畢諾業衝破了最後的一層障礙之後，心裡湧現出一股反抗的新浪潮，他離開戈拉家時，腳步如此輕盈，就像騰雲駕霧一般。他要向所有遇到的人大聲宣布：他終於從長期束縛他的鐐銬中掙扎出來了。

　　他走到七十八號門口時，剛好帕瑞什先生迎面走來。

　　「請進，請進！」帕瑞什先生說，「看見你，我很高興，畢諾業先生。」他把他帶進面對大街的一間會客室。屋子裡有一張小桌子，桌子一邊有一把木背椅子，另一邊有兩把藤椅。牆上掛著一幅基督的彩色像，另一面牆掛著凱舒布．昌德拉．森的照片。桌子上整整齊齊地放著一摞報紙，上面用一個鉛鎮紙壓著。牆角那邊放了一個書櫥，上層排列了西阿多．派克【註】的全集。書櫥上面擺著一個地球儀，上面蓋了一塊布。

　　【註】西阿多．派克（一八一〇─一八六〇〉，美國牧師。他的十四卷集從一八六三到一八七〇年陸續在倫敦出版。

　　畢諾業坐了下來，但一想起那個人可能從背後那扇門進來，心裡就不由得一陣狂跳。

　　不過帕瑞什先生說：「蘇查麗妲每逢星期一都要到我朋友家去給他的女兒上課。因為他家有一個和薩迪什同年的男孩，薩迪什也跟他姐姐一塊兒去了。我把他們送到那兒去，剛剛回來。要是我來晚一步，就碰不到你了。」

　　畢諾業聽了之後，覺得鬆了一口氣，同時也感到一陣失望。不過和帕瑞什先生談天，一點兒也不會感到拘束，畢諾業很快就把自己的身世全都告訴了他：畢諾業是一個孤兒，伯父和伯母住在鄉下照顧田產。他和伯父的兩個兒子一起讀書，後來大兒子在地方法院當上見習辯護律師，二兒子得了傷寒病死了。他伯父原來打算把他培養成為副縣長，但畢諾業無意於此，把他的時間花費在一些無利可圖的事上。

　　５３

　　這樣談了大約一個鐘點。要是沒有明顯的理由，繼續待下來就不大禮貌了。因此，畢諾業站起來告辭說：「很遺憾，我沒能看見我的朋友薩迪什。請告訴他我來過了。」

　　「如果你稍等他一會兒，你就會看到他們了，」帕瑞什先生回答，「他們很快就要回來了。」

　　老先生輕描淡寫地這樣說了一句，畢諾業不好意思就此留下來。如果老先生稍稍堅持一下，他就會留下來了。但帕瑞什先生是一個沉默寡言的人，不願意強人所難，畢諾業只好向他告辭。帕瑞什先生只說了一句：「要是你願意到這兒來玩，我很願意常常見到你。」

　　畢諾業並沒有什麼急事要他馬上回家。不錯，他給報紙用英文寫文章，而且大家都讚美他文章的風格，不過近幾天他靜不下心來寫作，一坐在桌子旁邊，就會遐想翩躚，不知想到哪裡去了。因此，說不清為什麼，他竟朝著相反的方向信步走去。

　　他還沒走幾步，就聽見一個清脆的童音高聲喊道：「畢諾業先生！畢諾業先生！」他抬起頭來，只見薩迪什從一輛出租馬車裡探出身子向他招手，同時還看見一件紗麗和一隻女上衣的白袖子在車子裡閃了一下，另外一個人是誰就不難猜出來了。按照孟加拉的禮節，畢諾業是不能朝車內看的，不過剎那間，薩迪什已經從車上跳了下來，拉著他的手說：「到我們家去，畢諾業先生。」

　　「我剛從裡面出來。」畢諾業解釋說。

　　「可是我沒有在家，所以你一定得再進去。」薩迪什堅持說。

　　畢諾業無法拒絕薩迪什的要求。薩迪什一邊拉著他的俘虜走進屋，一邊大聲嚷道：「爹，我把畢諾業先生又帶回來了。」

　　老紳士從他的屋子走出來微笑著說：「畢諾業先生，你被一雙鐵手抓住，這回可輕易逃不掉了。薩迪什，去把你姐姐叫來。」畢諾業走進屋子，心裡猛烈地跳動。帕瑞什先生說：「我看得出，你氣都喘不過來了，這個薩迪什，你可真惹他不起。」

　　薩迪什把他姐姐帶進屋來，畢諾業首先聞到一陣幽香，接著聽到帕瑞什先生說：「拉妲，畢諾業先生來了。你當然記得他。」

　　畢諾業靦腆地抬起頭來，看見蘇查麗妲向他鞠了一躬，並且在他對面坐下，這一次他沒有忘記還禮。

　　「記得，」蘇查麗妲說，「畢諾業先生經過這兒，薩迪什一看見他，就跳出馬車把他抓住了。畢諾業先生，也許你正要去辦事──希望他沒有妨礙你。」

　　畢諾業原不敢奢望蘇查麗妲會給他講話，冷不防吃了一驚，只好連忙回答說：「不，不，我沒有事，他一點兒也沒有妨礙我。」

　　薩迪什拉了拉他姐姐的衣服說：「把鑰匙給我吧。我要讓畢諾業先生聽聽我們的八音盒。」

　　蘇查麗妲笑著說：「什麼！已經開始啦？話匣子先生的朋友就甭想得到安寧。開頭總得聽聽八音盒，別的折磨和災難就更不用說了。畢諾業先生，我得警告你：你這位小朋友的無理要求是沒完沒了的。我懷疑你是不是受得了。」

　　要了他的命，畢諾業也無法說得和蘇查麗妲一樣自然。他發誓不要流露出絲毫害羞的樣子，不過他只能結結巴巴地說出幾句不連貫的話：「不，不……一點也不……請不要……我真的很高興。」

　　薩迪什從他姐姐手裡接過鑰匙，把八音盒取來。它是一個玻璃盒子，裡面有海浪形的絲墊，墊子上安放著一條模型船。上了發條之後，它就會奏起樂曲來，那條船也隨著樂聲搖擺。薩迪什發光的眼睛看看八音盒，又看看畢諾業的臉──他興奮得幾乎控制不住自己了。

　　薩迪什就這樣幫助畢諾業度過了害羞的難關，並且漸漸能夠在說話時看著蘇查麗妲的臉了。

　　過了不久，帕瑞什先生的親生女兒麗拉走進來說：「媽媽請你們全都到樓上陽臺去坐。」