交朋友的途徑，各有各的方向，但是無論怎樣的結合，總有一個趣味相投的成分在內。那位金先生雖是陸先生的朋友，但經陸太太的推薦，可想到陸太太對於這個人認爲是可以的。華小姐再三地說着這個人是市儈，心裏大不謂然。因爲她想，凡是經營買賣的人，誰能不談談錢？誰能不談談生意經？若是做生意的人，都以不談錢爲高尚，還做什麼生意？華小姐既是窮怕了，要找個弄錢的法子，卻不願意和會弄錢的人來往，而且還不願意談錢，怎樣下手去找錢？這也會同談戀愛一樣，心裏想男子，卻又不屑於追求男子。於今她做了老處女，處處受男子的白眼，悽慘萬分，連女人都可憐她。她若是這樣性情高傲，這還不算窮，將來一定會窮得連窮人都可憐她的。她心裏這樣想着，所有原來對於華小姐的同情心，雖未完全消失，可是她已想到和這種人同辦合作事業，是不可能的事了。她默然地和華傲霜走着，心裏不住地想着心事。但她還是警告着自己，交一個小姐朋友也不容易，無論如何，她孤獨地生活，是可予以同情的，合作不合作，應當還要和她做一度最後的談判。華傲霜同她走着，也感到她有些不大高興，還沒有想到什麼話來挽回這個僵勢。

　　迎面來了個人，叫着華小姐。看時，便是唐子安先生。他穿了件八成舊的灰呢袍子，右手拿了手杖，左手夾了一疊書在脅下，迎面走了來。華傲霜站着笑問道：“你由哪裏來，還有心情上圖書館嗎？”唐子安笑道：“我倒也無所謂，跑跑圖書館，也許就把想吃大魚大肉的念頭給忘記了。上午接到蘇伴雲來的一封信，有幾件歷史上的問題，託我和他查一查書，我就和他跑了一次圖書館。這幾本參考書，我再帶回去和他翻翻，以便詳細地和他舉出例子來。”不知怎麼樣提到了姓蘇的，華小姐的心就安定不了。臉上帶了兩三分怨色，又帶了一二分喜色，更帶了四五分的譏諷意味，臉上的顏色變了好幾次。她冷笑道：“什麼？他還有工夫研究歷史嗎？研究歷史，能換到法幣去揮霍嗎？”唐子安將手上的一疊書舉了一舉，笑道：“有些時候，還是離不開它，才能拿到法幣的，若是它完全成了廢物的話，我們還能混嗎？”華傲霜道：“他現在乾的是等因奉此的生活，歷史上哪裏去找這個呢？唐先生對於此道，也是外行呀。”唐子安笑道：“當然是外行。我想，他大概是替他們主官作一篇論文，爲了主官的面子，不得不引經據典地把這篇文章作好。他倒沒有讓朋友白幫忙，信裏附有一張五千元的匯票。這五千元對於我，當然不無小補。可是我得加以考量，這個錢是受下來呢？還是退了回去呢？”華傲霜將臉色向下一沉，把頸脖子微微一偏道：“客氣什麼？一禮全收。反正他也是慷他人之慨。他人呢，也是慷他人之慨，老老實實地說，這是老百姓的錢。”唐子安對於她這番話，卻有點莫名其妙。除了自己自見，還聽到朋友談論，她是愛上了蘇先生的。還有人報告，她近來常常進城，就是去追求蘇伴雲，爲什麼說出這樣的話？心裏想着，很快地偷看了華小姐的顏色，便故意挑她一句道：“你很富於正義感呀！”華小姐道：“這話怎樣講？”唐先生道：“蘇先生是我們的朋友，朋友做了官，是有錢可花的人了。你贊成做朋友的不必和他白幫忙。”華小姐的臉上泛起一陣紅暈，眉毛向上揚着，大有怒意，冷笑道：“蘇先生是唐先生的朋友，並不是我的朋友呀。”唐先生知道，一位小姐不便隨意承認一個男子是她的朋友，不過華小姐的表示，是在怒氣之下，而不在難爲情之下，莫非蘇先生對她進攻過於熱烈，引起了她的不滿？可是華小姐那番熱情的表示，也到了乾柴烈火的程度了。難道蘇先生的表示，比干柴烈火的程度還要深上一層嗎？唐先生這樣沉吟着的時候，華小姐道：“唐先生對我這番話，不以爲然嗎？”唐子安笑道：“我是有這點感想，因爲我覺得伴雲對於華小姐，倒是相對地崇敬的。”華傲霜聽了這話，臉上似乎帶了三分尷尬。微笑道：“何所見而云然啊？這是相對論。”唐子安笑道：“就算是相對論，那也並非毫無根據的。推測他在給我的信上，還附帶了一句見華先生請代爲問候。”唐先生說着話時，他的眼角上現出了許多道的輻射線魚尾紋，他張開嘴來笑着，露出他嘴裏新落智慧牙的所在，右角漏一個小洞，現出滑稽樣兒。華傲霜看這樣子，雖過敏地感到他是開玩笑，可是唐教授向來爲一羣教授的老大哥，倒不是隨便和人開玩笑的。而且想到他對於這個老妹妹，也無開玩笑之必要。於是向他笑道：“他在給你的信上提到了我？相對奇怪了。”唐子安道：“做朋友的人，自然是替一切朋友說話，不過也不能超現實。你若是不相信，可以到我家裏去看看那封信。”

　　那位陸太太站在華小姐身後，原是讓他們說兩句見面的應酬話，沒有注意。後來聽到他們談及蘇伴雲這個趣味問題，那就讓他們去說吧，默然不作聲。及至唐先生要請華先生去到家裏看信，這表示有點露骨，雖是不便笑出來，卻也不免在臉上現出一種要笑出來的動作，因之立刻掉轉身去咳嗽了兩三聲。華小姐這才覺悟到身後有人，因道：“我還要陪一位朋友回家去，改日再談吧。”唐先生笑着，點頭走了。陸太太迎上來笑道：“這位老先生，也認識蘇伴雲先生？”她臉上壓不住一股笑痕，微點着頭道：“他們原是好朋友。”陸太太笑道：“若是這位老先生說的話，並不虛僞，那麼，華小姐對於蘇先生的態度，或有點誤會。我想這唐先生接到信，總是昨天或今天的事。那麼，就是你說他到南溫泉那天寫來的信了。”華傲霜的確也爲了這句話，把心事搖動了，沉吟着道：“誰知道他是真話是假話？不過這位老先生倒相對地不開玩笑。”陸太太道：“那就可見這話有因了。華小姐，我們雖是新交，你的爲人，我是略微知道一點的。肚子裏墨水過少的人，你是和他說不來的。”華傲霜一面和她向家裏走，一面笑道：“那倒也不盡然。肚子裏缺少墨水的人，有時一樣有正義感。不過像那位金先生，搬出孔夫子來談合作事業，倒是有些讓人啼笑皆非。這一類人，最是讓我見了害怕。”陸太太隨在她身後，又默然了一會，因道：“我的意思，我們若經營合作社，少不了他這樣一個人在外面張羅，如進貨賣貨之類。若是華小姐根本不贊成這一類人，這話就不能向下說了。”華傲霜也沒有說什麼，只輕輕地在前面走着發笑。陸太太不知她這是什麼意思，也不便再說什麼。

　　到了華小姐寄宿舍裏，華小姐打開房門的鎖，讓了陸太太進去，爲了她個性的關係，屋子裏的牀鋪書架都處理得十分整齊清潔。但也唯其如此，屋子裏有一種孤零的意味。那兩扇朝外的窗戶打了開來，迎面吹進來一陣清風，把靠窗竹桌子上一疊書翻得像轉車輪子一般，轉動了一部分書頁。華小姐立刻將桌上兩枚光滑的鵝卵石，在書堆上壓住。在桌上，除了掩蓋半截桌面筆硯和那堆書，另有個小燒料瓶子，口上還缺了一小角，插供了一束草本花，花是白色的，正如主人一般清冷。桌子旁邊有個竹几，上面放了一隻熱水瓶和兩隻玻璃杯子。可是這熱水瓶只有望着時給人一點溫暖。主人因爲客來了，將瓶子裏水倒了一杯敬客，不用說，手觸着杯子，可以知道水的冷熱。看來，那水瓶口和杯口上，不冒出一絲熱氣。陸太太接了那杯水，看看這屋子，對於主人的同情心，又不覺得油然而生了。她望了主人道：“你們這個環境，清靜誠然是清靜，不過像我這種身世淒涼的人，就住不下去。”華小姐笑道：“那爲什麼呢？”陸太太坐在房裏唯一的那張舊藤椅子上，端了杯子，舉目四望，笑道：“這還用得着說嗎？一切都增加了人的淒涼之感。”華小姐用一條舊的乾毛巾，拂着白牀單上的浮塵，又把疊着的淡青川綢被面的被子，也整理了一下。陸太太道：“我佩服你，你這樣孤單地度着你的青春。你覺得這很安逸嗎？”華小姐坐在牀上，笑道：“相對地安逸。”陸太太是不大知道科學的人，原不知道什麼是相對論。今天這一會子工夫，就聽到她說了幾次相對地，而這相對地一名詞，還是唐老先生提起了蘇伴雲說的。看看這位華小姐，對於蘇先生依然感到莫大的興趣。大概她辦合作社，不會真有那意思。戀愛失敗了，就在事業上去找寄託，戀愛有點希望了，事業又不會放在心上。她心裏想着，手裏端了那杯涼開水，只是出神。華小姐笑道：“陸太太，你對我這種清淡的生活，有什麼感觸嗎？”陸太太笑道：“是的，我想着你對於辦合作社的事，恐怕不能十分積極的，因爲那是件煩劇的事，更談不到什麼清高。其實錢財這種東西，很難和清高兩個字混在一處。”華傲霜倒不否認她這個看法，兩手垂在懷裏，微微地嘆了口氣道：“我的確有些躊躇。我們許多同事，還在吃不飽穿不暖的情況下，繼續守着崗位，沒有走上第二條路，就是爲了出了教育界大門，就慢慢地和清高疏遠了。並不是教育以外，就無清高的事業，正如你所說，錢財這東西，和清高兩個字混不到一處的。若是跳進第二個清高圈子裏，當然還是沒錢，又何必改行？你看到那位唐先生嗎，頭髮半白了，吃着紅苕稀飯，照樣地興致很好。他還有個八口之家的家累呢。他向來反對人改行，而且根本也不埋怨誰一聲。我一見到了他，我就增加了對教育事業的信仰。”陸太太將這玻璃杯放在桌上，搭訕着看看那幾枝野花。笑道：“他有別的什麼提議？你也是有信仰的嗎？”華傲霜笑道：“相對的信仰。”說時，她還點了點頭，表示着這話的肯定性。陸太太笑道：“那麼，你對於他提到蘇先生的話，你是不會疑惑着那全是撒謊的了？”她臉上雖還是帶了那分笑容，可是她又輕輕地嘆了口氣道：“我一切不能瞞你。像他這種表示，也不過敷衍人情罷了。也許就是他爲了到南溫泉去，感到太對不住朋友，所以寫信給唐先生的時候，順便提上了我一筆，其實是沒有什麼意思的。”陸太太笑道：“華小姐，不是我說你不對，我只覺得人生在世，對於每一件事情都過分認真，那是自己吃虧的。吃虧的方面，第一還要算自己容易生氣。”她對於這個說法，倒是認爲對的，但是沉默着在想，還沒有答覆出什麼話來。窗戶外面有個人影子一閃，便問道：“那是楊小姐嗎？”楊小姐伸過頭來，向裏面笑道：“華先生，來了客？”她道：“請進來坐坐吧。我們是在這裏閒談。”

　　楊小姐含着笑真個走了進來。華小姐介紹一番，因道：“這位陸太太，見多識廣，和她談兩個鐘頭的話，那比上兩個月的課還好呢。”楊小姐知道華先生有潔癖的，不敢坐在她牀上，在門角邊一張小竹凳上坐了，斜望了她道：“二位在談什麼呢？”華傲霜微笑了一笑。楊小姐再回過了臉望着陸太太。她就笑了答道：“我們在談相對論。”楊小姐愕然地望了主人道：“談這樣高深的問題，陸太太是研究物理學的？”華傲霜笑道：“陸太太開玩笑的，無非說說人情世故，要持一個相對的態度。”楊小姐道：

　　“怪不得我聽到說一句認真是吃虧的，那也的確不錯。我就爲了對人做事都太認真，反弄了一身的累贅。”華傲霜聽她這話，就知道她是提到那位姐姐死了以後的姐夫，不免對她身上注意了一下。她穿了一件淺灰色呢布夾袍，周身滾了紅邊，罩着一件窄小的大紅毛繩小背心，身腰緊束着，胸前又微凸着兩個乳峯，頭髮垂着腦後，燙了半圈雲鉤，看她的側面，皮膚白白的，鼻子高高的，看不到她臉上那些麻子，覺得她那苗條的身材，也極是摩登的。

　　這就聯想到若不是她臉上有那些缺點，這種人才，還怕沒有人跟着後面追求嗎？因問道：“昨天你又整天不在家，還是到令親那裏去了？”

　　楊小姐雖覺得話裏有話，但對於自己追求姐夫的事，向來也不瞞人，這也無庸避諱這個生客了。於是臉色正了一正，嘆口氣道：“我看這一份職業，要在幾個外甥身上犧牲了。昨天可不是又請了一天假？我就是對於姐姐託孤的一件事，太認真了。我姐夫進城去要耽誤兩三天，臨行之前，寄了一封信給我，讓我去看看孩子。你看，我真是心軟，接了他那封信，我的心就飛走了。”華傲霜道：“令親在城裏有職務嗎？”楊小姐聽了這一問，把臉上的痘疤，每個都漲紅了。搖搖頭笑道：“有什麼職務？他叫不自量。他有個遠親，是個唱老戲的女孩子，他妙想天開，對人家轉念頭。人家是錢上爬過來的人，會把你這麼一個窮公務員看在眼裏？可是他憑了這點親戚關係，以爲總可以拉攏，那就隨他去碰釘子吧。”她聽說是個唱老戲的女孩子，立刻神經衝動了一下，身子起了起，注視着楊小姐道：“是個紅女伶嗎？”楊小姐道：“若在下江，那也是個很平常的人才。不過到了重慶，物以稀爲貴，可不就是個紅女伶嗎？”華小姐道：“那是王玉蓮了。”楊小姐望了她有點透着奇怪，問道：“華先生怎麼知道是她？”她臉上也有點紅暈，笑道：“我是知道有這麼一個紅女伶。你說是紅女伶，我猜就是她了。”楊小姐笑道：“你猜得相對準確。但不是她，是她的配角，程小秋。這就教他癩蛤蟆夠不着了，還有那資格追求王玉蓮嗎？”華傲霜說過之後，心裏也是好笑，提到唱戲的，我怎麼就想起了姓王的？可是楊小姐把她倒看得更高高在上，因一撇嘴道：“又有什麼了不起呢？可是你也把令親太看小了呀。”楊小姐微微嘆了口氣道：“男人就是這樣，凡是在他面前搭架子的女子，都認爲是天神。無論那個程小秋不把這個窮公務員看在眼裏，就算人家答應和他結婚，人家在戲臺上唱戲，有人伺候，回家來，更有人伺候，她若到了我姐夫家裏，沒有人伺候也罷了，還要伺候三個孩子。人家肯幹嗎？她就對我說過，那三個孩子應該想個辦法安頓，不應該拖累我這個做小姐而且又有職業的姨。”華傲霜聽了這話，倒像很吃驚似的，望了她道：“你和那個唱戲的女孩子見過面的嗎？”楊小姐道：“我們都是親戚，自然相識。她對於我那個糊塗姐夫，倒是相對認識。”陸太太坐在一邊，望了她們微笑。華傲霜問道：“陸太太有什麼批評？”她笑道：“我聽着這相對的這個名詞，還不大十分明白。比如說這相對的認識，和相當的認識，有什麼分別呢？這種事情，似乎談不上物理學。”華傲霜笑道：“相對和相當，那自然有分別。相當認識，那是說大概是準確的。相對的那就這個認識，或者對了，或者不對。相對論除了數理上的看法而外，還有哲學上的，倫理學上的，美術學上的，大概都以爲是非屬於各人主觀的判斷，這個是或非的事物，自然是存在的。但研究是或非，各人有各人不同的看法。”陸太太對於這個說法，還不十分明白，偏着頭仔細想了想，笑道：“我有點明白了。比如說楊小姐令親，這個人究竟是糊塗是聰明呢？在楊小姐看來是糊塗。可能程小秋看來，是聰明。”華傲霜聽到這個說法，正待駁倒，但隻身子起了一起，還不曾開口，陸太太又接着說了，她笑道：“若是反過來說，那程小秋看到令親家裏三個孩子是討厭的累贅，而楊小姐看來，是可愛的小天使。”華傲霜連連地拍了兩下掌道：“這個轉筆，下得十分地好。”楊小姐那一片麻子上，又個個透露着紅暈，垂了眼皮，微微一笑。在她這一笑中，露出兩排雪白的牙齒，猛然看來，仍不失爲嫵媚。華傲霜也就對她注視了一下。楊小姐搖搖頭，臉色正了一正，因道：“我的行爲，那是很可能教人家誤解的。其實和我比較熟一點的人也都知道，我是爲了死去的姐姐，不得不常去看那幾個孩子。這件事，也許程小秋都有些誤會。那天我也去見見她，把這話和她說明。”

　　這句很平淡的話，卻引起了華小姐很大的注意。突然將身子一挺道：“你有這個興趣嗎？我們哪一天同路去看她，好嗎？”楊小姐笑道：“華先生，也是崇拜這種舞臺人物的？其實和她說起來，你就會發覺她的教育程度要和我們談話，還差得相當遠。”華傲霜笑道：“我的用意，無非要觀察這唱老戲的女孩子，研究是一種什麼思想。程度高低，和我們有什麼關係？”楊小姐這就連續地想着，那些女孩子究竟有什麼思想，那和你姓華的又有什麼關係呢？但她口裏可答應着道：“好，我們哪天一路到戲園子裏去找她，順便還可以聽她一次白戲。”華傲霜道：“那當然是可以看到王玉蓮的了。”這句話說出，楊小姐與陸太太都恍然大悟，她是兜了個圈子，要去和王小姐談談的。可是這能和王小姐談出什麼道理來呢？當下兩位客人，沉了面色，有點現出了思索的樣子。華傲霜道：“我想她不應該太平凡吧？”楊小姐笑道：“這位王老闆，我倒是見過的，不像其他的老戲子，她很有點知識。不過就我的眼光而論，我的知識不也是很有限嗎？若讓華先生這種人去和她談話，那就會覺得她幼稚了。”華傲霜搖搖頭道：“我又有什麼了不得？”楊小姐笑道：“在我們看來，總是婦女界的先知先覺。”她鼻子聳着，哼了一聲，連連地搖搖頭道：“這話大可考慮，有人可就瞧不起我呢！”陸太太站起來搖了頭笑道：“談了一天，總歸還是一句話。”她二人有點不解，都呆望了她。陸太太笑道：“這還是相對論呀。”她二人想了一想，也都笑了。