小憐到大門口的時候，還不覺察到情形有什麼不同。及至走到大樓下那個二門邊，只見兩旁屋子裏不像從前，已經沒有一個人。大樓下的那個大廳，已經將門關閉起來了，窗戶也倒鎖着。由外向裏一看，裏面是陰沉沉的，什麼東西也分不出來。樓外幾棵大柳樹，倒是綠油油的，由上向下垂着，只是鋪地的石板上，已經長着很深的青苔。樹外的兩架葡萄，有一大半拖着很長的藤，拖到地下來。架子下，倒有許多白點子的鳥糞。架外兩個小跨院，野草長得很深。小憐問秋香道：“花兒匠簡直不管事了，你看，什麼東西也不收拾收拾。”秋香道：“唉！花兒匠早辭掉了。前面院子這大地方，只有金榮哥一個人，他怎麼管理得過來哩？”小憐哦了一聲，眉毛皺了一皺，等她走到第二重院子時，正門關上，卻讓人由旁邊小側門內進出。這時，蔣媽由裏面迎將出來了，她老遠地便笑道：“小……”這一個“小”字剛叫出口，猛然醒悟，現在人家是正正堂堂的少奶奶了，如何可以還叫人家當丫頭的名字？心裏一機靈，便笑道：“小姐，我的小姐，可把我想極了。”小憐笑着點點頭道：“你很好，還是這個樣子。”蔣媽笑道：“喲！我們還不是這個樣子，有什麼好樣子呢？”說着，迎上前，想要握她的手。猛然低頭一看，見人家手指上，戴着一粒鑽石戒指，便將手縮回去了。小憐雖看到她有些難爲情的樣子，只好裝模糊當是不知道。

　　大家一齊進了裏院，小憐道：“我先看太太去。”於是向金太太這邊屋子來，一看那院子裏，兩棵西府海棠，倒長得綠蔭蔭的，只是四周的葉子，有不少凋黃的。由這裏到金銓辦公室去的那一道走廊，堆了許多花盆子。遠望去兩叢小竹子，是金銓當年最愛賞玩的，而今卻有許多亂草生在下面。那院子靜悄悄的，不見一個人影。金太太住的這上邊屋子裏，幾處門簾子低放着，更是冷靜得多。不過這個時候，小憐全副精神，都注意在屋子裏面的老主人，心裏撲騰撲騰亂跳了一陣。那腳步也不知道是何緣故，也有些抖擻不定。小蘭搶上一步，掀開了門簾子讓她進去。她笑着說了一聲不敢當，那聲音也是細微得很。她把一腳跨進了門，便見金太太端端正正坐在屋子裏，立刻渾身一發熱，臉紅了起來，遠遠地她就是一個鞠躬下去，口裏極低的聲音叫了一聲太太。金太太對於小憐，是隔了一層關係的主人，她上次逃跑，雖然在大體上不對，然而與金太太無多大利害。現在她很闊綽地回家來了，對她私人言，也替她可喜。何況她又很謙遜，依然還用主僕的稱呼。因之也就立刻站起身來，點頭笑道：“好！很好。”接着，用了一句問行人的套話：“幾時回來的呢？”小憐道：“回來一個禮拜了，早就應該回來請安的。”說時，身子偏着站在一邊。金太太笑道：“快別這樣稱呼了，你現在總是一位少奶奶，柳府上也是體面人家，過去的事，提他做什麼？好漢不論出身低啦，只要心裏不忘本，大家都願意顧全體面的。你這樣就很好，不是那樣小人得志便癲狂的樣子。以後當一門親戚走就是了，你是無家可歸的，我們家也不嫌多一門親戚。你總是客，坐下吧。”金太太先坐下了，小憐見身邊有一張椅子，倒退一步坐下。一回頭，見秋香、小蘭一班人，都站在一邊，面上有點猶豫之色，又站了起來。金太太笑道：“你一講禮，又太多禮了，和他們也客氣什麼呢？”便對小蘭道：“這有什麼看西洋景似的？客來了，也該倒一杯茶來吧？”小憐笑道：“不用了。我先去見見各位小姐少奶奶，再來陪太太坐。”金太太道：“那也好，你去吧。你回來了，我很歡喜，我有許多話，要和你談一談呢。”說畢，她卻情不自禁地嘆了一口氣。小憐退了一步，走出屋來。

　　秋香早搶先一步，忙着給佩芳去報信。小憐走到佩芳院子裏時，是舊日所居的地方了。第一件事，便是自己常喜徘徊的柏枝短籬，已經有好些焦黃的，走廊上一架鸚鵡架子，還在那裏，舊日相識的鸚鵡，卻不見了。但是也來不及尋覓舊蹤，早見玻璃窗內，佩芳的影子一閃，便喊起來道：“少奶奶。”說着，秋香倒由屋子裏掀了簾子出來，然後引她進去。小憐進來，見佩芳手上抱了一個孩子，由屋子裏笑迎出來，便覺臉上一紅。佩芳笑着點頭道：“這是想不到的，你居然會回來。怎麼不和你們柳少爺一路進來呢？”小憐道：“他早來了，在前面客廳裏。待一會兒，他自然是要進來的。”一伸手，將小孩子接過去抱着，吻了一吻小臉，笑道：“我在日本，就聽到說添個孫少爺了，很是快活的。這樣子，多麼像他爸爸呀！”說時，在身上掏出一把小金鎖來，提了絲絛，掛在孩子脖子上。佩芳笑道：“這樣子，你好像是早已預備下的了。你還是這樣有小心眼兒哩。”小憐笑道：“不是我有什麼小心眼兒，是我們那邊母親吩咐下的。二少奶奶還有一個小孩，我也帶着的。”佩芳說着話，將她引到自己屋子裏來坐，接過孩子，抱了他向前搖搖身子，笑道：“謝謝姑母了。”小憐對於這種稱呼，也沒有什麼表示，只是一笑。這時，金榮左右兩手提着兩隻細絲藤籮，走了進來。在藤籮外看到裏面左一包右一包的紙包，紅紅綠綠的。佩芳笑道：“這樣子是在海外給我們帶了東西來了？”小憐笑道：“這些東西，雖不少洋貨，可是並不是日本貨。我在日本的時候，本想帶些日本出產回來。春江他說，我們國裏，正在抵制日貨，我們爲什麼還帶日本東西去送人呢？難道有意替日貨宣傳，提倡日貨嗎？我聽了他這話，倒不好意思再說什麼。到了上海，他倒想起來了，買了好些東西帶來。”她在這裏說着，金榮已經放下了藤籮要出去，小憐將手一招，笑道：“你別走，我也送你一樣東西。”於是在藤籮內挑了一個紙包，交給他道：“這是一件袍料，柳少爺叫我送給你的。”金榮眼看着她長大的，當年她也叫聲金榮哥，今天她以少奶奶的資格回主人家來，自己對她不謙遜，是不懂規矩。對她謙遜，不服這口氣，所以見小憐的時候，只笑着說一聲你回來了。而且心裏也怕她照規矩賞錢，實在不好意思收她的。而今她只說送禮，而且還擡出柳少爺來，不卑不亢，措置得很當。自己也就不便再含糊了，趁接着紙包的時候，向小憐作了幾個揖，笑道：“請你替我謝謝柳少爺。”說畢就走了。佩芳笑道：“你越發想得周到了，連聽差的也不得罪哩。”小憐笑道：“並不是我想得周到，我聽說宅里人都走了，只有他和李升，依然還在這裏做事，這種人總算有良心的，所以我很器重他。”佩芳嘆了一口氣道：“不要提起，自你去後，我們家是一天不如一天。總理一死，大殿倒了正樑了，家裏人心惶惶，接二連三地出岔事，就是我和你大哥，也不知如何了局？”小憐聽到了佩芳這樣稱呼，心裏又不免一動，想不到當年的主人，現在變成阿哥了。這樣看來，富貴人家所談身份問題，也大可以通融，只要看做奴才的，自己怎樣去努力罷了。不過佩芳都會談到將來不知如何了局，那麼，金家的前途，也就可想而知。便微笑道：“你也太過發愁了。總理雖然去世了，還丟下許多家產啦。再說，大爺自己的差事，也就很不壞，將來爬到總理那個位份，也是不可知的。”佩芳嘆了一口氣道：“別人說罷了，難道你也不知道他的爲人？他從前那些差事，哪一件不是靠父親的面子弄來的？現在已經有兩處發生問題了。至於丟下來的家產，要好好地過日子，未嘗不可以混一輩子。若要像你大哥那樣子，一個月一萬也花得了，請問又過得幾時？我是不問三七二十一，把這些撈到手，替他保留起來再說。”小憐還不曾答話時，只聽窗子外有人喲了一聲道：“你們真是久旱逢甘雨了，一見面，談得就分不開來，怎麼把客留住了，也不讓她和我們見面呢？”小憐隔了窗子，昂着頭向外叫了一聲：“二少奶奶，你好哇？”慧廠笑着自掀簾子進門來，搶上前一步，握着小憐的手，笑道：“好極了，你現在是十分得意了。”小憐笑道：“我有什麼得意呢？就是得意，也是靠主子的福。”慧廠道：“呀！快別再說這話。我向來就主張平等的，現在你結了婚，又不沾金家一草一木，更談不到什麼主僕了。”小憐笑道：“人總不能忘本，雖然這兒大家都待我不錯，我怎能夠那樣自負呢？你添的小寶貝呢？”佩芳笑道：“你還是以前那樣，肚子裏擱不住事，身上放着的那一件見面禮，你是急於要送出去，是不是？那麼，你就先到她那邊去，和小孩兒見着面，把這問題解決了吧。”慧廠握着小憐的手，就讓她一路跟着到自己屋子裏來。小憐經過走廊，到慧廠房門外，只見門口那一片玫瑰花地裏，生長許多牽牛花和野豆子，將花幹胡亂卷着，蓬卷着一大堆。花外的一堆假山石，爬山虎的藤卻是長得更茂盛，山石成了一個綠堆。然而東拖一條，西拖一條，倒垂下來，又卷着地上亂草，更覺上下一片氈子。慧廠對於家庭瑣務，原來就不大愛清理，一切都歸下人去治理，現在院子裏，草長得多深，除了鵝卵石砌成的那一條人行路而外，一律都讓亂草鋪了。慧廠見小憐四周的打量，便笑道：“你覺得我這院子裏太荒蕪了吧？”說着，嘆了一口氣道：“現在要辦而未辦的事，也就多了，哪裏管得到院子裏這些草上面來？我們一天一天看慣了，倒也不過如此。大概初來的人，是會覺得今昔不大相同的了。”小憐走了幾重院落，所見各院子裏的情形，都一律如此衰敗，對於金家不振的趨勢，也就看透了十分之七八，也不免暗暗替着大家嘆了一口氣。走到慧廠屋子裏，倒是有一件可喜的事，首先射入眼簾，就是搖牀裏面，睡着一個白胖的小孩子。這是個正暑的天氣，那小孩子只穿了一件連叉腳短褲的兜肚，大半個身子，全暴露在外面，非常的好玩。小憐俯着身子，拿起來粉團兒似的小手，在鼻子上聞了一聞，站起對慧廠笑道：“這一個小孩兒，真是可愛！”慧廠笑道：“這很容易的事呀，到了今年下半年，你自然有的。”小憐紅了臉道：“我不要。”慧廠笑道：“你說話真是一個大大的矛盾。剛纔你說小孩兒好玩，這會子你怎麼又說起不要來了？”她說着話時，小憐又在她手拿的小皮包裏，取出了一把小金鎖，輕輕地給小孩兒掛上。趁着慧廠一謙遜，便把這個岔兒揭過去了。這時，小蘭由外面跑了進來，笑道：“柳少奶奶，太太請你呢。”小憐道：“喲！妹子，你這是什麼話？我們還能這樣客氣嗎？”慧廠道：“自然名正言順地應當這樣稱呼，難道她還叫你的小名不成？”小憐道：“叫小名要什麼緊？至多叫一聲姐姐……”底下一句還不曾續完，秋香也進來了，笑道：“姐姐，我們少奶奶請你去。”慧廠笑着向小憐丟了一個眼色，指着秋香道：“這孩子的聰明，不在你以下，她將來也許和你一樣。”小憐只說了一個“喲”字，秋香一掉頭一轉身子道：“我沒那個福氣！”慧廠笑道：“怎麼沒那個福氣，你就託你姐姐找柳少爺介紹一個，不就行了嗎？”秋香一掀簾子，站在廊檐下，向屋子裏頭道：“姐姐，你去不去？我們少奶奶等着呢。”慧廠笑道：“你一年不回來，成了個香餑餑了，你就去吧。”小憐笑道：“這可不敢當，大家看得起我罷了。”慧廠笑道：“怎麼不是香餑餑呢？若不是香餑餑，人家就不會想盡了法子來……”她說到了這裏，也是覺悟過來，這句話，實在是不容一語道破的。小憐裝着馬虎，匆匆地走出屋子，就向玉芬屋子裏去。她怕這處到了那處不到，會得罪人，索性腳不停留，各處一轉，然後再到金太太屋子裏來坐。只是一位七少奶奶那裏，原來不認識，而且她是閉樓自居，熟人還不見，生人更是無法拜見，就不曾去。不過在金太太面前，總還要表示一下，以期周到。因道：“這位七少奶奶，聽說長得極漂亮，學問又好極了，我沒有法拜見。”金太太嘆了一口氣道：“這件事簡直不能談，現在我們家，什麼事都有了。你的七爺，現在還是以前那樣子嗎？唉！兩個人了。這位少奶奶呢，也是幾句書害了她，心高氣傲，弄成這一份僵的局面。這件事，親戚朋友無人不知，大概你也明白了。”小憐道：“原先不曉得，還是剛纔聽到三少奶奶說了一點。”金太太道：“我們不能道人家不好，你回家以後，大概誰都見着了，就是沒看到燕西吧？”小憐還沒有答話，燕西卻在門外答道：“怎麼沒有見着？大概全家和她見面最早的還要算是我吧？”說着，一掀簾子進來。金太太見他身上穿了一件雨過天青色的直羅長衫，只是袖子上套了一個黑紗圈圈。下面又是白絲襪子，軟底漆皮鞋，上面頭髮梳得溜光。金太太對着小憐，原已有點笑容，及至燕西走了進來，她的臉色，立刻向下一沉，便對他道：“這真是難得的事，今天怎麼會有工夫回家來了呢？其實家裏也沒有你什麼事，天倒下來，還有屋脊頂着呢，你大可在外面玩了一個夠再回來呀！”燕西臉色略一遲鈍，接着又笑道：“你老人家沒有看到我，就說我不在家，其實我到外面去的時候也很少。忙一件事，不能老是忙着，我也總應當結束的呀。”金太太冷笑一聲道：“你也知道結束的時候嗎？哼！”燕西雖然受着母親的教訓，並不敢作聲。小憐在一邊看到，心裏卻有些奇怪，爲什麼太太現在對於七爺是這樣的厲害，難道兒子一討了媳婦，母親就有些不以爲然的嗎？再看金太太的臉色時，依然是緊緊繃着。燕西卻斜側了身子，坐在一把軟椅上，微笑着問小憐道：“在中國看到日本人，自己一生氣，頭髮梢子上都是有火的。你們在日本，終日和日本人鬼混，覺得自己怎麼樣？”小憐道：“我是不大出門的，社會上一般的情形，不大明瞭，若照我所知道的說，日本人倒很歡迎中國人肯在他們那裏花錢。我們遇事肯花錢，他們也恭維得厲害。不過那些無知識的人，有時候不客氣起來，當面直說中國人會做亡國奴，好像說，中國遲早是日本的。據我聽到人所說的，在日本留學的人，這種刺激是常常碰到的，沒有法子辯駁，也不敢把人怎麼樣，忍氣吞聲，只好含糊過去罷了。”金太太坐在一邊，聽他們所說，都是些正經的話，這也未便來干涉他們，就讓他們向下談去。燕西說了一陣子，偷眼看母親並無怒色了，便向小憐道：“春江在前面，我還不曾和他談談呢，回頭見吧。”說畢，也不等金太太開口，連忙就鑽出了簾子來。小憐笑道：“別忙走哇，還得請你引我去見見少奶奶呢，我有點小禮物，得當面交給小孩子。”

　　燕西站在檐廊下，只哦了一聲，人也就走遠了。他回來，原是向鵬振報告白家那個消息的，偏是小憐夫婦一來，將這事打了一個岔，便扯開來了。這時走到前面，鵬振卻在他小書房裏等着。他已是三天不曾進這書房的了，走這書房門口過，燕西原不打算進去，鵬振卻由裏面喊了出來。燕西道：“我正要到前面找你呢，說的那件事，已經行了，你放心吧。”說畢，自己依然舉步向外走。鵬振道：“你哪裏去？”燕西笑道：“我是抽空回來的，還有幾件事不曾交代呢！”鵬振道：“你有什麼事沒有交代？你的事我全知道。我託你的事，你也總得和我說個清楚明白，要不然，你說事情已經辦妥了，我知道你辦到了什麼程度？”燕西被他一問，只得站住了，將一雙腳踏在走廊的欄杆上，再用手撐在大腿上，托住了自己的頭，笑道：“我到白家去，……”鵬振遠遠搖着手道：“你有什麼事那樣忙，連到屋子裏去談一談的工夫都沒有？這件事，也不是那樣不值得注意，隨便站着說就算了。”燕西笑道：“其實也沒有什麼可說的，所以我不進去說。倒不知道你也是這樣念媽媽經，非要我說個清楚明白不可！那麼，我就陪着你進去說一說吧。”鵬振還怕他溜開去，直等燕西走進屋子以後，才由後面跟了進來。燕西向沙發椅上一躺，笑道：“你真不放我的心，我不進房來，你還不肯進來呢。”鵬振道：“誰叫你這一程子鬧得太不成話呢？大概除了你自己，現在是沒有能信任你的了。”燕西嘆了一口氣道：“各人有各人的難處，別人哪裏會知道？誰相處在我的環境之下，誰也會像我這樣的。”鵬振連連搖着手道：“別談了，別談了！我不管你那一本賬。我現在所要問你的，就是你和我謀的事，是怎樣和前途說的？前途又怎樣答應的？”燕西笑道：“官場也沒幹多久，官場的習氣，倒是這樣地深。左一個前途，右一個前途，說得多肉麻呀！”鵬振見兄弟譏笑他，很有些不高興，轉身一想，現在要託重着兄弟呢，也犯不着和他計較什麼。便笑道：“這也是一句很普通的名詞，有什麼肉麻？難道平常就不許說‘前途’兩個字嗎？然而我這也不去深辯，你就告訴我你所要說的話得了。”燕西道：“我覺得沒有什麼可說，你託我的事，我照樣告訴了秀珠，秀珠認爲是不成問題的事，等她哥哥回家，就讓她哥哥寫信。最好的結果，也不過如此，你還要我怎樣詳細地說？”鵬振聽着，心裏一陣痛快，撲哧一聲笑了。只道：“就是如此簡單嗎？”燕西道：“不如此簡單，照你說，還得把怎樣進大門，怎樣進客廳，怎樣坐着說話，一齊說了出來不成？反正你託我的事我替你辦到了也就行了，你還有什麼話說呢？”燕西說到這裏，再也坐不住了，已是站起身來就向外面跑。鵬振追到門外來，只搖了一搖頭，沒有他的法子，也就不作聲了。

　　燕西出得門來，坐了車子，一直就到白蓮花家來。白蓮花笑道：“玉花，你瞧瞧，七爺來了不是？我說的話，不會錯吧？”燕西笑道：“我答應辦的事，並沒有辦完，怎能夠不來呢？”說着話，自打簾子，走向白蓮花屋子裏面來。白玉花手上拿了一本小說側着身體看，燕西進來的時候，她只斜着眼珠，向燕西瞟了一下，身子也不曾動上一動。燕西一歪身子，也在她坐的椅子上擠將下去。一手搭了她的肩膀，笑道：“看的什麼書？我……”白玉花不等他說完，將他的手一推，站了起來，頭一扭道：“斯文一點行不行？你怎樣老是這種樣子？動手動腳，我也不好怎麼樣說你了。”燕西碰了一個釘子，默然了一會兒，也不站起來，斜斜地躺在靠椅子上，只是抖文。白玉花又斜過眼睛來看了一看他，見他有些難爲情的樣子，她就不是那樣驕氣撲人了，手上拿了書還是看着，退了一步，坐到椅子上來。燕西也不理她，依然是左腿架在右腿上抖着文。白玉花見他依然是不理，這才掉轉身來，將書向他面前一伸，笑道：“你瞧，不過是一本武俠小說罷了。”婦女們的笑，是有莫大力量的，在她這樣笑着一說之下，燕西又進了她愛力圈了。