人人都知道他要结婚，多明尼克大妈也从邻居口中听到了，她假装不懂对方的意思。

    星期天早上，雅歌娜多次溜出娘家，悄悄带着大包小包的东西由菜园拿过去给娜丝特卡。老太婆明明知道怎么回事，却没有阻止，只默默走来走去，脸色阴森森的。安德鲁直到大弥撒后才敢接近她。他小心翼翼上前，不敢离太近。

    “娘，我要出去。”

    “你最好赶马去吃苜蓿！”

    “你不知道吗？我是去参加西蒙的婚礼。”

    她伤心地回答说：“赞美上帝，不是你的婚礼！好吧，但是你若喝醉，看我怎么治你！”她一面威吓，一面摸索到邻居家，小伙子连忙换上漂亮的服饰。

    他咆哮说：“要，我要！……我要喝醉，就算气气她也好！”他连忙赶到马修家，大伙儿正要动身去教堂。不过婚礼很安静；没有歌声，没有呼喊，也没有音乐。教堂只有两根蜡烛，娜丝特卡羞愧得直掉眼泪，西蒙气冲冲环顾少数参加婚礼的客人。幸亏仪式完成后，风琴师弹些轻松的曲子欢送他们，他们差一点忍不住跳舞，心情愉快又活泼。

    婚礼完成后，雅歌娜立刻回娘家，只偶尔来看看。马修拉提琴，彼德用长笛伴奏，另外一个人兴致勃勃为他们敲铜鼓。他们开始跳舞，甚至在小屋内跳，很多客人由屋里跳到屋外，再由屋外跳回来，在餐桌间穿行。他们吃点东西，敬敬酒，说说话。只是气氛很安详，大白天脑袋清醒，他们无心吵闹。

    西蒙紧黏着娇妻，带她到僻静的角落狂吻，客人都取笑他，安布罗斯发脾气哼道：

    “可怜的家伙！今天好好玩吧，明天你得付账。”他说话时，贪婪的月光一直跟着酒杯打转。

    婚宴其实不怎么生动，很多人基于教养，吃一点东西，坐一会儿，等夕阳映得满天红光，他们就告辞回家了，所以没什么热闹可言。不过马修非常爽快活泼，弹呀，唱呀，硬要请女孩子陪他跳舞，并传饮伏特加酒；雅歌娜露面时，他一直陪着她，大送秋波，跟她讲话，完全不顾念苔瑞莎眼里的泪光。

    雅歌娜对他冷冷的，却没有理由拒人于千里之外。她只耐心听他说话，并留心波瑞纳一家来了没有，她不希望碰见那些人。幸亏他们没有来。说实话，一流的地主农夫都没有来。不过，他们并未拒绝主人的邀请，依礼送了各种礼物来补贴婚宴的开销。有人发现他们缺席，雅固丝坦卡照例答道：

    “若有一大堆精美的食物，满屋子酒香，他们不来才怪，用棍子都赶不走，但他们不欢喜干舌头和空肚子。”

    这时候她略有醉意，不太正经：发觉“颠三倒四”亚斯叶克独坐在一角，幽幽叹息，擤鼻涕，远远看着娜丝特卡，就拉他出去跟新娘说话和玩乐。

    “跟她跳舞，尽量找找乐子！你娘不会让你娶她，现在她有丈夫了，你在她身边嬉戏，她会报答你的情意！”

    接着她说出非常刺耳的话，安布罗斯现在喝够了，开始乱嚼舌根，两个人你一句我一句，人人都笑弯了腰，短暂的夏夜过得轻松又好玩，不知不觉到了终点。

    客人都走了，只剩下亲人在场（还有安布罗斯，他正在喝酒瓶中剩下的最后一滴酒）。新夫妇决定马上回新家。马修希望他们多留一会儿，但是西蒙向克伦巴借了一匹马和一辆板车，不肯逗留。于是他将橱柜、容器和被褥搬上车，让娜丝特卡坐在顶上，跪地接受岳母的祝福，吻一吻大舅子，又向其他的人深深致敬，在胸口画个十字，挥鞭打马，就此出发了，全家人都陪他去。

    他们默默步行，到了磨坊附近，有两只鹳鸟在他们上空绕圈子。老丈母娘看了，拍手说：

    “敲木头！这是你们的好预兆，你们会有很多小孩！”

    娜丝特卡的脸色微微发红，后面推车的西蒙高兴得吹口哨，用得意的目光看看四周。

    最后别人都走了，娜丝特卡看看寒酸的新家，不禁流下眼泪。西蒙叫道：

    “别哭，傻女孩！别人拥有的更少，他们正羡慕你呢！”

    他精疲力竭，而且略微喝醉了，倒在屋角的草堆上，很快就大声打鼾……她坐在窗前，俯视丽卜卡村的白房子，继续掉眼泪。

    不过，这种悲哀的心情并没有维持多久。全村的人似乎商量好了，特意来协助她。克伦巴太太先来，腋下夹着一只母鸡，并用篮子提来一窝小鸡仔。这是很好的开端，几乎每天都有某一家的主妇来访，没有一位是空手来的。

    她们的好意打动了她的芳心。

    她说：“好乡亲，我怎么报答你们呢？”

    席科拉太太答道：“真心说句谢谢就行了。”她给娜丝特卡带来一块麻布。

    普洛什卡太太由围裙底下抽出一大块腌肉说：“你们手头宽的时候，可以将这份心意转给匮乏的人。”

    她收到很多礼物，可以用好一段日子。有一天薄暮时分，“颠三倒四”亚斯叶克将爱犬克鲁契克牵来送给她，绑在她家附近，然后匆匆逃走，好像怕人害他似的。

    他们告诉娜丝特卡这件事，笑得好开心，但是她抿一抿嘴唇表示不屑。

    “娜丝特卡，中午休息的时候，他摘草莓要送你，被他母亲拿走了！”

    7

    雅固丝坦卡走到波瑞纳家。她采了一点草莓，带给幼姿卡。当时汉卡正在屋外挤牛奶，于是她坐在屋檐下，向汉卡报告娜丝特卡收到哪些礼物。

    她断言：“不过，他们送礼物是为了气气多明尼克大妈。”

    汉卡纠正说：“也是为了协助娜丝特卡。对了，我也该拿点东西去给她。”

    雅固丝坦卡告诉她：“你现在若有什么东西托我带去，我乐意跑腿。”屋里传来一声微弱的哀求——原来是幼姿卡。

    “噢，汉卡，把我的小母猪送给她。我自知快要死了，娜丝特卡会为我的灵魂祈祷！”

    汉卡觉得这个主意还不错，她立即叫怀特克将小母猪赶过去给娜丝特卡，她自己不想去。

    幼姿卡叫道：“怀特克，告诉她小母猪是我送的。她得赶快来看我，我现在不能动。”

    可怜她很爱哭，动不动就闹别扭。她已经卧病一星期，发烧，全身长了硬痂和鳞片。因为她拼命哀求，起先家人让她躺在果树下。但是病情恶化不少，雅固丝坦卡不许她这么做。

    她说：“你得躺在阴暗的地方，阳光会将恶气往里赶。”

    所以，她孤零零躺在暗室，整天呻吟不已，抱怨小孩和朋友都不能进去陪她。雅固丝坦卡受托当她的监护人，谁想进屋，她就赶谁走，甚至用棍子打人家！

    她跟汉卡说完话，将草莓拿给幼姿卡，又替她弄了一帖膏药，是纯荞麦糊加上新鲜未放盐的奶油和许多蛋黄调成的。她将膏药抹在幼姿卡脸上和脖子上，敷得很厚，整个覆上湿布。小丫头乖乖接受治疗，只略带恐慌说：

    “化脓后脸上会不会造成天花疤？”

    “只要不去抓，就不会留下疤痕——跟娜丝特卡一样。”

    “不过伤口好刺人哪，噢，天主！……拜托绑紧我的手，否则我忍不住！”她热烈恳求，几乎忍不住要去抓脸，老太婆一面嘀嘀咕咕为她念咒语，一面用于石莲的烟气为她消毒，并将她的手臂捆在身体两侧，就出去干活儿去了。

    幼姿卡静静躺着，听苍蝇嗡嗡飞——还有另一种奇怪的嘤嘤声，不时在脑子里作响。她仿佛置身梦境，一再听见家里的人蹑手蹑脚进来看她，又悄悄走了。接着她幻想有树枝低低垂在她头顶，枝头结着红色的苹果，但是她摸不着也摘不到，然后有一群羊围在她身边，咩咩哀啼……后来怀特克进屋，她倒一眼就认出是他。

    “你有没有将我的小母猪送去给娜丝特卡？她怎么说？”

    “咦，她高兴死了，上前吻母猪的尾巴！”

    “你这顽皮鬼！拿娜丝特卡开玩笑！”

    “我说的是实话，她要我转告你，她明天过来。”

    突然间，幼姿卡翻来覆去，惶然大叫说：

    “把它们赶出去！——它们踩到我！”

    然后她突然崩溃，静静躺着，仿佛睡着了。怀特克走出去，却频频回来。有一次她焦急地问他：

    “中午到了没有？”

    “将近半夜，人人都睡了。”

    “对，天色很黑。”

    “这些麻雀快拿走，像没长毛的雏儿，吱吱喳喳乱叫。”

    他正告诉她鸟巢的事情，她尖叫一声坐起来。“阿灰呢？怀特克，别让它乱跑，否则爹会打你的！”

    接着她叫怀特克上前，跟他说悄悄话：“汉卡不准我参加娜丝特卡的婚礼，但是我不管她，我硬要去……穿一件深蓝的胸衣……还有教区狂欢节穿的那件裙子……怀特克！摘几个苹果给我吃，别让汉卡逮到你。”她突然静下来，仿佛睡着了。

    怀特克一连几小时守在她身边，赶苍蝇，拿水给她喝。汉卡叫他留在家守护她，克伦巴的儿子小马西亚斯同时照顾波瑞纳家和他父亲家的牛。

    牛童吸不到林间自由的空气，觉得很难受，但是他对幼姿卡的病况非常同情，他们说他巴不得将天空拉下来给她，想尽办法逗她开心，逗她笑。

    有一天，他为她抓来一整群小鹧鸪。

    “幼姿卡，摸摸看，它们会对你啁啁叫哩！”

    “我怎么摸？”她抬头哼道。

    他为她松绑，她用软弱无力的小手接过未长翅膀的雏儿，贴在她脸颊和眼睑上。

    “啊，它们心跳得好厉害！吓得要命，可怜的小东西！”

    “什么？我亲手抓的，要我放它们走？”他抗议，不愿意放了鸟儿。但他还是放掉了。

    还有一次，他带一只兔子给她，放在她盖的绒毛被单上，拎着它的耳朵。

    她耳语道：“亲爱的小兔，甜蜜的小兔，远离你的妈妈。”说着将它紧抱在胸前，活像抱婴儿似的，轻轻爱抚它。但是它尖叫几声，似乎很受罪，逃出她的手掌，跳到走廊的家禽堆，吓得鸡群乱窜，然后跑出门廊，走到打瞌睡的拉帕跟前，逃进果园去了。老狗立刻猛追，怀特克一面喊一面跟过去，闹声喧天，汉卡由庭院跑来，幼姿卡笑得前仰后合。

    “老狗有没有追到它？”她焦急地问。

    他大声说：“怎么可能！不，它只看到兔尾巴，兔子跳到麦田深处，像水里的石头，逃得无影无踪——真会跑——别伤心，幼姿卡，我再给你抓一只。”

    他不管找到什么，一定拿来给她：今天带一群金斑点的鹌鹑，明天带只刺猬，改天又带一只温驯的松鼠，在屋里跳来跳去，好玩极了；不然就带一窝小燕子，哀声鸣叫，引得母鸟和公鸟追进屋，幼姿卡叫他把小燕子放回窝里去；还有很多稀奇玩意儿，加上许多苹果和梨，两个人瞒着家长吃个够。不过，她终于样样都玩厌了，烦腻地转过身子，什么都不喜欢。

    她咕哝道：“这些我都看不上眼，给我带点新奇的东西！”鹳鸟在屋里走来走去，尖嘴伸进每一个锅子，不然就埋伏着，突然在门口啄拉帕一下，连这些她也看腻了——只有一次，他活捉到一只彩虹色的食蜂鸟，带来给她，她看了才略有喜色。

    “好华丽的小鸟！简直像油彩漆成的！”

    “小心它啄你的鼻子，它是很难对付的坏鸟。”

    “可是它没打算逃走哇一是不是很温驯？”

    “不，我绑住了它的翅膀和双腿。”

    这只鸟为他们解闷一段时间，但是它一天天憔悴，坐着不肯动，不肯吃东西，不久就死了，全家人都很伤心。

    日子就这么一天天过去。

    外面愈来愈热，白天几乎没办法下田，晚上也闷得要命，活像住在大烤炉里，连户外和果园都差不多。干旱很快就成为大天灾。牛群由草地饿着肚子回牛棚，哞哞乱叫。马铃薯枯萎了，只有榛子一般大小，有些田地的燕麦发育不良，高度只有几寸，大麦的叶子枯掉了，黑麦太早干，麦穗白花花不长谷子。因此，他们很烦恼，每天日落都希望看到天气改变的征兆。但是天上一朵云都没有。头上只见玻璃状的白光，太阳下山，未蒙上一点蒸气的影子。

    现在很多人在“天主变貌坛”的圣像前面痛哭，但是没有用。田地更干、更焦，果实未成熟就落地。溪水流量太少，磨坊和锯木厂都关着，安静又凄凉。村民不顾死活，人人分摊还愿弥撒的费用，参加圣体展览。

    他们祈祷好热烈，好真挚，铁石心肠都不可能不感动。

    天主确实对他们发了慈悲。不错，第二天很闷热，叫人流汗，光线很强，连鸟儿都晕死在地上，公牛在草地上哀鸣，马儿不肯出马厩，人又累又乏，在于果园爬来爬去，不愿意走出凉荫。

    但是——到了中午，万物仿佛要在白热的大熔炉里断气时——四周突然起了一阵迷雾；遮住太阳的强光，像一把灰烬撒在大火盘上。不一会儿，空中传来万鸟鼓翼般的声音，乌云由四面八方聚拢，愈来愈阴沉，愈来愈险恶。

    人人都感到害怕，万物静悄悄的，却畏惧得发抖。

    远处雷声隆隆，接着起了一阵疾风，尘埃呈一股股螺纹往上升，又浓又密，太阳洒下沙黄色的闪光。接着一切突然暗下来，高空出现一条条闪电——活像有人在天空挥火鞭似的。第一阵雷霆落下来之后，民众跑出屋外。

    世界霎时乱纷纷。在难以形容的漩涡乱流中，太阳整个看不见了，纠缠不清的漆黑云块间射出一道又一道眩人的光彩。雷声隆隆，夹着闪电，接着是淅淅沥沥的大雨和树木间呼啸的狂风。

    雷霆一个接一个打下来，亮得叫人睁不开眼。雨势太大，什么都看不清，到处有霰雹零零落落飞舞。

    这种场面历时一个钟头左右，谷物被吹倒，路面化为起泡的浊流。后来雨势小了一点，天也开了，但是雷声再度轰隆轰隆响，宛如两百辆板车驶过结霜的地面——倾盆大雨又下来了。

    民众惶然看屋外。有些民宅点了圣灯，唱起“圣母啊，我们奔求你保护”的圣歌，圣像拿出屋外，以便防卫外面的恶灵。感谢上苍！暴风雨没造成大灾害就过去了。不过，天气快要好转时，雨粒渐稀，村尾上空的一朵孤云突然射出一道火光，击中社区长的谷仓！

    建筑物立即着火冒烟，村民惊慌地跑到现场。一开头就没有救援的希望，烈火吞噬谷仓，像吞一堆干木片，不过安提克和马修等人拼命保全柯齐尔的房屋和毗连的房舍。好几处茅顶开始冒烟了，受难的谷仓火星四溅，幸亏路上的雨水奔流个不停。

    社区长不在家，他一早就进城办公事去了。但是他太太在场，为损失而哀痛，像烫伤的母鸡四面八方乱窜。危机解除后，村民回家了，柯齐尔大妈居然叉腰向她走来，嘴里谩骂不休！

    “你看到了吧？社区长夫人，天主为你欺负我而惩罚你呢！是的，它惩罚你！”

    社区长太太伸出手冲向她，两个人眼看要打起来。安提克好不容易才把她们拉开。接着他用强烈的措辞责备柯齐尔大妈，她像挨揍的母狗。一面咆哮一面走回自己的家：

    “是的，社区长夫人，你神气吧！我要雪耻，本利一起算！”

    此时暴风雨已转到林地那边，太阳又出来了。蓝天上浮着几朵白云，空气凉爽又新鲜，鸟儿齐鸣，村民修理损害的房舍，并打开水门。

    快到家的时候，安提克意外碰见雅歌娜手持锄头和篮子。他坦然问候她，她像野狼凶巴巴地瞪他一眼，默默走过去。

    他怒气冲冲咕哝地道：“这么骄傲？”后来看幼姿卡在围院里，就骂她不该冒着湿气出来。

    她的病情好多了，家人容许她整天躺在果园里。她身上的鳞片治得很好，没留下疤痕。汉卡舍不得耗费这么多奶油和鸡蛋，雅固丝坦卡照旧为她敷药膏，完全在暗中进行。

    她躺着慢慢复原，几乎整天孤零零的，怀特克现在又去看牛了。偶尔有个女孩子来看她，或者由罗赫陪她坐一会儿，老爱嘉莎也来过，照例说她收获时节一定会死在克伦巴家，像农家主妇一般死法。不过，只有老狗拉帕经常守在幼姿卡身边，鹳鸟一叫就来，其他的小鸟常飞下来吃她扔的面包屑。

    有一天屋里没人，雅歌娜带一把糖来看她，幼姿卡还来不及道谢，雅歌娜听见汉卡的声音，连忙逃走，隔着树篱叫道：

    “但愿你吃了有好处！”说完就走了。

    雅歌娜跑到哥哥家，送一点东西给他。

    她发现娜丝特卡守着一头母牛喝水。西蒙在附近建一栋外屋，用力吹口哨。

    她很惊讶，大声说：“什么，你们这么快就有一头母牛了？”

    “是啊，很美吧？”娜丝特卡引以为荣说。

    “真的，很漂亮。一定出自贵族领地的血统。你们在哪里买的？”