洪安東是曉得華小姐這個性的，許多斯文朋友，她都愛睬不睬，這樣的做書生意的人，自不必向她介紹。因向前迎着道：“我是洪安東，閣下是七星八卦堂來的嗎？”他道：“我叫易篤儒，曾寫過一封信給洪先生的。”他說着這話，可就走了進來。華小姐可就向蘇先生笑道：“我們走吧。”蘇伴雲本想看他們這筆生意是怎樣成交的，現在華小姐特地點明瞭要一路同走，若是不走的話，恐怕掃了她的面子，若說了要在這裏看這筆生意做成，瞧瞧她這種滿臉不高興的樣子，諒着她也不會同意。便只好站起來笑道：“我們暫且告辭。洪先生若有工夫，下午我們不妨坐坐小茶館，再談談，我料着洪先生這幾日也是相當苦悶的。”

　　洪安東要和書商談價錢，自不便將客人留着，帶了苦笑將二位送到天井裏，只有一迭連聲地說着簡慢。客人去了，他快步走回房來，向書商連連點着頭道：“易先生來到舍下，我們是歡迎的，因爲易先生也是我們教育界同志。”易篤儒笑道：“說起來這話，那我們是慚愧之至。若稍微混得下去，誰也不願去走上這第二條路。”洪安東道：“請坐請坐。”易篤儒道：“兄弟是抽空來的，還要趕回城裏去呢。”洪安東一想，這位老闆，大概是不受招待，話又說回來了，自己實在也沒什麼可招待的，乾脆就談生意吧。因先把桌上的《資治通鑑》，遞一本過去，他拿了書在手上翻弄了一會，點頭道：“這版子還不錯，以前我有一套，比這版子還要好些，現在店裏也有一部。”洪安東一聽這話，這在頭上澆了一瓢冷水，分明這一部書已是他不稀罕之物了，便道：

　　“我已把所要賣的書，都提了出來，放在書架子外面了。假如易先生覺得我書架子上的書有容易脫手的，就請看着談價。實不相瞞，我是賣書還債的，勢在必賣，只要大體上說得過去，我沒有不放手的。”易篤儒將手上的書放桌上，然後對洪先生堆在各處的書，隨便拿起來翻翻，然後又放了下去。洪先生跟了他走着看。他在屋子裏轉了個圈子，問道：“洪先生一共是多少書可以出讓？”洪安東便在書桌的抽屜裏，拿出一張紙條交給他道：“要賣的書，和我所想得的價錢，都開在上面了，你請看。”易篤儒接過單子來一看，上面開的是：《資治通鑑》共六十四冊，約價六千四百元，《五代詩別裁》八冊，約價一千元，《辭源》上下續三冊，約價三千元，《人名大詞典》一冊，約價一千元，《十八家詩鈔》十冊，約價一千元，《昭明文選》十六冊，約價一千元。他一面看着，一面搖頭，看到這後面還有幾項書目，他不看了，笑了一笑道：“這樣的價錢，我們都賣不出去，而且像《五代詩別裁》這一類的書，根本就沒人要。”洪安東道：“果然嗎？我自問着這些書，都是可以供人蔘考的，價錢上我也考慮了多日，在如今民國三十二年物價情形之下，似乎沒有多開。譬如《辭源》這部書，這是人人都知道的行市，無論哪一種本子也要賣四五千元。”易篤儒道：“那自然。開書店的人，也總要得一些利潤，否則這店裏的開支，從何處取？若是洪先生的書都像《辭源》這樣容易脫手的，那麼，這些書的價錢，就大可商量。如今的生意，也不好做，在市面上撐起一個門面，這樣的捐，那樣的稅，不知道有多少，房租伙食，都是比以前高出上百倍。”洪安東聽了這些話，對這人的臉上，不免注視了一番，覺得說他是當過中學教員的，有點不像，他這滿口的生意經，分明是個老商人了。他見洪先生對他臉上身上注視着，他似乎也感到這裏面有點兒意味，便又把放在方凳子上的那一大厚冊《人名大詞典》捧了起來翻着看了幾頁。因道：“這本書還新，那套《辭源》可就舊得多了。”洪安東道：“易先生請坐，你想我並不是想靠賣書發財的人，實在是不得已而出此。你斟酌還我一個價錢吧。”

　　那易老闆坐下來，不慌不忙地在身上取出一隻白鐵扁煙盒子，先取出了一支菸卷敬奉主人，然後自取了一支在口裏銜着。他揣起了煙盒，又在身上取了綠皮的小小火柴盒，在裏面取出一根火柴，先擦着代主人點了煙，然後自點了，噴了一口煙，架起腿坐着，向洪安東笑道：“我想，洪先生總可以相信我們不是那種收荒貨的商人，一味地要佔人家便宜。我們多少有些爲社會服務的意味。所以我們賣出去的書，酌乎其中，不能把價錢定得太貴。”洪安東道：“所以我才找着貴書店，而我開的書價，也不敢太多。”易篤儒笑道：“可是也就很不低了。”洪安東看他那要買不買的樣子，很是失望，可是立刻也就想到，這書若是賣不妥的話，這兩萬元債款，拿什麼去還人家？便道：“我所開的書價，自然也並非還價不賣，照着我書單子價錢，你隨便打折扣吧。”他又噴了一口煙，笑道：“還不是光談打折扣的事。”於是他嘴角上銜着煙，微昂了頭站起來，又把桌上堆疊的那套《資治通鑑》隨手掏起一本，翻了幾頁。因把菸捲吐了，將皮鞋尖慢慢踏着那菸捲頭，沉吟着道：“這樣吧，那部《辭源》算一千元，《人名大詞典》算五百元，這《資治通鑑》……”

　　洪安東不等他說完，只覺得一腔怒火要由嗓子眼裏直噴出來，然而自己是個大學教授，在商人面前總要顧慮到自己這一點身份，於極不可忍耐的怒火下，把這種勃發的情感，由另一種姿態發泄出來，仰起頭來哈哈大笑了一陣。於是拿了一冊厚厚的《辭源》高高舉起笑道：“這樣一本書，只換老斗米五升，也就太慘了。記得當年買《辭源》的時候，這一部書，大概是去了我兩擔米錢，那雖不是四川老斗，卻也不是現在國家定的新鬥，如今文章不值錢，讀書人也不值錢，但書的身價，還不至於慘跌到這種樣子吧？”

　　易篤儒看他這樣子，自知道是滿肚子不高興，然而他臉上，並沒有帶一點怒氣，又覺得這事還不一定會決裂，便道：“洪先生，你總知道就是印的新書，批發也可以打個六折或七折。”洪安東自也不願把這事弄決裂了，見他還是生意人的面孔，回想到剛纔那一番憤怒的狂笑，是相當予他以難堪，照說，他必定有點反應，現在見他還是很地道地講着生意經，覺着他還是有意把這生意做成。便道：“易老闆，我實在地告訴你，我急於需要兩萬元，還人家的債，又要一萬元零用，你就老老實實地把我書單子上的書確實估計一下，究竟差多少錢？這三萬元，我勢在必得。書單子上的書，湊不上那個數目，書架子上的書，隨便你找那容易脫售的挑，以便湊足那個數目。你我都是讀書人，你知道讀書人賣書，是一種怎樣傷心慘目的事？希望你不讓我太慘了，你少掙兩文吧。”易篤儒道：“洪先生，我不是說了嗎？我們開一座舊書店，也是爲文化界服務，若說想發國難財，我們應當囤布匹百貨五金材料，何必販賣舊書？這樣好了，我們一項一項地來談，這一部《辭源》和《人名大詞典》，是容易脫手的，兩部書出你兩千五百元，不能再多了。”洪安東皺了眉頭子道：“那實在太便宜，這部《通鑑》要不要呢？”易篤儒道：“這種書，除非賣給人家學校圖書館，等私人的主顧，不知道要等到哪一天。我們出了大價錢買去，墊不起。你若是寄賣，就依你的價錢標價，我們隨便取點手續費就是了。可是你等着錢用，是要我們收買的，我爲了給洪先生服務一下，也出三千元吧。”洪安東笑道：“易先生你要知道，這是連史紙的，六十四本書，賣殘本子當爛紙賣，也可以賣百十元一本，這整部頭的書，倒只賣四十元一本，如今四十元可買不到一盒二十支的香菸。”易篤儒道：“那也不能那樣說，貨賣識主。縱然是連史紙整部頭的書，請問，現在有多少人買整套的《資治通鑑》看？三千元，我們是出得最多的了。洪先生若賣給米亭子，我敢說他們出的價錢，不能超過一千元。”

　　洪安東道：“這樣說這一部《五代詩別裁》和《十八家詩鈔》，更不值錢了。”他笑道：“那是不能值多少錢。兩部書只值七八百元罷了。”他閒閒地說着，表示不大介意的樣子，掏出紙菸與火柴來，又慢慢地動作，吸了一支菸。洪安東道：“你究竟出七百元還是八百元呢？”他回道：“當然向多處出，就是八百元吧。”洪安東道：“那麼，《十八家詩鈔》是值五百元，《五代詩別裁》是值三百元了？”於是將那八本書清理出來，兩手託着笑道：“這是上等白報紙印的，四十元一本，買紙也買不到。”易篤儒道：“白報紙的書，誠然是值錢，但是要看是哪種書，若是翻印的小說，或者會計學等等，這樣八本厚書，怕不賣千把元。這是舊詩，就不行了。”

　　洪安東本是站着和他講價的，聽到他講的數目，全是比對半還價還要低，自己不由得心裏涼了半截。心裏涼了，人也就坐下去了。且不說話，連連搖了兩下頭，嘆了一口氣。易篤儒道：“洪先生，你相信不相信？我真不打算在你這書上掙多少錢。我知道你是個有修養的學者，不會談生意經，我說的價錢，都是實實在在的。”洪安東默然了有兩三分鐘，心想也犯不着在這種人面前失身份。三十五十地和他討價，也沒有多大意思，因道：“好了！那書單子上的書，就做一個解決的初步吧。文藝書不值錢，我也就不強迫你接受。這裏還有一部《地名大詞典》，一冊《世界地圖》，二十套《中國分省地圖》，兩厚冊《第一次歐洲大戰史》，這都是我捨不得賣的。因爲看看報，或者可以做兩篇論文的參考材料。說不得了，都賣掉吧。這是應時材料，也許放到書店架子上就有人買了去。”他口裏說着，兩隻手就陸續地在書架子上搬了出來，都放到桌上和椅子上。

　　易篤儒的眼光，隨着他搬出來的書籍移動，直至他一口氣搬完了，便笑道：“這確是容易脫手的，洪先生要賣多少錢呢？”洪安東道：“我現在也不必胡說價錢，由易老闆斟酌了情形出價。

　　譬如說這分省地圖，我是到重慶來以後纔買的，那還是民國二十七年呢，每一張才花了一元二角錢，怎麼着算，在今日出賣也會比那個日子多。”易篤儒聽說，便先把這二十張地圖由紙套子裏抽出來一張一張地檢驗過，因點頭道：“洪先生看書，很細心，這地圖還乾淨得很。就照着洪先生原來的價格五十倍致酬，以爲如何？”他覺得這個價格不錯，抖了一句文，笑嘻嘻地望着書主人。洪先生道：“那是六十元一張了。我也不能說你出得少。但是二十七年度的，和三十二年度的物價比一比，似乎不止相差五十倍。自然，圖書不能和柴米油鹽比。但這種加厚道林紙印的圖書，也有超出一百倍的。”他笑道：“自然這是洪先生割讓給我們的價錢，我們賣出去，多少要掙幾文。這樣好了，這二十張地圖我出一千四百元。”洪安東笑道：“我就知道，有個朋友上個月找一張湖北地圖，還不十分新，花了二百多元，照他的價格，這些個地圖就要值六千元了。何況我這二十張地圖，並不是一省，幾乎全國省區都包括在內，要檢査地圖的人，得了這二十張地圖，大有用處。易老闆剛纔出六十元一張，原已有一千二百元，你現在出了個整數也並不增了多少，每張加了我十元法幣。雖然我這又可以多買幾塊豆腐吃了，但我終究不是這樣錙銖計較的人。”說着他苦笑了一下，又搖了兩搖頭。

　　易篤儒且不把這個問題討論下去，把那兩冊《第一次世界大戰史》，拿起來看一看，笑道：“這部書洪先生大概要……”說着向他臉上望着，人站在當面，將腳在地面上顛動着。洪安東見他不肯把話說完，自己也不說什麼，只是微笑着。他道：“這部書，有人向敝店徵求過，用不着擱本錢，我痛痛快快地出一千元，好不好？兩本白報紙的書，賣一千元不算便宜吧？”洪安東笑道：“也許這個徵求的人，是我一個間接的朋友，他曾出兩千元請我讓給他，這是前一個月的事。那個時候，我家裏沒有病人，我怎肯賣了這時髦書？現在若由你們手上送到他家裏去，你說是兩千元，在人家手上挖來的，要他二千四百元，他都肯出。這位先生，是個軍事政治家，出這幾個錢，他也不在乎。”易篤儒笑道：“兩本書哪能賣這麼多錢？而且也不是洪先生說的這種人要書。”

　　洪安東向他一抱拳，笑道：“我很抱歉，這樣遠的路，約了你來，這買賣竟是做不成。”易篤儒怔了一怔，望着他道：“我說的這價錢，洪先生不肯割讓嗎？”洪安東道：“一千四百元買二十張地圖，這實在是太慘了，我們圖書館裏新買一本世界地圖，只有一尺多見方，四五十頁，就是三四千元。我這每張地圖，都有三尺見方，共二十張，賣不了那一半，我不賣了。”他說着這話，把新檢出來的圖書，一一地向書架原地方送了去。易篤儒見他真個不賣了，就放下了滿臉的客氣，說了些好話，最後是加上那冊世界小地圖，一冊《地名大詞典》，還加上那部《文選》，又指了他書架下面一堆殘書，包括了英文的、線裝的、平裝的，共是三十多本，要主人作爲贈品，連以前說定的三冊《辭源》，一冊《人名大詞典》，六十四冊《資治通鑑》，兩部詩集在內，共出了二萬五千元。洪安東本待不允，可是想到答應今天晚上或明天上午還人家校工兩萬元，明天下午還要帶一筆款子到醫院裏去看女兒的病。'若不接受這二萬五千元，明日非自殺不能過去，只嘆了一口氣道：“你隨便添我一點，你就拿去吧。”

　　那易老闆聽說，便打開皮包來，取出五疊關金票子，放到桌上，又在西服口袋裏掏出一張五十元鈔票，放在那五疊鈔票上面，笑道：“既是洪先生說了，小意思，添五十元吧。”洪安東笑道：“請我吃一包雙喜牌香菸。”他笑道：“我們實在沒有佔洪先生的便宜，實在是服務而已。”他一面說着，一面偷看洪先生的顏色，見他兩手環抱在'懷裏，斜靠了那張竹椅子背坐着，便又在袋裏將那捲零碎鈔票掏出，五元的，十元的，共數了五十元，再放在那張五十元鈔票面上，笑道：“零數，不敬一點，湊成一百元吧。”洪安東笑笑道：“這樣說，真做成了生意經。你拿去吧，我再要和你爭價錢，我自己也難爲情。”說着，將手向外連揮了兩揮。

　　易篤儒跨出門去，向外招了一招手，於是就有一個粗工挑了一挑籮擔進來。洪安東這才知道他是決意來買書的，連挑書的人都早已埋伏在天井裏了。他把所買的書陸續地向籮筐裏放着，兩隻籮筐都塞得滿滿的。洪安東一言不發，只管呆坐在椅子上，對他們望着。易篤儒將書裝完了，望了桌上那些鈔票道：“請洪先生點點數目吧。”洪安東這才起身把鈔票先數了一數，將頭點了兩點，依然不說話。

　　易篤儒這就指了牀頭邊一隻舊網籃子道：“那裏面是些什麼書？”洪安東道：“是多年前的雜誌，因爲是白報紙的，沒有燒掉，留着包包東西。”易篤儒說了一句“讓我看看”，便俯下去將籃子裏的舊書，一本本地拿起來看看，將破的髒的放到一邊，整潔的又放到一邊，清理出來一二十本，其中有《科學雜誌》《文學雜誌》《世界知識》等等。於是把破壞的依然放進籃子裏，站起來笑向主人道：“洪先生，你既是拿這個包東西的，送給我去包書吧。”洪安東笑道：“你不見得拿去包書吧？可是我也犯不上在這上面打你的主意，你拿去吧。”易篤儒連說謝謝，把那些書又搬進了籃籮裏，說聲挑走，那粗工就提走了。他向主人連點着頭，說聲打攪，就向外走。洪安東送到天井屋檐下笑道：“易先生，我問你一句生意外的話。你當年在哪個中學教書？”他道：“教了好幾個中學了，公立私立的，都幹過。”洪安東道：“教的是什麼呢？”他道：“國文史地都教過。”洪安東道：“以前我們唸書的時候，有修身一門功課，多是國文教員兼課，如今是沒有這一課了。再會，再會。”也不等客再回話，一扭身自進屋子去了。