他们死板板服从。但是西蒙回来，他弟弟也在火炉边瞎忙的时候，老太婆厉声吩咐说：“西蒙，拿水给小牡牛喝！”

    “你自己拿，我不是你的女佣！”他大胆回答，趴卧在高背椅上。

    “你听到没有？安息日别逼我处罚你！”

    “你有没有听到我要钱？”

    这时候她发火了：“我不给钱，也不答应你结婚！”

    “我可以不征求你同意！”

    “西蒙，控制你的脾气。别让我发火！”

    他突然倒在她跟前，谦卑地抱她的脚跟。

    “看，娘，我哀求，我恳求你，我像狗蹲在你面前！”

    他因啜泣而哽咽。

    安德鲁也匍匐在她脚下，吻她的手，可怜兮兮哀求和苦哼。

    她气冲冲拒绝他们，并猛挥拳头。

    她嚷道：“若敢反抗我的意旨，我就把你们赶出去喝西北风！”

    现在西蒙的犹豫期过去了。她的话激怒了他，他热血沸腾。帕奇斯家人天生的顽抗性占了上风，他直挺挺地站着，大步向前。

    他吼道：“给我钱！我不再等了，也不再哀求！”

    “休想！”她一面怒喝，一面回头找攻击的武器。

    “那我来找！”

    他像野猫，一步就跳到大柜子前面，将盖子扭开，把里面的衣服抓到地板上。她尖叫一声扑向儿子，起先想把他拉回来，但是他一动也不动。于是她一手抓住他浓密的头发，另一手掌拦他的面部，同时踢他的身体，嘴里更尖叫个不停。他一把甩开她，继续找钱，没想到鼠蹊重重挨了一脚，就用力推开她，结果她平摔在地上。不过，她霎时爬过来，抓起火钳冲向他。他不想跟母亲打架，只设法自卫，想抢她手上的火钳。这一鼓噪，屋里充满杂音；安德鲁流了好多泪，围着他们转，大声哭大声叫：

    “噢，娘！拜托！噢，娘！”

    雅歌娜正好进屋，跑过去阻止冲突。没有用。多明尼克大妈像水蛭般黏着他，怒气冲冲地打他，他则想办法跳开；她的攻势更凶猛，拼命打他，他痛得发狂，也还手了。

    他们像斗犬扑向对方，蹒蹒跚跚在屋里前进和后退，猛撞墙壁和家具。

    现在邻居们来了，拼命拉开他们，但是没什么用，打斗继续下去，母亲痛揍儿子，儿子则尽量不让母亲接近。最后他失去耐性，使出全力，抓住她的腰，把她甩开。她像木头跌在熊熊的炉火上，碰到一锅锅的热水；整个铁笼哗啦一声跟着倒下来！

    他们立即把她扶出倒塌的砖堆。她严重烫伤，但她不顾疼痛，也不顾衬裙着火，还想扑过去打他！

    她疯狂大吼：“不孝子！可恨的人！滚，你滚！”大家不得不硬拉住她，扑熄火焰。他们在她烫伤的部位敷上湿绷带，她还准备冲向儿子。

    “滚开！别让我再看到你！”

    至于西蒙，他气喘吁吁，浑身受伤，一句话也说不出来，身上一直流血，站在那儿狼狈又惊慌地瞪着他母亲。

    喧嚷刚平息，她又挣出女人圈，冲向炉背西蒙挂东西的竿子，把东西全部拉下来，扔到窗外。

    “走！但愿我不再看到你！这里没有一样财物是你的，全是我的！……就算你饿死，你也得不到一块地，一口粮食！”她使尽余力大嚷，最后痛得受不了，才倒地尖叫和呻吟。

    她被人抬到床上。

    挤进来的人太多了，屋里塞得满满的，过道也挤满了人，连敞开的窗户都被人头堵死了。

    雅歌娜不知道怎么办才好，手足无措。老太婆哀哀叫不停。这也难怪，她的面孔和脖子都严重烫伤，手臂灼伤，头发烧掉，眼睛什么都看不清。

    西蒙出去，坐在小果园靠墙的地方，下巴枕着拳头，僵如死尸，浑身青紫，脸上有污血块，他正在听母亲呻吟。

    过了一会儿，马修走到他面前，拉住他的手说：

    “到我们家去。现在这儿没你的事了。”

    “我不走！……土地是我的，祖先的土地，我的土地，我要留在这儿！”他执拗地咆哮说。

    无论人家怎么劝，怎么求，硬是说不动他，他静静坐着，不说一句话。

    马修不知道怎么办才好，就在他附近坐下来，但是安德鲁将母亲扔出的衣物打成一个包袱，放在哥哥前面，怯生生说：

    “走吧，西蒙！我跟你走！”

    他哥哥叫道：“噢，母狗！”并用力捶墙壁，安德鲁听了很害怕。“我断然说过不走，我就一步都不走！”

    他们又沉默下来，屋里传出可怕的尖叫。安布罗斯来为老太婆裹伤。他在烫伤和灼伤的部位敷上新鲜未加盐的奶油，罩上某一种药草的叶片，上面再涂一层凝乳，用湿绷带扎好。他听见弥撒钟响了，吩咐雅歌娜不时在布条上加些冷水，就匆匆赶去教堂。

    真的是弥撒钟。路面挤满了人，板车喀哒喀哒开过去，很多故旧来看病人，最后雅歌娜只好关上房门，躲避探头探脑的邻居，只有席科拉太太留下来陪她。

    屋里再度静下来。多明尼克大妈不作声。喃喃的琴音依稀可辨；歌者的嗓音和悲哀、抚慰、颤抖的旋律隔着果园飘进耳膜。

    两个年轻人还坐在屋外。马修低声说话，西蒙点头作答，安德鲁躺在草地上，盯着哥哥抽的香烟呈杂乱的线形飘上茅顶，宛如泛蓝的游丝。

    最后马修站起身，答应下午再来访。他想上教堂，但是看雅歌娜坐在水边，就向她走去。

    她的水桶满满放在旁边，她正在水车池洗脚呢。

    “雅歌娜！”他低声叫，并来到赤阳树下。

    她立即放下膝头的裙子，回眸盯着他——泫然欲泣，眼神充满痛苦和悲哀，他心痛极了。

    “怎么啦，雅歌娜？你不舒服？”

    树木静静摇摆，一阵亮光和影子落在她明亮的头部，像一阵绿色和金色的阵雨。

    “没有，不过我事事不顺利。不顺利。”她转头不看他。

    “我若能帮得上忙……或给你忠告……”他和和气气地说。

    “什么？你最近在我的菜园不是掉头不理我……后来就没再走近我吗？”

    “因为你摒斥我嘛！……我怎么敢呢？噢，雅歌娜！”他的语气很温婉，充满同情。

    “是啊，不过我在你背后叫你，你——不肯听！”

    “你在背后叫我，雅歌娜？真的？”

    “真的——我差一点死掉，没有人走近我。我是可怜的弃儿，人人都有权羞辱和虐待！”

    她满脸发烧，尴尬地转过脸去，用脚打水——马修正在想心事。

    继之而来的沉默中，风琴曲继续叮叮咚咚响——呈一股芳醇的音脉。水车池闪闪发光，涟漪由雅歌娜脚下在外滚，活像虹光色的大蛇，她和他互相传递温暖的目光，视线交缠在一块儿。

    马修愈来愈着迷，他恨不得搂住她，把她当小孩子来抚弄，贴在胸口，温温柔柔安慰她。

    “我以为你不太友善！”她低声说。

    “我从来不会那样，你知道的。”

    她说：“去年也许不会。”又不假思索地说，“但现在你跟别人抱着同一种看法。”

    他突然想起来了，愤怒和忌妒噬咬着他的心。

    “因为……因为你曾……你是……”

    他说不出哽在喉咙的坏话，克制自己，生硬地说：

    “再见！”

    他转身要走，怕他会出口责备她跟社区长胡来。

    “你又走了——为什么？我哪一点对不起你？”

    她觉得惊愕和痛苦。

    “没有——没有……不过——”他匆匆说着，凝视她深蓝的眸子，悲哀、愤怒和柔情逐次在心中出现——“不过！雅歌娜！千万甩掉那可恶的人！甩掉他！”他急切地说。

    “哈！我可曾说他的好话？我可曾留他？”她气冲冲地大喊。

    马修站在那儿，困惑又犹豫。

    她泣不成声，泪水流下滚烫的面颊。

    “噢，他欺负我——剥夺了我的神智……没有人挺身替我指控他！……没有人慈悲为怀，你们都叫道，‘打倒她！’”她凄然哀叹。

    “流氓！我要找他算账！”马修握拳大声说。

    “是的，找他算账，马修！找他算账！你将可以……”她急切的恳求在唇边愈来愈微弱。

    马修不说话，匆匆上教堂。她在塘边坐了很久，不知道他是否真的支持她，不许别人欺负她。

    “也许安提克会！”她的脑子闪过这个念头。

    她回家，心里暗自期待，有点开心。

    民众走出教堂，钟铃当当响，空气中满是笑声，但是行经多明尼克大妈家的人默默走过去，互相使个忧郁和意味深长的眼色。

    她家听不到午餐时响彻村头村尾的喜乐声音。她躺在那儿呻吟，没有人急着去看她。雅歌娜在母亲身边待得太久，觉得很难受，不时到门廊，有时候甚至走到大门口，否则她就坐在窗边看外面，想换换环境。西蒙坐在外面一动也不动，只有安德鲁想起该做午餐了，就动手去做。

    饭后一会儿，汉卡来探望。她兴奋得出奇，东问西问，对受难者很关心，却不时偷偷用烦恼的目光看雅歌娜一眼，深深叹息。

    过了一会儿，马修顺道来看西蒙。

    “你要不要跟我们去找德国人？”

    “我不离开这个地方，这是我爹的土地，也是我的，我寸步不移。”他心里只有一个念头。

    “你是大蠢驴！你若愿意，就在这里坐到明天吧。”马修为他的愚行而发火。当时雅歌娜正送汉卡到大门外，他陪汉卡一起走，看都不看雅歌娜。

    他们走水车池那条路。

    “罗赫离开教堂没有？”他问道。

    “离开了，很多农民在等他。”

    他回头望，看见雅歌娜目送他们。他连忙掉转脑袋，垂下眼皮问汉卡：

    “神父是不是真的在讲坛上抨击谁？”

    “何必问呢？你听到了嘛。”

    “我来得太晚，没听见布道。他们跟我说了几句，我以为他们撒谎。”

    “他抨击的人……不止一个。噢，他握紧拳头——对罪人要严厉，向他们扔石头——谁都可以这么做。但是没有人能阻止恶事！”她为家族蒙羞而感到屈辱，心情很愤慨。她压低了嗓门说：“但是他没提社区长。”

    马修恶狠狠地诅咒。他本想再问一件事，却犹豫不决，两个人默默往前走。汉卡为这件事难过。她自言自语地说：是的，雅歌娜犯了罪。是的，她活该受罚……但是被神父公开抨击，几乎提名道姓——未免太过分了！她是老波瑞纳的妻子，不是普通的娼妇。……他没有批评玛格达或磨坊的女工们，但是人人都知道她们的恶行。还有葛鲁荷夫的贵族领地夫人，谁不知道她喜欢跟农夫姘居，他却没有提过她半句。她以为波瑞纳家女眷的尊严受到了伤害。

    “他有没有……有没有提到苔瑞莎？”马修的问题终于说出来了，声音很低，她几乎没听见。

    “有。他提到两者。人人都猜得出他讲的是谁。一定有人对神父说她的坏话。”

    他差一点气疯。

    “大家说是多明尼克大妈或巴尔瑟瑞克大妈的杰作。前者为西蒙和娜丝特卡的事情向你报复，后者大概要你娶她女儿玛丽。”

    “啊哈！形势会如此吗？我做梦都想不到。”

    “男人只看见眼前的事情。”

    “算了，巴尔瑟瑞克大妈白费苦心，可能因此被苔瑞莎揍一顿。此外，为了气多明尼克大妈，西蒙会娶娜丝特卡，我要亲自促成。这些可怜的夜叉婆！”

    “她们订出计谋，正直的人得为此而受罪。”她伤心地说。

    “人人都想伤害别人，这里的生活真是难以忍受。”

    “我公公马西亚斯还在的时候，有人可约束他们，他们也有个遵从的对象。”

    “对极了。我们的社区长什么都不懂，又专玩鬼把戏，村民对他是忍无可忍。噢，安提克要是回来多好！”

    “他会的！快了！”她两眼发亮——“但是大家肯听从他吗？”

    “肯。我和乔治等人说好了。等他回来，我们要整顿村务，以他为首领。你看着吧。”

    “正是时候。这里的情况愈来愈松散，像一只掉了车轴的轮子。”

    他们来到家门口，已经有几个人聚在门廊上——十几个地主农夫准备出发，加上最好的长工。但是（跟上次远征森林时一样）全体村民都宣言要去……全体一致！

    有人剥下一根棍子的表皮说：“我们的社区长应该跟我们一起走。”

    另外一个人答道：“行政区首长召他到区务所，书记官说他将奉命召集会议，叫丽卜卡村和摩德利沙赞助一所学校。”

    克伦巴笑道：“他可以召开会议，但是我们不赞助什么学校！”

    “过不久，我们得按田地的亩数多交一笔税金。跟佛拉庄一样。”

    村长承认说：“不错，但是行政区首长下令，我们只得听从。”

    “我们该接受他的什么命令？叫他下令宪兵别跟强盗一起抢劫我们！”

    村长厉声说：“乔治，你愈来愈莽撞。曾经有人因为说错话而被送到远方，比他们希望的远多了！”

    “你压不倒我。我知道我们的权利，不怕行政区首长。只有你们这些可怜无知的绵羊看到官吏才全身发抖。”

    他说话好大声，大家为他不顾前后而惊骇，不止一个人起了鸡皮疙瘩。克伦巴说：

    “不过，这种学校对我们真的没有用处！我儿子亚当在佛拉庄读了两年。老师一年向我收三蒲式耳的马铃薯，此外圣诞节和复活节还向我太太收取蛋和奶油。有什么结果？他既看不懂波兰文祈祷书，也不会念俄文字母！小的几个去年冬天由罗赫教导，会写字，也会看我们上等人物读的书。”

    乔治说，“那我们请罗赫教我们的孩子。”

    村长跨离大伙儿一步，压低了嗓门说，

    “罗赫最理想，我知道，他教过我的儿子，但是不可能。警方查出一件事，正在追踪他。督察在办公室跟我见面，正在调查他——说他相信罗赫教孩子们念书，而且分发波兰文书籍和报纸给民众。”

    老普洛什卡说：“这是严重的问题，他是虔诚的好人，但是全村会因他而受害……是的，得采取措施——而且要快一点。”

    乔治忿然低语说：“什么，你！你是懦夫，竟想出卖他？”

    “他若煽动人民反抗政府，使我们大家毁灭，我们都该这么做。你年轻，但是我深深记得贵族暴动所发生的事情？也记得以前我们农民动不动就挨打。我们跟他们志趣不同！”

    “啊，你想当社区长！你比一只有洞的破靴好不了多少！”

    他们不再说话，罗赫正好由屋里走出来，环顾大家，在胸前画个十字，大声说：

    “该走了——走吧，凭天主之名！”

    他大步向前，农夫群跟着走在路中央，几个女人和小孩跟在他们后面。

    白天的热浪过去了，晚祷钟刚响，太阳往森林滚动。天气晴朗光明，地平线清晰露出来，最远的村庄都看得清清楚楚。

    为了鼓舞精神，有人用橡木短棒敲地面，有人在手掌上吐口水，边走边摆出不屈不挠的神态。

    女人只走到磨坊，男人则慢慢爬坡，脚下扬起阵阵灰尘。

    他们默默步行，表情自负又刚烈，眼睛露出不驯的光彩。

    行列像游行般端端正正走着，若有人开口说话，别人严苛的目光立即堵住了他的嘴。现在不是谈话的时机，人人都退而自省，培养勇气和力量来面对即将发生的事情。

    到了十字架和村子的界标处，他们停下来休息一会儿。但他们仍闷声不响，望着周围的风光，望着果园间几乎看不见的丽卜卡村舍，望着乡村教堂的镀金圆顶，望着浩大的青翠田地。他们听远处牧羊人的笛声，吸进四周安详又愉快的春意，很多人心情沉重，忧郁地望着波德莱西。

    罗赫大声叫他们起来：“走吧！我们不是来浪费时间的！”他看出大伙儿的决心有转弱的迹象。

    他们转身，直接走向农舍建筑。一路穿过杂草丛生的土地、可怜兮兮开着蓝色小花的黑麦田、晚播种而像金花般黄澄澄的燕麦田、小麦稀稀疏疏却长满红色野罂粟的土地，以及马铃薯不比地面高多少的菜园。每一步都看出不用心和疏懒的迹象。

    “就是犹太人来种地，也不可能种得这么差！真碍眼。”有一个人咆哮说。

    “最差劲的长工做事都比他们强。”

    “他虽是大地主，对于他名下的圣土却丝毫不敬重！”

    “不，他苛待土地，像一个只挤牛奶却不喂母牛的人，难怪什么都挤不出来！”

    如今他们来到休耕地。不远处耸起火灾烧毁的农舍遗骸，果园黑漆漆充满焦木。住宅基地环立在四周，部分屋顶陷落，烟囱赤裸裸黑黝黝直立着。房屋附近有一群人，是德国佬。石板地上放了一桶啤酒，某人在门阶上吹长笛；另外几个人懒洋洋坐在板凳或草地上，正悠哉游哉休息，身穿衬衫，口含烟斗，由瓦罐倒啤酒来喝。有些小孩在屋外游戏，健壮的母牛和马匹在附近吃草。

    他们看见大伙儿来了，起身望着来人，用手遮住眉顶的强光，用他们自己的语言大声吆喝。但是一位老人说了几句话，他们又静静坐着喝酒。长笛手演奏最甜美的曲调；云雀在头顶高歌；麦田里急促又绵绵不绝的蟋蟀叫声听来更响了，鹌鹑的啼叫不时传来。