“他们若不答应，我们就告诉他们：他们不许播种或建房屋……也不能越过他们的田地一步。你们以为他们不怕事？咦，他们会像我们在地底熏出来的狐狸。”

    乔治突然说：“皇天在上，这种威吓语会使我们再坐一次牢！”

    “我们不会永远坐牢，等我们出狱，他们就惨了……他们不是傻瓜，会先考虑跟我们对抗有没有好处。等我们将买主赶走，大地主的口气就不同了。否则……”

    乔治无法再保持缄默。他跳起来，尽可能劝他们别从事这么冒险的战斗计划。他指出这样会吃官司，全体又有新的灾祸，说不定会以造反的罪名入狱，关好几年！他还说，也许跟大地主和平商议就行了。他继续发言，说得面红耳赤，吻大家，求他们放弃这个念头。行不通，他的话完全没效果，最后马修说：

    “你在说教！你的口气跟书本差不多，却不合我们的需要！”听了这句话，大家开始用拳头敲桌子，七嘴八舌说话，热烈叫嚷：

    “万岁！万岁！打倒德国人！长裤仔滚蛋！马修说得对，我们都照他的话去做，谁若害怕，就叫他躲起来算了！”

    他们好兴奋，理性全失。

    这时候犹太人拿一瓶酒进来，他一面擦桌上的酒渍，一面聆听，然后腼腆地说：

    “马修给你们的忠告好极了。”

    “什么！颜喀尔现在反对德国人？怎么可能？”他们讶然叫道。

    “因为我喜欢跟本乡本土的人站在同一边。我们住在这里——可怜兮兮，但是靠上帝帮忙，我们还可以活下去……等德国人来，不但可怜的犹太人，连一条狗都没有东西吃……噢，愿他们都死掉！愿瘟疫扫除他们！”

    “什么，犹太人跟我们站在一边！谁听过这种事！”他们感到很惊讶，简直愣住了。

    “是的，我是犹太人，却不是森林的野人，我跟你们一样生在此地，我父亲和祖父也是这儿出生的！……我难道不是你们之中的一分子？……对你们有利的事对我也有利，你们地主农夫的产业愈大，我跟你们做的生意也愈多。你们对抗德国人的计划我准备支持，提供一整瓶甜酒……祝你们健康，噢，波德菜西的地主农夫！”他大声说着，举杯敬乔治。

    后来他们喝了很多酒，非常高兴，差一点忍不住吻犹太人的长须，他们把他当作自己人，复述整个计划，每一细节都和他咨商。过了一会儿，连乔治都不那么忧郁了。

    但会议已近尾声，马修跳起来。他嚷道：“弟兄们，到大房间去，我们伸伸腿！今天够了。”他们一起进去。

    马修立即把苔瑞莎由另一个男伴怀里抢过来。别人也学他的榜样，请出屋角的女孩子，呼叫乐师，并开始跳舞。

    乐师们突然用劲演奏，他们知道马修赏钱和揍人都很干脆。

    酒店的人终于认真跳起舞来，额头直冒汗，嗓音、顿足声、音乐和叫嚣传到户外，宛如由每一道裂缝渗出沸腾的大锅，门外的人也玩得很痛快，碰坏对酌，聊天愈来愈大声，愈来愈兴奋。

    天黑了，星光强烈又鲜明，树木呢喃作声，泥沼传来沙哑的蛙鸣，不时有甲虫嗡嗡飞过去。夜莺在果园唱歌，到处暖洋洋、香喷喷的。大家也渴望享受清凉的夜风，不时有一对情侣互搂着腰肢跨出酒店，消失在暗影间。外面的谈话声太响了，说话又快，大家一起发言，几乎听不清楚。

    “……我一放开阉猪，它还来不及将鼻子伸进她的马铃薯堆，看！她就攻击我，并哞哞乱叫！”

    “……把她赶出村外！要她滚蛋！”

    “……记得我年轻时候，大家也赶过这种人。她甚至在教堂前面被打得浑身鲜血，然后赶到界标外，从此我们就太平了。”

    “……犹太人，一蒲式耳，快！”

    “……我们新选一位，大家都这么说。”

    “……把恶种砍掉，免得根扎得太深！”

    “……现在你敬我，我告诉你一件事！”

    “……拉住公牛角，别放松，直到它倒地为止！”

    “……二英亩加一英亩等于三英亩，三加一等于四！”

    “……喝吧，兄弟，亲得像同胞！”

    断断续续的句子由暗处喷出来，搞不清说话的是谁。听者又是谁；后来安布罗斯喝醉了，由这个圈子转到那个圈子，老是哭哭啼啼要一杯酒喝，不过他摇摇摆摆，几乎走不动。

    “你，佛依特克，我曾为你施洗，我替你敲结婚钟，敲得手臂发麻。噢，弟兄，才一杯！还是要请我整整一打兰？我会敲她的‘安息钟’让你娶第二位太太——年轻，皮肉像大头菜一样结实！兄弟，整整一打兰，拜托！”

    年轻人继续跳舞，毫无倦态，屋里满是女裙和头巾外套的沙沙声。有人随音乐曲调唱歌大家玩得好热闹，连老太婆都跳跳蹦蹦和尖叫。雅固丝坦卡挤到中间，叉腰踩地板配合打油诗的节拍：

    “我从来不怕恶狼，就算它们

    有二十多只；

    也不怕敌人，就算我要抵挡

    十倍乘十倍的数目！”

    10

    基督圣体节到下星期日之间，马修、乔治和他们的朋友觉得日子过得好慢。马修暂时搁下斯塔荷家的造屋工程，别人也放下工作，日夜忙着扇动村民对抗德国殖民者，要他们相信有必要将德国人逐出波德莱西。

    酒店老板支持他，拼命动舌头，请反对者喝酒，甚至借钱给他们。不过，进展很吃力。长老搔搔头，叹口气，要找女眷商量才肯拿定主张，她们则一致责备反德国人的举动。

    她们叫道：“这是什么傻念头？我们为森林受的罪还不够吗？一件灾祸还没完，他们又要惹起第二件？”村长太太平时很文静，这回差一点用长扫帚打乔治！

    “你们若敢挑唆我们再造一次反，我就向宪兵告密！懒惰的家伙！他们不想工作，只想闲逛！”她在家门外对他穷吼。

    巴尔瑟瑞克大妈也凶巴巴地骂马修：

    “你们这群游民！我要放狗咬你们！……是的，另外还准备好一锅滚水！”

    于是她们一致对抗马修他们的说辞，争论和哀求一概不听，也不听人讲道理。她们吵吵闹闹反对男人，边吵边哭。

    “我不放我丈夫去！我要黏着他的头巾外套衣摆，就算他们打断我的手，我也不放！我们的灾难够多了！”

    马修气得骂人。他非常失望，公然说：“愿地狱的雷霆打中你们大家——像雨前的喜鹊，老是尖叫，尖叫——教女人智慧语，还不如教小牛说人话呢！”

    他诉苦说：“别理她们，乔治，你永远得不到她们的谅解。这女人若是你太太、说不定还会听你说话。否则她惟一会接受的论题就是——棍子！”

    乔治说：“不，暴力没有用。我们得另外想办法劝她们。开头千万别反驳她们的话，得表示同感……慢慢诱劝她们回心转意。”

    他不愿认定一切已没指望。虽然他起先反对这个计谋，但是，他一旦相信只有这个办法，后来就全心投入了。他是大胆又固执的家伙，无论做什么事都决定要做成，不因任何事故而灰心。她们请他吃闭门羹。他隔着窗子跟她们说话。她们恫吓他，他不发脾气，拼命讨好她们，跟她们谈儿女，赞美她们整洁的作风，渐渐说到正题，对某个人失败了，他就劝另外一个人。整整两天，村子里到处看到他的形影：在民宅，在菜圃，甚至在田地四周，东拉西扯，终于谈到他要说的题目。对于听不懂的人，他用泥沙画一幅波德莱西地图和分隔法，让人看出战斗计划对每个人的好处。尽管有这些策略，若非罗赫帮忙，他很可能白费心血。星期六下午，他们看村民不肯支持他们，就请罗赫到波瑞纳家的谷仓后面，虽然怕他反对，仍向他袒露心声。

    他想了一会儿，回答说：

    “这是违法的行动，不过我们没有时间采取别的办法——我乐意帮助你们。”

    他立刻去找教区神父。神父坐在花园里，仆人在附近割马草。事后仆人告诉他们，神父起先生罗赫的气，不肯听他说，并堵住耳朵，后来却并坐谈了好久，罗赫一定说服他了。傍晚民众下田回来，神父到外面假装透透气，挨家挨户走过（先谈些不相干的事情），后来主要是跟妇女商谈，在她们耳边说了下列的话，

    “小伙子用意良好，得趁来得及的时候赶快。你们下定决心吧，我去找大地主，劝他答应。”等他克服了女人的异议，农民们渐渐看出神父赞许的计划值得遵行。

    晚上他们还辩论半天，但是星期天一早他们就作了决定：晚祷后由罗赫带头去谈判，他会跟德国移民商谈。

    他答应去谈，他们欢呼跑回家。他坐在波瑞纳家的门廊上数念珠，沉思默想。

    时间还早，他们刚清走早餐的餐具，彼德还没吃完。天气暖和而不闷热，燕子像子弹掠过天空。太阳已升到屋顶上，背光处的草叶挂着露珠，亮闪闪的，田野吹来一阵麦香风。

    房子星期天照例安安静静。女人忙着打扫，孩子们在户外用大粥碗吃粥，挥汤匙大叫，不让拉帕走近来；母猪在墙边晒太阳，呼噜呼噜作声，小猪仔用鼻子去碰它的腹部讨奶吃；鹳鸟把母鸡赶走了，跑来跑去追逐庭院中嬉戏的小雄驹；果树喃喃低语，树枝不停摇曳，外面的田野传来蜜蜂嗡嗡飞的声音，云雀的歌声在空中回响。

    星期天实在太静了，只听见水塘附近的鸭子呱呱叫，或下水洗浴的少年嘻嘻哈哈。

    阳光下的路面明亮又冷清，路人很少很少。女孩子在门阶上梳头发，一位牧羊人呜呜吹风笛。

    罗赫数念珠，这一切声响他都听见了，不过他大部分时间在想雅歌娜的事情，听她在屋里瞎磨蹭，有时候来到他后面，有时候到院子去，回来看见他的目光，她垂下眼皮，面红耳赤。他为她难过。

    “雅歌娜！”他抬起眼睛，慈祥地说。

    她吸一口气，停下来，以为他会再说些话。但是他好像不知道该说什么，只喃喃吐出一两个含糊的字句就闷声不响了。

    她又走开，坐在敞开的窗口，倚着窗台，凄然眺望晴朗的风光，看白云像野雁飘过天堂的亮丽田野。她深深叹一口气，红红的眼帘不止一次地流下眼泪，沿着面颊往下淌，如今她的粉脸憔悴又消瘦。最近几天她吃了多少苦头：每次她走过，女人就转身背对她，有人还在她后面吐口水，她的朋友转头不看她，青少年蔑然大笑，古尔巴斯家的么儿有一次对她扔泥巴嚷道：

    “社区长的姘妇，你！”

    这句话像一把利刃刺伤了她，她羞得透不过气来。

    不过，凭上帝之名发誓，这一切能完全怪她吗？他把她灌醉——醉得一塌糊涂，什么都不知道！现在他们都指责她，全村避之惟恐不及，把她当做带毒的传染病患，没有人起而维护她。

    她现在能上哪儿？他们会请她吃闭门羹——不，甚至放狗咬她。逃回娘家没有用，母亲不顾她哀求和啼哭，差一点赶她走……要是没有汉卡，她会寻短见……是的，惟有安提克的妻子仗义帮忙，不让仇人攻击她！……不，不，不！罪不在她，而在社区长！他诱惑她，逼她犯罪……但是罪孽最深的是……他！……那个老怪物！（她指她丈夫！）“他束缚了我的一生……我若是自由的女人，谁敢这样伤害我？不，谁也不敢……而我跟他享过什么福？没有生机也没有自由！”

    她继续沉思，悲哀化为怒火，心事重重地在屋里踱来踱去。“说实话，他是我一切痛苦的泉源……没有他，我会跟别人一样，安详过日子……魔鬼安排他来挡我的路，用田地诱惑我母亲……现在我得受苦……受苦——噢，愿尸虫赶快吃掉你！”

    愤怒最强的时候，她隔着窗口看外面，发觉丈夫的荐床摆在树下。她跑出去，低头对他狠狠嘘道：

    “死吧，老狗，死吧！愈快愈好！”

    他的眼睛骨碌碌转向她，嘀嘀咕咕说了一句话，但是她已经走了。这一发泄，她松了一口气，她有对象可以发泄满腔的怨尤！

    她回来的时候，铁匠站在门廊上，假装没看见她，继续跟罗赫说话，抬高嗓门：

    “马修告诉村里的每一个人：你要率领他们去对抗德国人。”

    “他们求我，我打算陪他们去会见我们的新邻居。”他强调最后几个字。

    “丽卜卡村民正为自己铸造新刑具——如此而已。大地主那件事冲昏了他们的头，他们以为一群拿棍子叫嚣的暴民就能阻止德国人买地。”

    他气极了，几乎无法自制。

    “也许他们宁愿不买，谁知道呢？”

    “噢，当真！地皮量过了，家眷也来了。他们正在挖井，立基石！”

    “这我知道，证书还没到公证人面前去签署。”

    “等于签署好了，他们跟我发誓过。”

    “我是说我确知的情形，万一大地主找到更好的买主……”

    “反正不会是丽卜卡村的人，这里谁都没有强烈的钞票味儿。”

    “乔治计算过，就我看来……”

    他鲁鲁莽莽打断罗赫的话：“噢，乔治！他最多事，哄骗村民，只会给他们带来灾祸！”

    “好，我们看看结果如何，我们看着吧！”罗赫静静一笑，如此作答，发觉铁匠气得扯掉一撮胡子。

    他看信差走进庭院，大声说：“警察局的保罗来了！”

    保罗说：“给汉娜（即汉卡）·波瑞纳的公文。”并由邮包里拿出一个信封。

    汉卡忧心忡忡把信翻过来，不知道怎么办才好。

    “我念给你听。”罗赫说。

    但是，铁匠走到后面，隔着他的肩膀看信，罗赫立刻折起来，若无其事地说：

    “批准你以后每星期探望安提克两次。”

    罗赫等铁匠走了，才跟汉卡进屋。

    “信上写的并不是我刚才说的那回事，我觉得内容不该让铁匠知道。当局劝你说，你若找到充足的保证或者付五百卢布给法庭，安提克马上释放——你怎么啦？”

    没答腔。她说不出话来，一动不动地站着，脸色先是发红，然后自得像死人，泪眼模糊不清。她伸出两只手臂，深呼吸，趴倒在圣像面前。

    罗赫出去坐在门廊上，又看了一遍公文，兴奋地微笑。他隔一段时间才再度进屋。

    汉卡跪在地上，满面感激的红光，心高兴得快要迸裂了。断断续续的叹息和低语使房间仿佛布满火焰，以她的热血为燃料，直冲到圣母跟前。她几乎受不了这份幸福，泪如泉涌，洗去往日悲哀和受苦的回忆。

    最后她站起来，擦去热泪，对罗赫说：

    “现在我能承受未来的一切。再严重的情形也不会像过去那么凶险。”

    他用诧异的眼神目睹她心境的变化。她两眼发光，双颊不再苍白，反而充满血色，她不再驼背了，看起来年轻了10岁。

    他说：“把东西卖掉，快一点。凑好钱，我们明天或星期二去接安提克。”

    她迷迷糊糊，一再复述这几个字：“安提克要回来了——回来了！”

    “别跟人说！等他回来大家就知道啦。啊！我们得保留到他无条件释放为止，否则铁匠会查保释金是哪里来的。”

    他低声吩咐她，她答应服从，对幼姿卡却例外，她不得不告诉她，向她吐露快活的秘密。汉卡一个人几乎承受不了喜悦的重担。她像醉酒的人走来走去，吻孩子们二十多遍，跟小雄驹说话，跟猪仔说话，跟鹳鸟闹着玩，拉帕在她后头跟上跟下，又静静盯着她的眼睛，仿佛约略了解这件事，她对它耳语说：

    “别告诉人啊，傻东西！男主人要回家了！”

    她一会儿笑一会儿哭，跟马西亚斯说话，向他细诉一切。他的眼球乱滚，仿佛很害怕，含含糊糊发出声音。她忘了整个世界，幼姿卡只得提醒她准备上教堂。

    她实在太高兴了，甚至叫雅歌娜陪他们去，雅歌娜不肯。

    没人告诉她这个消息，但她听见许多片断的话，看汉卡高兴到极点，不难猜出是怎么回事。她也为此而开心，默默怀着希望，她不在乎遇见村民，跑回娘家。

    她到家的时候，一场可怕的口角正达到高潮。

    早餐后，西蒙坐在窗口抽烟，满屋子吐痰，考虑和斟酌了好久，多次看他弟弟。终于说：

    “娘，给我一点钱，我要作结婚预告。神父叫我晚祷后去接受宗教调查。”

    “你要娶谁？”她冷笑说。

    “娜丝特卡·葛拉布。”

    她不再说话，忙着照料火炉上的锅子。安德鲁添上一点薪柴，虽然火势很旺，他由于害怕，仍拼命吹火。西蒙等母亲答复，看看没有下文，又说了一次。这回口气更坚决。

    “我需要一张五卢布的钞票，因为还得举行订婚典礼。”

    “噢！你派代表去求婚了吗？”

    “克伦巴和普洛什卡去见过她。”

    “答案一定是肯定的啰？”她格格笑得下巴直抖。

    “当然。”

    “她是‘瞎母鸡碰上一粒谷子’，呃？想想她这穷光蛋，怎么可能拒绝嘛！”

    西蒙皱起眉头，等着听她说下去。

    “你，到水塘给我提水；你，安德鲁，把猪仔放出来，、它正在哀哀叫呢。”