一天早晨，戈拉正在工作，畢諾業突然來了，他出其不意地說：「前幾天我把帕瑞什先生的幾個女兒帶去看馬戲了。」

　　戈拉一邊寫，一邊說：「我聽說了。」

　　「你聽誰說的？」畢諾業驚訝地問。

　　「阿比納什，那天他碰巧也去了。」戈拉繼續寫他的文章，不再說下去了。

　　戈拉已經知道這件事，而且在那麼多人裡邊，偏偏又是阿比納什告訴他的，阿比納什對這件事還能不添油添醋嗎？想到這裡，畢諾業感到羞愧難當。同時，他記得昨天晚上，直到深夜，他還沒有成眠，因為他一直在心裡和羅麗妲吵架。「羅麗妲以為我怕戈拉，就像小學生怕老師那樣。人們對別人的看法可以多麼不公平呀！我尊重戈拉，這是真的，因為他具有非凡的才能，但並不像羅麗妲想的那樣，她的想法對我和對戈拉都不公平。想想看，把我當作小孩兒，把戈拉當作我的保護人！」這種想法，整夜都壓在他心上。

　　戈拉繼續寫他的東西，畢諾業又想起了羅麗妲向他提出的那兩三個尖銳的問題。他覺得很不容易忘掉它們。突然之間，他的心升起一股反抗的怒潮。「我就是去看馬戲了，又怎麼樣？」──他心裡憤怒地想，「阿比納什算老幾，他有什麼權利跟戈拉談我的事？──為什麼戈拉允許這個白癡和他談論我？難道戈拉是我的保護人、我必須向他報告我和什麼人一起到過什麼地方嗎？這對於我們的友誼簡直是一種侮辱！」

　　如果畢諾業沒有突然發現自己很怯懦，恐怕也不會對戈拉和阿比納什生這麼大的氣。他把這事隱瞞了那麼久，心裡感到有罪，今天只不過是想把罪過推到他的朋友身上罷了。只要戈拉就這事罵他幾句，兩個人就可以扯平，畢諾業的心裡也就可以得到安慰了。但戈拉莊嚴地一聲不響，好像坐在審判席上，這樣一來，羅麗妲尖銳的諷刺就更加刺痛他了。

　　這時候，摩希姆手裡拿著水菸筒走了進來。他從盒子裡拿出蒟醬向大家讓了讓，然後說：「畢諾業，我的孩子，我們這邊什麼都安排好了。現在只要你伯父同意，我們就可以放心了。你給他寫信了嗎？」

　　今天在婚姻問題上，對他施加壓力，畢諾業感到特別生氣。當然，他知道這不能怪摩希姆──戈拉跟他說過畢諾業已經答應了──可是他答應了婚事卻感到很羞恥。事實上，安楠達摩依曾經勸阻過他，他自己也從來沒有愛過這位未來的新娘子。那麼，怎麼會一下子就從這一團亂麻裡得出一個清是的結論了呢？很難說戈拉採取過什麼方式強迫過他，因為如果他認真地稍加反對，戈拉就絕不會強迫他，不過，為什麼……？一想到「不過」，他又感覺到羅麗妲話中的刺了。因為事實上當時戈拉並沒有採取任何行動，而是由於在他們交往的這許多年裡，戈拉一直處於支配地位。畢諾業容忍這種狀態，只是因為他十分愛戈拉，而且他的性格又是那麼溫柔謙虛的。結果，主從關係便超過了友誼本身。以前，這一點畢諾業一直沒有發覺，可是現在，再也不能否認了。因此，他就不能不和薩茜結婚了。

　　「沒有，我還沒有給我伯父寫信。」他這樣回答摩希姆的問題。

　　「這完全是我的錯。」摩希姆說，「何必要你寫信呢，這是我的責任。我的孩子，他的全名叫什麼？」

　　「你何必這樣急呢？」畢諾業問著，「阿斯萬月和加爾底各月都不能舉行婚禮。阿格蘭月呢──我忘了，這個月也有困難。【註】在我們的家史裡，這是一個不吉利的月份，我們從來不在這個月辦喜事。」

　　【註】阿斯萬月是孟加拉曆六月，相當於公曆九月、十月之間；加爾底各月是孟加拉曆七月，相當於公曆十月、十一月之間；阿格蘭月是孟加拉曆八月，相當於公曆歷十一月、十二月之間。

　　摩希姆把他的水菸筒靠在牆角上說：「你聽我說，畢諾業，要是你相信這些迷信的說法，那麼，你受到的一切現代教育豈不是一些死記硬背下來的條文嗎？在這個倒霉的國家裡，能夠在曆書上找到好日子已經是不容易了，如果各個人家再去查自己的家史，那麼還能辦什麼事呢？」

　　「那麼你為什麼要相信阿斯萬月和加爾底各月不吉利呢？」畢諾業問道。

　　「我嗎？」摩希姆喊道，「我才不相信呢。可是我能怎麼樣──我們這個國家，你盡可以不相信神，但如果你不尊重有關帕德拉月【註】、阿斯萬月和加爾底各月的規矩，不管星期四和星期六的禁忌，不注意月亮的盈虧，你就甭想待在家裡。我必須承認，雖然我說不相信這些說法，可是要是我在實踐上不照曆書辦事，我也會感到心裡不踏實──我們的空氣製造恐怖就像製造瘧疾一樣，因此，我擺脫不掉那種不安的感覺。」

　　「同樣，在我們家裡，」畢諾業說，「他們卻擺脫不掉對阿格蘭月的恐懼。至少我伯母絕不會同意我在那個月結婚。」

　　【註】孟加拉曆五月，相當於公曆八、九月之間。

　　這樣他設法暫時避開了這個問題，摩希姆不知道下一步怎麼辦才好，便轉身走了。

　　戈拉從畢諾業的話音裡聽出他的朋友對婚事開始猶豫了。畢諾業有好幾天沒有來了，戈拉估計他到帕瑞什先生家去的次數比往常更多了。現在他想避開結婚的問題，戈拉感到十分擔心，於是他放下筆，轉過身子說：「畢諾業，你既然答應了我哥哥，有什麼必要讓他提心吊膽呢？」

　　畢諾業突然不耐煩起來，脫口說道：「是我答應的，還是別人逼我答應的？」

　　戈拉被這種突然反抗的跡象嚇了一跳，他硬了心腸犀利地說：「誰逼你答應的？」

　　「你！」

　　「我？怎麼，對這件事我總共沒說過幾句話，而你竟敢說我逼你答應！」

　　事實上，畢諾業對戈拉提出指責是沒有多少根據的──戈拉說得不錯，他沒有和畢諾業談過幾句話，而且他的話也沒有堅決到足以構成壓力。不過，從某種意義上來說，戈拉硬逼畢諾業表示同意，這也是實情。眼前證據愈少，控訴人愈會抓住不放，於是畢諾業用一種過分激動的聲音說：「逼人家答應用不著說多少話！」

　　「收回你的話！」戈拉大聲喝道，從桌旁站了起來，「你答應不答應並沒有什麼了不起，不值得我去求你或逼你！大哥！」接著他向摩希姆大吼了一聲，摩希姆這時正在隔壁房間，立刻慌慌張張地跑了過來。「大哥，」戈拉大聲說，「一開頭，我不就告訴過你，畢諾業不會娶薩茜的嗎？這門親事我不是不贊成的嗎？」

　　「你當然說過。除了你，誰也不會說這種話。別人的叔叔對侄女的婚姻多少總得操點心。」

　　「你為什麼要利用我來取得畢諾業的同意？」戈拉粗聲地問。

　　「沒有別的，只是我認為這是取得他同意的最好的方法罷了。」摩希姆愁眉苦臉地回答。

　　戈拉臉都氣紅了。「請你別再讓我管這事了，」他大聲喊道，「我不是媒婆，我還有別的事情要做。」說完這幾句話，他就離開了屋子。

　　在可憐的摩希姆能夠追問這件事之前，畢諾業也早已走到街上了。現在他唯一的安慰只剩下他的水菸筒了。於是他拿起原先放在牆角上的水菸筒猛抽起來。

　　畢諾業以前和戈拉吵過不少次，但像今天這樣激烈的爭吵，以前還沒有發生過。起初，他被自己的行為嚇呆了。他回到家裡，感到萬箭穿心般地難過，想起他在那短短的幾分鐘裡，給了戈拉多大的一個打擊，便飯也吃不下，覺也睡不著。他感到特別後悔的是不該那樣反常地、不講道理地把一切罪過都推到戈拉頭上。「我錯了，錯了，錯了。」他不斷地對自己說。

　　那天下午，安楠達摩依吃過中飯，正坐在那兒做針線活，畢諾業來了，他走過去坐在她身邊。今天早晨發生的事她原來已經從摩希姆那裡聽到一些，但在吃中飯時，一看戈拉的臉色，便知道大風暴已經掀起了。

　　「媽媽，」畢諾業說，「我錯了。今天早晨我和戈拉談到和薩茜的婚事時，我說的全是廢話。」

　　「那又怎麼樣呢，畢諾業？你想把心上的痛苦強壓下去，就會出現那種情況。說出來也有好處。你們倆很快就會忘掉這場爭吵的。」

　　「可是媽媽，我要您知道我並不反對和薩茜結婚。」

　　「我的孩子，不要因為急於要把爭吵壓下去，反而把事情弄得更糟。婚姻是終生大事，而爭吵，一下子就過去了。」

　　不過畢諾業沒有能夠接受這個勸告。他覺得不便直接去找戈拉提出自己的建議，便到摩希姆那兒去告訴他婚事已經沒有問題，他們可以在四個月之內舉行婚禮了，他自己想辦法讓他伯父同意這門親事。

　　「我們立刻舉行訂婚儀式好嗎？」摩希姆慫恿說。

　　「好，你和戈拉商量過後就可以把日子定下來。」畢諾業回答。

　　「什麼，又要和戈拉商量？」摩希姆生氣地抱怨說。

　　「不錯，不錯，這是絕對必要的。」

　　「好吧，如果一定要這樣，我想也只好這樣，不過……」說到這兒摩希姆往嘴裡塞滿了蒟醬。

　　當天，摩希姆沒有說什麼。但在第二天，他來到戈拉的房間，擔心要經過一場艱苦的奮鬥，才能重新得到他的同意。但他一提起畢諾業昨天下午去找他表示願意和薩茜結婚，並且讓他來徵求戈拉關於訂婚的意見，戈拉便立刻表示贊成說：「很好，舉行訂婚儀式好了。」

　　「我看現在你倒是很好說話，不過看在老天爺的份上，下一次可別又提出反對。」

　　「當初引起麻煩，不是由於我反對，而是因為我求了他。」戈拉說。

　　「那麼，好吧，」摩希姆說，「我謙卑地請求你：以後既不反對又不去求他。讓我一個人去幹吧，能做到什麼樣兒，就什麼樣。我怎麼知道你去求他，反而會得到恰恰相反的結果呢？我現在只想知道，你真的希望這個婚姻能夠成功嗎？」

　　「不錯，我希望它成功。」

　　「那麼，你只要希望就行了，不要再干預這件事了。」