楊華這一番受辱出來，他更不管腳輕腳重，在房上一路行來，踩碎了好幾處屋瓦。楊華絕不顧下面人聽見聽不見，一氣越過四層院落，見已到華宅前院街門，便從牆頭翻下來，剛剛落到街心，忽從街門東、街門西，兩面牆頭上，飄然落下兩個人，向楊華叫道：“楊大爺慢走，我倆送給你一點東西，路上好做防身之用。”

　　楊華愕然回顧，來的正是那兩個小孩，一個提着彈弓、彈囊，一個提着豹尾鞭和短刀。楊華眼中冒火，冷笑道：“好好好，你們師徒是英雄！想不到我遠道慕名而來，竟遇見這等待承，也算江湖上少見的事!我楊華領教透了，容日補報吧。”他口裏說着，把彈弓接取到手，且不顧刀鞭，一任它丟在地上；急拿起彈囊，挎在身邊，伸身待掏取彈丸。那彈囊已被用繩捆紮得十分結實。

　　那兩個小孩把小頭一晃，笑嘻嘻地說：“請吧！好心好意給你送來，你還要打送禮的麼？”說話時，楊華已扯開彈囊。兩個小孩早翻身，嗤嗤地捷如狸貓，竄上牆頭，忽地走了。忽又探頭往下望。

　　楊華恨極，扣上彈丸，急將弓一曳，陡喝道：“休要張狂，看彈!”“嗖”地一彈弓打去。只見那小孩驀然將頭縮回去，翻落到牆裏邊，齊聲叫道：“哎喲，沒打着！”

　　玉幡杆楊華又取出數粒彈丸，待施展連珠彈法。那兩個小孩卻非常乖覺，隱聽得笑聲漸遠，竟不出來了。

　　楊華恨恨地拾起刀鞭，面對華宅長牆，怔了一會，頓足道：“想不到我楊華遭此奇辱，但得我有三寸氣在，誓報此仇！”說罷回店，時已四更將近。楊華越牆進店，只見屋門依然倒扣。到屋內點上油燈，照看了一遍；在牀底下舊藏行李、刀弓之處，另外多了一個包袱。楊華十分驚異，急忙提出來一看，是一份禮物；正是楊華強送給華風樓的，如今被人家退回來了。

　　楊華氣忿忿把禮物擲在一邊，又將彈弓、彈囊、刀鞭放在桌上，逐件看過了。把彈囊打開一看，卻除了百十粒彈丸之外，還有三粒鐵蓮子和一錠銀子。這三粒鐵蓮子，乃是前歲初逢岳父鐵蓮子柳兆鴻，拜師認徒時，承柳老贈給的，上面都刻着蓮花瓣。原本收藏在包裹中，這時在彈囊中發見，一定是在楊華暗入華宅時，華老也暗派人，到店中搜檢楊華來了。(楊華卻不曉得有這三粒鐵蓮子，才解去華老不少疑猜。不然的話，更要吃虧了。)還有那一錠銀子，約有四五十兩，這自然是華老按江湖道上的規矩，拿來資助楊華的。楊華對此更難忍受，忿忿地把銀子丟在一邊，一倒頭，和衣臥在牀上。

　　楊華歇息不過一個時辰，天已大亮，便起身招呼店家，打水淨面，盤算着處置這錠銀子的辦法。初想留起來，作個終身恥辱的紀念。繼又想，還是擲還華老，莫教他小看自己，但又無顏再登華門。忽然他想起了一個絕妙的方法，把這一錠銀子，全數買了許多壇米醋和臭蝦醬，告訴鋪家，明天把這一批貨，送到板井巷華家。

　　在清初葉，貨物都賤。這四五十兩銀子的米醋和臭蝦醬，真個是洋洋大觀，堆積起來足佔半間屋，用貨車送，也得兩輛車。那醬房主人自然覺得詫異，說：“華老先生買這些東西做什麼？莫非你老聽錯了？”楊華說：“掌櫃的，你不用管，這自然有特別用項。”遂將那錠銀子拿出來，教掌櫃的先把貨款收清，然後道：“這是華老先生的親戚定下的，不過放在華宅暫存。你們送貨時務必說清楚了，教他們收下。告訴他們錢早付清了，要緊要緊。”

　　楊華自以爲辦得很挖苦，稍泄胸中的悶氣。這纔回轉店房，算清了店賬，離開山陽。

　　冒昧投師，竟遭奇辱。楊華在旅途上踽踽獨行，過去事不由得一樣一樣兜上心來。想起柳氏父女，到底把自己看得很重，岳父柳兆鴻對於自己，更是垂青格外，愛惜之至。一見面便許收徒，甫半年便以愛女相許。兩相比較，這華風樓更是可惡之極！

　　但是可憾者，乃是他那未婚妻柳研青，嬌癡倔強，尤其是說到呼延生那幾句話，刺耳錐心，終不免耿耿於懷，拂之不去。如今自己身在陝省，意外受辱，更無顏重返鎮江了。聽人說，那個呼延生原籍是湖北孝感人。可是這個呼延生是否逃回故鄉，尚未可知；但自己若不一見此人，胸中疑雲，終不會釋然的。

　　情深則妒重，妒重則偏多猜疑。此日的楊華，正和柳研青乍睹李映霞時是一般心理。總之，青年男女往往一墜情網，便自尋苦惱了。

　　楊華當晚落店，飯後挑燈，悶懨懨地盤算自己的行止，決計要南遊湖北。一來未婚妻“女俠柳葉青”是先在兩湖成的名，就此可訪訪她的爲人。二來也想探探呼延生的底細。再者自己藉此在外盤遊一年半載，也可以挫挫柳葉青的嬌性，轉轉自己的顏面。

　　楊華打定主意，便由陝南走水路，徑入湖北。不意楊華少年氣盛，這一番情場失意，又逢奇辱，更兼僕僕風塵，懊惱過度，在旅途上竟懶怏怏的初患感冒，嘔吐暈船，後又轉了其它病。楊華終於舍舟登岸，在客店中病倒，直纏綿了兩個多月，才見起色。於是又將身邊所帶珍物，變賣了一些。他不再坐船，改由旱路慢慢地走去。

　　這一天未牌時分，到達湖北光化縣老河口地方，下一站便是樊城。這一站很長，足有一百三十多裏。楊華病體初愈，不願過勞，打算尋一家好些的店房，歇息一天再走。這老河口地方不大，卻是水陸碼頭，倒也很熱鬧。楊華一路尋找，見街南有座大店，似乎很排場，便趨奔過去。將近店門，忽然迎面奔來兩匹健騾。前頭那一匹，騎着的是一個婦女，頭上青絹包頭，齊眉掩鬢，穿一身青緞夾衣，背後有一個長條包袱，系在鞍後；弓足踏鐙，纖手提繮。後面騎騾的是一個壯年男子，戴一頂大帽，掩住面孔，自鼻以上看不甚明；身穿藍長衫，青褲皁鞋。兩匹騾一前一後，很快地走到大店前，那女子驀地扭頭一顧，把繮一勒，擡頭看了看店匾，匾上寫的是“聚興客棧”四字。楊華此時恰好也到店前，只聽那女子喝了一聲：“籲！”

　　南方婦女騎牲口的很少，這女子的風姿頗引人注目。楊華不由擡頭，看這女子面色微黑，黑中帶俏，直鼻小口，眼波四射，另有一種丰韻。這女子在店前略停了停，把馬鞭往後一掄，竟驅騾走過去。那後面騎騾的男子卻倏然翻身下騾，把繮繩一搭，搶步進了店門。店夥們上前招呼：“客人住店麼？裏面有乾淨房間。”便要過來接牲口，那男子搖頭道：“掌櫃，我們不是住店，是找人的。有一位玉皇閣羅道爺，可住在你們這裏麼？”店夥道：“倒是有一位道爺住在這裏，我給你老問問去。”說話時，那店夥來到櫃房，那客人也跟着進來。店夥隔着窗門，問那司賬先生道：“咱們店裏住着一位玉皇閣羅道爺麼？”

　　那司賬先生看了看店牌，說道：“西跨院六號，住着一道爺，可不姓羅。”那客人忙問：“這位道爺可是個白胖子，短短的掩口鬍鬚麼？”司賬先生回道：“不是，是個黑胖子，身量很高，一部連鬢鬍子。”客人又問：“他可是揹着一把寶劍和一個大葫蘆麼？他住在幾號？”管賬的說：“倒是有把寶劍，可沒有大葫蘆，是住在西跨院六號。客人你老等一等，我叫夥計給你問一聲去。”那人把眉一舒，忙道：“不用問了，大概不是我找的那一位。這一位姓什麼？哪一天來的？”司賬說道：“昨天剛到，店簿寫的是一塵道人，不知姓什麼。”那人道：“哦，不是，不是！麻煩你，我再往別處找去吧。”那人慌忙走出去，飛身上騾，急馳而去。

　　玉幡杆看這客人匆忙的樣子，倒也不甚理會。只是這個客人年約三旬，肩闊腰圓，四川口音。看他走得敏捷駿快，好象是個常出門、會武藝的人。楊華暗道：“此人和那個女子大概是一路的？”當下便叫店家給自己找了一個單間，是北正房的西耳房。楊華淨臉吃茶，飯後休息一回，天氣尚早，打算要到街上逛一逛，遂吩咐店夥把門鎖了，緩步出店。這鎮甸街市不大，楊華只走了半個時辰，就已走盡，便信步徜徉回來。忽然背後有兩個雄赳赳的男子，手持木梃，挑着行李，大撒步走來。腳步很快，一眨眼已走到楊華前頭。這兩個男子全是短打扮，穿一身藍布夾褲褂，卻是嶄新的，紮裹腿，穿沙鞋，一高一矮，一直走入聚興客棧去了。

　　楊華是飯後消食，走得很慢，徐徐地行來，將到店門，忽聽店院中一片喧譁。楊華詫異，緊走幾步，到裏面看時，原來是剛纔碰見的那兩個穿短衣的客人和店夥吵架呢。這兩人氣勢洶洶，口口聲聲說店家欺負他是異鄉人。別個夥計和司賬先生以及店中客人出來勸解。楊華聽了半晌，才聽明白，這兩個人要找聚興客棧西跨院六號，姓黃的販木材客人。店家告訴他：“六號沒有這人。”兩個人卻不信，道：“我們不是打架。不過是找姓黃的要賬，你們做什麼替他隱瞞？”偏偏六號住的那位客人已經鎖門出去了。這兩位越發起疑，非要店家替他開房門進去看一看不可。這兩人說：“我們又不是拿他的東西，不過看一看就完，你們店裏頭的人只管跟我進去。只要我們認清是不是他的鋪蓋、網籃，我們就放心，不怕他溜了。”

　　店家當然不敢擅開客人的門，正鬧着，忽然聽見後面咳嗽了一聲，聲音深洪。楊華回頭一看，只見從店門走進一個道人，年約六旬上下，頭髮漆黑如墨，頂心挽起一個發纂，綰着木簪，紫黑臉膛，兩道濃眉，一雙闊目，通鼻海口，一部濃髯掩及胸前，兩太陽穴凸起，從眉宇間流露出一股剛毅之氣。穿藍道袍，青護領，腰繫杏黃絲絛，垂着二尺多長的燈籠穗，白襪雪鞋，高打護膝，揹着一把寶劍，卻用黃布套裝着，步履從容地走進院來。

　　那店夥一見道人進來，齊說道：“好了，好了，客人你就別鬧了，這不是六號住的客人回來了麼？你看人家可是木材商人麼？我們沒有冤你吧。”那兩個人一齊側身，看了一眼，侉聲侉氣地互相顧盼道：“咳，敢情真沒住着黃老才呀，俺們可是瞎鬧了。掌櫃的別過意，是俺們多疑了。俺只當黃老才躲了俺們呢。黃老才既然沒在這裏，俺再到別處摸他去。這玩藝太可惡了，竟躲俺行麼？還欠俺二十七串錢呢。”兩人嘟噥着撤身便走。那道人眼光一閃，上下打量二人，微然一笑，舉手問訊道：“二位施主慢走，究竟是什麼事？”店夥忙學說道：“是找錯了人的，事情已經完了。”道人雙眉一挑道：“找錯了人？又和六號不六號有什麼相干？施主請回來。”那兩個客人連頭也不回，出離店門，急急地去了。

　　道人把院中看了一轉。看到楊華，竟注視了一眼，然後回頭來，看望二客的背影。他迴轉身來，叫店夥開門，仍是追問二客究爲何事吵鬧。店夥說：“他找六號姓黃的。我們說六號沒有姓黃的，六號住的是一位道爺。他們不信，說姓黃的躲了，是我們給他瞞着。你老一回來，他自然不疑心了，其實沒有什麼事。”

　　道人聽罷，哼了一聲，眼光一掃，便吩咐店家點燈，沒事不必再來驚動。道人掩上門，遂將背後寶劍解下，道袍也脫去，在牀上盤膝打坐，閉目養神，那把寶劍放在手頭。

　　那一邊，玉幡杆楊華閒看了一回，也就回房歇息着去了。到二更以後，楊華便將長衣脫下，只穿着小衣，躺在牀上，漸漸睡熟。也不知道睡到什麼時辰，忽然驀地一驚，楊華翻身坐起；側耳一聽，房上嘩啦地一聲響，跟着一聲斷喝道：“鼠子大膽，我山人早就候着你了！”聲音深洪，恰是那道人的口音。楊華倏然想起，恍然有悟道：“唔，是了，我且看一看。”慌忙地跳下牀，開門便往外闖，忽又一想道：“且慢，我怎的這麼沒改性！”急急地從枕下抽出刀鞭，在黑影裏摸着彈弓彈囊，急急地佩帶好，輕輕拉開門，快速縱出，店院中已沒有一點動靜了。楊華急搶到西跨院六號，六號房門扇交掩，燈影沉沉，悄無人聲。楊華忙舐窗一窺，果然這房中一燈如豆，那道人已人劍俱渺。楊華退轉身來，四面一顧，急一頓足，竄上房頂，向外張望。只見一條高大的黑影，如箭似地向東馳去。他更引目東望，恍惚見極東頭，渺渺茫茫，也有一條人影，兔起鶻落，奔躍如飛。這兩條黑影，一前一後，一奔一逐，轉眼間，沒入夜氣之中。少年多事的楊華挾弓插鞭，也立刻展開飛行術，跟蹤追去。時候正是三更。

　　原來這後邊追趕的高大黑影，不是他人，正是那六號房的寓客，背劍的長髯紫面道長，所謂雲南獅林觀一塵道人便是。白天的那兩個找錯人的行客，已經引起一塵的注意。其實，旅店中人來人往，打聽人，找錯了人的事，乃是店中常有，一塵道人並不理會。但這兩人的四隻眼睛卻有點古怪：這兩個人側目旁睨，眼光是那麼銳利，見了一塵，卻又流露出虛怯的神色來，那匆匆一走，更顯得可疑。而且一塵道人已經分明看出，這兩人全是會武功的。一塵道人不動聲色，進到店房，閉目打坐。心靜耳明，身在屋中，精神早已照顧到外面。

　　等得三更以後，猛然聽見房上微微一響，一塵道人取劍在手，斷喝一聲，立刻從牀頭一躍出窗，翻窗一掠上房。他站在房頂上，閃眼一看，果見數丈外，一個夜行人全身黑衣，背插兵刃已從西跨院廂房上，竄到楊華住的北正房上；又從北正房上，竄鄰院牆頭；更從牆頭跳到街心，那身法倒也異常矯健。一塵道人手捻長髯，眉峯微皺道：“唔，這究竟是幹什麼呢？”復閃眼往下看去，只見那人跳到街心，頭也不回地往東跑去。一塵道人道：“這不是白晝那兩個人，莫非是過路的夜行人麼？”遂飄身來到街心，把口脣一撮，輕輕打了一個呼哨。那夜行人只略停了停，好象並不理會，依舊地穿街走巷，直奔東北。一塵道人覺得奇怪，道：“這到底是幹什麼的？莫非要在此地做案？……也罷，且追下去看看。”他立刻將背後的劍穩了穩，腰間絲絛緊了緊，一貓腰，也施展開夜行術，如箭脫弦，從後面跟蹤追下去。

　　那夜行人腳程卻也可以，一路行來，倏已走出四五里地。只見那人離開街市，竟奔向前面一座小小村落。一塵道人不即不離地綴着，心中尋思道：“卻是怪事！這種小村人戶寥寥，決沒有富厚之家。象這個人，有如此矯健的身手，怎會照顧到這裏？”他思索着，只一轉瞬間，那夜行人已進入村口。這村舍過於疏落，村口只有一帶竹塘略可隱身。一塵道人要暗窺此人動作，便隱在竹塘後，暫不追蹤。不意此人在村中並未怎麼停留，似略一巡視，便翻身飛奔村後。

　　一塵道人笑道：“這個賊一定沒有踩盤，必是出來撞彩。我倒要看看他，放着大市鎮不走，單單光顧這荒村，究爲何事？”一塵道人身法迅快，急飛身竄出，繞着小村，前前後後踏看了一遭。忽見此賊又改了方向，竟又奔西北方向而去。這一回，那人的身法比適才更快，乃至一塵道人繞回來，再尋找賊人的蹤跡，竟已渺然不見。一塵道人不禁悵然自失道：“幸而我是無聊消遣，若果有心要跟綴着他，只這區區小村，反把人綴丟了，傳出去真是大笑話。”一塵道人天性剛毅，一定要把此賊的蹤跡根究出來方纔釋然。遂展眼向四面尋了尋，選擇一個居中的地點，輕輕地縱上茅舍，他就在上面攏住眼光，往遠處眺望。夜色沉沉中，秋風微蕩，哪有什麼人蹤？只偏北兩三箭地外，黑影茂密，是一帶柳林。一塵想：“莫非此賊穿林而過，竟已溜了麼？但是我卻不信他會脫出我的眼下。”他正遊目四望，忽然間聽見一個嬌柔的呼救聲浪斷斷續續傳到耳畔。夜靜聲稀，分明聽出是“救命”二字。

　　一塵道人不覺愕然！急低頭尋聲四顧，這聲音就在近處，從西邊一所孤零零的竹籬茅舍中傳出來。茅舍小窗，燈光閃爍。一塵道人道：“這燈光剛纔卻沒有。”再側耳傾聽，隱隱有女子的驚懼啜泣聲音，夾雜着一個異鄉的壯年男子的叱喝聲。一塵道：“不好，這一定是……”驟然間，那嬌柔的語音一揚，喊出“有賊，殺人啦!救命”!

　　一塵道人勃然大怒，急飛身縱到平地，如飛燕似地掠到茅舍前。三間茅舍，一段竹籬，一塵道人確記得剛纔從此踏勘過，起初並沒有燈光；而此時卻燈光閃映着，小窗上顯露一個影影綽綽的高大人影。一塵道人道：“是了。”輕輕躍過竹籬，果然屋中有啜泣哀告的女子聲音，歷歷聽見道：“好漢爺爺饒命!首飾錢都在箱子裏呢，你要什麼，我給你什麼；只求你老開恩，饒了我吧!”跟着聽“嘩啦”一聲響，一個粗暴男子腔調，發出怪聲邪氣的笑聲，道：“小寶貝，我要的就是你嘛！你那點東西，大爺我不稀罕。告訴你，你遇見了我，這是你的便宜。大爺我只要你的人，不要你的命；只要你的身子，不要你的錢。你只要給我痛痛快快地樂一夜，大爺不但不要你的錢，我還給你一副金鐲子。來吧，寶貝，麻麻利利的，別害羞。”跟着聽得吱吱一陣竹牀響動，又忽拉的一聲，似撩帳子掀被。那男子發出狎暱的哼聲，那女子卻怪叫起來，大喊着：“救命！”“殺人啦！”那男子怒斥道：“小妮子，你敢喊，你敢掙奪，大爺弄不死你？”語調越來越難聽，那女子喘息着，不住地哀告。哀告聲音低啞，似被兇焰懾住，又象堵住了嘴。牀笫之間，發出難聽的吱格聲。

　　一塵道人怒髮衝冠，略略地窺窗一望，但見一暗兩明的三間茅舍，暗間臥室，一盞油燈挑得很亮，已冒起很高的煙焰。破桌舊箱，是清貧人家。後窗高高支起，靠牆橫陳着一張舊竹牀，牀上面支着破舊蚊帳，也不知經過多少年月，薰得帳色灰黃，又漏着好幾處破洞。那帳簾一邊低垂，那一邊卻高高掛起。牀裏邊有着一個紅脣粉面的少婦，頭罩藍巾，胸襟微啓，燈影裏彷彿姿容很美。她雙手拉住一條半新的紅夾被，緊緊裹住了下體，只露出兩隻小腳來，穿着大紅軟底睡鞋，顫抖抖地正與那個男子掙扎支持。那男子就站在牀前，頭向裏，看不清面貌。燈影裏但看見黑絹包頭，一身青色夜行衣靠，下打裹腿，背插明晃晃一把鋼刀。看身材瘦而長，又不似一塵剛纔追逐的那人，卻正嘻嘻地笑着，伸一隻手來抓女子的前胸，另一隻手抓着女子的腳，似要往牀邊拖拉。到底女子力氣懦弱，竟被按倒牀頭，只一雙小腳亂蹬亂踹，口中發出驚恐的狂叫，卻已喘不成聲，由驚恐轉成怒罵，道：“你敢作踐人！賊子，你殺了我吧!”又驀然喊道：“殺人啦，救命呀!”

　　那男子似怕人聽見，眼往窗外瞥了一下，猛地一回手，掣出刀來。一手持刀，一手叉住女子的咽喉，口中罵道：“小妮子，找死！我教你快活。”那女子頓然住聲，似已失去抵抗的力量，那男子便動手拉脫女子掩身的被單。就在這千鈞一髮之際，一塵道人霹靂也似一聲暴喊：“萬惡的淫賊敢來採花，看我寶劍斬你狗頭！”倏然間，一回手，掣劍柄“嗆啷”的一聲，寒光劍出鞘。見雙門交掩，一塵道人一擡腳，“嘭”的一下，門閂“𠳭察”一聲折斷，門扇撲地倒翻在地上。一塵飛身竄到裏邊。

　　那賊只回頭一瞥，驟將刀往帳內一遞，那女子失聲慘嚎了一聲，竹牀上一陣亂響，賊人突翻身出房還刀，口中罵道：“好惡道，敢壞大爺的好事!”迎門猛向一塵道人一刀刺來。那賊人手法很快，出乎意外。“可憐拒奸貞婦，竟遭毒手!”一塵道人咬牙恨怒，見賊人刀到，躲也不躲，反搶步前衝。寒光劍青光一繞，兩刃雙鋒正要相支；哪知這賊卻乖覺，早一撤步收刀，突然翻身，竄進了臥房。一塵道人冷笑上步，刻不容緩，追到臥房。臥房門的門簾已被賊人扯下一半，一塵順手一劍，將門簾削落，風撲燈搖，臥房中，牀頭上，那個拒奸女子滿牀亂滾，帳簾半落，僅見纖足亂蹬。一塵道人只一瞥，料想此女必已刀傷要害。一塵顧不得救人，挺劍直取淫賊。

　　那淫賊好快的身法，才一進臥房，早已竄出窗外，卻隨手把已開的窗扇“呱達”地放下來。一塵道人目光一閃，這窗前擺着一個凳子，知是賊人預備的出入之路，賊人必是蹬着凳子逃出去的。一塵道人腳不沾地的竄上窗臺，爲防賊人暗算，將身往屋牆一隱，劍交左手倒提，伸右手掀起後窗，微一用力，“𠳭察”一響，把窗扇扯落下來，趁勢將窗扇砍出去。自己這才按窗洞，向外一探，果然聽見外面暴喊一聲：“好雜毛！”“刷”的一聲，從斜刺裏打來一物，一塵道人眼光充足，早曉得賊人有這一着，只微微一偏臉，便將暗器讓過。這暗器才過，一塵手一按，正待趁勢竄出，不想窗外暗器從對面，從側面，如雨點似分兩路打來。窗臺下，牆根底，更有一把尖刀一閃，往上扎來。一塵道人詫然，卻不慌不忙，倏閃過暗器，劍早交到右手，往下一掃，“噌”的一聲，將賊人兵刃削斷。

　　就在這時候，後面牀頭忽起異聲，一塵道人眼注前方，耳聽四面，驀然覺得後面情勢不對，急側身回顧，一件岔事當前出現。

　　但見那險被賊污、拒奸負傷的少年美婦，突然從牀頭竄起，將掩身大紅被單一抖，頓時站起來，並不是沒穿衣服，卻露出全身的窄裝緊褲，腰繫青絲帶，肩挎豹皮囊，左手從被下抽出一把明晃晃尖刀，石火電光一般。右手早帶着一個赤皮套，皮手套裏早捏着一物，牙一咬，突然向一塵道人發手打來。斗室狹小，前後夾攻，而且是事出意外，一塵道人道得一聲：“不好！”倏然倒翻身，急從窗臺向牆角一竄。哪裏來得及？那少年美婦一物擊來，一塵道人措手不及，未等落地，懸空一閃，僅僅地躲開臉面，肩背後熱剌剌着了一下。因爲是暗器橫截，相隔太近，才三五尺。

　　一塵道人恍然大悟，才知一片豪俠之心，仗義拔劍，除淫賊，救貞婦，反而誤中了惡毒賊人的圈套：“假採花”計。那個女子乃是賊人的同黨！那女子好生歹毒，剛發出兩件暗器，早刀交右手，趁一塵道人應付不暇，惡狠狠邁進一步，刀尖直取一塵軟肋，口中嬌罵道：“一塵賊道，今天姑奶奶送你上西天！”

　　一塵道人面寒似鐵，怒發如雷，恨叱道：“好賤婢，出這下賤的詭計，我豈能饒你!”提一口氣，把渾身筋力一繃，肩胛後的暗器嗤地迸落於地，是一顆毒蒺藜。立刻，他右腳往前一上步，“巧女穿針”式，寒光劍朝那女子左肋扎去。那女子急撤刀往下一劃，打算用抽撤之力，把一塵的劍震開；不碰劍鋒，向劍身上一搭。哪知一塵道人見這女子身手十分矯捷，並不容她換式，左手劍一領，變招爲“乘龍引鳳”。好厲害的劍術，刺咽喉，掛兩肩，“刷”地掃過來。這女子往下一縮身，刀也往外一展，“老樹盤根”，向一塵雙足斬來。一塵道人“倒踩七星步”，就在這不足方丈之地，左腳往後一滑，左臂的肥大袍袖一拂，滿屋生風，劍隨身轉，“倒灑金錢”，寒光一閃，那女子再閃躲，哪裏來得及？只聽“噌”的一聲，刀折兩截，寒光劍趁勢又一掃，那女子“哎喲”一聲，頓覺得頭頂上寒風一掠而過，絹帕頭髮紛紛削落，一時鮮血披面。她嚇了個亡魂喪膽，粉面焦黃，用盡力把手中半截刀向一塵一砸，急縱身往外一竄，口中狂喊道：“你們快來！”

　　一塵更不容情，將身軀微側，輕輕用劍一撥，把女子的半截刀打落地上。劍鋒往外一展，“流星趕月”式，復向女子的背後刺去。這一招剛剛撒出，猛聽窗外喝了聲：“打！”颼的一縷寒光，穿窗而入，直撲到一塵右太陽穴。好個一塵，他往前一低頭，劍翻轉來一撩，“當”的一下，把一支鏢打落。鏢的餘勢未衰，直奔到窗頂上。那女子乘勢逃出門外。一塵切齒道：“賤賊婢，哪裏走!”一頓足，毫不遲疑地跟蹤而出，緊緊追去。

　　此時一塵道人已覺得右肩胛由灼熱忽然麻癢，心知不好，已中了那女子的毒藥暗器。一塵道人咬牙痛恨，想不到一世英名，竟爲宵小所乘。若按此時的傷勢，應該立刻退讓，作速設法治傷爲要。只是他一向自負，又加縱橫江湖數十年，從未挫敗，也未遇過敵手。此次無意陰溝裏翻船，竟敗在一個女人手內，真是生平從來未有的奇恥大辱！更不肯栽在幾個無名小輩的眼前，落個負傷逃走之名。他一心想誅卻女賊，暫泄胸頭之恨，然後放寬餘賊，等傷處治好，再尋鼠輩算賬。卻不料賊人狡惡已極，早定下趕盡殺絕的毒計。

　　當一塵緊追女賊時，那女賊再想不到一塵道人負傷之後，尚這麼厲害。她一面披髮狂奔，一面撮口脣，慌不迭地連打呼哨，尖聲喊道：“暗青子喂着了，老合們趕緊圍上他。我已經是拋青子，掛彩了！”一塵是數十年老江湖，什麼脣典切語不曉得？知道這女賊說的是“暗器已經打中了，叫同黨趕緊往上圍攻”。又說她自己“已經拋兵刃，受傷了”。一塵道人一聞此言，心知賊人成羣結黨地暗算自己，越發地怒不可遏，非要手刃此女不可。他仗寒光劍，兔起鶻落地緊追過去。

　　這女子驚慌萬狀，拼命逃走。一塵道人一劍跟一劍，青光閃閃，只在女賊背後弄影。這女賊不斷地打呼哨，喊接應，兩隻小腳如飛竄逃；且跑且掏豹皮囊，把毒蒺藜一個跟着一個亂打出來。一塵焉能再容她打着？一塵此時四面八方，早全留了神。果然這女子才竄出屋門，立刻有一個男子，怪喊一聲，掄七節鞭，從屋門旁橫截過來。一塵道人只一閃，刷地一劍，七節鞭“吧達”的一聲，五節飛落於地，賊人手上只剩兩節。一塵倏地旋身兜襠一腳，那男子“哼”的一聲，直跌出一丈多遠，倒地不動了。一塵連看也不看，隻眼光一閃，見那女子已奪路搶奔院門。一塵道人輕功絕頂，頓時一頓足，掠空一躍，超越在女子之前，把去路堵住。這女子象鼠避貓似的，越害怕，越慌張，越跑不開；連打出七八個毒蒺藜，全被一塵橫劍彈飛，險些反傷了自己。這女賊竟被一片劍光裹在當中，急得她想跳牆橫逃，卻連頓足作勢的空也沒有，不住地狂呼亂轉。

　　一塵身雖負傷，提住一口氣，依然生龍活虎一樣，驀然地一劍刺去。那女子銳叫一聲，往後倒竄出好幾步；腰肢閃了閃，竟倒在地上。一塵濃眉一聳，揮劍要取那女子的首級。就在這時候，忽然牆頭大叫：“師姑不要慌，賊道着打!”頓時如暴雨飛蝗，飛來一陣暗器。一塵道人唯恐這些暗器也或有毒，不敢大意，急一疊腰，橫竄出兩丈多遠。那個女賊趁此得了活命；但右肩上已被寒光劍划着一點，當下鮮血迸流，把她嚇了個亡魂喪膽。那牆上的兩個男子連放出三支鏢、兩支袖箭，一個使鐵柺、厚背折鐵刀，一個使巨斧，已如飛地竄下，橫截過來。那使鐵柺的男子開口罵道：“雜毛，你仗你那把破劍，恣情殺害，武林中人對你懷恨已非一年。今天太爺們爲了江湖上的義氣，略施小計，賊道你果然上當。賊道，你的鬼聰明哪裏去了？今夜教你嚐嚐太爺們的手段，太爺們不掏出你那狼心狗肺來，也對不起死去的英魂。”說時掄拐上前，與那使雙斧的男子，要雙雙夾攻一塵。

　　黑影中看不清面貌，但一塵道人神光充盈，也能恍惚辨出一二。聽說話的語音，雖然改了腔口，卻分明是白晝錯找了人的兩個短衫侉漢。一塵知道賊黨來者不止一人，雖然負傷，依然不懼，如獅子一般，怒吼一聲道：“鼠輩，休得張狂，有膽的報個萬兒來，我山人劍下不斬無名小輩。”那兩個男子剛要報字號，只聽後面一人石破天驚地喝了一聲道：“一塵賊道，你的死期已到!……”“嗖”的一聲，倏地從茅屋內竄出那個長身男子，他夜行衣靠，背插單刀。他就是那假裝採花的青衣男子，此時卻將單刀收起不用，換了一根四十斤重的齊眉鑌鐵棍，從一塵道人背後，如飛掩擊過來。

　　這幾個人都有慣用的短兵刃，此時卻都不用；專爲對付這把寒光劍，三個男子全換了重兵刃。可見得這幾個人是處心積慮已久，定要把一塵置於死地。這幾人是怎樣的來歷，與一塵是怎樣結的仇，一塵道人直到此刻，還是如墜五里霧中。三人分三路，先後攻到。一塵道人閃身竄開，喝問道：“賊子你既要報仇，這也是好漢的本分，卻爲何使這下賤詭計？你們哪一個是主使的，有膽的快快說出真情實話，我山人還你一個痛快。”

　　那使棍的橫眉豎目地罵道：“一塵賊道，你想想看，十幾年前四川道上，曾有一個人被你戕害，現在他的英靈不散，特來找你!你是出家人，一定懂得報應循環。今天你的報應到了，你要想逃活命，那是癡心妄想。一塵賊道，你仗着你那把寒光劍，削人兵刃，欺人過甚，死在你手下的人至死也不甘心。現在天道好還，賊道你來看，二太爺這條鐵棍，就是專爲伺候你來的。你要敢削，你就削一削看。這裏還有我們爺幾個的鷹嘴鐵斧、鑌鐵單拐、折鐵鋼刀，你就挨個削吧!二太爺定要割取你的狗頭。依我說，休讓太爺費事，你趁早橫劍自刎，太爺教你免受好些苦楚。”說着鐵棍一揮，摟頭蓋頂，狠狠地砸來。那單拐、鐵斧也一齊蜂擁上前。

　　賊人這一席話，已明目張膽叫破，專爲報仇而來。一塵道人倉猝之間，竟仍想不起結仇的緣由和仇人是誰。但見這三人口吻殘狠，手腕毒辣。一塵道人雙眉一挑，怒焰上騰，卻極力按捺下去。冷笑了一聲，倏地一閃身讓開，用劍一指，叱笑：“賊子且住!你爲報仇暗算我，總算你有志道，情有可原。但是，你任設何種圈套陷害我，我都不惱，你卻與那無恥的賊婢，假裝採花，教江湖上仗義行俠的英雄，從此灰心顧忌，不敢搭救烈女貞婦。小輩，你天良何在？你以爲山人身已負傷，你便可如意。小輩，教你試試山人的厲害!”一塵話未說完，那使棍的賊人早罵道：“該死的雜毛，你還做夢，想嚇唬誰？……”“嗖”地進身，出其不意，掄鐵棍當頭砸來。

　　一塵道人果然不敢橫劍接架，卻只微微一側身，僅僅地讓過棍風。立刻“白鶴亮翅”，左手掏劍訣，往左一分，右手劍也隨着倏向外一展。青光爍爍，直奔賊人的軟肋刺去。一塵道人劍術奇特，發招似慢而實快，輕飄飄毫不費力，卻難招架。使棍賊人竟無法躲閃，急忙左腿一撤步，右手的棍已落了空招。他趕緊用力往回一提，坐棍尾，揚棍梢，猛向一塵的寒光劍上一崩。他指仗這鑌鐵棍克着寒光劍。一塵倏然收招，賊人方將這一劍躲開。一塵道人氣納丹田，神明獨運，左手一領劍鋒，用“回身拗步”，“神鷹攫兔”，寒光劍斜劈下來。那賊急抽身撤步，一個敗式，寒光劍卻容不得他走脫，“嗤”的一聲，劍尖倏從敵人背後左肩頭，直劃到右肋。那賊拼命地往外一竄。一塵道人殺機已起，不留餘地，掌中劍復往外傳遞，想將此賊立斃劍下。但猛覺得背後一股寒風撲到，一塵哼了一聲，早已防到，便不撤招，趕緊右腳往外一滑，半轉身軀，劍隨着領過來，把門戶閉住。後面襲過來的，正是那使折鐵刀的，跟那使鷹嘴斧的二賊。他們的暗算全走了空招。但是，這卻救了使棍賊人的性命。那使棍的賊，夜行衣已被劃裂一長條，鮮血流了出來，這刀斧二賊立刻掄刀揮斧，搶上來迎敵一塵。

　　一塵漸覺右臂情形不好，咬一咬牙，突然把劍交於左手，反衝過來。將他那獨得祕訣，三十六路天罡劍，反手七十二劍，霍然地施展開來，直如駭電驚濤。這左手劍格外厲害不好招架，兩個賊走馬燈似地奮力攻擊，滿想磕飛一塵的劍，只苦於欺不進身去，反而時被青光逼得倒退。一塵道人盛怒之下，寒光劍一招緊似一招。剛纔是妒惡救人之心勝，才意外遭了暗算；這時候卻是殲仇治傷之情切，寒光劍越發招快而手毒，招招專攻敵人的致命之所在，而且善於以攻爲守，反客爲主。賊人的招打來，一塵道人不躲不架，仗他身法的迅疾，專走先着，劍鋒一轉，每於極兇險的招術下，窺隙截斬敵人持兵刃的手腕，突擊敵人必救的要穴，牽制敵人不得不撤身救招。這一來，兩個賊人反被圈在劍光之中，不能招架，不能進攻。突然間，一塵用了招“反手刺扎”，左手劍把那使鐵柺的人右胯點傷，一竄退出。使斧的賊人慌忙拼命擋住。那使棍賊人壯年驍勇，雖然背後受創，尚不肯罷手，只裹了裹傷，掄棍二次打擊過來。一塵道人回身迎住。那使鐵柺的賊也縛住右胯的傷口，大罵着衝上來，三個人如旋風似地圍着一塵亂竄。

　　一塵道人一口劍力敵三寇，片刻之間，三十六路天罡劍只施展了六七招，便連傷二寇。羣賊上場的一共五人，先後竟有男女四人帶傷。那使七節鞭的賊人剛一對招，就被一塵踢着要命的所在，羣賊不禁有點膽寒。三個賊刀拐斧棍上下夾攻，竟圍不住負傷毒發的一塵道人，反而手忙腳亂，且戰且退，已衝倒竹籬，殺出院外。忽然間，那個被削落髮、中劍傷肩的女子，裹傷出現，不知從何處也取出一條鐵棍來，對羣賊哭喊道：“晉生，晉才，你們可賣命殺呀!小竇可教賊道踢毀了，你二師叔肯答應你麼？”那使斧的賊人怒聲叫道：“師姑彆着急，這賊道不好力敵，咱們活活累殺他!到時候了，藥力眼到就發作。”一面說，一面掄利斧，向一塵遠遠招架，不住口地罵道：“一塵賊道，你掙命吧!太爺們打不過你，還耗不過你麼？太爺們打定主意，今夜跟你打一通宵。嘿嘿，現在讓你逞英雄，半個時辰以後，太爺要看看你原形出現。……師姑，你老人家快過來，咱們四個纏他一個，不要跟他真打，絆住他，跟他耗時候。”

　　這使斧的賊人把他的狡計叫出來，羣賊立刻氣喘吁吁，且戰且退且罵，一遞一聲說：“一塵賊道，你聽明白了，要累殺你，你的傷疼不疼？一塵賊道，你的毒已經發作了，你活不了啦。”那女賊也搶過來，揮棍亂打，口中叱罵道：“一塵賊道，告訴你，毒蒺藜沒處討藥去，快快自刎吧。你那口劍趁早獻給我們。我們可以痛痛快快用你的劍，把你那狼心狗肺挖出來喂狗。”

　　這些話刺激一塵，一塵胸中怒焰驀地上撞，一時竟按納不住，怪叫一聲，覷定女賊，切齒痛罵：“一羣鼠輩，你想乘人於危！我山人就是死，也饒不了你們。賤婢，我先割碎你！”左手劍一揮，雙足一頓，憑空躍起一丈多高，從使刀的賊人右肩上竄過去，身未落地，劍已直向女賊斫來。女賊大驚，急揮棍擋架。一塵道人一閃身，“金蜂戲蕊”，倏向“華蓋穴”刺來。女賊慌張失措，緊翻身拖棍便跑。一塵道人挺劍追去，那使棍的青衣賊一見情勢危急，忙揮棍從後追趕一塵；那使刀斧的二寇也不約而同，分兩側反追上前。他們不約而同，各掏出暗器，刷刷的向一塵背後打去。一塵急閃，三賊擁上來，各揮手中的鐵棍、鋼刀、單拐、鐵斧，沒上沒下地攻到。那女賊卻已跑遠，立住腳，緩了一口氣，復又揮棍加入戰場。使鐵棍的長身青衣賊，很冷酷地罵道：“一塵賊道，今夜是你的死期，你是準死！放明白些，你趁早自刎，不用掙命啦，太爺今夜跟你陰魂纏腿，就是不讓你走！”

　　一塵二目圓睜，怒如火炬，震開霹靂一般的喉嚨罵道：“我先殺了你再說。”倏換左手劍，如旋風似地衝上來，長身青衣賊人慌忙挺棍略一招架，急翻身便跑。一塵挺劍急追，腳程甚快。那使斧拐的二寇和那女賊，卻也慌不迭地分三路，從後追趕一塵。且追且罵，兵刃趕不上，就用暗器打。一塵道人回身閃架，那青衣男賊卻又遠遠地站住，緩一口氣，復又掄棍加入戰場。話休煩絮，這一羣強賊擺下毒計，定要使“拉鋸式”的戰法，活活地耗盡一塵的精力，等他毒發力竭而死。他們又不時用極殘酷、極挖苦的話，刺激一塵的情感，搖盪他鎮定的心氣。

　　這招術只施展了四個來回，一塵道人不禁打了一個寒噤，吃驚變色地嘆道：“噫，我命休矣!”頓時間，右肩胛由麻癢轉爲劇烈的灼痛，似燒紅了的毒刺，一下一下地亂戳，扯得半邊身子發麻，竟至於眼冒金星。他方寸已亂，頓時氣敗，急閃眼一看，暗想：“我豈容賊子狡計得逞？傷雖重，毒雖發，若要掙命退走，仗自己的腳力甚快，或者不難。”他嘆恨一聲，只得向賊虛砍一劍，一語不發，抽身便走。

　　羣賊譁然狂笑道：“一塵賊道，你不是殺了我，才甘心麼？”一塵怒焰又起，急回身衝殺，羣賊頓時又鬨然四散。一塵到此，實在支持不住，一頓足，衝出來，轉身就走。

　　羣賊緊追過來，一陣亂罵醜詆。那女賊罵道：“一塵賊道你可逃跑了！雲南獅林觀的一塵道人，被女人打跑了!”一塵愧怒已極，只好不聽，搶奔來路而去。羣賊已激怒不動一塵，卻又換了一番話頭道：“併肩子快上呀，一塵賊道不行啦!罵他，他還是跑。他一定毒發支持不住了，咱們快過去摘他的瓢。誰割下他的狗頭，誰得他的劍。”那女賊又故意罵道：“這賊道的狗頭是你們砍，劍可是我的，不許你們爭。”他們故意拌嘴爭劍，竟把一塵當死人看待。一塵氣得渾身打戰，不由得一回身，羣賊又鬨然四散。一塵道人仰天長嘆：“不料我一塵道人一生仗義，竟這樣死法！”只好掙扎着逃去。

　　這羣賊見一塵真個再激不動，知道是時候了，一齊大喜。頓時呼哨一聲，竟拼命地追擊過去，各展開全身本領，把一塵圍住。一塵道人毒發氣衝，眼珠發脹，越覺得納不住丹田之氣。他緊咬鋼牙，奮勇衝殺。羣賊到此，更不容情，把一塵緊緊裹定。三個男賊，一個女賊，掄鐵棍、鐵斧、鐵柺折、鐵厚背刀，竄前繞後，夾攻一塵。一塵頭上虛汗漸出，右肩胛傷毒大發，牽扯得有半邊身子打戰。一塵道人慘叫了一聲，聲如裂帛，大罵：“惡賊！我山人想不到命喪鼠輩之手，我也不教你們好好回去。”突然劍法一展，極力一衝，那使棍的青衣賊挺棍待擊，卻不料一塵人劍俱到!使棍的吃了一驚，知道一塵要拼命，不由嚇得閃身一退。一塵趁此衝出重圍，急忙敗走。羣賊呼嘯一聲，又追上去。

　　一塵逃出茅舍竹籬，搶奔屋後叢林。忽然月影下，叢林前，人影一閃，驀地迎面截來。一塵搖頭道：“死矣!”倉猝間，還想奮劍奪路，後面羣賊已經趕到，大罵：“一塵賊道，你就跑到樹林裏，太爺們也要宰你！你就逃回店去，太爺們也要摘你的瓢！”立刻刀棍齊上。一塵咬牙切齒，揮劍再戰，忽聽樹林前，大喊一聲：“咳，好一羣無恥的惡賊，倚多爲勝，趕盡殺絕，看我連珠彈取你!”

　　從那樹林橫截過來的人，已如飛地搶到近前。他讓過一塵，展開了連珠彈法，弓弦響處，叭叭叭，如驟雨飛蝗，直向羣賊打去。這一舉，大出一塵意外。羣賊譁然大罵，但當不得這連珠彈乒乒乓乓，接連不絕。瞬息間，久戰力疲的羣賊，接連有二人被彈丸所傷。

　　那使棍的青衣賊人，揮棍喝道：“哪裏來的鼠輩，敢破壞太爺的大事。太爺與這一塵賊道，懷着十多年的深仇，好容易今日尋着他，偏偏遇見你這小子多事！……”一言未了，那連珠彈又叭的一下，使棍的賊人掩胸狂叫了一聲，大罵：“小輩留名!”那使彈弓的人一陣冷笑道：“一羣無恥惡賊，你們四個人殺一個出家人，你還有臉向我發話？太爺行不更名，坐不改姓……”正待往下報名，忽聽一個深洪慘烈的叫聲道：“嘿嘿，這位壯士休要留名，不要上了他們的當。好惡賊，你們找我報仇，你還要跟人家路見不平的壯士結怨!好惡毒賊，看劍!”

　　一塵道人稍稍喘息，趁着彈弓取勝，立刻揮劍衝過去。寒光劍近取，連珠彈遠攻，三男一女四個強賊猶想拼命，當不得彈法厲害，一霎時人人負傷，呼哨一聲，慌忙翻身逃去。一塵道人提劍後追，只追了幾步，便即倚牆停住。那使彈弓的壯士將手中餘彈，納入囊中，挾弓抽鞭，亟欲追趕，只聽一塵澀聲地叫道：“趕不得!回來！”——這壯士非別，正是楊華。