孔子曰：未見顏色而言，謂之瞽。又曰：未信，則以爲謗己，孫卿曰：語而當，智也；默而當，知也。屍子曰：聽言耳目不懼，視聽不深，則善言不往焉。是知將語者，必先釣於人情，自古然矣。

故《韓子》曰：夫說之難也，在知所說之心，可以吾說當之。說之以厚利，則見下節而遇卑賤，必棄遠矣。說之以名高，則見無心而遠事情，必不收矣。事以密成，語以泄敗，未必其身泄之也，而說及其所匿之事，如是者身危。貴人有過端，而說者明言善議以推其惡者，身危。貴人得計而欲自以爲功，說者與知焉，則身危。強之以甚所不爲，止之以其所不能已者，身危。又曰：與之論大人，則以爲間己；與之論細人，則以爲粥權。論其所愛，則以爲供資；論其所惜，則以爲嘗己。順事陳意，則曰怯懦而不盡；慮事廣肆，則曰草野而倨侮。此不可不知也。彼自知其計，則無以其失窮之；自勇其斷，則無以其敵怒之。

荀悅曰：夫臣下之所以難言者，何也？言出乎身，則咎悔及之矣。故曰：舉過揭非，則有幹忤之咎；勸勵教誨，則有俠上之譏。言而當，則恥其勝己也；言而不當，則賤其愚也。先己而同，則惡其奪己明也；後己而同，則以爲從順也。違下從下，則以爲諂諛也；違上從下，則以爲雷同也。與衆共言，則以爲順負也；違衆獨言，則以爲專美也。言而淺露，則簡而薄之；深妙弘遠，則不知而非之。特見獨智，則衆惡其蓋之也，雖是而不見稱；與衆同智，則以爲附隨也，雖得之不以爲功。謙讓不爭，則以爲易窮；言而不盡，則以爲懷隱；進說竭情，則以爲不知。量言而不效，則受其怨責；言而事效，則以爲固當。利於上不利於下，或便於左則不便於右，或合於前而忤於後，此下情所以常不通。仲尼發憤稱予欲無言者，蓋爲語之難也。

何以明其難耶？昔宋有富人，天雨牆壞。其子曰：不築，且有盜。其鄰人亦云。暮而果大亡，其家智其子而疑鄰人之父。鄭武公欲伐胡，乃以其子妻之。因問羣臣：吾欲用兵，誰可伐者？關其思曰：胡可。乃戮關其思，曰：胡，兄弟之國也。子言伐之，何也？胡君聞之，以鄭爲親己而不備鄭。鄭人襲胡取之。此二說者，其智皆當矣。然而甚者爲戮，薄者見疑。非智之難也，處智則難。衛人迎新婦，婦上車，問驂馬誰馬也？御曰：御籍之。新婦謂僕曰：拊驂無苦服。車至門，拔，教逆毋滅櫓，將失火。入室，見臼曰：徙牖下，妨往來者。主人大笑之。此三言皆要言也，然而不免爲笑者，早晚之時失矣。此說之難也。

說者知其難也，故語必有釣，以取人情。何以明之？昔齊王後死，欲置後而未定，使羣臣議。薛公田嬰欲中王之意，因獻十珥而美其一。旦日，因問美珥所在，因勸立以爲王后。齊王大悅，遂重薛公。此情可物釣也。申不害始合於韓王，然未知王之所欲也，恐言而未必中於王也。王問申子曰：吾誰與而可？對曰：此安危之要，國家之大事也。臣請深惟而苦思之。乃微謂趙卓、韓晁曰：子皆國之辯士也。夫爲人臣者，言何必用？盡忠而已矣。二人各進議於王以事。申子微視王之所說，以言於王。王大悅之。此情可以言釣也。吳伐越，越棲於會稽。句踐喟然嘆曰：吾終此乎？大夫種曰：湯系夏臺，文王囚?裏，重耳奔翟，齊小白奔莒，其卒霸王。由是觀之，何遽不爲福乎？句踐乃得免，務報吳。大夫種曰：臣觀吳王政驕矣，請嘗之。乃貸粟以卜其事，子胥諫勿與，王遂與之。子胥曰：王不聽諫，後三年，吳其墟矣。太宰?聞之，讒曰：伍員貌忠而實忍人。吳遂殺子胥。此情可以事釣也。客以淳髡見梁惠王。惠王屏左右，再見之，終無言。惠王怪之，讓客。客謂淳於髡，髡曰：吾前見王，王志在馳逐；後復見王，王志在音聲，是以默然。客具以報王。王大駭曰：淳於先生、誠聖人也。前有獻善馬，寡人未及試，會生來；後有獻謳者，未及試，又會生來。寡人雖屏人，然私心在彼。此情可以志釣也。智伯從韓、魏之君伐趙，韓、魏用趙臣張孟談之計，陰謀叛智伯。張孟談因朝智伯，遇智果於轅門之外。智果入見智伯曰：二主殆將有變。臣遇張孟談，察其志矜而行高，見二君色動而變，必背君矣。智伯不從。智果出，遂更其姓爲輔氏。張孟談入見趙襄之曰：臣遇智果於轅門之外，其視有疑臣之心，入見智伯而更其族。今暮不擊，必後之矣。襄子曰：諾。因與魏、韓殺守?是之吏，決水灌智伯軍。此情可以視釣也。殷浩仕晉有盛名，時人觀其出處，以卜江左興亡。此情可以賢釣也。《鈐經》曰：喜色?鳥然以出，怒色キ然以侮，欲色?區然以愉，懼色憚然以下，憂色懼然以靜。此情可以色釣也。

由是觀之，夫人情必見於物。能知此者，可以納說於人主矣。