等全体会众的歌声在教堂回响，旗帜飘摇而出，神父在大红天幕下高举圣体匣跟在后面，由教区的几位贵族地主搀扶着，带领教区子民进行，外面的人这才完全清醒。伴着直上天国的圣歌，游行队伍像奔流的人河，围着教堂的墙壁流转，在阳光下白花花，亮闪闪的。大红的天盖浮游其中，隐在香炉冒出的烟雾里，薰香偶尔散开，才露出太阳般金光闪闪的圣体匣。旗帜像大鸟，在群众头上挥翅膀，圣物箱蒙着雾状的薄纱，由人扛着慢慢走，风琴咚咚，钟声隆隆，全体民众真心唱歌，心荡神驰，灵魂飘得老远，飘上天堂，飘向“正义的太阳”！

    仪式终于完成了。几位大地主走出教堂，想找个凉阴，硬是找不到，安布罗斯在一棵树下腾出空位给他们，还端椅子给他们坐，这一来就便利多了。

    佛拉庄的大地主也来了，却没跟他们坐，四处乱走。每次看见一张丽卜卡村的熟面孔，立即上前，友友善善交谈。他刚好看见汉卡，就由人群挤到她身边。

    “你丈夫还没有回来？”

    “哎呀！还没有。”

    “你当然去接过他啰？”

    “爹下葬后，我立即赶去，不过当局说他要过一个礼拜才出狱：也就是下星期六。”

    “保证人呢——保证人怎么办？你交了保释金没有？”

    “罗赫正在想办法。”她有所保留说。

    “你若交不出来，我愿意为安提克作保。”

    她说：“诚心诚意谢谢你。”鞠躬直鞠到他脚下。“也许罗赫能独自安排，否则他只好另外想办法。”

    “记住：万一有必要，我会替他作保。”

    他又在前走，看见雅歌娜坐在墙边，离她母亲很近，正专心祈祷，他想不出谈话的题材或借口，只对她微笑，就回到自己人那边去了。

    她的目光盯着她们，对贵族千金很感兴趣，她们的衣着叫她忍不住赞叹，她们雪白的面孔和纤细的腰肢也叫她称奇。主啊！她们吐气好香喔，简直像香炉冒出来的烟丝！

    还有她们扇凉用的工具！咦，活像火鸡的尾巴！那些大地主少爷过来对她们大送秋波哩！她们笑声好响亮，附近的人都吓一跳！

    这时候，村尾或水车池的桥面突然传来咔嗒咔嗒和轰隆轰隆的车声，树梢扬起一阵阵尘埃。

    “来迟了，赶不上弥撒！”彼德对汉卡低声说。

    “只来得及吹灭蜡烛！”有人大笑说。

    别人纷纷由墙顶眺望水塘边的路面。

    不久狗吠声四起，一长串白篷盖的大马车出现了。

    “德国人！波德菜西农场的德国人！”他们叫道。

    没有错。大马车共有十五辆，由健壮的拖马拉车。女人和小孩坐在里面，帆布下露出全套家具。大马车旁边有一群结实的红发德国人，一面走一面抽烟斗。大狗随侍在侧，常龇牙咧嘴对攻击它们的丽卜卡村犬汪汪叫。

    民众上前看他们，有几个人甚至走出教堂墓地去看个清楚。

    他们慢慢开过去，费力地穿过车阵和马群，经过教堂前面时，没有一个人脱帽行礼。他们眼露凶光，发毛竖立——一定充满恨意，正用凶狠的目光瞪着村民。

    “哈！哈！长裤仔！……腐尸！”

    “你们这些马生的杂种！”

    “猪猡子孙！”

    还有其他的浑名，像冰雹纷纷扔过来。

    马修对他们嚷道：“怎么？谁赢了，噢，祖国的同胞？”

    “谁被迫走路，你们还是我们？”

    “我们的拳头太重了，不是吗？”

    “来，逗留一会儿，这是我们本地的节日。——我们在酒店陪你们玩玩。”

    他们不答腔，挥鞭催马儿往前走。

    “别太快，否则你们的裤子会滚下来！”

    有个男孩子向他们扔石头，好几个小孩拿砖块要跟着丢，及时被劝阻了。

    “孩子们，随他们去吧，让这些瘟生离开我们。”

    “愿你们不得好死，你们这些不信神的猎犬！”

    一个丽卜卡村的妇人伸出拳头，在他们背后尖叫：

    “愿你们都像疯狗般死掉！”

    他们走过去，消失在白杨路上，车声也随着他们扬起的尘埃慢慢消逝。

    丽卜卡村民乐坏了，再也无法祷告，一群群围在大地主身边，人数愈来愈多。他很高兴，快快活活和他们说话，请他们吸鼻烟。

    他终于说：“啊！原来你们把他们熏走，鸟群飞掉了，呃？”

    乔治用嘲笑和同情的口吻说：“我们的羊皮他们闻不惯。他们是娇贵的人，不适宜住在我们四周，我们若跟其中一位不和，咦，他们马上就走了。”

    大地主好奇地说：“什么，你们打过架？”

    “咦，没有……没有真的打……不过马修问候其中一个人说，‘赞美耶稣基督’一他不回答，马修敲了他一记。看哪，那家伙立刻鲜血淋漓，差一点断气！”

    马修殷勤解释说：“他们是手脚柔嫩的人。外表看去壮得像橡树，但是你伸出拳头，仿佛打中一床羽毛被！”

    “他们在波德菜西没有成功的机会。听说牛折损了。”

    “对，他们现在连一头都没带走！”

    “柯伯斯大概知道详情……”有人说到一半，克伦巴厉声插嘴说：

    “人人都知道，那些牛是害牛瘟死的。”

    大伙儿闷笑不已，尽量克制，铁匠挤过来说：“德国人走了，我们该感谢大地主老爷！”

    大地主兴致勃勃地说：“因为我宁愿把土地卖给同胞，不计条件”，又说他的祖父和曾祖父老是跟农民交朋友。

    席科拉听了，咧嘴一笑，压低嗓门说：“是的，这是事实，他父亲大地主老爷用马鞭打过我的背，我当然记得！鞭痕还在呢！”

    大地主显然没听见他的话，正在说明他费了多少心力才摆脱德国人。农民们客客气气附和，对他的好意却另有主张。

    席科拉冷笑说：“我们的恩公正在装佯呢。”克伦巴叫他闭嘴。

    他们互相恭维的时候，一位身穿圣袍、手端盘子的教士挤到人群里。

    “那可不是风琴师的儿子亚涅克吗？”

    是他，现在穿神父的圣袍，正在募捐呢。他问候每一个人，捐款的成效不错，大家都认识他，不可能不捐点东西，让他空手过去。所以每个人都解开放钱的小包袱，除了铜币还不时有兹洛蒂银币叮叮当当落进盘里。大地主捐一卢布，佛拉庄的千金小姐捐出一大堆小银角子。亚涅克汗流浃背，脸色红得像火焰，却高兴得满面春风，在教堂墓地努力募捐，不冷落任何人，对每个人说一句好话。他遇见汉卡，诚恳地向她致敬，她捐了二十科培。当他跟雅歌娜面对面，摇动盘里的钱币时，她抬眼看他——一时惊呆了。他看雅歌娜手足无措，也吓了一跳，没说话就立刻走开。

    她想亚涅克想得出神，甚至忘了捐款——她觉得此人是侧坛上一幅圣徒画像的化身：这么年轻，这么纤瘦，看来这么美！噢，他那双明亮的眼睛对她施了魔咒！……她揉揉眼睛，多次在胸的画十字想摆脱他的影子，偏偏办不到。

    四周有人窃窃私语：

    “不过是风琴师的儿子，但他穿得真讲究！”

    “他娘为了他得意得像火鸡似的。”

    “复活节以后，他上的是神父学校。”

    “今天神父叫他来募捐。”

    “贪心的老财奴对他儿子至少很大方。”

    “当然嘛，神父的光彩不是也能为他增光吗？”

    “是的，而且会有不少利润。”

    雅歌娜痴痴目送他，这些人的话她一句都没听见。

    仪式已近尾声，会众慢慢解散，汉卡走向大门，巴尔瑟瑞克大妈上前告诉她一个重要的消息。

    “你知不知道多明尼克大妈的儿子西蒙和娜丝特卡已公布了结婚预告？”

    “噢，多明尼克大妈会怎么说呢？”

    “当然又会吵一架。”

    “她没有办法阻止，西蒙没有错！何况也成年了。”

    “屋里一定像地狱。”雅固丝坦卡说。

    汉卡叹了一口气：“纠纷和违犯上帝的罪行还不够多吗？”

    普洛什卡大妈问她：“你有没有听见社区长的消息？”她挺着大肚子和浮肿的面孔走近来，叫人很不愉快。

    “我办丧事费了不少心血，最近又有许多别的忧虑，所以不知道村子里的情形。”

    “哎，官署的长官告诉我丈夫说村子里的账款少了一大笔。现在社区长到处借钱，当局随时会调查。”

    “我公公生前常说会有这个下场。”

    “是的，他得意，自负，喜欢装大人物，现在他得付出代价了。”

    “他的土地会不会被没收？”

    “当然会，如果不够，他得去坐牢。这流氓放荡够了！让他接受处罚！”雅固丝坦卡说。

    “我不懂最近他为什么不上我们家，甚至不来送葬。”

    “噢，他关心的不是老波瑞纳，而是波瑞纳的遗孀！”

    这时候雅歌娜牵着她妈妈走过去，她们连忙住口。虽然老太婆弯腰驼背，眼睛也缠着绷带，雅固丝坦卡还是忍不住讽刺她。

    “西蒙什么时候结婚？今天我们由讲坛上听来的消息实在太意外了！……说真的，现在小伙子做腻了姑娘家的工作，很难禁止他当大男人。”她又嘲笑说，“现在娜丝特卡会替他干女人的活儿。”

    多明尼克大妈突然发威，厉声对雅歌娜说：

    “带我——带我走，免得那条蛇再缠我。”

    她哭着走了，普洛什卡大妈格格笑。

    “她虽然瞎了，却知道你是谁！”

    “她瞎得不严重，还能准确抓下西蒙的头发！”

    “啊，上帝保佑她别伤到别人！”

    谈话中断，她们来到大门附近最挤的地方，汉卡和其他的人被挤散了。听不见她们毁谤人，她倒不太难过。她给每位“化缘叟”一科培，给带狗的瞎子五科培，又说，“来我们家吃午餐吧，老爹！在波瑞纳家！”

    他抬头转动瞎了的眼球。“我想你是安提克的妻子——上帝酬赏你！我一定来一…很快就来。”

    大门外人潮稍微稀一点，那边坐的“化缘叟”更多，平行排成两列，各自诉苦。末端有个年轻人，眼睛戴着绿眼罩，一面拉提琴一面唱“古代国君”的歌谣，四周围了好多观众，经常有人把硬币丢到他的帽子里，他的表演很轰动。

    汉卡站在教堂坟场附近，正在找幼姿卡，没想到竟看见她的父亲。

    他跟“化缘叟”在一起，伸手要钱，以乞丐阶层的哀声来乞讨！

    起先她以为自己看错了，揉揉眼睛再看一遍。不！是他——是他——真是他！

    “我爹当‘化缘叟’！噢，主啊！”她羞得满脸通红，拉出围巾来遮住眉毛，偷偷由他坐的篷车后面绕过去找他。

    “什么，噢，你在这边干什么？”她蹲在他背后，怕人家看见。

    “汉卡！……是的……是我。”

    “跟我来——回家——快——噢，主耶稣啊，我们大家多丢脸！来。”

    “我不去……我早就想这么做了……若有好心人肯帮助我，我何必拖累你们呢？……我要跟别人一起走……见见世面……参观圣堂！……听听新的事物——是的，我会带钱回来给你们。看，这里有一兹洛蒂：买玩具给小彼德。喏！”

    她牢牢抓住父亲的外衣领子，等于用武力拖他离开车阵。

    “马上跟我回家，我说——什么，你没有羞耻心吗？”

    “放开我，否则我要生气了！”

    “那个头陀袋，扔掉！赶快，免得别人看见！”

    “你听着，我要做自己决定的事情。有什么好惭愧的？‘对于饥饿为兄弟的人，头陀袋是他的母亲。’”说完他硬挣开女儿的掌握，一溜烟向马阵和车阵中跑走，走得无影无踪。

    教堂四周人潮汹涌，追他根本不可能。

    民众虽然浑身汗水，被尘埃呛得很难受，又热得发昏，却在这沸腾的大锅中尽情玩乐！

    筒风琴拼命演奏，“化缘叟”大声哭，小家伙用力吹他们买的陶质小鸟；马儿互相啃咬，并尖声嘶叫，饱受苍蝇折磨；男人跟朋友说话，或结伴望着女孩子云集的摊位。她们挤在那儿，像蜜蜂围着蜂箱打转。

    摊子上卖的货物跟每年市集所卖的差不多：圣徒画像啦，食品啦，衣物啦，缎带啦，串珠……等等，每一个摊位都有很多人，他们由教堂回来就一路停在那儿。

    后来有人上酒店，有人直接回家。’另外一些人又累又困，躺在篷车下或果园和院子四周吃喝及休息。

    天气热得叫人喘不过气来，很少人有兴趣聊天或活动，许多人傻愣愣的，差一点晕倒。等村民坐下来用餐的时候，村子终于静下来了。

    神父家备了盛宴招待圣职人员和大地主，隔着敞开的窗户可以看见他们的脑袋，谈话声、杯盘碰撞声和迷人的香味由窗口传出来，惹得过路人直流口水。

    安布罗斯穿上最好的衣裳，戴上一切军职饰物，不断在走廊穿进穿出，经常在门廊上大喊：“你们这些废料走开！否则我揍死你们！”

    但是他的威吓一点效果都没有，顽童像麻雀，布满墙头，最大胆的甚至爬到窗下。他只能骂人，并用神父的棍子吓吓他们。

    汉卡找她父亲，这时候跑来问他有没有看见老头子。

    “白利特沙？咦，热得要命，他大概在某一个阴凉的地方睡着了吧。啊！小流氓！”他大叫着，跑去追那些顽童。

    汉卡心烦意乱回家，她姐姐到她家来吃饭，她将这件事告诉姐姐。

    薇伦卡只是耸耸肩。

    “他加入‘化缘叟’的行列，不会损失一个王国，却可以减轻我们的负担。身份比他高的人也有过同样的下场！”

    “天哪！让我们的父亲去讨饭，我们大家多丢脸！安提克会说什么？还有邻居，他们不会说我们赶他出去讨饭吗？”

    “他们爱怎么说就怎么说！人人都可以嚼舌根，但是谁肯帮忙？一个都没有。”

    “我——我不许我爹去讨饭。”

    “这么高傲，这么了不起？那你接他来养嘛。”

    “我会的！你，你舍不得给他几汤匙的口粮。——噢，我明白了！……是你逼他去的！”

    “什么？什么？我家的财物太多了吗？要我剥夺孩子的粮食来给他吃？”

    “但是你该记得，他把田地移交给你，依法有权利要你奉养。”

    “我不愿劈开肠子，拿出手头没有的东西。”

    “劈开来也得给，爹最重要！他不止一次抱怨说你们害他饿肚子，对他比猪仔更不关心。”

    “对。我害父亲挨饿，自己活得像阔夫人！我胖得连衬裙都滑到屁股下面去了，我几乎连爬行的力气都没有。”

    “别说这种话，大家会以为你说的是实情。”

    “我说的是真话呀！要不是颜喀尔赊账，我们连马铃薯和盐巴都吃不着。啊，俗语说得好：‘饱肚先生以为没有人挨饿。’”

    她继续说这种话，牢骚愈来愈多，这时候牵一条狗带路的瞎老头正好来到住宅附近。

    “你坐在房子旁边。”汉卡说着，跑去为他拿午餐。

    午餐已经摆在树下，菜香传进他的鼻孔。

    “燕麦片煮肥成肉，真好。愿你们吃了有收获！”乞丐嘀嘀咕咕，猛闻香味，嘴唇咂咂响。

    他的狗坐在墙边，张开下颚直喘气，舌头伸出来，天气实在太热，简直要把人给融化了。闷热困乏的寂静中，只听见汤匙猛刮盘子的声音，屋檐下的燕子偶尔啁啁叫。

    “噢，来一小碟酸奶不知道多凉快！”‘化缘叟’叹气说。

    幼姿卡立即答道：“安心，我去拿给你。”

    “喂，今天你哭哭啼啼，讨到的东西很多吧？”彼德懒洋洋用汤匙敲盘子说。

    “天主怜恤一切的罪人，不记得他们苛待了‘化缘叟’——讨到很多东西，当真！凡是看到‘化缘叟’的人一定瞪着天空，或者拐进另一条路。否则就抽出一枚可怜的小硬币，巴不得我们能找他五科培。我们会饿死！”

    薇伦卡反驳说：“不过，今年收获季之前的苦日子，压得我们大家透不过气来。”

    “没有错，尽管如此，没有人短少伏特加。”

    幼姿卡在他手上放一个粥碗，他开始啜饮。

    过了一会儿，他说：“听说丽卜卡村民今天要和大地主协议，是不是真的？”

    汉卡说：“如果他们的权利获得认可，也许会谈成。”

    怀特克插嘴说：“你知不知道德国人已经离开我们这儿？”

    “噢，愿瘟疫害死他们！”‘化缘叟’气冲冲握拳大叫。

    “那他们也伤害过你啰？”“昨天傍晚我到他们那边，他们放狗咬我！……大地的渣滓，狗生的坏人！……我听说丽卜卡村的人叫他们呆不下去……哈！我恨不得活活剥他们的皮，让他们身上没有一寸完肤！”他一面说，一面吃光粥碗里的东西，然后喂了狗，准备离去。

    “今天是你的收获日，你得去采收，”彼德讽刺说。

    “不错，我得去采收。去年这里只有六个‘化缘叟’，今天人数有四倍，我的耳朵被乞讨声吵得发疼。”

    幼姿卡说：“请你在我们家过夜。”

    “愿天主赐你们健康，噢，你们没忘记可怜的饿殍！”

    彼德看他在路中央慢慢走，用拐棍试探障碍物，冷笑着说：“好一个饿殍！他肚子好胖，几乎走不动呢！”

    他们再度出门，听晚祷，享受风琴的旋律，在教堂痛哭，然后再参观摊子，就算只看看摆出来的华丽货品也不错。

    西蒙为娜丝特卡买了一串琥珀珠子、几条缎带和一条艳红色的围巾，她当场全部戴上身。然后他们互搂着腰肢，一个摊位一个摊位逛过去，非常高兴，简直乐昏了。