這一把無情之火，燒過以後，當時金太太才覺痛快，吐出了一口悶氣。至於外面因此傳說，如何能料到？當她進房的時候，陳二姐覺得漫天的風潮過去了，這纔想起來一件事，七少奶奶不是病着，還得找大夫瞧嗎？她就向着金太太吞吞吐吐地道：“七少奶奶病重些了，你知道嗎？”金太太道：“我就不知道她有什麼病，怎麼會病重了？”陳二姐道：“太太你自己去看看吧，究竟是怎麼個病症，我可也說不上。一早我去瞧她，就像很重似的呢。”金太太忙了半天，實在也想去休息一下子。但是聽到兒媳有了重病，就不能不去看看。嘆了一口氣，慢慢地就走向清秋院子裏來，在外面就只聽到微風擺着松針的聲浪，屋子裏，可是靜悄悄的。金太太在窗子外，就輕輕喊了一聲清秋，也沒有聽到人答應。走進屋子去看時，那個小毛孩子遠遠地睡在牀裏邊，清秋卻是將身子側着向外，一直睡到牀外沿上。那兩腮上通紅通紅的，已是燒得很厲害的樣子。只看她睫毛簇成兩排黑線，知道她是睡得很熟了。走上前一摸她的額頭，如烙鐵一般燙手。因低着頭連叫了兩聲，清秋由嗓子眼兒裏，輕輕地哼出來一聲，眼睛依然未曾睜開。金太太將手擦着她的身體，她只半轉着身，由側着身子躺正了。金太太見她迷糊得緊，握着她一隻手，捏了一捏。又在她胸口上摸了一遍，只覺她渾身都是滾熱的，的確是病重。產後的人溫度增高，這是最危險的一件事，何況她又是如此的迷糊。因之呆呆地站在牀面前，有三四分鐘之久，作聲不得。見李媽在屋裏，便問七爺呢？李媽答道：“七爺還是昨天下午到屋子裏來了一趟，往後就沒有看到。”金太太道：“怎麼着？又是一天一晚沒有回來嗎？他也變得這樣子地快，倒是我猜想不出來的。嘻！若是這樣子鬧，我倒是死了乾淨，我哪裏忍心看到這種悽慘的下場呢？”陳二姐在一邊看到，便道：“太太，這個時候，也不是你生氣的時候，應當找哪個大夫，就趕快打電話找大夫吧。”金太太道：“其實這種事，都不應該我分心的了，偏是我不能不問。”因道：“你去叫金榮打電話，還是找樑大夫，把他的太太也請來，他太太是看產科的。他打完了電話，讓他到冷家去，把冷太太請來。”陳二姐答應着去了，金太太便坐在一邊沙發上，呆望着牀上的病人。陳二姐一去吩咐，佩芳、慧廠都知道了，心想，不要出了什麼意外，那纔是禍不單行哩。二人走到清秋屋子裏來時，見金太太坐在這裏發悶。一看牀上的清秋，竟是像暈過去了一般，只是鼻子裏還有呼吸，人簡直一點不動了。慧廠伸手摸着清秋的額角一下，因問金太太道：“燒得這樣厲害，不要緊嗎？”金太太兩手一揚道：“要緊，我又有什麼法子？只好聽之天命了。老七固然是不好，這孩子那遇事冷淡消極的毛病，也是讓老七向外轉的一個大原因。剛纔據李媽說，她爬起來坐着看書寫字不算，還跑到院子裏去看月亮，看到很深夜才進房。產後的人，這不是胡鬧嗎？若是冷家親家母來了，我把這話對她一說，她也只有怪她姑娘不好，絕不能說是我們不理會。”慧廠問道：“老七這一程子，真是大忙特忙，總不曾見着他的面。清秋病得這個樣子了，不能不讓他看看。產後有了這種病症，應該要慎重一點，不然老七對起病是不知，對病重了也是不知，在事實上，他是要負責任的。”金太太道：“這個東西，實在糊塗一萬分！豈但他媳婦的病，他應當負責任，他要負責任的事，也太多了。咳！”說着話時，陳二姐跑進來說：“樑大夫到了。”

　　接着一陣皮鞋響聲，樑大夫和他太太，都穿了白色的罩衣，後面李升一隻手提了一個大皮包，跟着進來。鄭而重之的樣子，似乎在電話裏所聽到的話，是很危險的了。他夫婦倆和金太太寒暄了兩句，馬上就測溫度，聽脈，先忙了一陣。樑大夫爲特別尊重少奶奶起見，自己避到外邊屋子去，讓他太太再在清秋身上，仔細檢查了一遍。檢查完了，樑太太將樑大夫叫進來，說說中國話，又說說德國話，討論了許久。樑大夫似乎還不敢決斷，又將脈聽了聽，因對金太太道：“據我仔細檢查，不像是產科裏的病，是受了感冒。但不知道這位少奶奶，到過屋子外面沒有？”金太太道：“到過的，昨天晚上，還在院子裏看月亮呢。”樑大夫一面在皮包裏把酒精燈、藥瓶子向外搬，一面向他太太點着頭，似乎有把握似的，對金太太道：“這就不錯了，是感冒。因爲產婦抵抗力小，所以病勢來得兇。這二位少奶奶添孫少爺的時候，府上都看護得很好。”大夫說了這話，眼望着佩芳和慧廠。金太太心想，難道我們對這位少奶奶就看護得不好不成？只是這話放在心裏，卻不好說出來罷了。大夫忙碌着給清秋紮了一針，將皮包內的小瓶子藥水，由她口裏灌進去一瓶，站在旁邊望着。清秋哼哼兩聲，已漸漸有些清醒。

　　這時，屋外一陣腳步亂響，男女僕人搶着進來報告，說是冷太太到了。金太太迎出房門一看，冷太太已是踉蹌走進房來。向着金太太伸了兩手互相握着，望了她道：“又得要你操心了。”一面說着話，一面向裏走，對屋子裏的人點頭，各稱呼了一聲。就走到牀面前，伸手摸着清秋的頭腳和手心，見她昏迷不醒，連叫了兩聲孩子，那眼淚就像拋珠一樣，不斷地流將下來。金太太一想，人家就只有這一個姑娘，也難怪人家看着心裏難受。因拉着冷太太坐下道：“大夫說，不過是受了感冒，不要緊的。你知道，我自遭了喪事以後，心緒惡劣到一萬分，偏是……”說到這裏，看了一看大夫，便道：“今天因又有別的事發生，我不能十分照顧到她。”冷太太道：“這孩子實在也太不小心了，有了許多下人伺候着，還會受感冒？”說着，不住地嘆氣。接着鳳舉和鶴蓀也來了，在外面屋子裏，請了大夫去問病。冷太太一看，就是不見自己姑爺，本想問一句，料着金太太也答不出所以然來。若是有原因不見面，她不待問，已經自己先說出來的了。金太太和冷太太說着話，卻見她很注意到外面屋子裏談話。過一會兒大夫走了，鳳舉、鶴蓀也進屋子來看了一看，然後走去。冷太太道：“他們哥兒幾個，倒是很和氣，彼此的事，也都能幫着做。姑爺不在家，就得煩大哥二哥招待大夫了。”金太太聽她話提到這裏，本也就可以撒個謊，說是燕西有什麼事出去了。然而燕西這樣胡鬧，一時縱然可以瞞過去，將來清秋還是會說出來的，冷太太倒不免說自己姑息兒子。而且看冷太太的樣子，也並非完全不知道，不過不好說出來就是了。於是將這話頭撥開，先嘆了一口氣，很誠懇的樣子，望了冷太太道：“大家庭真是不容易當，哪一件事我能不問，我能不受氣呢？我現時在這裏瞧病人，你不知道我早一小時，幾乎氣死過去呢。”於是把翠姨的事從頭至尾，說了一個詳詳細細。有這一套很長的談話，才把冷太太注意燕西的事，暫時牽扯過去。這時，清秋哼了幾聲，慢慢睜開眼睛，醒了過來。冷太太連忙上前問道：“孩子，我來了，你知道嗎？”清秋很細微的聲音答道：“我哪裏病得那樣重，連人都認不出來嗎？”她說着話，胸口肌肉顫動着，喘了幾口氣。冷太太道：“你怎麼不自己保重一點呢？你瞧弄成……”冷太太哽咽着，將一隻衣襟角擦着眼睛，忍住了淚。回頭對金太太道：“其實她太年輕，哪裏能出閣？但是現在年輕人，都說愛情比什麼事重大，要結婚就結婚，做上人的哪裏好說呢？”金太太聽了這話，也替冷太太難受。可是無法接住她的話說，便向冷太太道：“許多家事，都要我親身料理，親家母大概是知道的，我就沒有法子來照應她。親家母若是能將家事丟開兩三天，就請在舍下寬住些時，清秋也會感覺舒服一點。”冷太太雖覺得願意在這裏陪着清秋，但是金家這些人，沒有一個可以和自己談得攏的。自己在這裏住，恐怕會惹起人家的不快。因之對於金太太這句話，只管躊躇，卻不能馬上答應出來。清秋這時人清楚了，聽到婆婆留母親住下，正合她的意思，見母親並沒有答應的意思，眼睛只管望了母親，一隻手直伸到冷太太懷裏來，向她點點頭，哼哼道：“你就在這裏住兩天吧。”冷太太看到她有很盼切的樣子，這倒不可拂逆了。便握住她手道：“我可以在這裏陪你兩天。”清秋點着頭閉上眼睛，又昏昏睡過去了。金太太見冷太太答應不走，就和她告辭，回房料理家事了。佩芳、慧廠也各自走開，請了二姨太來陪客。

　　二姨太和冷太太倒對勁兒，談得很有味，慢慢地談到燕西身上。二姨太就說：“他也不是這兩天不在家，這一程子他就忙。”她的意思，原是要和燕西洗刷，他並不是故意和清秋搗亂。然而冷太太聽了就知道他是常不歸家的，怪不得每次來，都不容易見着他了。冷太太嘆了一口氣道：“女兒總是人家的，看破了，我也不那樣操心了，好在府上什麼都是方便的，姑爺沒有工夫照應她，也沒有什麼關係。”二姨太道：“唉！養兒女總是一件費心的事，縱然是男婚女嫁，各自成家了，做父母的，還是少不了要操心的。”冷太太道：“看破了，我也不大過問了。女孩在家裏，自己還留心點，不知道她將來落個什麼結果。若是已經出閣了，就算是有了結局，人家的人了，讓人家去操心吧。”二姨太笑道：“你既是不操心，今天爲什麼又來了呢？”冷太太道：“我並不是要操心，我聽到說她病了，也不知道什麼緣故，我就有一樁事放不下似的。”二姨太笑道：“還是呀！自己肚子裏出來的，哪裏能說不操心呢？”冷太太讓人家駁得沒有話說了，也笑起來了。因問道：“你的那位小姐，婚姻事情，談到了沒有？”二姨太道：“這年頭兒，這件事，要去問父母，哪裏答得出來呀？好在她哥哥不少，她自己找着了是很好，找不着讓她哥哥拿主意。前幾個月，倒有人提，就是我們老七做喜事的那個伴郎。男家是誰？也沒仔細問。聽到家境不大好，是個窮苦學生。後來孩子父親去世，也就沒提到了。”冷太太道：“是不是另外一個伴郎呢？那兩個伴郎，我都看到，是很清秀的。無論是哪一個，和你八小姐，都是一對兒。不過貧寒就沒法子了。”二姨太道：“也許是。至於貧寒，那倒沒有什麼？誰能闊一輩子？誰又能窮一輩子呢？”二姨太說着，向冷太太露着微笑。那意思，她也就是一半向着冷太太解釋。冷太太心裏，自也是瞭然。

　　只在這時，老媽子在外面一聲嚷道：“八小姐。”接着就聽到梅麗問話的聲音道：“你們少奶奶的病，好些了嗎？”二姨太道：“你瞧，說曹操，曹操就到了。”因喊着道：“梅麗，快來，伯母在這兒。”梅麗隨着聲音就進來了。冷太太看她穿了一件灰色芝麻點子的薄綢衣，細細的，長長的，一根絆帶束着腰。下面露着一尺長的白地藍格裙子。裙子下面，便是套着綠襪子。她袖子上，圍着一塊黑紗。她的頭髮，圍着前後腦，一個黑圈兒，兩鬢長長地貼着腮。在左邊鬢髮上，繫着一朵絨繩編的白菊花。那種活潑天真的樣子，看了真是令人喜歡。她進來笑着叫了一聲伯母。冷太太且不理會她，就向二姨太道：“你這位小姐真好哇！這個洋裝，穿得多緊俏。”二姨太說：“她進的那個學堂，是法國人辦的，學生一大半是洋裝。她自小兒就是這樣鬧慣了，我倒嫌着不老實。咱們是中國人，爲什麼穿洋裝？洋人穿過咱們中國衣服嗎？”梅麗皺眉道：“這屋子裏有病人，你也是這樣囉裏囉唆的。我在院子外，早就聽了半天了。”梅麗剛說完了這句話，發覺自己的話，有些不大妥當，便走到清秋牀面前，連喊了兩聲清秋姐。清秋一睜開眼睛看到她，微哼哼道：“妹妹，多謝你來瞧，我不成……”她一面說着話，一面向牀外看，又見着自己母親和二姨太太，連忙就改着口道：“我可不能坐起來。”梅麗伸手一摸她身上的皮膚，燒得如熱鐵一般。呀了一聲道：“病有這樣重呀！”冷太太見她人已十分清楚了，便道：“看你這樣子，病是好多了，現在怎麼樣？”清秋將眼睛閉了一閉，立刻又睜開來，哼了一聲道：“我不能閉眼睛，我一閉眼睛，糊里糊塗的，就什麼都看見了。”說着話，擡起一隻手來，摸着頭上的汗。冷太太看到，心裏很難過，復又走向前，握住她的手道：“孩子，你就別閉上眼睛，我陪你多談一會子吧。”清秋因她母親如此說着，果然就不閉眼，睜着眼和她母親說話。梅麗又坐到椅子上來了，她卻對梅麗招了一招手，頭在枕上挪了兩挪。梅麗會意，便將身子放在枕上，問道：“你有什麼事麼？”清秋見她衣襟上插了自來水筆，就順手扯了一下，可是力氣小，扯不下來。梅麗會意，連忙在桌子抽屜裏，找了一張硬紙來。將自來水筆解下，轉開了筆套，和紙片一齊遞給她。她將紙片在枕上極力按住，用筆寫道：“他兩天不回來，我沒關係。家母在此，請你找他來敷衍敷衍。”寫畢，望了梅麗，將筆和紙都放在枕上。梅麗點點頭，表示知道了。清秋重重地哼了一聲。冷太太道：“你這樣子沒有力氣，有話說就是了，何必寫字？八小姐，她寫的什麼？”梅麗微笑道：“沒有什麼，她不過開單子，買兩樣吃的。我把這單子，叫人買去。”因握着清秋的手道：“你彆着急，好歹我給你辦到。”清秋望着她哼了一聲，又道了一聲勞駕。梅麗將字條揣在衣袋裏，轉身就向外走。二姨太道：“買什麼呢？得問一聲大夫，能吃不能吃？這可不是能亂來的呀！”

　　梅麗拿着那字條，一直就向外面書房裏來。走到書房門口，自己忽然止住了腳步，記得有一次在門外說笑話，裏面不是七哥，是那位姓衛的在裏面，我真臊得可以。而今想起來，那件事真做得有點冒昧，幸是不曾有人知道。今天糊里糊塗跑了來，不要又是他在這裏吧？心裏如此想着，腳步就格外走得慢。心想，若是今天遇着了他，我一定更要大方些，縱然有人說閒話，我也不怕。她如此想着，一步一步地向前，及至走到了書房門口，才發覺了自己這個幻想真是完完全全的幻象。那書房門今天是大大地開着，金榮正拿了一根雞毛帚，在掃灰塵呢。因問道：“七爺不在家嗎？”金榮看看梅麗身後沒有別人，料着她又是不管燕西事情的，便皺了眉道：“咳！我們這位七爺樂大發了，在家裏簡直待不住。”梅麗道：“七少奶奶病着呢，他得管管，上哪兒去了，你知道嗎？”金榮想了一想，微笑道：“八小姐，你猜猜，還不是他那些熟地方嗎？”梅麗道：“你打電話找找他看，找着了他，讓我和他說話。”金榮道：“八小姐，你進上房去吧。電話歸我打得了，你打電話，也許不大方便。”梅麗一聽他這話音，就明白了。便道：“你就快些打電話吧。你就說我找他，家裏有要緊的事。”金榮道：“這個我全知道，我準能把他找回來。不過找回來之後，八小姐可要說是你的意思。再說，你也別和太太說，要不，七爺會怪我走漏消息的。”金榮猜着燕西勾留的地方，不過兩處，一處是白秀珠家裏，一處是白蓮花家裏。這兩處都是有電話的，很容易找，所以對於梅麗的叮囑一口就答應了。梅麗去了，金榮首先向白蓮花家打電話，而且怕那方面會隱瞞，自己先通了姓名。果然他一猜就着，燕西正在那裏，便在電話裏問有什麼事？金榮道：“七爺，你回來吧。七少奶奶病得人事不知，太太可找你好幾回了。我只說也不知道你上哪兒去了，可別讓太太知道了，要不然，回家來可有得麻煩。”燕西道：“你別撒謊，七少奶奶有什麼病？昨天我出來，還是好好的。”金榮道：“你不信，打個電話去問樑大夫，病是他瞧的，有多麼重，他準不能撒謊。”燕西聽他說得如此切實，在電話就答應回來。掛上電話，金榮就來告訴梅麗，說是已經把電話打通了。梅麗原在二姨太屋子裏，聽了這話，自己便先迎到外面書房裏來，在書房裏等了一會兒，還不見到，又迎到大門口來。當她到大門口時，燕西的這一輛汽車，也就開到了。梅麗遠遠見一輛汽車馳來，還以爲來了一位客，及至汽車開近了，認得是自己家裏的車子，就在門洞上等着。車子門一開，見燕西從從容容地下來。自己先奇怪了，家裏只開一輛汽車的，汽油不多買了，車伕也不多用了，他這車子，又是誰開銷？燕西一進門，笑問道：“出門嗎？你打算上哪兒？我把車子送你。”梅麗道：“家裏鬧成這個樣子，我還有心逛嗎？我這人也太沒有心肝了。”梅麗對於燕西，向來不曾這樣正顏厲色說過話的。燕西忽然看到她這樣子，倒不由得愣住了，因道：“家裏有什麼事情發生嗎？”梅麗道：“我也不說，你到裏面去問問別人吧。”說着，轉了身就向裏走。燕西緊緊地跟在後面，用柔和的聲音道：“你告訴我吧，究竟爲了什麼呢？”梅麗道：“家裏跑了一個人。”也只就說了這一句，依然向裏走。燕西本來就心裏發生了疑團，梅麗又說跑了一個人，這倒是更讓他吃一驚，問道：“清秋嗎？”梅麗道：“她病得要死了，還跑得了嗎？翠姨跑了。”燕西不料大半天的工夫不在家，家裏就會出這種大事，因扯着梅麗的衣服道：“你別走，我問你翠姨怎麼會跑了的呢？”梅麗道：“病着的人不問，你倒先忙着問跑了的人？你快自己屋子裏去看看吧。”燕西見梅麗滿臉都有不平之色，所說的話，又是有頭無尾，分不清楚。也就急於要回屋子去看看，於是且不追問梅麗，一直就向自己院子走來。

　　一走進院門，便有一種不同平常的感覺。第一，是這院子裏一點聲息沒有。第二，是在這和暖的陽光下，那竹子和松樹，另有一種清幽的綠色，配着那走廊外的牆陰，越覺得這樣靜悄悄的。恰是綠紗窗子裏，透出一絲安息香的氣味來，彷彿已有個病人，在屋裏等着似的。他走到走廊下，先咳嗽了一聲。兩個老媽子聽到這一聲咳嗽，早跑了出來，迎着笑道：“七爺回來了，七爺回來了。”燕西見她們有那種喜不自勝的樣子，料着等自己回來，也等急了。因道：“少奶奶的病怎麼樣了？現在回了一些頭嗎？”老媽子道：“好了，你進去瞧瞧吧。”燕西道：“我說不要緊，大家都這樣大驚小怪催我。”一面說着，一面就向裏走。一腳踏進房，只見冷太太和二姨太兩個相對坐在牀面前，這倒是出於意料以外的事，不覺向後退了兩步。冷太太倒是客氣，先站起來勉強笑道：“姑爺，你回來了。”燕西也笑道：“我剛纔打電話回來，聽說清秋病了，所以我趕回來。這幾天實在忙一點，忙得沒有工夫在家裏待着，不料清秋就是這個日子病了。”說着，回過頭來一看，只見清秋一隻手，撐住了牀褥子，擡起頭來望着，似乎有什麼話要說似的。燕西不能再裝模糊，就向前一步，在牀面前俯着身子問道：“我聽說你病得很重，現在怎麼樣？不覺有什麼痛苦嗎？”清秋覺得生孩子以來，他也不曾如此殷勤問過，現在這種樣子，當然是有所爲而發的，便慢慢地平躺下去，用手握着燕西的手，輕聲道：“我好一點了，大夫說是小感冒，沒事。”燕西道：“我就在劉家，你先該打個電話給我。”清秋微微一笑，將她的一口白牙露出來，緩聲道：“你既然有事，你還是去進行吧。不要爲了我，耽誤了正事。現在我媽又來了，你更可以放心出去，不必有後顧之憂了。”燕西正因爲對着岳母在這裏，不知道如何敷衍是好？現在清秋叫他出去，他倒正合心懷，便道：“我實在還有兩件事沒有料理完畢，本來是抽空跑回來的。你既然有伯母在這裏照應，我倒是可以放心。我可以到外面去混兩個鐘頭，下午再回來吧。”清秋點點頭，暗中卻嘆了一口氣，又竭力地忍回去了。燕西回過頭來，冷太太問道：“姑爺大概有什麼事辦成功了？”燕西道：“現在有兩個位置，每月有點薪水，我正想弄到手。”冷太太點點頭道：“這就好，我早就這樣想着，讀書讀得做了博士，也無非是出來就事。既然可以就到事，那就很好，不必一定再讀書了。姑爺，你有事，你放心去吧。清秋的病也不重，有我在這裏，儘可以放心的。”燕西一面聽話，一面看二姨太的顏色，見二姨太的臉色，似乎有些不以爲然的樣子，正望着冷太太，有一句話要說出來。燕西便道：“二姨媽，我找事這一件事，怕不能成就，還沒有在家裏發表呢，你也就別和我公佈吧。”二姨太笑道：“那敢情好，我聽了也很歡喜的，鳳舉不也就是你這大年歲就出來找事的嗎？”燕西道：“所以我這幾天非常之忙，過了明後天，我想總可以告一個段落了。那麼，我就放心出去了。”說着，迴轉身來，復又伏在牀沿上問道：“你要什麼吃的不要？我可以給你帶一點回來。”清秋的手讓他握着，不能擺動，卻擺了兩擺頭，說了“不要”兩個字。燕西見屋子裏三個人，都沒有留他，他大可以走了。於是對清秋點點頭道：“若是我能早一點回來，一定可以趕回來吃晚飯，要不然，我也會打一個電話回來的。”清秋在牀上望着他，哼着點了一點頭道：“你去吧，家裏的事，就不用管了。”燕西又對冷太太道：“伯母多住一兩天，我閒了再陪你談。”說畢，就走出去了。