母女倆正這樣說笑拉扯着，恰是玉芬到這裏來找什麼東西。一掀門簾子，將頭一伸，不由先笑了起來道：“你瞧，孃兒倆這樣親熱，還鬧着玩呢。”二姨太笑道：“咳！哪是鬧着玩呢，她在這屋子裏作文，不許我打斷她的文思，把我轟了出來呢。”玉芬道：“這樣用功，那是好事，你別攔着呀！”二姨太和梅麗就都不說什麼了，和她一路到外面屋裏來坐着。二姨太知道玉芬是無事不到這裏來的，既來了，不是要什麼東西，就是有什麼話要說，陪了她坐着，只是說閒話，等她開口。梅麗覺得無意思，一人自走了。玉芬談了一陣子，才問：“二姨媽，八妹不是有一個開書格子的卍字鑰匙嗎？和我那開書格子的鑰匙，大小差不多，我要藉着去開一開書格子。”二姨太道：“她的東西，我不知道，也許在那寫字桌子的抽屜裏，你自己去找一找吧。”玉芬道：“她自己不在這裏，我可不好去開她的抽屜。”二姨太道：“你也太見外了，這讓外人聽見，豈不是笑話？”玉芬笑道：“不是那樣說，我們這位妹子，心高氣傲，有點像我。若是不徵求她的同意，糊里糊塗先就去搜她的抽屜，她聽到了會不樂意的。也並不是說她有什麼不能公開的東西，讓我翻着了。可是人家整理得好好的東西，旁人給她一陣亂翻，翻得亂七八糟，看了也不順眼。而且……”二姨太笑道：“哎呀！我的三少奶奶，你解釋了這麼些的話，也就夠了，下面還有而且，這樣一轉，又不知道要轉出多少議論來！會說話的人，真是不同。”玉芬說着話，帶笑着，也就走向梅麗屋子裏來。二姨太因爲怕她多心，坐在那邊屋子，沒有動身，自讓她一個人來開抽屜。玉芬見這桌上，一枝自來水筆，斜放在吸墨紙上，正是梅麗匆忙中，沒有收起。隨手抽開正中一個屜子，只見三四張西洋紙信箋，蓬鬆着放在紙張上面。那紙上是鋼筆寫的紅色字，正是梅麗的筆跡。信箋的橫頭上，注有碼子字一二三號，於是拿起第一張來一看，起頭四個字，乃是玉樹先生。玉芬身上倒像受了什麼刺激一般，肌肉抖顫一下，撲通一聲，就把抽屜關上。然而關閉了之後，雙手依然扶了桌沿不肯就走。定了定神，回頭又看看，見二姨太並沒有過來。於是又輕輕地將抽屜拉開，將一共五張洋信箋拿在手上。然而那字寫得很細，除了四張信箋寫滿之外，第五張也寫了一大半，頃刻之間，如何可以看得完？只看那第三張中間，有幾行擡頭另寫的，卻是可以注意。玉芬將身子半側着，一手託了信紙，一手扶着抽屜，預備一聽到隔壁的腳步聲，就把信紙放下，抽屜關上。再仔細看那另行的字句，恰是每句一行，下面加着一些新式標點，不用提，這是新詩了。一念那詩是：
悵惘的前途，布着重重的煙霧！
憧憧的鬼影，在那裏徘徊回顧。
我要大着膽子上前呵，覺得那是危險之路。
我要站住不前呵，荒野中怎容留得住？
看呵！那裏有一線曙光。
自由之神穿了白色的衣裳，
她手拿着鮮花，站在鵝絨似的雲上。
呀！她含着微笑，和我點了點頭。
好像告訴我說：她那裏可以得着自由。
自由之神呀！你援一援手。
我爲着你，要奮鬥！奮鬥！奮鬥！
玉芬唸了一遍，心想，咦！自由之神，這自由之神是誰？她要爲他奮鬥呢。這憧憧的鬼影，又指着是誰呢？這小鬼頭真有點看不出，倒會作愛情詩了。別說那個小謝，正是想吃這隻天鵝的人，就是讓別一個人看到這種詩，這文字隱隱之中，正含着一種乞憐求助的意思，有個不動心嗎？她這小人兒嘴尖舌快，總說別人在喪事辦這樣辦那樣，都是全無心肝。那麼，她自己大談其愛情，又當怎麼解說呢？玉芬這時，只聽到屋子外面嘚嘚嘚嘚一陣腳步聲，似乎是梅麗來了，因爲她不脫小孩脾氣，有時是喜歡跑的。玉芬趕快就把信放下，身子向後一靠，關上了抽屜。停了一停，並不聽到梅麗說話，於是大聲道：“二姨媽，你說這鑰匙在哪裏？我並沒有找到呀。”二姨太道：“她也不一定把鑰匙放在抽屜裏的，只好等她自己來拿吧。”玉芬對於這個鑰匙，原無得着之必要，既是二姨太說等梅麗來拿，就不必再問了。於是走到外面屋子來，向二姨太道：“回頭等八妹來，找出來了你給我收着，我回頭叫人來拿吧。可是一層，你千萬別說我翻了她的抽屜。她那個脾氣，我惹不了。”二姨太也沒有料到她在隔壁屋子裏，會偷看了梅麗的信，並沒有去找鑰匙。因之她如此說着，也就信了她的話，答應不說。玉芬走出房去，後又迴轉身來，正色道：“真的，不說笑話，回頭八妹來了，萬萬不能說我翻了她的抽屜。其實她也沒有什麼，可是要說做嫂子的，不是來找鑰匙，是借緣故捉她的弊病來了，我成了什麼人？現在我是十分後悔呢。”二姨太笑道：“喲！我的少奶奶，你也太多心，太仔細了，一個寫字檯抽屜，做嫂子的翻着尋一尋東西，有什麼要緊呢？”玉芬依然正色道：“是真的，不能告訴她。”二姨太道：“好吧，決計不告訴她，你放心就是了。”玉芬一看這情形，大概是不會說的，於是才笑着走了。
過了兩小時以後，梅麗回房來，二姨太怕惹下什麼禍，果然照玉芬叮囑的話，沒有說出來。但是不多一會兒，玉芬自己又來了。二姨太倒有些奇怪，她說派人來取鑰匙，怎麼自己又來了？不用提，一定是怕我把話告訴了梅麗，所以特意來預防着。哎！這種人，真是用心良苦。梅麗倒是很坦然的，對於玉芬的行動，一點不曾留意。她倒以爲玉芬是打聽鶴蓀搬家事情來的，忍不住先問起來了，便道：“二哥說走就走，後天就搬了，你知道嗎？”玉芬淡淡地答道：“我倒沒有知道呢？”梅麗道：“三哥找着房子了嗎？”玉芬皺了眉道：“我真不解母親什麼意思？一點不肯遷就，說要我們搬，就要我們立刻搬走。已經有一個開始了，我們哪裏又能夠久住？所以鵬振這兩天找房子，我倒也不攔阻他。大概也找妥了一所，哪日搬走，雖是說不定，可是母親逼着我們搬的時候，我們只好跟着你三哥搬了。世上的事真是難說，幾個月前，我們哪裏會料到現在這種樣子？”梅麗道：“我看也沒有什麼可悲觀的，大家分散開來，各人去找各人的出路，也許我四個哥哥，將來造成四個這樣的門面，那是多麼好呢？”玉芬說：“八妹現在很會說話，不能把你當小孩子看待的了。”二姨太道：“不把她當小孩子看待嗎？那除非是兩三年以後的事，現在她知道什麼？”玉芬聽了這話，又想到剛纔所看見梅麗寫的愛情新詩，於是向着梅麗微微一笑。梅麗道：“你笑什麼？我看你這笑裏面，很包含着一點意思的。”玉芬依然偏了頭望着她道：“有什麼意思呢？你說！”梅麗道：“我哪知道你包含着什麼意思？因爲你這種笑相，我是看慣了的，事後研究出來，總是有意思的，所以我就說你笑着有意思了。”玉芬一想，不要再向下說，真會露出什麼馬腳來，於是站了起來，拂了一拂衣襟，笑道：“這樣說，我倒成了一個笑臉曹操了。”一面說着，一面就走開去。梅麗讓她走得遠了，才道：“你看這個人，無所謂而來，無所謂而去，這是什麼意思？”二姨太正知道她是有所謂而來，有所謂而去，不過玉芬再三叮囑說，別告訴她開了抽屜，因此也就不去糾正梅麗的話，便道：“她也許是自己因爲要搬走，來探探我們口氣的。”梅麗道：“可憐！我們是未入流的角兒，去也好，留也好，絕對礙不着誰的事，她跑到這裏來，打聽什麼消息？”二姨太道：“也許是打算在我們口裏，套出別人的消息來呢。”梅麗臉色又一紅，頓着腳道：“散了好，散了好！這一家子人，大家總是勾心鬥角，你看着我，我看着你。散了以後，這就誰也不用瞧着誰了。”二姨太也沒說什麼，只嘆了一口氣。梅麗坐了一會兒，又回到隔壁那小屋子裏去了，直到晚上亮電燈的時候纔出來。二姨太總以爲她在做功課，哪裏料到她有別的什麼用意。
第二日清早，梅麗找了一陣子郵票，後來就出去了。不一會兒工夫，她由外面走進來，先嚷着道：“咳！二哥真成，還僱了一輛長途汽車來，停在大門口，等着搬東西呢。”二姨太道：“你一早到哪裏來？”梅麗倒不料自己無心說話，就露出馬腳來了。因道：“我也沒上哪兒去，不過是到門口去望望，就看見搬東西的汽車了。”二姨太道：“這樣一早就動身搬家，真肯下工夫，我到外面瞧瞧去。”二姨太剛說完這句話，梅麗倒起了身，先在她前面走，一路走到金太太屋子裏來。看時，只見金太太態度很安然的樣子，半躺着坐在一張安樂椅上。慧廠也在她對面一張椅子上坐了，一手捧了一個日記本，一手捏了一枝自來鉛筆，臉望着金太太，顯出笑嘻嘻的樣子來。金太太口裏說一句，慧廠就答應着在日記本子上寫一筆。二姨太看着，倒有些莫名其妙，走到門外，就站住了，不敢衝了進來。金太太笑道：“瞧你這老實人，倒也知道避嫌疑，沒有什麼，你只管走進來吧。”二姨太被人說破，倒有些不好意思，笑道：“我又避什麼嫌疑呢？因爲太太報一句，二少奶奶寫一句，我不知道什麼意思，所以站着猜了一猜。”慧廠將手上捏着的鉛筆反過來拿着，用鉛筆頭敲着日記本子的面頁，笑道：“你猜猜看，我們是在寫什麼呢？”梅麗知道慧廠是快走開的人了，說不定是金太太的一番好意，留下幾句治家格言，讓她在日記本子上寫着，好牢牢記住。便笑道：“一定是些傳家之寶。”慧廠對金太太道：“你瞧瞧，連八妹都會說這種話了，我說是記下來公開的好不是？家裏用不了的東西，我拿去一點，自是可以少花錢去買，可是我絕不想佔大家的便宜，一人獨吞。”金太太道：“梅麗這孩子，喜歡鬧着玩，你倒注意她的話。”梅麗道：“喲！二嫂是在寫什麼呢？我還不知道呢。”金太太道：“你既是不知道，爲什麼倒瞎說一陣子？是你二嫂和我另要幾樣木器，我答應了。心裏想着，有多少可以拿出去分配的，於是乎我慢慢地想着，想得了一樣，就讓慧廠寫上一樣。”梅麗道：“這完全是我弄錯了。我以爲你有什麼治家格言告訴了她，讓她去寫，倒不料是些木器傢俱。二嫂，得啦，算我對不起你。”說着，向慧廠勾了勾頭。慧廠知道梅麗是個要強的人，這樣子和人道歉，簡直是一百一回的事，便笑道：“你這樣一來，倒弄假成真了。好吧，明天我搬過去，第一個要請的，就是你。”梅麗道：“喲！還要下個‘請’字兒，成了生人啦。”金太太淡笑了一笑，點點頭道：“這個你會不曉得，俗言道得好，分家如比戶，比戶如遠鄰，遠鄰不如行路人。”慧廠聽了這話，又瞧老太太的顏色，覺得是牢騷話又要來了。便低了頭翻着日記本，用鉛筆一樣一樣地點着，數那木器傢俱，口裏還帶念着。二姨太又覺得是梅麗的話問出禍事來了，便道：“二少奶奶爲人是很爽快的，要辦什麼，心口如一，這就好，我就喜歡這種人。”她在金太太下手坐着，揚了臉向金太太問道：“太太，你說是不是呢？”金太太還未曾答話，慧廠笑着插嘴道：“二姨媽怎麼憑空無事地加上一段讚詞，這是難得的呀？”金太太笑道：“大概你沒有懂她的用意。”慧廠道：“這還有什麼意思？我一時倒想不出。”金太太道：“她的意思說，搬家是誰都願意的，只不開始去做。你很痛快的贊成，又願先搬，所以她誇獎你。”梅麗也搶着說道：“像二嫂這麼的心口如一，一點不做假，確是不可多得的。就是我，也很是贊成她的這種舉動。”慧廠點了點頭，笑道：“我們八妹，書算沒有白念，可以諒解到這一層，就沒有平常婦女……”慧廠說到這裏，突然將話縮住，自己明白，這句話說出來，得罪的人就太多了。在屋子裏的人，都也瞭解她的意思，就沒有人追問她這句話了。
恰好是玉芬進來，看到慧廠手裏倒拿着鉛筆，只管去打日記本的封面，一眼就射在上面。慧廠也不等她問，將日記本子舉着，揚了一揚道：“你猜這裏面記些什麼？”玉芬道：“分明是日記本子，你還要我猜什麼呢？”慧廠道：“你想想，若是這上面還寫的是日記，我又何必說這句廢話呢？老實告訴你，我搶了大家一個先，和母親要了許多木器。”玉芬聽了這話，臉上立刻有些不好看，不免掉過臉來，向金太太看了一看。金太太道：“木器我是給了她一些，但是這也無所謂先後，我已經把家中的木器傢俱，全盤估計了一下，大家都可以分得一部分，你別聽了她的話着急。”玉芬被金太太一說，心中更是不高興，自己何曾着什麼急呢？便笑道：“你自然是公心的，可是我也沒說什麼呀？”金太太笑道：“你不願意嗎？反正也多不了，送人總是送得掉的。”梅麗道：“三哥是講究的人，三嫂又好個面子，這些舊東西，當然是不要。”二姨太究竟是個忠厚心眼兒，恐怕玉芬下不了臺，插嘴道：“木器傢俱，有什麼新舊？而且俗言道得好，富家必有舊物。一個人家制了滿堂新，那也不見得闊。三少奶奶這點事，還不知道嗎？家傳的東西，無論什麼，都是好的，哪有不要的道理？”她這樣幾句不見經傳的典故，倒很合了玉芬的心思，笑着點頭道：“還是二姨媽說對了。就是母親不給我，我還要討一點東西做紀念哩。”金太太道：“什麼大事也完了，我留着這些木器又幹什麼？說了給你們，自然是給你們。你也找一張紙來，我把給你的東西告訴你，你自己去寫上。”玉芬向四周看看，看哪裏有現成的紙筆？因之站起身來。但是剛一站起來，又坐下去，微笑道：“也不忙在這一會子。”慧廠將日記本子和鉛筆，一齊遞給了她道：“你由後面倒着頁數向前寫，寫完了，你撕下去就得了。”玉芬依然將日記本子遞迴道：“好好兒的，又撕了一本日記簿做什麼？我可以找筆去。”她說着，就到隔壁屋子裏，將硯臺筆墨和一疊白紙，一起搬了來放在桌上，自己也在桌子邊椅上坐下。金太太冷眼一看，微撇着嘴，卻不作聲。玉芬一頭高興，起先還不理會，將墨在硯臺裏磨着，抽出筆來蘸墨，依然還不聽到金太太開口。這要向下寫，可寫些什麼呢？於是放下筆，把桌上一張白紙整理着折了一折，向桌上吹了一口灰，將紙端端正正放着。但是金太太依然望了不作聲。金太太明知道她等着開口，故意將
字格子上的佛珠，拿到手裏來，一個一個地掐着，垂下了眼睛皮，做個要參禪的樣子。玉芬心裏一着急，心想，若是像她這種神氣，一參禪下去，不定什麼時候迴轉過來，呆等到什麼時候呢？只得將臉向金太太望着，微笑道：“你不說是報給我寫嗎？”金太太放下了佛珠子，笑道：“你老沒作聲，我以爲你不要了呢。”玉芬對於這句話，雖有點不願受，然而爲了馬上可以承受東西起見，這時也就高傲不得，便笑道：“我以爲母親在全盤推想，想完了，才告訴我呢。我在這裏等着，就不敢打斷你的思想。”金太太因她已經承認了要東西，也就不必再和她爲難了，於是就將所能記憶的木器，隨報了幾樣給她聽。玉芬就也不再謙遜，聽着一樣，就寫上一樣了。寫了十幾分鍾，金太太還在報，慧廠便插嘴道：“快夠了。”玉芬微笑道：“你怎麼知道母親的心事，就說快夠了？”慧廠道：“這絕不是胡猜，自然有原因的。我照着我的日記本子算，你所得的，和我只差一兩樣，豈不是快夠了？母親口裏報着，哪裏記得多少件？我心裏聽到一樣記一樣，和日記本子上的總數，比了一比，所以知道。這樣提一聲，咱們兩人一樣，很是公平。以後還有別人要，咱們還是這樣照方吃炒肉，事後可少許多是非。我這話是厲害一點，可是我說在明處，就是你見怪，總還可以諒情一二。”玉芬笑道：“這些話，幸虧是二嫂說的，若是我說的，那可不得了了。”慧廠道：“既要做那件事，就免不了人說，與其讓人說，就不如自己說出來的乾淨，你覺得我這人痛快不痛快？”梅麗笑道：“老實說，剛纔我看到二嫂向日記本子上寫木器傢俱，我是有點不高興，於今聽到二嫂說的這一篇話，就很有道理，我又高興了。”玉芬覺得她過於擡高慧廠，正是有點瞧不起自己。只是在正面上說，慧廠這話本是有理，卻又不能不附和着贊成。因笑道：“二嫂和二哥，相配得是正好。二哥是個很沉默的人，遇事總是慢慢地去辦。二嫂是個很爽快的人，幹就說幹，不幹就說不幹，正好彼此抵補起來。”慧廠笑道：“他也不能算沉默，只是遇事退後。我也不能算爽快，只是遇事胡來。可是你和老三，一個精明強幹，一個強幹精明……”金太太皺了眉道：“不必說這些話了，大家在一處，還有多少日子？說這些俏皮話，大家明白過來，不過是鬧着玩。一個不明白，又要生許多是非。”慧廠對於老太太這話，也很覺有理，只得一笑了之。可是她們二人這樣一番抄寫了傢俱單之後，佩芳也不知如何得了消息，趕到金太太屋子裏來，也照樣地和她要東西。到了這天晚上，大家坐在金太太屋子裏討論分配木器傢俱的事，除了燕西而外，兄弟姊妹都到了。金太太便叫人到書房裏找去，回來報告已是到白家去了。金太太點着頭，微嘆了一口氣。這晚議論，算是最後的一幕，大家心裏都有一種說不出的感想，越談越晚，到了兩點鐘，大家方始散去。