管家賀元昆慌忙報知舅爺謝同亮。謝同亮大駭，趕緊應付。第一步先曳起護莊壕的木橋；第二步把前後莊門掩閉上鎖；第三步遣賀元昆趁官兵未到，火速飛馬奔出，給子母神梭送信；第四步派管賬先生長袍馬褂，登上更道，和官軍答話。跟着火速地打定了棄家逃走的主意，打開地道，命人保護姊姊，攜帶細軟，先一步脫走。
子母神梭窩藏飛豹，他妻子和妻弟早斷定有今日，如今悔不可追，擇緊要物件，該帶的帶，該燒的燒；遣走全部女眷。這舅爺便率護院打手，在堡內火速佈置，陰作抵禦之策。非敢抗官，爲的是擋上一陣，好容家衆逃跑。更堆積火種，檢點違禁之物，萬不得已，就縱火燒莊。謝同亮二目如燈，滿臉大汗，竄前竄後地奔忙。
那管賬先生，也是子母神梭的死黨，站在更道上，借垛口護身，探出頭來，下望官軍，假裝不懂，詰問來意：“你們是幹什麼的？青天白日包圍村莊，你們要幹什麼？”明明望見官軍旗幟，故意懞懞懂懂。他說，官軍也能假冒。縣裏的捕快夾在衆中，此時也變了神氣，搶出來大聲吆喝：“呔，縣太爺駕到，快教你們莊主出來接見！”縣令、縣尉和委員、遊擊將軍都在陣後策馬督隊，只由捕快和這個先鋒官當壕呼喊，催令立刻鋪橋開莊：“縣太爺這是來清鄉！”
管賬先生瞠目支吾，漸漸搪塞不開。這先鋒官變顏呼叱道：“訪聞大盜飛豹子，現時窩藏在你們火雲莊附近；本標奉命清鄉，快快開門！你們莊主避不出面，你們又落橋關門，要造反麼？”
管賬先生忙道：“你老爺貴姓？你們真是鎮標麼？”羣卒喝道：“你瞎了眼不成!還不開門，該當何罪？”紛亂聲中，官軍已然佈陣架炮，正堵堡門，安下四支擡槍，一尊火炮，鎮標火炮手要放未放。縣官還怕誤傷良民。官兵步步逼緊，已然劍拔弩張。由先鋒督率，就要搶攻土堡；卻依然威嚇着，催堡中開門。
管賬先生急出一頭汗，回望堡內，仍恐沒有預備好，忙叫道：“真是老爺們到了，我們一定開門。請稍候候，敝莊主這就出見，他正穿靴子呢。”
話還未了，堡中忽浮起一道濃煙。舅爺謝同亮容得姊姊逃走，立刻焚燬違禁諸物。火煙一起，官兵大譁。遊擊將軍策馬掠隊，來到陣前一看，將令旗一擺，吩咐一個字：“攻!”先鋒得令，拔刀指揮；羣卒越土壕，搶堡牆；大炮“轟隆”一聲，先發了一聲空炮，震得堡牆簌簌墜土。
管賬先生連連擺手說：“這就開門，拿鑰匙去了，老爺們稍等等！”不意日光下，更道垛口後已露出火槍口，刀光矛影，映日發亮，這些都被官軍看得清清楚楚。先鋒官立刻認定堡門一隅，喝令部卒：“上！”同時一指炮手，喝一聲：“放!”
大炮裝上炮彈，拉開火門，羣卒已攻過壕溝。堡中陡然投下矢石。官軍大叫：“火雲莊拒捕了！”大炮登時連發了三炮。“轟隆，轟隆”，堡上的瞭望臺立刻塌下一角。
官兵奮勇攻莊，管賬先生倏然退下，換上兩個短衣壯士，是子母神梭的死友，竟領護院打手，據堡牆更道，和官兵對抗。殺聲大振，護院打手大罵官軍全是土匪，膽敢攻莊。
兩邊一上一下，一拒一守。官軍放箭，護院投石；官軍開炮，護院放火槍。火槍不敵大炮，官兵打開一道堡牆，從破缺突入。圍牆上的鄉丁壯士急打一聲暗號，抄近道撤到武勝文宅中，立刻登更道再行防守。
官兵跟蹤追到，一面分兵搜莊；一面由一員守備親自督隊，把宅子也包圍起來。裏面還是抵抗，膽大妄爲已極；遊擊將軍發怒，懸賞奪牆。以爲這一下，把匪窟堵住，飛豹子也一定跑不掉。
突然宅中起了火。縣官、委員和遊擊將軍越發證實，武勝文必非良民。宅內賀元昆和舅爺，率家中人已先一步陸續逃走。只留下武勝文兩個死友，守宅斷後。武家犯禁之物極多，全聚在佛樓，付之一炬，這樣就可以銷贓掩跡。那佛樓正是地道的入口，屋焚樓塌，餘燼熊熊冒煙，正掩住隧道。子母神梭宅中老弱逃得一個不剩，只留下斷後的死友還在拼命。
官兵步步逼緊，攻入武宅。武家斷後之人衆寡不敵，全宅頓破。官軍長驅而入。宅中只剩空房。各處搜捕，只擒住三四個本村佃戶。那兩個斷後的死友，也被在鄰院房上搜獲。宅中器物翻得很亂，各處冒煙。
遊擊將軍與委員督兵救火，一面由守備、把總到莊中各處搜緝嫌疑犯。把火撲滅之後，就在武宅拘審四鄰。
武勝文的兩個死友，神情模樣顯與農民不同，而且身上負傷。經人指認，“這是武莊主的朋友”。委員等遂嚴加訊問。兩個死友忽然心一動，當縣官問到黨羽時，他就供說：“藥王廟還有朋友。我們不是歹人，我們不過好武罷了。”拒捕之事，抵賴不承認，說是誤會。他們把官軍當做股匪，故此抵抗。
官兵據供，急撥人到藥王廟。這藥王廟正是鏢客留守之處。哪知官兵趕到一搜，鏢客已先一步覺察，不知何時離廟他去了。
官兵撲了空，又審問武勝文的下落，輾轉嚴訊，竟究出武勝文現在北三河的確訊。遊擊將軍立刻把犯人交給委員和縣官，自己率兵，往北三河一帶，拉開撥子，排搜着追緝下來。
藥王廟的鏢客因身臨異地，時時刻刻防備飛豹子和武勝文的暗算，所以倍加小心。當官兵來剿莊時，他們正藏在暗處監視武勝文來來往往的人。他們瞥見數十名化裝的生客，繞道分奔火雲莊，鏢客就聳然詫異，互相警告道：“飛豹子許是又邀人來了。”官兵攻莊，鏢客十分惶惑。直等到官兵留少數搜莊，大隊出緝；鏢客便設法刺探。這一刺探，險些吃了掛誤官司。鏢客看出不妙，這才耗過緊急時候，抽空拔身，也往北三河給俞劍平送信。一路上躲着官兵，以防誤會，故此遲到了一步。
官軍剿豹，空打破火雲莊，毫無所得。當下，藥王廟留守的鏢客且繞道，且掃聽，且來追尋俞、胡諸鏢頭的蹤跡。直趕到洪澤湖南岸碼頭，才得在紅鬍子薛兆的鐵錨幫公所內和俞劍平相會。
俞劍平聞耗詫然嘆道：“咳，這事越發糟了!不知武勝文的家全剿了沒有？他的家眷究竟有多少人被官兵拘捕？”四個留守鏢客實不得其詳。俞、胡二人躊躇道：“想法子掃聽掃聽纔好。不曉得我們比武賭鏢的事，官兵探出來沒有？”
義成鏢店的總鏢頭竇煥如道：“這事好辦，縣裏的縣尉和小弟認識，我們託他打聽打聽。”紅鬍子薛兆在旁聽聲，插言道：“那麼一來，竇爺還得回寶應縣，莫如由我這邊託人探探吧。其實官兵剿他們的匪，我們尋我們的鏢，我想不致掣肘吧。”
薛兆這話只是勸慰俞、胡而已。官兵剿匪和鏢客尋鏢，全都是衝飛豹子、武勝文兩人來的。一官一私，一按公事辦，一依江湖道走，哪能不牽制牴觸？頭一樣，武勝文因此傾家，當然疑心鏢客賣底，把種種怨恨都放在俞、胡身上了。飛豹子因自己私事，連累了好友武勝文，對俞劍平，正是前仇未了，新怨又加。起初不過想窘辱俞劍平，此時恨不得跟俞劍平拼命。
紅鬍子薛兆、竇煥如和俞劍平自己，各自託人掃聽火雲莊的案情。一面大舉搜湖，勘尋豹蹤。
鬧到第三天上，官兵先鋒隊已到洪澤湖，淮海鎮遊擊將軍旋即帶領全隊二百多名官兵，盤搜着也趕來。一到湖上，立刻札知洪澤湖水師緝私營，一體令緝逃匪。官兵行軍比鏢客尋鏢慢得多，可是二百多官兵齊到，向各處徵船徵車，地方官自然來找薛兆。薛兆登時得信。
那洪澤湖的水師營，不過五六十人，有四艘快艇，名爲緝私，實與當地紳董，及顧、薛二豪互相結納。水師營的管帶已然吃飽喂肥。那淮海鎮乃是海口久練之師，紀律嚴明。鏢客想探他的剿匪實績，竟然一點也訪不出來。末後還是薛兆人傑地靈，由水師營的管帶口中鉤出消息。
緝私營管帶一奉檄調說是有匪竄入他的汛地，教他率艇截剿，他就嚇了一跳。當天便暗暗給南北兩岸的船幫首領送祕信，反倒邀船幫給他幫忙；又打聽船幫，近日水上是否太平？紅鬍子薛兆由此得了線索，忙轉告俞、胡。那洪澤湖邊的驛丞，也忙忙地給官軍備辦軍糧運輸等事，跟薛兆再三接頭。從這裏也撈着官軍的動靜。
淮海鎮標兵到達第四日，淮安府的府標兵也開到，水師營的老營也開到幾艘戰船，名爲堵截逃匪，實似會師圍攻。直等到各路官兵會齊，這才分水旱兩路開始往洪澤湖搜去。
紅鬍子薛兆和北岸的顧昭年，也被帶兵官傳了去，由地方官陪着。大府委員和遊擊將軍召見薛、顧，請地方紳士幫忙。又打聽洪澤湖近日梟匪水寇是否斂跡？可有大幫匪人由他處竄入此地？
顧、薛二人袍套靴帽地見了官，回稟了，旋即退了下來。顧昭年一把將薛兆拉住，說道：“老大哥，我請你到舍下談談去。……有點小事跟您商量。”
薛兆心中明白，忙道：“好極了。可是，咱們能在近處找個小酒館談談，好不好？”顧昭年道：“好，我這裏有一個朋友。”薛兆忙搶着說：“我的盟弟老謝就在近處，咱們上他家談談，就便擾他一頓飯。”顧昭年笑了。兩人竟投謝某家中，屏人密談。
顧昭年比薛兆年歲小，長身瘦頰，通眉大眼，象個文墨人；哪知他手下率領皖北好幾百船幫。他爲人很機警，看外表似比薛兆高，可是辦出事來，總比薛兆差一招。獨有這一次，他倒比薛兆顯出機靈來了。
顧昭年道：“老大哥，您昨天打發人找小弟，小弟已把心腹話全告訴他了。我和這個點子，素不相識，我只認得他罷了。”拿手一比，做成投梭之狀，意指子母神梭武勝文。顧昭年跟着說：“他們只是過路，找我借船。我事先不知何事，哪能不借給？現在他們早擦着湖邊，走到遠下去了。這裏面曲折太多，公說公有理，婆說婆有理。現時您宅中候信的那位俞某，我也早已慕名。若據小弟看，你我弟兄莫如全不得罪，全給他一個袖手不管。袖手旁觀固然不象話，可是水往平處端，也只有這一着。他們師兄弟鬧彆扭，教他們鬧去；咱們弟兄往後長着呢，犯不上趟爛泥。”
薛兆道：“這話怎麼講？他們鬧到咱們家門口了，咱們能夠裝聾做啞麼？”顧昭年道：“不裝聾做啞，又該如何？現在大兵又追上來了，已經驚動官面。我們就想爲朋友私了結，也不能夠。”
薛兆道：“着哇，我在下就是這個意思，官兵已經尋上來，我們趁機給他們私下一了，比較好進說辭，這是一。再說，我們能看着他們驚官動府，往盜案上問去麼？這事情已經鬧大，弄不好，官老爺嘴一歪，匪案就變成叛逆案子。真個的，你我弟兄還怕盜案牽連不成？倒是他們當事人吃不住這麼大的罪名。我們爲朋友，大事應該化小，小事化無。”
顧昭年嘆道：“老大哥心腸熱，你是不怕事了；可是大哥再想想，如今大兵雲集，我們怎給他們私了？”遂又將自己的意思密說了一番，薛兆聽了，也不覺面有難色。
顧昭年道：“您再想他們全是武林人物，腿腳很快，官兵沒來，他們早得信了；官兵一到，他們早走得沒影了。我們就想給兩家拉和，也碰不上頭。碰上頭，還怕官兵搗亂。所以小弟我勸大哥設法把鏢行勸勸，把他們對付走了，離開洪澤湖，他們愛上哪裏去，就上哪裏去，反而沒有咱弟兄的事了。”薛兆笑道：“老弟，你太滑了。”顧昭年笑道：“不滑，又該如何呢？”
兩人嘀咕了整個下晚，這才吃完飯告別。
薛兆一路細想，顧昭年大概是因官兵追來，不敢掩護飛豹子和武勝文了。自然，掘他口氣來揣度，飛豹子、武勝文二人此時必已遠走高飛。那麼，自己當真袖手，不給鏢客幫忙，傳出去恐教這裏人笑話自己滑。他暗道：“顧昭年有顧昭年的打算，我何必學他？但顧昭年已然宣言不管了，我自己倒可以出力幫鏢客一下。”
薛兆打好主意，迴轉碼頭，正要找俞、胡二鏢頭商量。那俞、胡諸人所邀的朋友，這幾天也逐漸都聚攏來，在寶應縣留守的人也都趕到，立刻人數增加，聲勢大振。就是官兵的底細，火雲莊被剿的情形，以及飛豹子逃竄的去向，經大家分頭緊搜密訪，也已獲得大概的線索。薛兆一回來，俞、胡、姜、童諸人立刻來見，面向薛兆借船借人。
薛兆道：“怎麼樣，實底已經訪出來了麼？”俞、胡道：“剛纔聽鏢行朋友說，飛豹子一行已然離湖投北而去。我們打算立刻追趕。”
薛兆道：“你們可訪出詳細地名沒有？”俞、胡道：“還沒有，洪澤湖地方太大，我們不過只得着一點影子罷了。不知官兵也探出他們的去向沒有？”薛兆笑道：“大概沒有吧。他們正預備明天大舉搜湖盤岸。不過我倒從老顧口中套出一點消息來。真假難說，你們幾位斟酌。”
俞、胡二人忙道：“有消息請說。”薛兆道：“聽顧昭年的口氣，子母神梭武勝文一行大概真找他借船了。不過只借了兩隻船，恐怕是專給武勝文的家人用的。那個飛豹子和凌雲雙燕，他們早已連夜遁走，約摸方向多半是逆流而上，奔宿遷、徐州一帶去了。不知這話是真是假。可是窺探官軍的動靜，他們極力徵調船隻，打聽北路，恐怕也要往北搜。賊人的蹤跡，官軍大概也有耳聞。再說那個雄娘子凌雲燕，不正是在淮北盤據麼？”
俞劍平、胡孟剛聽了，面面相覷。想劫鏢大衆竟會逆流北上，實出情理之外。逆流逃走，腳程必慢。飛豹子、子母神梭全是老江湖，似不會作這樣拙打算。可是他們也不會南下，因爲官軍正打南來，並沒碰上。揣情度理，飛豹子應該往東西兩邊逃竄纔是。可是據鏢行自己訪來的，和薛兆告知的消息，豹黨竟真個逆流北上了。
俞、胡大衆個個灰心喪氣。一方海州勒限催賠的信，一天比一天緊。而豹黨蹤跡得而復失。如今又驚動了官軍，辦事愈加掣肘。若教官軍捉住逃賊，起獲原贓，鏢客的臉面簡直到了沒法收拾的地步了。但是現在這丟臉的情形，已然擺在面前。胡孟剛尤其窘得要命，幾乎要自戕。
俞劍平提起精神來，一面勸慰胡孟剛，一面趕緊想辦法。他與智囊急急議定，即刻登程追趕。官軍既然徵調船隻，估量什九要走水路；鏢客便改走旱路。把鏢行羣雄分爲六撥三路，以前下卡子的人，也全撤回，改做後路。立刻按“山”字形，渡過洪澤湖，直往淮北追趕下去。
唯有丁雲秀夫人乃是女眷，胡跛是有殘疾的人，肖守備是官身子，他們隨同逐豹尋贓，多有不便。這幾人就同黃先生先一步返回寶應縣聽候動靜。
紅鬍子薛兆只做了一會子居停主人，未得幫忙效勞，自覺說不下去，便命四個徒弟，率二三十位會水善駕舟的人物，也加入尋鏢大幫內，一來做嚮導，二來通航運。
一羣鏢客或騎或步，火速北行。俞劍平、胡孟剛、姜羽衝等，仍居於中路。左一路是夜遊神蘇建明爲首，右一路是霹靂手童冠英爲首，各率了一二十人，直尋出一百幾十裏地。官兵在後面佈置什麼，還沒有登程。鏢客一路急馳，一路打聽，賊蹤仍然乍明乍昧。到第二天夜間住店，已入宿遷縣界，地名牛角灣。俞、胡二人和姜羽衝都翻覆不眠。……
突然聽見外面馬蹄聲驚破長夜。姜羽衝翻身跳起道：“不對，這馬蹄是奔這邊來的，恐怕是尋咱們的人。”
胡孟剛苦喪着臉道：“也許是驛差，哪有那麼巧事呢？”又過了一會，蹄聲漸近，已入街裏，跟着聽見砸店門，打聽人。
十二金錢俞劍平仍在店牀上，閉目而坐，屏息納氣，默運內功；可也不由得心氣浮動。傾耳聽來，隱聞外面說道：“喂，這裏有保鏢的住店沒有？”聽店夥答道：“這裏沒有鏢車。”又問：“有鏢客住沒有？”店夥答道：“也沒有，店裏沒空了。客官另投別家吧。”
胡孟剛道：“不對，真許是找我們的。”因爲他們宿店時，沒有自承是鏢客。胡孟剛忙開屋門，姜羽衝忙說：“胡二哥且慢，等我去看看。”
還沒容他們去看，那鐵掌黑鷹程嶽早已在別屋聽見，先一步趕到店門。外面的騎馬人正要改尋別家，被黑鷹程嶽喚住，問了一聲：“你找誰？”兩方抵面，不由“哎呀”一聲，道：“是你！”
來的是兩個人，一個是右路尋鏢人追風蔡正，這不足怪。那旁邊還站着一人，竟是初出尋鏢，在漣水驛宿店，半路失蹤的俞門四弟子楊玉虎。
俞門四弟子楊玉虎和六師弟江紹傑，同時被俞劍平的老友黑砂掌陸錦標誘走。俞劍平於月前率友偕徒，趕奔范公堤失事之處，當夜在漣水驛商議分路。他的老朋友黑砂掌陸錦標獨出己見，要匹馬單槍，自擔一路，當時被俞劍平攔住。
陸錦標爲人好事，就鼓惑俞門弟子，獨擔一路。結果，楊、江兩個小孩受他慫恿，趁五更跟他一塊跑了。一去至今無耗。這其間俞劍平很是着急，因楊、江二徒都是富家子弟，千里獻贄投師，怕有不測，無法向其家長交代。但因尋鏢比尋人更急，又料二徒隨陸錦標，或無閃失，就顧不得了，卻也時時懸系。
現在，楊玉虎突然回來，又居然尋到這裏，程嶽心一動，失聲喊了一聲。借燈影一看，楊玉虎形容憔悴，可是滿面喜色。未容程嶽來問，搶先叫道：“哦，是師哥!”忙即請安道：“師父呢，在店中麼？教我好找，若不是您答聲，又錯過去了。這店家真可惡！”店夥就在旁邊，說道：“您瞧，您又不說找誰。”
楊玉虎無暇跟他頂嘴，扯着大師兄程嶽就往店裏走。程嶽詰問黑砂掌現在何處，楊玉虎還沒有回答，鐵牌手胡孟剛已經開門出來，一疊聲問：“是誰找鏢行？”
追風蔡正在黑影中，忙道：“老鏢頭，是我。是俞鏢頭門下的楊四師傅找到我，是我陪着他來的。”
鐵牌手胡孟剛滿盼失鏢之事續有嘉音，哪知只是失蹤的人回來罷了。不由又把一團熱望壓了下去，哼道：“是誰，是楊玉虎麼？江紹傑他們呢？”楊玉虎忙答了一聲道：“老叔，是我。”且答且行，抵面行禮，問道：“我師父呢？”
鐵牌手料事不透，殊不知這失蹤之人，正帶來失鏢的確信。
楊玉虎隨着鐵牌手胡孟剛匆匆往屋裏走。屋中人全都聽出聲來，姜羽衝已走到門口，俞劍平已然下牀，把燈剔亮，老練的心強往下按，只淡淡地問道：“是玉虎麼？你們這些孩子真會跑!你們上哪裏去了？我在這裏呢。”就一轉身，眼望門口。
楊玉虎搶上一步，給師父叩頭，轉身又給姜羽衝行禮，再給胡孟剛行禮。然後喜孜孜地叫了一聲，他怕師父當着人責備他私逃之罪，立刻說：“師父，胡老叔，我給您道喜，咱們丟的那二十萬鹽鏢有了下落了。好了，咱們趕快去，伸身就把它取出來，可得吃快。”
這一句話，在場的人聽來，恍如驚雷；十二金錢俞劍平也不由全身一震。可是胡孟剛還當是說從別處勘得豹蹤呢，喪聲喪氣地說道：“我們也得着下落了，都見過面了，可是他們又跑了。現在我們這不是又重追重綴麼？”
智囊姜羽衝把楊玉虎從上到下打量幾眼，忙催胡孟剛坐下，“咱們先聽聽玉虎的消息，你先別打岔”。
楊玉虎忙道：“師父!”又轉臉向胡孟剛道：“老叔!您猜鏢銀現在哪裏？原來連地方都沒動，還在范公堤西北……埋着呢。我陸四叔……”
說到這地方，鐵牌手突然叫起來，道：“什麼？在哪裏埋着？”
十二金錢俞劍平喝道：“噤聲！”再沉不住氣，急一指門窗，搶一步到門口一看，命程嶽出去巡風，便返身掩門。
隨後，俞劍平一拉楊玉虎的手，把他拖到離窗遠處，往木牀上並肩而坐，低聲道：“你從頭到尾仔細說，小聲說!你跟你陸四叔，這一個多月，到底上哪裏去了？你們準知道鏢銀沒走麼？你且平心靜氣，仔細告訴我。”
姜羽衝、胡孟剛全湊過來。又把夏氏三傑、馬氏雙雄等要人都找來。楊玉虎瘦臉冒汗。胡孟剛忙給他斟來一杯水。
楊玉虎搖頭道：“我不渴，我也不累。”這才說道：“師父，這一票現銀二十萬的鹽鏢，被這羣蠻不講理的惡賊把它劫走之後……”馬氏雙雄忙道：“劫鏢的就是你從前的師伯飛豹子袁振武，莫非你還不知道麼？”
果然楊玉虎很詫異道：“是我師伯麼？我跟陸四叔只探出劫鏢的賊是塞外韓邊圍來的!倒是叫飛豹子，姓袁，從前跟師父有碴，怎麼還是您的師兄，我的師伯？”俞劍平道：“你不用問了，你快說吧，到底鏢銀現在何處？”
楊玉虎道：“鏢銀現在□□□。”用極低的聲音，說出這三個字的地名，只末尾輕輕道出一個“湖”字。
俞、胡、姜忙問：“沒有離地方麼？”
楊玉虎道：“沒有。他們劫了鏢，想是因爲全是現銀，沒有往遠處運，就近埋在□□□了。適逢湊巧，被陸四叔訪出來。您猜怎麼樣？陸四叔不是有一個大兒子，在十幾歲的時候，因爲父親要娶後孃，他一怒離家出走了麼？現在他和陸四叔父子重逢了，是他泄的底，他當時正跟凌雲燕打交道。”
俞劍平恍然大悟道：“哎呀，不錯，你八師弟是陸四爺的次子，本是繼室所生，他的長子叫陸什麼……陸嗣源。哦，是了，是了。陸嗣源竟跟凌雲燕那個男扮女裝的青年怪物打交道，真是出人意外。可是鏢銀全沒出境，你陸四叔怎麼不動手起贓？莫非有人監守着？你陸四叔現時又在哪裏？他怎麼不來？莫非他還在盯着了麼？”
楊玉虎道：“正是。不過陸四叔只由他兒子口中得了一點線索。真正的實跡，乃是陸四叔無心巧遇，得着劫鏢人的兩封密信。”
俞、胡、姜一齊問道：“信在哪裏？怎麼得到的？”
楊玉虎道：“信早教陸四叔扣留下了。他打發我來，就是催師父趕快去起贓，遲了恐怕別生變化，更怕飛豹子又改主意。師父能夠現時就走纔好。”
胡孟剛到此大喜，忙問：“到底信上說些什麼？豹子黨打算怎麼樣？可是要移贓他去麼？”
楊玉虎道：“陸四叔得的密信沒給我們看，連他怎麼得的信，也都不肯說。他拿着當寶貝，連他兒子都不肯告訴。問他，他只說是賊人埋贓之地已然訪得，埋贓的地圖也被他獲得，催我快來請師父去。”馬氏雙雄道：“黑砂掌一向就是這麼鬼鬼祟祟的。那地圖也沒有給你看麼？”楊玉虎道：“沒有。師父，我們今晚能動身麼？”
俞劍平和姜羽衝商量，姜羽衝也主張立刻動身。胡孟剛連受打擊，心氣甚餒，說道：“萬一又是謊信，豈不糟糕。”
楊玉虎忙道：“消息決不會假。”俞劍平笑了，對胡孟剛道：“二弟，你得揣情度理。黑砂掌一去月餘，若是毫無所得，他就夾着尾巴溜回家了。”轉身衝門叫道：“程嶽，程嶽！”
黑鷹程嶽應聲進來，俞劍平道：“你快請大家起來，我們立刻就要奔寶應縣。”把密信略告程嶽。程嶽大喜，忙去叫衆人。
夏氏三傑攔住道：“且慢，我們三路人全奔寶應縣麼？”俞劍平點頭稱是。俞又問：“玉虎，他們埋贓之處，是在湖內，還是在湖外？守贓的人多不多？”玉虎答道：“大概不多，可以說沒人看守。埋贓的準地方，陸四叔也沒有告訴我。”蘇建明吸了一口涼氣道：“這事未免玄虛吧!”
俞劍平低頭尋思道：“玄虛也得去。不過我們大衆一擁而去，似乎不妥。而且我們三路人全已散開，如今突然收回，改往回走，把豹黨逃蹤放棄不追，他們必然動疑。我們真得留一些人，假追假訪，混亂他們的注意纔是。”
馬氏雙雄道：“大哥主意真妙，正該這樣。”俞劍平遂又與姜羽衝等斟酌誰去誰留。所有三路追緝賊蹤的鏢行，東路已與陸錦標相遇；那西路原人不動，仍教他們散開了到各處去訪；中路的人只帶走一半，留下一半另推首領，照常往北搜尋，教豹黨測不透。卻暗囑能手，設法祕密抽身回來，以備起贓萬一動武。紅鬍子薛兆派來的幫手，也都留在此路。仍密告中路的首領，此番行止，不必守機密，越虛張聲勢越好。
計定，命程嶽暗將應去的人喚醒，略告大意，立即登程。就留下追風蔡正，給各路首領送信。
這頭一撥只十個人，全都騎着馬，一路急趕，未到五更，便趕出百十里地，投店打棧，給牲口上料，人也歇息一會。遂又往下趕，旋即來到寶應縣城。
入城到鏢局，義成鏢局的管賬先生迎出來道：“二位老鏢頭回來了，事情怎麼樣？聽說不大順手，諸位這是從哪兒來？我們竇鏢頭沒回來麼？方纔我們剛收下一封信，是給您的。”末句話是對俞劍平說的。俞劍平道：“先生多辛苦了。是哪位給我的信？”
管賬先生由帳桌裏把信找出來，遞給俞鏢頭，道：“送信的人說是海州趙鏢頭帶來的。”
俞劍平急急地將信拆開，竟不是鏢行催問之信，也非豹黨挑戰之書。這封信很怪，劈頭一句就是“府臺大人”，乃是一封告密書。
府臺大人鈞鑒：具書人小民無名氏，小民不幸陷身綠林，苟延殘喘，無非劫富濟貧，不敢戕害良民。今有海州鏢行，奉鹽道札諭，押運鹽帑二十萬，明爲保鏢，暗通巨盜，所以鏢行中途，無端被劫，乃鏢客勾結綠林之所爲也，明眼人一見可知。小民亦是綠林，但劫奪官帑，罪同叛逆，小民不得已，畏罪出首。彼等劫鏢，目無王法，小民不敢過問；今從無意中訪獲彼等陰謀。據聞該鏢行與當地綠林，祕密勾結，已將該所劫之大批鏢銀，埋藏於□□□，並在附近撥人潛守。一俟時過境遷，鏢行即與綠林偕往起贓，共同分肥矣。彼等自以密計陰謀，無人識破，故看守人寥寥無多。往來傳信，均有暗號，以金錢鏢旗爲憑，見旗提贓，設計甚巧。今幸小民萬般設法，竊得金錢鏢旗一杆，另繪埋贓地圖一紙，隨稟獻呈鈞座，請大人火速派員持旗前往，按圖起贓，舉手可得。唯時機緊迫，望大人萬勿遲疑，請派員迅往一試。若稍延緩，恐彼等運贓出境，則鏢銀永無完案之日矣。小民只在贖罪，此心皇天可表，若有虛言，天誅地滅。
看到此處，恰滿三頁半，下半頁撕去了。埋贓地名三個字也被挖去，教人看了乾着急，不知署名人是誰，不知埋贓地何在。翻檢信封筒，所說的地圖只是一張白紙，所說的鏢旗也沒有附帶在函外。信皮寫的是“專呈胡孟剛鏢頭臺啓”，下款“自海州雙友鏢局發”。
俞劍平、胡孟剛全都惶駭，這分明是一封嫁禍告密的黑信，寄給府衙的，不知怎的會投到這裏？這究竟是什麼人弄的把戲？是仇，是友呢？是威嚇，是警告？是抄本，是原信？衆人齊問那管賬先生。據說是兩天前，午飯後在櫃檯上發現的。
俞劍平出了一頭冷汗，連說：“不對，不對！這必是袁師兄和我作對，真信必已投到府衙……可是他這樣一來，抄個副本嚇唬我，豈不自露馬腳？”智囊姜羽衝瞠目尋思，忙把楊玉虎叫過來道：“玉虎，你來看一看！”楊玉虎擠過來，唸了一遍道：“呀，這許是陸四叔半途獲得的那封信吧？”
一言道破，大家擁過來，十幾雙眼睛全盯在三頁半信紙上。
信中所講，“以金錢鏢旗爲憑”，信外附上金錢鏢旗。俞劍平越想越危懼，想不到飛豹子劫去此物，竟這麼用來栽贓加害自己！
此時俞夫人丁雲秀和胡、肖二友已先一步到寶應，住在店中，也被鏢局請來。大家共同尋繹這封黑信，丁夫人也變色道：“袁師兄倒跟我們結仇了!”胡跛罵道：“結仇就結仇，怕什麼？”肖守備道：“三哥三嫂放心，他的陷害計無效，這封信當真是他寫的，我們可以先一步報官備案，就不怕他反噬了。”胡跛道：“對!還是九弟有高招，這封信要好好留着，這信就是老大憑據，三哥可以拿這個洗刷誣害。”智囊在旁聽着，默默點頭，對俞、胡說道：“這信，哼，恐怕得問陸四爺!”
智囊猜對了，這封信確是黑砂掌陸錦標看見過的那一封，確是飛豹子乾的把戲。
飛豹子袁振武手腕狠辣，此刻把俞劍平恨入骨髓。他不怨自己設謀之疏，更不信官兵訪盜緝賊，也自會獲得線索。他一味痛恨鏢行羣雄違約背信，明面定期較技賭鏢；不該暗地勾結官軍，嫁禍給好友子母神梭武勝文。他連累了武勝文，致使傾家敗產，他認爲這是俞劍平違犯了武林成規。
飛豹子夜渡洪澤湖，棄舟登陸，又棄陸登舟，輾轉退下去。退到預定地方，立即由凌雲燕姊弟幫助，設計應付官軍的追緝，同時派人接救子母神梭的家眷。
子母神梭武勝文之妻謝娘子，當日收拾細軟，逃出重圍，在她的胞弟謝同亮的妥密護持之下，一氣逃到洪澤湖。尋找北岸的大豪顧昭年，借來快艇，絕蹤飛逃。直到第二天，和子母神梭相遇。謝娘子很動怒，一定要找飛豹子談談，訴一訴委屈。謝娘子對武勝文說：“我得謝謝袁大哥。我們隱遁了這些年，平風無浪，這場禍事可是袁大哥給我們找來的。我勸你，你不聽，現在怎麼樣？你那兩位盟弟也教官軍拿去了。你跟這位袁大爺，究竟有什麼交情？我得見見他，請教請教他，我們往後可怎麼過？”
子母神梭之妻謝娘子，也是綠林世家。她父是有名巨盜，她的胞弟謝同亮跟武勝文同夥。她雖然沒有什麼武功，卻也吃過綠林飯，嘗過綠林風險。如今偌大一份家業，被一個生朋友飛豹子只用一月功夫，害得片瓦無存。她自然心疼。她並不深知子母神梭欠過豹子的情，她只覺得爲友傾家，過於捨己殉人了，她免不了嘮叨。
子母神梭一肚子怒氣，聽了妻子的怨言，把眼一瞪道：“你老孃兒們家，要寒磣我是不是？我靠朋友掙來的家當，我爲朋友把它揚淨了。我不心疼，你鬧什麼？”內弟謝同亮把謝娘子說好說歹勸住。
飛豹子袁振武是飽經世故的人，早已想到此節，對武勝文說：“我太對不住賢弟了。教弟妹涉險，我很難過。我簡直沒臉見弟妹，你替我說好着點。至於火雲莊，搭救失陷的人，你全交給我。”
飛豹子躲着謝娘子，真個不敢見面。卻與武勝文、凌雲燕，三方聚在一處，第一步先安插武勝文的家眷。武勝文很講面子，倒安慰飛豹子，不必介意：“我們交情過的多，咱們弟兄是一碼事。”凌雲燕道：“諸位一時找不着合適的落腳處，請先到我們那裏去吧。”於是，在洪澤北岸只停得一停，他們趕緊分批改裝，繞道趨奔到凌雲燕的伏巢。
飛豹子更與手下三熊二老等人密議：“這事已然驚動官府，官軍已然出巢清鄉。我們鬥私不鬥官，俞劍平和鏢行是我們的死對頭，我們不能輕饒他，我們下一步該當怎麼樣？”
遼東二老提出高招：“應該把二十萬鏢銀獻給官軍，教鏢行栽死跟斗。我們索性反打一耙，就告發鏢行跟我們原本通氣。官方若信，教鏢行打罣誤官司去。我們可以出氣了。官方就是不信，我們把鏢銀一獻，官軍自然要起贓慶功。就是不收隊，也得緩一步。他們無論如何，得把鏢銀運回海州。緩過一步，把官軍誘回去，我們再從別一方面起孤丁，再掀風波。咱們跟江北鏢行這一輩子沒完！”
凌雲燕姊弟嘻嘻地笑了，說道：“這招真歹毒，袁老前輩、武莊主以爲如何？”
飛豹子虎目連翻，也覺得此計不甚光明，轉眼看武勝文。武勝文懷着傾家之恨，對鏢行怨毒已深，但求泄忿，什麼都不顧。切齒道：“他既不信，我就不仁。”飛豹子便一拍案說道：“對!管他呢!”又看大家。大家都恨鏢客賣底勾兵，一齊說：“他們不顧江湖信義，我們又怎麼樣呢？眼睜睜武莊主教他們害得無家可歸！”
武勝文不願聽“無家可歸”四字，說道：“我還不至於無家可歸，我有三個巢穴呢。我明天就教我內弟把內人送到江西去。”飛豹子忙道：“武賢弟是有辦法的人，我們現在就這樣辦下去。”
飛豹子教大熊代筆，寫下三封信，請大家轉觀。然後交手下人重抄一遍，立刻發出去。一封信給淮安府，一封信給鏢行俞劍平、胡孟剛等，一封信通知守贓的人。
飛豹子埋贓之所很爲隱蔽，果然沒有運到遠處，只在劫鏢場所范公堤的東北七十里外，埋在射陽湖中。
三方協商，計策已定，飛豹子立刻撤退。一方設計搭救武勝文手下失陷的那兩個要緊人，一方和手下二老三熊一齊出動。凌雲燕姊弟和子母神梭武勝文等，也都負怒銜仇，誓與鏢行作對。官軍這一剿匪，無形中給鏢行增加了成倍的仇敵。
這是飛豹子那一方面的情形。