秋原道人到主位上坐下，沉默良久，先問楊華：“飯吃好了沒有？”楊華道：“已領飽德，師兄不要客氣。……老觀主臨危遺命，贈劍傳書，教小弟投拜三位師兄，同學劍術。大師兄遠在雲南，我已聽老師預先告訴過了，二師兄也遊蹤不定，現在只有三師兄在此。三師兄在上，容小弟叩見。說一句不客氣的話，這大禮一日不行，小弟就一日不得安心，總算是身在師門之外。”

　　玉幡杆楊華雖是少年公子，究竟不是一點世路不通的人。他以爲遠道送信前來，按常情說，秋原應該先認了師弟。不想秋原始終以客禮相待，這就有點玄虛。而且寒光劍本是利器奇珍，秋原道人原說借去供奉，以便闔廟道衆，共同瞻拜一塵道長遺物。可是現在禮也完了，經也念了，劍和譜全沒有拿來，楊華開始有點嘀咕了。當下以拜見師兄爲辭，楊華站起來，又要行禮。他心中暗想，秋原若還是推託不肯，那就有些可慮了。

　　不想楊華剛要下拜，秋原道人依然攔住，對楊華說道：“壯士，且慢。先師雖有遺言，又承壯士遠道仗義送信，愚兄弟實在感激盛情。若得吾兄同門習藝，正是貧道求之不得的事。……不過這還有一節，先師慘亡，所有繼掌獅林觀、傳宗傳法的大事，這都得由大師兄主持。師門規戒森嚴，貧道實難代主一切。吾兄英才好義，但凡武林，皆所欽愛。所有入門學劍的事，統請稍候大師兄趕到，再行商計。說句不客氣的話，敝同門之間，現在已沒有心情忙這些不急之務。第一步要趕緊召集同道，大會同門，先定法統，推舉宗主。我剛纔已派人飛騎馳報雲南本觀。大師兄一得先師噩耗，自必星夜馳來。第二步，自然是要報仇，要移靈。一切餘事只好從緩。”楊華聽了不悅，思索半晌道：“只是，這雲南距此並非近道，大師兄豈是十天半月就能趕到，小弟我可怎樣辦呢？”

　　耿秋原欠身抱歉說道：“是的，我想壯士此次路遇先師，一定別有貴幹，這一來也把吾兄的要事耽擱了。……吾兄高誼隆情，貧道萬分感念。別的事我不敢做主，這一件事，貧道還可以擅做主張，我這裏已然預備了。”一回頭，對小童說：“端來。”

　　只見小童端來一個托盤，上面也是鋪着黃綾氈墊，有小小一個紅盒，端到秋原面前。秋原雙手捧着，站起來恭恭敬敬，放在楊華面前，說道：“我想楊兄身在客邊，攜帶銀兩，過於笨重。這是五十兩金子，區區不腆，聊表敝同門一點感忱。”說罷，深深稽首。

　　楊華玉面上倏然變紅，站起來將手一背，哈哈地笑道：“這是做什麼？我楊華還不是市儈圖利之人，老觀主身在難中，雖然略有效勞，終不能救於一命。後來以情相感，承他老人家慨然贈劍，收歸門下。遺命諄諄，囑我與師兄們同學劍法，這並不是我楊華有何覬覦，乃是老觀主一番垂情。諸位師兄們願欲承認我這個師弟，我就是一塵道長門下第八個弟子；不願收我這個師弟，我還是我楊華。這兼金厚贈，愧難拜領！”

　　秋原眼珠轉了轉，忙道：“楊兄請坐，這實是貧道辦得糊塗。但貧道也有不得已的苦衷，少許微儀，還請收下。”楊華道：“道長一定教我收，那就是視我爲路人，不以師弟相待了。其實這也沒有什麼，雖然我末學後進，不配列入大俠門牆，不配與諸位雁序，究竟還是武林一脈。陌路救危，遠道傳書，這乃是我的本分，值不得居功。道長請坐，小弟告辭！”說着便來收拾包裹。秋原心中暗暗佩服。

　　只見楊華把包袱一攏，擡頭向白雁耿秋原說道：“那把寒光劍，想已用完了？那是老觀主臨歿時，親手贈給在下的。這是至寶，我楊華不敢貪受利器。只是老師雅意殷殷，感我在危難中曾效微勞，言之至再，堅令收受，我也沒法子違命。因爲令先師當時的意思，必得我答應了受劍，然後教我遠道傳書，這才放心。所以我不便推諉，以慰死者之意。現在請道長把劍給我；我還有要事，咱們改日再談。”楊華滿面上帶出悻悻之色來了。

　　秋原道人把面色整了整，連忙滿臉賠笑，攔阻說：“楊兄，楊兄，快不要如此。楊兄你這可是誤會了。請坐下，我還有下情。”玉幡杆楊華哪有心情留戀？他非常着惱，勉強坐下，側耳等候秋原的話。秋原道人沉思了一會，向楊華舉手道：“楊兄！先師慘死，是本門一件極大禍變，也是獅林本觀一樁重大事故。貧道名列第三，主持下院。一切大事，師父仙逝了，全得靠掌門師兄主持。就是貧道在這小小三清觀內，名目上是觀主，可是事事還得跟那幾位師叔商量。剛纔我們已然商計過了，這把寒光劍是本廟鎮觀之寶，一向師徒相傳，授給大弟子的。所以此劍按理說，應該由秋野師兄承繼。不幸先師慘亡，把劍贈給楊兄，這乃是一件非常之事。但先師遺命，怎敢有違？而本觀成規，又必須遵守！所以這事只好等大師兄來到，聽他主張就是了。我大師兄也不是敢違師命、貪得奇寶的人；只要先師遺命果然不假，這劍當然由大師兄親手獻給楊兄。這不過請楊兄稍候一個多月罷了。我只恐楊兄或者別有貴幹，所以略備微物，意思是請楊兄暫且取用，楊兄不妨先去辦事。你我兩個月爲期，屆時大師兄必然趕到。那時再請楊兄抽暇惠臨小觀，我大師兄一到，我們還要大會同門，奉請楊兄分神領路，前往移靈呢。至於楊兄投列門牆的事，大師兄一到，自然同時定局。其實並無別意，只不過請楊兄有事辦事，暫且耽誤些日子罷了。楊兄若是沒事，能在敝觀小住些時，稍候些日程，那更是貧道求之不得的事。”

　　楊華聽了冷笑一聲，對秋原說道：“我明白了！……我來請教一件事，道兄剛纔說，遺囑果然不假，這劍便該歸我。究竟老觀主贈劍時是怎樣的情形，只盡口說，也不足爲憑。但是這裏有遺囑在。足下既然相從令師有年，難道不認得筆跡麼？對這遺囑還有什麼疑惑麼？有話儘管說明！”

　　秋原道人面色一變說道：“我正有兩句不該說的話，再請教楊兄，我只是不好開口。楊兄既然這麼說，那就恕我無禮了。到底這遺囑可是先師親筆寫的麼？”

　　楊華勃然大怒，說道：“你自己看去！”

　　耿秋原一言不發，吩咐將遺囑取來，對楊華說道：“我師徒相從二十年，先師的筆跡，我就是閉着眼，也認得出來。楊兄請看，這一開頭，筆跡還有些相象，這後面的字與前面截然不同，如出兩人所寫，這又是何意？”

　　楊華這纔想到遺囑是有破綻，他不禁氣得面目改色，大聲說道：“哈哈哈，道兄你還以爲我假冒筆跡，來騙取寶劍麼？我如果心貪奇寶，那時候令師懨懨垂斃，仇人又二次尋仇，我難道不會乘危奪劍一走？又大遠地跑到你們這裏送信作什麼？告訴你耿道長，這遺囑是你師父臨嚥氣以前寫的。當時已然力竭聲嘶，執筆不能成字；店家又跑來趕逐他出店。……若不是我楊華……哼，我楊華不用居功，若不是我楊華飛彈驚走羣賊，老觀主身受毒蒺藜，恐早教賊人亂刀分屍了。現在我大遠地跑來送信，也不過看在令師是個絕世英雄，怪我一時年少無知，徒仗一腔熱血，忘了人間機詐，這才放下自身要緊的事不幹，跑來給你們送信。我不送信，你們會知道令師教人害了麼？我不送信，你們知道這遺囑有假麼？”

　　耿秋原臉色也是一變，聽到此，忙稽首相攔道：“楊兄請坐，有話慢慢講。……我剛纔把先師遺囑對衆宣誦時，一經傳觀，大家竟說筆跡前後不符。又說先師戒律森嚴，早有此劍不傳外人之誡；斷不會把這鎮觀之寶，自己破例授給外人。……”

　　楊華冷笑道：“那個須問死者去！他願意送給我，我知道是怎麼回事！令師臨危時手寫遺囑，寫到一半，便眼昏手戰，教我扶着他的手勉強寫。到後來實在連坐也坐不住了，才煩我代筆。……閣下要知道，他那時劇毒發作，人已經是不行了。……”

　　秋原道人點頭說道：“哦，那就是了。不過……”

　　楊華忙道：“我攔你清談，你且聽我說，我再把令師臨危的情形講一講。七天以前，老觀主身經老河口，被賊人喬設採花計，毒疾藜已經打在身上。”楊華拿手一比道：“就在這地方。羣賊一擁而上，包圍纏戰；老觀主身負重傷，毒氣發作，脫身無法。賊人用種種惡言醜罵，老觀主一世的英雄，氣也氣死了！而賊人心毒手辣，生要把你師父活活累殺，教他毒發自刎。那時節，若不是我玉幡杆楊華，路見不平，捨死忘生，不管自己人單勢孤，冒險相助。那時節，他老人家項上的人頭必被賊人割去，結果還要亂刃分屍!——這不是我說，這是賊人叫出來的。——那時候你們的鎮觀之寶，恐怕也教仇人得去，你們連看也看不見一眼吧！現在我奔波數百里，走了七八天，老遠來了，遺囑筆跡又不符了!我當時得了劍，要拋下一走呢！”

　　耿秋原聽了這些反射的話，皓如滿月的臉，頓時激得焦黃，嘴脣也微微顫動。但他到底有涵養，把氣強嚥下去道：“楊兄，你的大德，我們不是不知感激，但這事卻是變出非常，遺囑和門規起了矛盾，我們不能不審慎一些。這最關係着我們掌門大師兄，大師兄又不在此地。是我無可奈何，纔想出這麼個權變的法子，不想因此反大拂楊兄之意！楊兄暫請息怒，我們總可想出兩全其美的法子來。……”

　　楊華冷笑道：“什麼兩全其美的法子，我卻想不出來！我只知贈劍要劍。我楊華一陣彈子，驅走羣賊，把令師救出來。他老人家那時已經毒發不能行動，是我楊華把他揹回店中，累了一身臭汗，還時時怕賊人襲擊。好容易到了店房，店家又不給開門，是我拼命與他爭吵，才得入內。然後我這才忙着給你師父抓藥，半夜砸人家藥鋪的門。不想賊人趁我不在，二次來擾。幸而我抓藥回來，你師父與賊人拼命，賊人雖被我們驚走，你師父已然藥救失時，救治無效了。然後是你師父遺書贈劍。……我也知道劍是你們的寶貝，我也曾推辭不受。但是你師父那時神色大變，很是着急，唯恐我不受重寶，便不給他遠道送信，力逼我收下劍，認我爲徒。並且叫我對天起誓，必須把遺囑送到。……你師父也曉得此劍人人生心，個個覬覦，怕被那貪心的人奪去；這才告誡我許多話，又教我起誓立保此劍，不可教人騙奪了去。我爲了安慰死者的心，免得教他死不瞑目，也就依言起了誓；說是我楊華一息尚在，必不令此劍被奪。……現在，可好，劍倒沒教外人奪去，卻教他老人家的徒弟扣留下了！……你不要小看我楊華，我楊華也是名門之徒，我師父就是兩湖鼎鼎有名的鐵蓮子柳兆鴻。我決不屑貪心覬覦別派歷世相傳的寶貝玩藝，我當時是力拒不受。可是現在，我又非要不可！……”

　　耿秋原忙攔道：“楊兄！”楊華不聽那一套，還是直着脖子滔滔往下說道：“秋原道長，你想我一番拼命救人，千里傳書，反落得個贈劍被奪之名，這恐怕於你我都不甚光彩！……現在長話短說，拜投師門的話，我也不想高攀，我本來就不想高攀！這把劍你是給也不給？你說！”

　　秋原道人聽着，剛要答話，楊華卻又一口氣說下去：“你只要說一個不給，我楊華拔腿就走，決不留戀。咱們誰是誰非，教武林公斷!”緊跟着又找補上一句道：“告訴你，秋原道長，你師父臨嚥氣時，人家開店的不擔那個沉重，非要報官驗屍不可，把全副擔子，都丟在我楊華一個人身上。劍是給我了，我要是站起來一走呢，還有我的什麼事？我卻不肯，到底給人家畫押具結，擔當私埋人命的官司，你師父才得入土爲安。然後我千里迢迢跑來給你們送信。現在我的話說完了，耿道長，你看怎麼辦吧！”

　　楊華說着，忿然站起來，兩眼看定耿秋原。秋原道人面色乍紅乍白，剛要答話。突然門一響，走進那赤面長髯的道人，厲聲向楊華道：“楊施主，你的話我全聽見了，你的理我也全明白了。但是，任你說得天花亂墜，我們一塵師兄的死因，我們還是事非眼見，不能做實。我們必須要查看查看。施主你休把這事看小了！你千里送信，我們感激；但是你不能這樣趕落我們，我們有我們的門規。這劍累世相傳，衣鉢相繼，照例應歸掌門大弟子所有。鐵蓮子也是一世的豪傑，我們彼此也都誰知道誰，這個理教他評評，他也得原諒我們的難處。我師兄慘死，我們必須大糾同門，前往起靈柩，問真相，剋期報仇。只要我們到了老河口，訪問無異，人確是由你救過，劍是確已贈給你。楊施主，我們不但獻劍，我們還要博詢衆議，改訂門規，說不定還要會推你爲掌門持法之人。我們那時候一定把本門劍術，全都教授給你。劍之所在，就是法之所在，我那大師侄一定肯讓位。楊施主，你不該得理不讓人，嘮嘮叨叨說了這些話，把我們當小人看待！你不該自己居功，口口聲聲把我們一塵師兄描畫得可憐不堪，臨死還教他窩窩囊囊，栽跟頭栽在你手裏！你很能誇口，我們可怎生禁受？施主，你想你對麼！楊施主，告訴你，我們只是看出你也是一個正人君子，假如換個人來，敢到我們三清觀撒野，妄想冒名詐騙。朋友，我恐怕他進是好進來，出卻出不去！我們只因你相救之事未明，傳信之德卻不假。所以我這秋原師侄忍了又忍，耐了又耐，這也就夠受了。告訴你，拿這五十兩金子，換這把寒光劍，乃是我們這三清觀全觀的公意，不是我白雁師侄一人之見。你既然說我們小看你了，好，我們要大看你。朋友，劍是留下了，你瞧着辦吧！”

　　玉幡杆楊華一聽大怒，明知他們人多技強，自己勢孤不敵；但既已到此，不能不算。性命又算什麼，玉幡杆仰面一陣大笑道：“好好好，你們人多，你們嘴多。這是你們家窩子，這是我楊華來得太渾蛋了！姓楊的小子，你幹什麼不拐了劍一走？你幹什麼不把一塵道長的死屍丟在店裏，教賊人亂剁？你幹什麼大遠地跑來，找人家侮辱？現在人家把劍扣下了，還要扣人！嗐嗐，你這位道長貴姓高名，我倒要領教領教！……咱們外面說去。”“刷”地將長衫甩了，把彈囊挎上，抓起彈弓、鋼鞭，搶步奪門便走。那赤面道人也勃然大怒道：“姓楊的，你還這麼說話，我可要對不起你了!”也將道袍一甩。楊華叫道：“院外地方大。走，你們人多，你們全上來！”

　　這時候，秋原道人眼含痛淚，目閃威棱。忽然間將赤面道人攔住，厲聲說道：“師叔，師叔……你你你請回吧。”此時，楊華已飛身撲出丹房。白雁再三地攔住了赤面道人，急忙縱步出來。玉幡杆早搶到院中，插鞭在腰，掏出幾粒彈丸。玉幡杆閃目四顧，找到一個地方，站住了，厲聲叫道：“你們來！”

　　玉幡杆楊華決計要拼命了，白雁耿秋原“刷”地一竄道：“楊兄，楊兄，不要走！”

　　玉幡杆左手拽弓，右手扣彈，身形一側，左腕一甩，“刷”的一彈，彈似流星，直奔白雁面門打來。白雁耿秋原長袍飄飄，“撲”地一伏身，“嗖”地一竄，彈已打空。他急忙搖手道：“楊兄住手！”楊華倏然紅了臉，咬牙切齒，展開連珠彈，不想左手腕已被人托住，右手也被人抓住了。耿秋原急叫道：“楊兄，楊兄！”

　　玉幡杆急一挫身，騰起一腳。那後面襲來的，正是那個赤面長髯道人。赤面道人拿住了楊華的手，只一閃，躲開這腳。楊華怒吼一聲，使“劈掛掌”，渾身努力一奪，兩人錯開身。楊華信手一揮，掌中彈丸霍地打出來。那赤面道人微微一側閃開。

　　玉幡杆一墊步，嗖地連竄出兩三丈遠，退奔牆角，急急地開弓扣彈。不意這赤面道人絕不容他展開手腳，魁梧的身形，輕快的手法，早一陣風似地撲到面前，展開“十八路截手法”，要奪取楊華手中的彈弓。楊華驀地又一閃，急抽取鋼鞭，兩個人便要交手。百忙中，猛聽見身後微微響動，楊華急側目閃身。不知什麼時候，已從角門進來了二十幾個道士，扼腕奮拳，躍躍欲試，漫散在門邊，卻人人一聲不哼，齊將眼睛盯住了楊華。

　　玉幡杆楊華怒喊一聲道：“你們全上來！”楊華到此，已不顧一切！就在這時候，白雁耿秋原忽然暴怒起來，厲聲叫道：“師叔，師叔，你這是做什麼！不怕教江湖上見笑麼？我們人多勢衆，又在我們這裏，師叔快不要動手，就算是非還未分明，恩怨還難斷定，也不可這樣待人！”又一揮衆道人道：“你們快回去，謹守門戶，不可擅動，諸事有我哩。”

　　秋原道人到底不愧爲三清觀一觀之主，抑住了心中的感情，搶上一步，向楊華深深稽首道：“楊仁兄，楊恩公，暫請息怒！凡事都看我薄面，我出家人決不能恩將仇報。”楊華說道：“言盡於此，請只管上來，我要領教領教！”秋原道人雙手連擺道：“楊仁兄，我決不敢無禮，你我斷無動武之理。你就打死我，我決不還手。”耿秋原將雙手高高舉起，走了過來，向楊華低低說道：“請到丹房，我想我們總還有兩全之道。總之，遺囑如果不虛，我們斷乎不能忘卻大德。”

　　楊華向丹房瞥了一眼，說道：“你們想把我誘進屋去麼？你們意欲何爲？”

　　白雁耿秋原眉峯一皺道：“豈有此理？……”話還未說出，那赤面道人忽然又從門邊閃出來，大叫：“姓楊的好漢，你真有膽，你真敢在我們三清觀動手！我們很佩服。我們現在是非未明，恩怨難定。我們至多隻承你遠道傳書之情，寒光劍休想拿走。我們就把這劍收藏在正殿上，你有本領的話，三天爲限……”

　　楊華冷笑道：“你的意思，是你們把劍詐騙了去，還教我把劍偷盜出來？楊二爺一生什麼事也做過，就是不會做賊！你們是出家修道的人，我是個俗人，我不懂得偷盜。”

　　赤面道人勃然大怒，說道：“你敢口出不遜？”白雁耿秋原忙搶道：“師叔，你就請回吧，這事由我辦好了，我們何必口角爭執，我們自然有妥當法子，做得盡情盡理，兩面都過得去。”隨又向楊華舉手道：“楊恩公，盜劍的事未免太小瞧了楊兄，我現在想了一個仁至義盡、兩全其美的辦法。我們已然飛騎去請我大師兄。由雲南至此，往返約有兩三個月，一定趕到。就請楊兄盡這三個月期限，隨便設法子來取劍。取得出去，劍歸你有；我們廟中這些道侶不會怪我辦事不當了。就是取不出來，三個月限滿，我大師兄必然趕到。那時候我們定依原議，查明遺囑不妄，立刻獻劍。我們還要向楊兄謝罪，還要請楊兄加入門牆，一同學劍。這法子，我覺着面面周到，楊兄以爲如何？”說着將那二十多個道人，揮手遣出去，然後把楊華請到丹房。

　　楊華到這時，想要動武，則已明知不敵；想要取劍，自己又沒有盜劍的本領。但是事勢逼到這裏，不答應吧，當時就要栽跟頭。當下哈哈一陣狂笑，道：“好，好法子，法子真漂亮！何必三個月，現在我就來領教，請你們防備好了吧！”

　　楊華毅然把自己的包裹提起，大灑步走出丹房。也不待耿秋原相送，一邊往外走着，一邊暗自留神這觀中房屋的部位、出入的道路，全暗記在心中。那耿秋原卻依然隨着送出來，口中說道：“楊兄這麼絕裾而去，顯得貧道太已過意不去了！……”楊華寒着面色，忿然轉身道：“耿道長的盛情，我已銘心刻骨，謹謹記牢；答謝厚意，誓所必爲。我楊華來是自己來的，去還是我自己去。耿觀主，你不勞客氣了！”說到這裏，只把右手往左手包裹上一搭，微然一拱手道：“再會！”說罷，轉身就走。

　　楊華走出兩三步，聽得耿秋原微吁了一聲，說道：“這麼，我就不遠送了。”楊華連答也不答，傲然走向山門。朱門倏啓，楊華頭也不回，匆匆出廟，耳中只聽得“忽隆”一聲，山門重閂上了。

　　楊華止步回顧，只見觀門緊閉，四處依然寂靜。他怔怔地站在那裏，泛起思潮，想着：“我這番受辱，不比在華風樓那裏，那是我自找的苦惱。這次救護一塵，完全是激於義憤，路見不平，拔刀相助；事情落到自己身上，無法擺脫。受一塵道長臨危付託，迢迢數百里，送信傳書，反招得耿秋原他們心上疑忌，寒光劍生被他們施詐術扣留，這真是奇恥大辱。我不把寒光劍奪回，枉自爲人了。我就是把性命斷送在三清觀，也得盜一盜看！”

　　玉幡杆楊華越想越氣，忘了走了。頭上一陣陣羣鴉鳴噪，把楊華驚覺，他轉身奔原路走去，順着山道來到青苔關。關口附近，有一家大運客棧，商賈們採辦貨物，在此堆棧過關，以便分運。店內地勢很大，客人也多。只是單身客人少見，因爲這裏不是驛站。楊華見此棧守着三清觀近些，只得說了謊話，告訴店家，自己是等候同伴辦貨的。店家看着他穿着打扮，不倫不類，但是守着關隘附近，關吏戍卒是多的，也不怕什麼，遂留楊華住下。

　　楊華在店中悶損異常，自己躺在牀上，琢磨着怎樣奪回寒光劍。他暗想：“那耿秋原既是一塵道長親傳弟子，現在已能執掌三清下院，武功定必可觀。看他那掌劈桌角，足見掌力驚人。自己若是盜劍，再落在他們手中，那不是更丟二回醜嗎？若是就這麼罷手，寶劍憑白被奪，心下實又不甘！”楊華把這件事反覆思索，終於決定：“無論如何，也要見識見識他們，到底有多大本領，敢這麼霸道！”

　　當下吃完晚飯，熄燈休息。捱到起更以後，聽了聽，外面人聲已然漸寂，同棧客人多已入睡。玉幡杆楊華更忍耐不得，趕緊起來，收拾利落。背彈弓，挎彈囊，插豹尾鞭，將油燈捻撥下去，只留一點微焰；又輕輕把門扇拉開，看了看外面，寂寂無人，立刻出屋門，將門扇輕輕掩好。恐教客棧中人撞見，急忙飛身縱步，竄到西北角。西北角一段矮牆，恰通店外；楊華一頓足竄了出去。這時附近幾家小商鋪，多已閉門入睡，但也有幾家，從門縫中透出燈光。數箭地以外，青苔關關卒的燈光三三兩兩，乍明乍滅，如數點寒星閃爍。楊華飄身落到店旁的山道上，繞着店後，辨認路徑，直奔三清觀而去。

　　楊華究竟不是夜行人物，夜間走山路，煞是不易；危巖崎嶇，倍須留神。所幸他白天已經來過一趟，路徑依稀還能記得大概。於是逐步小心，趕到三清觀前那片松林。這一帶茂密的松林，中夾小徑，白晝初來時不很難走；這一到夜晚，山風怒吹，松濤狂嘯，倍顯得陰森森，黑魆魆。昏暗中松枝突出，如有鬼物張手攫人。一片濃影把三清觀掩住，乍入鬆徑，幾乎辨不出來東西南北。若不是白晝記清了方向，到此時簡直無法找尋。

　　玉幡杆踏着亂草青苔，深一腳，淺一腳，轉出松林，已望見三清觀門頭燈高懸。火光映照下，朱門緊閉。只有門前那對石獅子，傲然地分踞在兩邊。楊華不覺愕然止步，心中暗想道：“我來早了，還是他們已有準備？”楊華不敢前進，恐怕廟前埋伏着人。他借松林黑影隱住身形，默運目力，向前窺察多時，又往四面窺探了一遍。風搖燈動，黃光閃閃，朱門依然紅，石獅依然白，三清觀前依然悄靜無人。

　　楊華猶豫好久，發狠說：“不入虎穴，焉得虎子？我不能就這麼栽給他們！”立刻插豹尾鞭，摘弓握彈，搶出松林。提耳側目，防備暗襲，又一縱步來到廟前。他倏然轉身，繞到廟旁暗處，攏一攏眼光，辨了辨方向。又傾耳聽聽，然後面現毅然之色，背弓收彈，牙咬口脣，一聳身，竄上廟牆。

　　已到廟牆，楊華試望全廟，有的地方尚有燈光，有的地方卻昏昏沉沉了。那座大殿巍然立在廟中心，殿柱高懸明燈。那丹房，白晝與耿秋原對談爭執的地方，此時已沒入夜影之中，不知準在哪裏了。再看近身處，牆下是一段箭道式的小院落，與那大殿隔着一段重牆。楊華也按夜行人的規矩，將彈囊中的彈丸取出來幾顆，“啪”地投下去，聽了聽，下面全是實地，這才飄身落在下面。他心中一想，應當先奔角門，到白天所到的客堂，再往後轉奔丹房。“他們雖說把劍藏在大殿上，我偏不信，那是豈有此理？越寶貴的東西，人們越要藏在近身處。而且這劍也決不會交旁人看管，一定是在白雁耿秋原身邊帶着。”

　　楊華想罷，曲折潛行，借物隱身，直奔丹房。偌大的三清觀，盡楊華亂竄，並無阻撓之處，也無防護之人。這要教神偷九股煙喬茂遇見了，恐怕倒教他害怕吧！而楊華反倒放了心，一直撲到丹房，急繞奔後窗，舐窗內窺，裏面黑洞洞的，當然任什麼也看不見。假如是慣偷，還可以撬窗入室，幌火折照着。這在楊華可就沒法了，他試繞到門口，推了推，門扇緊閉。楊華便想設法開門，可惜身邊只有一把匕首，便將匕首抽出來，插入門縫中，也想仿照夜行人的手法，試着撥門。不意才一下手，忽聽後面輕輕地咳嗽一聲。

　　楊華急忙閃身，退到黑影中，手握彈弓，張目尋思：“只要有人來動手，我就先下手爲強，先賞他一彈弓。”誰知他四顧不見人來。過了好久，才聽見角門履聲橐橐，由遠而近，又聽見重重地咳嗽了一聲。

　　楊華急忙轉回身，猛聽得北首有人大聲說道：“來了麼？”楊華大吃一驚，暗想：“他們看見我了？”急忙縮步，將弓比劃好。

　　跟着聽角門外邊有人答聲道：“來了，來了。端出來，又教風颳滅了。”跟着聽見腳步雜踏聲音，似有兩三個人走路，竟奔大殿去了。

　　玉幡杆搔首尋思，忙又背上弓，躡手躡腳，尋聲偷綴過去。他轉過角門，只見一個小道童端着燭臺，用手遮着風，往大殿上走。旁邊一個長身量的道人，手捧四尺長的一件長物，兩人挨肩走着。

　　楊華驀地心一動道：“這是一把劍。”急急地躡足跟來，努眼光細看，相隔較遠，隱隱看出尺寸大小，確是一把劍，還拖着長穗，卻辨不定究竟是不是寒光劍。

　　那道人與那道童，一個掌燈，一個捧劍，直上殿階。楊華兩眼幾乎努出來似的，遠遠盯着。只見這兩人推開緊掩着的殿門格扇，直入大殿裏面去了，卻是並未回手關門。門扇大開，殿內燈光輝煌。

　　玉幡杆楊華賈勇冒險，竟從角門貼牆挨壁，溜到偏廡，隱身在明柱後，閃身向內窺視。他這一窺不禁歡忭：“他們真的不失信，把劍放在大殿上了！”隱約望見大殿上塑着三尊神像，大概是三清道祖。儘管佛燭交插，四面還懸着掛燈，可是殿中依然昏黑，那供桌上的蠟燭，只閃出昏黃的火焰來。黃幔分垂，香菸繚繞，三清神像一點看不清。供桌上卻分明放着那隻托盤，托盤中分明放着一把劍。

　　楊華不禁大喜：“他們真算膽大，只是我怎麼盜法？”更定睛一看，卻又愕然，在供桌前燭光微照處，兩邊分鋪着蒲團。原來有四個道人，在大殿上打坐哩。低眉垂目，似正默運靜功，每人面前都放着一把劍，黃穗綠鞘，樣式一樣。那剛纔進殿的捧劍道人和秉燭道童，卻又不見了。

　　楊華又一琢磨：“或者捧着的劍許是寒光劍。如今此人在殿中看不見，大概是繞着殿後門走了？”

　　楊華這一猜，真個猜着。楊華急忙退出來，仍走角門繞到殿後，果然看見東面燈光隨着腳步聲音，忽亮忽暗，正是那道人和道童。楊華再綴下去，曲折走來，越過兩層殿，穿過兩層院，到一偏院，那道人和道童又推開東廂屋門，走進去了。楊華急急追過去，身臨切近，放輕腳步，捱到窗前，舐窗向裏一望，這纔看出三間屋也象丹房。房中兩鋪雲牀，有三個道人：兩個道人合據一榻，一個道人獨據一榻，也在閉目打坐。在每人面前，也各放着一把劍。那個捧劍道人進了屋，就坐在雲牀空座上，守着劍，閉目打坐起來。

　　照這樣，楊華東窺窺，西探探，竟在這三清觀內瞥見了二十幾把劍，而且有幾把劍，藉着屋內的燈光，看得清清楚楚，可以說全是四尺來長，杏黃燈籠穗，綠鯊魚皮鞘，和寒光劍一模一樣。若不拔出來，簡直辨不出來哪個是假的，哪個是真的。而且三層大殿，有兩層大殿燈光輝煌，大殿供桌上都放着一把劍，兩邊都守着四個道人。正不知哪一把是寶劍，哪一把不是寶劍。

　　楊華偷巡一遭，目瞪口呆，不知如何是好！他本來是個紈袴公子，雖也懂得一點江湖道上的伎倆，可是如今真個做起飛賊來，簡直乾瞪眼，不知怎麼樣分辨真劍、假劍。就是分辨出來，也不知怎樣下手偷盜。要他一直闖進去，搶來就跑，人家勢衆人多，就算連珠彈打散了這羣老道，可是得來的如不是真劍，豈不是打草驚蛇？

　　玉幡杆楊華退站在偏廡柱後，眼睜睜望着第二層大殿，一點法子也沒有。他既沒有學過江湖上神偷八法，也不懂得這竊盜之事，應當趁人家日久防範鬆懈之後。三個月限期，頭一天他就老早地來了，來了雖然來了，卻只能看着。他正在眼巴巴發怔時，忽然聽大殿上一個道人咳了一聲，把眼睜開，看了看，口中說道：“桐師兄，我們該換班了。”說着伸胳臂伸腿，打了個懶腰，便將一條腿伸出來，穿上蒲團旁邊放着的雲履。

　　上首一個道人睜開眼說道：“再等一會，到了時候，自然有人換你來。”

　　那道人道：“我不比你，你只管看劍，我明早還有別的事哩。”竟站起身來，似欲出殿。

　　楊華連忙斂藏身形，連大氣也不敢喘。過了一會，只見那道人站起之後，似很無聊，又打了一個哈欠，竟在殿中走溜起來。這道人走來走去，忽然把佛燭剔一剔，忽然把劍摸一摸，好像心裏很浮躁，不似剛纔打坐那麼安靜。

　　驀然不知從什麼地方，雲板連敲了數下。楊華吃了一驚，只見三個道人也都伸足登履，從蒲團上坐起來，互相顧盼着說：“又是什麼事情？”這四人立刻將自己面前放着的劍，俯拾起來，系在身背後。

　　內中一人說道：“既然雲板響了，是傳集咱們。咱們是全去呢？還是留下一半看着寶劍呢？”又一個道人道：“全走，就完了。那個姓楊的就算年輕不懂事，他也不會頭一天就來盜劍。”

　　又一個道人道：“何止頭一天？我看他言談舉動都嫩，很象個公子哥兒，他自己未必有這盜劍的本領。師兄不信，我的話放在這裏，真個有盜劍的來，總得在半個月以後。他一定邀請能手，纔敢前來探廟。”又一個道人道：“別說啦，雲板響了一會子了，去晚了恐怕犯規，我可要先走了。”這個道人一發話，那三人也說：“咱們一塊走。”於是四個人一齊出來。

　　那藏在暗影中的楊華，心中暗喜。不想這四人剛出殿門，那先走的一人卻止步道：“真格的怎麼全走啊？那可太大意了，要不你們三位去，我在這裏看劍。”這個道人又翻身回去了。那三個道人竟從大殿轉走角門，向後邊去了。

　　楊華心中大喜，卻又忐忑，恐怕這大殿上的劍未必真是寒光劍。他想：“如果真是寒光劍的話，這道人把自己的劍背起來了，我突如其來地賞他一彈，把他打倒。我就伸手去搶劍，搶了劍一走。……可是，萬一不是寒光劍？……那也不要緊，好在三個月限呢。我先自己試盜幾天，盜不着，再去邀能人。……”盤算好了，立刻向四面一瞥，急急地、輕輕地將彈弓摘下來，注目看那道人。

　　那道人獨自留後，進了大殿，忽然低頭，忽然仰面，在供桌前走來走去，走到供桌旁，站住了。忽然間，聽這道人向殿外一看，喟嘆了一聲，大聲說道：“一世英雄，而今安在？”似乎想起了一塵道長，竟用衣袖拭臉，想是哭了。玉幡杆不覺怔住了。猛然間，楊華將牙一咬，伸手探囊，取出彈丸來……

　　倏然間，再看那道人，那道人驀地伸手，從托盤中將劍取來。一側身，“刷”的一聲，將劍拔出鞘外，頓然間，佛燭黃焰中，青瑩瑩，寒閃閃，映出一道似水的光來。——“這是寒光劍！”

　　楊華大驚大喜道：“哈！”又見那道人倏然轉身，對燈看劍，卻又悽然長嘆道：“物在人亡了！……”道人對劍怔了一會，忽然又一轉身，只見他擺了一個架式，頓時劍光閃閃，寒風嗖嗖，展開了一套出奇罕見的劍法。青瑩瑩的劍光，把大殿映得似乎變色，把個握彈待發的楊華，看了個瞠目神馳!

　　那道人練了一套劍，倏然收住，很珍重地插劍歸鞘，很珍重地放在桌上托盤內，也走溜開了。在大殿上，由東到西，由西走到東，有大殿格扇擋着，楊華有時看得見他，有時就看不見。

　　楊華心想：“這是個機會！”便想動手，卻又遲疑。就在這遲疑的時候，聽見腳步急遽的聲音由遠而近，由角門傳到大殿，也是個少年道童，一進殿就叫道：“桐師叔，你老怎麼還不走啊？觀主正等着你哪！”

　　那桐道人說道：“什麼事情？”道童道：“全廟師叔們全聚在齋堂了，觀主要正門規。……你老快去吧。”桐道人道：“但是我去了，誰替我呢？你在這裏看一會兒吧。”道童道：“不行，我還得催別位師叔去呢。”說罷，小道童匆匆走了。

　　桐道人要走不走，好象正在打主意。忽然又跑來兩個道人，匆匆地從殿前走過，招呼那桐道人道：“師兄你怎麼不去？觀主和一瓢師叔鬧翻了，動起門規來了。全觀的人都給一瓢師叔跪求着呢。觀主一定要處置一瓢師叔，師叔不受。……真是禍不單行，老觀主剛剛仙逝，又鬧起家窩子來了！”

　　桐道人詫然道：“真的麼？”兩個道人很着急地說：“快走吧，告訴你，今天觀主大發雷霆。去晚了，恐怕連你我也被怪罪下來。”這兩個道人非常慌張，邀着桐道人，立刻跑也似地走到後面去了。

　　桐道人已去，玉幡杆喜從天降道：“天假其便！”更不猶豫，“刷”地一個箭步竄出來，搶上大殿。大殿之中，燈光輝煌，寒光劍擺在托盤之上。玉幡杆膽大包天，只閃眼略一看，殿中黑影裏，只有雪白的泥像的臉，睜着琉璃泡的眼珠，瞪着楊華。楊華左手握弓，右手倏地向托盤一抓，早將寶劍攫得到手。一頓足，竄出大殿，急搶角門，貼牆挨壁，一路狂奔。

　　楊華在路上，正遇上一個道童跟一個道人走過。楊華急待閃躲，已來不及。只聽那道童失聲問道：“誰？”楊華慌答道：“我！”黑影中暗張彈弓。只聽那道人催道：“快走吧，觀主等着呢！”一拉那道童，步履如飛，抹過中庭，直奔後邊齋堂去了。

　　玉幡杆楊華道得一聲：“僥倖！”急將寶劍插在背後，左手持弓，右手握彈，容得道人走遠，慌忙飛步搶向來路，只幾轉，便可逃出廟外。

　　猛然間，只聽過道中有人喝問了一聲：“是誰跑？……哎呀！不對，你是誰？”楊華急閃眼看時，黑影中有兩個人站着，手中似拿着兵刃。

　　楊華還想使詐語，不意那兩人大叫起來：“有賊，有賊！盜劍的來啦！”兩人從斜刺裏搶截過來。楊華慌忙一扣彈，左腕“刷”的一甩，只見對面人影一晃，“哎呀”一聲，“咕登”一響，兩個人全倒下來。楊華大喜，“嗖”的一個箭步，竄到廟牆根。忽然又見北面跑過來一人，大叫：“好大膽，把劍留下！……”一語未了，楊華“刷”地又一彈丸打出去，只聽那人也叫了一聲，身形一晃，止步不追了，猜想也必是受了彈傷。楊華冷笑一聲，急疊腰，“嗖”地竄上牆頭。只聽裏面連叫：“有賊！有賊！”楊華早一飄身跳下牆來，如飛地奔向廟前松林而去。

　　這把寒光劍，楊華已經盜取到手！

　　玉幡杆楊華又驚又喜，且跑且環顧四面。想不到這三清觀道士功夫盡好，防盜的本領竟如此粗疏：“哦，是了！他們一定猜想我不會當天晚上就來，這就叫‘出其不意，攻其不備’！”

　　楊華越想越高興，腳下使勁，步履如風，不一刻已到松林小徑。楊華不由東張西望，心虛起來，恐怕松林中有敵人埋伏。卻是僥倖已極，這羣道士們既沒有追來，也沒有埋伏，竟容楊華奔到松林裏面去了。

　　已到松林，楊華抹了抹頭上的汗，止步回頭，歡喜非常。他心想：“這真真太湊巧了！原來那赤面道人竟是白雁耿秋原的師叔！他們叔侄若不翻臉，四個道人共看着一把劍，我真沒法子奪，更沒法子盜。真正奇緣湊巧，他們竟鬧起內訌來！三個月的限期，我當天夜裏就給盜來了！這就叫運氣！我把這劍練好了，有這利器，一定成名。只可惜那本天罡劍譜，白白地還了他們了！”

　　楊華又想：“我不會用劍。現在我逃婚出走，已經半年多了。莫如我回去，見我岳父。我得着這樣奇寶，也可以對得起我那位夫人了。可不是，她就是使劍，我把這劍顯播給她看，也教她佩服佩服我。”楊華越想越美，恨不得立刻奔回鎮江，持此利劍，“驕其妻子”了。

　　玉幡杆又想：“我還使我這條鞭吧，把這劍給研青？……不行，不行！不能就給她，她一定愛……但是我們兩口子公用。不能就給她，她功夫本來比我強。我給她這劍，那可是如虎添翼，她可真成了雌老虎了，我更不是她的對手了。不行，不行！”

　　玉幡杆楊華腦中的思潮，忽東忽西，一路狂想。腳下卻也忽高忽低，轉眼間已到青苔關。山路崎嶇，奔走不易，楊華只顧急走，在路上磕磕絆絆。有時候踩着石巖，有時候踢着石塊，有時候幾乎栽倒。他也滿不介意，只顧跑。不一時，來到客棧前，他仍從側面飛身竄過牆去。一時得意忘形，險些教棧中人看破形跡。這時候，客棧中偏偏有一個起夜的人，看見牆角上黑影一閃，不禁叫了一聲，楊華急忙藏起來。過了好久，他才悄悄溜到自己房間門前，悄悄地摘開了門閂，輕輕地推門進去。

　　這時候，玉幡杆跑得渾身是汗，將寶劍、弓鞭放在牀頭，回手撥燈，忽然想：“呀，我要小心，留神他們追來！”慌忙將燈撥小了，忙又探頭，向院外窺看了一眼，店中寂然無人，也沒有追者。

　　玉幡杆大放心懷，迫不及待地又將燈撥亮，將身遮着燈光，取劍在手。他一按繃簧，“格登”一響，把劍拔出鞘來，寒光閃閃，青光瑩瑩，果然是一口寶劍。

　　玉幡杆不由哈哈大笑……他忽然省悟過來，連忙嚥住笑聲，“撲”地一口把燈吹滅，將身往牀上一倒，手就握着寒光劍把，和衣而臥，以待天明。

　　但是“人逢喜事精神爽”，這數百里的奔波，多半夜的盜劍，本來很勞累，偏偏睡魔不來。楊華兩隻眼睜得炯炯的，躺在牀板上翻來覆去，想一想這個，想一想那個，心中說不出的痛快。

　　往遠處想，想到自己奔回鎮江，面見自己的未婚妻柳研青，當面獻劍逞能，也教她吃一驚：“啊，雲南大俠獅林觀的一塵道人，代代相傳的重寶，現在到了我姓楊的手裏來了！我姓楊的本來沒有能耐，沒本領。嗐嗐，可是有點小運氣，這寶物自己會找我來！她那時一定又羨慕，又要拿話堵我。她定要說：‘瞎貓碰見死耗子了。’那時候，我再告訴她：怎麼救人，怎麼送信，怎麼打賭盜劍。……不不不，我不要告訴她真情，我只閃閃爍爍地說。她那種性格，一定要跟我打聽。……我硬不告訴她，憋她一下子。她一定磨纏我，我就告訴她：楊華哪有什麼本事？我不過是拾得來的，誤打誤撞揀來的。研青，研青，你越問，我越不說；你越想打聽，我就只說半句話，教你猜不透！……就是岳父問我，我也不要說實底。……教他們納悶，胡猜亂想……”

　　想到這裏，楊華閉不上嘴了，簡直要笑出聲來。他一時忍不住，復又一翻身坐起，想點燈再看看劍。可是他身邊一點引火之物也沒有。他又不吸旱菸，也沒有火石火鐮。他只好索性又躺下，卻在黑暗中，又將劍拔出來一看，黑影中照出青光瑩瑩，果然是好寶貝。玉幡杆用手摩挲着，輕輕彈了一下，鏘然作響，愛不忍釋地想：“這可真是我的了！贈給我，我歡喜；可是這喜歡來得太容易了。盜回來，我更喜歡；這種喜歡纔是真喜歡，才喜歡得夠勁呢。”

　　這玉幡杆楊華，直在棧房折騰了一夜。聽到外面已經雞叫，忽想不好：“我總得睡一會兒，明天趁早一走，別教他們追了來，翻臉不認賬，再找我硬奪。他們可人多勢衆啊！剛纔我跟他們拼命犯得上，現在重寶已到我手，我犯不上跟他們拼命了。我是一走完事。”於是，楊華打定主意要睡。但是，竟自睡不着，又想道：“不好，睡過梭了，白天就不好走了，萬一碰見老道呢？”

　　楊華打定主意要不睡。但是，這睡魔真怪，他剛想不睡，可又困起來了，於是和衣側身而臥，插劍歸鞘，就把劍抱在懷中，朦朦朧朧地睡去。

　　睡夢中，果然夢見白雁率衆前來奪劍，又夢見柳研青來奪劍，又夢見華風樓來奪劍。猛然一聲大響，驚得楊華一躍而起。睜眼看時，天已大亮，窗外院中人聲嘈亂，商人們正在裝貨上車。

　　楊華趕忙看劍，寶劍仍在。拔出鞘，青光依然，這才放了心。楊華推門一看，天色已過辰牌了。楊華揉了揉眼，心想：“這一覺，睡過勁了。”急忙招呼店夥，打洗臉水，也不吃早點，也不用早茶，收拾收拾，將劍包在行囊中，立刻算清店賬，起身便走。楊華出了青苔關，唯恐碰上老道，不走正路，單走小徑。一直北上，有路便走。當天，楊華一口氣便走了一百五六十里。