燕西拿過那戲票，從頭數了一數，一共是五十張，每張的價目，印着五元。一面數着，一面向自己屋裏走。清秋看見，便問道：“你在哪裏得着許多戲票？”燕西道：“哪裏有這些戲票得着呢？這是二嫂託我代銷的。戲票是五塊錢一張，又有五十張，哪裏找許多冤大頭去？”清秋道：“找不到銷路，你爲什麼又接收過來？”燕西道：“這也無奈面子何。接了過來，無論如何，總要銷了一半，面子上才過得去。我這裏提出十張票，你拿去送給同學的。所有的票價，都歸我付。”清秋道：“你爲什麼要這種闊勁？我那些同學，誰也不會見你一份人情。”燕西道：“我要他們見什麼情？省得把票白扔了。我反正是要買一二十張下來的。”清秋道：“二嫂是叫你去兜銷，又不是要你私自買下來，你爲什麼要買下一二十張？”燕西道：“與其爲了五塊錢，逢人化緣，不如自己承受，買了下來乾脆。”清秋嘆了一口氣道：“你這種豪舉，自己以爲很慷慨，其實這是不知艱難的紈絝子弟習氣。你想，我們是沒有絲毫收入的人，從前你一個人襲父兄之餘蔭，那還不算什麼。現在我們是兩個人，又多了一分依賴。我們未雨綢繆，趕緊想自立之法是正經。你一點也不顧慮到這層，只管鬧虧空，只管借債來用，你能借一輩子債來過活嗎？”燕西聽她說着，先還帶一點笑容，後來越覺話頭不對，沉了臉色道：“你的話，哪裏有這樣酸？我聽了渾身的毫毛都站立起來。”清秋見他有生氣的樣子，就不肯說了。燕西見她不作聲，就笑道：“你這話本來也太言重，一開口就紈絝子弟，也不管人受得住受不住？”清秋也無話可說，只好付之一笑。燕西就不將票丟下來了，將票揣在身上，就出門去銷票去了。
有了這五十張票，他分途找親戚朋友，就總忙了兩天兩晚。到了第三天，因爲昨晚跑到深夜兩點多鐘纔回家，因此睡到十二點鐘以後，方始起牀。醒來之後，正要繼續地去兜攬銷票，只聽見金榮站在院子裏叫道：“七爺，有電話找，自己去說話吧。”金榮這樣說，正是通知不能公開說出來的一種暗號。燕西聽見了，便披了衣服，趕快跑到前面來接電話。一說話，原來晚香來的電話。開口便說：“你真是好人啦！天天望你來，望了三四天，還不見一點人影子。”燕西道：“有什麼事要我做的嗎？這幾天太忙。”晚香道：“當然有事啊！沒有事，我何必打電話來麻煩呢？”燕西想了想，也應該去一趟。於是坐了汽車，到小公館裏來。進得屋去，晚香一把拉住，笑道：“你這人真是豈有此理！你再要不來，我真急了。”帶說，帶把燕西拉進屋去。燕西一進屋內，就看見一個穿青布皮襖的老太太，由裏屋迎了出來，笑着道：“你來了，我姑娘年輕，別說是大嫂子，都是自己家裏姐妹一樣，你多照應點啊！”她這樣說上一套，燕西絲毫摸不着頭腦。還是晚香笑着道：“這是我孃家媽，是我親生的媽，可不是領家媽，我一個人過得怪無聊的，接了她來，給我做幾天伴。你哥哥雖然沒有答應這件事，可不能說我嫁了他，連娘都不能認。”燕西笑了一笑，也不好說什麼。晚香道：“我找你來，也不是別什麼事，你大哥鑽頭不顧屁股的一走，一個錢也不給我留下。還是前幾天，劉二爺送了一百塊錢來，也沒有說管多久，就扔下走了。你瞧，這一個大家，哪兒不要錢花？這兩天電燈電話全來收錢，底下人的工錢也該給人家了。許多天，我就上了一趟市場，哪兒也不敢去。一來是遵你哥哥的命令，二來真也怕花錢。你瞧，怎麼樣？總得幫我一個忙兒，不能讓我老着急。”燕西正待說時，晚香又道：“你們在家裏打小牌，一天也輸贏個二百三百的，你哥哥糊里糊塗，就是叫人送這一百塊錢來，你瞧，夠做什麼用的呢？”燕西見她放爆竹似的，說了這一大串話，也不知道答覆哪一句好，坐在沙發上，靠住椅背，望了晚香笑。晚香道：“你樂什麼？我的話說得不對嗎？”燕西道：“你真會說，我讓你說的沒可說的了。你不是要款子嗎？我晚上送了來就是。”說着，站起身來就要走。晚香道：“怎麼着？這不能算是你的家嗎？這兒也姓金啊！多坐一會兒，要什麼緊？王媽，把那好龍井沏一壺茶來。你瞧，我這人真是胡鬧，來了大半天的客，我才叫給倒茶呢。”她說時，笑着給他母親
了一眼睛。又按着燕西的肩膀道：“別走，我給你拿吃的去。你要走，我就惱了！”說着，假瞪了眼睛，鼓着小腮幫子。燕西笑道：“我不走就是了。”晚香這就跑進屋去將一個玻璃絲的大茶盤子，送了一大茶盤子出來，也有瓜子，也有花生豆，也有海棠幹，也有紅棗。她將盤子放在小茶桌上，抓了一把，放到燕西懷裏，笑道：“吃！吃！”燕西道：“這是過年買的大雜拌，這會子還有？”晚香道：“我多着呢，我買了兩塊錢的，又沒有吃什麼。”燕西笑道：“怪道要我吃，這倒成了小孩子來了，大吃其雜拌。”晚香的母親坐在一邊，半天也沒開口的機會，這就說了。她道：“別這麼說啊！大兄弟，過年就是個熱鬧意思，取個吉兆兒，誰在乎吃啊？三十晚上包了餃子，還留着元宵吃呢，這就是那個意思，過年過年嗎。”燕西聽老太婆一番話，更是不合胃，且不理她，站了起來和晚香道：“吃也吃了，話也說了，還有什麼事沒有？若是沒有事，我就要走了。家裏還扔下許多事，我是抽空來的，還等着要回去呢。”晚香道：“很不容易地請了來，請了來，都不肯多坐一會兒嗎？你不送錢來，也不要緊，反正我也不能訛你。”這樣一說，燕西倒不能不坐一下，只得上天下地，胡談一陣。約談了一個多鐘頭，把晚香拿出來的一大捧雜拌也吃完了。燕西笑道：“現在大概可以放我走了吧？”晚香笑道：“你走吧！我不鎖着你的。錢什麼時候送來呢？別讓我又打上七八次電話啊。”燕西道：“今天晚上準送來，若是不送來，你以後別叫我姓金的了。”說畢，也不敢再有耽誤，起身便走了。回到家裏，就打了電話給劉寶善，約他到書房裏來談話，劉寶善一來就笑道：“你叫我來的事，我明白，不是爲着你新嫂子那邊家用嗎？”燕西道：“可不是！她今天打電話叫了我去，說你只給她一百塊錢。”劉寶善道：“這我是奉你老大的命令行事啊。他臨走的那天上午，派人送了一個字條給我，要我每星期付一百元至一百五十元的家用，親自送了去。我想第二個星期，別送少了。所以先送去一百元，打算明後天再送五十元，憑她一個人住在家裏，有二十元一天，無論如何也會夠。就是你老大在這裏，每星期也絕花不了這些個吧？怎麼樣？她嫌少嗎？”燕西道：“可不是！我想老大不在這裏，多給她幾個錢也罷，省得別生枝節。”劉寶善道：“怎樣免生枝節？已經別生枝節了。鳳舉曾和她訂個條約的，並不是不許她和孃家人來往，只是她孃家人，全是下流社會的坯子，因此只許來視探一兩回，並不留住，也不給她傢什麼人找事。可是據我車伕說，現在她母親來了，兩個哥哥也來了，下人還在外老太太舅老爺叫得挺響亮。那兩位舅老爺，上房裏坐坐，門房裏坐坐，這還不足，還帶來了他們的朋友去鬧。那天我去的時候，要到我們吃菊花鍋子的那個宜秋軒去。我還不曾進門，就聽到裏面一片人聲喧嚷，原來是兩位舅老爺在裏面，爲一個問題開談判。這一來，宜秋軒變成了宜舅軒，我也就沒有進去。大概這裏面，已經鬧得夠瞧的了。”燕西道：“我還不知道她的兩位舅老爺也在那裏。若是這事讓老大知道了，他會氣死。今天晚上，我得再去一趟，看看情形如何？若是那兩位果然盤踞起來，我得間接地下逐客令。”劉寶善道：“下逐客令？你還沒有那個資格吧？好在並不是自己家裏，鬧就讓她鬧去。”燕西道：“鬧出笑話來了，我們也不管嗎？”劉寶善默然了一會兒，笑道：“大概總沒有什麼笑話的。要不，你追封快信給你老大，把這情形告訴他，聽憑他怎樣辦。”燕西道：“鞭子雖長，不及馬腹，告訴他，也是讓他白着急。”劉寶善道：“不告訴他也不好，明天要出了什麼亂子，將來怎麼辦？”燕西道：“出不了什麼大亂子吧？”劉寶善道：“要是照這樣辦下去，那可保不住不出亂子。”燕西道：“今天我還到那裏去看看，若是不怎樣難堪，我就裝一點模糊。倘是照你說的，宜秋軒變了宜舅軒，我就非寫信不可。”劉寶善笑道：“我的老兄弟，你可別把‘宜舅軒’三個字給我咬上了。明天這句話傳到你那新嫂子耳朵裏去了，我們是狗拿耗子，多管閒事。”燕西道：“這話除了我不說，哪還有別人說？我要說給她聽了，我這人還夠朋友嗎？”劉寶善聽他如此說，方纔放心而去。燕西一想，這種情形連旁人已經都看不入眼，晚香的事恐怕是做得過了一點。當天籌了一百塊錢，吃過晚飯，並親送給晚香。到了門口，且不進去，先叫過聽差，問少奶奶還有兩個兄弟在這裏嗎？聽差道：“今天可不在這裏。”燕西道：“不在這裏，不是因爲我今天要來，先躲開我嗎？”聽差聽說就笑了一笑。燕西道：“等大爺回來了，我看你們怎麼交代？這兒鬧得烏煙瘴氣，你電話也不給我一個。”聽差道：“這兒少奶奶也不讓告訴，有什麼法子呢？”燕西道：“你私下告訴了，她知道嗎？我知道，你們和那舅大爺都是一黨。”於是又哼了兩聲，才走向裏院。這時，那右邊長客廳，正亮了電燈，燕西拉開外面走廊的玻璃門，早就覺得有一陣奇異的氣味，射入鼻端。這氣味裏面，有酒味，有羊頭肉味，有大蔥味，有人汗味，簡直是無法可以形容出來的。那宜秋軒的匾額，倒是依舊懸立着，門是半開半掩，走進門，一陣溫度很高的熱氣，直衝了來。看看屋子裏，電燈是很亮，鐵爐子裏的煤，大概添得快要滿了，那火勢正旺，還呼呼的作響。那屋子裏面，並沒有一個人。東向原是一張長沙發椅，那上面鋪了一條藍布被，亂堆着七八件衣服。西向一列擺古玩的田字格下，也不知在哪裏拖來一副鋪板，兩條白木板凳，橫向中間一攔，又陳設了一張鋪。中間圓桌上亂堆了十幾份小報，一隻酒瓶子，幾張幹荷葉。圍爐子的白鐵爐檔，上面搭了兩條黑不溜秋的毛手巾，一股子焦臭的味兒。那屋子中間的宮紗燈罩的燈邊，平行着牽了兩根麻繩，上面掛着十幾只紗線襪子。有黑色的，有搌布色的，有陳布色的。有接後跟的，有補前頂的，有配上全底的，在空中飄飄蕩蕩，倒好像萬國旗。燕西連忙退出，推開格扇，向院子裏連連吐了幾口口沫。晚香老遠地在正面走廊上就笑道：“喂！送錢的來了，言而有信，真不含糊呀。”一面說，就繞過走廊走上前來。笑道：“你哥哥不在京，也沒有客來，這屋子就沒有人拾掇，弄得亂七八糟的，剛纔我還在說他們呢。到北屋子裏去坐吧，雜拌還多着呢。”燕西皺了眉，有什麼話還沒說出。晚香笑道：“別這樣愁眉苦臉的了。你那小心眼兒裏的事，我都知道。你不是爲了這客廳里弄得亂七八糟的嗎？這是我孃家兩個不爭氣的哥哥，到這兒來看我媽。在這裏住了兩天，昨天我就把他們轟出去了。我一時大意，沒有叫老媽子歸拾起來，這就讓你捉住這樣一個大錯。話說明白了，你還有什麼不樂意的沒有？”說着，帶推帶送，就把燕西推到正面屋子裏來。燕西笑道：“捉到強盜連夜解嗎？怎麼一陣風似的就把我拖出來了？”晚香道：“並不是我拖你來，我瞧你站着那兒怪難受的，還是讓你走開了的好。”燕西道：“倒沒有什麼難受，不過屋子裏沒有一個人，爐子裏燒着那大的火，繩子上又懸了許多襪子，設若燒着了，把房東的房子燒了，那怎麼辦？”晚香道：“鐵爐子裏把火悶着呢，何至於就燒了房？”燕西道：“天下事，都是這樣。以爲不至於鬧賊，纔會鬧賊。以爲不至於害病，纔會害病。以爲不至於失火，纔會失火。要是早就留了心，可就不會出岔子了。”晚香笑道：“你們哥兒們一張嘴，都能說。憑你這樣沒有理的事，一到你們嘴裏，就有理了。”燕西生怕一說下去，話又長了，就在身上衣袋裏摸索了一會兒，留下一小疊鈔票，摸出一小疊鈔票，就交給晚香道：“這是五十元，我忙了一天了。請你暫爲收下。”晚香且不伸手接那錢，對燕西笑道：“我的小兄弟，你怎麼還不如外人呢？劉二爺也沒有讓我找他，自己先就送下一百塊錢來了。我人前人後，總說你好，從前也沒有找你要個針兒線兒的。這回你哥哥走了，還讓你照管着我呢，我又三請四催地把你請來了。照說，你就該幫我個忙兒。現在你不但不能多給，反倒不如外人，你說我應該說話不應該說話？”燕西笑道：“這話不是那樣說，我送來的是老大的錢，劉二爺送來，也是我老大的錢。現在我們給他設法子，將錢弄來了，反正他總是要歸還人家的。又不是我們送你的禮，倒可以看出誰厚誰薄來。”晚香一拍手道：“還不結了！反正是人家的錢，爲什麼不多送兩個來？”燕西笑道：“我不是說，讓你暫時收下嗎？過了幾天，我再送一筆來，你瞧好不好？”說時，把鈔票就塞在晚香手上。晚香笑了一笑，將鈔票與燕西的手一把握住，說道：“除非是你這樣說，要不然，我就餓死了，等着錢買米，我也不收下來的。”燕西抽手道：“這算我的公事辦完了。”晚香道：“別走啊，在這兒吃晚飯去。”燕西道：“我還有個約會呢！這就耽誤半點鐘了，還能耽誤嗎？”燕西說畢，就很快地走出去了。晚香隔着玻璃門，一直望着出了後院那一重屏門，這纔將手上鈔票點了一點，嘆口氣道：“知人知面不知心。這孩子我說他準幫着我的。你瞧，他倒只送這些個來。”晚香的母親在屋子裏給她摺疊衣服，聽了這話便走出來問道：“他給你拿多少錢來了？你不是說這孩子心眼兒很好嗎？”晚香道：“心眼兒好，要起錢來，心眼兒就不好了。”她母親道：“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。這是什麼話呢？金大爺一走，把咱們就這樣扔下了，一個也不給。”晚香道：“你不會說，就別說了，怎樣一個也不給？這不是錢嗎？”她媽道：“這不是金大爺給你的呀！”晚香也不理她母親，坐在一邊只想心事。她母親道：“你別想啊！我看乾媽說的那話，有些靠不住。你在這兒有吃有穿，有人伺候，用不着伺候人，這不比小班裏強嗎？金大爺沒丟下錢，也不要緊，只要他家裏肯拿出錢來，就是他週年半載回來，也不要緊。將來你要是生下一男半女的，他金家能說不是自己的孩子嗎？”晚香皺眉道：“你別說了，說得顛三倒四，全不對勁。你以爲嫁金大爺，這就算有吃有喝，快活一輩子嗎？那可是受一輩子的罪。明天就是辦到兒孫滿堂，還是人家的姨奶奶，到哪兒去，也沒有面子。”她母親道：“別那樣說啊，像咱這樣人家，要想攀這樣大親戚，那除非望那一輩子。人就是這樣沒有足，嫁了大爺，又嫌不是正的。你想，人家做那樣的大官，還能到咱們家裏來娶你去做太太嗎？”晚香道：“你爲什麼老幫着人家說話，一點也不替我想一想呢？”她母親道：“並不是我幫着人家說話，咱們自己打一打算盤，也應這樣。”晚香道：“我不和你說了，時候還早，我瞧電影去。你吃什麼不吃？我給你在南貨店帶回來。”一面說，一面按着鈴，就叫進了聽差，給僱一輛車上電影院。進了屋子，對着鏡子，打開粉缸，抹了一層粉。打開衣櫥，挑了一套鮮豔的衣服換上，鞋子也換了一樣顏色的。然後戴了帽子，拿了錢袋，又對着鏡子，抹了抹粉，這才笑嘻嘻的，吱咯吱咯，一路響着高跟鞋出去。
正是事有湊巧，這天晚上，燕西也在看電影。燕西先到，坐在後排。晚香後到，坐在前排。燕西坐在後面，她卻是未曾留意，晚香在正中一排，揀了一張空椅子坐下。忽然有一位西裝少年，對她笑了一笑道：“喂！好久不見了。”晚香一看，便認得那人，是從前在妓院裏所認識的一箇舊客。他當時態度也非常豪華，很注意他的。不料他只來茶敘過三回，以後就不見了。自己從了良，他未必知道，他這樣招呼，卻也不能怪，因點着頭笑了一笑。他問道：“是一個人嗎？”晚香又點了點頭。那人見晚香身邊還有一張空椅子，就索性坐下來，和她說話。晚香起了一起身，原想走開，見那人臉上有些難爲情的樣子，心想，這裏本是男女混坐的，爲什麼熟人來倒走開呢？不是給人家面子上下不去嗎？只在那樣猶豫的期間，電燈滅了。燕西坐在後面，就沒有心去看電影，只管看着晚香那座位上。到了休息的時候，電燈亮了，晚香偶然一回頭，看見燕西，這就把臉紅破了。連忙將斗篷摺疊好，搭在手上，就到燕西一處來，笑道：“你什麼時候來的？我沒有看見你。”燕西道：“我進來剛開，也沒有看見你呢。”晚香見隔他兩個人，還有一張空椅子。就對燕西鄰坐的二人，道了一聲勞駕，讓人家挪一挪。人家見她是一家人的樣子，又是一位少婦出面要求，望了一望，不作聲地讓開了。晚香就把電影上的情節來相問，燕西也隨便講解。電影完場以後，燕西就讓她坐上自己的汽車，送她回家去。到了門口，燕西等她進了家，又對聽差吩咐幾句，叫他小心門窗，然後回家。
到了家裏，便打電話叫劉寶善快來。十五分鐘後，他就到了。燕西也不怕冷，正背了手在書房外走廊上踱來踱去。劉寶善道：“我的七爺，我夠伺候的了，今天一天，我是奉召兩回了。”燕西扯了他手道：“你進來，我有話和你說。”劉寶善進房來，燕西還不等他坐下，就把今天和今天晚上的事，都告訴了他。因嘆氣道：“我老大真是花錢找氣受。”劉寶善道：“她既然是青樓中出身，當然有不少的舊雨。她要不在家裏待着，怎能免得了與熟人相見？”燕西道：“這雖然不能完全怪她，但是她不會見着不理會嗎？她要不理會人家，人家也就不敢走過來，和她貿然相識吧？”劉寶善道：“那自然也是她的過。杜漸防微，現在倒不能不給她一種勸告。你看應該是怎樣的措辭呢？”燕西道：“我已經想好了一個主意，由我這裏調一個年長些的老媽子去，就說幫差做事。若是她真個大談其交際來，我就打電報給老大，你看我這辦法怎樣？”劉寶善道：“那還不大妥當。朱逸士老早就認得她的了，而且嫁過來，老朱還可算是個媒人，我看不如由我轉告老朱去勸勸她。她若是再不聽勸，我們就不必和她客氣了。”燕西道：“那個人是不聽勸的，要聽勸，就不會和老大鬧這麼久的彆扭了。上次我大嫂釘了我兩三天，要我引她去。她說並不怎樣爲難她，只是要看看她是怎樣一個人。我總是東扯西蓋，把這事敷衍過去。現在我倒後悔，不該替人受過，讓他們吵去，也不過是早吵早散夥。”劉寶善笑道：“這是哪裏說起！她無論如何對你老大不住，也不和你有什麼相干，要你生這樣大氣？你老大又不是楊雄，要你出來做這個拼命三郎石秀？”燕西紅了臉道：“又何至於如此呢？”劉寶善道：“我是信口開河，你不要放在心裏。明天應該怎麼罰我，我都承認。”燕西道：“這也不至於要罰。你明天就找着老朱把這話告訴他。我不願爲這事再麻煩了。”劉寶善覺得自己說錯了一句話，沒有什麼意思，便起身走了。燕西正要安寢，佩芳卻打發蔣媽來相請。燕西道：“這樣夜深，還叫我有什麼事？”蔣媽道：“既然來請，當然就有事。”燕西心裏猜疑着，便跟了到佩芳這裏來。