农民们(下)第41章 夏季(13)

    “帮帮忙,噢,慈悲的耶稣!我的亲娘虐待我。我,一个孤苦伶仃的孤儿,我属于你,请你助我一臂之力。是的,我是罪人;但是救救我吧,噢,慈悲的天主,——我会订一场弥撒——不,两场!我还要捐赠蜡烛,若是成功,一定为你立一座圣龛!”他热情地把嘴唇贴在十字架上,立了誓言;然后跪着绕行一周,恭恭敬敬吻地上的泥土——起身后精神一爽,元气大增。

    接着,他对自己新得手的土地欢呼道:“你看着吧!哈!你看着吧!”那块地在森林边缘,有一边毗邻丽卜卡村的田地。但是,主啊,什么地嘛!什么地嘛!一块荒野,到处是废弃的黏土和沙坑造成的凹洞,长满野梨树,四周全是荆棘和黑莓丛。每一块隆起的地面都长了大量可做火炬的树木、野甘菊和酸模草,有些地方出现一株发育不全的矮松树,一丛赤杨或杜松。低洼的地面和沼泽有茂密的芦苇和蒲草。总之,这是一块俗语说“狗看了都会哭”的土地。连大地主本人都劝西蒙不要买。但是他很坚决。

    “给我正合适!我会耕出一点成绩来!”

    马修看到凄凉的荒地,吓了一跳,劝他不要买。“这是一处贫瘠的沼地,只适合家犬来成亲。”但是西蒙坚持到底,断然说:

    “我已经决定了,若有一双好手来耕作,什么地都好!”

    他是贪便宜才买的——每英亩只要六十卢布——此外大地主还答应在木材和其他方面协助他。

    他叫道:“我当时说的话,现在坚持不改!”他用含笑的眼神看看四周,将手推车放在田埂上,绕着树枝在地面插成的疆界走一圈。

    他慢慢走,心里好高兴,脑子里先安排工作的顺序:该做什么,从何处下手。他着手工作是为了他自己,为了娜丝特卡,也为了未来的帕奇斯家族,他真想赶快动工,心情像一只刚抓到小羊,尝到嫩肉的饿狼。

    接着他仔细挑选房屋的位置。

    “最好建在村子对面,一边靠森林,这样可以挡风,搬木料也不至于太远。”

    他下定决心,用石头标明四角放置,脱下羊皮袄,虔虔诚诚在胸前画个十字,在手掌上吐一口唾沫,开始铲平地面,填好拔树所造成的大坑。

    天色已经大亮了,金光闪闪。牛群哞哞叫,井水吱吱嘎嘎响,清风吹过麦田,照例传来车声和人声。西蒙对这些事情完全不注意,拼命做工,只偶尔停下来伸伸背脊,擦去额上的汗水……然后他再度出击,像水蛭一样固执和贪心,同时依照惯例对每样物体说话,把它当做有生命的东西。

    他若得挖出地里的岩石:

    他会向它解释说:“你躺在地上休息好久了,来,帮忙支撑我的房子,现在正是时候。”

    若是砍倒一株黑荆棘,他就冷笑说:

    “傻瓜,抵抗也没用,你敌不过我。什么,我该任你站在这儿刮破我的灯笼裤吗?”

    他对野生的老梨树说:

    “你们长得太密了,必须移开,不过你们可以做我家牛舍的地板,比得上波瑞纳家哩!”

    有时候他停下来喘口气,以爱怜的目光痴痴望着土地,向它低声说:“我自己的——噢,我自己的财产!”

    他对这块杂草丛生,不长作物,没人耕也没人要的土地充满同情心,仿佛对孩子般爱抚道:

    “耐心,耐心等一段日子,我会耕你,为你施肥,让你像周围的土地一样长出果实。别怕,你会觉得满意和开心。”

    现在太阳升空了,直接照射他的眼睛。

    他眨眼惊叹道:“多谢,噢,天主上!”然后说:“我们还有一段又干又热的日子!”太阳红艳艳的。

    远处的弥撒钟响了,丽卜卡村的烟囱冒起一团团蓝烟。

    他问自己说:“你胃口好不好,呃?”说着束紧腰带,幽幽叹息。“但是娘不会再为你送早餐了!”

    波德菜西农场的其他地段现在也来了不少人,像他一样苦耕新买的田地,他看见斯塔荷·普洛什卡用两匹壮马犁田。

    他暗想:“噢,天主啊!我只要有一匹就好了!”

    约瑟夫·瓦尼克载石头来打房屋的地基,克伦巴和他的儿子在地产周围掘一条阴沟;社区长的弟弟乔治在公路交岔口附近忙着用长竿量地面。

    西蒙说:“那是建酒店最好的地方。”乔治打地桩来标明他心目中的几个地点,然后走上来问候西蒙。

    他睁大一双诧异的眼睛说:“嗬,嗬!你的干劲儿抵得上十个人,我看!”

    “我不这样行吗?我手头有什么?一条裤子加两只手罢了!”

    他心情郁闷,不愿意停下工作来聊谈,乔治提出一两个建议,就回到自己的土地上去了。别人也相继过来,有的鼓励他,有的聊聊天,有的只抽根烟笑一笑,但是西蒙对他们很不耐烦,终于对普里契克发脾气说:

    “你最好干你自己的活儿,别妨碍人家!工作日来度假——想得太美了!”

    于是他们不再过来,他孤零零的。

    天气亮得叫人睁不开眼,又热得像火炉,太阳为全世界裹上一层闪亮的光雾。

    他对太阳说:“噢,你要赶走我,可没那么简单!”后来看娜丝特卡送早餐来,便走上去接她。贪婪的双手一把接过粥罐。

    娜丝特卡不太愉快,静静地打量那边的田地。

    “咦,这种荒地和沼地能长出什么东西?”

    “样样都能长——你看着吧。甚至会有小麦供你烤蛋糕!”

    “噢,是的,——‘草料生长期间,马儿饿死!’”

    “不会的,娜丝特卡。现在我们有自己的土地,日子就好过多了——整整六英亩!”他一面提醒她,一面猛吃。

    “我们能吃泥土吗?我们怎么过冬?”

    “这是我的事,别担心。我都想好了,会找出办法来。”

    他推开空罐,伸伸懒腰,带她四处看,并提出说明。

    他欣然叫道:“我们的房屋要建在这里。”

    “我们的房屋?大概像燕子窝,用泥巴建的吧?”

    “用木头和树枝,黏土和沙土,能拿到什么材料就用什么:可以住两年,等我们境况转好再重建。”

    “我看你想的是一个贵族领地官邸!”她用不愉快的口吻说。

    “宁愿住自己的破屋,也不住别人家。”

    “普洛什卡太太要我们冬天住在她家,她诚心诚意给我们一个房间。”

    “诚心诚意——我知道,只要能气气我娘,她什么都肯做,她们老是不和——别怕,娜丝特卡,我会建一栋房子给你住,有窗户、火炉和一切必要的东西。你看好了:再过三个礼拜,就算我做断了手臂,房屋也会盖起来,像‘天父’之后说‘阿门’一样肯定,是的,房子一定盖起来。”

    “你当然得独自工作啰?”

    “马修会帮忙,他答应了。”

    她支支吾吾地说:“你娘不会想办法帮你吗?”

    他脱口说:“我宁愿死,不愿求她!”他看她很沮丧,觉得不忍,就跟她坐在黑麦田边,结结巴巴地解释。

    “娜丝特卡,我怎么能求她?她把我赶出来,还说了不少话来咒你。”

    “不过老天哪!她若肯让我们牵一头母牛多好!我们像最低贱的乞丐,一无所有!想起来真可怕。”

    “不过,娜丝特卡,母牛会有的,我已经盘算好一头了。”

    她哭道:“没有房子……没有牛……什么都没有!”她的头贴在他胸口,他则替她擦眼泪,抚摸她的秀发。这段时间他觉得好伤心,居然能忍着不流泪,真是奇迹——他突然抓起铲子跳起来,假装生气说:

    “女人,要敬畏上帝!有这么多工作要干——你什么都不做——只会诉苦!”

    她非常不安,陪他站起来,但是忧虑噬咬着她的心,她说:

    “就算我们不饿死,荒野的饿狼也会把我们给吃掉。”

    这回他真的生气了。他转身工作,对她说了几句难听的话:

    “最好呆在家里,别到这儿来胡说八道,哭哭啼啼!”

    她想平息他的怒火,但是他一把推开她。

    他暗想:“主啊!真的,女人跟男人的血源一样,但她缺乏男人所具有的理性。富贵由天,不是哭哭啼啼得来的,要靠双手努力争取——她们都像小孩,一会儿哭,一会儿笑,一会儿垂头丧气,或者满心怨毒——老天爷啊!”

    他继续发牢骚,后来工作出了神,才把别的事情抛到脑后。

    他就这么一天天进行下去,黎明即起,很晚才回家,好多天不跟人说一句话。现在改由苔瑞莎或别人为他送餐点,娜丝特卡在神父的马铃薯田做工。

    村民来看他工作的情形,却只远远观望,因为他不喜欢交谈。他不眠不休的活力使大家非常吃惊。

    “这家伙有毅力,谁想得到呢?”克伦巴哼道。

    有人笑着说:“他不是多明尼克大妈的苗裔吗?”但是乔治一直密切观察他,如今说道:

    “真的,他像公牛一样勤劳,我们该让这个人的工作顺利一点。”

    大家表示同感:“我们应该这么做,也必须这么做,他值得大家帮忙。”但是没有人自动上前,人人都等着他开口求助。

    西蒙不肯求人,甚至没起过这个念头。有一天早上他看见一辆车向他驶过来,非常惊讶。驾车的人是安德鲁,他快快活活嚷道:

    “是的,是我。告诉我该犁什么地方!”

    西蒙过了好一会儿才相信他的视觉。

    “你,胆子这么大——可怜的家伙,你会挨打的——你看着吧!”

    “我不管。她若打我,我就到你这边来,永远不回去。”

    “这是你自己的想法吗?”

    “是我自己的想法!我早就想来了,起先她们看着我——雅歌娜也劝我不要来。”

    他一面准备做工,一面细诉原委,然后两个人合作犁了一整天,临走答应第二天再来。

    第二天太阳一升上天空他就来了。西蒙发现弟弟的脸颊稍微变色。那天工作完成后,他才盘问他。

    “她打你是不是打得很凶!”

    “噢,她眼睛半瞎,不容易抓到我,而且我尽量避开她打我。”他有点伤心说。

    “雅歌娜……她没出卖你?”

    “真的没有,她不是那种人。”

    “啊,谁搞得清女人脑子里想要干什么?”他深深叹息,叫他不要来了。

    “现在我一个人忙得过来。以后到播种时节你再帮助我。”

    他又孤单单一个人,天天苦干,像马儿转动打谷机,不在乎寂寞也不在乎暑气。如今天气更热了——光热如地狱,如大火。几乎没有人能下田。天空撒下活生生的烈焰,像一大片灼人的白热体,风不吹,鸟不唱,人声不语,太阳一直由东向西移,弥漫着高温和旱气。

    但是西蒙每天照开头时期一样做工,晚上甚至睡在田里,免得浪费来往的时间。马修苦劝无效。他干干脆脆回答说:

    “我星期天再休息。”

    他星期六傍晚回家,筋疲力尽,晚餐吃到一半就睡着了。次日几乎睡了一整天。他直到下午才爬下茅草铺,打扮得斯斯文文的,坐下来吃一顿丰盛的大餐,家里的女人都围在他身边,仿佛侍候什么大人物的,留心他每一个手势,弄了一大堆东西给他吃。他填满最大极限,解解腰带,像大爵爷一般伸伸懒腰,欢呼道:“多谢,好大妈——现在我们去玩一下!”

    于是他跟娜丝特卡上酒店;马修也去了,与苔瑞莎同行。

    犹太人向他深深鞠躬,自动将伏特加酒放在桌上,叫他“老爷!”西蒙得意万分。他喝了自己适宜的酒量,挤在当地首要人物之间,发表每一方面的意见。

    店里人很多,乐队演奏来助兴,但是舞会还没开始。他们只互相敬酒,照常抱怨旱灾,抱怨时局艰难之类的。

    波瑞纳家人和铁匠夫妇也来了,他们订下私用酒吧,大概玩得很痛快。犹太人一再拿伏特加酒和啤酒进去款待他们。

    安布罗斯嘀嘀咕咕说:“安提克今天死盯着他太太,像一只狗盯着髓骨:他完全变了一个人!”说着向私用酒吧看一眼,那边传出愉快的谈笑声。

    雅固丝坦卡的回答很贴切:“因为他宁愿要自己的木屐,不要人尽可穿的皮靴!”

    有人答道:“是的,不过那双皮靴不夹脚哩!”全酒店的人哄堂大笑,他们都知道他指的是谁。

    西蒙没听见,也没有笑。他略有醉意,伸手搂着安德鲁的脖子对他说:

    “你现在要记得我的身份,乖乖听我的!”

    他弟弟哭丧着脸,结结巴巴地说:“我……我知道,不过,娘吩咐……吩咐……”

    “娘不算数!我是地主,听我的!”

    这时候乐队演奏一支舞曲,大家开始顿足,地板吱吱嘎嘎响,舞伴一对对回旋,西蒙搂住娜丝特卡的纤腰,一把解开他的头巾外套,歪戴着帽子,跟一流的舞客大唱“达达娜!”大声跺脚,投入舞池,转得人头晕眼花,一直向前滚动,轻快,吵闹,嚣张——像泛滥的激流!

    但是,他只跳了一两支舞,就由女人送回马修家——很快就完全清醒了!坐在屋外。雅固丝坦卡跟他在一起,和他长谈一番;结果天色晚了,西蒙还不想回去,他不慌不忙慢慢等,绕着娜丝特卡徘徊,拼命叹气。

    最后女方的母亲跟他说:

    “住在我们家,到谷仓过夜好了,何必辛辛苦苦走夜路呢?”

    “我到棚屋为他搭个临时铺。”娜丝特卡说。

    雅固丝坦卡抛个媚眼说:“娜丝特卡,别对他这么狠心!”

    “什么……你在转什么念头?岂有此理!”她非常不安,厉声说道。

    “哎呀!他不是你的未婚夫吗?早一两天成亲不妨事的……可怜的汉子,他为你像公牛般苦干,应该得到酬赏!”

    他叫道:“噢,对极了!娜丝特卡!娜丝特卡!”她拔腿奔逃,他跳上去抓住她,拼命亲吻和哀求,搂着她不放。

    “娜丝特卡亲亲,你要赶我走吗?这样的夏夜,你忍心赶我走?”

    她母亲突然有事到走廊去了,雅固丝坦卡也告退说:

    “别禁止他,娜丝特卡!世间的快乐太少了,难得的几次——像瞎母鸡找到谷粒一样难得——千万别放过!”

    她在围院中和马修擦肩而过,他猜到了,就向屋里的西蒙喊道:

    “换了我,可没这么大的耐心!”

    第二天天一亮西蒙又拼命苦干,不屈不挠。娜丝特卡为他送早餐的时候,他不急着拿粥碗,倒一心想吻她的樱唇。

    “你若负心,我烫死你!”她出口威吓,人却倚在他胸前。

    他颤声说:“娜丝特卡,你是我的人,我决不放你走!”又盯着她的眼睛,低声加上一句:“头胎一定是儿子!”

    “你真是笨瓜!怎么会有这些不正经的念头?”说完一把推开他,面红耳赤地逃走了。亚瑟克先生在不远的地方出现,口含烟斗,腋下夹着小提琴。他过来“赞美上帝”,并问了几句话。西蒙得意洋洋,大吹他的成果,说到一半突然停下来,困惑地转动眼珠子。原来亚瑟克先生已放下小提琴,脱下外衣,开始干活儿,正在翻一团泥土呢!西蒙的铲子掉在地上,吓得张大了嘴巴。

    “什么事情让你吃惊?”

    “什么,亚瑟克先生陪我干活儿?”

    “是的,而且要帮你建房子。你以为我不会?你看好了。”

    于是他们一起工作。老头子力气确实不大,而且不习惯操劳,不过他知道一些巧妙的方法,工作进行得很快也很顺利。西蒙乖乖遵从他的指示,不时咕哝道:

    “天啊!从来没见过!一个大地主老爷!”

    亚瑟克先生只是笑一笑,跟他攀谈起来,告诉他不少人间妙事,西蒙若有勇气,会惊讶和感激得拜倒在他跟前哩。晚上他跑去告诉娜丝特卡这一切,并且断言:

    “大家说他傻,其实他的智慧比得上任何一位神父!”

    “有人说话精明,行事却很傻。什么,他若有正常的心智,怎么可能来帮你做事?怎么会替薇伦卡看牛?”

    “这一点我真的想不通。”

    “只能说他精神有毛病。”

    “无论如何,它是世界上最好的人。”

    西蒙对他的善意感激到极点。不过,他们虽一起做工,吃同一钵食物,睡觉盖同一条被子,却没有结下亲密的友谊。

    西蒙怀着很深的敬意和谢意,自言自语地说:“他一向属于大地主阶级。”在他协助下,房子像发酵的面包渐渐耸起,马修也来帮忙,克伦巴的儿子亚当则由森林运来他们所需的一切材料,工作顺利极了,过了一段时间,那栋建筑物由丽卜卡村看得很清楚。马修苦干了整整一星期,指挥别人操作。星期日下午,房子完工了,他在烟囱顶插上一丛绿树枝,就赶去忙他自己另外的工作。

    这时候西蒙粉刷墙壁,将木屑和废物清走。亚瑟克先生腋下夹着小提琴来了,微笑说:

    “鸟窝做好了,带母鸟来吧!”

    西蒙答道:“我们的婚礼订在明天晚祷之后举行。”说着拜倒在他跟前表示谢意。

    “噢,我的工作可不是白干的,他们若赶我离开村子,我就到你家来住。他点上烟斗,漫步到森林。

    一切都完成了,西蒙还在屋里屋外瞎忙,伸伸疲倦的手脚,望着房屋兴奋得发狂。

    他一再说:“我的!嗯,我的!”似乎不相信自己的眼睛,摸摸墙壁,绕着走一圈,由窗户探头看里面,闻白灰和黏土的刺鼻味儿。他很晚才回丽卜卡村,准备明天的事宜。
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