那位原名樑又棟，現在名發昌的樑先生，雖然劉下第，名字都非。但那點書卷氣，也還不能完全消滅乾淨。他看見華女士滿臉透露出不以爲然的樣子，便笑道：“華先生，你覺得我這環境如何？”華傲霜見他是站着的，也就站起來。陸太太和樑先生初見，自也站了起來。樑先生笑道：“我實在是歡迎華先生到我這裏來暢談一番的。可是坐了下來，什麼招待也沒有，我又不便挽留了。說你不背信，我現在最大的趣味，就是找往日教書的朋友，痛痛快快地談上一陣。華先生，你不見我改行以後，見着了你就覺得比往常要親切得多嗎？”她笑道：“那是什麼理由？”他嘆口氣道：“我們在這個生活圈子裏，實在乏味得很。坐在一處，不是談物價，就是談吃喝嫖賭，那也罷了，我不愛談，我不談就是了。最討厭的，就是他們也要談天下大事，也要談學問。牛頭不對馬嘴地說上一陣，甚至彼此之間，還要起點爭論。我們坐在一邊插嘴是對牛彈琴，不插嘴又忍不住，真是弄得啼笑皆非。人長了一張嘴，除了吃，也就是說話，而且要說我願意說的話。可是到了這種場合，是不能那樣痛快的。自然，並沒有誰統制你不說。可是你說的那份難受的反應，實在還是不說，以免受了那反應的爲妙。所以見着了同仁，我就很想拉到一處，再過那坐茶館喝沱茶、剝大花生快談上下古今的癮。到現在，我才曉得找幾個志同道合的朋友在一處談心，那也是人生幸福之一了。”華傲霜笑道：“這件事我總可以奉陪的。下次進城，我來約你吧。”樑先生笑着點頭道：“好極好極。見了我那些朋友，請爲致意，就說我還沒有忘記他們呢。”

　　華傲霜聽了他的話，倒爲之十分同情，鄭重地握手告別。和陸太太同去看了一場電影，依然住在章公館裏。陸太太卻是言而有信，次日一同和她下鄉。陸太太在她寄宿舍裏住了一晝夜，將這學校附近的環境，都觀察了一遍。她私下對華小姐說：“這個地方，只有一個不像樣的合作社，那太不夠這裏住戶的需要了。我們若是辦得好一點，人家需要什麼，我們多少供給一點，那就有莫大的利益。”華傲霜對她這份樂觀，雖沒有加以疑慮，可是她一度和樑發昌談話之後，心裏又有點動搖。自己只是個老處女，在追求蘇伴雲失敗之後，那一度被燃着的心，應該冷淡下去。大概這一輩子，都和男子無緣的了。但是一個人生活苦下去，那沒有關係，另找點精神的安慰吧。而根據樑先生的說法，一個人若是隻以找錢爲目的，那行爲是很卑陋的，在讀書的人看來，那是找不着趣味的。這麼一想，心裏對於辦合作社的事，就淡漠得多，這就隨了陸太太的意思去進行。

　　陸太太在看得環境中意的時候，哪裏理會到發起人有打退堂鼓的意思。在這日下午，她竟在這裏遇到一位志同道合的金滿鬥先生。而這位金先生，也就極力贊助她們這一舉動。就於當日下午兩點鐘，請華先生陸太太在鄉鎮上小館子裏便飯敘談。華傲霜自不能違拂了陸太太的意思，在小館子裏一見面，心裏就這樣解釋了一下，不正是樑發昌所說，面目可憎、語言無味的那路人物嗎？其實這位金滿鬥先生，在普通的人看起來，倒是一表人物。他穿了一套墨綠色花點呢的西服，三四十歲的樣子，頭髮梳得溜光。長尖的臉兒，也並不黃黑，是個營養充分的樣子。伸出手來，露出無名指上一枚嵌了小粒的鑽石戒指。只是兩腮肉薄一點，額頭上有兩三道淺紋，表示了他善用心思。西服的兩肩，略略突出，也可想這是拍賣行裏買來的舊貨。他說一口鹽商的話而又勉強夾一兩句國語。他穿了西裝倒不忘舊習，見了客兩手抱着拳頭，拱了一拱，也許他這個動作，是故意要露出那芝麻大的鑽石吧？陸太太站在一邊，含笑介紹着。金先生就在西服口袋裏掏出個皮夾子，由裏面抽出一張名片，送到華先生手上來。她對於他的姓名，已是知道的，因爲這姓名太容易記了。現在只去看那名片旁邊的頭銜，這就讓人感到金先生是真的名副其實的合作人員。上寫：南京全國合作事業專修學校第一期畢業，前第二事業專賣局科長，和平合作社總社協埋兼第一分社經理，合作事業研究會常務理事。華傲霜看過了這四行，見後還有兩行頭銜，也就懶得看了。隨便和他點了個頭。他倒是很客氣，將她引到座位前，一定要她上座。華傲霜笑道：“金先生到這裏來是客，有點反客爲主。”他笑道：“我雖住在城裏，倒是常來此地。因爲這裏有好幾位權威教授，是我老師。尤其是馬博士，那是我最說得來的一位老師。”陸太太在說話之間，也就橫頭坐下來了，笑道：“金先生，從前就和我們先生合作過，辦事精明得很。”金先生笑道：“精明兩個字，那可不敢當。不過兄弟研究合作事業有年，對於這裏面的奧妙，多少懂得一點。”說着在下位坐了，取過桌上的茶壺茶杯，各人面前斟上一杯。陸太太道：“我今天遇到了金先生，把要在這裏辦合作社的事，對他說了，他極力地贊成，並願和我們合作。”華傲霜笑道：“那我們十分歡迎了。”她口裏這樣說，心裏就想着，這傢伙周身都是市儈氣息，和他一度談話，也就夠了，還要和他合作經營事業嗎？金滿鬥哪裏知道她的意思，覺得自己這一身穿着，就是一位活靈活現的經理人才，沒有不引起人家崇敬之理。便笑道：“正有幾個朋友約我在這附近經營一家谷業公司，反正是要常來的，我是很願意和二位效勞。”說着在身上拿出一隻漆皮煙盒子，一隻打火機，一隻小玳瑁菸嘴子。他從容地打開煙盒，彎腰起身向二位敬着煙。兩位都謝絕了，他在菸嘴子裏插上一支菸，銜在口裏，左手託了右手拐。右手舉着打火機，對準了鼻尖，將機子一捺，冒出火焰來。對於這個動作，他似乎很帶勁，好像表示在這個日子用打火機吸菸，已是難能可貴的事了。於是他將菸嘴子銜在嘴角，銜得向上微昂着，噴出一口煙來，從容地把那套法寶，再收到衣袋裏。左腿架在右腿上，搖撼了身子，笑道：“古人說得好，人生以服務爲目的，辦合作社就是這意思。孔夫子又說過，人人爲我，我爲人人。”陸太太唸的書雖和華傲霜不能做百分比，但合作事業上術語的來歷，多少也明白一點，她還不曾聽到人家說過孔夫子也是合作事業同志。覺得金滿鬥先生和人家談談合作事業裏面的經驗，也就很夠擡出自己的身份和本領了，何必引經據典，談上一篇理論？因之在他說得很高興的時候，就立刻看了金先生和華先生一眼。金先生還是作那個得意的姿勢，口角上銜着那支小玳瑁菸嘴子。緩緩地吞吐着煙霧。華先生呢，倒沒有什麼，只是淡淡地一笑，陸太太笑道：“華先生，金先生在合作的技術上，那是十分內行的。我們先生在日，許多事都請教於他。金先生，你看這裏的情形怎麼樣？”她怕這位專家還要繼續地賣弄文學，所以把話題引了開去。金先生道：“我已經說了，這地方很好，也許有人會這樣想，這裏全是些清苦人家，合作社的生意，不會怎樣好的。其實，那是錯了的。我們只要有法子進貨，就不愁沒法子推銷。而且我們把平價貨買進來，也並不在乎推銷。”華傲霜聽過他引着孔夫子的話，“人人爲我”之後，也就疑心到這位先生有點神智欠清。現在再聽他這兩句話，完全在可解與不可解之間，便想到陸太太說她丈夫在日，是常常請教於他的，難道比他還糊塗一層不成？這就隨着嘻嘻地一笑。金滿鬥先生卻沒有理解到人家爲什麼有這一笑，還是繼續地談着他的學問經驗。笑道：“真的，我都是經驗之談。”說着就把聲音低了一低，而且還掉過頭來左顧右盼一番，然後將頸脖子伸了一伸，才道：“這個理由，是很明白的。譬如說，市面上的毛絨洗臉手巾，賣六百元一條，我們合作社可以按着社員的單位，在統制機關，申請買進平價的二三十打，這種平價的價目，比如是合到三百五十元一條，那就是比市價便宜一半。會員要買去的，照理我們就算三百五十元。清苦的教書先生們，他要把這項消費省了，那就更好，我們賣給別人，四五百元還不是閉着眼睛賣出去嗎？這種收得的利益，無論是公算私算，都是辦合作社的絕大利益。所以這合作生意不同，有了貨倒不希望人人來買我們的。”華傲霜究竟是忍不住了，這就笑道：“這就是人人爲我了。不知道我爲人人，金先生可也能舉一個例？”他笑道：“這是人家常譏笑辦合作事業人的話。人人爲我，我爲人人，這八個字，原是一句重複的話，應當橫寫。於是從右看來，是人人爲我。從左看來，也是人人爲我。”陸太太倒怕這類的話，讓旁人聽了去，不大方便，這就攔着道：“我們是談得太有趣，都忘記了來幹什麼的了。華先生你不必客氣，這個地方是你熟悉的，你看，我們應當要些什麼菜？”

　　這句話算是提醒了金滿鬥先生，他才叫着叫茶房拿菜牌子來點菜。可是華小姐又已把她的老處女脾氣兜翻，她十分不願意和金先生這種人周旋，只是隨便和金滿鬥謙遜幾句，並沒有多說什麼。這金先生卻是難於終止他的賣弄，陪着兩位女賓吃飯，還繼續地談着合作問題。陸太太也看出了華傲霜的態度，好像對於金先生不感興趣。便向他道：“我們對這些原則，大概也都明白，不敢說是我爲人人，可也不至於完全成了人人爲我。我們希望金先生和我們在實際上幫我們一點忙，例如到分配機關去申請配貨，也多得些便利。”金滿鬥正拿了杯筷開始吃喝呢，這就一同放在桌子上，兩手按住桌沿，將身子微晃了兩下，笑道：“那不成問題，洪司長是我老師，我不出面則已，我若出面，這個不爭氣的學生，他總要幫忙的。他下面的陳科長，是我同學，大師哥這個禮拜日，還敲了我一頓，在我家點吃紅燒大鯽魚、紅燒獅子頭，晚上還陪他去看了一場話劇。大概我要請求他什麼事，那他是要不折不扣地答應我。毫無問題，毫無問題，這一類的事歸我負責就是了。”

　　他說話時，兩道眉毛不住地向上揚動，表示他那番得意。華傲霜看着，心裏卻喊叫了一百句市儈。金先生自己看了這一身穿着，已是有些顧影自憐，加上談起學問來，教授中有老師，也有朋友，這就很不弱。到了現在這個現實主義的社會，教授是最不足重視的一路人，因爲他們解決不了生活問題之外，還要唱些高調。可是一到論起身份來，這些人還是可以尊重的。所以金先生在這物質與精神兩方面表現之下，他覺得自己便不是一個平凡之輩。他由政治上有辦法，又轉到了商業上的有辦法。他笑道：“在重慶的江浙幫上，我熟人很多。百貨這條路，我就是不願意幹，要乾的話，我隨便都插得進去。現在有一班湖北幫，他們也辦法很多，像棉紗航業之類，這還少不了他們。這些行幫，總都會給我一點面子。”他說到這裏，將身子搖撼了兩下，臉上露出那得意的笑容。他扶起筷子來，將盤子裏的雞丁夾着嚐了兩塊。笑着搖搖頭道：“鄉下館子口味，是談不到的。下次華先生進城，通知我一聲；我再來奉請，吃頓江蘇小菜。有兩家江蘇館子裏的經理，都是熟人，可以把菜做得特別好一點。而且憑我這點小面子，還可以打個九折。”華小姐聽着，真是有些不入耳。但是人家說奉請，總是好意，還能給人家惡意的答覆嗎？因之金先生大賣弄其身份的時候，只是含了微笑聽着，並不置一詞。

　　後來飯吃完了，金先生叫茶房算賬，華小姐一想，究竟也不過兩千塊錢，何必擾這位市儈一頓，便站起來跟着茶房到櫃上去會賬。陸太太也站起來向她招招手道：“華先生，我看這事，你倒無須客氣。金先生既是特意請我們，倒是卻之不恭。”華傲霜還沒有接近櫃檯，金滿鬥已是搶着走過去了。只看他那姿態就夠教人予以白眼。他將菸嘴子銜在嘴角里，兩手捏了兩把鈔票高高舉起，口裏爲了有那菸嘴子，含糊着笑道：“小意思，小意思，不要不賞面子。”說着他就把右手那疊鈔票向櫃檯上一丟。華小姐自視腰包裏所有，絕不足與金先生比擬，在衣袋裏掏出錢來，徒然是現出了寒酸，也就只得罷了。那位金先生會過了賬，走回座位來，笑道：“華先生太客氣。其實我們這樣常在外面跑的人，吃小館子會一次小東，實在不足掛齒。”說着取下他的菸嘴子，在桌子沿上輕輕地敲着菸灰，臉上沉靜着，帶了幾分莊嚴而又得意的微笑。

　　華傲霜趁他這無話可說，正要起身相辭。忽然有二三個穿西裝的人走了進來，大家不約而同地咦了一聲。金滿鬥已是走向前去，和一位穿花呢西裝的人握着手。那人笑道：“你怎麼會到這裏來的？好極了，夠搭子了。”說着回過頭去，對另一個人笑道：“老萬，下午用不着走了，明天一路進城吧，現成的局面了。”金滿鬥笑道：“明天是比期，今天晚上，我非趕回去不可。”那人道：“你是比期，別人不是比期嗎？（川俗，銀行來往半月一交割，謂之比期。）而且我明天還打算進貨，也不會比你閒。但是今天究竟無事，真是十年難碰金滿鬥，今天遇到你，這個局面，十分整齊，若是你要溜走，那就太煞風景了。哈哈哈！”他一面說，一面拉了金先生到另一張桌面上去。華傲霜看了，心想這些傢伙在酒飯館子裏大談其賭博，大有旁若無人之概。難道向來就是這麼放縱的嗎？她想時，看了陸太太一眼。陸太太也就點了頭微微笑着。不過擾了這陌生的朋友一頓，若不向人家告辭就走，情理自是說不過去，只好等金先生周旋完了再道，因之還在原地方坐着。

　　約莫有五分鐘，金先生過來了，但不是一個人，還有個穿西裝的，黑臉子，左腮上長了一大黑痣，痣上長了七八根長毛，透着和身上這套綠呢西服、大紅領帶子有點不稱。他抓住金先生的手，在隔壁一副座頭抱了桌子角坐下，笑道：“你那兩箱貨，不打算拋出去嗎？是時候了，只要你一句話，我路上有人要。”金滿鬥笑道：“我還打算看兩天。”他說完了這句話，臉上的笑容收得乾乾淨淨，接着道：“你是知道的，上次那張期票，我花大一分貼現給人家。不想茂記開了我一個大玩笑，竟是空頭支票。我貼現的損失那倒不足掛齒，我在外面混，真沒有這樣喪失過信用。”那人笑道：“這事我也聽到說過的，但是你必能相信我，在我這幾個要好的朋友當中，做不出來這樣的事。這次你若肯把貨拋一部分出來，我負責讓我那個朋友付現。”金滿斗的臉上，依然沒有笑容，他翻了眼睛望着那人道：“老曹，你倒來套我的貨，想佔我的便宜呀！”老曹也把顏色正了一正，因道：“那你放心！我們無時無地不賺錢，也不會賺到你老哥頭上來。我實在告訴你吧，我那朋友，在上星期大不該賣了一批空頭貨給人家，遇到對方是一位板板六十四的傢伙，他不願我那朋友拿錢來交割，他硬要我們交貨給他。當然，不交貨給他，多貼補他幾個錢，也無所謂。可是有錢買了貨給他，要少說許多廢話，而且吃虧也許好一點。我知道，你有一批貨，見着你，就想和你要出來，以便了結這場困難。其實並不想在上面轉什麼念頭。”金滿鬥倒不怎麼介意，在身上掏出紙菸盒子來，敬他一支菸，又自己吸了一支菸。在這彼此吸菸的當兒，約莫猶豫了五分鐘，他然後微笑道：“既然是那麼說，我讓兩箱貨給你們就是，但不能照市面上那種空頭行市出賣。你和朋友斟酌了再出價錢吧。親兄弟，明算賬，你看怎麼不讓我吃虧。”說着將身子和頭連連地搖撼了一陣。華傲霜在一旁看到這樣子，心裏直覺得難受。若是一味地看下去，不知道要看到什麼時候爲止。若不看下去，那還只有不告而別，於是站着一會，坐了下去。坐下去之後，又站了起來。但是這位金先生依然在出着神吸菸，他心裏還不是計算着幾十萬元幾萬元。陸太太看那樣子，華小姐實在是坐不下去了，便也站起身來做個要向外走的樣子，這算讓金先生看見了，他纔回轉身來看了看，便迎着笑道：“怎麼着？二位要走嗎？”陸太太道：“華先生還有事，我們要先走一步。”華傲霜也就說着多謝多謝，人向店鋪外面走。金滿鬥先生跟着後面送了出來，笑道：“本來還要和二位談談，你看來了這一羣生意上的人，他們都認爲我是有點辦法的，極力地和我拉攏。我若是不敷衍敷衍，那是顯着過於自負了。”華傲霜覺得他這幾句話，已經就夠自負了。便笑着點頭道：“這已領教良多了。”他笑道：“不必客氣，在生意經上，大概我是知道一點的。反正二位又不是我同行，我不怕二位搶我的生意。我自然落得奉告。譬如這店裏三位朋友，就一位是經理，兩位大老闆，其中那個和我說話的，你不要看他那樣不在乎的樣子，他手上就有好幾百萬。”

　　華傲霜實在不願聽下去了，含笑點了頭，徑自告別走了開去。走了一大截路，陸太太才趕了上來，扯着她的衣服，低聲笑道：

　　“華小姐，你怎麼啦？不願和這個金滿鬥說話嗎？”她皺了眉道：“我們一個教書的，和這類三句話不脫離錢的角色說話，總有點不對勁。”陸太太笑道：“人生在世，哪裏離得了錢？我們不也是爲了缺錢而奔走嗎？”華小姐笑道：“雖然爲缺錢而奔走，可是我們對這全身上下連眉毛眼睛都帶了一副弄錢姿態的人，總有點肉麻。”陸太太笑道：“我的小姐，若是要照你這個態度，在現時的社會裏，那簡直會混不下去。我們要錢過日子，又不願和生財有道的人見面……”華小姐攔着道：“那倒不然。且不談我們要到錢行裏去取款，我們就不免一個星期和會計處的人碰一次頭，哪裏就能夠和經營銀錢的人不見面？只是像這位金先生，簡直是一個活靈活現的市儈，實在那氣焰燻人。”陸太太對金滿鬥是相當有好感的，大家都是此道中人，聽了華小姐這樣深惡痛絕的話，無法加以解釋，只有默然地在前面走了。