柳研青到了此時，意氣舒發，秀目盈盈，喜上眉梢。吉期已近，她自然該端居在閨房之內，裝待嫁的新人了，可是她憋不住。她的兩條腿不由她做主，到了時候，就想往跨院精舍跑。精舍是她父親的住家，可是楊華也住在那裏。彷彿她還是個吃乳的小孩子，離不開娘一樣，一天不見她父親的面，她就不行。她雖然憋不住，乾孃、幹嫂子拿出許多媽媽論來，硬要干涉她，不許她自由行動。並整天圍着她，給她洗頭裹腳，描眉畫鬢，試梳盤頭，試宮裙，試繡履……一樣一樣，不住地打扮她，又不住地教導她，學着盤腿坐着，學着新娘子走路、新娘子磕頭、新娘子說話。告訴她新婚那一天，應該這樣，應該那樣；不許這麼着，不許那麼着。“姑娘不會盤腿，那可不行啊！姑娘別那麼直着眼看人，姑娘別那麼說話大嗓門。”嚇!這種事可就多極了。

　　柳研青就是個生龍活虎，到了這個時候，也被她們這一羣喜娘給收拾得昏頭脹腦，往日的豪氣不知給擺佈到哪裏去了。她心上亂亂的，不知不覺也靦覥起來了。魯大娘一面調笑她，一面擺佈她，教給她演禮“裝蒜”。她就是不“裝蒜”，無奈事到臨頭，也不能由着她的性子。

　　魯松喬本是鎮江紳士，親戚是多的。這些親友女眷們也有來幫忙的，見了柳研青，就說：“姑娘大喜了！”再不然竊竊私議，說：“姑娘還是那麼大灑步走路呀!”七言八語，議論不休。婦女們好奇，人人都來趁熱鬧，要看看這位女俠客做新人的樣兒。

　　那新郎楊華呢，曾經滄海，再續鸞膠，倒沒有什麼。他那大師哥魯鎮雄自然要打趣他的，尤其他那四個小師侄圍住他，調笑、道喜、揭根子，專提起他們兩口子從前鬧彆扭的事來。故意地替楊華擔心，“可別招惱了師姑呀”！楊華倒老了臉皮，給他們一個滿不在乎。

　　鐵蓮子跟魯松喬說：“辦喜事不必鋪張，新房就假館於魯宅。”魯松喬夫妻笑道：“那可不對，新房必須另租，哪怕滿月再搬回來呢!人家沒有乾宅坤宅在一個院的。就是本來住同院，也要臨時另外租房。”

　　不數日，楊華的叔父楊敬慈來到。大媒毛金鐘沒來，派他的大弟子管仲元來了，還有一個弟子也跟着來了。楊華給他叔父叩頭，他的叔父當然也數說他一頓，責他不該逃婚。隨後就在鎮江城內，賃了一所小小樓房，作爲楊、柳二人成婚的新房。雖然租了半年，可是打算成婚滿月後，就搬回魯宅。半年以後，就夫婦雙雙回河南永城，拜姑嫜，行廟見禮。

　　男家這邊自然由楊敬慈主婚。楊敬慈先把男女兩造的年庚開了單子，命帶來的家僕拿到命相館，給擇了婚期。楊敬慈出身士族，既來給楊華主持婚事，雖然是客館就親，究竟不能事事過於簡陋了。

　　女家鐵蓮子父女豪放不羈，倒不在乎這些俗禮。但是魯松喬父子本是鎮江的世家，不能教人家看着自己任什麼不懂，一切事都替鐵蓮子忙在頭裏。魯鎮雄連日督率着僕從，佈置新房，預備陳設。楊敬慈又煩一位老夫子，寫了一份詞書，打發一個幹僕，衣帽鮮明的捧帖送到女家。一切行事，都悉循世禮。

　　鐵蓮子一見這位親家竟處處拘起禮來，向魯鎮雄說道：“你看，這倒多找了麻煩不是!我說不用費這些事，就在你們這裏辦，也就完了，你們偏說什麼男家女家不能在一處。這位親家來了，文縐縐地更厲害，還沒到日子，就有這些個麻煩，趕到迎娶那天，還不知有什麼花樣呢!”魯鎮雄笑着說：“師父，你老人家嫌麻煩，最好你老就不用操心了，全交給弟子，弟子來包辦。人家楊二老爺是知禮的世家，婚娶大事也不能太草率了，這吉期也是很要緊的。”

　　鐵蓮子把詞書從紅封套裏抽出來，展開了一看，不禁皺眉。鐵蓮子柳兆鴻並非不認識字。但是這上面寫的滿是四六對仗的駢文，鐵蓮子哪裏念得上來。詞書上所載的婚期吉日，滿用着天干地支字樣代替月日，後幅還有合巹時所佔的方位，也不寫着東向西向，偏用八卦上的字樣代替四方。

　　鐵蓮子看了不懂，哼了一聲說道：“酸文寡醋！這也不知是哪位聖人留下的，弄這些個繞脖子的東西，彆扭人心!”魯鎮雄笑着把詞書接過來，說道：“這也是古禮，一向是這樣寫法。師父看不懂，不要緊，咱們可以查。”遂將時憲書找到手頭，把日子方向都查對出來，說與鐵蓮子聽。鐵蓮子說道：“古禮，什麼古禮？簡直是俗套！他們查着皇曆寫，我們還得查着皇曆看，找麻煩！”魯鎮雄忙着把來僕犒賞遣回。

　　楊敬慈和侄兒楊華，此時都先搬到新房來。所有新房的傢俱陳設都是從魯宅搬來的，一件也沒用楊華備置。依魯松喬、鐵蓮子兩人的意思，不過是借這小小樓房舉辦婚禮。過了對月，這對新人還要全搬回來，這些木器正不必多購置。魯松喬曾對楊華說，如果缺什麼，儘管來搬，搬的不夠用，可以向親友家轉借。但是等到楊敬慈一到，可就不願過分打攪魯家，遂命僕從擇那應用的鋪設，添辦了許多。他明知楊華夫妻在鎮江住不到半年，可是官宦人家擺慣了譜的，總不肯將就，因此這男女兩家都很忙碌。

　　婚嫁之事終是女家比較男家麻煩。而且柳研青父女仗劍尋婿，奔波千里，時隔兩年，等到把楊華尋來，緊跟着又是柳研青負氣含妒，獨自策馬飄然出走。好容易把她尋來，費多少脣舌，一對未婚夫妻方纔言歸於好，立刻地偕返鎮江，立刻地擇吉成婚，這未免太忙碌了。

　　柳研青身上，連半件嫁衣也沒有，更莫說是陪嫁妝奩了。該買的要趕着買，該做的要趕着做。鐵蓮子夙憚俗務，柳研青不解針黹。這一來，忙煞了大師兄魯鎮雄夫妻。這夫妻二人手不閒，腿不閒，更兼嘴不閒。這夫妻二人指點女傭，交派縫工，遣使幹僕，要在半個月期間，趕出三間洞房和十六擡嫁妝。打箱、打牀、裁衣、裁被；男也忙，女也忙，仍要抽空兒來調笑新娘子柳研青。柳研青天馬行空的性子，看見這許多人亂亂哄哄都爲她忙，她空有全身本領，這時也沒地方施展了。她一頭藏在自己屋裏，不言不語，裝沒事人，把個龐兒端着。李映霞雖與她同室而居，只是整天拈針，爲她刺繡、作嫁，還趕着要跟她說幾句話。柳研青只不答理。

　　別個女眷也不時來找柳研青，可是一見她那面色，就把人逼住，不敢向她調笑了。只有大師兄和大師嫂，不管那些，替她張羅着，有一點空，就跑來找柳研青，問這個好不好？那個好不好？柳研青無所不可，千問百不答，再迫問急了，就吐出一個字“好”!大師嫂張氏哪裏肯饒：“姑娘淨說好，行麼？別裝蒜呀。姑娘，怎麼也跟我那工夫一樣了，你不是不害臊麼？怎麼又直臉紅呢？”

　　柳研青笑而不言。魯鎮雄之妻張氏取來一匹紅綢，找到李映霞。兩個人拿着刀尺，給新人剪裁嫁衣，將柳研青穿舊的衣衫做樣子，比量着剪裁。李映霞比量了一回問道：“大嫂，姐姐這件衫子腰身就照原尺寸麼？”張氏說：“這得放出一寸呢。”李映霞道：“放半寸也就可以了。”張氏看了看李映霞，笑道：“不行，只放半寸，將來就怕穿不得了。我覺得放一寸還嫌少呢，老實說得放一寸二。肥一點，將來可以穿；要是太瘦了，趕過一兩年，人一發胖，可就把衣衫糟蹋了。你看多好的料子！”

　　李映霞微微一笑，果然往肥處裁下去。旁邊那個裝沒事的人柳研青，忍不住插言道：“我要那麼肥的衫子做什麼？成了口袋了！”張氏說道：“姑娘，你是不懂，將來你一定發胖。……”柳研青笑道：“嫂嫂，你別蒙外行了。我胖瘦，連我自己全說不上，你倒十拿九準，你瞧你夠多聰明！”

　　張氏失聲笑道：“我的女俠客，你真裝傻呀，還是假裝傻呀？一個姑娘家，出了閣，哪有不發胖的，況且一對小饅頭變成大饅頭。腰身瘦了，我保管你一年之後，連鈕釦也系不上。”柳研青兩眼注視着張氏，半晌，問道：“你說什麼？”張氏說道：“姑娘有點耳沉，我說的是要發胖。”柳研青說道：“怎麼呢？”張氏說道：“因爲你出了閣麼！”張氏故意把話繞回來，李映霞“嗤”地笑了一聲，趕緊低下頭，忙着裁衣。

　　那一邊柳研青還是不理會，想了想，到底憋不住，湊到張氏耳邊，低聲問道：“那是怎麼回事呢？怎麼姑娘做了媳婦就要胖，人人都是這樣麼？”張氏笑道：“可不是，你想想我剛進門穿來的那小衣裳，不是都給了春桃了？”

　　柳研青想了想，果然有這等事，心裏頭越發彆扭，又重複地問了一句：“那是怎麼回事呀？”張氏擡頭看柳研青一眼，笑道：“怎麼回事呀，這裏頭可有點緣故……”柳研青睜着一雙剪水青瞳，直看定了張氏的嘴。張氏的嘴卻微微一抿，似笑不笑，把話留在肚裏了。柳研青直等了一會，張氏還是不說。柳研青忽然伸手，往張氏肋下一插。張氏“噯呀”一聲，直跳起來道：“這是怎的!姑娘動起武來了!你要幹什麼？”柳研青把張氏按在牀上，低聲道：“我要你說。”張氏笑得發喘道：“教我說什麼呀，姑奶奶？……”柳研青不依不饒地道：“你還裝傻？”張氏連忙央告道：“我說我說，好姑娘，你教我喘口氣。”張氏把髮鬢理了理，嘆了一口氣道：“真厲害，將來楊姑爺……噯呀噯呀!姑娘，我不說了。”柳研青又把張氏給按住了，說道：“你不說，我胳肢死你。”張氏道：“我說我說。”

　　姑嫂二人調笑了一陣子，柳研青肚裏還是憋着一個疙瘩。她一定要打聽明白，這新媳婦爲什麼要發胖？張氏只得說道：“姑娘一定要我說，可是我得問你幾句話，你肯回答我，我才告訴你呢!”柳研青道：“貧嘴，還是嫂嫂呢!”兩隻手一張，又做出要胳肢的架式。張氏忙道：“別動手，君子鬥口不鬥手，你聽我說。前些日子，你爲楊妹夫逃走的事，連急帶氣，是不是瘦了許多？”柳研青道：“那個，怎麼樣呢？”張氏道：“如今把楊姑爺找回來了，你也使夠性子了。你們兩口子是悲歡離合，苦盡甜來，只想着這一段美滿良緣。你心裏一痛快，可不應了‘心廣體胖’那句話了？你想你哪會不發胖？就是別個做姑娘的誰不盼着洞房花燭夜，匹配得意郎君？心上一高興，準添二斤膘……”

　　柳研青沒等聽完，就唾道：“呸!”站起來，扭身就往外走。張氏忙道：“妹子別走！妹子別走!我還沒說完啦，還有頂頂要緊的話，老伯教我告訴你，你想知道不想？”柳研青回頭怔了怔，說了一句：“狗嘴吐不出象牙!”竟飄然出去了。

　　但是，鐵蓮子柳兆鴻確曾對魯鎮雄說過，柳研青從小沒娘，這一出閣，有好些“爲婦之道”，老爺子不好親口對女兒說。曾教大弟子轉告其妻，把柳研青囑咐囑咐。就是柳研青的乾孃也對兒媳說過。臨到過門的前幾天，張氏奉婆母之命，特意地來到廂房，要和柳研青同牀共枕，作一夕密談。

　　柳研青只當張氏又來淘氣，只是驅逐她。張氏很對付了一回，才得與柳研青聯榻夜話，喁喁細語地直講了半夜。柳研青哪裏肯聽？張氏再三叮嚀：“新婚那天，千萬依着人家，可不許裝傻了。”研青心中暗笑，任聽張氏說法，她閉上眼，假裝睡着。

　　對面牀上，李映霞擁被而臥。看見張氏低言悄語，把柳研青當小孩子似地看待，李映霞心中另有一種悵惘意味。覺得人家象捧星星、抱月亮似的，被許多人看重。自己堂堂一個知府小姐，竟迫於絕路，跟着鐵蓮子來到魯家，做了一個客中客，何等無味？從前呼奴喚婢，如今才幾個月工夫，就榮枯一變，自己反而低聲下氣，奴顏婢膝，做小服低。在這位柳姑娘眼下討香火，時時刻刻提防着她藉詞羞辱自己。滿腔悲憤，對影獨吊，還得整天強打精神，裝出假面孔來。說是喜？喜從何來？說是悲？寄居別家，無端悲嘆，豈不遭人白眼？這必須喜怒不形於色，冷暖唯有心知。象這等做作，就是亡故的父母地下有知，可能想象得出來麼？可知道自己嬌生女兒，身處在別人家的歡樂場中，啼笑由人，不得自主麼？

　　李映霞暗道：“該死的惡賊，毀害了我全家！到今日我死也死不得，顯見和楊華真有私情似的。可是，活也活得太無味，親不親，故不故，住在這裏，算幹什麼的呢？人家歡天喜地，自己卻懷着深仇奇痛，隱恨幽情，滿腔的心事可向誰言？”

　　李映霞小姐將楊華換給她的那條青鸞帶，從自己腰間解下來，藏在被底，握在手中。用手理了過去，理了過來，瞑目潛想那一日奔出來自縊的情景。楊恩兄是這麼把自己搶救下來，是這麼慰哄自己；自己這麼依偎他，對他哭訴；他這麼摸着自己的手。她想着，從手心裏忽然透起一股涼而銳的熱氣，驀地撲上臉來，兩腮頓時發燒，覺得自己那時也太那個了!本是懷着必死的心腸，纔有那等着跡的舉動。唉！往事哪堪回首。一想到“留得青山在，不怕沒柴燒”這句話，楊華哥哥俯身低語的神情恍在眼前。

　　李映霞深深地偷吁了一口氣，以口問心地暗說：“將來怎麼樣呢？……我對楊恩兄的心，他不是不明白。可是，唉，自從在寶應縣尋着柳姑娘，他們言歸於好，同路回來。一到這魯宅，可就侯門似海，從此永隔了!我就再也沒見着他的面了。只有那第二天白天，楊華哥哥由魯鎮雄陪着，到這院來了一趟。我是看見他了，大概他也看見我了，恍惚他還衝着我點了點頭。唉，他自然不能與我打招呼了。他有他的難處，我不是不知道啊!只是這位柳小姐啊！……”

　　李映霞小姐把被子蒙着頭，佯爲熟睡，暗自苦想。將那青鸞帶緊緊地握着，用被頭掩住了嘴，那繡花枕上點點地漬滿了淚痕了。側耳傾聽，魯大娘子還在和柳研青呶呶耳語，不知說了些什麼，接着就嗤嗤笑起來。

　　魯大娘子忽然話聲一縱，笑着說道：“我說是真的呢！那麼大的丫頭，真個的人事不懂？……你等着，我給你問問李家妹妹去，看我是冤你不是。李妹妹，映霞妹妹!我說……”只聽柳研青攔阻道：“得了，好嫂子，別鬧了。天都什麼時候了？快給我挺屍吧!”魯大娘子笑着說：“不行!我是找個明白人證證，你不用胡攪。映霞妹妹，你睡着了沒有。”

　　李映霞心裏象明鏡似的，這時候不敢回答，還是裝睡。魯大娘子說道：“她睡熟了。……我的研青女俠客，說真個的，你別裝傻……”

　　柳研青道：“你這兩天簡直瘋了，哪裏來的這些話簍子，你還沒抖落淨麼？我困了，你別嘮叨了，行不行？”魯大娘子道：“我這嘮叨，乃是奉命而來。姑奶奶愛聽，我也得說；姑奶奶不愛聽，我也得白話白話。……”

　　柳研青忽然對着魯大娘子的耳朵，吹了一口氣，魯大娘子叫道：“你幹什麼吹我？”柳研青笑道：“誰教你老在我耳畔嘟噥來着？你嘟噥我，我就吹你。得了吧，嫂嫂，人家真困了，你瞧人家李小姐早睡了，就剩下你我了，你趁早給我打住。你要再嘮叨，我就不要你了，我可把你掀出去，教李小姐看看大白羊。”魯大娘子說道：“你敢掀？你掀我，我抖露你。你不要我了？還早點吧，你要誰，你是要那個玉幡杆？……”研青罵道：“嚼舌根，我撕你！”兩個人咭咭呱呱地笑一陣，說一陣。過了一會，也就睡了。李映霞卻心血來潮，輾轉不能成寐，直折騰到三更後，方纔睡着。

　　次日清晨，柳研青起牀一看，魯大娘子和李映霞全不在屋。柳研青看了看日色，已然不早，心說：“怎麼的這麼困，我倒起在她們後頭了。”把丫環叫來，一面梳洗，一面問：“大奶奶和那個李小姐呢？”丫環回話道：“老奶奶請去給您裁嫁妝去了。”這裁嫁妝三字，說得聲調很別緻，柳研青嗔道：“你也貧嘴！”小丫環道：“是真的呢！”柳研青把手一揚，小丫環一吐舌頭，溜出去了。

　　柳研青梳洗完畢，就在牀上一坐，咬着指甲一呆，看了看自己的腳。這雙腳已然不穿靴，換上繡鞋了。這雙鞋又瘦又緊，柳研青有點受不住。兩眼看着這鞋，怔了一會，信步走到穿衣鏡前邊，往鏡中窺看。把頭這麼一歪，又那麼一歪，忽然柳研青對着鏡子一笑，用手摸了摸腮，又故意把臉一繃，把眉一蹙。忽然間，聽後面說道：“多漂亮呀？”

　　柳研青回頭一看，又是那個討厭鬼——幹嫂嫂魯大娘子。柳研青不由得鬧了個大紅臉，說道：“厭煩死人!”一扭身就要出去。被魯大娘子扯住說道：“妹妹別走，我娘請你呢!”柳研青把魯大娘子的手腕一託，使一個破法，剛要用力，嚇得魯大娘子趕緊鬆了手，道：“姑奶奶，你怎麼跟我這個尋常老百姓也來這一套啊？有本領跟楊姑爺使去。我娘真是請你呢！”

　　柳研青赧赧地把臉扭到別處，說道：“誰信你那些個瞎話!好磨打眼的，娘又叫我做什麼，又是你假傳聖旨？”魯大娘子說道：“是真的呢！走吧，老太太今兒個很高興，把箱子底都翻動出來了，給你找出好些個東西來，等着你挑呢？走吧!妹妹，來!我知道你走不動，嫂子我攙着你。新娘子麼，小腳小鞋的。”柳研青說道：“貧嘴刮舌，還有新鮮的沒有？”

　　魯大娘子笑着，從柳研青身後連推帶搡，把她撮弄到上房去。到了上房，果然在牀上、椅子上、凳子上，堆了好些個匹頭綢料。立櫃皮箱也打開了一半。魯老奶奶正在那裏翻弄，牀裏邊是李映霞小姐，坐在那裏幫着打疊裝新的衣物。另有一羅綢被繡茵，色彩鮮明奪目，好象是裁縫剛做好送來，疊得很整齊的，放在魯老夫人房內木榻上。還有些金珠首飾之類，用錦匣裝着，放在桌上，也象是新打來的。另有一個小箱子裏面盛着手鐲、耳環、鳳釵、金釧。這都是魯家舊有之物，魯老夫人剛找出來，要選幾色，給柳研青添妝。

　　魯老夫人臉正衝裏，站在一隻皮箱前面，伸手在裏面尋找什麼。回頭看見柳研青來了，就笑着說道：“青姑，這幾樣是我剛給你找出來的。這些衣料、材料都很好，花樣也還時興，你挑挑看，哪種顏色對你心思？這匹紅的頂好，我知道你喜愛綠的、藍的。做新媳婦的可不興穿藍，你看看這綠的、紅的吧。綠的料子可是成色次點，你瞧哪個鮮華？”

　　柳研青笑道：“乾孃快收起來吧，我又不開綢緞莊。……”魯大娘子從鼻孔中哼了一聲，笑道：“這纔是女俠客說的呢，多麼夠味兒。”

　　李映霞一見柳研青進來，忙即下牀說道：“姐姐纔起來，昨晚上困了吧，你又把被子掀了。你看看伯母給你老挑的這些首飾。姐姐，你看這被子，是剛送來的。桌上那些首飾，那是楊姐夫打發人送來的。”李映霞沒話找話的，找出這幾句話來。柳研青並不言語，面對着魯老奶奶說：“乾孃真是叫我來麼？”

　　魯老奶奶看了魯大娘子一眼，笑道：“是的，是我請你來。青姑，你戴戴這副鐲子。”遂從首飾箱中，找出一副扭絲金鐲、一副珠鐲和一副碧綠翠鐲，教柳研青挑兩副。還有一對耳環，環上金鑲着一對珠璫，頗爲別緻。魯老奶奶親自把柳研青攬在懷內，將耳環給她嵌在耳垂上，回頭來，對魯大娘子張氏說：“她嫂子，你來看看，你妹妹這就上轎了，還沒有穿耳朵眼呢。你把我那花鏡找出來，青姑，回頭我給你扎耳眼吧!”

　　這老嫗把柳研青耳上嵌的耳環摘下來，又順手捻了捻柳研青的耳垂。就在那嵌耳環的所在，用手指揉了又揉，對柳研青說道：“姑娘歲數大了，這耳朵眼真不好扎；弄不好，就怕腫潰成瘡。唉，從小沒孃的姑娘真可憐!”

　　魯老奶奶順口說着，柳研青聽了，漠然毫不理會。李映霞在旁聽着，卻很覺着刺耳錐心。那魯大娘子聽了，就笑了笑，接着說道：“可不是，這可真應了那話了：‘現上轎，現扎耳朵眼。’事到臨頭才掛緊，要的就是這個趕碌勁麼!我說娘，要不你老這就給妹妹扎一紮吧，再晚更來不及了。我給你老找針去。”魯老奶奶笑着說道：“這就扎，也好。青姑，我這就給你扎吧!”

　　柳研青笑着，忙一歪頭道：“乾孃你老別扎，我可不穿耳朵眼，我嫌疼。”

　　張氏笑道：“得!完了我的女俠客了？小小地穿兩個小窟窿眼兒，又怕疼了。教人家砍一刀、戳一槍，姑娘臨上陣，還許哭着喊娘呢！別泄氣，還是英雄呢！娘，你老別給青姑娘扎，你老眼花了，手也顫，還是我來吧!”遂舉着一枚針伸手過來，拉着柳研青，往窗前亮處走。

　　柳研青只是躲閃，不肯教扎。張氏笑道：“柳姑娘，大妹妹！天到這般時候，你還不穿耳朵眼；真等到喇叭嗚哩哇，喜轎臨門，才穿耳朵眼麼？我知道妹妹是嫌這針小，哪有袖箭、鋼鏢大？還怕扎不透呢！秋喜，你快到我屋裏，把我那個上鞋的錐針拿來。你瞧，這錐子夠多坐實，嘩的一下，準給你穿好了。來吧，大妹妹。秋喜你把錠兒粉也拿來，還要一塊新棉花、一根麻線。”

　　這魯大娘子遂拿着挺大挺粗的一根錐子來，比劃着要給柳研青穿耳朵眼。柳研青哪裏肯幹，扭頭就要走。這屋裏人好象預約好了要跟她作對似的，七言八語，格格地笑着，一齊來勸她。柳研青摸了摸耳朵，奪門要走。魯大娘子把錐子高舉着，擋住了門，對婆子丫環說：“截住她!我知道姑娘暈針，別害怕，你拿手巾蒙上眼，就不怕了。姑娘來吧，你就是哭着叫娘也不成。”逗得大家越發鬨笑。

　　魯老奶奶看着柳研青急得小臉通紅，恐怕兒媳婦真把她慪惱了，方纔說道：“算了吧，她嫂子。青姑，她逗你玩的，現在就給你扎耳朵眼，那怎麼能成？你這麼大了，比不得小姑娘，哪能拿過來就扎!青姑你來，這邊坐吧，我告訴你。”魯老奶奶遂從首飾箱中，找出豆粒大的兩顆假珠子來，遞給柳研青道：“青姑，你拿這兩顆假珠子，天天在耳垂上捻。”說着比量一下，然後說：“你這麼時時刻刻地捻，先把耳垂捻薄了，再戴這耳環一嵌。嵌些日子，我再給你穿，就不疼了，真個的哪能冒冒失失就扎呢？”

　　張氏笑道：“女英雄的膽子，我算知道了，竟嚇得那樣!告訴你吧，要真扎你，哪能這麼赤手空拳的，還得給你搓藥捻呢!”

　　這些女眷們都湊在上房，看嫁妝、論忌禁、瞧新人。隔壁王大娘道：“魯伯母你老人家還沒找柳姑討房錢了吧，借房子辦喜事，你老多少要點房錢。”魯大娘子道：“可不是！大妹妹，你在我們這裏住十年，也算白住。只有你大喜的日子，一定找你要房錢的。”魯家大娘子張着手說道：“多少不拘，你得掏幾兩。”柳研青道：“你接着吧!”掄起手掌便打。魯大娘子忙縮回手來，笑道：“姑娘不講理，還要打房東，那不行，我找你們玉幡杆要去!”鄰居王大娘笑着說：“找人家可要不着。沒過門還不是楊家的人呢，你得找柳家要。這是個規矩，那怕包二百錢呢！”

　　魯老奶奶點頭笑道：“是的，有這麼一個例兒。你嫂子回頭告訴他大哥，教你柳老伯拿紅紙包幾百錢來。”柳研青衝着魯大娘子說：“給你一百兩銀子好不好？還有人家李小姐呢，你怎麼不找她要房錢？”說得李映霞不由臉色一變。

　　魯大娘子忙說：“姑娘，你是個住房的，還想管我們房東的賬。映霞妹妹現在是白住，你等着別忙，早晚我也得找她催租。我說是不是，霞妹妹，你總得再過一兩年。”這麼一說，大家的眼光都看向李映霞。

　　李映霞現在還是穿着灰裙、素履。魯老奶奶驀地想起一事，看着李映霞緩緩地說：“辦喜事有好些忌諱呢！趕到青姑上轎的那天，你們有好幾個人要避一避的……”又指着那一疊錦繡茵道：“這裝新的合歡被、合歡枕，你們也不要動。這得請一位全人，給綴上棗兒、花生、桂圓、荔枝，取個吉利兒，早生貴子。”她仰頭想了想道：“你嫂子，回頭告訴前邊，打發人套車，把石麟巷傅師母接來。她夫妻雙全，上有翁姑，下有兒女，子孫滿堂的，是個全人，這得煩她。”

　　魯大娘子正在翻看那合歡被，聽了婆母這話，忙問：“娘，我動得動不得？”魯老太太說：“你可以，卻是還差點，你忘了你還沒有小孩呢！”

　　魯大娘子“呦”地一聲叫道：“這可了不得！真格的把姑娘的喜氣衝了，我可吃不起玉幡杆的彈弓!”女眷們嘻嘻地又笑了起來。

　　那一邊，李映霞暗暗吃了一驚，心想：“我穿了一身孝服，混在這裏，豈不招柳家父女忌諱？”忙欠身向魯老奶奶問道：“伯母，姐姐大喜的日子，我只顧給她忙活了，可就忘了我還穿着孝呢!現在想起來，覺着怪不對勁的。侄女年紀輕，任什麼不懂。伯母、嫂嫂，你老別客氣，你老告訴我，該避一避的，我就避避。”

　　魯老奶奶含笑說道：“姑娘不要多心。這時候，穿着孝也沒有什麼關係。只不過臨到青姑上轎的那天，姑娘稍微避一會兒，也就罷了。做這些活計不要緊，青兒爺倆是俠客，不在乎這些。”

　　李映霞聽了這話，又加上一分小心。柳研青的妝奩，她由此不敢觸動。就是給柳研青繡活計，也要先問明白了，纔敢動手，不敢再搶着忙活了。

　　江南風俗和北方不盡相同。所有新人陪嫁的妝奩，備齊了，都要先期送過男家，在新房鋪設好了。楊華雖是河南人，現在鎮江辦事，由魯家父子幫忙，他也就隨着當地的風俗。

　　到了婚期的前一天，女家親友來送禮的很不少，男家卻寥寥無幾。楊華的叔父楊敬慈曾說：半年後楊華夫妻回鄉補行廟見禮時，還要在永城縣老家裏，再熱鬧熱鬧。在這裏不過將就着女家辦事罷了，好象入贅似的。楊敬慈心上並不痛快。只因楊華這是續絃，他這做叔父的，也不好代爲做主。但是，男家這邊賀客雖少，事情照舊很忙。

　　魯松喬父子深恐楊華照顧不過來，便將家中幹僕撥過來幾個，幫着照料一切。魯松喬又命魯鎮雄，帶領弟子柴本棟、羅善林等過來幫忙。女家那邊，既在魯宅辦事，就由魯松喬和白鶴鄭捷照料着。白鶴鄭捷打扮得袍套靴帽的，便做了知客。

　　鐵蓮子柳兆鴻久闖江湖，認識的朋友很不在少數。這一日他爲愛女成婚，事出倉促，他並沒有發請帖。但是近處友好有知道了信的，也都趕來送禮拜賀。即如鎮江的萬勝鏢店，便送來一副銀屏。柳研青的添妝，很裝了幾箱。魯鎮雄從本城鹽商家，借來十六對對子馬；又從吳侍郎府上，借來四名長隨。這四個僕人久經辦理婚喪大事，雖是下人，不啻是禮生。所有待客的桌凳、宴席，以至喜轎、儀仗，自不用楊華操心，也全由這大師哥給先期備辦了。

　　鐵蓮子柳兆鴻、玉幡杆楊華都很討厭這些俗禮，到了此時也只得聽人家擺佈。柳兆鴻爲此常發牢騷，感嘆說：“真是世俗難改。”

　　到成婚這一天早晨，新郎玉幡杆楊華打扮起來，穿上了廕生的官服，越發顯得英挺不羣。他那森然玉立的身材，正是一個玉琢的英雄，匹配柳研青這紅粉佳人，可說是珠聯璧合。但是柳研青身量本矮，若站在楊華身旁一比，格外顯得嬌小，柳研青的頭剛剛到楊華的肩下。

　　吉期已到，男家發轎。在門外排開了旗鑼傘扇，全副儀仗。……十六對的對子馬鞍轡鮮明，馬上的騎士衣帽嶄新，每個人的左手攬馬繮，右手捧金花，策馬開道，分列兩行。對子馬後，是一對官銜燈，跟隨四名家丁，紅纓帽，十字披紅，帽插金花，兩人挾紅氈。

　　再後面是一班細樂，樂工吹鼓手齊穿綠衣，新靴新帽。鼓吹之後，執事人捧傘打扇，又是一對官銜燈，後面一乘綠呢大轎。轎中坐着粉妝玉琢的新郎官楊華，兩名家丁分把着轎杆。轎後又是一副傘扇、一對官銜燈，兩個執事人披紅掛綠。一個背弓箭，一個捧金秤。兩個家丁跟隨着另一乘轎，這乘轎是綠呢天羅網、紅緞平金南繡彩轎，新娘子娶過來，就坐這轎。此時轎中卻坐着一個清俊的小孩。他衣冠楚楚，大模大樣，坐在轎內。在扶手板前僅僅露出個小腦袋來，也不過八九歲。原來這小孩是請來壓轎的一位小公子。再後面便是四名跟馬。

　　新郎官行過迎親大禮，喜轎出門。鼓吹大作，引得行人停足，婦女聚觀。曉得的人就指指點點地說：“兩湖大俠鐵蓮子柳老英雄聘女兒了。新娘子柳研青一身的好功夫。哦，那個高個子的白麪郎君就是新郎，聽說姓楊。”

　　這全副儀仗並不直奔女家，卻從男宅出來，繞着鎮江城，很走了一圈，方纔折歸正途，奔向大東街。報喜的人早已來到魯宅，報稱乾宅已於吉時某刻發轎了。旗鑼一到，女家這邊忙將大門掩閉，點起了一萬頭的百子南鞭，立刻乒乒乓乓，震天動地響了一大陣。

　　轎到門前落平，男方的人連忙將紅紙封好的錢包，隔門縫投入外院。跟轎的家丁掀起轎簾，撤下扶手，新郎官鞠躬下轎。鑼聲鍠鍠，鼓吹洋洋，禮生高唱新郎親迎已到。女家立刻開了大門，從內宅走出四位賓客，衣冠楚楚地，恭迎新郎登階上堂。新郎拜見岳父。

　　岳父老大人鐵蓮子柳兆鴻，此時穿着長袍馬褂，手捋長髯，滿面笑容地出來迎接姑爺。新姑爺上前叩頭，岳父端坐受禮。禮畢，岳父老丈人把新郎請入上坐，待以上賓之禮。岳父在主位奉陪，恭恭敬敬地獻茶。可是翁婿之間只以笑臉相視，都沒有什麼話。院裏奏起樂來。玉幡杆楊華前度劉郎，禮儀嫺熟，不等禮生指點，容得獻茶三次，便肅然起立催妝。

　　這時候彩轎已經入門，樂聲大作。新郎官經過三次催妝，由一位女賓手持古銅鏡，來到喜轎前，把轎內照了又照；然後由伴娘左右攙扶，把鳳冠霞帔的新娘子從南院扶出來。柳研青蒙紅蓋頭，手抱着貼喜字的銅鏡，居然蓮步姍姍的，一切行禮如儀。就缺短了一樣：沒聽見新人的嚶嚶啜泣。

　　這名震江東的女俠客柳研青，到了這時候，頭腦涔涔，好象墜入五里霧中。再想由她的性子，已不能夠。她本性灑脫，久慣男裝。此日于歸，老早地被催起來。魯大娘子和伴娘們便把她打扮起來，真個是濃妝豔抹。臉上擦着香香的官粉，腮上塗着紅紅的胭脂，身上穿了繡襖宮裙，鳳冠霞帔，把頭壓得幾乎擡不起來，渾身上被束縛得很不得勁。而且裝新的衣裳一向忌單，雖當夏日，也要穿夾，也要在衣裳角上絮些薄棉，彷彿是避免孤單，取着白頭偕老、富貴綿長的意思。

　　這麼一收拾，簡直教柳小姐喘不出氣來。又不止如此，打前三天，柳研青便被魯大娘子摽上了。就是乾孃魯老奶奶，連日也在她耳邊嘮叨，逼她澡身洗腳，裏裏外外通換了新裝。給她梳盤頭，試嫁衣，教她這麼穿着裙子下拜磕頭；教她這麼走路，邁步不令裙開，舉趾不見鞋塵。而且事情一天緊似一天，臨到快上轎，魯大娘子居然監視起她的飯量來了，立逼她節飲食、餓肚皮、吃雞蛋。她本體健善啖，現在竟不給飽吃，又不喝水，警告她，新娘子三天不許下地呢。嚇！這還受得了？又披上這全套行頭，鳳冠多麼重，繡襖多麼厚！把個飛檐走壁的女俠客，只三兩天工夫，渴、餓、熱，擺佈得也似臨風弱柳一樣。走起路來，只覺兩腿發軟，“下盤不固”！輕飄飄地似踏着雲霧，打晃要倒。你就不想扭，不要人扶，這會子也有點心慌氣弱，似有個小婢扶着纔好。她這時雖然不會那麼嫋嫋婷婷地走路，卻也自然而然，舉步細碎，不象先前那麼大灑步，一溜風，直往前鑽了。

　　柳研青心裏罵道：“這是哪個老祖宗出的餿主意，真會折磨人。”照例，新人上轎，辭別孃親，要戀戀不捨地泣哭幾聲。魯大娘子早囑咐了柳研青，但這時她實在憋得受不了，把這啜泣的事也忘了。

　　這時候李映霞小姐已然避到別屋去了。在這屋中的，是隻有“全人”，沒有不幸的人的。寡婦、孤女一概避忌不得在場。於是這新娘子打扮齊楚，頭蒙紅巾，慢地、姍姍地，在鼓樂洋洋聲中，上了喜轎。

　　發轎時，婚禮執事人等，個個十字披紅，卻都披單紅，這時一到坤宅，便換披雙紅。四名家丁分立在轎前，手捧着金花，另有執紅氈的，路上遇見了廟宇和不祥之物，便要打開紅氈一擋。此外二十四對捧盒，上面一半是做成的嫁衣，一半是整疊的匹頭和簪環首飾等，隨着轎走，名爲送妝。

　　鼓樂吹打着，來時是新郎的轎當先；回去卻是新娘喜轎在前，新郎的轎陪伴在後。這儀仗又比發轎時顯得威武，攤開來直佔了大東街整一條街。旗鑼開道，鼓吹齊響，由坤宅向乾宅進發。玉幡杆楊華遂把續絃夫人柳研青迎娶過來。等到喜轎來臨，把大門一關，點了爆竹，乒乒乓乓，直響過好久的工夫。在鼓樂聲中，新郎官接弓搭箭，照着花轎，連發三箭。這卻不再使連珠箭法了，不過比劃一下，輕輕地扣上，輕輕地射出去。執事人用紅氈鋪地，由下轎處直通到正房。

　　柳研青在轎上昏昏沉沉，一路鑼鼓敲打、鞭炮齊鳴的聲音，她都沒在意。也不知熬過多長時間，直到下了喜轎，被兩個“全人”扶入廳房，和新郎雙雙偕拜天地，柳研青知道楊華就在自己身旁，這才清醒過來。新郎新娘交拜成禮，然後攙入洞房，坐帳合歡。

　　此時賀客齊集，把小小一角畫樓擠滿，人人伸頭探腦，只看見長身玉立的新郎楊華，那新娘子柳研青，一步挪不了半尺，早被扶入洞房。