鵬振被玉芬催了出來，走到外書房裏，就向外面打了幾個電話，找着經濟界的人，打聽這個消息。這究竟是公司裏祕密的事，知道的很少，都說個不得其詳。有幾個人簡直就說沒有這話，像那樣的大公司，哪裏會有倒閉的事，這一定是經濟界的謠言。鵬振問了好幾處，都沒有萬發公司倒閉的事，心裏不免鬆動了許多，就把積極調查的計劃，放下來了。掛上了電話，正自徘徊着，不知道要個什麼事消遣好？金貴卻拿了一封信進來，笑道：“有人在外面等回話呢。”說着將信遞了過來。鵬振接過去一看，只是一張信紙，歪歪斜斜，寫了二三十個筆筆到頭的字，乃是：
三爺臺鑒：即日下午五時，請到本宅一敘。恭候臺光。
檯安！
花玉仙啓
鵬振不由得撲哧一笑，因向金貴道：“你叫那人先回去吧。不用回信了，我一會兒就來。”金貴答應去了。鵬振將信封信紙一塊兒拿在手裏，撕成了十幾塊，然後向字紙簍裏一塞，又把字紙抖亂了一陣，料着不容易再找出來了，然後才坐汽車先到劉寶善家裏去，再上花玉仙家。玉芬在家裏候着信，總以爲鵬振有一個的實消息帶回來。到了晚上兩點鐘，鵬振帶着三分酒興，才走一步跌一步地走進房來。玉芬見他這個樣子，便問道：“我這樣着急，你還有心思在外面鬧酒嗎？我託你辦的事，大概全沒有辦吧？”鵬振被他夫人一問，人清醒了一大半，笑道：“那是什麼話？我今天下午，到處跑了一週，晚上還找了兩個銀行界裏的人吃小館子。我託了他們仔細調查萬發公司最近的情形，他們就會回信的。”玉芬道：“鬧到這時候，你都是和他們在一處嗎？”鵬振道：“可不是！和這些人在一處是酸不得的，今天晚晌花的錢，真是可觀。”玉芬道：“他們怎樣說，不要緊嗎？”這句話倒問得鵬振不知如何回答是好，因已走向浴室來，便只當着沒有聽到，卻不答覆這個問題。玉芬一直追到屋子裏來，連連問道：“怎麼樣？要緊不要緊？”鵬振冷水洗了一把臉，腦筋突然一涼，清醒了許多。因道：“我仔細和他們打聽了，結果，謠言是有的，不過據大局看來，公司有這大的資本，總不至於倒的。”玉芬一撒手，迴轉身去，自言自語地道：“求人不如求己，讓他打聽了這一天一宿，還是這種菩薩話。若是這樣，我何必要人去打聽，自己也猜想得出來呀！”鵬振知道自己錯了，便道：“今天我雖然賣力，究竟沒有打聽一些消息出來。我很抱歉！明天我抽一點工夫，給你到天津去一趟，無論如何，我總可以打聽一些消息出來。”玉芬跑近前，拉着鵬振的手道：“你這是真話嗎？”鵬振道：“當然是真話，不去我也不負什麼責任，我何必騙你呢？”玉芬道：“我也這樣想着，要訪得實的消息，只有自己去走一趟。可是我巴巴地到天津去，要說是光爲着玩，恐怕別人有些不肯信。你若是能去，那就好極了，你也不必告訴人，你就兩三天不回來，只要我不追問，旁人也就不會留心的。我希望你明天搭八點鐘的早車就走。”鵬振聽說，皺了眉，現着爲難的樣子，接上又是一笑。玉芬道：“我知道，又是錢不夠花的了。你既是辦正事，我豈有袖手旁觀之理？我這裏給墊上兩百塊錢，你衙門裏發薪水的時候，還我就是了。”鵬振聽到，心裏暗想，這倒好，你還說那筆款子救回來了，大家公用呢。現在我給你到天津去想法子，盤纏應酬等費，倒都要花我自己的。便向玉芬拱了拱手笑道：“那我就感謝不盡了，可是我怕錢不夠花，你不如再給我一百元。乾脆，我就把圖章交出來，鹽務署那一筆津貼，就由你託人去領，利息就叨光了。”說着，又笑着拱了拱手。玉芬道：“難道你到天津去一趟，花兩百塊錢，還會不夠嗎？”鵬振道：“不常到天津去，到了天津去，少不得要多買一些東西。百兒八十的錢，能做多少事情呢？”玉芬笑道：“你拿圖章來，我就給你墊三百塊錢。”鵬振難得有這樣的好機會，可以在外面玩幾天不歸家。反正錢總是用的，便將自己的圖章拿出，交給玉芬。玉芬看了一看，笑道：“可是這一塊圖章？你別把取不着錢的圖章拿來。”鵬振道：“我這人雖然不講信用，也應當看人而設，在你面前，我怎麼能使這種手段呢？你想，你拿不着錢，能放過我嗎？”玉芬笑了。等到鵬振睡了，然後悄悄地打開保險箱子，取了三百塊錢的鈔票，放在牀頭邊一個小皮箱裏。到了次日早上醒時，已是九點多鐘了。玉芬道：“好，還趕八點的車呢！火車都開過一百多裏了。”於是將鵬振推醒，漱洗完了，打開小皮箱，將那捲鈔票取了出來，敞着箱子蓋也不關。鵬振指着小箱子道：“還不蓋起來，你那裏面有多少錢，都讓我看到了。”玉芬聽說，索性將箱子裏東西翻了一翻，笑道：“請看吧，有什麼呢？我一共只剩了三百塊錢，全都借給你了。現在要零錢用，都要想法子呢，這還對你不住嗎？”鵬振見她是傾囊相助，今天總算借題目，重重地借了一筆大債，這也就算十分有情，不然和她借十塊錢，還不肯呢。
當時叫秋香到廚房裏去要了份點心吃，要了一個小皮包，將三百塊錢鈔票揣在裏面。就匆匆地出門，坐了汽車到花玉仙家來，就要她一路到天津玩兒去。花玉仙道“怎麼突然要上天津去？”鵬振道：“衙門裏有一件公事，要派我到天津去辦，我得去兩三天。我想順便邀你去玩玩，不知道你可能賞這個面子？”花玉仙道：“有三爺帶我們去玩玩，哪裏還有不去之理？只是今天我有戲，要去除非是搭晚車去。”鵬振道：“那也可以。回頭我們一路上戲館子，你上後臺，我進包廂。聽完了戲，就一路上車站。”花玉仙道：“那就很好，四天之內，我沒有戲，可以陪你玩三天三晚呢。”鵬振聽說大喜，到了晚上，二人就同坐了一間包房上天津去了。玉芬總以爲鵬振十一點鐘就走了，在三四點鐘起，就候着他的電話，一直候到晚上十二點鐘，還不見電話到。玉芬急得什麼似的，實在急不過了，知道鵬振若是住旅館，必在太平飯店內的，就打電話去試試，問有位金三爺在這裏沒有？那邊回說三爺是在這裏，這個時候不在旅館，已經出去聽戲去了。掛上了電話，玉芬倒想起來，不曾問一聲茶房，是和什麼人一路出去聽戲的？也只索性罷了。到了晚上一點鐘，鵬振卻叫回電話來了。原來玉芬自從做公債買賣而後，自己卻私安了一個話機，外面通電話來，一直可到室內的。當時玉芬接過電話，首先一句就說道：“你好，我特派你到天津去打聽消息，真是救兵如救火，你倒放了不問，帶了女朋友去聽戲！”鵬振說道：“誰說的？沒有這事。”接上就聽到鵬振的聲浪離開了話機，似乎像在罵茶房的樣子。然後他才說道：“絕對沒有這事，連戲也沒去聽。戲出在北京，幹嗎跑到天津來聽戲？”玉芬道：“別說廢話了，長途電話是要錢的，打聽的事情怎麼了？”鵬振道：“我打聽了好多地方，都說這公司買賣正做得興旺，在表面上一點破綻也沒有。明天中午我請兩個經濟界的人吃飯，得了消息，一定告訴你。是好是歹，明天下午，我準給你一個電話。”玉芬聽得鵬振如此說，也就算了。
天津那邊，鵬振掛上電話。屋子裏電燈正亮得如白晝一般，花玉仙脫了高跟皮鞋，踏着拖鞋，斜躺在沙發上。手裏捧了一杯又熱又濃的咖啡，用小茶匙攪着，卻望了鵬振微微一笑，點頭道：“你真會撒謊呀！”鵬振道：“我撒了什麼謊？”花玉仙道：“你在電話裏說的話，都是真話嗎？”鵬振道：“我不說真話，也是爲了你呀。”說着，就同坐到一張沙發椅上來。於是伸了頭，就到她的咖啡杯子邊看了一看，笑道：“這樣夜深了，你還喝這濃的咖啡，今天晚上，你打算不睡覺了嗎？”花玉仙瞅了他一眼，微笑道：“你也可以喝一杯，豁出去了，今天我們都不睡覺。”鵬振笑道：“那可不行，我明天還得起早一點，給我們少奶奶打聽打聽消息呢。”花玉仙道：“既然是這樣，你就請睡吧。待一會兒，我到我姐姐家裏去。”鵬振一伸手將她耳朵垂下來的一串珍珠耳墜，輕輕扯了兩下，笑道：“你這東西，又胡搗亂，我使勁一下，把你耳朵扯了下來。”花玉仙將頭偏着，笑道：“你扯你扯，我不要這隻耳朵了。”鵬振道：“你不要，我又不扯了。這會子，我讓你好好地喝下這杯咖啡，回頭我慢慢地和你算賬。”花玉仙又瞅了他一眼，鼻子裏哼了一聲。這時，不覺時鐘噹噹地兩下，鵬振覺得疲倦，自上牀睡了。這一覺睡得不打緊，到了第二天上午十二點以後方纔醒過來。鵬振一睜眼，看見玻璃窗上，有一片黃色日光，就在枕頭底下將手錶掏出來一看，連忙披着睡衣爬了起來。漱洗以後，茶房卻送了幾份日報進來，鵬振打開來，便支着腳在沙發上看。他先將本埠戲園廣告、電影院廣告看了一遍，然後再慢慢地來看新聞，看到第二張，忽然有幾個加大題目的字，乃是“華北商界最大事件，資本三千萬之萬發公司倒閉”。鵬振一看這兩行題目，倒不由得先嚇了一跳，連忙將新聞從頭至尾一看，果然如此。說是公司經理昨日下午就已逃走，三時以後，滿城風雨，都說該公司要倒閉。於是也不及叫茶房，自己取下壁上的電話分機，就要北京電話。偏是事不湊巧，這天長途電話特別忙，掛了兩個鐘頭的號，電話方纔叫來。那邊接電話的，不是玉芬，卻是秋香，她道：“你是三爺，快回來吧。今天一早，少奶奶吐了幾口血，暈過去了，現在病在牀上呢。”鵬振道：“她知道萬發公司倒閉的消息嗎？”秋香道：“大概是吧？王三爺今天一早七點鐘打了電話來，隨後九點鐘，他自己又來一趟，我聽到說到公司裏的事情。”鵬振再要問時，秋香已經把電話掛上了。鵬振急得跳腳，只得當天又把花玉仙帶回京來。
原來玉芬自鵬振去後，心裏寬了一小半，以爲他是常在外面應酬的，哪一界的熟人都有。他到了天津去，不說他自己，就憑他父親這一點面子，人家也不能不告訴他實話的。他打電話回來，說沒有問題，大概公司要倒的話，總不至於實現。於是放了心，安然睡了一覺。及至次日清晨，睡得矇矇矓矓的時候，忽然電話鈴響，心裏有事，便驚醒了，以爲必是鵬振打來的長途電話。及至一接話時，卻是王幼春打的電話，因問道：“你這樣早打電話來，有什麼消息嗎？”王幼春道：“姐姐，你還不知道嗎？萬發公司倒了。”玉芬道：“什麼？公司倒了，你哪裏得來的消息？”王幼春道：“昨天晚上兩點多鐘，接了天津的電話，說是公司倒了。我本想告訴你的，一來恐怕靠不住，二來又怕你聽了着急。反正告訴你，也是沒有辦法的，所以沒有告訴你。今天早上，又接到天津一封電報，果然是倒閉了。”玉芬聽了這話，渾身只是發抖，半晌說不出話來。那邊問了幾聲，玉芬才勉強答道：“你……你……你還給我……打……聽打聽吧。”掛上電話，哇的一聲，便吐了一口血。電話機邊，有一張椅子，身子向下一蹲，就坐在上面。老媽子正在廊檐下掃地，見着玉芬臉色不對，便嚷了起來，秋香聽見，首先跳出房來。玉芬雖然暈了過去，心裏可是很明白的，就向她們搖了幾搖手。秋香會意，就不聲張，因問道：“少奶奶，你要不要上牀去躺一躺呢？”玉芬點了點頭。於是秋香和老媽子兩人，便將她挽上牀去。秋香知道她有心事，是不睡的了，將被疊得高高的，放在牀頭邊，讓她靠在枕上躺着。玉芬覺得很合意，便點了點頭。秋香見她慢慢地醒了過來了，倒了一杯冰開水，讓她漱了口，將痰盂接着，然後倒了一杯溫茶給她喝。玉芬喝了茶，哼哼兩聲，然後對她道：“吐的血掃了沒有？”秋香道：“早掃去了。”玉芬道：“你千萬不要告訴人，說我吐了血，人家知道，可是笑話。你明白不明白？”秋香道：“我知道。王少爺也許快來了，我到前面去等着他吧。他來了，我就一直引他進來就是了。”玉芬又點了點頭。秋香走到外面去，不多一會兒，王幼春果然來了。秋香將他引來，他在外面屋子裏叫了兩聲姐姐。玉芬道：“你進來吧。”王幼春走了進來，見她臉色慘淡，兩個顴骨，隱隱地突起來。便道：“幾天工夫不見，你怎麼就憔悴到這種樣子了？”玉芬道：“你想，我還不該着急嗎？你看我們這款子，還能弄多少回頭呢？”王幼春道：“這公司的經理，聽說已經在大沽口投了海了，同時負責的人也跑一個光，所有的貨款，在誰手裏，誰就扣留着，我們空拿着股票，哪裏兌錢去？”玉芬道：“照你這樣說，我們所有的款子，一個也拿不回來了嗎？”王幼春道：“唉！這回事，害得人不少，大概都是全軍覆沒呢。”玉芬聽到，半晌無言，垂着兩行淚下來道：“我千辛萬苦攢下這幾個錢，現在一把讓人拿了去了，我這日子怎麼過呢？”說畢，伏在牀沿上，又向地下吐了幾口血。秋香喲了一聲道：“少奶奶你這是怎麼辦？你這是怎麼辦？”說着，走上前一手託了她的頭，一手拍着她的背。玉芬道：“你這是怎麼了？把我當小孩子嗎？快住手吧。”說着，便伏在疊的被條上。王幼春皺眉道：“這怎辦？丟了錢不要鬧病，趕快去找大夫吧。”玉芬搖了一搖頭道：“快別這麼樣！讓人家聽見了笑話。誰要給我嚷叫出來了，我就不依誰。”王幼春知道他姐姐的脾氣的，守着祕密的事，不肯宣佈的；而且爲了丟錢吐血，這也與面子有關。她一時心急吐了兩口血，過後也就好了的，用不着找大夫的了。因道：“那麼，你自己保重，我還要去打聽打聽消息呢。我們家裏，受這件事影響的，還不在少處呢。姐夫不是到天津去了嗎？他也許能在哪方面，打聽一點真實消息，找一個機會。”玉芬聽說，她那慘白的臉色，立刻又變一點紅色，格格笑上一陣說道：“他能找一點機會嗎？我也是這樣想呢！”王幼春一看形勢不對，就溜了。剛纔到了大門口，秋香由後面驚慌驚張地追了上來，叫道：“王三爺，你瞧瞧去吧，我們少奶奶不好呢。”王幼春不免吃了一驚，就停了腳問道：“怎麼樣，又變了卦了嗎？”秋香道：“你快去看吧，她可真是不好。”王幼春也急了，三腳兩步跟她走到房內，只見玉芬伏在疊被上，已是不會說話，只有喘氣的份兒。王幼春道：“這可是不能鬧着玩的，我來對她負這個責任，你們趕快去通知太太吧。”秋香正巴不得如此，就跑去告訴金太太了。一會兒工夫，金太太在院子裏就嚷了起來道：“這是怎麼樣得來的病？來得如此兇哩。”說着，已走進屋子裏來，看見玉芬的樣子，不由得向後退了一步，呀了一聲道：“果然是厲害，趕快去找大夫吧。”身邊只有秋香一個人可差使，便道：“糊塗東西！你怎麼等少奶奶病到這樣才告訴我哩？到前面叫人坐了汽車找大夫去吧。不論是個什麼大夫，找來就得。”王幼春道：“伯母，也不用那樣急，還是找一位有名的熟大夫妥當一點，我來打電話吧。”王幼春到外面屋子裏打了一個電話。好在是早上，大夫還沒有到平常出診的時候，因此電話一叫，大夫就答應來。不到十五分鐘的工夫，就有前面的聽差，把樑大夫引進來。這時，家中人都已知道了，三間屋子，都擠滿了人。王幼春也不便十分隱瞞，只說是爲公債虧了，急成這樣的。金太太聽到起病的原因，不過是如此，卻也奇怪。心想，玉芬不是沒有見過世面的人，就是公債上虧空兩三千，也不至於急到這步田地。讓大夫瞧過之後，就親自問樑大夫，有什麼特別的病狀沒有？大夫也是說，不過受一點刺激，過去也就好了。金太太聽說，這才寬了心。一直等大夫去後，王家又有人來看病，金太太纔想起來了，怎麼鬧這樣的厲害，還不見鵬振的影子？這也不用問，一定是在外面又做了什麼壞事。玉芬本來在失意的時候，偏是他又置之不顧，所以越發急起病來了。因此金太太索性裝着糊塗，不來過問。玉芬先是暈過去了，有一小時人是昏昏沉沉的，後來大夫紮了一針，又灌着喝下去好多葡萄糖，這才慢慢地清醒了。清醒了之後，自己又有些後悔，這豈不是讓人笑話？我就是那樣沒出息，爲了錢上一點小失敗就急得吐血。但是事已做出去了，悔也無益。好在我病得這樣，鵬振還不回來，他們必定疑心我爲了鵬振，氣出病來。若是那樣，比較也有點面子，不如就這樣賴上了。本來鵬振也太可惡，自己終身大事相托，巴巴讓他上天津去，不料他一下車，就去聽戲，也值得爲他吐一口血。如此想着，面子總算找回一部分，心裏又坦然些了。