兩把利劍一般，直注射到窗櫺，冷然發話說：“何處小兒，敢來偷窺？你的膽子可算不小！”幾句話聲若洪鐘，頭微向門簾一側道：“雲兒把他帶進來。”

　　行藏已露，楊華正要解下長衫，披衣進見；忽然背後叫了一聲，突然有一隻手搭在楊華肩上，輕輕一推道：“進去。”楊華大吃一驚，擰身外竄，不意已被來人抓住。楊華回頭細看，這來的人正是堂屋中打瞌睡的那個梳衝杵的小孩。門扇依然交掩着，他竟沒留神人傢什麼時候出來的。這小孩道：“跑什麼？叫你進去，就進去，宰不了你。這麼大個子，幹這個!沒膽子，別來呀？”

　　楊華怒道：“你休要誣辱人，我楊華是奉師命，前來拜見華老英雄的；想見見華老英雄，正是求之不得，等我穿上衣服。”便將長衫抖開，想要披好。那小孩冷笑道：“少要裝模作樣，來到我們這裏，實話實說，一哀告我們老祖爺，就許放了你；你要是搗鬼，哼哼！”伸手掌照楊華肩頭一拍，楊華幾乎禁受不住。楊華不願和他鬥口，自己正了正衣襟，大灑步來到屋門口，推門入內。再看堂屋中伏案而睡的那個梳小辮的小孩，果然不見了。

　　楊華沉了沉氣，心中暗想：“這個糟老頭子到底是不是華雨蒼？我得先問明白了。”扭頭來看那個小孩，正努着一雙青瞳，在後監視着自己呢。楊華沉下氣道：“小兄弟，這位老先生可是華雨蒼華老英雄麼？”那小孩把嘴一撇道：“你到底是幹什麼來的！你不是說奉師命來拜見祖爺的麼？你還是矇頭轉向啊？快進去央告吧；多說好的，才能饒你不死！”

　　楊華面色一變，怒焰上騰，忍了又忍，徑自一掀門簾，進了東屋；肚裏已將話打點好了。他雙手一拱，對這枯瘦老頭，聲諾一句道：“老前輩可是華風樓華老英雄麼？弟子玉幡杆楊華，奉了業師鐵蓮子柳老先生之命，特來專誠叩見。老師請上，弟子拜見!”且說且磕下頭去。

　　在楊華想，自己這麼報名而進，此老如真是華風樓，關照着鐵蓮子的情面，一定欠身還禮，細問來由。他哪裏想到，事出意外！這老人兩眼炯炯，看定了楊華的雙手，半晌無言，只顧細細打量楊華。楊華叩頭已罷，赧赧地站起來，垂手而站，正要開言。

　　那老人突然發話：“看你年輕輕的，倒也象個會武的人。你既提起鐵蓮子柳老英雄，想必與柳老英雄有點淵源。那鐵蓮子乃是兩湖成名的英雄，他豈肯冒昧收徒，要你這樣的弟子！你居然膽敢夜入民宅，前後亂竄。俠義道的門徒，怎會有你這樣的敗類？姓楊的，我與你素不相識，你再一再二，來到我這裏矇混打擾，你的用意究竟何在？我華某豈是容易受欺的？你趁早把實話說出來，我還可以諒情度理，饒你這遭初犯。若果還是胡言亂語，妄想假借鐵蓮子的名號，要到我門下偷學絕技，小夥子，我豈肯容你一廂情願？”說着把雙眼一瞪，如火焰一般，聲色俱厲地斥道：“說，到底你是爲什麼來的？”

　　玉幡杆楊華不禁駭然，遂往老人面前一跪道：“老前輩，不要錯認我是來歷不明的人，弟子決不是下五門的匪類。弟子姓楊名華，先祖在日，曾任亡明副將。我是鎮江鐵蓮子柳兆鴻老英雄的弟子。這次實奉師命，千里投師，爲求武功的深造，所有下情，已經向段鵬年師兄表白過了。委因家師浪跡江湖，碌碌少暇，所以特教弟子遠來山陽。一者是要求你老指點三十六路擒拿，二來是家師要求你老的五毒神砂的配法和解藥，所以打發弟子前來。……”

　　華風樓一聽此言，把眼一合，嘻嘻地笑了一陣道：“哦，原來如此！……你原來是要討我的五毒神砂藥方和解方。三十六路擒拿，怕不是你想學的吧？你師父他就會，你何必旁求？……你先站起來，我有話問你。”

　　楊華聽了末句話，更不肯起來，仍然說：“弟子千里迢迢，實懷着一片至誠；求老前輩垂青末學，破格收錄。”華風樓哼了一聲道：“你把投師學藝，看得太易了。你我素昧生平，任憑你空口幾句話，我就能把你收在門下麼？我先問你幾件事，你答得對了，再講投師學藝不遲；站起來吧。”

　　楊華立起來，往旁一站。看這位風樓先生，手拈灰髯，面挾寒霜；沉默了片刻，冷笑道：“楊華，我問問你，你自稱是鐵蓮子的弟子，這話就靠不住。我卻曉得柳老英雄門下，僅僅有一個姓魯的徒弟。……你是從多大年紀拜的師？你序次第幾？學藝幾年了？在何地跟他學的藝？你學會了柳門中那幾種技藝？你爲什麼遠涉關山，要投到我這裏來？”

　　楊華面泛紅雲，這才曉得人家動了疑心，便囁嚅地道：“弟子拜在柳老師門下，年限很短。入門功夫，是一無所得。”華風樓說：“什麼，年限很短？”

　　楊華忙說：“老前輩容稟，弟子從前本在懶和尚毛金鐘毛師尊門下，先後學藝八年，學會了連珠彈法和劈掛掌。後來毛師尊與柳老師交深莫逆，因爲柳老恩師有空手入白刃的絕技，又承柳老師垂青，我毛老師這才令弟子帶藝投師，轉拜在柳老恩師門下。弟子入柳老師門下，不過一兩年光景，尚未學會師門中的絕技。論師承次弟，那魯鎮雄魯大哥乃是弟子的大師兄，弟子名列第二。只因柳老師遊俠江湖，無暇指授門下，恐怕耽誤了弟子的前程；這才教弟子遠赴山陽，來投奔你老人家。……”

　　楊華還要往下說，華風樓突然截止道：“我問你，你柳老師有幾個兒子？”楊華不覺面含不悅，心說：“他是我的岳丈，我難道不曉得？你這老兒真是可惡！”便答道：“柳老英雄並無子嗣，只有一女。便是我的……師妹。”

　　華風樓兩眼註定楊華的面容，一點也不放鬆。楊華接着說：“我柳老師想着你老人家素來最重江湖義氣，定能收錄弟子。不意弟子登門叩謁，一連幾次，老前輩未予賜見。弟子迢迢千里投來，若這麼迴轉江南，我柳老師一定責備弟子志不堅，意不誠；弟子有何顏面，重見我柳師尊？因弟子探聞得老前輩並未出門訪友，或是段師兄仰體師意，代爲拒絕；是以弟子一時斗膽，這才冒昧深夜登門。不過是要當面叩求老前輩，推恩收錄，實在並無他意。老前輩如不相信，可以問那位段師兄，就知弟子前後登門拜訪過多少次了。”

　　楊華這一席話多半是實情，只有奉命投師的話，是他一時的矯飾。對於自己招贅柳門，以及與柳研青訂婚、閨謔反目、妒情出走的話，自然掩藏起來，不肯說出一字，因此情節上總有說不圓的地方。華雨蒼傾聽良久，微微一笑道：“如此說來，你是奉師命而來的了？那麼，你師父鐵蓮子不遠千里，遣你來投，必有推薦的書信。你何以數次登門，總未拿出來？也許你是要當面交給我？你且把那信拿出來，讓我看看，到底他是怎麼說的？”

　　這一來，卻把個楊華問得張口結舌，倏地漲紅了臉。楊華把衣襟一摸，剛要說話。那華風樓早已面色一沉，呵呵地冷笑道：“你是把信丟了，是不是？再不然來得慌促，你師父沒給你寫？”楊華羞慚無地地道：“老前輩不要多疑，我柳老師並沒有寫信。他老人家說，跟你老交誼素篤；教弟子到了，一提他老的名字，你老人家一定要收留的，弟子信以爲實，所以也就忘了要推薦信了。”

　　那華風樓勃然變色道：“滿口胡言!你膽敢假冒鐵蓮子的旗號，來到這裏生心覬覦！這就該捆送山陽縣，往夜入民宅、盜案匪案裏問你。看你面色猶豫，定有難言之隱。我若把你押送到柳老英雄那裏，他那把雁翎刀一定更不輕饒你!只是老夫耄矣，久厭塵擾，不喜多事，這也算是你的造化。只恨你年輕輕的自甘下流，妄弄這種鬼狐伎倆。你卻不想想，老夫偌大年紀，飽經世故，深識人情鬼蜮，我面前豈容你挾詐弄詭？老夫掌武當派門戶，雖有絕技，可肯輕易傳予來歷不明之人？就算你說得句句是實情，只你這性情不堅，好高騖遠，我門中也不要你這種浮薄子弟。據你所說，你先投拜懶和尚爲師；那懶和尚也非等閒之輩，你既入他門牆，就該尊師敬業，不得門內絕藝，不出師門纔是。是你自己說的，在他門下學藝八年，已將連珠彈、劈掛掌學好，你毛師父已算待你不薄，你卻半途改轍，另投到鐵蓮子門下，這已經犯了武林大戒。但是你說曾得你毛師父的認許，這還情有可原。最可駭怪的，是你投拜鐵蓮子門才一兩年，入門時短，藝未學成，你又跑到我這裏來了。嘻嘻，你只顧滔滔自述，你可曉得前情不符後語麼？你說你師父跋涉江湖，無暇教導你，他既無暇教導你，怎麼又愛你，又要找毛金鐘，討你爲徒？這是什麼話!況且我們武門中，師徒一同跋涉江湖，遊學習藝的很多，遊俠又礙着授徒什麼？再說老師無暇，由掌門師兄代授技藝的，更是不可勝計；你柳師父沒空，你魯師兄也沒空哪？你分明不是犯門規，見逐於柳老，就是好異思遷，背師偷來學藝!你這種行爲，遇上你那些好說話的師父就是了，若是遇上我這個拙老師，你這就是蔑視本門武功，我一定要按本門中的門規處置你。象你這樣朝秦暮楚，就是走遍天下，也訪不着名師，練不出絕技來。你試想一想，就算你真是柳老的門徒，我也能收留你這樣的徒弟麼？何況你空口無憑，滿嘴謊話！你今夜竟敢私入我的住宅，各處窺伺，尤其辱我太甚。我年逾六旬，若果年衰技疏，一無覺察，經你這番恥辱，教你到處嘲笑我：‘武當派名家，連進去一個人都不知道！’那時候，我將情何以堪？我若就這麼輕輕放你出去，顯得我太懦弱了吧!”

　　華雨蒼說到此處，把個楊華說得局天蹐地，慚汗交迸。華雨蒼忽然把語調一變，道：“我本當懲治你一番。姑念你身無寸鐵，又披着長衫，似乎情猶可諒。可是你既已列入名師門牆，就該懂得江湖道上的規矩；下次對待武林前輩，不可如此無禮，你不帶武器，這是你居心尚好的地方，也是你到我這裏佔便宜的地方。但是，就憑你身無一技之長，竟連防身之器，一點也不帶，萬一猝遇勁敵，或逢仇家，或深夜間遇見行俠的人，見你行跡可疑，驟然動起手來，你又沒有出奇制勝的本領，那時候，就許糊糊塗塗地喪了性命，豈不太冤？下次不可如此大意。良言盡此，快快回去吧。不要三心二意，還是找你那恩師，苦練功夫。就是你師父對你稍有薄待，你也不可負氣改投。你應以情感情，以義感義，工夫磨到，自然成功。不要在外面亂闖，給你那授業的師父丟人。‘要學驚人藝，須下死功夫。’你若不聽老夫之言，盡在我山陽縣逗留；如再重逢，休怨老夫無情！”說到這裏，把手一揮道：“去吧!”

　　玉幡杆楊華雙眼直豎，怒氣沖天，當下還要聲辯。那個梳沖天杵的小孩早將門簾撩起，用手向外一指說：“請吧，還等祖爺送麼？”

　　楊華惡狠狠瞪了他一眼，將身微動，再向華雨蒼，深深一揖到地，大聲發言道：“老前輩，我楊華何幸，今夜承你老人家這麼成全我，我決計至死不忘。我究竟是鐵蓮子的什麼人，將來老前輩定可訪明。那時自然證出真假虛實來，此刻我也無須多辯。怨我來的冒昧，我楊華將來但有寸進，皆拜謝老前輩之賜。我總要報答老前輩這番恩待！告辭了，相逢有日！”又復一揖，倏然轉身，大灑步走出屋去。

　　那個小孩緊緊跟隨在後，直送到廈檐下，說道：“楊大爺你自己請吧，還用我開大門麼？”玉幡杆更不答言，緊行幾步，將長衫一捋，好歹掖起來。走下甬路，墊步擰腰，竄上南房。那個小孩笑了一聲，跑向東廊下便門去了。